第366章 石炭
第366章 石炭
仲冬時節，大雪紛紛。
三峻砦，小院中的情形就像是蕭弈最初醒來那天，屋檐覆雪，下方擺著一個火盆，碎石台階下立著兵器架，角落裡梅枝橫斜。
遠山如畫，依稀可見樓閣。
蕭弈坐在屋檐下，火盆邊，正專心致志地研究著一個木犁。
「這是什麼呀？」
耶律觀音坐在他對面，雙手撐著頭，很乖巧地按捺了許久，終於忍不住湊近了詢問。
「踏犁。」
「什麼梨？我知道孔融讓梨的典故哦。」
「這不是吃的，是用來耕地種吃食的犁。因我們耕牛太少，我想著能否設計一個人憑腳踏就能用的型。」
「哇，你好厲害，還會做木匠。」
「我並不會，只是小時候見過，讓木匠幫忙做了幾個，這是最像的。」
「怎麼用的？」
「還沒完成，得用鐵打造一個犁鏵。」
「那是什麼？還沒打造好嗎？」
「三峻砦的鐵匠鋪太忙了，待開春之前，要打造的農具太多。」
一陣寒風吹過，蕭弈擺弄型具的雙手凍得厲害，搓了搓，只覺僵得難以活動手指。
耶律觀音見狀，忙拉過他的雙手塞進她的皮襖里。
「冷了吧？我給你暖一下。」
「別冰到你了。」
蕭弈將手伸出來，放在火盆上烤著。
他倒不是真認為火盆比耶律觀音懷裡暖和，而是不遠處的屋子裡，李昭寧與張婉正在替他打點文書。
當著她們，他總該收斂些。
目光從三名美貌女子身上掠過，最後還是落在踏犁上，蕭弈眉頭微蹙著，用物理知識思考著推型耕地之事。
耶律觀音湊到他耳邊，小聲道：「你認真做事的樣子真俊。」
「噓，讓她們聽到了，難免笑話。」
「才不會，她們也這樣想的。」
說話間，李昭寧手持一份文書，起身，往這邊走了過來。
蓮步輕移時，她目光猶看著文書，帶著思忖之色。
耶律觀音連忙道：「我的差事稟報完了，去督促他們修營窟了，大雪封路，來的流民反而更多了呢。」
蕭弈頭也不抬，道：「路上滑，走慢些。」
「好呀。」
耶律觀音應著，依舊風風火火的樣子。
蕭弈還在看著踏型，一份文書遞到了他面前。
「你看看，這份情報有些特別。」
「好，你先坐。」
李昭寧沒有坐在對面、方才耶律觀音坐的位置，而是順勢在蕭弈旁邊的小札凳坐下，就著火盆，與他挨著。
蕭弈聞到她身上好聞的淡淡清香，不同於旁的女子的香膏，有心問她，終是忍住了，低頭看情報。
是捷嶺都的軍情，最近他們在走山，熟悉周邊的地勢、適應惡劣天氣作戰。
字是呂小二寫的，丑得就像病了腿的張滿屯。
地圖畫得卻很直觀。
畫的是屯留隔壁的襄垣縣，在襄垣與沁州交界之處的史北村，有個標註。
「有石炭大窖，掘地兩尺即見，露礦多，采者眾，防備嚴，不知何人所有。」
石炭就是煤。
如今天寒地凍、柴薪稀缺，石炭火力高，既能供軍民取暖，又能供鐵匠鋪打造農具、軍器，自是相當重要。
蕭弈不是沒想過採煤，但深井開採的技藝不成熟，易塌窯、通風差，難以組織。
這種兩尺見炭的露天礦正是他所極需的。
「好啊！」
「卻有些奇怪。」李昭寧輕聲問道：「如此近的露天石炭礦，量又大，我們此前為何不曾聽說過？亦不見有從這礦上開採的石炭發賣。」
「所以你說這情報特別。」
「嗯。」
蕭弈問道：「你有何看法？」
「想來，無非兩個原由。」李昭寧思量著，道：「或是這礦是昭義軍所有，石炭不對外販售，僅供軍中所需；或是，開採的石炭盡數被人包圓了。」
「包圓了？除了昭義軍，誰還有這般大的胃口。
」
李昭寧不答，只是轉眸看來。
一對視，蕭弈明了，低聲道：「你是說————河東？」
「嗯。」
「此事不難確認。」
蕭弈起身，走到院外，吩咐道：「請閭丘先生來一趟。」
