第214章 財政委員會的改革
第214章 財政委員會的改革
在安排秘密軍工廠的同時，這幾天，萊昂開始和財政大臣布里安溝通接下來關於法蘭西財政的安排。
之前，過往的臨時「叛變」，讓得他們這倆上下級有一種同命相連的感覺。
萊昂心中有自己的計劃，不在乎路易十六的看法和決定。
不過，布里安————估計是這個世界上最委屈的人。
萊昂直接來到財政大臣布里安的辦公室。
這座位於凡爾賽宮西翼的辦公室，在過去三個月里，見證了法蘭西財政體系最激烈的變革。東印度公司重組、法蘭西皇家銀行成立、愛國債券發行————每一項改革都在這裡拍板定案。
萊昂推開門時，布里安正站在窗前，手裡拿著一份帳目報表。
聽到開門聲，布里安轉過身。當他看到是萊昂時，臉上露出了如釋重負的笑容。
「弗羅斯特，你來了。」
布里安走到書桌前，將報表放下，「我正想找你呢。」
「這個月的財政收支報告。」
萊昂繼續說道，「東印度公司的分紅到帳了三百二十萬里弗爾，皇家銀行的利息收入一百八十萬，再加上巴黎市政債券的返款————國庫這個月淨盈餘四百五十萬里弗爾。」
他頓了頓，聲音中帶著一絲感慨：「四百五十萬。弗羅斯特，你知道嗎，上一次國庫出現盈餘，還是在路易十四時代。」
萊昂接過報表，快速掃了一遍。數字確實漂亮一一月度收入從三個月前的不足一千萬里弗爾增長到一千五百萬，而支出仍然控制在一千四百萬左右。
以前，他肯定會為這麼快，這麼有效的財政收入轉變而高興。不過，現在，也就那樣而已。
財政權力，終究不是國家暴力機器，是需要依附王權的。
這其實也是路易十六的想法。
給了萊昂一個財政委員會主席的職位，繼續推進改革，目的之一，就是想要把他困在這個系統裡面。
挪不開步子和身子。
「消息傳出來，你聽說了嗎？」
布里安忽然說道，「普羅旺斯和阿爾圖瓦已經離開巴黎了。」
「是的。」萊昂點頭，「他們去了布魯塞爾。」
「真諷刺，不是嗎？」布里安苦笑著搖頭，「之前，他們還在國王面前說我們是危險分子」，說我們的改革方案會毀掉法國。現在，他們自己卻成了逃亡者。」
「來，弗羅斯特。」
布里安給兩個杯子都倒上酒，「讓我們為這次勝利干一杯。為我們這兩個曾經被排擠的危險分子」。」
萊昂接過酒杯，和布里安碰了一下。
酒液入喉，帶著辛辣的灼燒感。
「但你知道嗎，」布里安放下酒杯，看著萊昂，「我現在反而更擔心了。」
「為什麼？」
「因為我們贏得太快了。」
布里安坐回椅子上，「普羅旺斯兄弟的離開，國王的妥協，財政委員會主席的任命————這一切都發生短短几天內。就像是————就像是有一隻看不見的手，在推動著一切。」
他看著萊昂，眼中閃過一絲探究：「而你，弗羅斯特，你就是那隻手，對嗎？
」
萊昂沉默了片刻。
他知道布里安不是傻子。
這位財政大臣雖然溫和，但並不愚鈍。他一定已經察覺到了什麼。
「閣下，」萊昂緩緩說道，「您覺得，如果我們當時選擇妥協，選擇接受普羅旺斯的條件，現在會是什麼樣子？」
布里安想了想：「我們可能還在財政部，但只是傀儡。所有的決策都會被普羅旺斯控制。」
「沒錯。」萊昂點頭，「所以我們沒有選擇。要麼被徹底邊緣化，要麼————
反擊。」
「反擊？」布里安重複著這個詞。
萊昂沒有直接回答，而是走到書桌前，環顧四周。
文件堆滿了書架、桌面、甚至地板。有些卷宗上還落著灰塵，顯然已經積壓了很久。空氣中瀰漫著陳舊羊皮紙的霉味和墨水的澀味。
「閣下，」萊昂轉過身，「您看這些文件，看這個辦公室。這就是法蘭西王國的政治系統—混亂、低效、瀕臨崩潰。」
他頓了頓：「而現在，我們有機會改變這一切。不是因為我們有多聰明，而是因為我們別無選擇。如果我們不改變它，它就會毀掉我們，毀掉整個法國。」
布里安看著萊昂。
