第76章 故人
「啥情況？不會是衝著咱們來的吧？」一名親兵有些不安，下意識地將手伸進了懷裡，手指按上匕首的劍鞘。
「不是，咱們有什麼好怕的，說了咱們是官軍，官府還會抓咱們？」林貴已經拿起筷子，將一塊羊肉送進了嘴裡，「快點吃快點喝，然後趕緊回營。要是回去晚了，萬一被李大哥發現可就不好辦了。」
「我記得你來之前可說要把北京城逛個遍的啊。」沈六合促狹地笑了起來，「我當時問你回去之後怎麼與李統領交代的時候，你還說什麼不妨事，李統領同意你出來，搞了半天……」
沈六合的話還沒說完，便被餐館外傳來的一陣呵斥聲打斷了：
「媽的！別磨磨蹭蹭的，趕緊走！快點的，聽到沒有！」
「媽的，吃個飯都不安生！」林貴不耐煩地嘟囔了一句，但還是忍不住伸長脖子往店外瞧。沈六合和另外幾個士兵的目光也都被吸引了過去。
只見街面上一隊約莫二三十人的官差，手持棍棒、鞭子，正罵罵咧咧地推搡著幾個衣衫襤褸、被反綁雙手的人前行。那些被綁著的人個個垂頭喪氣，臉上帶著淤青，身邊還有幾條狗在吠叫。周圍零星有幾個百姓遠遠地躲著看熱鬧，指指點點，嘴裡不知道在說些什麼。
「嘿，還真是抓逃兵的。」林貴撇了撇嘴，收回目光，準備繼續對付眼前的麵條和酒肉，「晦氣，不管他們，咱們吃咱們的。」
其他幾個親兵也都回到座位上拿起了筷子，惟獨沈六合卻依舊皺著眉頭，目光緊緊跟隨著那隊官差。
「不對勁……不對勁……」沈六合喃喃自語。
突然，他的目光定格在其中一個被綁者的側臉上。雖然那人低著頭，亂發遮住了大半張臉，但沈六合還是覺得這個身影有些似曾相識。
「等等！」沈六合猛地失聲驚叫起來。
「咋了，沈哥？」旁邊一個嘴裡還塞著羊肉的親兵含糊不清地問道。
林貴也詫異地抬起頭：「老沈，你一驚一乍的幹嘛？幾個逃兵有啥好看的？」
沈六合沒有回答，而是快步走到店門口，對著那個人仔細打量起來。就在這時，一陣風吹過，掀起了那個被綁者額前的亂發，露出了整張臉。
「柱子！是王柱子！」沈六合的聲音里充滿了震驚。
聽了這話，林貴「噌」地一下站了起來，連帶著桌椅一陣亂響。其他幾個親兵也紛紛丟下碗筷，涌到門口。
「哪兒呢？柱子在哪？」林貴擠到沈六合身邊，順著他的目光望去，果然看到了那個熟悉的身影。此刻，王柱子正被官差粗暴地推搡著，差點一個趔趄栽倒在地。
在他們還是農民軍的時候，林、沈二人就和王柱子相識了。當年他們一起在黃土坡上啃過糠咽菜，一起在官軍的圍剿下鑽過山溝，後來林、沈隨著李萬慶離開陝西，轉戰河南、湖北，又來到陝西投奔洪承疇，就失去了和王柱子的聯繫，只是後來從張天琳手下的幾個人那裡打聽到，王柱子追隨祁總管向官軍投誠，被編入了曹變蛟部下。
「真是柱子！」林貴大怒，「他娘的！他不是在曹總兵麾下嗎？怎麼被抓起來了？」
只見王柱子步履蹣跚，腳上似乎還帶著傷，每走一步都異常艱難。一個官差見他走得慢，不耐煩地揚起手中的鞭子就要抽下去。
「住手！」林貴暴喝一聲，震得那官差動作一僵。隨即，林貴一個箭步就衝出了餐館，沈六合想拉都沒拉住。
沈六合見狀，連連叫苦。他知道林貴這人的火爆脾氣一旦上來，是九頭牛都拉不回去的。他深吸一口氣，對身後幾個親兵低聲喝道：「都沉住氣！聽我命令行事！」說罷，也快步跟了出去。
街面上，那隊官差被林貴這一嗓子吼得停下了腳步。為首的那個滿臉橫肉的漢子聽了這一聲吼，立即轉過身，打量著突然闖出來的林貴等人：「你們是什麼人？敢阻攔官差辦案？！」
林貴根本不理他，徑直走到王柱子面前。
「柱子，咋回事？他們為啥抓你？」林貴看著兄弟這般模樣，心頭火起。
那班頭見林貴無視自己，厲聲道：「呦！哪來的狂徒？此人乃是曹變蛟總兵麾下逃兵，我等奉命將其捉拿歸案！識相的趕緊滾開，否則連你一起鎖了！」
「放你娘的屁！」林貴猛地扭頭瞪向班頭，眼中冒著凶光，「逃兵？你哪隻眼睛看見他逃了？再說了，曹總兵的兵，什麼時候輪到你們順天府來抓了？軍中的事，自有軍法處置！」
班頭被林貴的氣勢懾住，下意識地後退半步，但隨即又強裝鎮定起來，冷笑道：「如今京畿不穩，逃兵潰勇為禍地方，上官有令，凡遇逃兵，不論隸屬何處，一體擒拿！你們幾個再敢阻撓，便是同罪，屆時一併鎖了去！」
這時，沈六合也走了過來.