「喏。」
昭義軍之事，問呂丘仲卿，自然也就知曉了。
安排妥當，蕭弈系上大氅，打算往外走去，李昭寧趨步趕上前，道：「我陪你去吧。」
「好。」
出了院子，寒風凜冽。
蕭弈轉頭看去，見李昭寧雙頰嬌嫩的皮膚瞬間被吹得泛紅。
他隨即解下身上的大氅，披在她身上。
「莫著涼了。」
「那你呢？」
「就這幾步工夫，節帥府還是太小了。」
李昭寧垂下頭，並未拒絕，細若蚊吟地說了句什麼。
似乎是「很暖和」之類的吧。
她刻意加快了腳步，很快，兩人就到了大堂上。
閭仲丘卿還沒來，穿堂風過，冷嗖嗖的。
「還給你吧，我去拿————」
「不用。」
蕭弈支了一個火盆，搬到李昭寧腳邊。
裙下，秀氣的腳縮了縮。
蕭弈起身，從容道：「山上砦子，比開封城要冷得多吧？」
「是啊。」李昭寧道：「是，認識你時，也是這季節，只顧著奔走逃命，卻是忘了寒冷了。」
「你我不是早就認識嗎？」
「不一樣的。」李昭寧目光凝視了他一眼，喃喃道：「你已判若兩人，當時，其實是重新認識你的————若我早意識到這點就好了。
「我並未放下李府的恩。」
李昭寧微微側頭，道：「我說的不是恩，而是————」
「節帥，闖丘先生到了。」
「好。」
閭丘仲卿帶著一身風雪入堂，眼神卻是火熱，笑道：「節帥招我來，不知有何事？」
蕭弈遞過那情報，問道：「先生可知史北村的露天石炭礦。」
「節帥稍待，我看看。」
閭丘仲卿看過，臉色沉凝，末了，搖頭不已。
「此地————竟有個露天石炭礦？」
「先生不知？」
閭丘仲卿捻須，喃喃道：「我不該不知啊。」
蕭弈與李昭寧對視一眼，兩人都知道，此事恐怕是有些問題的。
果然。
「節帥可記得，當時我們勘探濁漳河谷，與襄垣鎮兵起了衝突？」
「自是記得。」
「之後，李節帥趁機整頓了這一支鎮兵，我隨他一同前往了，那些軍頭手中產業，皆是由我記錄————」
「沒有這個礦？」
「沒有。」
閭丘仲卿很篤定，抱拳一揖，道：「昭義軍中石炭供應，尚是從潞州炭商處採買。」
「也買史北村的石炭？」
「不曾，從未聽說過史北村有石炭，襄垣縣連百姓私采的案子也沒有過一樁。」
「這就怪了，這麼大一個露天石炭礦，采出來的石炭不翼而飛了嗎？」
閭丘仲卿道：「敢問節帥，會不會是捷嶺都的兵士們看錯了，那或是一個廢礦？」
「你覺得呢？」
呂小二原是鹽梟出身，走南闖北，在生意事上，比旁的將士更明了一些，不至於犯這種錯誤。
「既如此，還有一個可能。」閭丘仲卿將地圖鋪展開來，道：「史北村處於潞、沁二州交界，近於沁州治所，而遠於潞州治所，恐怕，這些石炭盡數流入了沁州境內。
」
蕭弈語氣冷下來，道：「那就不是互市，而是資敵了。」
此事與販私鹽還有不同，石炭是明令禁止對敵販售的軍資，且蕭弈開官道，建榷場，為的就是收榷稅。
如今竟有人在他眼皮子底下走私。
「節帥。」閭丘仲卿鄭重道：「我願親往襄垣，徹查此事。」
「那就辛苦先生一趟了。」
蕭弈看向李昭寧，道：「寫封手令，調捷嶺都聽從閭丘先生調遣，徹查此案」
。
「是。」
李昭寧應下，又問道：「是否請三司副使王溥，一同查案，他身份是朝廷的三司副使，非我汾陽軍，倘若事涉到昭義軍，由他出面更方便些。以免旁人說我們手伸得太長。」
「還是你考慮得周全，那便再以我個人名義手書一封，請齊物兄走一趟。」
「好。」
李昭寧當即提筆，一蹴而就寫下文書信件，字跡愈發有大家風範。
蕭弈配合得也很好，拿出印章，蓋得方方正正。