「你說得對。」
他最終說道，「我們確實別無選擇。」
他站起身，走到萊昂面前：「那麼，告訴我，弗羅斯特。你打算怎麼做？」
「閣下，」萊昂走到書桌前，從懷中取出一張摺疊好的紙，「我們需要一場辦公室革命。」
布里安接過紙張，展開一看。
那是一張精心繪製的組織架構圖。最上方是「財政大臣」，下面分出兩條線：一條通向「國民議會」和「國王」，另一條則通向「財政委員會」，而委員會下方又分出多個專項小組—一稅收、指券、國有資產、審計————
「這是————」布里安看著圖紙，眉頭緊皺。
「這是我們的新體系。」萊昂在他對面坐下，「東印度公司和皇家銀行的成功，證明了一件事：當權力結構清晰、責任明確、執行迅速時，改革就能成功。
但您也看到了，現在的財政委員會還是舊樣子一一冗員成堆，流程繁瑣，決策緩慢。如果我們不改變它，那麼東印度公司和銀行的成功，就只是偶然，而不是常態。」
布里安沉默了片刻，大概知道萊昂的意思。
財政委員會，萊昂是委員會主席，負責制定所有具體計劃和執行。
而自己作為名義上的上級，需要負責簽署所有法案和命令，應對國民議會的質詢，為萊昂的一切行動提供合法性外衣。
這也是這一年左右來，自己與萊昂之間默契的一種做法。
即便是布里安都不得不承認，在改革和具體措施推進上，尤其是財政方面，萊昂是比自己更加專業，更加效率一點。
一直以來，自己也是一直樂享其成。
「這個架構————幾乎把所有財政權力都集中到委員會了。」
他還是有些擔憂。
倒不是擔憂萊昂權力過大，而是，現在他們倆，是很多人的眼中釘。
「國王那邊，其他勢力，包括那個所謂的國民議會，他們會同意嗎？」
萊昂看著布里安。
這位財政大臣是個好人，也是個有能力的人。但他太溫和了，太在乎程序和規矩了。
在這個時代，溫和和規矩只會讓改革陷入無休止的扯皮和妥協。
上一世，挑起這一切的，是雅克·內克。
這一世，因為自己的影響，布里安一直在財政大臣這個位置上，甚至一定程度上還擔任了首席大臣的職責。
「大臣閣下，我們過去三個月的改革，給國庫帶來了四百五十萬里弗爾的盈餘。」
萊昂站起身，走到窗前，「國王很滿意，議會也無話可說。這就是我們的護身符—只要我們能持續交出好成績，沒人會關心我們內部怎麼運作。」
他轉過身，看著布里安：「但如果我們還用舊的方式—一每個決策都要在委員會裡扯皮半天，每個方案都要等貴族委員們慢慢討論一那麼這四百五十萬的盈餘，很快就會變成下個月的赤字。」
「所以我們不能失敗。」
萊昂堅持道，「大臣閣下，現在是一個機會。舊貴族因為普羅旺斯兄弟的離開而陷入混亂，第三等級因為網球場誓言而士氣高漲，國王因為我們的成績，以及外部的壓力而暫時信任我們。這是一個窗口期——一個難得的、可以大刀闊斧改革的窗口期。」
他頓了頓：「如果我們不抓住這個機會，等各方勢力重新整合，改革就會變得更加困難。」
布里安沉默了很久。
最後，他伸出手：「好。我同意你的方案。但我有一個條件。」
「請說。」
「你必須向我保證，」布里安看著萊昂的眼睛，「你所做的一切，都是為了法國，而不是為了你自己的權力。」
萊昂握住布里安的手：「我保證。」
布里安點了點頭，然後露出一絲苦笑：「雖然我知道，這個保證可能不值什麼。但至少，我要聽你親口說出來。」
兩個小時後，財政委員會會議室。
這是一個寬的房間，長桌兩側坐滿了委員。有些是舊制度下的官僚，有些是新任命的第三等級代表，還有幾位開明貴族。
空氣中瀰漫著微妙的氣氛。
所有人都知道，今天的會議不同尋常。新任主席萊昂·弗羅斯特要宣布「重大改革」，但沒人知道具體是什麼。
萊昂站在長桌的一端，手中拿著一份帳目報表。那是剛剛送來的本月財政收支匯總。
「諸位，」
