第135章 罰
第135章 罰
篝火把周圍積雪烤化，頗為泥濘。
蕭弈鋪了點乾草，坐下，見郭威坐的石塊上粘著塊黑乎乎的東西，拿起看了看，是塊牛糞，隨手就丟到火堆里。
再從懷中掏出塊硬得能擋刀的胡餅，放在火邊烤著。
見有個老農眼饞，他掰了一半遞過去。
「有肉味，還是鹹的，有個把月沒嘗這一口咸嘍。」
「糧稅要半條命，鹽稅是要整條命哩。」
郭威來了興趣，道：「老哥哥說說。」
「猜猜，俺們這鹽價多少？」
「一斤鹽，半斗粟？」
「三斗！整整三斗粟，只換了一斤鹽！」
蕭弈看到，說話的老農伸出的三根手指不停打顫，因太激動，麻木的老眼中閃著渾濁淚花。
郭威問道：「怎這般貴？俺在鄴都吃鹽，沒到這個價。」
蕭弈倒是正好知道，此事，李業就記在冊子裡，是王章、蘇逢吉弄錢的妙法之一。
他不急著說，見老農們說不出個所以然來，方才開口。
「叔，是這樣，朝廷一直在加鹽稅，每石鹽，先繳一千錢正稅，另外，留一斗鹽當附稅，另外還有過稅、配鹽、科鹽，這些，叔那邊可能沒有。」
「說說。」
「過稅就是鹽每過一個州、縣、關隘，另外徵稅，運往軍中也許能避開，但販賣百姓的，層層都得加；配鹽就是無論百姓是否需要，按戶強制攤派官鹽……」
「沒派哩！」
「就是，俺們就沒拿到過呀！」
「是沒派。」蕭弈解釋道：「配鹽，不是真要派鹽給你們，是先把你們買鹽的錢收走，明白嗎？」
「啊？那鹽哩？」
「鹽得你們另外再買，意思是，付兩次錢，一次強派，一次自願。每次販鹽，再收一次鹽稅，就是科鹽。」
「這天殺的！」
郭威回過頭，向蕭弈低聲問道：「我們吃的鹽沒這麼貴。」
「叔，我們吃的不是官鹽。」
「你們咋敢吃私鹽哩？」
老農們十分不解，瞪起了疑惑的眼。
關於鹽稅，他們沒法算明白，但私鹽重罪卻驚懼不已。
「私鹽要是被查到，就算是一銖一兩，那也是私鹽罪哩，不分初犯、偶犯，直接重罰，五斤就得砍頭。」
「屁，張老栓只帶了兩斤回來，被砍了腦袋……」
聽著這些，蕭弈目光看去，火光明滅，照得郭威的臉色陰晴不定。
事實上，這些苛政並非出自劉承祐之手，盤肅百姓之人、不分青紅皂白砍下那些為嘗一口咸夾帶私鹽的百姓頭顱之人，正是郭威的盟友史弘肇、楊邠、王章。
盤剝而來的錢財，很大部分確實是流入郭威軍中，支撐起河北戰局。
郭威手下的天雄軍、支撐郭威的史弘肇舊部，全是這些民脂民膏供養的。
破舊立新，要破的不是敵人的舊，實則是自身的舊。
郭威會怎麼做呢？
良久，蕭弈旁觀著郭威眉頭時而皺緊，眼神時而憂慮，時而堅定。
老農們漸漸散去。
篝火不如方才旺盛了。
「郭守文，去拿幾壇酒來。」
「喏。」
郭威轉頭看來，道：「先說你的破事，還是處置你更容易些啊。」
「末將知罪。」
「都犯了那些罪啊？」
蕭弈問道：「末將又立了個小功勞，能否先說這個？」
「說。」
「殺李業之時，我在他身上撿到一枚鑰匙，想著也許是藏著錢，就沒有上交，今日找到了他的藏身處，裡面有盔甲武器、黃金銅幣。」
「這不是功，是私心，是過。」
「末將知錯。」
「如何找到的？」
「李洪信派了個婢女幫忙打聽了。」
「他為何幫你？」
「因為我與他有秘密，我幫助他火化太后，偷偷將骨灰送回了鳴李村。他說，他既不想錯過明公即位，也想完成妹妹的遺願。」
