第449章 至尊的故事（7k）
第449章 至尊的故事（7k）
夏夜淹沒在了暴雨的轟響里，烏雲深處的閃電隱現，雷鳴消失在了寂靜里。
意念場隱隱動盪著，越來越多的雨滴被懸停在半空中，每一滴雨都如珠玉般倒映出了相原和梅隆的面容，似顯扭曲。
「天神柱里的那個東西是最初的長生種，祂的真實身份就是————神？」
相原的腦子都要炸開了，無數種荒誕的情緒像是海底的水泡一樣生滅。
「院長，這不可能。」
他搖頭說道：「當初在霧山里，我見過真正的神，祂給人的感覺完全不一樣。但天神柱里的那個東西極度詭異，說實話有點像是克蘇魯小說里的那些怪物。哪怕我沒有親眼看到，都有種不可名狀的恐懼。就像是我小時候有一次發燒，意識深處是一片深邃到極點的黑暗。明明什麼都沒有發生，我卻能感受到最純粹的恐怖。」
梅隆抽著煙：「我懂你的意思，雖然我也沒有去過你抵達的那個地方，但我也隔著那條線隱隱察覺到了祂的氣息。」
相原自嘲道：「如果那個東西真的是至尊，那我就不可能活著回來了。
99
「嗯，我也是這麼想的。」
梅隆頷首道：「但有個人堅持這麼認為，我不得不尊重她在這方面的權威。」
「誰？」
「你媽。」
相原一愣：「阮沅麼？」
梅隆嗯了一聲：「阮沅是我見過最接近神的人，她用了一輩子的時間來追尋神的足跡，她對神的理解也是常人所無法想像的。至少是在這個領域，我不配質疑她。」
相原有點詫異：「您見過她？」
梅隆笑了笑：「不算是朋友，但有過幾面之緣，一起聊過世界的真相。
相原恍然道：「原來如此。」
梅隆沉默了一秒：「最後一次見面的時候，你母親的身體狀況已經很糟糕了。本來根據我的立場，我是要抓她回去的。但她給我講了一個故事，讓我改變了主意。」
「什麼故事？」
相原對此很好奇。
「關於長生種的起源。」
梅隆感慨說道：「目前學術界的主流共識是非洲起源論。由於東非大裂谷的形成，森林一點點退去，一部分古猿被迫到地面上生活，進化出了直立行走的能力，那是距今八百萬年的事情了。後來又經過幾百萬年的演化，逐漸進化出了各種人屬，能人們學會了製作簡單的工具。舊石器時代開始，恐怖直立猿們走出了非洲，向著世界各地遷徙，繁衍生息。」
他像是講課一樣侃侃而談：「再到後來也就是三十萬年前，我們的直系先祖智人的登場，迅速統治了包括尼安德特人在內的所有古人類，站在了食物鏈的頂端。只不過，這還遠遠不是進化的盡頭。」
相原輕聲說道：「長生種麼？」
梅隆淡淡回答道：「是的，智人在腦容量和體型上，實際上沒有太多的優勢，真正的質變發生在約六萬到十萬年前。智人的一次偶然的基因突變，優化了我們的大腦神經連結，誕生出了象徵性思維的能力。通俗地講，我們具備了想像力。於是砰的一聲，如同蜉蝣見青天！」
他做了一個誇張的手勢。
仿佛爆炸。
相原沉默不語。
梅隆指著自己的大腦：「自此以後，智人會用貝殼做飾品，用赭石在身上畫符號，會把見過的東西刻畫在岩壁上，當然也誕生了世界上最早的————葬禮。」
相原腦子裡靈光一閃：「長生種的起源來自於葬禮，最早的殉葬儀式？」
梅隆撓了撓額角：「自古以來流傳下來的傳說，的確是這樣的。但阮沅給出了更加詳細的解讀，早年她曾週遊世界各地的古遺址，探尋長生種的起源之謎。在土耳其尚勒烏爾法省，有個名叫哈利利耶區的地方，那裡有一座古遺蹟名為哥貝克力石陣。1963年，美國考古學家彼得·本尼迪克特發現了這地方，當時的阮沅就偽裝成了他的助理，發現了這個奇蹟。」
相原檢索著小龍女的信息庫，裝模作樣說道：「那是一個距今約一萬兩千年的古代遺址，相比古埃及的金字塔還早了八千多年。這是一個大型的宗教建築，這個發現有力證明了人類文明在萌芽時期，就已經有了複雜的社會組織和宗教信仰。」
「喲，懂得還不少。」
梅隆樂呵呵說道：「事實上，哥貝克力石陣是一座已經沉寂的異側，幾乎已經成為了現世的一部分。但那裡卻保留著遠古時期留下來的雕刻，記錄了人類文明早期的殉葬方法，長生種也確實是這麼誕生的。但這不像是你想的那麼簡單，我隨便挖一個坑，把死人埋進去。等到第二年春天，土堆鬆動起來，長出一個人頭————」
相原眼角微微抽搐。
「我剛剛說過，當人類進化出了想像力以後，就如同蜉蝣見青天一樣。」
梅隆深深看了他一眼，微微一笑：「那種狀態就像是————覺醒之前的你。」
相原眼瞳驟然收縮。
「我們有一項很隱秘的研究數據，具備覺醒潛質的人類在死亡以後，大腦的持續活動時間會更長。隨著個體的差異不同，這個區間大概在七天到十五天不等。」
梅隆笑眯眯道：「問你一個問題啊，古代的葬禮，最重要的是什麼？」