萊昂開口，聲音平靜但充滿力量，「感謝各位在百忙之中出席今天的會議。
我知道，很多人對我這個新主席還不太熟悉，也有人對我的任命心存疑慮。所以，在談改革之前，我想先和各位分享一個好消息。」
他將手中的報表舉起來：「這是本月的財政收支報告。國庫收入一千五百萬里弗爾，支出一千四百萬，淨盈餘四百五十萬。」
會議室里立刻響起了低聲的議論。
一位年長的貴族委員驚訝地說：「盈餘？這————這怎麼可能？我記得三個月前，我們每個月的赤字還有三百萬————」
「是的，德·拉羅什富科先生。」
萊昂點頭，「三個月前，我們確實每月赤字三百萬。但過去三個月里，東印度公司重組為國庫帶來了穩定的貿易分紅，法蘭西皇家銀行的成功運營帶來了利息收入，愛國債券的發行緩解了債務壓力。這些改革，讓我們從入不敷出」變成了略有盈餘」。」
他頓了頓，環顧四周：「上一次國庫出現盈餘，還是在路易十四時代。諸位，我們用三個月時間，創造了一個小小的奇蹟。」
會議室里的氣氛緩和了些，甚至有幾位委員露出了笑容。
但萊昂沒有停下：「然而，諸位，我必須提醒大家，這只是表面的好轉。」
他走到長桌邊，將報表放在桌上，「這四百五十萬的盈餘，主要來自東印度公司的一次性分紅和銀行的短期利息。真正的結構性問題一稅收體系的混亂、
債務的沉重、開支的臃腫——我們還沒有真正觸及。」
一位第三等級代表站起來：「弗羅斯特先生，那您認為，我們接下來應該怎麼做？」
「很好的問題。」
萊昂點頭，「這正是我今天召集大家的原因。」
他從懷中取出那份組織架構圖，展開放在桌上：「諸位，東印度公司和皇家銀行的成功，證明了一件事：當權力結構清晰、責任明確、執行迅速時，改革就能成功。但反觀我們的財政委員會流程繁瑣，決策緩慢，職責不清。如果我們不改變這一點，那麼這個月的盈餘，很可能就是曇花一現。」
他指著架構圖：「所以，我提議對財政委員會進行組織重構。成立多個專項小組，每個小組負責一個具體領域：稅收現代化、國債管理、國有資產盤活、財政審計。每個小組由專業人才負責，直接向委員會匯報，避免層層審批的低效。」
那位教士委員德·蒙莫朗主教皺起眉頭：「弗羅斯特先生，您說的專業人才」，是指————」
「拉瓦錫先生，負責稅收小組。」
萊昂說，「他在度量衡標準化方面的工作，已經為稅制改革打下了基礎。孔多塞先生，負責國債小組，他的數學能力可以幫助我們設計更科學的指券模型。
還有其他幾位，都是各自領域的專家。」
「但是，」主教提高了聲音，「這些人都不是委員會成員。您這樣做，是在架空委員會！」
萊昂轉向他，語氣平靜但堅定：「主教先生，我不是在架空委員會，而是在強化委員會。過去三年裡，委員會提出了多少改革方案？又有多少真正落實了？」
主教的臉色變了。
「我查過記錄。」
萊昂繼續說道，「三年裡，委員會提出了十七項改革方案，但真正執行的只有兩項，而且都被拖延、稀釋，最後不了了之。為什麼？不是因為方案不好，而是因為我們的執行力太差。」
會議室里安靜了下來。
一位開明貴族委員思考了片刻，然後問道：「弗羅斯特先生，如果我們同意重組，委員會的權力結構會是怎樣的？」
「財政大臣布里安閣下仍然是最高決策者。」
萊昂指著架構圖最上方，「他負責簽署所有法案，向國王和議會匯報。我作為委員會主席，負責協調各專項小組的工作。各位委員，仍然保留審議和監督的權力。」
「但執行權，」他頓了頓，「將由各專項小組直接行使，不再需要層層審批。這樣可以大大提高效率。」
主教站起來：「這簡直是————是獨裁！您要把所有權力都集中到自己手裡！」
萊昂看著他，眼神平靜：「主教先生，如果您覺得這是獨裁，那麼請您回答我一個問題：過去三個月，東印度公司和銀行的改革，給國庫帶來了四百五十萬盈餘。這是獨裁的結果，還是效率的結果？」
