第114章 諾曼第的牆壁
第114章 諾曼第的牆壁
目送前往第一支審計團隊出發。
萊昂的眼前浮現了除了UI界面的幾行文字。
【史詩任務鏈：國家財政重塑—進行中————
【總任務獎勵：？？？（取決於最終完成度）】
【主線任務第一環：國家財富地圖】
【任務狀態】：正是開始————
【任務時間】：倒計時三個月經過一天的長途跋涉，統計局的第一支審計小隊抵達了他們的目的地—一羅什福爾伯爵領的首府，一個因港口貿易而顯得異常繁榮的濱海城鎮。
海鷗的鳴叫、碼頭上水手們的號子、以及空氣中瀰漫著的鹹濕海風與財富的氣息，讓這些初出茅廬的年輕人感到一陣興奮。在他們眼裡，這片繁榮的景象，恰恰印證了他們此行的價值一在這背後，必然隱藏著巨大的、未被統計的財富。
他們沒有耽擱，在旅店安頓好行囊後，圖爾戈便和科爾貝，在四名皇家衛隊的護衛下，徑直前往當地的市政廳。
市政廳的行政官，是一位名叫馬萊的、身材臃腫的中年人。
他聽聞是凡爾賽來的、持有國王授權的官員，表現出了十二萬分的熱情與恭敬。他親自將圖爾戈和科爾貝迎入自己豪華的辦公室，並為他們端上了上好的熱茶。
「啊，國王陛下的旨意，就是羅什福爾的最高準則！」
馬萊行政官滿臉堆笑，姿態放得極低，「不知兩位大人，有什麼需要我這把老骨頭效勞的？」
圖爾戈對這種油滑的恭維有些不適，但他還是保持著禮貌，將國王的授權文書遞了過去。
「馬萊先生，奉國王陛下之命，我們前來審計羅什福爾伯爵領地內，過去二十年的所有稅收記錄，包括但不限於土地稅、人頭稅、以及港口的貿易關稅。請您配合，為我們提供相應的檔案庫房。」
馬萊行政官接過文書，用一種近乎虔誠的姿態讀了一遍。然後，他臉上那熱情的笑容，瞬間垮塌下來，取而代之的是一種沉痛到無以復加的悲傷。
「我的上帝啊！」他發出一聲哀嚎，用手帕擦了擦根本不存在的眼淚，「兩位大人，你們————你們怎麼不早來一個月！」
「什麼意思？」科爾貝皺起了眉頭。
「唉！」
馬萊重重地嘆了一口氣，臉上寫滿了「天意弄人」的無奈，「就在上個月，因為一個學徒的疏忽，蠟燭點燃了窗簾，市政廳的檔案室————發生了一場不幸的火災。我們拼盡全力，才搶救出了近幾年的戶籍檔案，但————但是存放稅務記錄的那幾排架子，燒得最徹底啊！一根木頭都沒剩下！我因為此事，還被伯爵大人狠狠申斥了一番！」
他說得聲淚俱下，表情真摯得仿佛他自己就是那個縱火的學徒。
科爾貝的臉色瞬間變得鐵青，他正要發作，圖爾戈卻按住了他。
「真是————太遺憾了。」圖爾戈從牙縫裡擠出這句話。
第一次接觸，以一種滑稽而又令人憋悶的方式，宣告失敗。
圖爾戈沒有氣餒。
他迅速調整了策略。
「既然行政檔案沒了，我們就從司法檔案入手。」
他對隊員們說，「土地交易、商業糾紛、繼承權的訴訟，這些卷宗里，一定隱藏著真實的財產線索。」
下午，他們一行人來到了羅什福爾的地方初等法院。
接待他們的，是一位神情倨傲、瘦得像根竹竿的法官。
他是一位典型的「穿袍貴族」，眼中充滿了對圖爾戈的輕蔑。
他接過授權文書，並沒有像馬萊那樣表現出絲毫的敬畏。他慢條斯理地戴上單片眼鏡，將那份文件翻來覆去地看了足有十分鐘。
「嗯————」
法官發出了長長的鼻音，「國王陛下的授權，自然是有效的。」
學生們剛鬆了口氣，法官卻話鋒一轉。
「但是，」
他用指尖敲了敲文件，「這份文書，授權你們審計財政帳目」。而法院的卷宗，屬於司法檔案」，受諾曼第大區習慣法的保護。兩者性質不同，不可混淆。在沒有接到來自魯昂最高法院的、具備同等法律效力的司法協助令」之前，我，作為本地司法秩序的維護者，無權向你們開放任何一份卷宗。」
「這簡直是強詞奪理！」一位年輕的審計官忍不住喊道。
法官的眼睛瞥了他一眼，冷冷地說道：「年輕人，這裡是法蘭西，一切都要講法律。如果你們認為我的判決有誤，可以向魯昂最高法院提起申訴。我想，裁決結果，大概半年後就能下來。」
