第3章 鴻門宴·上
「大人，馬已經準備好了，隨時可以出發。」負責統領親兵營的洪盛牽來一匹高頭大馬。
洪承疇接過韁繩，檢視了一番這匹馬，只見這馬遍體赤紅、膘肥體壯，顯然是一匹好馬。
可洪承疇現在需要的，卻不是這樣的馬。
「洪盛，這馬你來騎。至於我嘛……」洪承疇將韁繩交還給洪盛，「你去給我找一匹瘦馬來，越瘦越好，只要能載得動人就行。另外親兵營其他人就不要騎馬了，騎驢子或者騾子就行。」
「啊？」洪盛聽了這話，只覺得丈二和尚摸不著頭腦，「大人，這……卻是為何？」
「先去準備吧，到時候我和你仔細說。」
「是。」洪盛雖然不解，但還是照辦了。
洪承疇帶著親兵到了西安府。
得知總督大人前來，西安知府月中桂率領著長安縣令梁州傑【1】等一幫當地官員和紳商出迎。
然而這位總督大人和他的親兵們的行頭，卻讓來接待的官紳們大吃了一驚：作為總督的洪承疇本人騎的是一匹骨節都突出了的瘦馬，親兵們更是要麼騎驢騾要麼乾脆步行。
月中桂等人雖然驚訝，但也來不及多想，紛紛施禮：
「西安知府月中桂，率本府官民恭迎督師。」
「免禮免禮。」洪承疇翻身下馬，揮了揮手。
「不知大人此番前來，所為何事？」月中桂稍稍欠身，小心地問道。
其實，洪承疇身為陝西總督，來省會倒也沒什麼稀奇的。但這位總督此番前來，不帶儀仗也就算了，自己和隨從們的坐騎儘是一些歪瓜裂棗，這屬實讓月中桂感到詫異，甚至還帶著一絲隱隱的不安。
「沒什麼，闖賊大敗，只剩下賊首李自成等十餘人遁於深山老林之中，想必也是凶多吉少，活不了幾天。」洪承疇笑道，「整個陝西省內，賊寇基本都被消滅乾淨，此皆仰仗皇上天威，也有賴於月知府以及眾位官紳殫精竭慮，為大軍籌措軍資。」
「哪裡哪裡，某等不過是恪守本分罷了，如何敢領此等功勞。」月中桂答道。
「剛才月知府問我這次來西安是為了什麼，答案嘛，其實也不過三個字——」洪承疇頓了頓，故意提高了一點嗓門，「慶功宴。至於誰參加嘛，就是洪某以及在場諸位了。對了，這次我這個總督親自請客。」
慶功宴？
月中桂愈發詫異。雖然洪承疇說要搞慶功宴這件事本身，他倒是覺得沒什麼問題——可既然要辦慶功宴，為什麼眼前這位洪督師不請孫傳庭、曹變蛟等人，偏偏要請他們這些品級較低的官員和地方士紳？
但既然洪承疇提了，那他一個下官也不好拒絕，只得應道：「有勞大人了。」
「無妨，無妨。」
西安城北，福順酒樓。
早先騎快馬趕到的洪盛已經預訂好了一場豐盛的酒席。數十名官紳各自落座。洪承疇則與月中桂、梁州傑、以及三位白髮老者——分別是原吏部尚書南企仲、原宣府巡撫焦源清、原順天府尹宋師襄，一同上了二樓，在一個雅間坐定。洪盛則在門口照應。
酒過三巡，菜過五味，眼見眾人都酒足飯飽，洪承疇起身說道：
「承疇奉皇上聖旨總督陝西軍務，靖寇討賊，歷時八載，終於將省內賊寇剿滅殆盡。其間諸公與全城百姓戮力同心，毀家紓難，以給軍資。」洪承疇雙手抱拳，「承疇在此替全體剿賊將士向諸位致謝。」
「哪裡哪裡，洪督師過譽了。」南企仲說道，「守土御賊，乃是我等分內之事，何足道哉。」
「是啊是啊，督師大人言重了。」其他幾人也連聲附和。
「諸位如此明達，在下不勝欣慰之至。」洪承疇話鋒一轉，語氣突然變得凝重起來，「近日建州賊入塞，兵鋒直指京師，聖上召承疇率兵入衛，不知公等可有良策？」
良策？
幾人面面相覷。
他們幾個根本不了解滿洲兵——月中桂和梁州傑自不必說，就是當過高官的南企仲等三人，也都早早致仕歸家了，哪裡能有什麼「良策」？
這一次先開口的是宋師襄：「我等不才，豈敢說能出什麼『良策』？但既然洪督師有難處，只管說便是，我等必然竭盡全力。」
其他幾人也異口同聲地說道：「督師只管說便是！」