閭丘仲卿接了，匆匆而去。
堂中又只剩兩人。
蕭弈一回頭，見李昭寧正以探究的目光看著自己，眼眸明亮。
「怎麼？」
「若依我之意，你還該手書一封給李榮，告知他此事，待他處置妥當，你便向他採買石炭。」
「好，還請幫我擬封信。」
「我是你的「知制誥」不成？」
「噓，這話可是大逆不道。」
「私下裡說笑，有何好緊張的？」
蕭弈摸了摸鼻子，反問道：「我緊張了嗎？」
李昭寧左手優雅地提著袖子，落筆，輕聲道：「你今日卻是怪了，依你的性子，怕不是想將這礦攥在自家手上才滿意，竟真與李榮分一杯羹。」
「你看地圖。」
蕭弈在史北村的位置一點，又點點潞州、沁州的州治所在。
李昭寧會意，嗔道：「原來壞心思都在後頭。」
「好飯不怕晚。」蕭弈思忖著對策，喃喃道：「不急，慢慢來。」
正出神，他感覺到李昭寧目光看來，眼神似海一般深邃。
風雪更大了。
因不斷有流民聞風往三峻砦而來，汾陽軍每天都會組織俘虜、勞役掃掉官道上的積雪。
每次安置流民，眾人都喜歡圍著火塘，待到炭烤化了身上的雪水，才覺舒坦。
庫中的薪柴、石炭卻是愈發少了。
蕭弈有時覺得欣慰，有時又覺肩膀上的擔子沉甸甸。
當了大家長，他才知「大庇天下寒士俱歡顏」這句詩做起來有多難。
約莫七日後的傍晚，蕭弈與張昭敏正在鐵匠鋪里看型鏵打造的進展。
「節帥竟還會制農具，真是全才不成？」
「小時候見過罷了，造不難，想必早有人造出來過，重要的是推廣。」
「此言有理，節帥每有發人深省之言啊。」
張昭敏不自覺地讚嘆了一句，問道：「我可否將踏犁畫下來，流傳推行。」
「正是求之不得。」
「多謝節帥。」
「是我該謝張兄，我還有許多發明，張兄若感興趣，可一併參詳？」
「太好了！」
正此時，有牙兵匆匆趕來，稟道：「節帥！閭丘先生與王司使回來了。」
「請他們到帥府大堂說話。」
蕭弈才脫口而出，卻又立即改口，道：「不，就請他們到這鐵匠鋪說話吧，這裡暖。」
張昭敏看了一眼爐邊並不多的石炭，臉上的笑容不減，卻是搖了搖頭。
「節帥擅長在細微處算計人心啊————」
兩個雪人闖進了鐵匠鋪。
蕭弈目光看去，依稀能從那粘著雪花、凍得發紫的臉上看出是閭丘仲卿、王溥。
「快，取取暖。」
「嘶。」
衣上的雪沫子靠近熱騰騰的火爐，冒起白氣。
好一會，兩人終於能開口說話。
「節帥，查清了。」
「如何？」
「果然是全數販給河東。」
「具體如何？」
「那礦自從被發現，就被昭義軍中一個名叫馮勇的軍頭私下占了，借職務之便，販石炭到河東。常思一走，他就告病卸甲歸田，帶了手下一幫人專做石炭走私，這些年在襄垣已是混得手眼通天，竟是連李節帥也被瞞過了，襄垣縣上下官吏，全都受了他的好處或威脅，沒人敢跟李節帥通風報信。」
「石炭是沁州那邊收的？商賈還是沁州軍？」
「那麼大的量，該是沁州軍造軍器用的。」
「竟然如此。」
蕭弈隨口說了一句，再一轉頭，發現鋪中三人都是目光定定地看著自己。
「你們看我做甚？」
王溥道：「不知節帥有何打算？」
閭丘仲卿、張昭敏眼神亦顯得有些緊張又期待。
像是等著蕭弈提出驚人之舉。
「那是昭義軍之事，我能有何打算。」蕭弈道：「把此事告知李兄，由他處置吧。」
「這————」
眾人都十分詫異。
「怎麼？」
王溥道：「節帥今日所為，卻與此前的行事風格大不相同。」
「齊物兄這是將我看成什麼人了？」蕭弈道：「此前基業初開，各方用度吃緊，也許是我的吃相稍難看了些，但那不是為我自己，如今諸事理順，我豈能與昭義軍爭食？」