說完，他將授權文書推了回來，做了一個「請便」的手勢，便不再理會他們O
傍晚，審計小隊全體成員在旅店的餐廳里集合，氣氛壓抑到了極點。
一整天，他們手持著代表國家最高權力的授權文書，卻像小丑一樣，在鎮子裡被耍得團團轉。他們引以為傲的法律知識、審計技巧，在這些地方勢力的「軟釘子」面前，毫無用武之地。
——
「這群混蛋！」
科爾貝一拳砸在桌子上，低聲怒吼，「他們在撒謊！他們在公然對抗國王！」
圖爾戈則沉默不語，他受到的打擊最大。
他所信仰的、條理清晰的法律，在現實中，竟然變成了一張可以被肆意曲解的、無力的廢紙。
良久，圖爾戈抬起了頭，冷冷說道：「他們不給，我們就自己去拿。」
「明天開始，我們繞開所有官員。分頭行動，去碼頭、去集市、去鄉下的村莊。直接去問那些商人、水手和農民！」
「帳本可以被燒掉，法律可以被曲解，但事實，一定還留在人們的嘴裡！」
這個決定，讓所有隊員重新燃起了鬥志。
第二天清晨，審計小隊改變了策略，化整為零。
圖爾戈和科爾貝，帶著兩名隊員和四名衛兵，租了一輛不起眼的馬車，前往鄉下一處名叫「白石村」的村莊。根據他們從財政部檔案中翻出的陳舊記錄，這個村莊的土地稅和人頭稅，二十年來幾乎沒有任何變化，這在一個人口自然增長的地區，是極不正常的。
不用說，這裡面一定隱藏著領主侵吞國王稅款的秘密。
當他們抵達村口時，卻感受到了某種異樣的氣氛。
村莊裡靜悄悄的，與他們在路上看到的其他村莊的熱鬧景象截然不同。田地里有幾個正在勞作的農夫，看到他們的馬車駛近，便立刻低下頭，仿佛沒有看見。村裡的房屋大多門窗緊閉，幾個在門口玩耍的孩子，也被大人迅速拉回了屋內。
整個村莊，像一隻受驚的刺蝟，瞬間縮起了自己所有的尖刺。
他們來到村里唯一的神父的住所前。一位頭髮花白、神情枯槁的老神父接待了他們。
圖爾戈拿出國王的授權文書，並儘可能用溫和的語氣，說明了自己的來意。
「神父，我們是國王派來的審計官，目的是核查羅什福爾伯爵的稅收。我們聽說，伯爵大人向你們徵收的稅款，遠比他上報給凡爾賽的要多。我們是來幫助你們的。」
老神父渾濁的眼睛，看了一眼那份華麗的授權文書。
片刻，他搖了搖頭，用一種近乎麻木的語氣說道：「先生們，我們是上帝的子民，也是伯爵大人的佃戶。我們按時祈禱，按時繳稅。至於稅款是多是少，那是伯爵大人和國王陛下的事情。我們這些卑微的人，什麼都不知道。」
無論圖爾戈和科爾貝如何追問、如何保證，老神父都只是重複著這幾句話。
他的眼神，平靜得如同一潭死水，看不到一絲的希望，也沒有一絲的憤怒。
從神父那裡出來，他們試圖直接與村民交流。
但結果，更加令人絕望。
他們敲開一扇門，開門的是一位抱著孩子的農婦。當她看清來人是穿著體面、並有士兵護衛的「城裡人」時，臉上立刻露出了驚恐的表情。不等圖爾戈開□，她便「砰」的一聲，重重地關上了大門。
接連敲了好幾戶人家，得到的不是閉門羹，就是村民們結結巴巴的「不知道」
「不清楚」。
他們的眼神躲躲閃閃，仿佛圖爾戈一行人，身上帶著瘟疫。
科爾貝的耐心，終於被消磨殆盡了。
他攔住了一位正扛著鋤頭從田裡回來的農夫。這位農夫皮膚黝黑，手上布滿了老繭，看起來老實巴交。
「站住！」
科爾貝的聲音有些嚴厲，「我們是國王派來的人！我問你，伯爵每年從你們這裡收多少稅？你們的人口，比二十年前多了還是少了？」
那農夫被嚇得渾身一哆嗦，手中的鋤頭都差點掉在地上。他看了一眼站在科爾貝身後、沉默不語的衛兵，眼神中的恐懼，幾乎要溢了出來。
「官————官老爺————我————我不知道————我什麼都不知道————」
他語無倫次地說道，頭搖得像撥浪鼓。
就在這時，村莊的另一頭，傳來了一陣不緊不慢的腳步聲。
一位穿著考究、腰間掛著一串鑰匙的男人，在一群高大健壯的家僕的簇擁下，緩緩走了過來。
他就是羅什福爾伯爵的管家，勒布朗先生。
「幾位先生，」