「當然是墳墓的選址。」
相原脫口而出：「等等，異側？」
「嗯哼。」
梅隆再次提問道：「其次呢？」
「陪葬品。」
相原喃喃說道：「古遺物？」
梅隆滿意地點頭：「早年我還在教書的時候，就喜歡你這樣反應快的學生。」
相原大概明白了，輕聲說道：「最早期的人類擁有了想像力以後，實際上就等同於有了覺醒的潛質，當他們誤打誤撞進入了一座異側以後，無意中找到了埋葬在那裡的古遺物，儀式就是這樣形成的！」
梅隆打了一個響指，讚賞道：「推理得不錯，但還缺少了一些要素。」
他狠狠吸了一口煙，輕聲說道：「遠古的時代，大自然的規則還不是現在這樣。那個時候的異側，實際上相對是完整的，面積超大。就像是地球上最初的盤古大陸，經過漫長的變遷以後才會四分五裂。」
相原若有所思：「就像是兩個世界。」
「啊對啊，兩個世界之間彼此互不干涉，本來就像是高速路上並行的兩輛車，誰都不會撞上誰。但直到某一天，在某種神秘因素的干涉下，兩個世界的距離越來近，高速路上的兩輛車就發生了剮蹭。」
梅隆笑道：「那才是真正的災難，相比之下小行星撞地球都不算什麼了。歷史上發生過的數次物種大滅絕，實際上都是源自於現世和異側之間的碰撞哦。」
相原喃喃道：「難怪。」
「異側里最恐怖的，當然就是那些神話生物了。但根據阮沅的理論，最初的神話生物都是不具備形體的，他們都是以靈魂形態誕生的，極大概率來自宇宙的深處。有可能是另一個星球的灰燼，也有可能是某種更加可怕的東西，但這不重要。」
梅隆繼續解釋道：「雖然這麼說有點折辱神話生物，但祂們的確有點像是寄生蟲。
《異形》看過吧，那種怪物以其他生物作為媒介才能孵化出來，也會具備一部分母體的特徵。神話生物也是這樣，最初們的寄生對象都是奇蝦或者雷獸包括狄更遜水母這樣的東西，距今都有幾億年的歷史了。後來經過不斷的寄生和進化，神話生物才變成了你今天看到的樣子。」
相原驚訝道：「原來如此，這麼說的話蒼龍在幾億年前，也不是現在的樣子，而是某種奇形怪狀的生物，比如賴皮蛇？」
虛幻的小龍女一口咬在他胳膊上。
「大概率是蜥蜴吧？」
梅隆聳肩道：「最初現世和異側的連接是單向的，常態生物可以進去，但神話生物卻不過來，明白我在說什麼吧？」
相原答道：「嗯，神話生物對於現實而言規格太大，塞不進去。而常態生物是很小的一隻，可以偷偷完成偷渡。」
梅隆總覺得他的說法怪怪的，但也沒有過多深究，繼續道：「只有極少數的時候，神話生物會暫時穿過那層屏障的封鎖，降臨到現實世界，製造災難。」
「哦，因此人類歷史上最初的宗教信仰，實際上就是圖騰的崇拜。本質上，就是那些降臨到現世的，神話般的生物。」
相原分析道：「而原始的古人類，在沒有想像力之前，根本就分辨不出那是什麼東西，也就錯把祂們當成了某種的象徵。」
「差不多。」
梅隆幽幽說道：「總之，遠古時期的生活環境，實際上相當的惡劣。按照現有的資料去推斷，哪怕是古人類中最強大的智人，也本該在那種極端的環境下滅絕。但大自然就是這樣神奇，足以改變整個歷史的巨大變化，往往起源於微末————」
接下來梅隆講了一個故事。
阮沅曾經講過的故事。
「說出來你可能不信，早在十萬年前的時候，智人遷徙到了世界各地。但有一支部落，卻在天災的迫害下，長途跋涉。」
梅隆頓了頓：「最終抵達了南極。」
相原目瞪口呆：「這怎麼可能？」
「是的，哪怕從南美也不可能。即便晚期的智人有著高度進化的身體素質，已經掌握了縫製衣服和製作工具等技能，但他們還沒有掌握製作大型船隻的能力，不可能通過兇險的德雷克海峽，也無法面對極地里無盡的暴風雪，零下幾十度的嚴寒。」
梅隆咬著煙，吐著煙圈說道：「但偏偏奇蹟就是這麼發生了，可能是通過了某個超大型的異側，也可能是當時的氣候發生了某種暫時性的改變。總之，那支部落真的完成了史上最偉大的遷徙，歷經九死一生踏上了那座被冰雪所凍結的大陸。」
相原陷入了沉默。
那是一段怎樣波瀾壯闊的旅程啊。
即便是他都無法想像。
「那支古老的智人部落的名字翻譯過來叫做因塔贊，大概是天空的意思。因為因塔贊的族人認為，天空代表著希望。」
梅隆輕聲說道：「因塔贊部落是為了躲避天災才抵達了這座遙遠的大陸，但當他們真的踏足那裡的時候，迎來的卻是無盡的絕望。因為那裡太冷了，冷到根本不適合生存。那時候的人哪裡懂什麼地理，單純的以為這裡只是被天災所影響，等到冬季過後冰雪自然就會融化。於是因塔贊族的首領決心要留下來，撐過寒冬。」
相原隱隱猜到接下來會發生什麼了。
「因塔贊族人本想數著日子，但沒想到那裡竟然存在極晝和極夜。全年的時間裡，六個月太陽不升起，六個月太陽不墜落。他們完全失去了時間的概念，只能通過隨身攜帶的沙漏來勉強算著日子。」