「看來，是我誤會節帥了。」
王溥目露慚愧，一揖，道：「節帥高義。」
「齊物兄、閭丘仲卿，此番辛苦，且先去歇息吧。」
「那我便修書與李節帥，稟明前因後果。」
「好。」
待送二人離開，張昭敏撫須沉吟，道：「若非我被節帥誆至此處，恐怕真要信了節帥的侃侃之詞。」
「張兄以為呢？」
「我以為，節帥想要拿下這個石炭礦。」
「為何？」
「此礦，不僅是錢財之事，因此礦必與沁州不斷起衝突，歸汾陽軍，節帥方可應對自如。」
「張兄知我啊。」
張昭敏道：「既真是如此，節帥為何卻讓李榮出面處置呢？」
「此事不難猜。」
「莫非，料定李榮難以處置，最後還得讓節帥出手？」
「不久前，我得到一封情報。」蕭弈道：「沁州來了一條瘋狗，嗅著肉味就會咬上來。我雖有心打狗，只怕拂了李榮的面子，只好讓他先出手打上一棒。」
「節帥指的莫非是安昌公主的駙馬，薛釗？」
「你知道他？」
「那人，性情確有幾分狂躁，擔得起一聲瘋狗」。」
果然，僅僅過了五天，襄垣那邊的各種情報便接踵而至。
先是李榮出手，雷厲風行，派手下去剿馮勇。
很快有情報送回三峻砦，馮勇提前得到了消息，帶著手下人逃到了沁州，薛釗親率大軍在邊境接應，當眾羞辱李榮。
是日，蕭弈正在看情報，穆令均匆匆趕進來。
「節帥，李節帥來————」
「蕭郎！」李榮根本不等通傳，風風火火地趕進堂來，到蕭弈案前，抬手一拍，道：「做筆大買賣如何？你我合兵幹掉薛釗。」
蕭弈早料到事態進展會脫離李榮的控制，正中下懷。
可他面上卻是不露分毫，從案牘間抬起頭，卻是道：「李兄，不可衝動啊，萬一挑起邊釁，不是你我能擔的。
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仲冬時節，大雪紛紛。
三峻砦，小院中的情形就像是蕭弈最初醒來那天，屋檐覆雪，下方擺著一個火盆，碎石台階下立著兵器架，角落裡梅枝橫斜。
遠山如畫，依稀可見樓閣。
蕭弈坐在屋檐下，火盆邊，正專心致志地研究著一個木犁。
「這是什麼呀？」
耶律觀音坐在他對面，雙手撐著頭，很乖巧地按捺了許久，終於忍不住湊近了詢問。
「踏犁。」
「什麼梨？我知道孔融讓梨的典故哦。」
「這不是吃的，是用來耕地種吃食的犁。因我們耕牛太少，我想著能否設計一個人憑腳踏就能用的型。」
「哇，你好厲害，還會做木匠。」
「我並不會，只是小時候見過，讓木匠幫忙做了幾個，這是最像的。」
「怎麼用的？」
「還沒完成，得用鐵打造一個犁鏵。」
「那是什麼？還沒打造好嗎？」
「三峻砦的鐵匠鋪太忙了，待開春之前，要打造的農具太多。」
一陣寒風吹過，蕭弈擺弄型具的雙手凍得厲害，搓了搓，只覺僵得難以活動手指。
耶律觀音見狀，忙拉過他的雙手塞進她的皮襖里。
「冷了吧？我給你暖一下。」
「別冰到你了。」
蕭弈將手伸出來，放在火盆上烤著。
他倒不是真認為火盆比耶律觀音懷裡暖和，而是不遠處的屋子裡，李昭寧與張婉正在替他打點文書。
當著她們，他總該收斂些。
目光從三名美貌女子身上掠過，最後還是落在踏犁上，蕭弈眉頭微蹙著，用物理知識思考著推型耕地之事。
耶律觀音湊到他耳邊，小聲道：「你認真做事的樣子真俊。」
「噓，讓她們聽到了，難免笑話。」
「才不會，她們也這樣想的。」
說話間，李昭寧手持一份文書，起身，往這邊走了過來。
蓮步輕移時，她目光猶看著文書，帶著思忖之色。
耶律觀音連忙道：「我的差事稟報完了，去督促他們修營窟了，大雪封路，來的流民反而更多了呢。」