勒布朗的臉上，掛著一種虛偽的、貓捉老鼠般的微笑，「是什麼風，把凡爾賽的貴客，吹到我們這窮鄉僻壤來了？」
他的出現，讓周圍的氣氛，瞬間降到了冰點。
那個被科爾貝攔住的農夫，更是嚇得面如土色，幾乎要癱倒在地。
「我們在執行國王的公務。」
圖爾戈冷冷地回應道，他能感覺到，對方才是這個村莊沉默的根源。
「公務？」
勒布朗故作驚訝地挑了挑眉毛，「哦，當然，當然。不過，先生們，你們或許不知道，白石村的村民，都是些愚笨的鄉下人。他們連自己的名字都寫不全，又怎麼會記得清那些複雜的數字呢？」
他走到那個農夫身邊，用一種看似親切、實則充滿威脅的語氣，拍了拍他的肩膀。
「皮埃爾，你說對嗎？你只需要記住，按時耕種、按時繳稅，伯爵大人和我，自然會保佑你和你家人的平安。至於其他的事情————想得太多，對身體可不好。」
那名叫皮埃爾的農夫，身體抖得更厲害了，他拼命地點著頭，一句話也說不出來。
勒布朗的目光，掃過圖爾戈和科爾貝，最終，落在了他們身後那幾位年輕的、臉上還帶著憤怒和不甘的實習審計官身上。
他的笑容，變得充滿了暗示和惡意。
「凡爾賽是好地方，但諾曼第的鄉間小路，可不太平。尤其是在晚上，天黑路滑的，有時候，喝醉了的農夫，會錯把城裡人當成偷羊的賊。」
他意有所指地說道，「前幾年，就有個收稅官，不小心摔進了溝里，摔斷了腿，到現在走路還一瘸一拐的呢。」
這是赤裸裸的威脅。
旁邊衛兵的手，已經按在了腰間的劍柄上。
圖爾戈的臉色，已經由白轉青。
最終，在勒布朗那勝利者般的微笑中，圖爾戈一行人，狼狽地離開了白石村O
當晚，審計小隊下榻的「金錨」旅店內，氣氛壓抑得令人窒息。
晚餐原封不動地擺在桌上，沒有人有胃口。白天的經歷，像一塊巨大的石頭，壓在每個人的心頭。他們曾以為自己是國王的利劍，如今卻發現，自己不過是一群闖入了蛛網的飛蛾，除了徒勞地掙扎，什麼也做不到。
「我們明天就向凡爾賽報告！」
科爾貝低聲咆哮著，他的拳頭因為用力而指節發白，「將這裡發生的一切，伯爵的管家如何威脅我們，官員們如何公然抗法，全都寫下來！我不信國王會容忍這種叛國行徑！」
圖爾戈沒有說話，他只是疲憊地揉著太陽穴。
報告？該怎麼寫？寫連一本帳薄都沒看到，連一個願意開口的村民都找不到嗎？
那在弗羅斯特大人的那些政敵眼中，不是敵人的頑固，而是他們自己的無能。
就在這片絕望的沉默中，外面忽然響起了敲門聲。
衛隊隊長打開門，是旅店老闆，一個矮胖的、看上去老實巴交的中年男人。
「你有什麼事？」
衛隊隊長盯著他。
旅店老闆被他手中的刀光嚇得一哆嗦，差點叫出聲來。他連忙把食指豎在嘴唇上，做了一個「噓」的手勢，然後飛快地掃了一眼走廊的兩頭，確認無人後，才從懷裡掏出了一樣東西。
那是一張被手心的汗浸得有些潮濕、揉得皺巴巴的紙條。
他快速將紙條塞到了衛隊隊長的手中，然後頭也不回地跑下了樓梯。
房間內，所有人的目光，都聚焦在了那張小小的、皺巴巴的紙條上。
圖爾戈小心翼翼地，展開了紙條：「凡爾賽的先生們：」
「白日裡老朽的沉默，是源於對魔鬼的恐懼。但今夜，上帝的召喚，在我的耳邊，比魔鬼的威脅更加響亮。我不能再讓主的榮光，被貪婪之輩所蒙蔽。我決心贖清我的罪。」
「午夜時分，請獨自前來白石村的教堂。我將把一份記錄了羅什福爾伯爵大人多年來侵占教會土地、並偷逃稅款的秘密帳本，親手交予你們。」
「願主寬恕我的懦弱。」
—一個迷途的僕人」
紙條上沒有署名。
不過看這語氣，似乎是白天那個白石村老神父。
「這是個陷阱！」
科爾貝直接說道，「這不合邏輯！」
然而，以朱利安為首的幾位年輕審計官，卻看到了絕地翻盤的希望。
「也許————也許他真的只是個被脅迫的可憐人？」
朱利安爭辯道，白天的驚魂未定，讓他更急於抓住一根救命稻草，「也許他看到我們這些國王的官員，真的敢於對抗管家，才鼓起了最後的勇氣？」
爭論異常激烈，最終，所有的目光都匯集到了圖爾戈的身上。
圖爾戈的內心，正在進行著一場天人交戰。
