第55章 人如螻蟻，命如草芥
遲榕回了公館，傍晚的時候便有了低燒的跡象，吳清之餵她吃了藥，西藥退燒，中藥安神，便在一旁陪她靜坐著。
她呆愣的在餐桌邊坐了許久，只定定的看著一碗淡黃的米湯，只覺得難以下咽。
萬事難料，誰知晌午時分還是喜氣洋洋的出門過節，卻遇見了那般地獄似的場景，沒有胃口是自然的。
管家聽說此事，只道對主人要做一百二十分的照顧，滴米不進對胃不好，所以吩咐廚房煮了一小碗米湯，姑且讓少夫人墊墊肚子。
「遲榕，不用勉強自己吃。」吳清之坐在她的身邊，輕輕的說。
可遲榕卻搖搖頭，忽的端起瓷碗，一口氣將米湯喝進嘴裡：「我要好好吃飯，好好學習，以後好好工作。我不是那種膽小的人。」
吳清之微微嘆氣。
他將一切看得分明，遲榕端碗的手都是打著抖的。
吳清之侵身上前，輕輕的抱住她，二人額頭相疊，貼在一起。
「遲榕，是不是還很害怕？」
遲榕巴巴的點點頭。
「如今局勢動盪，瘧疾橫生是小，內憂外患是大，今日之事，遲早都會重演。」
吳清之握住她打著顫的手，語氣堅決，一雙眸子卻是溫柔的，「遲榕，我會陪著你，護著你，但我沒法代替你，人間冷暖，總要去親眼見過。」
吳清之寵妻，卻不是無度。
他自是想寵著她慣著她，只盼外邊的風風雨雨吹不著淋不到她，可世風日下，人心不古，無人得以免俗，更沒人能夠逃離。
若是要把遲榕養成一個大門不出二門不邁的嬌妻，也不是不行，但吳清之不願意。
遲榕不是金絲雀，不是那些滿腦子香水脂粉的嬌嬌小姐，她身上帶著點不管不顧的野勁兒，絕對不甘於囚於宅院。
吳清之不忍將她養廢了。
遲榕垂首聽著，身上總有一陣一陣的寒戰襲來，她於是又向吳清之懷裡縮了縮。
她不是沒見過打打殺殺的場景，四五歲時，二叔手下的小夥計打了架，耳朵被砍掉一隻，血肉模糊的樣子十分滲人，遲榕在院子裡看得一清二楚。
可是，不一樣，哪裡都不一樣。
那乞討的男子不過是為了給兒子求一口救命的吃食……他都已經餓成了那般皮包骨頭的模樣，卻還能掄起柴刀。
「遲榕，人如螻蟻，命如草芥。」
吳清之聲音淡淡，卻擲地有聲。
此話畢，只聽得遲榕鼻子一酸，嘴巴一撇，淚珠就啪嗒啪嗒的滾出眼眶來。
吳清之輕拍著她的後腦，只待遲榕哭累了，方才命人取了熱帕子，幫她擦淨淚涕縱橫的小臉。
遲榕暈乎乎的，一動不動，任由吳清之在她臉上擺弄。
吳清之以為她是乏了，再加之哭得背氣，便沒有太過在意，只陪她一起刷牙洗漱罷，將她扶進小書房休息。
安頓下遲榕，吳清之便派下人去印刷廠門口等著買報，又預備撥一通電話給帥府的蕭四少。
今日茲事體大，報社和帥府都不可能閒著。
吳清之在筆記本上存寫過蕭四少的電話，於是連線過去，只想探聽探聽詳實。
自從他與帥府做成一筆生意，飯局上二人笑臉盈盈，卻是唇槍舌劍的談價格，亦算是不打不相識，意外交得了個朋友。
這蕭四少蕭子山不擺架子，瀟灑直率，一心為民，吳清之對他甚有好感。
電話只嘟嘟響著忙音，許久了，終於才有人接起：「此處蕭帥府，請問您是？」
吳清之認得這聲音，大約是蕭子山的副官，飯局上露過面的，便自報家門：「鄙人吳氏皮革商行吳清之，想請問四少在否。」
那頭人語氣立刻恭敬起來：「原來是吳老闆，四少正在應付記者，我這就去請他來聽電話！」
吳清之耐心等著電話，不過片刻，便換了個男聲再度接起，正是蕭子山：「吳老闆，久等了！可是有什麼事情？」
「四少，我想問問，今日河邊那砍人的乞丐，你可知道詳實？」
蕭子山在電話里長嘆一氣，壓低聲音道：「吳老闆聰明，你將電話打給我，必定是猜到了真相。那的確不是什麼乞丐，而是城北出逃的流民，我查了難民營的日記，這家人的孩子已高燒有整整一日了。」
