第43章 大貴族的反應
辦公室那扇昂貴的紅木門被一腳踹開。
眼前的景象，證實了萊昂的預感。
巨大的、足以烤熟一整頭牛的大理石壁爐里，正燃著熊熊大火。一個年輕的、穿著公司文員制服的男人，正驚慌失措地將一摞厚厚的、用牛皮包裹的帳本，拼命地往火焰里塞。
他看到萊昂等人闖入，發出一聲驚恐的尖叫，手上的動作卻更快了。
「攔住他！」
萊昂厲聲喝道。
一名皇家衛隊士兵如猛虎般撲了上去。
那文員見狀，竟是抄起壁爐旁那根沉重的黃銅撥火棍，像瘋了一樣，向士兵的頭上砸去！
但他面對的，是經歷過真正戰爭的殺戮機器。
士兵甚至沒有拔劍。他只是側身一閃，躲過了那致命的一擊，隨即手腕一翻，手中的火槍槍托，帶著呼嘯的風聲，自下而上，狠狠地、精準地砸在了文員的下巴上。
「咔嚓」一聲令人牙酸的骨裂聲響起。
那文員連慘叫都沒來得及發出，便雙眼翻白，軟軟地癱倒在地，手中的撥火棍「噹啷」一聲掉在地上。
萊昂看也沒看那個昏死過去的文員。
他衝到壁爐前，不顧那灼人的熱浪，用自己的手杖，直接將那本已經燒著了一半的帳本從火焰中扒了出來。
火星四濺，燎到了他昂貴的衣袖，他卻毫不在意。
瓦盧瓦隊長立刻帶著另一名士兵，用旁邊的水桶和沙土，迅速將壁爐里的火焰撲滅。
黑色的濃煙，帶著刺鼻的氣味，瀰漫了整個房間。
萊昂用手帕捂著口鼻，蹲下身，小心翼翼地翻開那本被燒得殘缺不全、邊緣焦黑的帳本。
大部分內容已經無法辨認，但在一處被火焰燎過、但字跡尚存的頁面上，他看到了一個名字和一個數字。
——「布勒特伊男爵……香料航運回扣……三十萬里弗爾。」
萊昂的瞳孔猛地一縮。
他抬起頭，冰冷的目光穿過瀰漫的煙霧，落在了被士兵押解進來的科爾馬臉上。
科爾馬接觸到他的眼神，身體不受控制地劇烈顫抖起來。
「這只是開始，對嗎，科爾馬先生？」
萊昂的聲音冰冷，「這棟大樓里，還有多少個這樣的壁爐，正在燒毀國王陛下的財產？」
科爾馬的嘴唇翕動著，卻一個字也說不出來。
就在此刻，大廳的方向，隱約傳來了一聲壓抑的、短促的驚呼，隨即又歸於平靜。
萊昂眉頭一皺。
他身邊的貼身護衛讓-皮埃爾無聲無息地向後退去，融入了門外的陰影之中。
萊昂沒有阻止他，他知道讓-皮埃爾的專業。
他站起身，將那本殘破的罪證，交給了身後早已驚呆的莫奈。
「莫奈，這是你的第一份工作。」
他的聲音恢復了鎮定，「分析它。我要知道這種記帳方式的密碼，墨水的成分，以及，這種特殊的牛皮紙張的來源。」
「是，是！先生！」
莫奈如獲至寶，用顫抖的手接過了帳本。
萊昂隨即轉向另一位專家，博格。
「博格，你帶兩個人，立刻去查封檔案室。不要管他們的索引，不要聽他們的任何解釋。你的任務只有一個：清點數量。我要知道，這座大樓里，『官方記錄』中，應該有多少卷帳本。一個小時後，向我報告。」
「遵命！先生！」
博格也立刻領命而去。
萊昂環視了一圈這間奢華、卻充滿了罪惡氣息的辦公室。巨大的地球儀，牆上掛著遠洋艦隊的油畫，以及那張由黑檀木製成的、足以躺下兩個人的巨大辦公桌。
「從現在起，這裡是我們的指揮部。」
他宣布道。
就在這時，讓-皮埃爾如同幽靈般，重新出現在了他的身邊，俯身在他耳邊，用只有兩個人能聽到的聲音，飛快地匯報：
