第8章 在路上
「大人，屬下還是不明白，您為什麼要這樣做。」洪盛看著眼前這個罩著一件舊棉衣、膚色黝黑、臉上鬍子拉碴還帶著一道傷疤的「怪人」，只覺得又詫異又好笑。
「到時候你就知道了。對了，我交代你的話都記住了吧？」洪承疇摸了摸臉上的「傷疤」，「怎麼樣，洪盛，現在還能看出來是我嗎？」
「看不出來。」洪盛搖搖頭，「要不是這妝是我親自給您化的，我絕對不敢相信這是您。」
「可不許騙我。」洪承疇笑道。
「屬下萬萬不敢欺騙大人，確實是看不出來。」
「那就好，走吧。」
儘管上一次去西安府就在幾天之前，但前一次去的時候，洪承疇一路上都在盤算如何從當地官紳手中把銀子掛出來的問題，加上身邊有大隊親兵簇擁，因此並沒有留心觀察過路邊的情況。
這一次，他看到了。
官道旁的一顆枯樹下，臥著一具蜷曲的屍體——那是個孩子，約莫七八歲，赤身裸體，皮膚緊貼著骨架，仿佛一副蒙了紙的骷髏。最令人心悸的是，孩子的右腿少了半截，露出森森白骨，斷處卻不似野獸撕咬。
他們繼續前行，卻發現這不過是開端。
轉過一個小土坡，更加駭人的景象撲面而來。道旁溝壑中，橫七豎八躺著數十具屍體，男女老幼皆有，皆瘦得脫了人形。有的相互偎依，似是全家同死；有的孤零零蜷縮，手指還摳在土裡。
「如果是夏天可能還好點，可這是冬天，沒什麼東西可吃，而且還冷。」洪盛嘆了口氣。
「秦賊剿降將盡……」洪承疇心中默念著八月份時上給皇帝的那封奏表。
他不知道「洪承疇」本人是以怎樣一種傲慢和狂妄寫下這句話的。別說李自成本人活了下來，就算李自成死了，難道就不會有張自成、王自成嗎？只要朝廷和地主階級仍然希望民眾願意做安安餓殍，就一定會出現越來越多的奮臂螳螂。
一陣細微的呻吟聲隨風飄來。
洪承疇疾步尋去，見一老婦靠樹坐著，懷中摟著個已無生息的孩子。老婦眼睛渾濁，嘴唇乾裂滲血，卻還在機械地拍著孩子的背，哼著不成調的搖籃曲。
「老人家……」洪承疇見此慘狀，只覺得心中一陣悲憫之情。便蹲下身，取出水囊。
老婦緩緩抬頭，目光穿過了他，望向虛空：「莫搶我的孫兒……雖死了……還能煮湯……」
洪盛見狀，立即靠上前來，小聲對洪承疇說道：「大人，還是趕快走吧，我們救不了她。」
就在這時，遠處傳來腳步聲。
一隊衙役趕來，為首者喝問：「爾等何人？在此作甚？」
洪承疇起身作揖：「某乃甘肅行商，欲往西安。」
衙役掃視溝中慘狀，面無表情：「速速離開，這些流民染了瘟病，今日正要焚燒。」說完示意身後其他衙役潑灑火油。
老婦似乎聽懂了，突然尖叫起來，死死抱住懷中屍體：「不能燒！我的孫兒！我的肉！」
幾名衙役粗暴地拉扯她，老婦一口咬在其中一人手上。那人大怒，抽刀欲劈。
洪承疇急忙上前阻攔：「且慢！她只是神志不清——」
刀光一閃。
老婦的尖叫戛然而止。
「瘟疫流行，不得不防。你等再阻撓公務，同罪論處。」那領頭的衙役冷冷地看著洪承疇。言罷，他用力一揮手，「燒！」
火焰騰起，黑煙滾滾，空氣中瀰漫著難以形容的氣味。
洪盛拉著僵住的洪承疇快步離開，直到轉過山彎才停下。
洪承疇突然俯身嘔吐，不是因為這氣味，而是因為在那瞬間燃燒的火焰中，他清楚地看到——溝壑中有幾具屍體，早已被割去了腿肉。
「大人，您沒事吧？」洪盛捶著洪承疇的背。
「沒事。」洪承疇挺直了身子，「洪盛，你說我和孫百雅走後，陝西的賊寇會不會捲土重來？」
洪盛被這個突如其來的問題弄得手足無措，只得支支吾吾地回答道：「應……該……不……會……吧。」