主教張了張嘴，卻說不出話來。
萊昂轉向其他委員：「諸位，我今天不是來徵求意見的，而是來宣布決定的。這份重組方案，已經得到了財政大臣布里安閣下的簽署授權。」
他將布里安簽署的文件放在桌上：「從今天起，財政委員會將按照新的架構運作。各位委員可以選擇留下，配合新體系；也可以選擇離開，我不會強留。但我要告訴各位—一法國已經沒有時間等我們慢慢協商了。我們要麼一起創造奇蹟，要麼一起看著這個國家沉沒。」
會議室里一片寂靜。
萊昂知道，他剛才的話很強硬，甚至可以說是霸道。但他必須這樣一在這個時代，在這個關鍵時刻，溫和只會讓改革陷入泥潭。
他需要的，是絕對的執行力。
「很好。」
萊昂拿起另一份文件，「現在，讓我們討論各專項小組的具體工作————」
會議持續了整整三個小時。
當最後一位委員離開會議室時，已經是下午兩點了。
布里安走進會議室，看到萊昂站在窗前，手裡拿著那份組織架構圖。
「會議還順利嗎？」布里安問。
「比預期的順利。」萊昂轉過身，「雖然有些人不滿，但在成果面前，反對的聲音並不強。」
——
布里安走到窗邊，和萊昂並肩站著。
「你知道嗎，弗羅斯特，」
他緩緩說道，「我剛才在門外聽了一會兒。你說的那些話—窗口期」、效率」、執行力」—都很有道理。但我也聽出了另一層意思。」
萊昂看著他，沒有說話。
「你不滿足於只做財政改革，對嗎？」
布里安轉過頭，「你想要的，不只是一個高效的財政委員會。你想要的，是用財政權力，去影響更多的東西。」
萊昂沉默了片刻，然後點了點頭：「是的，閣下。」
布里安嘆了口氣：「我就知道。」
萊昂走回窗前，望著遠處的凡爾賽宮。「大臣閣下，您覺得，在這個時代，如果掌握了錢袋子，代表什麼嗎？」
布里安愣了一下，然後苦笑：「代表掌握一切。」
「沒錯。」
萊昂轉過身，「軍隊需要軍餉，外交需要資金，司法需要運轉費用。只要我控制了財政，我就能影響一切一不是直接染指，而是通過預算」、撥款」、審計」這些看似無害的工具。」
他頓了頓：「比如，如果我覺得某個軍事項目很重要，我可以優先撥款」。如果我覺得某個外交使團不可靠，我可以審計經費」。表面上，我只是在做財政工作。
實際上，我在塑造整個國家機器的運轉方式。」
「當然，前提是，有足夠的國家暴力機器的保證。」
布里安看著萊昂，眼中閃過複雜的情緒。
他知道，這個年輕人非常懂。
不光是制度，包括政治，甚至是權力。
布里安沉默了很久。
「你很聰明，弗羅斯特。」
他最終說道，「但你也很危險。你知道嗎，在這個宮廷里，最聰明的人往往死得最快。」
「我知道。」
萊昂說道，沒有過多解釋。
布里安點點頭：「弗羅斯特，你知道，從我第一眼看到你，我就覺得你是一個非常有能力的年輕人。如果在和平年代，給你一些權力，你有無限的可能。但在現在這個時間點————」
布里安嘆了口氣：「我會儘量給你我能夠有的保護力量，不過————弗羅斯特，你要知道，可能————我的時間不多了————」
萊昂看著眼前這位對於自己來說，至少這一世來說，有點亦師亦友的老人。
心中有些感慨。
他知道布里安的意思。
時間不多了，不是身份原因，而是————他可能有所預感了。
歷史上，在布里安這個位置的，是雅克·內克。
這一位，正是在三級會議之後，被路易十六罷免，流放海外，進而引發了巴士底獄的暴動。
如果路易十六的心路歷程沒有改變太多的話，那麼這一世，估計不久之後，布里安也會有同樣的結果。
「我明白。」
萊昂一時之間，也不知道用什麼詞語，「謝謝閣下。」
布里安笑了笑：「算了，不說這些了。反正船已經開了，我們只能一起往前走。」
他拍了拍萊昂的肩膀：「去吧，做你該做的事。」