「先生，剛才在大廳的騷亂掩護下，科爾馬的一個僕人，從廚房的後窗逃了出去。我的人跟上了，他騎著快馬，去的方向是……聖日耳曼區。」
聖日耳曼區。
巴黎最頂級的貴族聚居區。
沙特爾公爵的府邸，就在那裡。
萊昂的眼中，閃過一絲瞭然。
很好。
他所期待的，真正的敵人，終於要從幕後，走到牌桌上來了。
……
當東印度公司總部大樓的門窗被一一封鎖，將巴黎的暮色隔絕在外時，凡爾賽宮，卻依舊燈火通明，亮如白晝。
鏡廳之內，國王路易十六剛剛結束了一場冗長而乏味的晚宴。
他揉著有些發脹的額角，正準備返回自己的寢宮，卻被內務大臣攔了下來。
「陛下，」大臣躬著身，用一種不安的語氣說道，「沙特爾公爵殿下，還有布勒特伊男爵、朗巴勒親王殿下他們……正在您的書房外等候。他們說，有萬分緊急的國事，需要立刻向您匯報。」
路易十六的腳步頓住了。
沙特爾公爵，奧爾良家族的領袖，他那位野心勃勃的堂兄。
布勒特伊男爵，王國最有權勢的貴族之一。
朗巴勒親王……
這每一個名字，都代表著法蘭西最頂級的權力和財富。他們聯合在一起，深夜求見，這本身就是一種非同尋常的政治信號。
國王皺了皺眉頭。
他知道，這必然與他白天剛剛簽下的那道命令有關。
懷著沉重的心情，路易十六推開了書房的大門。
眼前的景象，讓他內心猛地一沉。
以沙特爾公爵為首的七八位大貴族，此刻正像一群被侵犯了領地的雄獅，帶著毫不掩飾的憤怒與傲慢，站在他的書房裡。他們甚至沒有按照禮節，在他進門時立刻躬身行禮，而是用一種近乎審視的目光，看著他們的國王。
「陛下！」
沙特爾公爵率先開口，他的聲音洪亮，帶著一種壓迫感，「我們深夜前來，是為了阻止一場正在以您的名義，在巴黎上演的，駭人聽聞的暴行！」
「暴行？」
路易十六臉上露出疑惑。
「是的，暴行！」
布勒特伊男爵往前一步，他那因為憤怒而漲紅的臉，在燭光下顯得有些猙獰，「您任命的那位財政部顧問，萊昂·弗羅斯特，就在幾個小時前，帶著一隊士兵，像強盜一樣闖進了法屬東印度公司的總部！他封鎖了大樓，囚禁了公司的董事，正在用最野蠻的方式，踐踏著受王國法律神聖保護的私人財產！」
另一位公爵義憤填膺地補充道：「陛下，東印度公司是依據皇家特許狀成立的！它的每一次分紅，都為您的國庫帶來了豐厚的收益！它的股東，遍布法蘭西最高貴的家族！弗羅斯特先生的行為，不是在清算一家公司，他是在向整個法蘭西的貴族階層宣戰！這是在動搖我們立國的根基！」
一個個大鍋如同炮彈一樣，接二連三地向國王砸來。
他們的邏輯清晰而歹毒：將萊昂的財政行為，上升到對整個貴族階級的政治攻擊。
路易十六的臉色變得有些蒼白。
他確實感受到了巨大的壓力。
書房裡每一個貴族的家族，都掌握著足以影響一整個行省的力量。
他們的聯合，足以讓王國陷入癱瘓。
然而，就在他內心開始動搖的時刻，他的腦海中閃過之前和財政大臣以及那位年輕顧問的對話。
想到這裡，路易十六原本有些慌亂的心，重新安定了下來。
他深吸一口氣，用一種屬於君主的沉穩語氣，緩緩開口：
「先生們，你們誤會了。弗羅斯特先生的行為，並非攻擊，而是保護。」
他將萊昂教給他的說辭，幾乎原封不動地複述了出來。