理智告訴他，科爾貝的判斷，有九成的可能性是對的。這是一個太過明顯的誘餌。
但是————他無法承受就此失敗的屈辱。他們帶著弗洛斯塔大人的囑託，帶著整個統計局的期望而來，如果就這麼灰溜溜地回去，他將如何面對子爵大人？如何面對自己那顆驕傲的心？
這張紙條，或許只有一成的可能是真的。但對於已經一無所有的他們來說，這一成的希望，也值得用生命去賭博。
「隊長，」
圖爾戈終於抬起頭，眼中閃爍著賭徒般的光芒，「如果，我是說如果，我們拿到了帳本，你有多大把握能帶我們安全撤離？」
衛隊隊長沉默了片刻。
「圖爾戈先生，我的任務是保護你們。在諾曼第的夜晚，任何事情都可能發生。但我可以保證，只要我還站著，就沒有人能越過我傷害你們。」他沒有直接回答，卻給出了一個戰士的承諾。
這個承諾，成為了壓垮圖爾戈心中猶豫天平的最後一根稻草。
「好！」
他猛地一拍桌子，下定了決心，「我們去！科爾貝，你和朱利安，再挑兩名隊員跟我一起。其他人留在旅店，隨時準備接應。隊長，你帶上所有的人，護送我們。」
午夜時分，月亮躲進了厚厚的雲層。
五名審計官，在十二名皇家衛隊成員的護衛下，悄無聲息地穿過沉睡的城鎮，來到了白石村那座孤零零的教堂外。
教堂的側門，果然留著一道縫隙。
杜波依斯做了個手勢，兩名士兵如同獵犬般先行潛入，確認沒有埋伏後，才發出了安全的信號。
圖爾戈深吸一口氣，帶著科爾貝等人走了進去。
教堂內，只有聖壇上的幾根蠟燭，在黑暗中搖曳。
那位頭髮花白的老神父，正跪在十字架下，仿佛在進行著最後的懺悔。
聽到腳步聲，他緩緩地站起身，從祭袍的內襯裡，顫顫巍巍地掏出了一本用油布包裹著的、厚實的帳本。
「這————就是罪證。」
他的聲音沙啞而虛弱，「伯爵大人這些年侵占教會的土地，還有他通過港□，賣給————賣給那些不該賣的人的東西，都記在這裡面。我每天都在向上帝懺悔我的懦弱————現在，我把它交給你們，交給國王。」
圖爾戈的心臟，狂跳了起來。
他接過帳本，入手沉重。科爾貝迅速打開，借著燭光掃了幾眼，臉上立刻露出了狂喜的表情！上面記錄的內容，比他們想像中還要驚人！甚至提到了與英國商人的私下交易！
這是真的！他們賭對了！
「感謝您，神父！您為法蘭西，立下了大功！」
圖爾戈激動地握住老神父的手。
然而，就在這一瞬間，老神父那原本枯槁的臉上，卻閃過一絲極度的恐懼與痛苦。
「快走————」他用只有圖爾戈能聽見的聲音，絕望地吐出兩個字。
晚了。
「轟——！」
教堂那厚重的橡木大門，被人從外面用撞槌狠狠地撞開！
無數火把，瞬間照亮了整個教堂，如同白晝。
伯爵的管家勒布朗，臉上掛著貓捉老鼠般的得意微笑，與那位「嚴謹的」地方法官並肩而立，出現在門口。在他們身後，是黑壓壓的一大群手持草叉、棍棒的義憤填膺的村民。
陷阱，在這一刻，正式收網。
「抓住他們！」
勒布朗的聲音，如同毒蛇的嘶鳴，響徹教堂，「這群來自凡爾賽的強盜！竟敢在深夜闖入聖地，暴力威脅我們的神父，搶劫教會的神聖財產！」
隨著他的話音落下，那位老神父，突然雙腿一軟，癱倒在地。他抱著圖爾戈的腿，發出了悽厲的哭喊：「救命啊！你們不能這麼對待一個上帝的僕人！我不會把帳本交給你們這些惡棍的！」
一他當場反水了。
圖爾戈的大腦，瞬間一片空白。
他終於明白，他們真的落入了陷阱。
「根據羅什福爾領民的現場指控，」
地方法官上前一步，臉上帶著冰冷與快意，高聲宣布，「我，作為此地的司法官，親眼目睹你們正在對一位神職人員施加暴力，並企圖搶奪他懷中的《白石村教區財產登記冊》！這本登記冊，是記錄了本教區百年地產與什一稅的神聖文書，是教會的核心財產！」
他在這裡，瞬間給那本帳本，定義了一個不容置疑的、神聖的官方身份。
「人證物證都在，我宣布，你們因涉嫌暴力脅迫神職人員、搶劫教會核心財產兩項重罪，我當庭將你們全部逮捕！來人！給我拿下！」
皇家衛隊的成員瞬間拔出馬刀，將圖爾戈等人護在中間，與那些蠢蠢欲動的家僕和村民們形成了對峙。
