第144章 體面的葬禮
第144章 體面的葬禮
德·瓦利埃爾侯爵，是那塊最後的、也是最頑固的石頭。
他沒有像其他人那樣，爭先恐後地跑去向萊昂·弗羅斯特搖尾乞憐。作為法蘭西最古老家族之一的繼承人，他有著根植於血脈深處的驕傲與偏執。在他眼中，萊昂不過是一個仗著國王寵信的科西嘉暴發戶，向他屈服，比流放蓋亞那更加屈辱。
他把自己鎖在府邸里，瘋狂地聯絡著他在巴黎高等法院和凡爾賽宮的一切舊勢力，試圖組織一場絕地反擊。他聲稱弗羅斯特子爵的審計是一場非法的政治迫害，是財政部對私有財產的公然掠奪，是對法蘭西數百年傳統的踐踏。
然而，他得到的，卻只有禮貌而疏遠的回覆，或是乾脆的沉默。
即便是普羅旺斯，這一次都選擇了謹慎對待。
畢竟，這是國王親自簽署的法令。
沒有人是傻瓜。
在國王那份不容置疑的敕令面前，在博蒙特公爵那血淋淋的前車之鑑面前，沒有人敢於，也沒有人願意，為一艘註定沉沒的破船，搭上自己的前途和身家性命。
一周後，當萊昂已經完全掌控了銀行超過百分之七十的股權時，他才終於來到了瓦利埃爾侯爵那座位於馬萊區的豪華府邸前。
他沒有帶衛兵，只帶了圖爾戈一人。
管家面色發沉地將萊昂引入侯爵的書房。那是一個充滿了舊世界氣息的房間，牆上掛著歷代祖先的畫像，空氣中瀰漫著皮革和雪茄的味道。
瓦利埃爾侯爵坐在巨大的書桌後，面容不好看，但是脊背依然挺得筆直。
他用一種混合著仇恨與輕蔑的眼神，死死地盯著走進來的萊昂。
「你終於來了，科西嘉人。」
他冷笑著，聲音沙啞，「是來欣賞我的困境，還是來————給我送上前往蓋亞那的船票？」
萊昂沒有理會他的嘲諷，只是自顧自地環顧著牆上那些神情倨傲的畫像。
「一個光榮的家族，侯爵閣下。」
萊昂淡淡地開口，「我看到您的曾曾祖父，曾跟隨亨利四世國王作戰；您的祖父，曾在路易十四陛下的麾下，為法蘭西開疆拓土。他們都是————法蘭西的榮耀。」
他的目光，最終落在了侯爵本人的臉上。
「而你，」
萊昂的語氣陡然轉冷，「你利用祖先的榮光蛀空國家，阻礙國王的改革。你最大的罪，不是貪婪，而是————愚蠢。你試圖用早已生鏽的劍，去對抗一個你根本無法理解的新時代。」
「你有什麼資格評判我！」
侯爵猛地一拍桌子，激動地站了起來，「你這個篡奪者！強盜！」
「我沒有在評判你，我是在————給你選擇。」
萊昂示意圖爾戈，遞上了一份與其他人一模一樣的股權轉讓協議，和一支鵝毛筆。
萊昂將協議放在桌上，推到侯爵面前。
「擺在你面前的，有兩個選擇，侯爵大人。」
「第一個選擇，你簽了它。你將保留你的頭銜、你的府邸、和你足以體面養老的個人財產。你的那些商業行為」，將被徹底遺忘。德·瓦利埃爾這個姓氏，雖然會暫時黯淡，但它的歷史和榮光，依然會被記載在法蘭西的貴族名錄里。你的子孫，依然可以作為這個光榮家族的後代，繼續生活下去。你，將得到一個體面的、被遺忘的結局。」
侯爵死死地盯著萊昂，喘著粗氣，臉上滿是「我絕不屈服」的表情。他嘶吼道：「我的榮譽，我的姓氏，不是你這種暴發戶可以估價的！」
萊昂仿佛聽到了什麼笑話，臉上露出了一個近乎殘忍的、充滿憐憫的微笑。
「看起來，你更傾向於第二個選擇。」
「我親愛的侯爵，我想你完全搞錯了。我從未想過要「購買」你的榮譽。」
他身體微微前傾，雙眼直視著侯爵，聲音輕柔卻字字誅心，「恰恰相反，我將向你證明，在新的法蘭西，你引以為傲的一切————都將一文不值。」
「第二個選擇是，你拒絕簽字。很好，我非常欣賞你的骨氣。那麼，我將請求國王陛下，以瀆職與虧空國庫」的罪名，剝奪你的全部財產和土地。當然，我知道，你不在乎這些。」
