第62章 上牌桌
「一個非常……慷慨的提議，弗羅斯特先生。」
塔列朗並沒有顯得有多心動，他慢條斯理地說，「金錢，毫無疑問是世界上最美妙的潤滑劑。比女人的體液還要潤滑。但是，您也知道，我，塔列朗，從不為一艘註定會沉沒的船，擔任哪怕是最尊貴的乘客。」
他凝視著萊昂：「既然弗羅斯特先生你很直接，那我也不藏著掖著。」
「所以，在我決定是否要接受這份『投資』之前，您必須回答我一個問題：您究竟想把法蘭西這艘破船，開向何方？您是為國王掌舵，還是為奧爾良公爵的野心，亦或是為那些在俱樂部里高喊『自由』的第三等級？」
萊昂笑了。
「主教大人，在回答您的問題之前，我想先聽聽您的判斷。在您看來，法蘭西是一艘什麼樣的船？」
塔列朗發出一聲幾不可聞的冷笑：「一艘華麗、古老，但船底爬滿了蛀蟲，甲板上擠滿了愚蠢又自大的乘客的破船。它隨時可能撞上冰山，或者被一場小小的風暴就撕成碎片。」
「精確。」
萊昂贊同道，「那麼船上的『掌舵人』呢？」
「我們的國王陛下是個好鎖匠，而不是船長。舊貴族們，則是一群只想著如何把船上的木板拆下來，為自己打造更華麗棺材的蠢貨。至於那些高喊口號的改革者……」
塔列朗的語氣里充滿了不屑，「他們想直接在暴風雨里，把船拆了，然後用想像力，重新造一艘飛艇出來。」
萊昂的眼中，爆發出真正的光彩。
他知道，他們的共識，達成了。
「那麼我的答案，主教大人，就在您的這番話里。」
「我既不打算為這艘破船修修補補，也不打算將它徹底鑿沉。我的計劃是——更換所有的船員，堵上所有的窟窿，然後駕駛著它，去撞沉所有擋在航線上的其他船隻。」
塔列朗的瞳孔猛地一縮。
「我的理想，不是自由，也不是平等。」
萊昂清晰地闡述著自己的政治綱領，這番話，他從未對任何人說過，因為只有眼前這個「魔鬼」才能聽懂。
「我的理想，是秩序、效率和強大。我希望建立一個像鐘錶一樣精準運轉的國家機器，稅收能從最偏遠的村莊，順暢地流淌到國庫；政令能從凡爾賽宮，毫無阻礙地抵達每一個角落。我要的，是一個能用鋼鐵和黃金，而不是空洞的哲學，來與歐洲對話的法蘭西。」
「至於由誰來統治這個國家，是國王、是議會、還是其他什麼東西，我並不在乎。」
萊昂的目光，灼熱而坦誠，「我只在乎，誰能讓這個國家，變得最有效率，最強大。權力，是實現這個目標的唯一工具，也是這個目標最終的體現。」
咖啡館裡的嘈雜聲，仿佛在這一刻，從塔列朗的耳中徹底消失了。
塔列朗臉上的所有表情都消失了。
只是看著萊昂，眼中翻湧著驚濤駭浪。
瘋子！
這是一個比所有革命者加起來都更可怕的瘋子！
革命者們想打碎的是王冠，而眼前這個年輕人，想打碎的是所有低效的、阻礙「強大」的一切！他根本不在乎任何主義，他只信奉「力量」本身。
但……
這恰恰是塔列朗內心深處，唯一認同的真理。
他一生都在追隨勝利者，而眼前這個年輕人，第一次讓他看到了「勝利」最純粹的形態。
許久，塔列朗緩緩地，吐出了一口氣。
他那標誌性的、慵懶而嘲諷的笑容，重新回到了臉上，但這一次，笑容裡帶著一絲真正的、屬於「同類」的認可與興奮。
「弗羅斯特先生，」
他慢條斯理地說，「我不得不說，你是一個……同樣可愛的瘋子。您這盤『牌局』的玩法，比我想像的……還要有趣得多。」
「那麼，您的意思是？」
萊昂看著他。
「我的意思是，」
塔列朗端起水杯，向萊昂遙遙一敬，動作優雅得如同在宮廷晚宴上，「我總不能，讓一位如此慷慨的『賭客』，獨自一人坐在牌桌上，不是嗎？」
萊昂的臉上，露出了計劃通盤的微笑。
他舉起旁邊的咖啡，也跟著遙敬了一下。
「那就這樣？」
塔列朗放下水杯，站起身，「弗羅斯特先生您現在可是國王陛下和財政大臣跟前的紅人，時間寶貴，我這個老賭徒，就不耽誤您的時間了。我回去等我們親愛的瑞士銀行家們的好消息……」
萊昂點點頭，目送他起身。
「對了，有件事，我忘了說。」
起身，把手杖戳到地上的塔列朗忽然回頭。
「您放棄對東印度公司的調查，是一個明智的選擇。」
