第67章 拯救盧象升計劃
臨清城高聳的城牆輪廓已經在望，洪承疇正欲引著劉澤清及其四千兵馬入城安頓，卻見一隊風塵僕僕的斥候從西北方向疾馳而來，攔在了隊伍前方。為首者，正是樓煩左營哨長安欽。
安欽滾鞍下馬，顧不上擦拭額頭的汗水與塵土，快步走到洪承疇馬前稟報導：「督師，卑職等今日往西北方向哨探，深入約百里，直至漳水以西，遭遇建奴游騎數百。見彼眾我寡，卑職等僅二十騎，恐難以力敵，故遠遠放了一排鳥槍，射翻數名奴兵後，便急速撤回。」
洪承疇目光掃過安欽及其身後斥候，見人人果然都是面帶疲憊之色，胯下戰馬更是口鼻噴著濃重的白氣，鬃毛都被汗水浸透，緊貼在脖頸上。
「辛苦了。詳細情形如何？可曾辨明虜騎旗號、兵力多寡？」
安欽喘了口氣，答道：「回督師，虜騎約三四百，皆為馬甲，行動迅捷，打的是白旗。彼等似乎也在哨探，見我軍槍響，並未全力追擊，只以弓箭遙射，幸得距離過遠，箭矢不能傷及我等。」
「白旗……看來是多爾袞的部署。」洪承疇心中默念，隨即對安欽說道，「爾等以寡擊眾，臨機果斷，甚好。速帶弟兄們回營歇息，馬匹交由獸醫仔細查驗、照料，若有傷損，立即醫治。」
「得令！」洪承疇勒馬原地，面色凝重地望著西北方向，久久不語。
一旁的劉澤清見總督沉吟不語，臉上憂色深重，雖不明就裡，但仍驅馬湊近半步，笑著寬慰道：「督師何必憂慮？卑職聽聞督師不久前在臨清城下大破建奴，斬獲頗豐，揚我大明軍威！此番虜騎大隊出現在漳水以西，不敢再犯我山東境界，想必是懾於督師兵威，故而西竄。此乃大好事啊！」
洪承疇聞言，心中不由暗笑：「這劉澤清倒是專揀好聽的說。他或許真不知，我在臨清擊敗的不過是清軍的一支偏師，其中真滿洲核心戰兵更是沒多少，多半是蒙古附庸和漢軍旗。若遇滿洲主力，豈是這般容易？」
洪承疇轉向劉澤清，神色轉為肅穆，聲音也提高了些許，義正詞嚴地說道：「劉總兵此言，雖是為寬慰本督，然卻失之偏頗。河北之地，亦是我大明疆土，漳水兩岸，居住的皆是我大明子民！豈能因虜騎暫離山東，便作壁上觀，坐視北直隸百姓遭其屠戮蹂躪？」說到這裡，洪承疇話鋒一頓，降低了聲音，「而且，我的職務是總督保定、山東、河北軍務，不是只保住山東就萬事大吉了啊。」
劉澤清被洪承疇這番話說得心頭一凜，連忙收斂神色，躬身道：「督師教訓的是！卑職愚鈍，只顧眼前，未能體察督師胸懷天下之心！既然如此，請督師明示，我等該如何行動？」
洪承疇當即下令：「傳令！全軍目標，巨鹿！」他隨即又對劉澤清安排道，「劉總兵，你部自天津遠道而來，人馬疲乏。你部可先在臨清休整一晚，明日拂曉再行開拔。」
劉澤清此刻正想表現，哪裡肯放過這個爭取印象分的機會：「多謝督師體恤！然我部將士聞聽欲與虜騎決戰，人人振奮，鬥志昂揚，並不覺疲憊！卑職懇請督師，允我部即刻出發，為大軍先鋒！」
洪承疇見他態度堅決，自然也不好拒絕，便點頭道：「好！既然劉總兵有此決心，本督准你所請！即刻點齊兵馬，先行開往巨鹿方向，遇小股虜騎可相機擊之，若遇大隊，不可浪戰，速速回報！」
「卑職遵命！」劉澤清大聲應諾，臉上閃過一絲得意，立刻調轉馬頭，奔向自己的隊伍高聲呼喝起來。
不多時，四千餘營兵便在他的率領下沿著官道，向西北方向疾馳而去。
送走劉澤清，洪承疇立刻返回臨清州署，連續下達數道命令：樓煩四營張天琳、李萬慶、賀年、洪盛所部兩千精銳騎兵，盡數出動；另從五千篩選出的衛所兵中，再擇其較為精銳者兩千人隨軍出征；其餘兵馬，連同傷勢未愈的鄧之榮，留守臨清，並協助知州路如瀛維持地方。