他比林貴冷靜得多，先對那班頭拱了拱手，接著語氣平和地說道：「這位班頭，在下保定總督洪大人麾下樓煩營哨長沈六合。」他指了指王柱子，「這位兄弟我等認得，確是曹總兵部下。不知他犯了何事，竟遭順天府擒拿？若真是逃兵，也該由曹總兵軍法從事才是正理。」
「洪大人？」班頭聽到這個名頭，臉色微微變了變，語氣也緩和了些，：「原來是洪督師的部下。失敬。不過，上命難違。此人確係我等巡查時發現形跡可疑，盤問之下又無腰牌憑證，自稱曹部士卒卻又說不清番號，故而拿下。是否逃兵，帶回衙門一審便知。」
「形跡可疑？無憑證？」林貴歪著頭，目光死死地盯著班頭，「老子看你才形跡可疑！柱子，你的腰牌呢？」
王柱子艱難地抬起頭，聲音沙啞：「林……林哥……餉……餉銀半年沒發全了……營里弟兄們餓得受不了……我……我只是想出來找點吃的……腰牌……也許是掙扎時掉了……」
此言一出，林貴和沈六合等人頓時明白了。
又是欠餉！
曹變蛟部遠道而來，糧餉不繼，士兵們不得已外出覓食，卻被如狼似虎的官差當逃兵抓了。
「只是……他們為何會到這京城裡來？」沈六合愈發困惑，正要繼續詢問，林貴卻對著班頭先怒吼起來：「聽見沒有？還不把人放了！」
班頭也不客氣，怒喝道：「休得胡言亂語！欠餉與否，自有上官計較！我等只知奉命拿人！再不讓開，休怪我不客氣！」
「不是，咱們有什麼好怕的，說了咱們是官軍，官府還會抓咱們？」林貴已經拿起筷子，將一塊羊肉送進了嘴裡，「快點吃快點喝，然後趕緊回營。要是回去晚了，萬一被李大哥發現可就不好辦了。」
「我記得你來之前可說要把北京城逛個遍的啊。」沈六合促狹地笑了起來，「我當時問你回去之後怎麼與李統領交代的時候，你還說什麼不妨事，李統領同意你出來，搞了半天……」
沈六合的話還沒說完，便被餐館外傳來的一陣呵斥聲打斷了：
「媽的！別磨磨蹭蹭的，趕緊走！快點的，聽到沒有！」
「媽的，吃個飯都不安生！」林貴不耐煩地嘟囔了一句，但還是忍不住伸長脖子往店外瞧。沈六合和另外幾個士兵的目光也都被吸引了過去。
只見街面上一隊約莫二三十人的官差，手持棍棒、鞭子，正罵罵咧咧地推搡著幾個衣衫襤褸、被反綁雙手的人前行。那些被綁著的人個個垂頭喪氣，臉上帶著淤青，身邊還有幾條狗在吠叫。周圍零星有幾個百姓遠遠地躲著看熱鬧，指指點點，嘴裡不知道在說些什麼。
「嘿，還真是抓逃兵的。」林貴撇了撇嘴，收回目光，準備繼續對付眼前的麵條和酒肉，「晦氣，不管他們，咱們吃咱們的。」
其他幾個親兵也都回到座位上拿起了筷子，惟獨沈六合卻依舊皺著眉頭，目光緊緊跟隨著那隊官差。
「不對勁……不對勁……」沈六合喃喃自語。
突然，他的目光定格在其中一個被綁者的側臉上。雖然那人低著頭，亂發遮住了大半張臉，但沈六合還是覺得這個身影有些似曾相識。
「等等！」沈六合猛地失聲驚叫起來。
「咋了，沈哥？」旁邊一個嘴裡還塞著羊肉的親兵含糊不清地問道。
林貴也詫異地抬起頭：「老沈，你一驚一乍的幹嘛？幾個逃兵有啥好看的？」
沈六合沒有回答，而是快步走到店門口，對著那個人仔細打量起來。就在這時，一陣風吹過，掀起了那個被綁者額前的亂發，露出了整張臉。
「柱子！是王柱子！」沈六合的聲音里充滿了震驚。
聽了這話，林貴「噌」地一下站了起來，連帶著桌椅一陣亂響。其他幾個親兵也紛紛丟下碗筷，涌到門口。
