第34章 展望；老蛟背
翌日清晨，一切準備停當，程水生和阿強將東西搬到拖風船上。
海風帶著咸腥，吹拂著「漱」字拖風船老舊的船帆。
在家人的注視下，程水生和陳海強兩人，就駕駛著這艘小船，前往「老蛟背」海域。
程水生悄然取出七海之心羅盤，心中默想「老蛟背」，頓時，羅盤指針旋轉一圈後，指向了南面。
確定方向無誤，他調整那個小土灶。
「水生，你真想轉籍？」調整好風帆的阿強，將繩索綁好後，來到在擺放小土灶的程水生身邊。
水生頭也不回地應道：「沒錯。不轉籍，出不了頭。只要能找到龍躉石斑，轉籍應該沒問題。」
阿強囁嚅著嘴，有些激動。
「他們真會幫你？」
程水生拍了拍手，看向阿強：「轉籍，對我們來說難如登天。但對那些站在岸上的一些人來說，不過是一句話、一張紙的事。
我跟周管事提了，只要我能把龍躉石斑活著帶回去，他就能幫我們解決。」
阿強黝黑的臉龐上，肌肉抽動了一下。
轉籍！
這簡簡單單的兩個字，是壓在珠江口無數疍戶心頭的一座大山，是他們世世代代在水上漂泊、被岸上人輕賤的根源。
他從未想過，朝夕相處、同樣掙扎在溫飽線上的水生，竟真的抓住了這樣一根看似虛幻的繩索！
「那…那你真要轉成了籍，」阿強的聲音有些乾澀，又帶著難以抑制的渴望，「想做什麼？真能上岸了？」
程水生迎著他的目光，嘴角揚起一個充滿野心的弧度：「當然是做生意！阿強，到時候，來幫我！」
「做生意？」
阿強瞪大了眼睛，這個詞離他們的生活太遠了。
「沒錯！」程水生道：「我會換一艘更大、更快的船。先從幫人長途運貨開始。」
他目光投向波光粼粼的海面，仿佛看到了未來的航線：
「跑船運貨，一來能賺錢，二來，這是我們的老本行，水裡來浪里去。三來，也是最重要的，跑得遠，見得廣，才能摸清各地什麼東西便宜，什麼東西金貴！
哪裡缺鹽，哪裡缺糧，哪裡新開了洋行，收什麼土貨…這些，都是錢！都是機會！只有了解各地，才能知道什麼好做。」
阿強聽得心潮澎湃，呼吸都急促起來：「跑船…摸行情…這…這能行？」
「為什麼不行？」程水生反問，「岸上的商人，有幾個能比我們更能吃苦？
我們缺的，只是一個岸上的身份，一個能堂堂正正和人簽契約、開鋪面的身份！」
他拍了拍阿強的肩膀，目光灼灼，「阿強，記住，從疍戶這邊，幫我多留意。找那些心性好、手腳麻利、肯吃苦、最重要的是嘴巴嚴、靠得住的兄弟。
只要我們能賺到第一桶金，站穩腳跟，我程水生在這裡跟你表個態。
凡是跟著我干、信得過我的兄弟，有一個算一個，我會想辦法幫你們把籍轉了！
讓大傢伙兒，都能堂堂正正地上岸，挺直腰杆做人！不用再被人指著鼻子罵『水流柴』、『蛋家佬』、『鹹水佬』！
將來，我們也有耕地，有自己的房子。」
「水生！」阿強激動得渾身顫抖。
程水生描繪的藍圖，不僅是他個人的出路，更是所有疍戶不敢奢望的救贖！
他點頭道：「好，只要你能真的轉籍，我信你！至於你要找的人，包在我身上！我知道誰靠得住！」
程水生點了點頭，不再多說，
船隻在程水生的三成加速下，快了不少。
阿強還以為今天的風大，很順風。
兩刻鐘後，海水顏色驟然變深，呈現出一種近乎墨藍的幽邃。
海面上看似平靜，水下卻暗流涌動，船身不時被無形的力量推搡、拉扯。