蕭弈頭也不抬，道：「路上滑，走慢些。」
「好呀。」
耶律觀音應著，依舊風風火火的樣子。
蕭弈還在看著踏型，一份文書遞到了他面前。
「你看看，這份情報有些特別。」
「好，你先坐。」
李昭寧沒有坐在對面、方才耶律觀音坐的位置，而是順勢在蕭弈旁邊的小札凳坐下，就著火盆，與他挨著。
蕭弈聞到她身上好聞的淡淡清香，不同於旁的女子的香膏，有心問她，終是忍住了，低頭看情報。
是捷嶺都的軍情，最近他們在走山，熟悉周邊的地勢、適應惡劣天氣作戰。
字是呂小二寫的，丑得就像病了腿的張滿屯。
地圖畫得卻很直觀。
畫的是屯留隔壁的襄垣縣，在襄垣與沁州交界之處的史北村，有個標註。
「有石炭大窖，掘地兩尺即見，露礦多，采者眾，防備嚴，不知何人所有。」
石炭就是煤。
如今天寒地凍、柴薪稀缺，石炭火力高，既能供軍民取暖，又能供鐵匠鋪打造農具、軍器，自是相當重要。
蕭弈不是沒想過採煤，但深井開採的技藝不成熟，易塌窯、通風差，難以組織。
這種兩尺見炭的露天礦正是他所極需的。
「好啊！」
「卻有些奇怪。」李昭寧輕聲問道：「如此近的露天石炭礦，量又大，我們此前為何不曾聽說過？亦不見有從這礦上開採的石炭發賣。」
「所以你說這情報特別。」
「嗯。」
蕭弈問道：「你有何看法？」
「想來，無非兩個原由。」李昭寧思量著，道：「或是這礦是昭義軍所有，石炭不對外販售，僅供軍中所需；或是，開採的石炭盡數被人包圓了。」
「包圓了？除了昭義軍，誰還有這般大的胃口。
」
李昭寧不答，只是轉眸看來。
一對視，蕭弈明了，低聲道：「你是說————河東？」
「嗯。」
「此事不難確認。」
蕭弈起身，走到院外，吩咐道：「請閭丘先生來一趟。」
「喏。」
昭義軍之事，問呂丘仲卿，自然也就知曉了。
安排妥當，蕭弈系上大氅，打算往外走去，李昭寧趨步趕上前，道：「我陪你去吧。」
「好。」
出了院子，寒風凜冽。
蕭弈轉頭看去，見李昭寧雙頰嬌嫩的皮膚瞬間被吹得泛紅。
他隨即解下身上的大氅，披在她身上。
「莫著涼了。」
「那你呢？」
「就這幾步工夫，節帥府還是太小了。」
李昭寧垂下頭，並未拒絕，細若蚊吟地說了句什麼。
似乎是「很暖和」之類的吧。
她刻意加快了腳步，很快，兩人就到了大堂上。
閭仲丘卿還沒來，穿堂風過，冷嗖嗖的。
「還給你吧，我去拿————」
「不用。」
蕭弈支了一個火盆，搬到李昭寧腳邊。
裙下，秀氣的腳縮了縮。
蕭弈起身，從容道：「山上砦子，比開封城要冷得多吧？」
「是啊。」李昭寧道：「是，認識你時，也是這季節，只顧著奔走逃命，卻是忘了寒冷了。」
「你我不是早就認識嗎？」
「不一樣的。」李昭寧目光凝視了他一眼，喃喃道：「你已判若兩人，當時，其實是重新認識你的————若我早意識到這點就好了。
「我並未放下李府的恩。」
李昭寧微微側頭，道：「我說的不是恩，而是————」
「節帥，闖丘先生到了。」
「好。」
閭丘仲卿帶著一身風雪入堂，眼神卻是火熱，笑道：「節帥招我來，不知有何事？」
蕭弈遞過那情報，問道：「先生可知史北村的露天石炭礦。」
「節帥稍待，我看看。」
閭丘仲卿看過，臉色沉凝，末了，搖頭不已。
「此地————竟有個露天石炭礦？」
「先生不知？」
閭丘仲卿捻須，喃喃道：「我不該不知啊。」
蕭弈與李昭寧對視一眼，兩人都知道，此事恐怕是有些問題的。
果然。
「節帥可記得，當時我們勘探濁漳河谷，與襄垣鎮兵起了衝突？」