「哪兒呢？柱子在哪？」林貴擠到沈六合身邊，順著他的目光望去，果然看到了那個熟悉的身影。此刻，王柱子正被官差粗暴地推搡著，差點一個趔趄栽倒在地。
在他們還是農民軍的時候，林、沈二人就和王柱子相識了。當年他們一起在黃土坡上啃過糠咽菜，一起在官軍的圍剿下鑽過山溝，後來林、沈隨著李萬慶離開陝西，轉戰河南、湖北，又來到陝西投奔洪承疇，就失去了和王柱子的聯繫，只是後來從張天琳手下的幾個人那裡打聽到，王柱子追隨祁總管向官軍投誠，被編入了曹變蛟部下。
「真是柱子！」林貴大怒，「他娘的！他不是在曹總兵麾下嗎？怎麼被抓起來了？」
只見王柱子步履蹣跚，腳上似乎還帶著傷，每走一步都異常艱難。一個官差見他走得慢，不耐煩地揚起手中的鞭子就要抽下去。
「住手！」林貴暴喝一聲，震得那官差動作一僵。隨即，林貴一個箭步就衝出了餐館，沈六合想拉都沒拉住。
沈六合見狀，連連叫苦。他知道林貴這人的火爆脾氣一旦上來，是九頭牛都拉不回去的。他深吸一口氣，對身後幾個親兵低聲喝道：「都沉住氣！聽我命令行事！」說罷，也快步跟了出去。
街面上，那隊官差被林貴這一嗓子吼得停下了腳步。為首的那個滿臉橫肉的漢子聽了這一聲吼，立即轉過身，打量著突然闖出來的林貴等人：「你們是什麼人？敢阻攔官差辦案？！」
林貴根本不理他，徑直走到王柱子面前。
「柱子，咋回事？他們為啥抓你？」林貴看著兄弟這般模樣，心頭火起。
那班頭見林貴無視自己，厲聲道：「呦！哪來的狂徒？此人乃是曹變蛟總兵麾下逃兵，我等奉命將其捉拿歸案！識相的趕緊滾開，否則連你一起鎖了！」
「放你娘的屁！」林貴猛地扭頭瞪向班頭，眼中冒著凶光，「逃兵？你哪隻眼睛看見他逃了？再說了，曹總兵的兵，什麼時候輪到你們順天府來抓了？軍中的事，自有軍法處置！」
班頭被林貴的氣勢懾住，下意識地後退半步，但隨即又強裝鎮定起來，冷笑道：「如今京畿不穩，逃兵潰勇為禍地方，上官有令，凡遇逃兵，不論隸屬何處，一體擒拿！你們幾個再敢阻撓，便是同罪，屆時一併鎖了去！」
這時，沈六合也走了過來.
他比林貴冷靜得多，先對那班頭拱了拱手，接著語氣平和地說道：「這位班頭，在下保定總督洪大人麾下樓煩營哨長沈六合。」他指了指王柱子，「這位兄弟我等認得，確是曹總兵部下。不知他犯了何事，竟遭順天府擒拿？若真是逃兵，也該由曹總兵軍法從事才是正理。」
「洪大人？」班頭聽到這個名頭，臉色微微變了變，語氣也緩和了些，：「原來是洪督師的部下。失敬。不過，上命難違。此人確係我等巡查時發現形跡可疑，盤問之下又無腰牌憑證，自稱曹部士卒卻又說不清番號，故而拿下。是否逃兵，帶回衙門一審便知。」
「形跡可疑？無憑證？」林貴歪著頭，目光死死地盯著班頭，「老子看你才形跡可疑！柱子，你的腰牌呢？」
王柱子艱難地抬起頭，聲音沙啞：「林……林哥……餉……餉銀半年沒發全了……營里弟兄們餓得受不了……我……我只是想出來找點吃的……腰牌……也許是掙扎時掉了……」
此言一出，林貴和沈六合等人頓時明白了。
又是欠餉！
曹變蛟部遠道而來，糧餉不繼，士兵們不得已外出覓食，卻被如狼似虎的官差當逃兵抓了。
「只是……他們為何會到這京城裡來？」沈六合愈發困惑，正要繼續詢問，林貴卻對著班頭先怒吼起來：「聽見沒有？還不把人放了！」
班頭也不客氣，怒喝道：「休得胡言亂語！欠餉與否，自有上官計較！我等只知奉命拿人！再不讓開，休怪我不客氣！」