「既然諸位如此慷慨，那我便直說了。」洪承疇話語懇切，「大家都知道，從秦漢時期的匈奴直到現在的建州，歷朝歷代的北虜都是精於弓馬。而應對之策，莫過於騎兵。然——」洪承疇掃視了眾人一眼，繼續說道，「三邊軍馬不過一萬匹，其中可用於騎兵的戰馬不足四千匹。運輸輜重糧草更是只能用劣馬或者驢騾充數。而我以前在京師的時候，曾經見過朝鮮使臣以及從遼東回京的將士，他們稱建州兵分八部，總計有鐵騎十萬。」
說到這裡，洪承疇停住了，只是觀察著雅間內其他人的臉色。
只見雅間內另外五個人，紛紛面露難色。
這五位自然不是傻瓜，聽得出洪承疇吐了這麼多苦水，真實目的是什麼——無非就是要錢罷了。
雅間內的空氣似乎凝固了。
洪承疇掃視著五人——特別是那三個老頭子——難看的臉色，心中冷笑；
「我依稀記得，您三位可都是《西安府志》上明確記載的『忠義』，最終結局都是『罵賊死』【2】。可怎麼一提到錢的事情，就開始為難了？我看這『忠義』的含金量也太低了。」
想到這裡，洪承疇高聲說道：「今日之計，唯有大出銀錢，廣市馬匹耳。但陝西寇亂十餘載，民生凋敝，府庫空虛，哪裡拿得出足夠的銀子來買馬呢？」
既然洪承疇已經把話挑明了，五人也知道不能迴避。
南企仲率先說道：「老夫雖然家無餘財，但既然是為了保國衛君，自然不敢推辭。老夫願意出五百兩銀子，以解大軍燃眉之急。」
另外四人也表示願意捐錢，金額從五百兩到五十兩不等。
就這點錢？
糊弄鬼呢！
洪承疇心裡明白得很，月、梁二人都是剛上任沒多久，還來不及大撈特撈，因此捐不出多少銀子倒也正常——但也決不會只有這點！至於南、焦、宋三位，都是在京城為官多年，致仕回鄉後又大量購買田地、經營生意，怎麼可能缺錢？
「還好我早有準備。」洪承疇心想。
他對門口的洪盛使了個眼色，洪盛點頭會意，便離開了。
然後，洪承疇將手伸進了懷裡，緩緩掏出一張紙來。
洪承疇接過韁繩，檢視了一番這匹馬，只見這馬遍體赤紅、膘肥體壯，顯然是一匹好馬。
可洪承疇現在需要的，卻不是這樣的馬。
「洪盛，這馬你來騎。至於我嘛……」洪承疇將韁繩交還給洪盛，「你去給我找一匹瘦馬來，越瘦越好，只要能載得動人就行。另外親兵營其他人就不要騎馬了，騎驢子或者騾子就行。」
「啊？」洪盛聽了這話，只覺得丈二和尚摸不著頭腦，「大人，這……卻是為何？」
「先去準備吧，到時候我和你仔細說。」
「是。」洪盛雖然不解，但還是照辦了。
洪承疇帶著親兵到了西安府。
得知總督大人前來，西安知府月中桂率領著長安縣令梁州傑【1】等一幫當地官員和紳商出迎。
然而這位總督大人和他的親兵們的行頭，卻讓來接待的官紳們大吃了一驚：作為總督的洪承疇本人騎的是一匹骨節都突出了的瘦馬，親兵們更是要麼騎驢騾要麼乾脆步行。
月中桂等人雖然驚訝，但也來不及多想，紛紛施禮：
「西安知府月中桂，率本府官民恭迎督師。」
「免禮免禮。」洪承疇翻身下馬，揮了揮手。
「不知大人此番前來，所為何事？」月中桂稍稍欠身，小心地問道。
其實，洪承疇身為陝西總督，來省會倒也沒什麼稀奇的。但這位總督此番前來，不帶儀仗也就算了，自己和隨從們的坐騎儘是一些歪瓜裂棗，這屬實讓月中桂感到詫異，甚至還帶著一絲隱隱的不安。
「沒什麼，闖賊大敗，只剩下賊首李自成等十餘人遁於深山老林之中，想必也是凶多吉少，活不了幾天。」洪承疇笑道，「整個陝西省內，賊寇基本都被消滅乾淨，此皆仰仗皇上天威，也有賴於月知府以及眾位官紳殫精竭慮，為大軍籌措軍資。」
「哪裡哪裡，某等不過是恪守本分罷了，如何敢領此等功勞。」月中桂答道。