「自是記得。」
「之後，李節帥趁機整頓了這一支鎮兵，我隨他一同前往了，那些軍頭手中產業，皆是由我記錄————」
「沒有這個礦？」
「沒有。」
閭丘仲卿很篤定，抱拳一揖，道：「昭義軍中石炭供應，尚是從潞州炭商處採買。」
「也買史北村的石炭？」
「不曾，從未聽說過史北村有石炭，襄垣縣連百姓私采的案子也沒有過一樁。」
「這就怪了，這麼大一個露天石炭礦，采出來的石炭不翼而飛了嗎？」
閭丘仲卿道：「敢問節帥，會不會是捷嶺都的兵士們看錯了，那或是一個廢礦？」
「你覺得呢？」
呂小二原是鹽梟出身，走南闖北，在生意事上，比旁的將士更明了一些，不至於犯這種錯誤。
「既如此，還有一個可能。」閭丘仲卿將地圖鋪展開來，道：「史北村處於潞、沁二州交界，近於沁州治所，而遠於潞州治所，恐怕，這些石炭盡數流入了沁州境內。
」
蕭弈語氣冷下來，道：「那就不是互市，而是資敵了。」
此事與販私鹽還有不同，石炭是明令禁止對敵販售的軍資，且蕭弈開官道，建榷場，為的就是收榷稅。
如今竟有人在他眼皮子底下走私。
「節帥。」閭丘仲卿鄭重道：「我願親往襄垣，徹查此事。」
「那就辛苦先生一趟了。」
蕭弈看向李昭寧，道：「寫封手令，調捷嶺都聽從閭丘先生調遣，徹查此案」
。
「是。」
李昭寧應下，又問道：「是否請三司副使王溥，一同查案，他身份是朝廷的三司副使，非我汾陽軍，倘若事涉到昭義軍，由他出面更方便些。以免旁人說我們手伸得太長。」
「還是你考慮得周全，那便再以我個人名義手書一封，請齊物兄走一趟。」
「好。」
李昭寧當即提筆，一蹴而就寫下文書信件，字跡愈發有大家風範。
蕭弈配合得也很好，拿出印章，蓋得方方正正。
閭丘仲卿接了，匆匆而去。
堂中又只剩兩人。
蕭弈一回頭，見李昭寧正以探究的目光看著自己，眼眸明亮。
「怎麼？」
「若依我之意，你還該手書一封給李榮，告知他此事，待他處置妥當，你便向他採買石炭。」
「好，還請幫我擬封信。」
「我是你的「知制誥」不成？」
「噓，這話可是大逆不道。」
「私下裡說笑，有何好緊張的？」
蕭弈摸了摸鼻子，反問道：「我緊張了嗎？」
李昭寧左手優雅地提著袖子，落筆，輕聲道：「你今日卻是怪了，依你的性子，怕不是想將這礦攥在自家手上才滿意，竟真與李榮分一杯羹。」
「你看地圖。」
蕭弈在史北村的位置一點，又點點潞州、沁州的州治所在。
李昭寧會意，嗔道：「原來壞心思都在後頭。」
「好飯不怕晚。」蕭弈思忖著對策，喃喃道：「不急，慢慢來。」
正出神，他感覺到李昭寧目光看來，眼神似海一般深邃。
風雪更大了。
因不斷有流民聞風往三峻砦而來，汾陽軍每天都會組織俘虜、勞役掃掉官道上的積雪。
每次安置流民，眾人都喜歡圍著火塘，待到炭烤化了身上的雪水，才覺舒坦。
庫中的薪柴、石炭卻是愈發少了。
蕭弈有時覺得欣慰，有時又覺肩膀上的擔子沉甸甸。
當了大家長，他才知「大庇天下寒士俱歡顏」這句詩做起來有多難。
約莫七日後的傍晚，蕭弈與張昭敏正在鐵匠鋪里看型鏵打造的進展。
「節帥竟還會制農具，真是全才不成？」
「小時候見過罷了，造不難，想必早有人造出來過，重要的是推廣。」
「此言有理，節帥每有發人深省之言啊。」
張昭敏不自覺地讚嘆了一句，問道：「我可否將踏犁畫下來，流傳推行。」
「正是求之不得。」
「多謝節帥。」
「是我該謝張兄，我還有許多發明，張兄若感興趣，可一併參詳？」
「太好了！」
正此時，有牙兵匆匆趕來，稟道：「節帥！閭丘先生與王司使回來了。」