梅隆嘆了口氣：「但在春季來臨的時候，因塔贊族的族人迎來的不是冰雪緩慢消融，而是一場毀天滅地的恐怖雪崩。」
相原欲言又止。
「因塔贊族為數不多的族人也都死在了這裡，當然也包括族長的小女兒。年富力強的族長在逃過了雪崩以後已經心灰意冷，帶著苟活下來的幾個族人離開了那裡。臨行之前，族長為年紀最小的女孩舉行了葬禮，把她埋葬在了冰雪裡，還留下了這一路走來撿到的奇石作為陪葬品。」
梅隆壓低了聲音：「根據阮沅的說法，這就是最早的長生種的起源。」
「墳墓，異側，陪葬品，古遺物。」
相原倒吸一口冷氣：「實際上因塔贊族的小女孩根本就沒死，她只是陷入了類似於休克的狀態，被埋葬以後恰好融合了某種古遺物，進入了應激期的階段！」
「沒錯，按照我們現在的說法，那個女孩的天賦很好。至少要在忘乎之上，可能跟你半斤八兩吧。總之那個女孩的應激期非常短暫，倘若她融合的也是天理級的古遺物，那麼她或許在一夜間就甦醒了。」
梅隆解釋道：「歷史上第一個長生種就這麼誕生了，很神奇對不對？一個創造階的長生種，掌握著某種未知的特殊能力，是完全有可能在極寒的環境下活下來的。」
「那也得看是什麼人了。」
相原撓了撓頭：「長生種的身體素質並沒有那麼強悍，冠位以下多少還是會受到環境的影響。如果是周大師那樣的能力，無法穩定獲得食物的前提下，照樣嗝屁。」
「確實，但換成你就不會了。」
梅隆似有所指道：「雖然那只是一個小女孩，但她應該熟練掌握著各種生存的技巧。
再加上她的能力，穩定的獲取食物也不是什麼難事。只要能夠保持健康的身體狀態，她就可以逐漸恢復靈質，不是麼？」
相原沒反駁，這是事實。
「如果她跟你的天賦差不多，那她幾個月的時間，就可以晉升到冠位了。」
梅隆流露出羨慕的表情：「遠古時代的自然規則不一樣，呼吸術這東西不像今天那麼值錢。可能你早晨起來看到某個奇異的天象，就可以領悟到其中暗藏的韻律。」
「靠？」
相原震驚道：「這版本這麼友好？」
「是啊，更何況當時的原始異側里，可能還有很多自然形成的活靈呢。
39
梅隆攤開手：「那都是未經開發過的地方，全部都成了那個女孩的寶庫。」
相原流出了羨慕的眼淚。
「離開了南極以後，因塔贊部落僅剩的幾個人漂流過海，在一個小島上苟延殘喘，勉強活了下去。經過了十年的時間，當時年富力強的族長也變得垂垂老矣。你知道的，那種環境下人會老得很快。」
梅隆嘆了口氣：「部落也走到窮途末路，正當老族長徹底陷入絕望的時候，奇蹟卻發生了————曾經被埋葬在冰天雪地里的小女孩死而復生，重新出現他的面前。」
相原聽得百感交集，悵然嘆息道：「真好啊，如果我二叔也能回來的話就好了。」
但想到二叔就算回來，也是腆著一張老臉對著他迷之猥笑，還是算了吧。
「後來的事情，阮沅知道得也不多，不過倒是可以從結果反推回去。」
梅隆淡淡說道：「那個女孩總結出了發生在她身上的奇蹟，整理了一套可以複製的方法論，分享給了她的家人和族人。」
「於是最早的長生種部落便誕生了。」
相原輕聲道：「真是不可思議。」
「後來因塔贊部落改了一個新名字。」
梅隆豎起一根手指：「天部。」
轟隆。
閃電劃破夜空，雷鳴滾滾。
相原愣住了。
「因塔贊，天空————」
他的思緒如同狂風暴雨：「原來如此，這才是天部的起源！不對，虞夏跟我說過，至尊對於天部的奴役是極其血腥殘暴的，根本不可能是對待家人或者族人！」
梅隆沉默了良久，默默推著他的那輛山地自行車，在雨泊里劃出一道轍痕。
「因為我還沒說完呢。」
老人夾著快要燃盡的香菸，嗓音變得沙啞起來：「相原啊，你有沒有想過，人類的神是如何變成長生種的神的呢？」
相原忽然有種不好的預感。
「阮沅說過，天神柱里的那個怪物，實際上就是最初的長生種，曾經在南極死而復生的那個女孩，一切的起源。」
梅隆低聲說道：「那你有沒有想過，最初的那個女孩是怎麼被吊死在那裡的，而你所見到的神明又是如何誕生的呢？」
相原隱隱猜到了什麼。
但又不敢確認。
「按照上述的歷史繼續推導下去，世界上會出現越來越多的長生種，他們會創造出各種各樣的傳承，以超強的生產力來提升整個文明的實力，對抗自然災害。」
梅隆眼神變得幽深起來：「但這還不夠，遠遠不夠。長生種是永遠沒有辦法對抗神話生物的，雙方不是一個量級的生命。人命只有一條，神話生物不死不滅。」
相原深呼吸，表情也變了：「因此長生種不得不去追本溯源，尋找世界的秘密。」
「是的，為了整個文明的火種，長生種們必須回到一切的起點，南極的冰層里。」