嶙峋的黑色礁石如同潛伏的怪獸脊背，時而探出水面，時而又隱沒在翻湧的浪花之下，只留下白色的水沫。
「程陽記憶」里，這種龐然大物喜歡潛伏在深水礁洞附近。
他也憑藉著對這片海域模糊的記憶和老漁民口口相傳的隻言片語，透過水下情況，讓阿強操控著拖風船，在暗礁群中穿行。
程水生站在船頭，目光如炬，緊緊盯著船頭前方的水面。
他看似平靜，實則心神高度集中。
阿強依言操作，小心翼翼地讓船沿著礁石邊緣滑行。
「阿強，停船！下錨！」
程水生立即讓阿強操作。
阿強立刻照做，熟練地拋下船錨，穩住拖風船。船身隨著錨鏈的繃緊輕輕晃動了一下。
程水生迅速行動起來。
他脫掉外層的粗布短褂，只穿著一條緊身褲衩。
他綁著繩子，帶上分水刺和那把貼身藏著的黑刀，以及網兜。
最後，他拿起一卷堅韌的長繩，一端牢牢系在自己腰間，另一端則綁在船上。
「水生，你這是？」阿強看著程水生的動作，連忙抓住他的手臂。
「下去？！水生，這太危險了！下面什麼情況都不知道！水流又急，還有暗礁……」
「嗯，下去摸摸情況。」程水生點頭，「老蛟背的深水礁盤是出了名的寶庫，底下藏著好東西。
咱們不能光指望那沒影的龍躉，得找點實在的進項。
我下去看看能不能摸點鮑魚、海參上來，順便也探探這附近的地形和水情，給找龍躉打個底。」
他拍了拍阿強的肩膀，「你在上面守好船，看好這根繩子！
記住，我拉三下，你就立刻把我拉上來！繩子沒拉，你就不用管。我閉氣時間很長。」
見此，阿強也就點頭道，雙手死死攥住繩索：「你小心！水裡滑，石頭利！」
「放心。」程水生給了他一個安撫的眼神。
他深吸一口氣，下一刻，「噗通」一聲，程水生一個流暢的入水。
冰冷的海水瞬間包裹全身，但程水生的身體早已習慣。
他睜開雙眼，水下略顯昏暗的光線在他眼中變得清晰。
巨大的礁石從深藍的底色中猙獰聳立，上面覆蓋著厚厚的苔蘚、藤壺和各種色彩暗淡的海藻、海綿。
水流在礁石間穿梭，形成或急或緩的暗涌。
程水生像一條經驗豐富的海獺，雙腿有力地擺動，腰間的繩索隨著他的下潛緩緩延伸。
他控制著下潛速度，同時將視線巡視著周圍，先查看環境。
一塊巨大的、傾斜的礁石板，上面附著著不少牡蠣和貽貝。
但他銳利的目光很快捕捉到了幾個緊緊吸附在礁石陰影處、邊緣呈波浪狀的厚實貝殼——是鮑魚！
這東西已經是十分熟悉，幾乎能一眼認出。
今天他們是要等傍晚才回去，因此需要準備中午的食物。
海里的食物就是現成的。
程水生不是專門收鮑魚來了，只是尋找的同時，也順帶收點，回去後可以賣。不能空手回去不是？
他遊了過去，取出匕首，將從鮑魚撬下來。
巴掌大小、外殼呈深綠褐色。收入網兜，看了看，小的他沒動，也不值錢。
如法炮製，很快又撬下了周圍稍小一點點的。
繼續沿著礁石壁潛行，目光如探照燈般掃視。
在一處布滿海葵和海星的礁石凹陷處，他發現了幾條灰黑色、體表有肉刺的圓柱形生物，正緩慢地在砂礫上蠕動。
是海參！
個頭不小，每條都有小臂粗細。
「好東西！」程水生心中暗道。
他迅速游近，小心地將它們從附著物上剝離，同樣塞進網兜。然後繼續尋找。
時間一分一秒過去。
程水生肺中的空氣在穩定地消耗著，但他估算著時間。但他也不想憋太久，免得上面阿強擔心，就先讓他「適應」下。
於是，他立即拉扯了三下繩子。