目送前往第一支審計團隊出發。
萊昂的眼前浮現了除了UI界面的幾行文字。
【史詩任務鏈：國家財政重塑—進行中————
【總任務獎勵：？？？（取決於最終完成度）】
【主線任務第一環：國家財富地圖】
【任務狀態】：正是開始————
【任務時間】：倒計時三個月經過一天的長途跋涉，統計局的第一支審計小隊抵達了他們的目的地—一羅什福爾伯爵領的首府，一個因港口貿易而顯得異常繁榮的濱海城鎮。
海鷗的鳴叫、碼頭上水手們的號子、以及空氣中瀰漫著的鹹濕海風與財富的氣息，讓這些初出茅廬的年輕人感到一陣興奮。在他們眼裡，這片繁榮的景象，恰恰印證了他們此行的價值一在這背後，必然隱藏著巨大的、未被統計的財富。
他們沒有耽擱，在旅店安頓好行囊後，圖爾戈便和科爾貝，在四名皇家衛隊的護衛下，徑直前往當地的市政廳。
市政廳的行政官，是一位名叫馬萊的、身材臃腫的中年人。
他聽聞是凡爾賽來的、持有國王授權的官員，表現出了十二萬分的熱情與恭敬。他親自將圖爾戈和科爾貝迎入自己豪華的辦公室，並為他們端上了上好的熱茶。
「啊，國王陛下的旨意，就是羅什福爾的最高準則！」
馬萊行政官滿臉堆笑，姿態放得極低，「不知兩位大人，有什麼需要我這把老骨頭效勞的？」
圖爾戈對這種油滑的恭維有些不適，但他還是保持著禮貌，將國王的授權文書遞了過去。
「馬萊先生，奉國王陛下之命，我們前來審計羅什福爾伯爵領地內，過去二十年的所有稅收記錄，包括但不限於土地稅、人頭稅、以及港口的貿易關稅。請您配合，為我們提供相應的檔案庫房。」
馬萊行政官接過文書，用一種近乎虔誠的姿態讀了一遍。然後，他臉上那熱情的笑容，瞬間垮塌下來，取而代之的是一種沉痛到無以復加的悲傷。
「我的上帝啊！」他發出一聲哀嚎，用手帕擦了擦根本不存在的眼淚，「兩位大人，你們————你們怎麼不早來一個月！」
「什麼意思？」科爾貝皺起了眉頭。
「唉！」
馬萊重重地嘆了一口氣，臉上寫滿了「天意弄人」的無奈，「就在上個月，因為一個學徒的疏忽，蠟燭點燃了窗簾，市政廳的檔案室————發生了一場不幸的火災。我們拼盡全力，才搶救出了近幾年的戶籍檔案，但————但是存放稅務記錄的那幾排架子，燒得最徹底啊！一根木頭都沒剩下！我因為此事，還被伯爵大人狠狠申斥了一番！」
他說得聲淚俱下，表情真摯得仿佛他自己就是那個縱火的學徒。
科爾貝的臉色瞬間變得鐵青，他正要發作，圖爾戈卻按住了他。
「真是————太遺憾了。」圖爾戈從牙縫裡擠出這句話。
第一次接觸，以一種滑稽而又令人憋悶的方式，宣告失敗。
圖爾戈沒有氣餒。
他迅速調整了策略。
「既然行政檔案沒了，我們就從司法檔案入手。」
他對隊員們說，「土地交易、商業糾紛、繼承權的訴訟，這些卷宗里，一定隱藏著真實的財產線索。」
下午，他們一行人來到了羅什福爾的地方初等法院。
接待他們的，是一位神情倨傲、瘦得像根竹竿的法官。
他是一位典型的「穿袍貴族」，眼中充滿了對圖爾戈的輕蔑。
他接過授權文書，並沒有像馬萊那樣表現出絲毫的敬畏。他慢條斯理地戴上單片眼鏡，將那份文件翻來覆去地看了足有十分鐘。
「嗯————」
法官發出了長長的鼻音，「國王陛下的授權，自然是有效的。」
學生們剛鬆了口氣，法官卻話鋒一轉。
「但是，」
他用指尖敲了敲文件，「這份文書，授權你們審計財政帳目」。而法院的卷宗，屬於司法檔案」，受諾曼第大區習慣法的保護。兩者性質不同，不可混淆。在沒有接到來自魯昂最高法院的、具備同等法律效力的司法協助令」之前，我，作為本地司法秩序的維護者，無權向你們開放任何一份卷宗。」
「這簡直是強詞奪理！」一位年輕的審計官忍不住喊道。
法官的眼睛瞥了他一眼，冷冷地說道：「年輕人，這裡是法蘭西，一切都要講法律。如果你們認為我的判決有誤，可以向魯昂最高法院提起申訴。我想，裁決結果，大概半年後就能下來。」
說完，他將授權文書推了回來，做了一個「請便」的手勢，便不再理會他們O