他的眼神意味深長，「如果是我，當然，您可以說馬後炮，但是，我絕對不會參與這麼一場必輸的牌局。當然，有時候，從一場必輸的牌局中提前退場，也是一種強大的能力，同時，也是為了在另一張更大的牌桌上，保留全部的籌碼。總之，您……確實很有天賦。」
說完，他轉身，拖著他那條微跛的腿，不緊不慢地，消失在了咖啡館的門口。
看著塔列朗離開的背影，萊昂的臉上露出一絲苦笑。
天賦？
其他的事情，確實是如同塔列朗看到的一樣，自己可以掌控全局。
但是這一場在塔列朗認為必輸的牌局上，自己，其實沒有他說的有那麼大的定力。
要不是國王陛下下令，要不是死到臨頭，誰又能那麼輕易地，從自己親手掀起的風暴中抽身？
他站起身，將一枚銀幣放在桌上，離開了咖啡館。
……
回到凡爾賽宮的辦公室里，萊昂把菲利普·內克爾叫了過來。
這位因出身平民銀行家家庭，被傳統貴族官員所輕視的職員，非常熟悉銀行業務，包括處理殖民地貿易及國家債務。他的叔叔就是著名的銀行家雅克·內克。
由他來處理塔列朗的債務，再合適不過了。
「先生。」
菲利普·內克爾恭敬地站在桌前。
「內克爾，我需要你立刻辦一件事。」
說著，萊昂從一個上鎖的抽屜里，取出一張紙條，上面只有一個銀行帳號和一串密鑰，「你立刻親自，連夜趕往阿姆斯特丹。找到那裡的銀行家，用這個帳戶里的資金，秘密收購一份名單上的所有債務。」
「這是那份名單。」
他將另一份寫著塔列朗債權人信息的名單，也遞了過去。
「記住，收購的主體，必須是我們在當地註冊的那個空殼貿易公司。這件事，除了你我，以及執行的信使，不能有第四個人知道。」
「遵命，先生。保證萬無一失。」
菲利普·內克爾接了過去，也沒有看內容，直接躬身。
「還有一件事，更需要技巧。」
萊昂又說道，「去查一下，聖日耳曼區，是哪個高利貸商人在打塔列朗主教那座小莊園的主意。」
「查到之後，」
萊昂頓了頓，「你親自去『拜訪』他。你只需要告訴他，財政大臣布里安閣下，最近對一些可能危害國家重要神職人員財產安全的高風險借貸行為，表示了高度關切。」
「你什麼都不用做，只是去喝杯茶，聊聊天，我相信，他會明白，那份初步的抵押協議，應該自動消失。」
塔列朗並沒有顯得有多心動，他慢條斯理地說，「金錢，毫無疑問是世界上最美妙的潤滑劑。比女人的體液還要潤滑。但是，您也知道，我，塔列朗，從不為一艘註定會沉沒的船，擔任哪怕是最尊貴的乘客。」
他凝視著萊昂：「既然弗羅斯特先生你很直接，那我也不藏著掖著。」
「所以，在我決定是否要接受這份『投資』之前，您必須回答我一個問題：您究竟想把法蘭西這艘破船，開向何方？您是為國王掌舵，還是為奧爾良公爵的野心，亦或是為那些在俱樂部里高喊『自由』的第三等級？」
萊昂笑了。
「主教大人，在回答您的問題之前，我想先聽聽您的判斷。在您看來，法蘭西是一艘什麼樣的船？」
塔列朗發出一聲幾不可聞的冷笑：「一艘華麗、古老，但船底爬滿了蛀蟲，甲板上擠滿了愚蠢又自大的乘客的破船。它隨時可能撞上冰山，或者被一場小小的風暴就撕成碎片。」
「精確。」
萊昂贊同道，「那麼船上的『掌舵人』呢？」
「我們的國王陛下是個好鎖匠，而不是船長。舊貴族們，則是一群只想著如何把船上的木板拆下來，為自己打造更華麗棺材的蠢貨。至於那些高喊口號的改革者……」
塔列朗的語氣里充滿了不屑，「他們想直接在暴風雨里，把船拆了，然後用想像力，重新造一艘飛艇出來。」
萊昂的眼中，爆發出真正的光彩。
他知道，他們的共識，達成了。
「那麼我的答案，主教大人，就在您的這番話里。」
「我既不打算為這艘破船修修補補，也不打算將它徹底鑿沉。我的計劃是——更換所有的船員，堵上所有的窟窿，然後駕駛著它，去撞沉所有擋在航線上的其他船隻。」
塔列朗的瞳孔猛地一縮。
「我的理想，不是自由，也不是平等。」
萊昂清晰地闡述著自己的政治綱領，這番話，他從未對任何人說過，因為只有眼前這個「魔鬼」才能聽懂。
「我的理想，是秩序、效率和強大。我希望建立一個像鐘錶一樣精準運轉的國家機器，稅收能從最偏遠的村莊，順暢地流淌到國庫；政令能從凡爾賽宮，毫無阻礙地抵達每一個角落。我要的，是一個能用鋼鐵和黃金，而不是空洞的哲學，來與歐洲對話的法蘭西。」
