第五章 戰勝手鬼
「啊！！！！！！」
好痛！
都怪鱗瀧，該死的鱗瀧！
我明明為了活下去，變得強大，吃了那麼多的人……
「哼，多麼美妙的篝火夜啊。」
松木憐先是愉悅地看了一眼被大火纏身的手鬼，然後把自己的日輪刀收回刀鞘，再迅速解下，將它扔給錆兔。
「喂，錆兔君，接著。」
「誒，等等！」
錆兔被這突如其來的動作驚得手忙腳亂。
他幾乎是下意識地撲上前，才險險地將刀接在懷裡。
入手沉甸甸的觸感讓他心頭一緊，隨即才鬆了口氣。
「呼……剛才真是好險啊。」
錆兔緊緊地握住刀鞘，抬頭看向松木憐，他的眉頭深深蹙起，清澈的眸子裡盛滿了不解與擔憂。
「松木先生？您的刀……」
「鈍了。」
松木憐的回答，簡潔得像是三分鐘後摔倒在妻子懷裡的丈夫一樣。
「滴水穿石非一日之功，冰凍三尺非一日之寒。」
他朝正在火中翻滾咆哮、試圖拍滅火焰的手鬼笑了笑。
「雖然意思用在這不對，但你的刀再硬撐下去，結局大概就是『刀毀人亡』的經典悲劇橋段。」
錆兔似懂非懂地點了點頭。
「這把刀的話……」
松木憐指了指錆兔懷裡的刀。
「它啊，是我出村前隨手在我的工造房裡敲打出來的應急品。」
「質量的話，也就勉強能看的程度。」
「不過，助你對付山上那些連血鬼術都不會驅使的弱鬼，支撐到你砍完整個試煉的弱鬼不斷裂，還是綽綽有餘的。」
他的語氣平淡，仿佛在陳述一個好似魚香肉絲里不會有魚肉的事實。
錆兔低頭看著懷中這把被松木憐形容為「應急品」的日輪刀。
刀鞘是樸素的深色，但握在手中的平衡感極佳。
他能隱隱能感受到鍛造時傾注的心力，絕非他口中那般輕描淡寫。
一股暖流湧上錆兔的心頭。
但松木憐的解釋，隨即讓肉粉色長髮的少年皺著眉，面帶憂心的看著他：「那您怎麼辦，松木先生？」
松木先生還是鱗瀧老師認識的熟人。
更是在這危機四伏的藤襲山試煉中，給予他援手的前輩。
於情於理，他都不能讓對方陷入無刀可用的險境。
「我嗎？」
松木憐笑了笑。
他右手五指極其靈巧地一翻，像耍了一個戲法，憑空變出了一把精緻的手術刀。
隨後手腕輕抖，手術刀被他在空中挽出一朵又一朵刀花。
「靠這無數把浸泡在紫藤花果汁里的日輪手術刀，應付那種弱小的吃人鬼足矣。」
松木憐的語氣輕快，甚至帶著點孩子般的炫耀。
「原理很簡單……只需要用刀輕輕抵在它們脆弱的頸動脈上，嗤』地一聲劃開後，便是噴放的動脈血，想想就讓人十分愉悅呢。」
說完，他五指一收，那一把手術刀瞬間消失得無影無蹤。
仿佛從未出現過。
他的目光重新投向火海中掙扎漸弱、氣息奄奄的手鬼。
「我的實驗，已經結束了。它對於我來說，已經沒有研究價值了……接下來就交給你了，錆兔君。」
「誒？要我去斬殺它嗎？可那是松木先生的戰果，我……」
「無礙。那隻惡鬼被我摻入可燃物的紫藤粉末子彈麻痹了，而且它還跟鱗瀧先生有仇，吃了很多與鱗瀧先生有關係的人，也就是你的師兄師姐……錆兔少年，由你來砍下它的頭顱，我覺得更符合話本小說中的復仇美學。」
「當然，幫鱗瀧先生報仇後，我們也好去找你們的義勇師弟了。」
「什麼！所以鱗瀧師父的弟子們，前輩們都死在它的手上？它居然……」
錆兔先是沉默，然後將自己即將破碎的日輪刀收回刀鞘，再緩緩拔出松木憐的日輪刀。
「我明白了，松木先生。請您放心，我會親手斬下它的頭顱，替鱗瀧師父，替前輩們，報仇！」
「當然，不要讓仇恨吞沒你的身心。」
「謝謝您，松木先生……」
「我乃鱗瀧錆兔，為了替我的師父鱗瀧左次郎報仇，為了本應守護在我師父身旁的師兄師姐他們的靈魂得以安息……我要你以死謝罪！」