「東印度公司的現狀，已經引發了巴黎的金融恐慌。作為國王，我不能坐視不管。我派遣財政部的專家進行『王室保護性監管』，正是為了保護公司里所有股東的利益，包括在座的各位。是為了維護市場的秩序，更是為了維護王室授予的特許狀的尊嚴。」
他看著沙特爾公爵，語氣變得溫和，卻也帶著一絲不容置疑：
「我的堂兄，我理解你的憂慮。但正因如此，你更應該相信我。清算小組會拿出一份公正的報告。如果是市場失靈，那我們就一起承擔損失。」
「而且，關於東印度公司調查完之後的最終處置權，還是在你們這些大股東的手裡面。但如果……」
「是有人在其中進行了欺詐……」
國王的目光，掃過在場的每一個人。
「……那麼，為了王國的榮耀，我也必須將蛀蟲揪出來。難道不是嗎？」
沙特爾公爵的臉色，瞬間變得無比難看。
他沒想到，一向被他們視為軟弱可欺的國王，今天竟然變得如此……滴水不漏。他準備好的所有攻擊性言辭，都被這面「公正」與「保護」的盾牌，輕飄飄地擋了回來。
自己一拳打在了棉花上。
他知道，今晚的第一次交鋒，他輸了。
國王雖然沒有明確地支持萊昂，但也絕沒有退縮。
「既然如此，」
沙特爾公爵深深地看了國王一眼，從牙縫裡擠出聲音，「那麼，我們就靜候弗羅斯特先生那份『公正』的報告了。希望，不會讓我們等太久。」
說完，他不再多言，行了一個僵硬的禮，轉身離去。
其餘的貴族，也只能心有不甘地跟著退出了書房。
當沉重的門被關上，路易十六皺了皺眉頭。
顯然，為今天這一場挑戰自己權威的問責，心中不痛快。
「來人，」
他對著門外喊道，「立刻傳我的話給大主教……告訴他，讓他的人……動作快一點。」
眼前的景象，證實了萊昂的預感。
巨大的、足以烤熟一整頭牛的大理石壁爐里，正燃著熊熊大火。一個年輕的、穿著公司文員制服的男人，正驚慌失措地將一摞厚厚的、用牛皮包裹的帳本，拼命地往火焰里塞。
他看到萊昂等人闖入，發出一聲驚恐的尖叫，手上的動作卻更快了。
「攔住他！」
萊昂厲聲喝道。
一名皇家衛隊士兵如猛虎般撲了上去。
那文員見狀，竟是抄起壁爐旁那根沉重的黃銅撥火棍，像瘋了一樣，向士兵的頭上砸去！
但他面對的，是經歷過真正戰爭的殺戮機器。
士兵甚至沒有拔劍。他只是側身一閃，躲過了那致命的一擊，隨即手腕一翻，手中的火槍槍托，帶著呼嘯的風聲，自下而上，狠狠地、精準地砸在了文員的下巴上。
「咔嚓」一聲令人牙酸的骨裂聲響起。
那文員連慘叫都沒來得及發出，便雙眼翻白，軟軟地癱倒在地，手中的撥火棍「噹啷」一聲掉在地上。
萊昂看也沒看那個昏死過去的文員。
他衝到壁爐前，不顧那灼人的熱浪，用自己的手杖，直接將那本已經燒著了一半的帳本從火焰中扒了出來。
火星四濺，燎到了他昂貴的衣袖，他卻毫不在意。
瓦盧瓦隊長立刻帶著另一名士兵，用旁邊的水桶和沙土，迅速將壁爐里的火焰撲滅。
黑色的濃煙，帶著刺鼻的氣味，瀰漫了整個房間。
萊昂用手帕捂著口鼻，蹲下身，小心翼翼地翻開那本被燒得殘缺不全、邊緣焦黑的帳本。
大部分內容已經無法辨認，但在一處被火焰燎過、但字跡尚存的頁面上，他看到了一個名字和一個數字。
——「布勒特伊男爵……香料航運回扣……三十萬里弗爾。」
萊昂的瞳孔猛地一縮。