「一聽你這吞吞吐吐的話語，就知道這不是你的真心話。」洪承疇苦笑道。
二人都沒有繼續說下去。
又走了一會兒，洪盛似乎是覺得氣氛有點尷尬，於是便換了個話題聊起來：「那幫衙役真是狗眼看人低，居然還拿刀嚇唬大人。要是他們再有進一步動作，卑職就要掏鳥銃了。」
「他們又不知道我是總督，擺出那種姿態已經算是客氣了。」洪承疇按了按棉衣下的那兩支短管鳥銃，「要是他們真有什麼不利於我的動作，我肯定比你先掏槍。」
「我不信大人的掏槍速度比我快。」
「不信就不信唄。」洪承疇拔出一支鳥銃，觀察著這奇怪的槍機——既沒有火繩、也沒有火石，「話說，這東西是靠什麼打著火的？」
「孫大人不是和您解釋過嘛。」
「解釋過？什麼時候？」洪承疇一臉茫然。
「三個月前，孫大人給您送了十支截短的鳥銃，說是從賊人手裡繳獲的。當時孫大人說，這是賊人自己改裝的鳥銃，在槍機里藏了火摺子，可以數日不滅。無論颳風下雨，都可以穩定擊發。」
「哦。」
這倒是不怪現在這個新·洪承疇，因為原來那個洪承疇就沒記住孫傳庭對這種鳥銃的介紹，只是高高興興地收下了它們，自己留了兩支，把另外八支分給了洪盛等幾個親兵。
不過洪盛的這一解釋，倒是讓他前世看書的時候，偶然遇到的一個「謎團」獲得了答案：他在讀《武備要略》的時候，看到書中提及了一種名為「伏手機」的神奇火器，其形狀和鳥銃類似，但不用火繩或者火石擊發，而是內藏「十日不滅」的暗火，無論風雨，隨手擊發【1】。當時，他一直沒弄明白這是什麼原理，甚至一度腦洞大開，認為農民軍中有「天才」甚至是「穿越者」，提前二百多年把擊針槍造了出來。
沒想到……原理居然如此簡單。
「行了，我們得加緊趕路了。」洪承疇收起鳥銃，「還有半個時辰的路程呢。」
「是，大人。」
二人加快步伐，向西安府趕去。身後，冬日黯淡的陽光在地上留下兩條模糊的影子。
「到時候你就知道了。對了，我交代你的話都記住了吧？」洪承疇摸了摸臉上的「傷疤」，「怎麼樣，洪盛，現在還能看出來是我嗎？」
「看不出來。」洪盛搖搖頭，「要不是這妝是我親自給您化的，我絕對不敢相信這是您。」
「可不許騙我。」洪承疇笑道。
「屬下萬萬不敢欺騙大人，確實是看不出來。」
「那就好，走吧。」
儘管上一次去西安府就在幾天之前，但前一次去的時候，洪承疇一路上都在盤算如何從當地官紳手中把銀子掛出來的問題，加上身邊有大隊親兵簇擁，因此並沒有留心觀察過路邊的情況。
這一次，他看到了。
官道旁的一顆枯樹下，臥著一具蜷曲的屍體——那是個孩子，約莫七八歲，赤身裸體，皮膚緊貼著骨架，仿佛一副蒙了紙的骷髏。最令人心悸的是，孩子的右腿少了半截，露出森森白骨，斷處卻不似野獸撕咬。
他們繼續前行，卻發現這不過是開端。
轉過一個小土坡，更加駭人的景象撲面而來。道旁溝壑中，橫七豎八躺著數十具屍體，男女老幼皆有，皆瘦得脫了人形。有的相互偎依，似是全家同死；有的孤零零蜷縮，手指還摳在土裡。
「如果是夏天可能還好點，可這是冬天，沒什麼東西可吃，而且還冷。」洪盛嘆了口氣。
「秦賊剿降將盡……」洪承疇心中默念著八月份時上給皇帝的那封奏表。
他不知道「洪承疇」本人是以怎樣一種傲慢和狂妄寫下這句話的。別說李自成本人活了下來，就算李自成死了，難道就不會有張自成、王自成嗎？只要朝廷和地主階級仍然希望民眾願意做安安餓殍，就一定會出現越來越多的奮臂螳螂。
一陣細微的呻吟聲隨風飄來。
洪承疇疾步尋去，見一老婦靠樹坐著，懷中摟著個已無生息的孩子。老婦眼睛渾濁，嘴唇乾裂滲血，卻還在機械地拍著孩子的背，哼著不成調的搖籃曲。