梅隆停頓了一下：「只有掌握了天神柱的秘密，才有可能對抗那些神話生物。」
「那個時候，古代的長生種們就已經發現了天神柱可以用來鎮壓神話生物了？」
相原感到匪夷所思：「這麼牛逼？」
「倒也不完全是，因為天神柱最初是沉寂的，但那個女孩在離開的時候，或許發現了它所蘊藏的能量，記住了這個線索。」
梅隆想了想：「但當她和她的族人們都變得強大起來以後，再想回去探尋那個秘密，就不是什麼不可能的事情了。」
相原思襯了良久，摸著下巴說道：「既然如此，當初他們都做了什麼事情？」
梅隆呵了一聲：「我哪知道，我要是知道天神柱的秘密，我也不至於每天愁成這樣。
但我只知道，天柱是一種很奇怪的東西，從某種意義上來說算是一種活物！」
相原吃了一驚：「真假的？」
梅隆凝重道：「是的，有點類似於神話生物，必須要寄生在某個人的身上才會被激活。因此天柱是需要獻祭的，作為祭品的人被它吃進去，規則才會運行起來。」
相原毛骨悚然，下意識摸了摸自己的前胸和後背，仿佛身上有虱子一樣。
「你怎麼了？」
梅隆狐疑道：「身上癢就去洗澡。」
「沒事。」
相原強撐著淡定：「您繼續。」
反正霧唇樓這東西多半已經無害了。
他也是自由的。
大概率不會出什麼問題。
「為了整個文明的延續，天神柱必須要被激活，也就需要一個祭品被送進去。」
梅隆說到這裡，眼神里流露出一絲悲憫，嗓音里滿是悵然：「這恰恰就是長生種歷史上，最無恥的一次背叛。」
相原的腳步微頓。
「阮沅說，那個女孩為了解讀天神柱的秘密透支了太多的靈質。當她陷入了極度虛弱的狀態以後，便被她的族人親手推進了那片由天神因子匯聚而成的冰海里。」
梅隆的聲音越來越輕，仿佛在生怕驚擾了歷史盡頭裡的孤魂：「無窮盡的天神因子吞沒了她，水銀般灌入了她的體內。海底深處生出了一座巨大的青銅柱，銀白色的鎖鏈把她鎖在了那裡，她的身體也發生了可怕的變異，發出了悽厲的尖叫。」
相原渾身的血液都冷了。
只覺得這個夏夜是如此的寒冷。
宛如凜冬。
「天部的老族長親眼見證了女兒的慘狀，立下重誓會在若干年後回來接替她，代她承受這世上最殘忍的刑罰。」
梅隆悵然嘆息：「但那也不過是天部的謊言罷了，自那以後他們就再也沒有回來過，南極也就成為了無人踏足的禁地。」
相原喉嚨滾動了起來，面色蒼白。
「院長。」
他低聲說道：「我有點噁心。」
「我明白，你是個有精神潔癖的人，你會覺得噁心也是理所當然的。」
梅隆拍了拍他的肩膀：「但這個故事到這裡還沒完，你得繼續聽下去。」
相原流露出狐疑的表情。
梅隆繼續說道：「最早的那批天部族人們，通過那個女孩解讀出來的秘密，後續又發現了八座性質相同的神秘異側。」
相原哦了一聲：「這就是九大天柱！」
「是的，一共九座天柱。」
梅隆扳著手指頭細數，笑容變得深邃起來：「第一座天柱是最恐怖的，一旦被寄生就會變成你所感知到的那種不可名狀的怪物。而只剩下的八座天柱，除了會被限制自由之外，幾乎是沒有什麼弊端的。」
相原的意識像是裂開了一道縫隙，幾乎是下意識說道：「所謂的囚徒？」
梅隆眯著眼睛，笑道：「是啊，最初的那批天部族人，大概率是躲進天柱里了。
C
相原的心裡仿佛爬過一條冰冷的蛇。
傳說中的囚徒，原來是這麼一回事。
真的難以想像，他們的存在竟是如此古老，竟能夠追溯到長生種的歷史盡頭。
「當年那批最早的長生種，經過數萬年的囚禁以後，如今會變成了什麼樣子？」
相原輕聲呢喃。
只覺得黑暗的雨夜是如此的深邃，暴雨里仿佛藏匿著恐怖的妖魔，暗中窺伺。
令人不寒而慄。
但接下來，相原還有很多問題。
「為什麼要進去？」
「我剛剛說過，天柱有著極其強大的規則，他們可能想通過這樣的方式，實現長生不死的同時，掌控世界的權柄。」
「他們成功了？」
「漢江之戰前，往生會的人應該跟你提過，這個世界究竟是被誰所掌控的————」
「囚徒有能力干涉現世？」
「如果阮沅沒猜錯的話，通過天柱之間的聯繫，囚徒們可以影響天神柱。」
「這聽起來過於驚悚了。」
「初代往生會可能也受到了他們的影響，才會做出如此喪心病狂的事情。」
「臥槽？」
「梅慶隆，可能就是他們的人。」
「靠。」
一連串的轟炸。
相原的大腦都要宕機了。
「按照阮沅的說法，囚徒們遠比你想得可怕，早年他們甚至設計過一套方案，為了在某個特定的時間點重獲自由。」
梅隆說到這裡，笑容有些幸災樂禍：「只是這一切，被某個人終結了。因為囚徒們也沒想到，若於年以後竟然有一個人再度穿越了無盡的暴風雪，抵達了那個被世界所遺忘的，冰海的最深處。」
他補充道：「那個人叫做顓頊。」