錆兔的刀鋒斜指地面，月光沿刃口淌成一條銀線。
他深吸一口氣，忽地衝到手鬼的面前，驚得被大火折磨的手鬼要往後退幾步。
「水之呼吸·壹之型……」
他低喃著，凌空踏步，傷疤隨咧開的嘴角撕扯上揚，似惡鬼嗤笑。
「水面斬！」
腕部微震，寒芒炸裂如星屑迸濺，剎那間碧藍色的浪潮奔涌而出，仿佛連月光都被絞碎成齏粉，掠過手鬼的腦袋。
手鬼只覺得自己的視角一番天旋地轉後，落在錆兔的腳邊。
他看到自己龐大的身軀逐漸化為灰燼，他才發覺，自己的頭顱被可惡的鱗瀧砍斷了。
「你感覺如何，我打造的這把刀？」
「很鋒利，松木先生！好厲害，握著輕便，但砍起鬼來很利索，我很喜歡這把刀！」
「嗯，那就好，那這把刀就送你了。等試煉結束後，我再給你們兩鍛造更好的日輪刀。」
「謝謝你，松木先生！我會保護你的！」
「我也會盯著你的敵人，孩子。」
就在松木憐上前要查看錆兔有無傷勢時，他瞥了眼腦袋消散一大半的手鬼。
手鬼注視著松木憐，那雙原本充斥惡意的黃色獸眸，此時卻變得脆弱無比。
「哥哥……你是哥哥嗎？」
滾燙的淚水溢出他的眼眶，順著他的臉頰，無聲無息地墜落到地面。
「哥哥……你終於來了……我殺了吃掉你的鬼……我怕黑……能牽著我的手嗎……」
「……」
松木憐無聲地嘆了口氣，他蹲下身，將手放在手鬼的腦袋，輕聲道：「嗯，我們回家吧。」
手鬼滿意地合上眼，重重地「嗯」了一聲。
「哥哥…牽著我的手…我們一起回家吧…」
直到最後一刻，手鬼的最後一條手臂仍保持著孩童般的纖細，未被火焰完全吞噬，像是固執地想要握住誰的指尖。
隨後，化為灰燼。
「嗯？」
松木憐的掌心突然觸到異物。
在鬼首完全消散處，竟躺著半枚褪色的晴天娃娃，粗劣針腳里還纏著幾根正在消散的幼兒頭髮。
好痛！
都怪鱗瀧，該死的鱗瀧！
我明明為了活下去，變得強大，吃了那麼多的人……
「哼，多麼美妙的篝火夜啊。」
松木憐先是愉悅地看了一眼被大火纏身的手鬼，然後把自己的日輪刀收回刀鞘，再迅速解下，將它扔給錆兔。
「喂，錆兔君，接著。」
「誒，等等！」
錆兔被這突如其來的動作驚得手忙腳亂。
他幾乎是下意識地撲上前，才險險地將刀接在懷裡。
入手沉甸甸的觸感讓他心頭一緊，隨即才鬆了口氣。
「呼……剛才真是好險啊。」
錆兔緊緊地握住刀鞘，抬頭看向松木憐，他的眉頭深深蹙起，清澈的眸子裡盛滿了不解與擔憂。
「松木先生？您的刀……」
「鈍了。」
松木憐的回答，簡潔得像是三分鐘後摔倒在妻子懷裡的丈夫一樣。
「滴水穿石非一日之功，冰凍三尺非一日之寒。」
他朝正在火中翻滾咆哮、試圖拍滅火焰的手鬼笑了笑。
「雖然意思用在這不對，但你的刀再硬撐下去，結局大概就是『刀毀人亡』的經典悲劇橋段。」
錆兔似懂非懂地點了點頭。
「這把刀的話……」
松木憐指了指錆兔懷裡的刀。
「它啊，是我出村前隨手在我的工造房裡敲打出來的應急品。」
「質量的話，也就勉強能看的程度。」
「不過，助你對付山上那些連血鬼術都不會驅使的弱鬼，支撐到你砍完整個試煉的弱鬼不斷裂，還是綽綽有餘的。」
他的語氣平淡，仿佛在陳述一個好似魚香肉絲里不會有魚肉的事實。
錆兔低頭看著懷中這把被松木憐形容為「應急品」的日輪刀。
刀鞘是樸素的深色，但握在手中的平衡感極佳。
他能隱隱能感受到鍛造時傾注的心力，絕非他口中那般輕描淡寫。
一股暖流湧上錆兔的心頭。
但松木憐的解釋，隨即讓肉粉色長髮的少年皺著眉，面帶憂心的看著他：「那您怎麼辦，松木先生？」
松木先生還是鱗瀧老師認識的熟人。