「老人家……」洪承疇見此慘狀，只覺得心中一陣悲憫之情。便蹲下身，取出水囊。
老婦緩緩抬頭，目光穿過了他，望向虛空：「莫搶我的孫兒……雖死了……還能煮湯……」
洪盛見狀，立即靠上前來，小聲對洪承疇說道：「大人，還是趕快走吧，我們救不了她。」
就在這時，遠處傳來腳步聲。
一隊衙役趕來，為首者喝問：「爾等何人？在此作甚？」
洪承疇起身作揖：「某乃甘肅行商，欲往西安。」
衙役掃視溝中慘狀，面無表情：「速速離開，這些流民染了瘟病，今日正要焚燒。」說完示意身後其他衙役潑灑火油。
老婦似乎聽懂了，突然尖叫起來，死死抱住懷中屍體：「不能燒！我的孫兒！我的肉！」
幾名衙役粗暴地拉扯她，老婦一口咬在其中一人手上。那人大怒，抽刀欲劈。
洪承疇急忙上前阻攔：「且慢！她只是神志不清——」
刀光一閃。
老婦的尖叫戛然而止。
「瘟疫流行，不得不防。你等再阻撓公務，同罪論處。」那領頭的衙役冷冷地看著洪承疇。言罷，他用力一揮手，「燒！」
火焰騰起，黑煙滾滾，空氣中瀰漫著難以形容的氣味。
洪盛拉著僵住的洪承疇快步離開，直到轉過山彎才停下。
洪承疇突然俯身嘔吐，不是因為這氣味，而是因為在那瞬間燃燒的火焰中，他清楚地看到——溝壑中有幾具屍體，早已被割去了腿肉。
「大人，您沒事吧？」洪盛捶著洪承疇的背。
「沒事。」洪承疇挺直了身子，「洪盛，你說我和孫百雅走後，陝西的賊寇會不會捲土重來？」
洪盛被這個突如其來的問題弄得手足無措，只得支支吾吾地回答道：「應……該……不……會……吧。」
「一聽你這吞吞吐吐的話語，就知道這不是你的真心話。」洪承疇苦笑道。
二人都沒有繼續說下去。
又走了一會兒，洪盛似乎是覺得氣氛有點尷尬，於是便換了個話題聊起來：「那幫衙役真是狗眼看人低，居然還拿刀嚇唬大人。要是他們再有進一步動作，卑職就要掏鳥銃了。」
「他們又不知道我是總督，擺出那種姿態已經算是客氣了。」洪承疇按了按棉衣下的那兩支短管鳥銃，「要是他們真有什麼不利於我的動作，我肯定比你先掏槍。」
「我不信大人的掏槍速度比我快。」
「不信就不信唄。」洪承疇拔出一支鳥銃，觀察著這奇怪的槍機——既沒有火繩、也沒有火石，「話說，這東西是靠什麼打著火的？」
「孫大人不是和您解釋過嘛。」
「解釋過？什麼時候？」洪承疇一臉茫然。
「三個月前，孫大人給您送了十支截短的鳥銃，說是從賊人手裡繳獲的。當時孫大人說，這是賊人自己改裝的鳥銃，在槍機里藏了火摺子，可以數日不滅。無論颳風下雨，都可以穩定擊發。」
「哦。」
這倒是不怪現在這個新·洪承疇，因為原來那個洪承疇就沒記住孫傳庭對這種鳥銃的介紹，只是高高興興地收下了它們，自己留了兩支，把另外八支分給了洪盛等幾個親兵。
不過洪盛的這一解釋，倒是讓他前世看書的時候，偶然遇到的一個「謎團」獲得了答案：他在讀《武備要略》的時候，看到書中提及了一種名為「伏手機」的神奇火器，其形狀和鳥銃類似，但不用火繩或者火石擊發，而是內藏「十日不滅」的暗火，無論風雨，隨手擊發【1】。當時，他一直沒弄明白這是什麼原理，甚至一度腦洞大開，認為農民軍中有「天才」甚至是「穿越者」，提前二百多年把擊針槍造了出來。
沒想到……原理居然如此簡單。
「行了，我們得加緊趕路了。」洪承疇收起鳥銃，「還有半個時辰的路程呢。」
「是，大人。」
二人加快步伐，向西安府趕去。身後，冬日黯淡的陽光在地上留下兩條模糊的影子。