第68章 侯爵夫人的邀請
成功從巴黎大主教的金庫中「借」來三百萬利弗爾後，法蘭西王國的財政警報暫時解除。
這筆救命錢如同嗎啡一般，暫時緩解了國家機器崩潰的劇痛，也為布里安治下的財政部以及顯貴會議計劃，贏得了至關重要的喘息之機。
一周時間很快就過去了。
周一下班，剛回到巴黎左岸的公寓門口，就看到一個僕人打扮的中年人迎上來。
他穿著一身得體的深色制服，裁剪合體，質料上乘，雖然看似低調，但舉手投足間，都透著一股來自大貴族府邸的嚴謹與體面。
「弗羅斯特先生，晚上好。」
僕人恭敬地躬了躬身，聲音沉穩。
「晚上好，」
萊昂疑惑，「您是？」
「我家女主人，德·邦維爾侯爵夫人，讓我前來提醒您。」
僕人再次微微欠身，「明日下午兩點，她在府上恭候您的光臨，希望能聆聽您關於家族投資的建議。」
說著，他雙手呈上一張製作精美的卡片，上面用優雅的花體字寫著時間和地點，邊緣燙著德·邦維爾家族的金質徽章。
「奧！」
萊昂反應過來，上一次在安娜的父親，巴貝斯侯爵覆上參加沙龍的時候，確實是答應了，一周之後，有時間去這位侯爵府上一敘。當時，他以為是客套話，沒想到，這侯爵夫人還真的這麼認真，過來送請帖了都。
他忙是接過來：「多謝提醒，請代我向侯爵夫人問好。」
僕人完成了任務，便悄無聲息地退去，很快消失在了街道的暮色中。
萊昂看著手中的卡片，猶豫著，上樓敲響了安娜的門。
安娜打開門，萊昂直接向她揚了揚手中的請帖。
「這是……？」
「德·邦維爾侯爵夫人的提醒，關於明天的……約會。」
萊昂將卡片遞給她，臉上露出無奈。
安娜看了眼卡片上的字，眼中閃過一絲促狹的笑意。
「怎麼了？你看上去，似乎有些困擾。」
「我在想……」
萊昂猶豫著，「安娜，明天我一個人去，是否有些不妥？」
他解釋道：「我聽財政部的同僚提起過，德·邦維爾侯爵是一位非常傳統的軍人，他大部分時間都在凡爾賽的宮廷衛隊或者東部的軍營里，很少回巴黎的府邸。也就是說，明天在家的，很可能只有侯爵夫人一人。」
「在那種情況下，我一個單身男性，單獨拜訪一位已婚的侯爵夫人……傳出去，會不會對人家侯爵夫人的名聲有影響……」
他看向安娜，認真地徵求她的意見：「或許……你和我一起去，會更合適一些？」
聽到這番話，安娜先是微微一愣，隨即忍不住「噗嗤」一聲笑了出來。
「我親愛的財政部大顧問，什麼時候變得這麼膽小了？人家侯爵夫人都不怕自己的名氣受影響，你還替人家著想了？再說了，不就是邀請你諮詢一些投資建議的事情嗎，上了門，人家還能吃了你不成？」
「可是……」
萊昂猶豫了下，最終，還是點頭。
讓安娜陪自己去，確實是不合適。
畢竟，現在兩人只是普通鄰居，頂多是好友身份。
另外，德·邦維爾侯爵，軍隊加上核心保守派身份，確實是他以及這一次顯貴會議中，布里安這一方需要特別關注，甚至是想辦法拉攏策反的。
所以，明天這一場侯爵府之行，是不可避免的。
……
第二天，萊昂按照約定，乘坐馬車來到了德·邦維爾侯爵的府邸。敲門表明身份之後，一位侯爵夫人的貼身女僕引著他穿過幽靜的長廊。最終，他被帶到了侯爵府最裡面的一間私密會客廳。
這裡與府邸其他地方的金碧輝煌不同，布置得極為雅致、私密且……感性。空氣中瀰漫著一股昂貴香料與女性體香混合的淡淡芬芳，柔軟的波斯地毯，天鵝絨的沙發，以及一幅掛在牆上、描繪著森林女神沐浴的油畫，都讓整個空間的氛圍，變得曖昧不清。