「剛才月知府問我這次來西安是為了什麼，答案嘛，其實也不過三個字——」洪承疇頓了頓，故意提高了一點嗓門，「慶功宴。至於誰參加嘛，就是洪某以及在場諸位了。對了，這次我這個總督親自請客。」
慶功宴？
月中桂愈發詫異。雖然洪承疇說要搞慶功宴這件事本身，他倒是覺得沒什麼問題——可既然要辦慶功宴，為什麼眼前這位洪督師不請孫傳庭、曹變蛟等人，偏偏要請他們這些品級較低的官員和地方士紳？
但既然洪承疇提了，那他一個下官也不好拒絕，只得應道：「有勞大人了。」
「無妨，無妨。」
西安城北，福順酒樓。
早先騎快馬趕到的洪盛已經預訂好了一場豐盛的酒席。數十名官紳各自落座。洪承疇則與月中桂、梁州傑、以及三位白髮老者——分別是原吏部尚書南企仲、原宣府巡撫焦源清、原順天府尹宋師襄，一同上了二樓，在一個雅間坐定。洪盛則在門口照應。
酒過三巡，菜過五味，眼見眾人都酒足飯飽，洪承疇起身說道：
「承疇奉皇上聖旨總督陝西軍務，靖寇討賊，歷時八載，終於將省內賊寇剿滅殆盡。其間諸公與全城百姓戮力同心，毀家紓難，以給軍資。」洪承疇雙手抱拳，「承疇在此替全體剿賊將士向諸位致謝。」
「哪裡哪裡，洪督師過譽了。」南企仲說道，「守土御賊，乃是我等分內之事，何足道哉。」
「是啊是啊，督師大人言重了。」其他幾人也連聲附和。
「諸位如此明達，在下不勝欣慰之至。」洪承疇話鋒一轉，語氣突然變得凝重起來，「近日建州賊入塞，兵鋒直指京師，聖上召承疇率兵入衛，不知公等可有良策？」
良策？
幾人面面相覷。
他們幾個根本不了解滿洲兵——月中桂和梁州傑自不必說，就是當過高官的南企仲等三人，也都早早致仕歸家了，哪裡能有什麼「良策」？
這一次先開口的是宋師襄：「我等不才，豈敢說能出什麼『良策』？但既然洪督師有難處，只管說便是，我等必然竭盡全力。」
其他幾人也異口同聲地說道：「督師只管說便是！」
「既然諸位如此慷慨，那我便直說了。」洪承疇話語懇切，「大家都知道，從秦漢時期的匈奴直到現在的建州，歷朝歷代的北虜都是精於弓馬。而應對之策，莫過於騎兵。然——」洪承疇掃視了眾人一眼，繼續說道，「三邊軍馬不過一萬匹，其中可用於騎兵的戰馬不足四千匹。運輸輜重糧草更是只能用劣馬或者驢騾充數。而我以前在京師的時候，曾經見過朝鮮使臣以及從遼東回京的將士，他們稱建州兵分八部，總計有鐵騎十萬。」
說到這裡，洪承疇停住了，只是觀察著雅間內其他人的臉色。
只見雅間內另外五個人，紛紛面露難色。
這五位自然不是傻瓜，聽得出洪承疇吐了這麼多苦水，真實目的是什麼——無非就是要錢罷了。
雅間內的空氣似乎凝固了。
洪承疇掃視著五人——特別是那三個老頭子——難看的臉色，心中冷笑；
「我依稀記得，您三位可都是《西安府志》上明確記載的『忠義』，最終結局都是『罵賊死』【2】。可怎麼一提到錢的事情，就開始為難了？我看這『忠義』的含金量也太低了。」
想到這裡，洪承疇高聲說道：「今日之計，唯有大出銀錢，廣市馬匹耳。但陝西寇亂十餘載，民生凋敝，府庫空虛，哪裡拿得出足夠的銀子來買馬呢？」
既然洪承疇已經把話挑明了，五人也知道不能迴避。
南企仲率先說道：「老夫雖然家無餘財，但既然是為了保國衛君，自然不敢推辭。老夫願意出五百兩銀子，以解大軍燃眉之急。」
另外四人也表示願意捐錢，金額從五百兩到五十兩不等。
就這點錢？
糊弄鬼呢！
洪承疇心裡明白得很，月、梁二人都是剛上任沒多久，還來不及大撈特撈，因此捐不出多少銀子倒也正常——但也決不會只有這點！至於南、焦、宋三位，都是在京城為官多年，致仕回鄉後又大量購買田地、經營生意，怎麼可能缺錢？
「還好我早有準備。」洪承疇心想。
他對門口的洪盛使了個眼色，洪盛點頭會意，便離開了。
然後，洪承疇將手伸進了懷裡，緩緩掏出一張紙來。