此時，拖風船上，早已心急的阿強，眼睛死死盯著海面。
他不知時間，但已經默默數了500下。
哪怕水性再好的漁民，也幾乎很少能憋氣這般久的。
但也在這時，他感受到了繩子拉扯的動靜，頓時眼睛一亮，立即拉繩。
片刻後，程水生破水而出，看著阿強，笑道：「還行，水裡東西不少。」
說著，他游到船邊，先將一捆海草海帶讓阿強拉上去，之後解開網兜遞過去給他：「先養著，這都能賣錢的。」
阿強見水生無恙，也就放心了。
旋即接過網兜，將東西倒入裝了海水的大水盆里。
五個厚實肥美的盤鮑，四條粗壯的海參，幾顆紫海膽。
阿強看得眼睛都直了，忍不住伸手摸了摸那巴掌大、肉壁厚實的鮑魚：「這……水生，你這趟下去，比人家撈幾天都值錢啊！」
他又扯了些新鮮濕潤的海草蓋在上面，幫它們保濕保氣。
程水生笑了笑，抹了把臉上的海水：
「老蛟背的深水貨，好東西不少，要不是沒有抓魚的東西，收穫會更多。且品相都不錯，尤其這幾個鮑魚，夠肥厚。」
「好好好！」阿強興奮得直搓手，之前的緊張一掃而空，旋即又期待地問：「有發現嗎？那大傢伙？」
程水生搖搖頭，語氣帶著恰到好處的遺憾：
「運氣哪有那麼好。幾十斤的龍躉又不是海草，哪能說碰就碰上。」
他話鋒一轉，「對了，那個釣繩和鉤子弄好沒？我準備弄條小魚掛著，沉到剛才探過的幾個好位置，看看能不能勾引點東西出來，就算不是龍躉，弄條大點的石斑也好。」
「好嘞！」阿強立刻應聲，手腳麻利地去將那根浸過桐油、堅韌異常的牛筋繩綁好一個結實的小秤鉤。
繩子不算長，也就十來米，便於在複雜礁區操作，也方便程水生在水下觀察。
程水生接過綁好鉤和餌魚，深吸幾口氣，再次下潛。
海風帶著咸腥，吹拂著「漱」字拖風船老舊的船帆。
在家人的注視下，程水生和陳海強兩人，就駕駛著這艘小船，前往「老蛟背」海域。
程水生悄然取出七海之心羅盤，心中默想「老蛟背」，頓時，羅盤指針旋轉一圈後，指向了南面。
確定方向無誤，他調整那個小土灶。
「水生，你真想轉籍？」調整好風帆的阿強，將繩索綁好後，來到在擺放小土灶的程水生身邊。
水生頭也不回地應道：「沒錯。不轉籍，出不了頭。只要能找到龍躉石斑，轉籍應該沒問題。」
阿強囁嚅著嘴，有些激動。
「他們真會幫你？」
程水生拍了拍手，看向阿強：「轉籍，對我們來說難如登天。但對那些站在岸上的一些人來說，不過是一句話、一張紙的事。
我跟周管事提了，只要我能把龍躉石斑活著帶回去，他就能幫我們解決。」
阿強黝黑的臉龐上，肌肉抽動了一下。
轉籍！
這簡簡單單的兩個字，是壓在珠江口無數疍戶心頭的一座大山，是他們世世代代在水上漂泊、被岸上人輕賤的根源。
他從未想過，朝夕相處、同樣掙扎在溫飽線上的水生，竟真的抓住了這樣一根看似虛幻的繩索！
「那…那你真要轉成了籍，」阿強的聲音有些乾澀，又帶著難以抑制的渴望，「想做什麼？真能上岸了？」
程水生迎著他的目光，嘴角揚起一個充滿野心的弧度：「當然是做生意！阿強，到時候，來幫我！」
「做生意？」
阿強瞪大了眼睛，這個詞離他們的生活太遠了。
「沒錯！」程水生道：「我會換一艘更大、更快的船。先從幫人長途運貨開始。」
他目光投向波光粼粼的海面，仿佛看到了未來的航線：