「但是，侯爵閣下，你有沒有想過，國王陛下沒收了你的城堡、你的莊園，以及你那神聖的、不可侵犯的德·瓦利埃爾侯爵」的頭銜之後————他會怎麼處理它們呢？」
他頓了頓，讓每一個字都像冰錐一樣刺入侯爵的骨髓。
「我會向國王陛下提議—一併將它變為現實——將德·瓦利埃爾侯爵」這個光榮的頭銜，連同你家族世代傳承的領地，一同出售」給巴黎最富有的————
那個皮貨商人，或者屠夫。任何一個願意為王室提供一百萬里弗爾愛國捐贈的人，都可以成為這個姓氏的新主人。」
「不————你敢！」
侯爵的臉色瞬間由紅轉白，他像是被閃電擊中了一樣，渾身劇震。
「我為什麼不敢？」
萊昂看著他。
「你這個魔鬼————」
侯爵的臉色瞬間由紅轉白，他像是被閃電擊中了一樣，渾身劇震，幾乎站立不穩。他終於明白了萊昂的真正意圖。這不是威脅他的生命，這是————褻瀆。
萊昂繼續說道：「國王需要錢，而那些有錢的市民，做夢都想得到一個真正的、擁有封地的古老頭銜。這是一筆雙贏的買賣。」
他站起身，走到牆邊，仰望著那些畫像，聲音卻清晰地傳到侯爵的耳中：「想像一下那個場景吧，侯爵。一個滿身銅臭、連刀叉都用不明白的暴發戶，成為了新的德·瓦利埃爾侯爵」。他會住進你的城堡，睡在你的床上，用他那油膩的手，撫摸你祖先的畫像。他會在你的血脈傳承下來的紋章上，刻上他那可笑的商會標記。」
「從此以後，德·瓦利埃爾」這個姓氏，將不再是亨利四世麾下英雄的象徵，而會成為整個巴黎沙龍里，流傳一百年的笑話！人們提起這個名字，想到的不再是榮耀，而是一個屠夫如何用金錢買走了一個愚蠢老貴族的全部歷史。你的姓氏不會被毀滅，它會被————玷污，直到永恆。」
萊昂轉過身。
所以，選擇吧，侯爵。第一個選擇，是讓你自己，帶著一絲殘存的尊嚴，靜靜地死去；而第二個選擇，是讓你的姓氏」，作為一個笑話，永遠、屈辱地活下去。」
瓦利埃爾侯爵癱軟地坐回椅子上。
這一刻，瓦利埃爾侯爵的整個世界，在他自己的腦海中，徹底崩塌了。
他明白了。萊昂·弗羅斯特從一開始，就沒把他當成一個需要用「叛國罪」來威脅的對手。在他眼中，自己和自己所守護的一切，不過是一個可以被估價、被出售、被當成笑料來消費的————商品。
他所賴以為生的基石一一那神聖的姓氏，那高於生命的榮譽，那此生唯一的使命一傳承，在這冰冷的、純粹的金錢邏輯面前，被碾得粉碎。
這是一種比死亡恐怖一萬倍的「永恆詛咒」。
如果他拒絕，他的姓氏將被永世玷污，他將成為家族的千古罪人，在地獄裡也要被他的祖先們唾罵。
他唯一的選擇，就是簽下這份協議。用自己的屈服，去保全姓氏最後的、也是最脆弱的「體面」。
可簽下協議，也就意味著，他作為一個「驕傲的瓦利埃爾」，他的「榮譽」，已經親手被自己殺死了。
無論怎麼選，他都已經死了。
他癱軟地坐回椅子上。他看著桌上的協議，又抬頭看了看牆上祖先們的畫像。他仿佛能看到他們那一張張由驕傲轉為震怒，最終化為無盡悲哀的臉。
兩行渾濁的淚水，從他滿是皺紋的眼角滑落。他知道，他不僅輸了，而且輸掉了一切。
他顫抖著手，拿起了那支鵝毛筆。筆尖在協議上划過，發出了如同靈魂被撕裂般的、刺耳的聲音。
當萊昂·弗羅斯特帶著那份簽署好的協議，走出侯爵府邸的大門時，身後，傳來了一聲沉悶的槍響。
圖爾戈渾身一震，猛地回頭，眼中滿是驚駭。
他有些想不通，僅僅只是放棄一個銀行而已，甚至國王都赦免了他的罪，為什麼，這位侯爵反而選擇了自殺？
萊昂卻連頭也沒有回，只是繼續向前走著，仿佛什麼也沒有聽見。
「我們走吧，圖爾戈。」
他的聲音，融入了巴黎街頭漸起的喧囂之中，「舊的時代，已經結束了。」