更是在這危機四伏的藤襲山試煉中，給予他援手的前輩。
於情於理，他都不能讓對方陷入無刀可用的險境。
「我嗎？」
松木憐笑了笑。
他右手五指極其靈巧地一翻，像耍了一個戲法，憑空變出了一把精緻的手術刀。
隨後手腕輕抖，手術刀被他在空中挽出一朵又一朵刀花。
「靠這無數把浸泡在紫藤花果汁里的日輪手術刀，應付那種弱小的吃人鬼足矣。」
松木憐的語氣輕快，甚至帶著點孩子般的炫耀。
「原理很簡單……只需要用刀輕輕抵在它們脆弱的頸動脈上，嗤』地一聲劃開後，便是噴放的動脈血，想想就讓人十分愉悅呢。」
說完，他五指一收，那一把手術刀瞬間消失得無影無蹤。
仿佛從未出現過。
他的目光重新投向火海中掙扎漸弱、氣息奄奄的手鬼。
「我的實驗，已經結束了。它對於我來說，已經沒有研究價值了……接下來就交給你了，錆兔君。」
「誒？要我去斬殺它嗎？可那是松木先生的戰果，我……」
「無礙。那隻惡鬼被我摻入可燃物的紫藤粉末子彈麻痹了，而且它還跟鱗瀧先生有仇，吃了很多與鱗瀧先生有關係的人，也就是你的師兄師姐……錆兔少年，由你來砍下它的頭顱，我覺得更符合話本小說中的復仇美學。」
「當然，幫鱗瀧先生報仇後，我們也好去找你們的義勇師弟了。」
「什麼！所以鱗瀧師父的弟子們，前輩們都死在它的手上？它居然……」
錆兔先是沉默，然後將自己即將破碎的日輪刀收回刀鞘，再緩緩拔出松木憐的日輪刀。
「我明白了，松木先生。請您放心，我會親手斬下它的頭顱，替鱗瀧師父，替前輩們，報仇！」
「當然，不要讓仇恨吞沒你的身心。」
「謝謝您，松木先生……」
「我乃鱗瀧錆兔，為了替我的師父鱗瀧左次郎報仇，為了本應守護在我師父身旁的師兄師姐他們的靈魂得以安息……我要你以死謝罪！」
錆兔的刀鋒斜指地面，月光沿刃口淌成一條銀線。
他深吸一口氣，忽地衝到手鬼的面前，驚得被大火折磨的手鬼要往後退幾步。
「水之呼吸·壹之型……」
他低喃著，凌空踏步，傷疤隨咧開的嘴角撕扯上揚，似惡鬼嗤笑。
「水面斬！」
腕部微震，寒芒炸裂如星屑迸濺，剎那間碧藍色的浪潮奔涌而出，仿佛連月光都被絞碎成齏粉，掠過手鬼的腦袋。
手鬼只覺得自己的視角一番天旋地轉後，落在錆兔的腳邊。
他看到自己龐大的身軀逐漸化為灰燼，他才發覺，自己的頭顱被可惡的鱗瀧砍斷了。
「你感覺如何，我打造的這把刀？」
「很鋒利，松木先生！好厲害，握著輕便，但砍起鬼來很利索，我很喜歡這把刀！」
「嗯，那就好，那這把刀就送你了。等試煉結束後，我再給你們兩鍛造更好的日輪刀。」
「謝謝你，松木先生！我會保護你的！」
「我也會盯著你的敵人，孩子。」
就在松木憐上前要查看錆兔有無傷勢時，他瞥了眼腦袋消散一大半的手鬼。
手鬼注視著松木憐，那雙原本充斥惡意的黃色獸眸，此時卻變得脆弱無比。
「哥哥……你是哥哥嗎？」
滾燙的淚水溢出他的眼眶，順著他的臉頰，無聲無息地墜落到地面。
「哥哥……你終於來了……我殺了吃掉你的鬼……我怕黑……能牽著我的手嗎……」
「……」
松木憐無聲地嘆了口氣，他蹲下身，將手放在手鬼的腦袋，輕聲道：「嗯，我們回家吧。」
手鬼滿意地合上眼，重重地「嗯」了一聲。
「哥哥…牽著我的手…我們一起回家吧…」
直到最後一刻，手鬼的最後一條手臂仍保持著孩童般的纖細，未被火焰完全吞噬，像是固執地想要握住誰的指尖。
隨後，化為灰燼。
「嗯？」
松木憐的掌心突然觸到異物。
在鬼首完全消散處，竟躺著半枚褪色的晴天娃娃，粗劣針腳里還纏著幾根正在消散的幼兒頭髮。