「我會的。」
萊昂點點頭。
在安排秘密軍工廠的同時，這幾天，萊昂開始和財政大臣布里安溝通接下來關於法蘭西財政的安排。
之前，過往的臨時「叛變」，讓得他們這倆上下級有一種同命相連的感覺。
萊昂心中有自己的計劃，不在乎路易十六的看法和決定。
不過，布里安————估計是這個世界上最委屈的人。
萊昂直接來到財政大臣布里安的辦公室。
這座位於凡爾賽宮西翼的辦公室，在過去三個月里，見證了法蘭西財政體系最激烈的變革。東印度公司重組、法蘭西皇家銀行成立、愛國債券發行————每一項改革都在這裡拍板定案。
萊昂推開門時，布里安正站在窗前，手裡拿著一份帳目報表。
聽到開門聲，布里安轉過身。當他看到是萊昂時，臉上露出了如釋重負的笑容。
「弗羅斯特，你來了。」
布里安走到書桌前，將報表放下，「我正想找你呢。」
「這個月的財政收支報告。」
萊昂繼續說道，「東印度公司的分紅到帳了三百二十萬里弗爾，皇家銀行的利息收入一百八十萬，再加上巴黎市政債券的返款————國庫這個月淨盈餘四百五十萬里弗爾。」
他頓了頓，聲音中帶著一絲感慨：「四百五十萬。弗羅斯特，你知道嗎，上一次國庫出現盈餘，還是在路易十四時代。」
萊昂接過報表，快速掃了一遍。數字確實漂亮一一月度收入從三個月前的不足一千萬里弗爾增長到一千五百萬，而支出仍然控制在一千四百萬左右。
以前，他肯定會為這麼快，這麼有效的財政收入轉變而高興。不過，現在，也就那樣而已。
財政權力，終究不是國家暴力機器，是需要依附王權的。
這其實也是路易十六的想法。
給了萊昂一個財政委員會主席的職位，繼續推進改革，目的之一，就是想要把他困在這個系統裡面。
挪不開步子和身子。
「消息傳出來，你聽說了嗎？」
布里安忽然說道，「普羅旺斯和阿爾圖瓦已經離開巴黎了。」
「是的。」萊昂點頭，「他們去了布魯塞爾。」
「真諷刺，不是嗎？」布里安苦笑著搖頭，「之前，他們還在國王面前說我們是危險分子」，說我們的改革方案會毀掉法國。現在，他們自己卻成了逃亡者。」
「來，弗羅斯特。」
布里安給兩個杯子都倒上酒，「讓我們為這次勝利干一杯。為我們這兩個曾經被排擠的危險分子」。」
萊昂接過酒杯，和布里安碰了一下。
酒液入喉，帶著辛辣的灼燒感。
「但你知道嗎，」布里安放下酒杯，看著萊昂，「我現在反而更擔心了。」
「為什麼？」
「因為我們贏得太快了。」
布里安坐回椅子上，「普羅旺斯兄弟的離開，國王的妥協，財政委員會主席的任命————這一切都發生短短几天內。就像是————就像是有一隻看不見的手，在推動著一切。」
他看著萊昂，眼中閃過一絲探究：「而你，弗羅斯特，你就是那隻手，對嗎？
」
萊昂沉默了片刻。
他知道布里安不是傻子。
這位財政大臣雖然溫和，但並不愚鈍。他一定已經察覺到了什麼。
「閣下，」萊昂緩緩說道，「您覺得，如果我們當時選擇妥協，選擇接受普羅旺斯的條件，現在會是什麼樣子？」
布里安想了想：「我們可能還在財政部，但只是傀儡。所有的決策都會被普羅旺斯控制。」
「沒錯。」萊昂點頭，「所以我們沒有選擇。要麼被徹底邊緣化，要麼————
反擊。」
「反擊？」布里安重複著這個詞。
萊昂沒有直接回答，而是走到書桌前，環顧四周。
文件堆滿了書架、桌面、甚至地板。有些卷宗上還落著灰塵，顯然已經積壓了很久。空氣中瀰漫著陳舊羊皮紙的霉味和墨水的澀味。
「閣下，」萊昂轉過身，「您看這些文件，看這個辦公室。這就是法蘭西王國的政治系統—混亂、低效、瀕臨崩潰。」
他頓了頓：「而現在，我們有機會改變這一切。不是因為我們有多聰明，而是因為我們別無選擇。如果我們不改變它，它就會毀掉我們，毀掉整個法國。」
布里安看著萊昂。
「你說得對。」