他抬起頭，冰冷的目光穿過瀰漫的煙霧，落在了被士兵押解進來的科爾馬臉上。
科爾馬接觸到他的眼神，身體不受控制地劇烈顫抖起來。
「這只是開始，對嗎，科爾馬先生？」
萊昂的聲音冰冷，「這棟大樓里，還有多少個這樣的壁爐，正在燒毀國王陛下的財產？」
科爾馬的嘴唇翕動著，卻一個字也說不出來。
就在此刻，大廳的方向，隱約傳來了一聲壓抑的、短促的驚呼，隨即又歸於平靜。
萊昂眉頭一皺。
他身邊的貼身護衛讓-皮埃爾無聲無息地向後退去，融入了門外的陰影之中。
萊昂沒有阻止他，他知道讓-皮埃爾的專業。
他站起身，將那本殘破的罪證，交給了身後早已驚呆的莫奈。
「莫奈，這是你的第一份工作。」
他的聲音恢復了鎮定，「分析它。我要知道這種記帳方式的密碼，墨水的成分，以及，這種特殊的牛皮紙張的來源。」
「是，是！先生！」
莫奈如獲至寶，用顫抖的手接過了帳本。
萊昂隨即轉向另一位專家，博格。
「博格，你帶兩個人，立刻去查封檔案室。不要管他們的索引，不要聽他們的任何解釋。你的任務只有一個：清點數量。我要知道，這座大樓里，『官方記錄』中，應該有多少卷帳本。一個小時後，向我報告。」
「遵命！先生！」
博格也立刻領命而去。
萊昂環視了一圈這間奢華、卻充滿了罪惡氣息的辦公室。巨大的地球儀，牆上掛著遠洋艦隊的油畫，以及那張由黑檀木製成的、足以躺下兩個人的巨大辦公桌。
「從現在起，這裡是我們的指揮部。」
他宣布道。
就在這時，讓-皮埃爾如同幽靈般，重新出現在了他的身邊，俯身在他耳邊，用只有兩個人能聽到的聲音，飛快地匯報：
「先生，剛才在大廳的騷亂掩護下，科爾馬的一個僕人，從廚房的後窗逃了出去。我的人跟上了，他騎著快馬，去的方向是……聖日耳曼區。」
聖日耳曼區。
巴黎最頂級的貴族聚居區。
沙特爾公爵的府邸，就在那裡。
萊昂的眼中，閃過一絲瞭然。
很好。
他所期待的，真正的敵人，終於要從幕後，走到牌桌上來了。
……
當東印度公司總部大樓的門窗被一一封鎖，將巴黎的暮色隔絕在外時，凡爾賽宮，卻依舊燈火通明，亮如白晝。
鏡廳之內，國王路易十六剛剛結束了一場冗長而乏味的晚宴。
他揉著有些發脹的額角，正準備返回自己的寢宮，卻被內務大臣攔了下來。
「陛下，」大臣躬著身，用一種不安的語氣說道，「沙特爾公爵殿下，還有布勒特伊男爵、朗巴勒親王殿下他們……正在您的書房外等候。他們說，有萬分緊急的國事，需要立刻向您匯報。」
路易十六的腳步頓住了。
沙特爾公爵，奧爾良家族的領袖，他那位野心勃勃的堂兄。
布勒特伊男爵，王國最有權勢的貴族之一。
朗巴勒親王……
這每一個名字，都代表著法蘭西最頂級的權力和財富。他們聯合在一起，深夜求見，這本身就是一種非同尋常的政治信號。
國王皺了皺眉頭。
他知道，這必然與他白天剛剛簽下的那道命令有關。
懷著沉重的心情，路易十六推開了書房的大門。
眼前的景象，讓他內心猛地一沉。
以沙特爾公爵為首的七八位大貴族，此刻正像一群被侵犯了領地的雄獅，帶著毫不掩飾的憤怒與傲慢，站在他的書房裡。他們甚至沒有按照禮節，在他進門時立刻躬身行禮，而是用一種近乎審視的目光，看著他們的國王。
「陛下！」