夏夜淹沒在了暴雨的轟響里，烏雲深處的閃電隱現，雷鳴消失在了寂靜里。
意念場隱隱動盪著，越來越多的雨滴被懸停在半空中，每一滴雨都如珠玉般倒映出了相原和梅隆的面容，似顯扭曲。
「天神柱里的那個東西是最初的長生種，祂的真實身份就是————神？」
相原的腦子都要炸開了，無數種荒誕的情緒像是海底的水泡一樣生滅。
「院長，這不可能。」
他搖頭說道：「當初在霧山里，我見過真正的神，祂給人的感覺完全不一樣。但天神柱里的那個東西極度詭異，說實話有點像是克蘇魯小說里的那些怪物。哪怕我沒有親眼看到，都有種不可名狀的恐懼。就像是我小時候有一次發燒，意識深處是一片深邃到極點的黑暗。明明什麼都沒有發生，我卻能感受到最純粹的恐怖。」
梅隆抽著煙：「我懂你的意思，雖然我也沒有去過你抵達的那個地方，但我也隔著那條線隱隱察覺到了祂的氣息。」
相原自嘲道：「如果那個東西真的是至尊，那我就不可能活著回來了。
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「嗯，我也是這麼想的。」
梅隆頷首道：「但有個人堅持這麼認為，我不得不尊重她在這方面的權威。」
「誰？」
「你媽。」
相原一愣：「阮沅麼？」
梅隆嗯了一聲：「阮沅是我見過最接近神的人，她用了一輩子的時間來追尋神的足跡，她對神的理解也是常人所無法想像的。至少是在這個領域，我不配質疑她。」
相原有點詫異：「您見過她？」
梅隆笑了笑：「不算是朋友，但有過幾面之緣，一起聊過世界的真相。
相原恍然道：「原來如此。」
梅隆沉默了一秒：「最後一次見面的時候，你母親的身體狀況已經很糟糕了。本來根據我的立場，我是要抓她回去的。但她給我講了一個故事，讓我改變了主意。」
「什麼故事？」
相原對此很好奇。
「關於長生種的起源。」
梅隆感慨說道：「目前學術界的主流共識是非洲起源論。由於東非大裂谷的形成，森林一點點退去，一部分古猿被迫到地面上生活，進化出了直立行走的能力，那是距今八百萬年的事情了。後來又經過幾百萬年的演化，逐漸進化出了各種人屬，能人們學會了製作簡單的工具。舊石器時代開始，恐怖直立猿們走出了非洲，向著世界各地遷徙，繁衍生息。」
他像是講課一樣侃侃而談：「再到後來也就是三十萬年前，我們的直系先祖智人的登場，迅速統治了包括尼安德特人在內的所有古人類，站在了食物鏈的頂端。只不過，這還遠遠不是進化的盡頭。」
相原輕聲說道：「長生種麼？」
梅隆淡淡回答道：「是的，智人在腦容量和體型上，實際上沒有太多的優勢，真正的質變發生在約六萬到十萬年前。智人的一次偶然的基因突變，優化了我們的大腦神經連結，誕生出了象徵性思維的能力。通俗地講，我們具備了想像力。於是砰的一聲，如同蜉蝣見青天！」
他做了一個誇張的手勢。
仿佛爆炸。
相原沉默不語。
梅隆指著自己的大腦：「自此以後，智人會用貝殼做飾品，用赭石在身上畫符號，會把見過的東西刻畫在岩壁上，當然也誕生了世界上最早的————葬禮。」
相原腦子裡靈光一閃：「長生種的起源來自於葬禮，最早的殉葬儀式？」
梅隆撓了撓額角：「自古以來流傳下來的傳說，的確是這樣的。但阮沅給出了更加詳細的解讀，早年她曾週遊世界各地的古遺址，探尋長生種的起源之謎。在土耳其尚勒烏爾法省，有個名叫哈利利耶區的地方，那裡有一座古遺蹟名為哥貝克力石陣。1963年，美國考古學家彼得·本尼迪克特發現了這地方，當時的阮沅就偽裝成了他的助理，發現了這個奇蹟。」
相原檢索著小龍女的信息庫，裝模作樣說道：「那是一個距今約一萬兩千年的古代遺址，相比古埃及的金字塔還早了八千多年。這是一個大型的宗教建築，這個發現有力證明了人類文明在萌芽時期，就已經有了複雜的社會組織和宗教信仰。」
「喲，懂得還不少。」
梅隆樂呵呵說道：「事實上，哥貝克力石陣是一座已經沉寂的異側，幾乎已經成為了現世的一部分。但那裡卻保留著遠古時期留下來的雕刻，記錄了人類文明早期的殉葬方法，長生種也確實是這麼誕生的。但這不像是你想的那麼簡單，我隨便挖一個坑，把死人埋進去。等到第二年春天，土堆鬆動起來，長出一個人頭————」
相原眼角微微抽搐。
「我剛剛說過，當人類進化出了想像力以後，就如同蜉蝣見青天一樣。」
梅隆深深看了他一眼，微微一笑：「那種狀態就像是————覺醒之前的你。」
相原眼瞳驟然收縮。
「我們有一項很隱秘的研究數據，具備覺醒潛質的人類在死亡以後，大腦的持續活動時間會更長。隨著個體的差異不同，這個區間大概在七天到十五天不等。」
梅隆笑眯眯道：「問你一個問題啊，古代的葬禮，最重要的是什麼？」