吳清之倒吸一口涼氣：「是瘧疾？」
蕭子山語滯，許久後，終緩緩的吐出二字：「正是。」
不等吳清之接話，蕭子山停了片刻，又說道：「吳老闆，我已盤問過了治安警備，今日之事竟然被你夫妻二人遇上了，實在是我賑災不利！」
吳清之本沒有責怪的意思，蕭子山這般誠心道歉，他自然是消受不起，只道：「四少差矣，我自知賑災艱辛，打電話來是想問問，帥府這邊打算如何處置那婦人？」
「她與患者有過密切接觸，必須隔離觀察。至於旁的，行兇之人是她丈夫，卻不是她。受害家屬那邊，我也會竭力安撫補償。」
此話之意不甚明顯，是明明白白的悲憫。
天災當前，人禍為後，只有無權無勢的布衣百姓是最大的受害者，若要嚴懲，便是苛難。
如此，吳清之便鬆了口氣，只謝道：「我替內人謝過四少。不瞞你說，她雖受了驚嚇，卻不忍這家人的慘遇，有了四少這話，她也好定下心來。」
「如此甚好，那我便去工作了，願吳太太安好。」
他二人再無客套話講，於是告了別，撂下電話。
入了夏，天暗得極晚，現下已是七點來鍾了，但天色仍是黑里摻著灰，好似蒙了一層紗，雖隱隱藏了幾顆星星在空中，可半隱半現的，顯得有些不詳。
飯後派去買報的下人氣喘吁吁的跑回公館，速速將報紙交到吳清之的手中，展開來，頭條赫然是幾個大字：流民逃竄，端午行兇！
事態愈發嚴重起來。
吳清之比任何人都更明白瘧疾的兇狠，這瘟疫遠比想像中的更可怕，絕不能讓這癔症甚之更甚的流行起來！
他是回國船上被蚊子咬了一口便患了病，銀元如流水般嘩啦啦的花出去治病。
用洋大夫，用西藥奎寧，用中醫，用最稀有的藥材，用十幾號人日不間斷的伺候著，方才挽回一命。
可流民無家可歸，食不果腹，又該如何。
思及此，一聲嚅嚅的聲音喚起他的名字，抬頭一看，卻是遲榕。
她站在小書房的門前，開了一道門縫，紅著眼眶說：「我睡不著……你可不可以陪我一會兒？」
她呆愣的在餐桌邊坐了許久，只定定的看著一碗淡黃的米湯，只覺得難以下咽。
萬事難料，誰知晌午時分還是喜氣洋洋的出門過節，卻遇見了那般地獄似的場景，沒有胃口是自然的。
管家聽說此事，只道對主人要做一百二十分的照顧，滴米不進對胃不好，所以吩咐廚房煮了一小碗米湯，姑且讓少夫人墊墊肚子。
「遲榕，不用勉強自己吃。」吳清之坐在她的身邊，輕輕的說。
可遲榕卻搖搖頭，忽的端起瓷碗，一口氣將米湯喝進嘴裡：「我要好好吃飯，好好學習，以後好好工作。我不是那種膽小的人。」
吳清之微微嘆氣。
他將一切看得分明，遲榕端碗的手都是打著抖的。
吳清之侵身上前，輕輕的抱住她，二人額頭相疊，貼在一起。
「遲榕，是不是還很害怕？」
遲榕巴巴的點點頭。
「如今局勢動盪，瘧疾橫生是小，內憂外患是大，今日之事，遲早都會重演。」
吳清之握住她打著顫的手，語氣堅決，一雙眸子卻是溫柔的，「遲榕，我會陪著你，護著你，但我沒法代替你，人間冷暖，總要去親眼見過。」
吳清之寵妻，卻不是無度。
他自是想寵著她慣著她，只盼外邊的風風雨雨吹不著淋不到她，可世風日下，人心不古，無人得以免俗，更沒人能夠逃離。
若是要把遲榕養成一個大門不出二門不邁的嬌妻，也不是不行，但吳清之不願意。
遲榕不是金絲雀，不是那些滿腦子香水脂粉的嬌嬌小姐，她身上帶著點不管不顧的野勁兒，絕對不甘於囚於宅院。
吳清之不忍將她養廢了。
遲榕垂首聽著，身上總有一陣一陣的寒戰襲來，她於是又向吳清之懷裡縮了縮。
她不是沒見過打打殺殺的場景，四五歲時，二叔手下的小夥計打了架，耳朵被砍掉一隻，血肉模糊的樣子十分滲人，遲榕在院子裡看得一清二楚。
可是，不一樣，哪裡都不一樣。