沙特爾公爵率先開口，他的聲音洪亮，帶著一種壓迫感，「我們深夜前來，是為了阻止一場正在以您的名義，在巴黎上演的，駭人聽聞的暴行！」
「暴行？」
路易十六臉上露出疑惑。
「是的，暴行！」
布勒特伊男爵往前一步，他那因為憤怒而漲紅的臉，在燭光下顯得有些猙獰，「您任命的那位財政部顧問，萊昂·弗羅斯特，就在幾個小時前，帶著一隊士兵，像強盜一樣闖進了法屬東印度公司的總部！他封鎖了大樓，囚禁了公司的董事，正在用最野蠻的方式，踐踏著受王國法律神聖保護的私人財產！」
另一位公爵義憤填膺地補充道：「陛下，東印度公司是依據皇家特許狀成立的！它的每一次分紅，都為您的國庫帶來了豐厚的收益！它的股東，遍布法蘭西最高貴的家族！弗羅斯特先生的行為，不是在清算一家公司，他是在向整個法蘭西的貴族階層宣戰！這是在動搖我們立國的根基！」
一個個大鍋如同炮彈一樣，接二連三地向國王砸來。
他們的邏輯清晰而歹毒：將萊昂的財政行為，上升到對整個貴族階級的政治攻擊。
路易十六的臉色變得有些蒼白。
他確實感受到了巨大的壓力。
書房裡每一個貴族的家族，都掌握著足以影響一整個行省的力量。
他們的聯合，足以讓王國陷入癱瘓。
然而，就在他內心開始動搖的時刻，他的腦海中閃過之前和財政大臣以及那位年輕顧問的對話。
想到這裡，路易十六原本有些慌亂的心，重新安定了下來。
他深吸一口氣，用一種屬於君主的沉穩語氣，緩緩開口：
「先生們，你們誤會了。弗羅斯特先生的行為，並非攻擊，而是保護。」
他將萊昂教給他的說辭，幾乎原封不動地複述了出來。
「東印度公司的現狀，已經引發了巴黎的金融恐慌。作為國王，我不能坐視不管。我派遣財政部的專家進行『王室保護性監管』，正是為了保護公司里所有股東的利益，包括在座的各位。是為了維護市場的秩序，更是為了維護王室授予的特許狀的尊嚴。」
他看著沙特爾公爵，語氣變得溫和，卻也帶著一絲不容置疑：
「我的堂兄，我理解你的憂慮。但正因如此，你更應該相信我。清算小組會拿出一份公正的報告。如果是市場失靈，那我們就一起承擔損失。」
「而且，關於東印度公司調查完之後的最終處置權，還是在你們這些大股東的手裡面。但如果……」
「是有人在其中進行了欺詐……」
國王的目光，掃過在場的每一個人。
「……那麼，為了王國的榮耀，我也必須將蛀蟲揪出來。難道不是嗎？」
沙特爾公爵的臉色，瞬間變得無比難看。
他沒想到，一向被他們視為軟弱可欺的國王，今天竟然變得如此……滴水不漏。他準備好的所有攻擊性言辭，都被這面「公正」與「保護」的盾牌，輕飄飄地擋了回來。
自己一拳打在了棉花上。
他知道，今晚的第一次交鋒，他輸了。
國王雖然沒有明確地支持萊昂，但也絕沒有退縮。
「既然如此，」
沙特爾公爵深深地看了國王一眼，從牙縫裡擠出聲音，「那麼，我們就靜候弗羅斯特先生那份『公正』的報告了。希望，不會讓我們等太久。」
說完，他不再多言，行了一個僵硬的禮，轉身離去。
其餘的貴族，也只能心有不甘地跟著退出了書房。
當沉重的門被關上，路易十六皺了皺眉頭。
顯然，為今天這一場挑戰自己權威的問責，心中不痛快。
「來人，」
他對著門外喊道，「立刻傳我的話給大主教……告訴他，讓他的人……動作快一點。」