傍晚，審計小隊全體成員在旅店的餐廳里集合，氣氛壓抑到了極點。
一整天，他們手持著代表國家最高權力的授權文書，卻像小丑一樣，在鎮子裡被耍得團團轉。他們引以為傲的法律知識、審計技巧，在這些地方勢力的「軟釘子」面前，毫無用武之地。
——
「這群混蛋！」
科爾貝一拳砸在桌子上，低聲怒吼，「他們在撒謊！他們在公然對抗國王！」
圖爾戈則沉默不語，他受到的打擊最大。
他所信仰的、條理清晰的法律，在現實中，竟然變成了一張可以被肆意曲解的、無力的廢紙。
良久，圖爾戈抬起了頭，冷冷說道：「他們不給，我們就自己去拿。」
「明天開始，我們繞開所有官員。分頭行動，去碼頭、去集市、去鄉下的村莊。直接去問那些商人、水手和農民！」
「帳本可以被燒掉，法律可以被曲解，但事實，一定還留在人們的嘴裡！」
這個決定，讓所有隊員重新燃起了鬥志。
第二天清晨，審計小隊改變了策略，化整為零。
圖爾戈和科爾貝，帶著兩名隊員和四名衛兵，租了一輛不起眼的馬車，前往鄉下一處名叫「白石村」的村莊。根據他們從財政部檔案中翻出的陳舊記錄，這個村莊的土地稅和人頭稅，二十年來幾乎沒有任何變化，這在一個人口自然增長的地區，是極不正常的。
不用說，這裡面一定隱藏著領主侵吞國王稅款的秘密。
當他們抵達村口時，卻感受到了某種異樣的氣氛。
村莊裡靜悄悄的，與他們在路上看到的其他村莊的熱鬧景象截然不同。田地里有幾個正在勞作的農夫，看到他們的馬車駛近，便立刻低下頭，仿佛沒有看見。村裡的房屋大多門窗緊閉，幾個在門口玩耍的孩子，也被大人迅速拉回了屋內。
整個村莊，像一隻受驚的刺蝟，瞬間縮起了自己所有的尖刺。
他們來到村里唯一的神父的住所前。一位頭髮花白、神情枯槁的老神父接待了他們。
圖爾戈拿出國王的授權文書，並儘可能用溫和的語氣，說明了自己的來意。
「神父，我們是國王派來的審計官，目的是核查羅什福爾伯爵的稅收。我們聽說，伯爵大人向你們徵收的稅款，遠比他上報給凡爾賽的要多。我們是來幫助你們的。」
老神父渾濁的眼睛，看了一眼那份華麗的授權文書。
片刻，他搖了搖頭，用一種近乎麻木的語氣說道：「先生們，我們是上帝的子民，也是伯爵大人的佃戶。我們按時祈禱，按時繳稅。至於稅款是多是少，那是伯爵大人和國王陛下的事情。我們這些卑微的人，什麼都不知道。」
無論圖爾戈和科爾貝如何追問、如何保證，老神父都只是重複著這幾句話。
他的眼神，平靜得如同一潭死水，看不到一絲的希望，也沒有一絲的憤怒。
從神父那裡出來，他們試圖直接與村民交流。
但結果，更加令人絕望。
他們敲開一扇門，開門的是一位抱著孩子的農婦。當她看清來人是穿著體面、並有士兵護衛的「城裡人」時，臉上立刻露出了驚恐的表情。不等圖爾戈開□，她便「砰」的一聲，重重地關上了大門。
接連敲了好幾戶人家，得到的不是閉門羹，就是村民們結結巴巴的「不知道」
「不清楚」。
他們的眼神躲躲閃閃，仿佛圖爾戈一行人，身上帶著瘟疫。
科爾貝的耐心，終於被消磨殆盡了。
他攔住了一位正扛著鋤頭從田裡回來的農夫。這位農夫皮膚黝黑，手上布滿了老繭，看起來老實巴交。
「站住！」
科爾貝的聲音有些嚴厲，「我們是國王派來的人！我問你，伯爵每年從你們這裡收多少稅？你們的人口，比二十年前多了還是少了？」
那農夫被嚇得渾身一哆嗦，手中的鋤頭都差點掉在地上。他看了一眼站在科爾貝身後、沉默不語的衛兵，眼神中的恐懼，幾乎要溢了出來。
「官————官老爺————我————我不知道————我什麼都不知道————」
他語無倫次地說道，頭搖得像撥浪鼓。
就在這時，村莊的另一頭，傳來了一陣不緊不慢的腳步聲。
一位穿著考究、腰間掛著一串鑰匙的男人，在一群高大健壯的家僕的簇擁下，緩緩走了過來。
他就是羅什福爾伯爵的管家，勒布朗先生。
「幾位先生，」
勒布朗的臉上，掛著一種虛偽的、貓捉老鼠般的微笑，「是什麼風，把凡爾賽的貴客，吹到我們這窮鄉僻壤來了？」