「當然是墳墓的選址。」
相原脫口而出：「等等，異側？」
「嗯哼。」
梅隆再次提問道：「其次呢？」
「陪葬品。」
相原喃喃說道：「古遺物？」
梅隆滿意地點頭：「早年我還在教書的時候，就喜歡你這樣反應快的學生。」
相原大概明白了，輕聲說道：「最早期的人類擁有了想像力以後，實際上就等同於有了覺醒的潛質，當他們誤打誤撞進入了一座異側以後，無意中找到了埋葬在那裡的古遺物，儀式就是這樣形成的！」
梅隆打了一個響指，讚賞道：「推理得不錯，但還缺少了一些要素。」
他狠狠吸了一口煙，輕聲說道：「遠古的時代，大自然的規則還不是現在這樣。那個時候的異側，實際上相對是完整的，面積超大。就像是地球上最初的盤古大陸，經過漫長的變遷以後才會四分五裂。」
相原若有所思：「就像是兩個世界。」
「啊對啊，兩個世界之間彼此互不干涉，本來就像是高速路上並行的兩輛車，誰都不會撞上誰。但直到某一天，在某種神秘因素的干涉下，兩個世界的距離越來近，高速路上的兩輛車就發生了剮蹭。」
梅隆笑道：「那才是真正的災難，相比之下小行星撞地球都不算什麼了。歷史上發生過的數次物種大滅絕，實際上都是源自於現世和異側之間的碰撞哦。」
相原喃喃道：「難怪。」
「異側里最恐怖的，當然就是那些神話生物了。但根據阮沅的理論，最初的神話生物都是不具備形體的，他們都是以靈魂形態誕生的，極大概率來自宇宙的深處。有可能是另一個星球的灰燼，也有可能是某種更加可怕的東西，但這不重要。」
梅隆繼續解釋道：「雖然這麼說有點折辱神話生物，但祂們的確有點像是寄生蟲。
《異形》看過吧，那種怪物以其他生物作為媒介才能孵化出來，也會具備一部分母體的特徵。神話生物也是這樣，最初們的寄生對象都是奇蝦或者雷獸包括狄更遜水母這樣的東西，距今都有幾億年的歷史了。後來經過不斷的寄生和進化，神話生物才變成了你今天看到的樣子。」
相原驚訝道：「原來如此，這麼說的話蒼龍在幾億年前，也不是現在的樣子，而是某種奇形怪狀的生物，比如賴皮蛇？」
虛幻的小龍女一口咬在他胳膊上。
「大概率是蜥蜴吧？」
梅隆聳肩道：「最初現世和異側的連接是單向的，常態生物可以進去，但神話生物卻不過來，明白我在說什麼吧？」
相原答道：「嗯，神話生物對於現實而言規格太大，塞不進去。而常態生物是很小的一隻，可以偷偷完成偷渡。」
梅隆總覺得他的說法怪怪的，但也沒有過多深究，繼續道：「只有極少數的時候，神話生物會暫時穿過那層屏障的封鎖，降臨到現實世界，製造災難。」
「哦，因此人類歷史上最初的宗教信仰，實際上就是圖騰的崇拜。本質上，就是那些降臨到現世的，神話般的生物。」
相原分析道：「而原始的古人類，在沒有想像力之前，根本就分辨不出那是什麼東西，也就錯把祂們當成了某種的象徵。」
「差不多。」
梅隆幽幽說道：「總之，遠古時期的生活環境，實際上相當的惡劣。按照現有的資料去推斷，哪怕是古人類中最強大的智人，也本該在那種極端的環境下滅絕。但大自然就是這樣神奇，足以改變整個歷史的巨大變化，往往起源於微末————」
接下來梅隆講了一個故事。
阮沅曾經講過的故事。
「說出來你可能不信，早在十萬年前的時候，智人遷徙到了世界各地。但有一支部落，卻在天災的迫害下，長途跋涉。」
梅隆頓了頓：「最終抵達了南極。」
相原目瞪口呆：「這怎麼可能？」
「是的，哪怕從南美也不可能。即便晚期的智人有著高度進化的身體素質，已經掌握了縫製衣服和製作工具等技能，但他們還沒有掌握製作大型船隻的能力，不可能通過兇險的德雷克海峽，也無法面對極地里無盡的暴風雪，零下幾十度的嚴寒。」
梅隆咬著煙，吐著煙圈說道：「但偏偏奇蹟就是這麼發生了，可能是通過了某個超大型的異側，也可能是當時的氣候發生了某種暫時性的改變。總之，那支部落真的完成了史上最偉大的遷徙，歷經九死一生踏上了那座被冰雪所凍結的大陸。」
相原陷入了沉默。
那是一段怎樣波瀾壯闊的旅程啊。
即便是他都無法想像。
「那支古老的智人部落的名字翻譯過來叫做因塔贊，大概是天空的意思。因為因塔贊的族人認為，天空代表著希望。」
梅隆輕聲說道：「因塔贊部落是為了躲避天災才抵達了這座遙遠的大陸，但當他們真的踏足那裡的時候，迎來的卻是無盡的絕望。因為那裡太冷了，冷到根本不適合生存。那時候的人哪裡懂什麼地理，單純的以為這裡只是被天災所影響，等到冬季過後冰雪自然就會融化。於是因塔贊族的首領決心要留下來，撐過寒冬。」
相原隱隱猜到接下來會發生什麼了。