「跑船運貨，一來能賺錢，二來，這是我們的老本行，水裡來浪里去。三來，也是最重要的，跑得遠，見得廣，才能摸清各地什麼東西便宜，什麼東西金貴！
哪裡缺鹽，哪裡缺糧，哪裡新開了洋行，收什麼土貨…這些，都是錢！都是機會！只有了解各地，才能知道什麼好做。」
阿強聽得心潮澎湃，呼吸都急促起來：「跑船…摸行情…這…這能行？」
「為什麼不行？」程水生反問，「岸上的商人，有幾個能比我們更能吃苦？
我們缺的，只是一個岸上的身份，一個能堂堂正正和人簽契約、開鋪面的身份！」
他拍了拍阿強的肩膀，目光灼灼，「阿強，記住，從疍戶這邊，幫我多留意。找那些心性好、手腳麻利、肯吃苦、最重要的是嘴巴嚴、靠得住的兄弟。
只要我們能賺到第一桶金，站穩腳跟，我程水生在這裡跟你表個態。
凡是跟著我干、信得過我的兄弟，有一個算一個，我會想辦法幫你們把籍轉了！
讓大傢伙兒，都能堂堂正正地上岸，挺直腰杆做人！不用再被人指著鼻子罵『水流柴』、『蛋家佬』、『鹹水佬』！
將來，我們也有耕地，有自己的房子。」
「水生！」阿強激動得渾身顫抖。
程水生描繪的藍圖，不僅是他個人的出路，更是所有疍戶不敢奢望的救贖！
他點頭道：「好，只要你能真的轉籍，我信你！至於你要找的人，包在我身上！我知道誰靠得住！」
程水生點了點頭，不再多說，
船隻在程水生的三成加速下，快了不少。
阿強還以為今天的風大，很順風。
兩刻鐘後，海水顏色驟然變深，呈現出一種近乎墨藍的幽邃。
海面上看似平靜，水下卻暗流涌動，船身不時被無形的力量推搡、拉扯。
嶙峋的黑色礁石如同潛伏的怪獸脊背，時而探出水面，時而又隱沒在翻湧的浪花之下，只留下白色的水沫。
「程陽記憶」里，這種龐然大物喜歡潛伏在深水礁洞附近。
他也憑藉著對這片海域模糊的記憶和老漁民口口相傳的隻言片語，透過水下情況，讓阿強操控著拖風船，在暗礁群中穿行。
程水生站在船頭，目光如炬，緊緊盯著船頭前方的水面。
他看似平靜，實則心神高度集中。
阿強依言操作，小心翼翼地讓船沿著礁石邊緣滑行。
「阿強，停船！下錨！」
程水生立即讓阿強操作。
阿強立刻照做，熟練地拋下船錨，穩住拖風船。船身隨著錨鏈的繃緊輕輕晃動了一下。
程水生迅速行動起來。
他脫掉外層的粗布短褂，只穿著一條緊身褲衩。
他綁著繩子，帶上分水刺和那把貼身藏著的黑刀，以及網兜。
最後，他拿起一卷堅韌的長繩，一端牢牢系在自己腰間，另一端則綁在船上。
「水生，你這是？」阿強看著程水生的動作，連忙抓住他的手臂。
「下去？！水生，這太危險了！下面什麼情況都不知道！水流又急，還有暗礁……」
「嗯，下去摸摸情況。」程水生點頭，「老蛟背的深水礁盤是出了名的寶庫，底下藏著好東西。
咱們不能光指望那沒影的龍躉，得找點實在的進項。
我下去看看能不能摸點鮑魚、海參上來，順便也探探這附近的地形和水情，給找龍躉打個底。」
他拍了拍阿強的肩膀，「你在上面守好船，看好這根繩子！
記住，我拉三下，你就立刻把我拉上來！繩子沒拉，你就不用管。我閉氣時間很長。」
見此，阿強也就點頭道，雙手死死攥住繩索：「你小心！水裡滑，石頭利！」
「放心。」程水生給了他一個安撫的眼神。
他深吸一口氣，下一刻，「噗通」一聲，程水生一個流暢的入水。