那乞討的男子不過是為了給兒子求一口救命的吃食……他都已經餓成了那般皮包骨頭的模樣，卻還能掄起柴刀。
「遲榕，人如螻蟻，命如草芥。」
吳清之聲音淡淡，卻擲地有聲。
此話畢，只聽得遲榕鼻子一酸，嘴巴一撇，淚珠就啪嗒啪嗒的滾出眼眶來。
吳清之輕拍著她的後腦，只待遲榕哭累了，方才命人取了熱帕子，幫她擦淨淚涕縱橫的小臉。
遲榕暈乎乎的，一動不動，任由吳清之在她臉上擺弄。
吳清之以為她是乏了，再加之哭得背氣，便沒有太過在意，只陪她一起刷牙洗漱罷，將她扶進小書房休息。
安頓下遲榕，吳清之便派下人去印刷廠門口等著買報，又預備撥一通電話給帥府的蕭四少。
今日茲事體大，報社和帥府都不可能閒著。
吳清之在筆記本上存寫過蕭四少的電話，於是連線過去，只想探聽探聽詳實。
自從他與帥府做成一筆生意，飯局上二人笑臉盈盈，卻是唇槍舌劍的談價格，亦算是不打不相識，意外交得了個朋友。
這蕭四少蕭子山不擺架子，瀟灑直率，一心為民，吳清之對他甚有好感。
電話只嘟嘟響著忙音，許久了，終於才有人接起：「此處蕭帥府，請問您是？」
吳清之認得這聲音，大約是蕭子山的副官，飯局上露過面的，便自報家門：「鄙人吳氏皮革商行吳清之，想請問四少在否。」
那頭人語氣立刻恭敬起來：「原來是吳老闆，四少正在應付記者，我這就去請他來聽電話！」
吳清之耐心等著電話，不過片刻，便換了個男聲再度接起，正是蕭子山：「吳老闆，久等了！可是有什麼事情？」
「四少，我想問問，今日河邊那砍人的乞丐，你可知道詳實？」
蕭子山在電話里長嘆一氣，壓低聲音道：「吳老闆聰明，你將電話打給我，必定是猜到了真相。那的確不是什麼乞丐，而是城北出逃的流民，我查了難民營的日記，這家人的孩子已高燒有整整一日了。」
吳清之倒吸一口涼氣：「是瘧疾？」
蕭子山語滯，許久後，終緩緩的吐出二字：「正是。」
不等吳清之接話，蕭子山停了片刻，又說道：「吳老闆，我已盤問過了治安警備，今日之事竟然被你夫妻二人遇上了，實在是我賑災不利！」
吳清之本沒有責怪的意思，蕭子山這般誠心道歉，他自然是消受不起，只道：「四少差矣，我自知賑災艱辛，打電話來是想問問，帥府這邊打算如何處置那婦人？」
「她與患者有過密切接觸，必須隔離觀察。至於旁的，行兇之人是她丈夫，卻不是她。受害家屬那邊，我也會竭力安撫補償。」
此話之意不甚明顯，是明明白白的悲憫。
天災當前，人禍為後，只有無權無勢的布衣百姓是最大的受害者，若要嚴懲，便是苛難。
如此，吳清之便鬆了口氣，只謝道：「我替內人謝過四少。不瞞你說，她雖受了驚嚇，卻不忍這家人的慘遇，有了四少這話，她也好定下心來。」
「如此甚好，那我便去工作了，願吳太太安好。」
他二人再無客套話講，於是告了別，撂下電話。
入了夏，天暗得極晚，現下已是七點來鍾了，但天色仍是黑里摻著灰，好似蒙了一層紗，雖隱隱藏了幾顆星星在空中，可半隱半現的，顯得有些不詳。
飯後派去買報的下人氣喘吁吁的跑回公館，速速將報紙交到吳清之的手中，展開來，頭條赫然是幾個大字：流民逃竄，端午行兇！
事態愈發嚴重起來。
吳清之比任何人都更明白瘧疾的兇狠，這瘟疫遠比想像中的更可怕，絕不能讓這癔症甚之更甚的流行起來！
他是回國船上被蚊子咬了一口便患了病，銀元如流水般嘩啦啦的花出去治病。
用洋大夫，用西藥奎寧，用中醫，用最稀有的藥材，用十幾號人日不間斷的伺候著，方才挽回一命。
可流民無家可歸，食不果腹，又該如何。
思及此，一聲嚅嚅的聲音喚起他的名字，抬頭一看，卻是遲榕。
她站在小書房的門前，開了一道門縫，紅著眼眶說：「我睡不著……你可不可以陪我一會兒？」