「因塔贊族人本想數著日子，但沒想到那裡竟然存在極晝和極夜。全年的時間裡，六個月太陽不升起，六個月太陽不墜落。他們完全失去了時間的概念，只能通過隨身攜帶的沙漏來勉強算著日子。」
梅隆嘆了口氣：「但在春季來臨的時候，因塔贊族的族人迎來的不是冰雪緩慢消融，而是一場毀天滅地的恐怖雪崩。」
相原欲言又止。
「因塔贊族為數不多的族人也都死在了這裡，當然也包括族長的小女兒。年富力強的族長在逃過了雪崩以後已經心灰意冷，帶著苟活下來的幾個族人離開了那裡。臨行之前，族長為年紀最小的女孩舉行了葬禮，把她埋葬在了冰雪裡，還留下了這一路走來撿到的奇石作為陪葬品。」
梅隆壓低了聲音：「根據阮沅的說法，這就是最早的長生種的起源。」
「墳墓，異側，陪葬品，古遺物。」
相原倒吸一口冷氣：「實際上因塔贊族的小女孩根本就沒死，她只是陷入了類似於休克的狀態，被埋葬以後恰好融合了某種古遺物，進入了應激期的階段！」
「沒錯，按照我們現在的說法，那個女孩的天賦很好。至少要在忘乎之上，可能跟你半斤八兩吧。總之那個女孩的應激期非常短暫，倘若她融合的也是天理級的古遺物，那麼她或許在一夜間就甦醒了。」
梅隆解釋道：「歷史上第一個長生種就這麼誕生了，很神奇對不對？一個創造階的長生種，掌握著某種未知的特殊能力，是完全有可能在極寒的環境下活下來的。」
「那也得看是什麼人了。」
相原撓了撓頭：「長生種的身體素質並沒有那麼強悍，冠位以下多少還是會受到環境的影響。如果是周大師那樣的能力，無法穩定獲得食物的前提下，照樣嗝屁。」
「確實，但換成你就不會了。」
梅隆似有所指道：「雖然那只是一個小女孩，但她應該熟練掌握著各種生存的技巧。
再加上她的能力，穩定的獲取食物也不是什麼難事。只要能夠保持健康的身體狀態，她就可以逐漸恢復靈質，不是麼？」
相原沒反駁，這是事實。
「如果她跟你的天賦差不多，那她幾個月的時間，就可以晉升到冠位了。」
梅隆流露出羨慕的表情：「遠古時代的自然規則不一樣，呼吸術這東西不像今天那麼值錢。可能你早晨起來看到某個奇異的天象，就可以領悟到其中暗藏的韻律。」
「靠？」
相原震驚道：「這版本這麼友好？」
「是啊，更何況當時的原始異側里，可能還有很多自然形成的活靈呢。
39
梅隆攤開手：「那都是未經開發過的地方，全部都成了那個女孩的寶庫。」
相原流出了羨慕的眼淚。
「離開了南極以後，因塔贊部落僅剩的幾個人漂流過海，在一個小島上苟延殘喘，勉強活了下去。經過了十年的時間，當時年富力強的族長也變得垂垂老矣。你知道的，那種環境下人會老得很快。」
梅隆嘆了口氣：「部落也走到窮途末路，正當老族長徹底陷入絕望的時候，奇蹟卻發生了————曾經被埋葬在冰天雪地里的小女孩死而復生，重新出現他的面前。」
相原聽得百感交集，悵然嘆息道：「真好啊，如果我二叔也能回來的話就好了。」
但想到二叔就算回來，也是腆著一張老臉對著他迷之猥笑，還是算了吧。
「後來的事情，阮沅知道得也不多，不過倒是可以從結果反推回去。」
梅隆淡淡說道：「那個女孩總結出了發生在她身上的奇蹟，整理了一套可以複製的方法論，分享給了她的家人和族人。」
「於是最早的長生種部落便誕生了。」
相原輕聲道：「真是不可思議。」
「後來因塔贊部落改了一個新名字。」
梅隆豎起一根手指：「天部。」
轟隆。
閃電劃破夜空，雷鳴滾滾。
相原愣住了。
「因塔贊，天空————」
他的思緒如同狂風暴雨：「原來如此，這才是天部的起源！不對，虞夏跟我說過，至尊對於天部的奴役是極其血腥殘暴的，根本不可能是對待家人或者族人！」
梅隆沉默了良久，默默推著他的那輛山地自行車，在雨泊里劃出一道轍痕。
「因為我還沒說完呢。」
老人夾著快要燃盡的香菸，嗓音變得沙啞起來：「相原啊，你有沒有想過，人類的神是如何變成長生種的神的呢？」
相原忽然有種不好的預感。
「阮沅說過，天神柱里的那個怪物，實際上就是最初的長生種，曾經在南極死而復生的那個女孩，一切的起源。」
梅隆低聲說道：「那你有沒有想過，最初的那個女孩是怎麼被吊死在那裡的，而你所見到的神明又是如何誕生的呢？」
相原隱隱猜到了什麼。
但又不敢確認。
「按照上述的歷史繼續推導下去，世界上會出現越來越多的長生種，他們會創造出各種各樣的傳承，以超強的生產力來提升整個文明的實力，對抗自然災害。」
梅隆眼神變得幽深起來：「但這還不夠，遠遠不夠。長生種是永遠沒有辦法對抗神話生物的，雙方不是一個量級的生命。人命只有一條，神話生物不死不滅。」
相原深呼吸，表情也變了：「因此長生種不得不去追本溯源，尋找世界的秘密。」
「是的，為了整個文明的火種，長生種們必須回到一切的起點，南極的冰層里。」