他最終說道，「我們確實別無選擇。」
他站起身，走到萊昂面前：「那麼，告訴我，弗羅斯特。你打算怎麼做？」
「閣下，」萊昂走到書桌前，從懷中取出一張摺疊好的紙，「我們需要一場辦公室革命。」
布里安接過紙張，展開一看。
那是一張精心繪製的組織架構圖。最上方是「財政大臣」，下面分出兩條線：一條通向「國民議會」和「國王」，另一條則通向「財政委員會」，而委員會下方又分出多個專項小組—一稅收、指券、國有資產、審計————
「這是————」布里安看著圖紙，眉頭緊皺。
「這是我們的新體系。」萊昂在他對面坐下，「東印度公司和皇家銀行的成功，證明了一件事：當權力結構清晰、責任明確、執行迅速時，改革就能成功。
但您也看到了，現在的財政委員會還是舊樣子一一冗員成堆，流程繁瑣，決策緩慢。如果我們不改變它，那麼東印度公司和銀行的成功，就只是偶然，而不是常態。」
布里安沉默了片刻，大概知道萊昂的意思。
財政委員會，萊昂是委員會主席，負責制定所有具體計劃和執行。
而自己作為名義上的上級，需要負責簽署所有法案和命令，應對國民議會的質詢，為萊昂的一切行動提供合法性外衣。
這也是這一年左右來，自己與萊昂之間默契的一種做法。
即便是布里安都不得不承認，在改革和具體措施推進上，尤其是財政方面，萊昂是比自己更加專業，更加效率一點。
一直以來，自己也是一直樂享其成。
「這個架構————幾乎把所有財政權力都集中到委員會了。」
他還是有些擔憂。
倒不是擔憂萊昂權力過大，而是，現在他們倆，是很多人的眼中釘。
「國王那邊，其他勢力，包括那個所謂的國民議會，他們會同意嗎？」
萊昂看著布里安。
這位財政大臣是個好人，也是個有能力的人。但他太溫和了，太在乎程序和規矩了。
在這個時代，溫和和規矩只會讓改革陷入無休止的扯皮和妥協。
上一世，挑起這一切的，是雅克·內克。
這一世，因為自己的影響，布里安一直在財政大臣這個位置上，甚至一定程度上還擔任了首席大臣的職責。
「大臣閣下，我們過去三個月的改革，給國庫帶來了四百五十萬里弗爾的盈餘。」
萊昂站起身，走到窗前，「國王很滿意，議會也無話可說。這就是我們的護身符—只要我們能持續交出好成績，沒人會關心我們內部怎麼運作。」
他轉過身，看著布里安：「但如果我們還用舊的方式—一每個決策都要在委員會裡扯皮半天，每個方案都要等貴族委員們慢慢討論一那麼這四百五十萬的盈餘，很快就會變成下個月的赤字。」
「所以我們不能失敗。」
萊昂堅持道，「大臣閣下，現在是一個機會。舊貴族因為普羅旺斯兄弟的離開而陷入混亂，第三等級因為網球場誓言而士氣高漲，國王因為我們的成績，以及外部的壓力而暫時信任我們。這是一個窗口期——一個難得的、可以大刀闊斧改革的窗口期。」
他頓了頓：「如果我們不抓住這個機會，等各方勢力重新整合，改革就會變得更加困難。」
布里安沉默了很久。
最後，他伸出手：「好。我同意你的方案。但我有一個條件。」
「請說。」
「你必須向我保證，」布里安看著萊昂的眼睛，「你所做的一切，都是為了法國，而不是為了你自己的權力。」
萊昂握住布里安的手：「我保證。」
布里安點了點頭，然後露出一絲苦笑：「雖然我知道，這個保證可能不值什麼。但至少，我要聽你親口說出來。」
兩個小時後，財政委員會會議室。
這是一個寬的房間，長桌兩側坐滿了委員。有些是舊制度下的官僚，有些是新任命的第三等級代表，還有幾位開明貴族。
空氣中瀰漫著微妙的氣氛。
所有人都知道，今天的會議不同尋常。新任主席萊昂·弗羅斯特要宣布「重大改革」，但沒人知道具體是什麼。
萊昂站在長桌的一端，手中拿著一份帳目報表。那是剛剛送來的本月財政收支匯總。
「諸位，」
萊昂開口，聲音平靜但充滿力量，「感謝各位在百忙之中出席今天的會議。