「此事，李洪信情有可原。」郭威道：「但你沒有恪盡職守。」
蕭弈想了想，解下腰間的牌符，一塊一塊地放在了地上。
「明公，我不僅沒有恪盡職守，還監守自盜，請明公降罪。」
「說清楚了，該怎麼罰，我自不會姑息。」
「是。」
蕭弈做好了挨一巴掌的準備，打算這次，摔得遠些。
與其瞞著，萬一被發現就是不容姑息，不如一次吐露清楚。
「我與太后有染。」
「誰？」
「太后。」
「不是安氏？是李三娘？」
「是，李三娘。」
一直平靜的郭威突然回過頭，眼神終於有了震驚、詫異。
蕭弈屏息以待，腰腹收緊。
然而，郭威竟只是說了一句話，這句話差點讓他嚇出一身冷汗。
「眼光與高祖相類啊。」
蕭弈想好了無數可能，此時卻怔了怔。
如何回答？
把手中的牌符掉在地上？
「明公，我罪大惡極。我與太后留情，之後，我沒嚴格看守她，給了她自盡的機會。」
「那我斬了你？」
蕭弈倒吸一口涼氣，不再與郭威說虛的，實實在在道：「請明公奪了我的所有官職，只求保留一個天雄軍指揮之銜，給我戴罪立功的機會。」
「允了。」
「是。」
竟真被剝了官職。
郭威沉吟著，又道：「既然李三娘賜你的官職都免了。她賞你的三十頃京郊莊田，一併交出來。」
「是。」
「可有怨言？」
「末將犯了錯，該。」
話雖如此，蕭弈其實有些意外。
他本盤算著，穢亂後宮之事不可能宣布，在外人看來他的錯還是疏忽職守，郭恩若願意放他一馬，並不難。
但郭威看來並不想放過他，真就罰了，之後臉色平淡，也不說話，兀自想事。
顯然，郭威是真沒心思糾結他這些破事。
換位一想，他是好上了不該好的女人，可手下那麼多人，還能個個都管著？太后是死了，還能比劉承祐之死更嚴重？
是，該罰就罰，絕不姑息。罰完了，一個馬上就要當皇帝的人何必花心思和他多說？
生氣也得耗費情緒，他憑什麼讓郭威生氣？
恩情漸漸消耗得差不多了，若他沒有更多價值，往後可能就會漸漸淡出核心圈層。
關鍵在於價值。
想明白這點，蕭弈反而淡定下來，不再擔憂。
他有價值。
不多時，郭守文拿了壇酒回來。
郭威不悅，叱道：「才這麼一點？再去拿，拿大壇。」
「喏。」
郭威依舊坐在篝火邊，大口灌了酒，道：「被玉娘言中了啊，十五年前玉娘便斷言『李三娘憎劉公』，我竟忘了此事。那些年每逢宴聚，高祖都要把李三娘請出來，哈哈大笑，放言『搶得并州第一美人，平生最得意事也』，搶來的，終究要丟，能守住的，才是自己的。」
蕭弈聽出來了，郭威現在滿腦子琢磨的都是怎麼當好一個皇帝，且有點看不起劉知遠了。
他遂試著把話題引到郭威感興趣的方向，道：「在我看來，明公勝高祖遠矣。」
「溜須拍馬無用，還沒見真章啊。」
「末將真心這般以為。」
「我一旦立國，疆域又小於高祖啊。」
「高祖不過是趁時而起，結束亂世，卻是自明公而起。」
「為何？」
蕭弈一滯。
他確實是真心這般認為，歷史課本就沒提過劉知遠。可問題在於怎能說出個所以然來，今日是來狡辯的，沒做好準備。
「因為……高祖渾渾噩噩，而明公打算改革，有改天換地之志。」
郭威轉頭看來，眼神一凝，問道：「誰說我打算改革？」
蕭弈道：「末將猜的。」