梅隆停頓了一下：「只有掌握了天神柱的秘密，才有可能對抗那些神話生物。」
「那個時候，古代的長生種們就已經發現了天神柱可以用來鎮壓神話生物了？」
相原感到匪夷所思：「這麼牛逼？」
「倒也不完全是，因為天神柱最初是沉寂的，但那個女孩在離開的時候，或許發現了它所蘊藏的能量，記住了這個線索。」
梅隆想了想：「但當她和她的族人們都變得強大起來以後，再想回去探尋那個秘密，就不是什麼不可能的事情了。」
相原思襯了良久，摸著下巴說道：「既然如此，當初他們都做了什麼事情？」
梅隆呵了一聲：「我哪知道，我要是知道天神柱的秘密，我也不至於每天愁成這樣。
但我只知道，天柱是一種很奇怪的東西，從某種意義上來說算是一種活物！」
相原吃了一驚：「真假的？」
梅隆凝重道：「是的，有點類似於神話生物，必須要寄生在某個人的身上才會被激活。因此天柱是需要獻祭的，作為祭品的人被它吃進去，規則才會運行起來。」
相原毛骨悚然，下意識摸了摸自己的前胸和後背，仿佛身上有虱子一樣。
「你怎麼了？」
梅隆狐疑道：「身上癢就去洗澡。」
「沒事。」
相原強撐著淡定：「您繼續。」
反正霧唇樓這東西多半已經無害了。
他也是自由的。
大概率不會出什麼問題。
「為了整個文明的延續，天神柱必須要被激活，也就需要一個祭品被送進去。」
梅隆說到這裡，眼神里流露出一絲悲憫，嗓音里滿是悵然：「這恰恰就是長生種歷史上，最無恥的一次背叛。」
相原的腳步微頓。
「阮沅說，那個女孩為了解讀天神柱的秘密透支了太多的靈質。當她陷入了極度虛弱的狀態以後，便被她的族人親手推進了那片由天神因子匯聚而成的冰海里。」
梅隆的聲音越來越輕，仿佛在生怕驚擾了歷史盡頭裡的孤魂：「無窮盡的天神因子吞沒了她，水銀般灌入了她的體內。海底深處生出了一座巨大的青銅柱，銀白色的鎖鏈把她鎖在了那裡，她的身體也發生了可怕的變異，發出了悽厲的尖叫。」
相原渾身的血液都冷了。
只覺得這個夏夜是如此的寒冷。
宛如凜冬。
「天部的老族長親眼見證了女兒的慘狀，立下重誓會在若干年後回來接替她，代她承受這世上最殘忍的刑罰。」
梅隆悵然嘆息：「但那也不過是天部的謊言罷了，自那以後他們就再也沒有回來過，南極也就成為了無人踏足的禁地。」
相原喉嚨滾動了起來，面色蒼白。
「院長。」
他低聲說道：「我有點噁心。」
「我明白，你是個有精神潔癖的人，你會覺得噁心也是理所當然的。」
梅隆拍了拍他的肩膀：「但這個故事到這裡還沒完，你得繼續聽下去。」
相原流露出狐疑的表情。
梅隆繼續說道：「最早的那批天部族人們，通過那個女孩解讀出來的秘密，後續又發現了八座性質相同的神秘異側。」
相原哦了一聲：「這就是九大天柱！」
「是的，一共九座天柱。」
梅隆扳著手指頭細數，笑容變得深邃起來：「第一座天柱是最恐怖的，一旦被寄生就會變成你所感知到的那種不可名狀的怪物。而只剩下的八座天柱，除了會被限制自由之外，幾乎是沒有什麼弊端的。」
相原的意識像是裂開了一道縫隙，幾乎是下意識說道：「所謂的囚徒？」
梅隆眯著眼睛，笑道：「是啊，最初的那批天部族人，大概率是躲進天柱里了。
C
相原的心裡仿佛爬過一條冰冷的蛇。
傳說中的囚徒，原來是這麼一回事。
真的難以想像，他們的存在竟是如此古老，竟能夠追溯到長生種的歷史盡頭。
「當年那批最早的長生種，經過數萬年的囚禁以後，如今會變成了什麼樣子？」
相原輕聲呢喃。
只覺得黑暗的雨夜是如此的深邃，暴雨里仿佛藏匿著恐怖的妖魔，暗中窺伺。
令人不寒而慄。
但接下來，相原還有很多問題。
「為什麼要進去？」
「我剛剛說過，天柱有著極其強大的規則，他們可能想通過這樣的方式，實現長生不死的同時，掌控世界的權柄。」
「他們成功了？」
「漢江之戰前，往生會的人應該跟你提過，這個世界究竟是被誰所掌控的————」
「囚徒有能力干涉現世？」
「如果阮沅沒猜錯的話，通過天柱之間的聯繫，囚徒們可以影響天神柱。」
「這聽起來過於驚悚了。」
「初代往生會可能也受到了他們的影響，才會做出如此喪心病狂的事情。」
「臥槽？」
「梅慶隆，可能就是他們的人。」
「靠。」
一連串的轟炸。
相原的大腦都要宕機了。
「按照阮沅的說法，囚徒們遠比你想得可怕，早年他們甚至設計過一套方案，為了在某個特定的時間點重獲自由。」
梅隆說到這裡，笑容有些幸災樂禍：「只是這一切，被某個人終結了。因為囚徒們也沒想到，若於年以後竟然有一個人再度穿越了無盡的暴風雪，抵達了那個被世界所遺忘的，冰海的最深處。」
他補充道：「那個人叫做顓頊。」