第98章 兩條船
陳啟明沉吟良久，才緩緩開口：
「東家，此事風險巨大，但若真有機會……未嘗不是寰海一飛沖天的契機。不過，打聽必須極其隱秘，絕不能留下任何痕跡。」
他分析道：「第一，不能直接打聽『福昌號』或『官銀船』，這是找死。只能旁敲側擊地問那些老跑船、老水手，以閒聊的口吻談到。」
「第二，目標要分散。不能只問一兩個人。以請教水路、聽故事的名義，請他們喝酒，慢慢套話。更不要表現出特別的興趣！」
「第三，」陳啟明目光銳利，「東家，你和我都不能出面。這事只能由阿旺阿強他們去。」
程水生對陳啟明的縝密安排非常滿意：「陳先生所言極是！就按這個辦！」
他看向阿旺和細蝦，語氣鄭重：「阿旺，細蝦你們五個，這事就交給你們了。記住陳先生的話，明白嗎？」
「明白！老大放心！」阿旺和細蝦齊聲應道，神色凝重又帶著一絲興奮。他們知道，這可能是改變命運的一次冒險。
「好，分頭行動。時間不用急，慢慢來。東西跑不了。安全為主。」程水生最後叮囑。
接下來的幾天，寰海商貿表面如常。
細蝦和阿旺等五人，借著採買、送貨、甚至「探親」的名義，悄然行動。
程水生也沒閒著，只因他父親找到了新的紅頭船。
是一家賠貨即將倒閉的商行出手的。
家中。
「爹，是哪家商行？出了幾條船？船況如何？他們要價多少？」
程阿海見兒子如此急切，也知道這事關重大，仔細回想了一下才說：
「是十三行這邊一家叫『昌運隆』的商號，老闆姓趙，好像是因為之前押寶一批南洋香料，結果遇上大風浪，船貨兩失，賠了個底朝天，還欠了一屁股債，現在急著變賣家當呢。」
「船嘛，我遠看了，就泊在天字碼頭上。是一條三桅和一條兩桅的紅頭船。
三桅的看著比咱家的順豐號還要稍大些，估計能裝個兩萬五千斤上下。雙桅的和我們的一樣。
但看樣子停了有段日子了，帆具有些舊，船底肯定也長了蠣殼，需要好好修整一番才能出海。」
程水生心跳加速。三、二桅的紅頭船！
這正是他急需的運力補充！
「他們要價多少？」這是最關鍵的問題。
程阿海道：「那趙老闆急著出手，三桅400大洋，雙桅300大洋。但年份估計有八九年了。估計要修的地方不少。」
700鷹洋！折合490兩銀子。
程水生強壓下心頭的激動。
雖然需要修繕，但船照的價值和未來的運力潛力遠非這個價能衡量。
寰海目前能動用的資金約1800鷹洋，扣除這筆開銷，還有1300鷹洋可用於後續的修船、添置和周轉。
再說，若是沉船的銀子沒有發現，他準備出手一半的金雞納霜。
「爹，消息可靠嗎？那趙老闆真肯這個價出？」程水生必須確認。
「可靠！」程阿海肯定地點頭，「我找碼頭管事的熟人打聽了，昌運隆確實欠了錢莊一大筆銀子，債主天天堵門。
別人不是沒看過那兩條船。
我也打聽了，船老舊，估計需要修不少，不少人講價。據說在暹羅打造一艘全新的也就六百大洋，還是一條三桅的。
但趙老闆不賣。
700鷹洋是他們的底價，但前提是現銀！」
「現銀……」程水生沉吟片刻，眼中精光一閃，「好！爹，我立刻去找老順頭幫忙看看，如果覺得可以，我去講講價。不行就換。」
兩刻鐘後，程水生花了兩塊大洋請老順頭出來掌掌眼，跟著自己父親前往昌運隆。
一行人匆匆趕到位於十三行區域的昌運隆商行。昔日也曾風光過的門面，如今顯得頗為蕭索，門可羅雀。
一個愁眉苦臉的夥計守在門口，裡面隱約傳來爭執聲。
程水生示意老順頭和父親稍等，自己徑直走了進去。
商行內，一個穿著綢衫但神色憔悴的中年人正對著一個掌柜模樣的人嘆氣：