他的出現，讓周圍的氣氛，瞬間降到了冰點。
那個被科爾貝攔住的農夫，更是嚇得面如土色，幾乎要癱倒在地。
「我們在執行國王的公務。」
圖爾戈冷冷地回應道，他能感覺到，對方才是這個村莊沉默的根源。
「公務？」
勒布朗故作驚訝地挑了挑眉毛，「哦，當然，當然。不過，先生們，你們或許不知道，白石村的村民，都是些愚笨的鄉下人。他們連自己的名字都寫不全，又怎麼會記得清那些複雜的數字呢？」
他走到那個農夫身邊，用一種看似親切、實則充滿威脅的語氣，拍了拍他的肩膀。
「皮埃爾，你說對嗎？你只需要記住，按時耕種、按時繳稅，伯爵大人和我，自然會保佑你和你家人的平安。至於其他的事情————想得太多，對身體可不好。」
那名叫皮埃爾的農夫，身體抖得更厲害了，他拼命地點著頭，一句話也說不出來。
勒布朗的目光，掃過圖爾戈和科爾貝，最終，落在了他們身後那幾位年輕的、臉上還帶著憤怒和不甘的實習審計官身上。
他的笑容，變得充滿了暗示和惡意。
「凡爾賽是好地方，但諾曼第的鄉間小路，可不太平。尤其是在晚上，天黑路滑的，有時候，喝醉了的農夫，會錯把城裡人當成偷羊的賊。」
他意有所指地說道，「前幾年，就有個收稅官，不小心摔進了溝里，摔斷了腿，到現在走路還一瘸一拐的呢。」
這是赤裸裸的威脅。
旁邊衛兵的手，已經按在了腰間的劍柄上。
圖爾戈的臉色，已經由白轉青。
最終，在勒布朗那勝利者般的微笑中，圖爾戈一行人，狼狽地離開了白石村O
當晚，審計小隊下榻的「金錨」旅店內，氣氛壓抑得令人窒息。
晚餐原封不動地擺在桌上，沒有人有胃口。白天的經歷，像一塊巨大的石頭，壓在每個人的心頭。他們曾以為自己是國王的利劍，如今卻發現，自己不過是一群闖入了蛛網的飛蛾，除了徒勞地掙扎，什麼也做不到。
「我們明天就向凡爾賽報告！」
科爾貝低聲咆哮著，他的拳頭因為用力而指節發白，「將這裡發生的一切，伯爵的管家如何威脅我們，官員們如何公然抗法，全都寫下來！我不信國王會容忍這種叛國行徑！」
圖爾戈沒有說話，他只是疲憊地揉著太陽穴。
報告？該怎麼寫？寫連一本帳薄都沒看到，連一個願意開口的村民都找不到嗎？
那在弗羅斯特大人的那些政敵眼中，不是敵人的頑固，而是他們自己的無能。
就在這片絕望的沉默中，外面忽然響起了敲門聲。
衛隊隊長打開門，是旅店老闆，一個矮胖的、看上去老實巴交的中年男人。
「你有什麼事？」
衛隊隊長盯著他。
旅店老闆被他手中的刀光嚇得一哆嗦，差點叫出聲來。他連忙把食指豎在嘴唇上，做了一個「噓」的手勢，然後飛快地掃了一眼走廊的兩頭，確認無人後，才從懷裡掏出了一樣東西。
那是一張被手心的汗浸得有些潮濕、揉得皺巴巴的紙條。
他快速將紙條塞到了衛隊隊長的手中，然後頭也不回地跑下了樓梯。
房間內，所有人的目光，都聚焦在了那張小小的、皺巴巴的紙條上。
圖爾戈小心翼翼地，展開了紙條：「凡爾賽的先生們：」
「白日裡老朽的沉默，是源於對魔鬼的恐懼。但今夜，上帝的召喚，在我的耳邊，比魔鬼的威脅更加響亮。我不能再讓主的榮光，被貪婪之輩所蒙蔽。我決心贖清我的罪。」
「午夜時分，請獨自前來白石村的教堂。我將把一份記錄了羅什福爾伯爵大人多年來侵占教會土地、並偷逃稅款的秘密帳本，親手交予你們。」
「願主寬恕我的懦弱。」
—一個迷途的僕人」
紙條上沒有署名。
不過看這語氣，似乎是白天那個白石村老神父。
「這是個陷阱！」
科爾貝直接說道，「這不合邏輯！」
然而，以朱利安為首的幾位年輕審計官，卻看到了絕地翻盤的希望。
「也許————也許他真的只是個被脅迫的可憐人？」
朱利安爭辯道，白天的驚魂未定，讓他更急於抓住一根救命稻草，「也許他看到我們這些國王的官員，真的敢於對抗管家，才鼓起了最後的勇氣？」
爭論異常激烈，最終，所有的目光都匯集到了圖爾戈的身上。
圖爾戈的內心，正在進行著一場天人交戰。
理智告訴他，科爾貝的判斷，有九成的可能性是對的。這是一個太過明顯的誘餌。