「至於由誰來統治這個國家，是國王、是議會、還是其他什麼東西，我並不在乎。」
萊昂的目光，灼熱而坦誠，「我只在乎，誰能讓這個國家，變得最有效率，最強大。權力，是實現這個目標的唯一工具，也是這個目標最終的體現。」
咖啡館裡的嘈雜聲，仿佛在這一刻，從塔列朗的耳中徹底消失了。
塔列朗臉上的所有表情都消失了。
只是看著萊昂，眼中翻湧著驚濤駭浪。
瘋子！
這是一個比所有革命者加起來都更可怕的瘋子！
革命者們想打碎的是王冠，而眼前這個年輕人，想打碎的是所有低效的、阻礙「強大」的一切！他根本不在乎任何主義，他只信奉「力量」本身。
但……
這恰恰是塔列朗內心深處，唯一認同的真理。
他一生都在追隨勝利者，而眼前這個年輕人，第一次讓他看到了「勝利」最純粹的形態。
許久，塔列朗緩緩地，吐出了一口氣。
他那標誌性的、慵懶而嘲諷的笑容，重新回到了臉上，但這一次，笑容裡帶著一絲真正的、屬於「同類」的認可與興奮。
「弗羅斯特先生，」
他慢條斯理地說，「我不得不說，你是一個……同樣可愛的瘋子。您這盤『牌局』的玩法，比我想像的……還要有趣得多。」
「那麼，您的意思是？」
萊昂看著他。
「我的意思是，」
塔列朗端起水杯，向萊昂遙遙一敬，動作優雅得如同在宮廷晚宴上，「我總不能，讓一位如此慷慨的『賭客』，獨自一人坐在牌桌上，不是嗎？」
萊昂的臉上，露出了計劃通盤的微笑。
他舉起旁邊的咖啡，也跟著遙敬了一下。
「那就這樣？」
塔列朗放下水杯，站起身，「弗羅斯特先生您現在可是國王陛下和財政大臣跟前的紅人，時間寶貴，我這個老賭徒，就不耽誤您的時間了。我回去等我們親愛的瑞士銀行家們的好消息……」
萊昂點點頭，目送他起身。
「對了，有件事，我忘了說。」
起身，把手杖戳到地上的塔列朗忽然回頭。
「您放棄對東印度公司的調查，是一個明智的選擇。」
他的眼神意味深長，「如果是我，當然，您可以說馬後炮，但是，我絕對不會參與這麼一場必輸的牌局。當然，有時候，從一場必輸的牌局中提前退場，也是一種強大的能力，同時，也是為了在另一張更大的牌桌上，保留全部的籌碼。總之，您……確實很有天賦。」
說完，他轉身，拖著他那條微跛的腿，不緊不慢地，消失在了咖啡館的門口。
看著塔列朗離開的背影，萊昂的臉上露出一絲苦笑。
天賦？
其他的事情，確實是如同塔列朗看到的一樣，自己可以掌控全局。
但是這一場在塔列朗認為必輸的牌局上，自己，其實沒有他說的有那麼大的定力。
要不是國王陛下下令，要不是死到臨頭，誰又能那麼輕易地，從自己親手掀起的風暴中抽身？
他站起身，將一枚銀幣放在桌上，離開了咖啡館。
……
回到凡爾賽宮的辦公室里，萊昂把菲利普·內克爾叫了過來。
這位因出身平民銀行家家庭，被傳統貴族官員所輕視的職員，非常熟悉銀行業務，包括處理殖民地貿易及國家債務。他的叔叔就是著名的銀行家雅克·內克。
由他來處理塔列朗的債務，再合適不過了。
「先生。」
菲利普·內克爾恭敬地站在桌前。
「內克爾，我需要你立刻辦一件事。」
說著，萊昂從一個上鎖的抽屜里，取出一張紙條，上面只有一個銀行帳號和一串密鑰，「你立刻親自，連夜趕往阿姆斯特丹。找到那裡的銀行家，用這個帳戶里的資金，秘密收購一份名單上的所有債務。」
「這是那份名單。」
他將另一份寫著塔列朗債權人信息的名單，也遞了過去。
「記住，收購的主體，必須是我們在當地註冊的那個空殼貿易公司。這件事，除了你我，以及執行的信使，不能有第四個人知道。」
「遵命，先生。保證萬無一失。」
菲利普·內克爾接了過去，也沒有看內容，直接躬身。
「還有一件事，更需要技巧。」
萊昂又說道，「去查一下，聖日耳曼區，是哪個高利貸商人在打塔列朗主教那座小莊園的主意。」
「查到之後，」
萊昂頓了頓，「你親自去『拜訪』他。你只需要告訴他，財政大臣布里安閣下，最近對一些可能危害國家重要神職人員財產安全的高風險借貸行為，表示了高度關切。」
「你什麼都不用做，只是去喝杯茶，聊聊天，我相信，他會明白，那份初步的抵押協議，應該自動消失。」