德·瓦利埃爾侯爵，是那塊最後的、也是最頑固的石頭。
他沒有像其他人那樣，爭先恐後地跑去向萊昂·弗羅斯特搖尾乞憐。作為法蘭西最古老家族之一的繼承人，他有著根植於血脈深處的驕傲與偏執。在他眼中，萊昂不過是一個仗著國王寵信的科西嘉暴發戶，向他屈服，比流放蓋亞那更加屈辱。
他把自己鎖在府邸里，瘋狂地聯絡著他在巴黎高等法院和凡爾賽宮的一切舊勢力，試圖組織一場絕地反擊。他聲稱弗羅斯特子爵的審計是一場非法的政治迫害，是財政部對私有財產的公然掠奪，是對法蘭西數百年傳統的踐踏。
然而，他得到的，卻只有禮貌而疏遠的回覆，或是乾脆的沉默。
即便是普羅旺斯，這一次都選擇了謹慎對待。
畢竟，這是國王親自簽署的法令。
沒有人是傻瓜。
在國王那份不容置疑的敕令面前，在博蒙特公爵那血淋淋的前車之鑑面前，沒有人敢於，也沒有人願意，為一艘註定沉沒的破船，搭上自己的前途和身家性命。
一周後，當萊昂已經完全掌控了銀行超過百分之七十的股權時，他才終於來到了瓦利埃爾侯爵那座位於馬萊區的豪華府邸前。
他沒有帶衛兵，只帶了圖爾戈一人。
管家面色發沉地將萊昂引入侯爵的書房。那是一個充滿了舊世界氣息的房間，牆上掛著歷代祖先的畫像，空氣中瀰漫著皮革和雪茄的味道。
瓦利埃爾侯爵坐在巨大的書桌後，面容不好看，但是脊背依然挺得筆直。
他用一種混合著仇恨與輕蔑的眼神，死死地盯著走進來的萊昂。
「你終於來了，科西嘉人。」
他冷笑著，聲音沙啞，「是來欣賞我的困境，還是來————給我送上前往蓋亞那的船票？」
萊昂沒有理會他的嘲諷，只是自顧自地環顧著牆上那些神情倨傲的畫像。
「一個光榮的家族，侯爵閣下。」
萊昂淡淡地開口，「我看到您的曾曾祖父，曾跟隨亨利四世國王作戰；您的祖父，曾在路易十四陛下的麾下，為法蘭西開疆拓土。他們都是————法蘭西的榮耀。」
他的目光，最終落在了侯爵本人的臉上。
「而你，」
萊昂的語氣陡然轉冷，「你利用祖先的榮光蛀空國家，阻礙國王的改革。你最大的罪，不是貪婪，而是————愚蠢。你試圖用早已生鏽的劍，去對抗一個你根本無法理解的新時代。」
「你有什麼資格評判我！」
侯爵猛地一拍桌子，激動地站了起來，「你這個篡奪者！強盜！」
「我沒有在評判你，我是在————給你選擇。」
萊昂示意圖爾戈，遞上了一份與其他人一模一樣的股權轉讓協議，和一支鵝毛筆。
萊昂將協議放在桌上，推到侯爵面前。
「擺在你面前的，有兩個選擇，侯爵大人。」
「第一個選擇，你簽了它。你將保留你的頭銜、你的府邸、和你足以體面養老的個人財產。你的那些商業行為」，將被徹底遺忘。德·瓦利埃爾這個姓氏，雖然會暫時黯淡，但它的歷史和榮光，依然會被記載在法蘭西的貴族名錄里。你的子孫，依然可以作為這個光榮家族的後代，繼續生活下去。你，將得到一個體面的、被遺忘的結局。」
侯爵死死地盯著萊昂，喘著粗氣，臉上滿是「我絕不屈服」的表情。他嘶吼道：「我的榮譽，我的姓氏，不是你這種暴發戶可以估價的！」
萊昂仿佛聽到了什麼笑話，臉上露出了一個近乎殘忍的、充滿憐憫的微笑。
「看起來，你更傾向於第二個選擇。」
「我親愛的侯爵，我想你完全搞錯了。我從未想過要「購買」你的榮譽。」
他身體微微前傾，雙眼直視著侯爵，聲音輕柔卻字字誅心，「恰恰相反，我將向你證明，在新的法蘭西，你引以為傲的一切————都將一文不值。」
「第二個選擇是，你拒絕簽字。很好，我非常欣賞你的骨氣。那麼，我將請求國王陛下，以瀆職與虧空國庫」的罪名，剝奪你的全部財產和土地。當然，我知道，你不在乎這些。」