但是————他無法承受就此失敗的屈辱。他們帶著弗洛斯塔大人的囑託，帶著整個統計局的期望而來，如果就這麼灰溜溜地回去，他將如何面對子爵大人？如何面對自己那顆驕傲的心？
這張紙條，或許只有一成的可能是真的。但對於已經一無所有的他們來說，這一成的希望，也值得用生命去賭博。
「隊長，」
圖爾戈終於抬起頭，眼中閃爍著賭徒般的光芒，「如果，我是說如果，我們拿到了帳本，你有多大把握能帶我們安全撤離？」
衛隊隊長沉默了片刻。
「圖爾戈先生，我的任務是保護你們。在諾曼第的夜晚，任何事情都可能發生。但我可以保證，只要我還站著，就沒有人能越過我傷害你們。」他沒有直接回答，卻給出了一個戰士的承諾。
這個承諾，成為了壓垮圖爾戈心中猶豫天平的最後一根稻草。
「好！」
他猛地一拍桌子，下定了決心，「我們去！科爾貝，你和朱利安，再挑兩名隊員跟我一起。其他人留在旅店，隨時準備接應。隊長，你帶上所有的人，護送我們。」
午夜時分，月亮躲進了厚厚的雲層。
五名審計官，在十二名皇家衛隊成員的護衛下，悄無聲息地穿過沉睡的城鎮，來到了白石村那座孤零零的教堂外。
教堂的側門，果然留著一道縫隙。
杜波依斯做了個手勢，兩名士兵如同獵犬般先行潛入，確認沒有埋伏後，才發出了安全的信號。
圖爾戈深吸一口氣，帶著科爾貝等人走了進去。
教堂內，只有聖壇上的幾根蠟燭，在黑暗中搖曳。
那位頭髮花白的老神父，正跪在十字架下，仿佛在進行著最後的懺悔。
聽到腳步聲，他緩緩地站起身，從祭袍的內襯裡，顫顫巍巍地掏出了一本用油布包裹著的、厚實的帳本。
「這————就是罪證。」
他的聲音沙啞而虛弱，「伯爵大人這些年侵占教會的土地，還有他通過港□，賣給————賣給那些不該賣的人的東西，都記在這裡面。我每天都在向上帝懺悔我的懦弱————現在，我把它交給你們，交給國王。」
圖爾戈的心臟，狂跳了起來。
他接過帳本，入手沉重。科爾貝迅速打開，借著燭光掃了幾眼，臉上立刻露出了狂喜的表情！上面記錄的內容，比他們想像中還要驚人！甚至提到了與英國商人的私下交易！
這是真的！他們賭對了！
「感謝您，神父！您為法蘭西，立下了大功！」
圖爾戈激動地握住老神父的手。
然而，就在這一瞬間，老神父那原本枯槁的臉上，卻閃過一絲極度的恐懼與痛苦。
「快走————」他用只有圖爾戈能聽見的聲音，絕望地吐出兩個字。
晚了。
「轟——！」
教堂那厚重的橡木大門，被人從外面用撞槌狠狠地撞開！
無數火把，瞬間照亮了整個教堂，如同白晝。
伯爵的管家勒布朗，臉上掛著貓捉老鼠般的得意微笑，與那位「嚴謹的」地方法官並肩而立，出現在門口。在他們身後，是黑壓壓的一大群手持草叉、棍棒的義憤填膺的村民。
陷阱，在這一刻，正式收網。
「抓住他們！」
勒布朗的聲音，如同毒蛇的嘶鳴，響徹教堂，「這群來自凡爾賽的強盜！竟敢在深夜闖入聖地，暴力威脅我們的神父，搶劫教會的神聖財產！」
隨著他的話音落下，那位老神父，突然雙腿一軟，癱倒在地。他抱著圖爾戈的腿，發出了悽厲的哭喊：「救命啊！你們不能這麼對待一個上帝的僕人！我不會把帳本交給你們這些惡棍的！」
一他當場反水了。
圖爾戈的大腦，瞬間一片空白。
他終於明白，他們真的落入了陷阱。
「根據羅什福爾領民的現場指控，」
地方法官上前一步，臉上帶著冰冷與快意，高聲宣布，「我，作為此地的司法官，親眼目睹你們正在對一位神職人員施加暴力，並企圖搶奪他懷中的《白石村教區財產登記冊》！這本登記冊，是記錄了本教區百年地產與什一稅的神聖文書，是教會的核心財產！」
他在這裡，瞬間給那本帳本，定義了一個不容置疑的、神聖的官方身份。
「人證物證都在，我宣布，你們因涉嫌暴力脅迫神職人員、搶劫教會核心財產兩項重罪，我當庭將你們全部逮捕！來人！給我拿下！」
皇家衛隊的成員瞬間拔出馬刀，將圖爾戈等人護在中間，與那些蠢蠢欲動的家僕和村民們形成了對峙。