另一邊，那李惟謹自上次親眼目睹洪承疇在十八里舖擊敗豪格後，心態發生了微妙的變化——原本對清軍畏之如虎的他，竟也生出幾分「建奴亦不過如此」的輕敵之心，幻想著能藉此機會建功立業。此刻見洪承疇準備出征，便主動請纓。洪承疇只道他已克服怯懦，心中甚慰，便欣然將兩千衛所兵交予他統領。
於是，洪承疇自率樓煩兩千精騎為中軍，李惟謹領兩千衛所兵為後陣，合計四千兵馬，加上已先行出發的劉澤清部四千餘人，總共八千大軍，浩浩蕩蕩，離開臨清，向西北方向的巨鹿縣挺進。
洪承疇決定立刻去巨鹿的原因，除了他和劉澤清說的那兩點，第三點便是——
為了救盧象升。
歷史的軌跡，已經因他洪承疇在臨清的行動而發生了偏移。由於洪承疇在臨清擊敗了豪格的緣故，多爾袞的主力並沒有和歷史上一樣在崇禎十一年十二月十一日，於巨鹿賈莊和盧象升交戰，而是先在南宮附近觀望了一段時間，確認山東明軍再無更多動向後，才南下往巨鹿方向而來的。
而盧象升的命運，也隨之發生了改變。就在三天前的十二月十二日——這個在原本歷史線上正是盧象升血灑賈莊、壯烈殉國的日子——洪承疇收到了盧象升從賈莊送來的信。信中盧象升報告所部已抵達賈莊，但糧草斷絕，人馬飢疲，難以繼續行動。
但洪承疇此時也解決不了糧草問題：東昌府庫的存糧，僅能維持他自己麾下部隊的短期所需，山東其他州府的糧草雖然已經完成徵集，但調運尚在途中，遠水解不了近渴。因此洪承疇未能對盧象升進行什麼幫助，只能建議他原地固守，切勿輕易出野戰，以免為建虜鐵騎所乘。
「今日是十二月十五日。」洪承疇騎在馬上，望著前方蜿蜒的行軍隊伍，心中飛速盤算，「多爾袞部主力剛剛抵達巨鹿附近，其部署、進攻尚需時間。而盧象升雖飢疲，但賈莊並非絕地。若他能依我之言，堅守不出，憑藉營壘工事，抵擋清軍首日攻勢應當可以。只要他能撐住……」
「快！再快一點！」洪承疇催促道。
安欽滾鞍下馬，顧不上擦拭額頭的汗水與塵土，快步走到洪承疇馬前稟報導：「督師，卑職等今日往西北方向哨探，深入約百里，直至漳水以西，遭遇建奴游騎數百。見彼眾我寡，卑職等僅二十騎，恐難以力敵，故遠遠放了一排鳥槍，射翻數名奴兵後，便急速撤回。」
洪承疇目光掃過安欽及其身後斥候，見人人果然都是面帶疲憊之色，胯下戰馬更是口鼻噴著濃重的白氣，鬃毛都被汗水浸透，緊貼在脖頸上。
「辛苦了。詳細情形如何？可曾辨明虜騎旗號、兵力多寡？」
安欽喘了口氣，答道：「回督師，虜騎約三四百，皆為馬甲，行動迅捷，打的是白旗。彼等似乎也在哨探，見我軍槍響，並未全力追擊，只以弓箭遙射，幸得距離過遠，箭矢不能傷及我等。」
「白旗……看來是多爾袞的部署。」洪承疇心中默念，隨即對安欽說道，「爾等以寡擊眾，臨機果斷，甚好。速帶弟兄們回營歇息，馬匹交由獸醫仔細查驗、照料，若有傷損，立即醫治。」
「得令！」洪承疇勒馬原地，面色凝重地望著西北方向，久久不語。
一旁的劉澤清見總督沉吟不語，臉上憂色深重，雖不明就裡，但仍驅馬湊近半步，笑著寬慰道：「督師何必憂慮？卑職聽聞督師不久前在臨清城下大破建奴，斬獲頗豐，揚我大明軍威！此番虜騎大隊出現在漳水以西，不敢再犯我山東境界，想必是懾於督師兵威，故而西竄。此乃大好事啊！」
洪承疇聞言，心中不由暗笑：「這劉澤清倒是專揀好聽的說。他或許真不知，我在臨清擊敗的不過是清軍的一支偏師，其中真滿洲核心戰兵更是沒多少，多半是蒙古附庸和漢軍旗。若遇滿洲主力，豈是這般容易？」