冰冷的海水瞬間包裹全身，但程水生的身體早已習慣。
他睜開雙眼，水下略顯昏暗的光線在他眼中變得清晰。
巨大的礁石從深藍的底色中猙獰聳立，上面覆蓋著厚厚的苔蘚、藤壺和各種色彩暗淡的海藻、海綿。
水流在礁石間穿梭，形成或急或緩的暗涌。
程水生像一條經驗豐富的海獺，雙腿有力地擺動，腰間的繩索隨著他的下潛緩緩延伸。
他控制著下潛速度，同時將視線巡視著周圍，先查看環境。
一塊巨大的、傾斜的礁石板，上面附著著不少牡蠣和貽貝。
但他銳利的目光很快捕捉到了幾個緊緊吸附在礁石陰影處、邊緣呈波浪狀的厚實貝殼——是鮑魚！
這東西已經是十分熟悉，幾乎能一眼認出。
今天他們是要等傍晚才回去，因此需要準備中午的食物。
海里的食物就是現成的。
程水生不是專門收鮑魚來了，只是尋找的同時，也順帶收點，回去後可以賣。不能空手回去不是？
他遊了過去，取出匕首，將從鮑魚撬下來。
巴掌大小、外殼呈深綠褐色。收入網兜，看了看，小的他沒動，也不值錢。
如法炮製，很快又撬下了周圍稍小一點點的。
繼續沿著礁石壁潛行，目光如探照燈般掃視。
在一處布滿海葵和海星的礁石凹陷處，他發現了幾條灰黑色、體表有肉刺的圓柱形生物，正緩慢地在砂礫上蠕動。
是海參！
個頭不小，每條都有小臂粗細。
「好東西！」程水生心中暗道。
他迅速游近，小心地將它們從附著物上剝離，同樣塞進網兜。然後繼續尋找。
時間一分一秒過去。
程水生肺中的空氣在穩定地消耗著，但他估算著時間。但他也不想憋太久，免得上面阿強擔心，就先讓他「適應」下。
於是，他立即拉扯了三下繩子。
此時，拖風船上，早已心急的阿強，眼睛死死盯著海面。
他不知時間，但已經默默數了500下。
哪怕水性再好的漁民，也幾乎很少能憋氣這般久的。
但也在這時，他感受到了繩子拉扯的動靜，頓時眼睛一亮，立即拉繩。
片刻後，程水生破水而出，看著阿強，笑道：「還行，水裡東西不少。」
說著，他游到船邊，先將一捆海草海帶讓阿強拉上去，之後解開網兜遞過去給他：「先養著，這都能賣錢的。」
阿強見水生無恙，也就放心了。
旋即接過網兜，將東西倒入裝了海水的大水盆里。
五個厚實肥美的盤鮑，四條粗壯的海參，幾顆紫海膽。
阿強看得眼睛都直了，忍不住伸手摸了摸那巴掌大、肉壁厚實的鮑魚：「這……水生，你這趟下去，比人家撈幾天都值錢啊！」
他又扯了些新鮮濕潤的海草蓋在上面，幫它們保濕保氣。
程水生笑了笑，抹了把臉上的海水：
「老蛟背的深水貨，好東西不少，要不是沒有抓魚的東西，收穫會更多。且品相都不錯，尤其這幾個鮑魚，夠肥厚。」
「好好好！」阿強興奮得直搓手，之前的緊張一掃而空，旋即又期待地問：「有發現嗎？那大傢伙？」
程水生搖搖頭，語氣帶著恰到好處的遺憾：
「運氣哪有那麼好。幾十斤的龍躉又不是海草，哪能說碰就碰上。」
他話鋒一轉，「對了，那個釣繩和鉤子弄好沒？我準備弄條小魚掛著，沉到剛才探過的幾個好位置，看看能不能勾引點東西出來，就算不是龍躉，弄條大點的石斑也好。」
「好嘞！」阿強立刻應聲，手腳麻利地去將那根浸過桐油、堅韌異常的牛筋繩綁好一個結實的小秤鉤。
繩子不算長，也就十來米，便於在複雜礁區操作，也方便程水生在水下觀察。
程水生接過綁好鉤和餌魚，深吸幾口氣，再次下潛。