德·邦維爾侯爵夫人正斜倚在一張美人榻上。她換下了一身繁瑣的宮廷長裙，只穿著一件絲綢的、略顯寬鬆的居家裙袍，勾勒出成熟女性豐腴而曼妙的曲線。她赤著腳，白皙的腳踝上掛著一條細細的金鍊，看到萊昂進來，起身做了一個請的姿勢。
「歡迎您，弗羅斯特先生，法蘭西的拯救者。」
她慵懶地開口，「請坐，不必拘謹，這裡沒有外人。」
萊昂禮貌地行禮，坐在了離她有一定距離的單人沙發上：「您過譽了，夫人。我只是在履行我的職責。」
「職責？」
侯爵夫人輕笑一聲，緩緩起身，赤腳踩在柔軟的地毯上，步態搖曳地走到他面前，親自為萊昂倒上一杯酒。
「這是匈牙利的上等托卡伊甜酒，他們稱之為『王者之酒，酒中之王』。」
她將酒杯遞給萊昂，身體有意無意地貼近他，吐氣如蘭，「我以為，您的『職責』，是在財政部的辦公室里，而不是……在這裡。」
「為國王分憂是職責，為美麗的女士解惑，是榮幸。」
萊昂接過酒杯，禮貌地與她保持著距離。
「哈哈哈，您嘴真甜。」
侯爵夫人笑著看著他，轉身回到了自己的美人榻上。
「我的財務顧問，在聽了您的那番『殖民地泡沫』的言論後，認為您是在危言聳聽。他堅持認為，對聖多明各『蔗糖與咖啡聯合公司』的投資，是目前回報率最高的選擇。我丈夫也比較信任他。」
她將一份文件遞給萊昂，「這是我名下所有的投資組合，請您過目。我需要一個理由，一個足以讓我駁回一位為我家族服務了二十年的顧問的理由。」
萊昂接過文件，仔細地看了起來。
片刻後，他抬起頭，笑著說道：「尊敬的夫人，您的顧問沒有錯，但他看到的是樹木，而我看到的，是整片正在被白蟻蛀空的森林。」
「聖多明各的蔗糖和咖啡，的確是歐洲最炙手可熱的商品，這沒錯。但支撐這一切的，是什麼？」
「是近乎無償的奴隸勞動。目前，一個健康的黑奴，在聖多明各的售價高達1500里弗爾，比十年前翻了一倍。為什麼？因為死亡率太高了，種植園主們需要不斷補充『耗材』。這筆成本，正在瘋狂侵蝕你們的利潤。」
「『聯合公司』在報告中聲稱，他們的主要成本是海運和關稅。這是一個謊言。他們最大的成本，是奴隸的『損耗』。為了維持產量，他們每年都需要補充七分之一的新奴隸。這筆恐怖的開支，被他們用複雜的會計手段，隱藏在了『資產折舊』這個模糊的條目里。」
「第二，政治風險。」
他繼續說道，「侯爵閣下是保守派，他一定對我們的老對手英國人，抱有極高的警惕。但他的顧問，是否告訴過他，英國廢奴主義者的資金，正源源不斷地通過牙買加，流入聖多明各的逃亡奴隸社區？他們正在武裝那些奴隸，等待一個隨時可能到來的總爆發。一旦起義發生，您投資的每一個金幣，都會變成染血的泥土。請問，您的『聯合公司』，有為這種風險，做過任何準備嗎？」
「最關鍵的第三點，金融結構。」
萊昂的眼神盯著侯爵夫人，「這家公司，為了快速擴張，為了支付購買奴隸和擴張種植園的費用，向日內瓦和阿姆斯特丹的銀行家們，發行了大量的『期票』。簡單來說，他們用明年、甚至後年的蔗糖收成，來支付今天的帳單。這是一個環環相扣的債務鏈條。只要鏈條上任何一個環節斷裂——比如，一場颶風，一次起義，甚至只是一次旱災——整個公司就會瞬間破產，而您們，作為投資者，將承擔全部的損失。」