郭威的目光中浮起了深深的審視之意。
好一會，就在蕭弈拿不準他的心意之時，他轉過頭，繼續飲酒。
「動了李三娘，動了安氏沒有？」
「沒有。」蕭弈道：「但我確實與安氏走得很近，她求我救她出太平宮。」
「你小子不是沒有定力之人，那是沒招架住并州第一美人的手段？」
「明公明鑑。」
蕭弈暗忖，看來是過關了。
他遂低下頭，輕聲道：「李三娘身邊的尚儀女官張婉……我可否帶她出宮？」
「咳咳咳。」
郭威被酒嗆了一下，終於發怒，扭過頭，問道：「你打算娶這張氏？」
「沒有，她願意當我的姬妾。」
「畜牲羔子，罵你不爭氣，你還真扶不上牆。」
「末將知錯。」
「說，錯在哪？」
「我定力太差，沒扛住女色，疏忽職守。」
「蠢犢，讓你當女婿你不願意，盡耍些花頭。你找女人，就跟你的花拳繡腿一樣，不踏實。」
「明公教訓的是。」蕭弈老老實實道：「我……不是會過日子的男人，怕傷了五娘。」
若當初真答應做了郭威的女婿，今日才叫完蛋。
不說郭馨守孝三年，他跟著守身三年。萬一碰了旁的女子，有幾個頭夠砍？
就看郭威能否理解了，說來，郭威雖對柴守玉深情，也是有側室的。
「那，尚儀女官之事，明公是答應了？」
「罷了，本以為你像我，是踏實男人，原來是個浪子，帶著你的姬妾，滾一邊去。」
「是，明公少喝一點，或是回屋裡喝，外面風大。」
「夯貨，回去了許多人呱呱呱，還能喝嗎？去，莫煩我。」
「是。」
蕭弈感覺郭威是想重用自己，等了一會，官職之事並沒有轉機。
只好拿起天雄軍指揮使的牌子，告退。
回頭看去，郭威坐在那一口接一口地喝酒，其心思卻比以往難猜了許多。
(本章完)
篝火把周圍積雪烤化，頗為泥濘。
蕭弈鋪了點乾草，坐下，見郭威坐的石塊上粘著塊黑乎乎的東西，拿起看了看，是塊牛糞，隨手就丟到火堆里。
再從懷中掏出塊硬得能擋刀的胡餅，放在火邊烤著。
見有個老農眼饞，他掰了一半遞過去。
「有肉味，還是鹹的，有個把月沒嘗這一口咸嘍。」
「糧稅要半條命，鹽稅是要整條命哩。」
郭威來了興趣，道：「老哥哥說說。」
「猜猜，俺們這鹽價多少？」
「一斤鹽，半斗粟？」
「三斗！整整三斗粟，只換了一斤鹽！」
蕭弈看到，說話的老農伸出的三根手指不停打顫，因太激動，麻木的老眼中閃著渾濁淚花。
郭威問道：「怎這般貴？俺在鄴都吃鹽，沒到這個價。」
蕭弈倒是正好知道，此事，李業就記在冊子裡，是王章、蘇逢吉弄錢的妙法之一。
他不急著說，見老農們說不出個所以然來，方才開口。
「叔，是這樣，朝廷一直在加鹽稅，每石鹽，先繳一千錢正稅，另外，留一斗鹽當附稅，另外還有過稅、配鹽、科鹽，這些，叔那邊可能沒有。」
「說說。」
「過稅就是鹽每過一個州、縣、關隘，另外徵稅，運往軍中也許能避開，但販賣百姓的，層層都得加；配鹽就是無論百姓是否需要，按戶強制攤派官鹽……」
「沒派哩！」
「就是，俺們就沒拿到過呀！」
「是沒派。」蕭弈解釋道：「配鹽，不是真要派鹽給你們，是先把你們買鹽的錢收走，明白嗎？」
「啊？那鹽哩？」
「鹽得你們另外再買，意思是，付兩次錢，一次強派，一次自願。每次販鹽，再收一次鹽稅，就是科鹽。」
「這天殺的！」
郭威回過頭，向蕭弈低聲問道：「我們吃的鹽沒這麼貴。」