「……老張啊，我能賣的都賣了，現在就剩下這商號也掛出去了。
至於那兩條船，我也掛出去了。再給我一些時日吧。要不，那兩條船還能賣個四百多兩，你可以拿走……」
張掌柜擺擺手，打斷道：「得了，老趙，那兩條破船，要是有人要早就買了。這船全新的在暹羅多少，你都清楚。四百兩有人要都笑了。」
「我那是在福建打造的，遠比暹羅的料好！八九年了，料子依舊好用……」
「趙老闆？」程水生這時候進入，拱手道，「在下寰海商貿程水生，聽聞貴號有船出手，特來相詢。」
趙老闆抬起頭，打量了一下程水生，眼中閃過一絲希望，但更多的是身心上的疲憊：
「原來是程老闆，請坐。唉，如你所見，鄙號……是打算出手兩條船。」
「可否容我等先看看船？」程水生開門見山。
「當然，船就在天字碼頭泊著，我讓人帶你們去。」趙老闆叫來一個夥計引路。
在天字碼頭。
程水生、程阿海和老順頭到了地方。
「順師傅，麻煩你了。」
「好說。」老順頭便開始細地檢視著那兩條紅頭船。
正如程父所言，三桅船體型更大，船體結構看起來還算堅固，但船底附著了一層厚厚的藤壺和蠣殼，顯然久未清理；
帆具破舊不堪，纜繩還完好。
那條雙桅船情況稍好，但同樣需要修。老順頭甚至爬上桅杆，仔細檢查了關鍵節點的結構。
半個時辰後，細緻檢查完畢的老順頭來到程水生身邊。
「料子是好料，做工沒得說，船底基本完好。難怪能在這裡動也不動地泡這麼久，手藝是我們這邊的。
但這船需要徹底刮鏟、刷桐油；
帆具至少要換掉七成；纜繩全換，有些地方磨損不小。壓艙石也要補充……」
「龍骨和主要船板還行，沒有大傷，但總體修起來，加人工物料，每條船至少還得再投入五十兩左右。」
程水生心中有數了。
「東家，此事風險巨大，但若真有機會……未嘗不是寰海一飛沖天的契機。不過，打聽必須極其隱秘，絕不能留下任何痕跡。」
他分析道：「第一，不能直接打聽『福昌號』或『官銀船』，這是找死。只能旁敲側擊地問那些老跑船、老水手，以閒聊的口吻談到。」
「第二，目標要分散。不能只問一兩個人。以請教水路、聽故事的名義，請他們喝酒，慢慢套話。更不要表現出特別的興趣！」
「第三，」陳啟明目光銳利，「東家，你和我都不能出面。這事只能由阿旺阿強他們去。」
程水生對陳啟明的縝密安排非常滿意：「陳先生所言極是！就按這個辦！」
他看向阿旺和細蝦，語氣鄭重：「阿旺，細蝦你們五個，這事就交給你們了。記住陳先生的話，明白嗎？」
「明白！老大放心！」阿旺和細蝦齊聲應道，神色凝重又帶著一絲興奮。他們知道，這可能是改變命運的一次冒險。
「好，分頭行動。時間不用急，慢慢來。東西跑不了。安全為主。」程水生最後叮囑。
接下來的幾天，寰海商貿表面如常。
細蝦和阿旺等五人，借著採買、送貨、甚至「探親」的名義，悄然行動。
程水生也沒閒著，只因他父親找到了新的紅頭船。
是一家賠貨即將倒閉的商行出手的。
家中。
「爹，是哪家商行？出了幾條船？船況如何？他們要價多少？」
程阿海見兒子如此急切，也知道這事關重大，仔細回想了一下才說：
「是十三行這邊一家叫『昌運隆』的商號，老闆姓趙，好像是因為之前押寶一批南洋香料，結果遇上大風浪，船貨兩失，賠了個底朝天，還欠了一屁股債，現在急著變賣家當呢。」
「船嘛，我遠看了，就泊在天字碼頭上。是一條三桅和一條兩桅的紅頭船。
三桅的看著比咱家的順豐號還要稍大些，估計能裝個兩萬五千斤上下。雙桅的和我們的一樣。