這筆救命錢如同嗎啡一般，暫時緩解了國家機器崩潰的劇痛，也為布里安治下的財政部以及顯貴會議計劃，贏得了至關重要的喘息之機。
一周時間很快就過去了。
周一下班，剛回到巴黎左岸的公寓門口，就看到一個僕人打扮的中年人迎上來。
他穿著一身得體的深色制服，裁剪合體，質料上乘，雖然看似低調，但舉手投足間，都透著一股來自大貴族府邸的嚴謹與體面。
「弗羅斯特先生，晚上好。」
僕人恭敬地躬了躬身，聲音沉穩。
「晚上好，」
萊昂疑惑，「您是？」
「我家女主人，德·邦維爾侯爵夫人，讓我前來提醒您。」
僕人再次微微欠身，「明日下午兩點，她在府上恭候您的光臨，希望能聆聽您關於家族投資的建議。」
說著，他雙手呈上一張製作精美的卡片，上面用優雅的花體字寫著時間和地點，邊緣燙著德·邦維爾家族的金質徽章。
「奧！」
萊昂反應過來，上一次在安娜的父親，巴貝斯侯爵覆上參加沙龍的時候，確實是答應了，一周之後，有時間去這位侯爵府上一敘。當時，他以為是客套話，沒想到，這侯爵夫人還真的這麼認真，過來送請帖了都。
他忙是接過來：「多謝提醒，請代我向侯爵夫人問好。」
僕人完成了任務，便悄無聲息地退去，很快消失在了街道的暮色中。
萊昂看著手中的卡片，猶豫著，上樓敲響了安娜的門。
安娜打開門，萊昂直接向她揚了揚手中的請帖。
「這是……？」
「德·邦維爾侯爵夫人的提醒，關於明天的……約會。」
萊昂將卡片遞給她，臉上露出無奈。
安娜看了眼卡片上的字，眼中閃過一絲促狹的笑意。
「怎麼了？你看上去，似乎有些困擾。」
「我在想……」
萊昂猶豫著，「安娜，明天我一個人去，是否有些不妥？」
他解釋道：「我聽財政部的同僚提起過，德·邦維爾侯爵是一位非常傳統的軍人，他大部分時間都在凡爾賽的宮廷衛隊或者東部的軍營里，很少回巴黎的府邸。也就是說，明天在家的，很可能只有侯爵夫人一人。」
「在那種情況下，我一個單身男性，單獨拜訪一位已婚的侯爵夫人……傳出去，會不會對人家侯爵夫人的名聲有影響……」
他看向安娜，認真地徵求她的意見：「或許……你和我一起去，會更合適一些？」
聽到這番話，安娜先是微微一愣，隨即忍不住「噗嗤」一聲笑了出來。
「我親愛的財政部大顧問，什麼時候變得這麼膽小了？人家侯爵夫人都不怕自己的名氣受影響，你還替人家著想了？再說了，不就是邀請你諮詢一些投資建議的事情嗎，上了門，人家還能吃了你不成？」
「可是……」
萊昂猶豫了下，最終，還是點頭。
讓安娜陪自己去，確實是不合適。
畢竟，現在兩人只是普通鄰居，頂多是好友身份。
另外，德·邦維爾侯爵，軍隊加上核心保守派身份，確實是他以及這一次顯貴會議中，布里安這一方需要特別關注，甚至是想辦法拉攏策反的。
所以，明天這一場侯爵府之行，是不可避免的。
……
第二天，萊昂按照約定，乘坐馬車來到了德·邦維爾侯爵的府邸。敲門表明身份之後，一位侯爵夫人的貼身女僕引著他穿過幽靜的長廊。最終，他被帶到了侯爵府最裡面的一間私密會客廳。
這裡與府邸其他地方的金碧輝煌不同，布置得極為雅致、私密且……感性。空氣中瀰漫著一股昂貴香料與女性體香混合的淡淡芬芳，柔軟的波斯地毯，天鵝絨的沙發，以及一幅掛在牆上、描繪著森林女神沐浴的油畫，都讓整個空間的氛圍，變得曖昧不清。