「叔，我們吃的不是官鹽。」
「你們咋敢吃私鹽哩？」
老農們十分不解，瞪起了疑惑的眼。
關於鹽稅，他們沒法算明白，但私鹽重罪卻驚懼不已。
「私鹽要是被查到，就算是一銖一兩，那也是私鹽罪哩，不分初犯、偶犯，直接重罰，五斤就得砍頭。」
「屁，張老栓只帶了兩斤回來，被砍了腦袋……」
聽著這些，蕭弈目光看去，火光明滅，照得郭威的臉色陰晴不定。
事實上，這些苛政並非出自劉承祐之手，盤肅百姓之人、不分青紅皂白砍下那些為嘗一口咸夾帶私鹽的百姓頭顱之人，正是郭威的盟友史弘肇、楊邠、王章。
盤剝而來的錢財，很大部分確實是流入郭威軍中，支撐起河北戰局。
郭威手下的天雄軍、支撐郭威的史弘肇舊部，全是這些民脂民膏供養的。
破舊立新，要破的不是敵人的舊，實則是自身的舊。
郭威會怎麼做呢？
良久，蕭弈旁觀著郭威眉頭時而皺緊，眼神時而憂慮，時而堅定。
老農們漸漸散去。
篝火不如方才旺盛了。
「郭守文，去拿幾壇酒來。」
「喏。」
郭威轉頭看來，道：「先說你的破事，還是處置你更容易些啊。」
「末將知罪。」
「都犯了那些罪啊？」
蕭弈問道：「末將又立了個小功勞，能否先說這個？」
「說。」
「殺李業之時，我在他身上撿到一枚鑰匙，想著也許是藏著錢，就沒有上交，今日找到了他的藏身處，裡面有盔甲武器、黃金銅幣。」
「這不是功，是私心，是過。」
「末將知錯。」
「如何找到的？」
「李洪信派了個婢女幫忙打聽了。」
「他為何幫你？」
「因為我與他有秘密，我幫助他火化太后，偷偷將骨灰送回了鳴李村。他說，他既不想錯過明公即位，也想完成妹妹的遺願。」
「此事，李洪信情有可原。」郭威道：「但你沒有恪盡職守。」
蕭弈想了想，解下腰間的牌符，一塊一塊地放在了地上。
「明公，我不僅沒有恪盡職守，還監守自盜，請明公降罪。」
「說清楚了，該怎麼罰，我自不會姑息。」
「是。」
蕭弈做好了挨一巴掌的準備，打算這次，摔得遠些。
與其瞞著，萬一被發現就是不容姑息，不如一次吐露清楚。
「我與太后有染。」
「誰？」
「太后。」
「不是安氏？是李三娘？」
「是，李三娘。」
一直平靜的郭威突然回過頭，眼神終於有了震驚、詫異。
蕭弈屏息以待，腰腹收緊。
然而，郭威竟只是說了一句話，這句話差點讓他嚇出一身冷汗。
「眼光與高祖相類啊。」
蕭弈想好了無數可能，此時卻怔了怔。
如何回答？
把手中的牌符掉在地上？
「明公，我罪大惡極。我與太后留情，之後，我沒嚴格看守她，給了她自盡的機會。」
「那我斬了你？」
蕭弈倒吸一口涼氣，不再與郭威說虛的，實實在在道：「請明公奪了我的所有官職，只求保留一個天雄軍指揮之銜，給我戴罪立功的機會。」
「允了。」
「是。」
竟真被剝了官職。
郭威沉吟著，又道：「既然李三娘賜你的官職都免了。她賞你的三十頃京郊莊田，一併交出來。」
「是。」
「可有怨言？」
「末將犯了錯，該。」
話雖如此，蕭弈其實有些意外。
他本盤算著，穢亂後宮之事不可能宣布，在外人看來他的錯還是疏忽職守，郭恩若願意放他一馬，並不難。
但郭威看來並不想放過他，真就罰了，之後臉色平淡，也不說話，兀自想事。
顯然，郭威是真沒心思糾結他這些破事。