「但是，侯爵閣下，你有沒有想過，國王陛下沒收了你的城堡、你的莊園，以及你那神聖的、不可侵犯的德·瓦利埃爾侯爵」的頭銜之後————他會怎麼處理它們呢？」
他頓了頓，讓每一個字都像冰錐一樣刺入侯爵的骨髓。
「我會向國王陛下提議—一併將它變為現實——將德·瓦利埃爾侯爵」這個光榮的頭銜，連同你家族世代傳承的領地，一同出售」給巴黎最富有的————
那個皮貨商人，或者屠夫。任何一個願意為王室提供一百萬里弗爾愛國捐贈的人，都可以成為這個姓氏的新主人。」
「不————你敢！」
侯爵的臉色瞬間由紅轉白，他像是被閃電擊中了一樣，渾身劇震。
「我為什麼不敢？」
萊昂看著他。
「你這個魔鬼————」
侯爵的臉色瞬間由紅轉白，他像是被閃電擊中了一樣，渾身劇震，幾乎站立不穩。他終於明白了萊昂的真正意圖。這不是威脅他的生命，這是————褻瀆。
萊昂繼續說道：「國王需要錢，而那些有錢的市民，做夢都想得到一個真正的、擁有封地的古老頭銜。這是一筆雙贏的買賣。」
他站起身，走到牆邊，仰望著那些畫像，聲音卻清晰地傳到侯爵的耳中：「想像一下那個場景吧，侯爵。一個滿身銅臭、連刀叉都用不明白的暴發戶，成為了新的德·瓦利埃爾侯爵」。他會住進你的城堡，睡在你的床上，用他那油膩的手，撫摸你祖先的畫像。他會在你的血脈傳承下來的紋章上，刻上他那可笑的商會標記。」
「從此以後，德·瓦利埃爾」這個姓氏，將不再是亨利四世麾下英雄的象徵，而會成為整個巴黎沙龍里，流傳一百年的笑話！人們提起這個名字，想到的不再是榮耀，而是一個屠夫如何用金錢買走了一個愚蠢老貴族的全部歷史。你的姓氏不會被毀滅，它會被————玷污，直到永恆。」
萊昂轉過身。
所以，選擇吧，侯爵。第一個選擇，是讓你自己，帶著一絲殘存的尊嚴，靜靜地死去；而第二個選擇，是讓你的姓氏」，作為一個笑話，永遠、屈辱地活下去。」
瓦利埃爾侯爵癱軟地坐回椅子上。
這一刻，瓦利埃爾侯爵的整個世界，在他自己的腦海中，徹底崩塌了。
他明白了。萊昂·弗羅斯特從一開始，就沒把他當成一個需要用「叛國罪」來威脅的對手。在他眼中，自己和自己所守護的一切，不過是一個可以被估價、被出售、被當成笑料來消費的————商品。
他所賴以為生的基石一一那神聖的姓氏，那高於生命的榮譽，那此生唯一的使命一傳承，在這冰冷的、純粹的金錢邏輯面前，被碾得粉碎。
這是一種比死亡恐怖一萬倍的「永恆詛咒」。
如果他拒絕，他的姓氏將被永世玷污，他將成為家族的千古罪人，在地獄裡也要被他的祖先們唾罵。
他唯一的選擇，就是簽下這份協議。用自己的屈服，去保全姓氏最後的、也是最脆弱的「體面」。
可簽下協議，也就意味著，他作為一個「驕傲的瓦利埃爾」，他的「榮譽」，已經親手被自己殺死了。
無論怎麼選，他都已經死了。
他癱軟地坐回椅子上。他看著桌上的協議，又抬頭看了看牆上祖先們的畫像。他仿佛能看到他們那一張張由驕傲轉為震怒，最終化為無盡悲哀的臉。
兩行渾濁的淚水，從他滿是皺紋的眼角滑落。他知道，他不僅輸了，而且輸掉了一切。
他顫抖著手，拿起了那支鵝毛筆。筆尖在協議上划過，發出了如同靈魂被撕裂般的、刺耳的聲音。
當萊昂·弗羅斯特帶著那份簽署好的協議，走出侯爵府邸的大門時，身後，傳來了一聲沉悶的槍響。
圖爾戈渾身一震，猛地回頭，眼中滿是驚駭。
他有些想不通，僅僅只是放棄一個銀行而已，甚至國王都赦免了他的罪，為什麼，這位侯爵反而選擇了自殺？
萊昂卻連頭也沒有回，只是繼續向前走著，仿佛什麼也沒有聽見。
「我們走吧，圖爾戈。」
他的聲音，融入了巴黎街頭漸起的喧囂之中，「舊的時代，已經結束了。」