我知道，很多人對我這個新主席還不太熟悉，也有人對我的任命心存疑慮。所以，在談改革之前，我想先和各位分享一個好消息。」
他將手中的報表舉起來：「這是本月的財政收支報告。國庫收入一千五百萬里弗爾，支出一千四百萬，淨盈餘四百五十萬。」
會議室里立刻響起了低聲的議論。
一位年長的貴族委員驚訝地說：「盈餘？這————這怎麼可能？我記得三個月前，我們每個月的赤字還有三百萬————」
「是的，德·拉羅什富科先生。」
萊昂點頭，「三個月前，我們確實每月赤字三百萬。但過去三個月里，東印度公司重組為國庫帶來了穩定的貿易分紅，法蘭西皇家銀行的成功運營帶來了利息收入，愛國債券的發行緩解了債務壓力。這些改革，讓我們從入不敷出」變成了略有盈餘」。」
他頓了頓，環顧四周：「上一次國庫出現盈餘，還是在路易十四時代。諸位，我們用三個月時間，創造了一個小小的奇蹟。」
會議室里的氣氛緩和了些，甚至有幾位委員露出了笑容。
但萊昂沒有停下：「然而，諸位，我必須提醒大家，這只是表面的好轉。」
他走到長桌邊，將報表放在桌上，「這四百五十萬的盈餘，主要來自東印度公司的一次性分紅和銀行的短期利息。真正的結構性問題一稅收體系的混亂、
債務的沉重、開支的臃腫——我們還沒有真正觸及。」
一位第三等級代表站起來：「弗羅斯特先生，那您認為，我們接下來應該怎麼做？」
「很好的問題。」
萊昂點頭，「這正是我今天召集大家的原因。」
他從懷中取出那份組織架構圖，展開放在桌上：「諸位，東印度公司和皇家銀行的成功，證明了一件事：當權力結構清晰、責任明確、執行迅速時，改革就能成功。但反觀我們的財政委員會流程繁瑣，決策緩慢，職責不清。如果我們不改變這一點，那麼這個月的盈餘，很可能就是曇花一現。」
他指著架構圖：「所以，我提議對財政委員會進行組織重構。成立多個專項小組，每個小組負責一個具體領域：稅收現代化、國債管理、國有資產盤活、財政審計。每個小組由專業人才負責，直接向委員會匯報，避免層層審批的低效。」
那位教士委員德·蒙莫朗主教皺起眉頭：「弗羅斯特先生，您說的專業人才」，是指————」
「拉瓦錫先生，負責稅收小組。」
萊昂說，「他在度量衡標準化方面的工作，已經為稅制改革打下了基礎。孔多塞先生，負責國債小組，他的數學能力可以幫助我們設計更科學的指券模型。
還有其他幾位，都是各自領域的專家。」
「但是，」主教提高了聲音，「這些人都不是委員會成員。您這樣做，是在架空委員會！」
萊昂轉向他，語氣平靜但堅定：「主教先生，我不是在架空委員會，而是在強化委員會。過去三年裡，委員會提出了多少改革方案？又有多少真正落實了？」
主教的臉色變了。
「我查過記錄。」
萊昂繼續說道，「三年裡，委員會提出了十七項改革方案，但真正執行的只有兩項，而且都被拖延、稀釋，最後不了了之。為什麼？不是因為方案不好，而是因為我們的執行力太差。」
會議室里安靜了下來。
一位開明貴族委員思考了片刻，然後問道：「弗羅斯特先生，如果我們同意重組，委員會的權力結構會是怎樣的？」
「財政大臣布里安閣下仍然是最高決策者。」
萊昂指著架構圖最上方，「他負責簽署所有法案，向國王和議會匯報。我作為委員會主席，負責協調各專項小組的工作。各位委員，仍然保留審議和監督的權力。」
「但執行權，」他頓了頓，「將由各專項小組直接行使，不再需要層層審批。這樣可以大大提高效率。」
主教站起來：「這簡直是————是獨裁！您要把所有權力都集中到自己手裡！」
萊昂看著他，眼神平靜：「主教先生，如果您覺得這是獨裁，那麼請您回答我一個問題：過去三個月，東印度公司和銀行的改革，給國庫帶來了四百五十萬盈餘。這是獨裁的結果，還是效率的結果？」