換位一想，他是好上了不該好的女人，可手下那麼多人，還能個個都管著？太后是死了，還能比劉承祐之死更嚴重？
是，該罰就罰，絕不姑息。罰完了，一個馬上就要當皇帝的人何必花心思和他多說？
生氣也得耗費情緒，他憑什麼讓郭威生氣？
恩情漸漸消耗得差不多了，若他沒有更多價值，往後可能就會漸漸淡出核心圈層。
關鍵在於價值。
想明白這點，蕭弈反而淡定下來，不再擔憂。
他有價值。
不多時，郭守文拿了壇酒回來。
郭威不悅，叱道：「才這麼一點？再去拿，拿大壇。」
「喏。」
郭威依舊坐在篝火邊，大口灌了酒，道：「被玉娘言中了啊，十五年前玉娘便斷言『李三娘憎劉公』，我竟忘了此事。那些年每逢宴聚，高祖都要把李三娘請出來，哈哈大笑，放言『搶得并州第一美人，平生最得意事也』，搶來的，終究要丟，能守住的，才是自己的。」
蕭弈聽出來了，郭威現在滿腦子琢磨的都是怎麼當好一個皇帝，且有點看不起劉知遠了。
他遂試著把話題引到郭威感興趣的方向，道：「在我看來，明公勝高祖遠矣。」
「溜須拍馬無用，還沒見真章啊。」
「末將真心這般以為。」
「我一旦立國，疆域又小於高祖啊。」
「高祖不過是趁時而起，結束亂世，卻是自明公而起。」
「為何？」
蕭弈一滯。
他確實是真心這般認為，歷史課本就沒提過劉知遠。可問題在於怎能說出個所以然來，今日是來狡辯的，沒做好準備。
「因為……高祖渾渾噩噩，而明公打算改革，有改天換地之志。」
郭威轉頭看來，眼神一凝，問道：「誰說我打算改革？」
蕭弈道：「末將猜的。」
郭威的目光中浮起了深深的審視之意。
好一會，就在蕭弈拿不準他的心意之時，他轉過頭，繼續飲酒。
「動了李三娘，動了安氏沒有？」
「沒有。」蕭弈道：「但我確實與安氏走得很近，她求我救她出太平宮。」
「你小子不是沒有定力之人，那是沒招架住并州第一美人的手段？」
「明公明鑑。」
蕭弈暗忖，看來是過關了。
他遂低下頭，輕聲道：「李三娘身邊的尚儀女官張婉……我可否帶她出宮？」
「咳咳咳。」
郭威被酒嗆了一下，終於發怒，扭過頭，問道：「你打算娶這張氏？」
「沒有，她願意當我的姬妾。」
「畜牲羔子，罵你不爭氣，你還真扶不上牆。」
「末將知錯。」
「說，錯在哪？」
「我定力太差，沒扛住女色，疏忽職守。」
「蠢犢，讓你當女婿你不願意，盡耍些花頭。你找女人，就跟你的花拳繡腿一樣，不踏實。」
「明公教訓的是。」蕭弈老老實實道：「我……不是會過日子的男人，怕傷了五娘。」
若當初真答應做了郭威的女婿，今日才叫完蛋。
不說郭馨守孝三年，他跟著守身三年。萬一碰了旁的女子，有幾個頭夠砍？
就看郭威能否理解了，說來，郭威雖對柴守玉深情，也是有側室的。
「那，尚儀女官之事，明公是答應了？」
「罷了，本以為你像我，是踏實男人，原來是個浪子，帶著你的姬妾，滾一邊去。」
「是，明公少喝一點，或是回屋裡喝，外面風大。」
「夯貨，回去了許多人呱呱呱，還能喝嗎？去，莫煩我。」
「是。」
蕭弈感覺郭威是想重用自己，等了一會，官職之事並沒有轉機。
只好拿起天雄軍指揮使的牌子，告退。
回頭看去，郭威坐在那一口接一口地喝酒，其心思卻比以往難猜了許多。
(本章完)