洪承疇轉向劉澤清，神色轉為肅穆，聲音也提高了些許，義正詞嚴地說道：「劉總兵此言，雖是為寬慰本督，然卻失之偏頗。河北之地，亦是我大明疆土，漳水兩岸，居住的皆是我大明子民！豈能因虜騎暫離山東，便作壁上觀，坐視北直隸百姓遭其屠戮蹂躪？」說到這裡，洪承疇話鋒一頓，降低了聲音，「而且，我的職務是總督保定、山東、河北軍務，不是只保住山東就萬事大吉了啊。」
劉澤清被洪承疇這番話說得心頭一凜，連忙收斂神色，躬身道：「督師教訓的是！卑職愚鈍，只顧眼前，未能體察督師胸懷天下之心！既然如此，請督師明示，我等該如何行動？」
洪承疇當即下令：「傳令！全軍目標，巨鹿！」他隨即又對劉澤清安排道，「劉總兵，你部自天津遠道而來，人馬疲乏。你部可先在臨清休整一晚，明日拂曉再行開拔。」
劉澤清此刻正想表現，哪裡肯放過這個爭取印象分的機會：「多謝督師體恤！然我部將士聞聽欲與虜騎決戰，人人振奮，鬥志昂揚，並不覺疲憊！卑職懇請督師，允我部即刻出發，為大軍先鋒！」
洪承疇見他態度堅決，自然也不好拒絕，便點頭道：「好！既然劉總兵有此決心，本督准你所請！即刻點齊兵馬，先行開往巨鹿方向，遇小股虜騎可相機擊之，若遇大隊，不可浪戰，速速回報！」
「卑職遵命！」劉澤清大聲應諾，臉上閃過一絲得意，立刻調轉馬頭，奔向自己的隊伍高聲呼喝起來。
不多時，四千餘營兵便在他的率領下沿著官道，向西北方向疾馳而去。
送走劉澤清，洪承疇立刻返回臨清州署，連續下達數道命令：樓煩四營張天琳、李萬慶、賀年、洪盛所部兩千精銳騎兵，盡數出動；另從五千篩選出的衛所兵中，再擇其較為精銳者兩千人隨軍出征；其餘兵馬，連同傷勢未愈的鄧之榮，留守臨清，並協助知州路如瀛維持地方。
另一邊，那李惟謹自上次親眼目睹洪承疇在十八里舖擊敗豪格後，心態發生了微妙的變化——原本對清軍畏之如虎的他，竟也生出幾分「建奴亦不過如此」的輕敵之心，幻想著能藉此機會建功立業。此刻見洪承疇準備出征，便主動請纓。洪承疇只道他已克服怯懦，心中甚慰，便欣然將兩千衛所兵交予他統領。
於是，洪承疇自率樓煩兩千精騎為中軍，李惟謹領兩千衛所兵為後陣，合計四千兵馬，加上已先行出發的劉澤清部四千餘人，總共八千大軍，浩浩蕩蕩，離開臨清，向西北方向的巨鹿縣挺進。
洪承疇決定立刻去巨鹿的原因，除了他和劉澤清說的那兩點，第三點便是——
為了救盧象升。
歷史的軌跡，已經因他洪承疇在臨清的行動而發生了偏移。由於洪承疇在臨清擊敗了豪格的緣故，多爾袞的主力並沒有和歷史上一樣在崇禎十一年十二月十一日，於巨鹿賈莊和盧象升交戰，而是先在南宮附近觀望了一段時間，確認山東明軍再無更多動向後，才南下往巨鹿方向而來的。
而盧象升的命運，也隨之發生了改變。就在三天前的十二月十二日——這個在原本歷史線上正是盧象升血灑賈莊、壯烈殉國的日子——洪承疇收到了盧象升從賈莊送來的信。信中盧象升報告所部已抵達賈莊，但糧草斷絕，人馬飢疲，難以繼續行動。
但洪承疇此時也解決不了糧草問題：東昌府庫的存糧，僅能維持他自己麾下部隊的短期所需，山東其他州府的糧草雖然已經完成徵集，但調運尚在途中，遠水解不了近渴。因此洪承疇未能對盧象升進行什麼幫助，只能建議他原地固守，切勿輕易出野戰，以免為建虜鐵騎所乘。
「今日是十二月十五日。」洪承疇騎在馬上，望著前方蜿蜒的行軍隊伍，心中飛速盤算，「多爾袞部主力剛剛抵達巨鹿附近，其部署、進攻尚需時間。而盧象升雖飢疲，但賈莊並非絕地。若他能依我之言，堅守不出，憑藉營壘工事，抵擋清軍首日攻勢應當可以。只要他能撐住……」
「快！再快一點！」洪承疇催促道。