主教張了張嘴，卻說不出話來。
萊昂轉向其他委員：「諸位，我今天不是來徵求意見的，而是來宣布決定的。這份重組方案，已經得到了財政大臣布里安閣下的簽署授權。」
他將布里安簽署的文件放在桌上：「從今天起，財政委員會將按照新的架構運作。各位委員可以選擇留下，配合新體系；也可以選擇離開，我不會強留。但我要告訴各位—一法國已經沒有時間等我們慢慢協商了。我們要麼一起創造奇蹟，要麼一起看著這個國家沉沒。」
會議室里一片寂靜。
萊昂知道，他剛才的話很強硬，甚至可以說是霸道。但他必須這樣一在這個時代，在這個關鍵時刻，溫和只會讓改革陷入泥潭。
他需要的，是絕對的執行力。
「很好。」
萊昂拿起另一份文件，「現在，讓我們討論各專項小組的具體工作————」
會議持續了整整三個小時。
當最後一位委員離開會議室時，已經是下午兩點了。
布里安走進會議室，看到萊昂站在窗前，手裡拿著那份組織架構圖。
「會議還順利嗎？」布里安問。
「比預期的順利。」萊昂轉過身，「雖然有些人不滿，但在成果面前，反對的聲音並不強。」
——
布里安走到窗邊，和萊昂並肩站著。
「你知道嗎，弗羅斯特，」
他緩緩說道，「我剛才在門外聽了一會兒。你說的那些話—窗口期」、效率」、執行力」—都很有道理。但我也聽出了另一層意思。」
萊昂看著他，沒有說話。
「你不滿足於只做財政改革，對嗎？」
布里安轉過頭，「你想要的，不只是一個高效的財政委員會。你想要的，是用財政權力，去影響更多的東西。」
萊昂沉默了片刻，然後點了點頭：「是的，閣下。」
布里安嘆了口氣：「我就知道。」
萊昂走回窗前，望著遠處的凡爾賽宮。「大臣閣下，您覺得，在這個時代，如果掌握了錢袋子，代表什麼嗎？」
布里安愣了一下，然後苦笑：「代表掌握一切。」
「沒錯。」
萊昂轉過身，「軍隊需要軍餉，外交需要資金，司法需要運轉費用。只要我控制了財政，我就能影響一切一不是直接染指，而是通過預算」、撥款」、審計」這些看似無害的工具。」
他頓了頓：「比如，如果我覺得某個軍事項目很重要，我可以優先撥款」。如果我覺得某個外交使團不可靠，我可以審計經費」。表面上，我只是在做財政工作。
實際上，我在塑造整個國家機器的運轉方式。」
「當然，前提是，有足夠的國家暴力機器的保證。」
布里安看著萊昂，眼中閃過複雜的情緒。
他知道，這個年輕人非常懂。
不光是制度，包括政治，甚至是權力。
布里安沉默了很久。
「你很聰明，弗羅斯特。」
他最終說道，「但你也很危險。你知道嗎，在這個宮廷里，最聰明的人往往死得最快。」
「我知道。」
萊昂說道，沒有過多解釋。
布里安點點頭：「弗羅斯特，你知道，從我第一眼看到你，我就覺得你是一個非常有能力的年輕人。如果在和平年代，給你一些權力，你有無限的可能。但在現在這個時間點————」
布里安嘆了口氣：「我會儘量給你我能夠有的保護力量，不過————弗羅斯特，你要知道，可能————我的時間不多了————」
萊昂看著眼前這位對於自己來說，至少這一世來說，有點亦師亦友的老人。
心中有些感慨。
他知道布里安的意思。
時間不多了，不是身份原因，而是————他可能有所預感了。
歷史上，在布里安這個位置的，是雅克·內克。
這一位，正是在三級會議之後，被路易十六罷免，流放海外，進而引發了巴士底獄的暴動。
如果路易十六的心路歷程沒有改變太多的話，那麼這一世，估計不久之後，布里安也會有同樣的結果。
「我明白。」
萊昂一時之間，也不知道用什麼詞語，「謝謝閣下。」
布里安笑了笑：「算了，不說這些了。反正船已經開了，我們只能一起往前走。」
他拍了拍萊昂的肩膀：「去吧，做你該做的事。」
「我會的。」
萊昂點點頭。