德·邦維爾侯爵夫人正斜倚在一張美人榻上。她換下了一身繁瑣的宮廷長裙，只穿著一件絲綢的、略顯寬鬆的居家裙袍，勾勒出成熟女性豐腴而曼妙的曲線。她赤著腳，白皙的腳踝上掛著一條細細的金鍊，看到萊昂進來，起身做了一個請的姿勢。
「歡迎您，弗羅斯特先生，法蘭西的拯救者。」
她慵懶地開口，「請坐，不必拘謹，這裡沒有外人。」
萊昂禮貌地行禮，坐在了離她有一定距離的單人沙發上：「您過譽了，夫人。我只是在履行我的職責。」
「職責？」
侯爵夫人輕笑一聲，緩緩起身，赤腳踩在柔軟的地毯上，步態搖曳地走到他面前，親自為萊昂倒上一杯酒。
「這是匈牙利的上等托卡伊甜酒，他們稱之為『王者之酒，酒中之王』。」
她將酒杯遞給萊昂，身體有意無意地貼近他，吐氣如蘭，「我以為，您的『職責』，是在財政部的辦公室里，而不是……在這裡。」
「為國王分憂是職責，為美麗的女士解惑，是榮幸。」
萊昂接過酒杯，禮貌地與她保持著距離。
「哈哈哈，您嘴真甜。」
侯爵夫人笑著看著他，轉身回到了自己的美人榻上。
「我的財務顧問，在聽了您的那番『殖民地泡沫』的言論後，認為您是在危言聳聽。他堅持認為，對聖多明各『蔗糖與咖啡聯合公司』的投資，是目前回報率最高的選擇。我丈夫也比較信任他。」
她將一份文件遞給萊昂，「這是我名下所有的投資組合，請您過目。我需要一個理由，一個足以讓我駁回一位為我家族服務了二十年的顧問的理由。」
萊昂接過文件，仔細地看了起來。
片刻後，他抬起頭，笑著說道：「尊敬的夫人，您的顧問沒有錯，但他看到的是樹木，而我看到的，是整片正在被白蟻蛀空的森林。」
「聖多明各的蔗糖和咖啡，的確是歐洲最炙手可熱的商品，這沒錯。但支撐這一切的，是什麼？」
「是近乎無償的奴隸勞動。目前，一個健康的黑奴，在聖多明各的售價高達1500里弗爾，比十年前翻了一倍。為什麼？因為死亡率太高了，種植園主們需要不斷補充『耗材』。這筆成本，正在瘋狂侵蝕你們的利潤。」
「『聯合公司』在報告中聲稱，他們的主要成本是海運和關稅。這是一個謊言。他們最大的成本，是奴隸的『損耗』。為了維持產量，他們每年都需要補充七分之一的新奴隸。這筆恐怖的開支，被他們用複雜的會計手段，隱藏在了『資產折舊』這個模糊的條目里。」
「第二，政治風險。」
他繼續說道，「侯爵閣下是保守派，他一定對我們的老對手英國人，抱有極高的警惕。但他的顧問，是否告訴過他，英國廢奴主義者的資金，正源源不斷地通過牙買加，流入聖多明各的逃亡奴隸社區？他們正在武裝那些奴隸，等待一個隨時可能到來的總爆發。一旦起義發生，您投資的每一個金幣，都會變成染血的泥土。請問，您的『聯合公司』，有為這種風險，做過任何準備嗎？」
「最關鍵的第三點，金融結構。」
萊昂的眼神盯著侯爵夫人，「這家公司，為了快速擴張，為了支付購買奴隸和擴張種植園的費用，向日內瓦和阿姆斯特丹的銀行家們，發行了大量的『期票』。簡單來說，他們用明年、甚至後年的蔗糖收成，來支付今天的帳單。這是一個環環相扣的債務鏈條。只要鏈條上任何一個環節斷裂——比如，一場颶風，一次起義，甚至只是一次旱災——整個公司就會瞬間破產，而您們，作為投資者，將承擔全部的損失。」