「請他們到帥府大堂說話。」
蕭弈才脫口而出，卻又立即改口，道：「不，就請他們到這鐵匠鋪說話吧，這裡暖。」
張昭敏看了一眼爐邊並不多的石炭，臉上的笑容不減，卻是搖了搖頭。
「節帥擅長在細微處算計人心啊————」
兩個雪人闖進了鐵匠鋪。
蕭弈目光看去，依稀能從那粘著雪花、凍得發紫的臉上看出是閭丘仲卿、王溥。
「快，取取暖。」
「嘶。」
衣上的雪沫子靠近熱騰騰的火爐，冒起白氣。
好一會，兩人終於能開口說話。
「節帥，查清了。」
「如何？」
「果然是全數販給河東。」
「具體如何？」
「那礦自從被發現，就被昭義軍中一個名叫馮勇的軍頭私下占了，借職務之便，販石炭到河東。常思一走，他就告病卸甲歸田，帶了手下一幫人專做石炭走私，這些年在襄垣已是混得手眼通天，竟是連李節帥也被瞞過了，襄垣縣上下官吏，全都受了他的好處或威脅，沒人敢跟李節帥通風報信。」
「石炭是沁州那邊收的？商賈還是沁州軍？」
「那麼大的量，該是沁州軍造軍器用的。」
「竟然如此。」
蕭弈隨口說了一句，再一轉頭，發現鋪中三人都是目光定定地看著自己。
「你們看我做甚？」
王溥道：「不知節帥有何打算？」
閭丘仲卿、張昭敏眼神亦顯得有些緊張又期待。
像是等著蕭弈提出驚人之舉。
「那是昭義軍之事，我能有何打算。」蕭弈道：「把此事告知李兄，由他處置吧。」
「這————」
眾人都十分詫異。
「怎麼？」
王溥道：「節帥今日所為，卻與此前的行事風格大不相同。」
「齊物兄這是將我看成什麼人了？」蕭弈道：「此前基業初開，各方用度吃緊，也許是我的吃相稍難看了些，但那不是為我自己，如今諸事理順，我豈能與昭義軍爭食？」
「看來，是我誤會節帥了。」
王溥目露慚愧，一揖，道：「節帥高義。」
「齊物兄、閭丘仲卿，此番辛苦，且先去歇息吧。」
「那我便修書與李節帥，稟明前因後果。」
「好。」
待送二人離開，張昭敏撫須沉吟，道：「若非我被節帥誆至此處，恐怕真要信了節帥的侃侃之詞。」
「張兄以為呢？」
「我以為，節帥想要拿下這個石炭礦。」
「為何？」
「此礦，不僅是錢財之事，因此礦必與沁州不斷起衝突，歸汾陽軍，節帥方可應對自如。」
「張兄知我啊。」
張昭敏道：「既真是如此，節帥為何卻讓李榮出面處置呢？」
「此事不難猜。」
「莫非，料定李榮難以處置，最後還得讓節帥出手？」
「不久前，我得到一封情報。」蕭弈道：「沁州來了一條瘋狗，嗅著肉味就會咬上來。我雖有心打狗，只怕拂了李榮的面子，只好讓他先出手打上一棒。」
「節帥指的莫非是安昌公主的駙馬，薛釗？」
「你知道他？」
「那人，性情確有幾分狂躁，擔得起一聲瘋狗」。」
果然，僅僅過了五天，襄垣那邊的各種情報便接踵而至。
先是李榮出手，雷厲風行，派手下去剿馮勇。
很快有情報送回三峻砦，馮勇提前得到了消息，帶著手下人逃到了沁州，薛釗親率大軍在邊境接應，當眾羞辱李榮。
是日，蕭弈正在看情報，穆令均匆匆趕進來。
「節帥，李節帥來————」
「蕭郎！」李榮根本不等通傳，風風火火地趕進堂來，到蕭弈案前，抬手一拍，道：「做筆大買賣如何？你我合兵幹掉薛釗。」
蕭弈早料到事態進展會脫離李榮的控制，正中下懷。
可他面上卻是不露分毫，從案牘間抬起頭，卻是道：「李兄，不可衝動啊，萬一挑起邊釁，不是你我能擔的。
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