但看樣子停了有段日子了，帆具有些舊，船底肯定也長了蠣殼，需要好好修整一番才能出海。」
程水生心跳加速。三、二桅的紅頭船！
這正是他急需的運力補充！
「他們要價多少？」這是最關鍵的問題。
程阿海道：「那趙老闆急著出手，三桅400大洋，雙桅300大洋。但年份估計有八九年了。估計要修的地方不少。」
700鷹洋！折合490兩銀子。
程水生強壓下心頭的激動。
雖然需要修繕，但船照的價值和未來的運力潛力遠非這個價能衡量。
寰海目前能動用的資金約1800鷹洋，扣除這筆開銷，還有1300鷹洋可用於後續的修船、添置和周轉。
再說，若是沉船的銀子沒有發現，他準備出手一半的金雞納霜。
「爹，消息可靠嗎？那趙老闆真肯這個價出？」程水生必須確認。
「可靠！」程阿海肯定地點頭，「我找碼頭管事的熟人打聽了，昌運隆確實欠了錢莊一大筆銀子，債主天天堵門。
別人不是沒看過那兩條船。
我也打聽了，船老舊，估計需要修不少，不少人講價。據說在暹羅打造一艘全新的也就六百大洋，還是一條三桅的。
但趙老闆不賣。
700鷹洋是他們的底價，但前提是現銀！」
「現銀……」程水生沉吟片刻，眼中精光一閃，「好！爹，我立刻去找老順頭幫忙看看，如果覺得可以，我去講講價。不行就換。」
兩刻鐘後，程水生花了兩塊大洋請老順頭出來掌掌眼，跟著自己父親前往昌運隆。
一行人匆匆趕到位於十三行區域的昌運隆商行。昔日也曾風光過的門面，如今顯得頗為蕭索，門可羅雀。
一個愁眉苦臉的夥計守在門口，裡面隱約傳來爭執聲。
程水生示意老順頭和父親稍等，自己徑直走了進去。
商行內，一個穿著綢衫但神色憔悴的中年人正對著一個掌柜模樣的人嘆氣：
「……老張啊，我能賣的都賣了，現在就剩下這商號也掛出去了。
至於那兩條船，我也掛出去了。再給我一些時日吧。要不，那兩條船還能賣個四百多兩，你可以拿走……」
張掌柜擺擺手，打斷道：「得了，老趙，那兩條破船，要是有人要早就買了。這船全新的在暹羅多少，你都清楚。四百兩有人要都笑了。」
「我那是在福建打造的，遠比暹羅的料好！八九年了，料子依舊好用……」
「趙老闆？」程水生這時候進入，拱手道，「在下寰海商貿程水生，聽聞貴號有船出手，特來相詢。」
趙老闆抬起頭，打量了一下程水生，眼中閃過一絲希望，但更多的是身心上的疲憊：
「原來是程老闆，請坐。唉，如你所見，鄙號……是打算出手兩條船。」
「可否容我等先看看船？」程水生開門見山。
「當然，船就在天字碼頭泊著，我讓人帶你們去。」趙老闆叫來一個夥計引路。
在天字碼頭。
程水生、程阿海和老順頭到了地方。
「順師傅，麻煩你了。」
「好說。」老順頭便開始細地檢視著那兩條紅頭船。
正如程父所言，三桅船體型更大，船體結構看起來還算堅固，但船底附著了一層厚厚的藤壺和蠣殼，顯然久未清理；
帆具破舊不堪，纜繩還完好。
那條雙桅船情況稍好，但同樣需要修。老順頭甚至爬上桅杆，仔細檢查了關鍵節點的結構。
半個時辰後，細緻檢查完畢的老順頭來到程水生身邊。
「料子是好料，做工沒得說，船底基本完好。難怪能在這裡動也不動地泡這麼久，手藝是我們這邊的。
但這船需要徹底刮鏟、刷桐油；
帆具至少要換掉七成；纜繩全換，有些地方磨損不小。壓艙石也要補充……」
「龍骨和主要船板還行，沒有大傷，但總體修起來，加人工物料，每條船至少還得再投入五十兩左右。」
程水生心中有數了。