第12章 小麥期貨價格
起初，奧古斯特只是忠實地執行著命令。
但幾天後，當他看到萊昂交給他「歸檔」的第一份成果時，他徹底被震撼了。
那不是一份報告，而是一張圖。一張用清晰的線條和節點，繪製出的、關於勃艮第省過去十年財政狀況的「地圖」。上面精準地標示出了每一筆大額稅收的來源，每一項貴族特權的資金缺口，甚至還用紅色的墨水，圈出了幾個數據常年對不上的「異常點」。
「先生……這……這……」
奧古斯特拿著這張薄薄的紙，感覺它比一整車的羊皮紙還要沉重，「您是如何……這簡直是神跡……」
「我只是比較擅長尋找規律，奧古斯特。」
萊昂頭也不抬地回答，「把香檳地區的檔案送進來。另外，晚上幫我準備些提神的濃咖啡。」
奧古斯特看著萊昂那張被燭光照亮的、略顯疲憊但異常專注的側臉，心中最後的一絲疑慮也煙消雲散。
他覺得，自己可能在跟隨一個了不起的人物。
他的忠誠，在這一刻，得到了初步的鞏固。
……
萊昂的生活，變成了一條由凡爾賽的檔案庫和左岸的公寓構成的兩點一線。
時間不等人。
尤其是財政大臣布里安的人物詞條上，狀態那一部分，原本的【焦慮，承壓】，開始慢慢變成【極度承壓，缺乏耐心】的時候，萊昂知道，時不我待。
他現在的地位和布里安牢牢綁定在一起，同時，也就和接下來那一場顯貴會議的命運綁定在一起。
一旦失敗，那他的結果就不是被打回原點。
而是就此終止。
……
天氣開始轉冷，為整個巴黎左岸添加了一分的蕭瑟。
萊昂拖著疲憊的步伐回道公寓，上樓梯時，因為精力沒有集中，懷裡抱著的一摞書滑了下來，散落一地。
正當他準備彎腰去撿，一雙纖細的手，已經幫他拾起了其中一本。
「您似乎總是很忙碌，弗羅斯特先生。」
萊昂抬起頭，看到了他的鄰居，安娜·德·瓦爾納夫人。
她披著一件厚厚的絲絨披肩，手中端著一個空了的牛奶壺，顯然是剛從樓下的奶牛場回來。
「晚上好，瓦爾納夫人。」
萊昂有些窘迫地接過書，「抱歉，打擾到您了。最近……工作確實有些繁重。」
「為國王效力，總是如此。」
她的語氣里聽不出是讚揚還是諷刺，目光落在他手中的書上，「《論法的精神》？一本……很有勇氣的書。」
「我以為，像您這樣的貴族夫人，會更喜歡愛情詩。」萊昂有些意外。
「也許正因為我是一名貴族夫人，才更需要讀這樣的書，不是嗎？」
安娜的嘴角，勾起一抹意味深長的微笑，「它至少能讓人明白，我們腳下的這片土地，正在發生著怎樣的變化。」
兩人在安靜的樓道里，就著昏暗的燭光，進行了一段簡短而深刻的交談。
這種不涉及任何利益、純粹思想層面的交流，如同一股清泉，瞬間洗去了萊昂積攢了一整天的疲憊和壓力。
回到自己的房間，萊昂坐在書桌前，新將注意力集中到眼前的工作上。
他的UI界面上，一個嶄新的模塊，在他開始這項任務時就已經悄然出現。
那是一個任務進度條。
【主線任務：『顯貴會議』的準備工作】
【當前進度：12%（數據收集中……）】
【簡介：為財政大臣準備一份無可辯駁的財政改革報告，以應對顯貴會議上特權階級的挑戰。任務獎勵：？？？】
百分之12。
萊昂看著這個數字。
一座埋藏著無數秘密的巨大冰山，已經被他成功地挖開了一個角。而剩下的百分之八十八，依舊在黑暗中，等待著他。
……
時間進入了十一月下旬，巴黎的空氣變得愈發濕冷起來，第一場冬雨夾雜著寒風，沖刷著這座城市的石頭建築和泥濘街道。
萊昂的工作仍在日復一日地進行著，他的任務進度條，也在以一種肉眼可見但依舊緩慢的速度向前推進。
【主線任務：『顯貴會議』的準備工作】
【當前進度：23%（數據收集中……）】
他已經初步完成了對法蘭西最富庶的幾個大省——包括諾曼第、勃艮第、香檳和奧爾良——的財政漏洞分析。他手中積累的「黑材料」，足以讓半數以上的與會顯貴顏面掃地。
然而，萊昂知道，這還遠遠不夠。
一份僅僅揭露了他人罪證的報告，只會激起最強烈的反彈和仇恨，布里安需要的，是一套能讓所有人都啞口無言的、具備「合法性」和「前瞻性」的完整改革方案。
這天下午，萊昂正專注於一份來自波爾多地區的、關於葡萄酒出口稅的複雜卷宗。
他試圖從中找出地方高等法院是如何利用釋法權，幫助本地酒莊主進行大規模集體逃稅的證據鏈。
突然，一陣輕微但清晰的蜂鳴聲在他的腦海中響起。
緊接著，一個淡黃色的、半透明的提示框，緩緩地從他的UI界面左上角浮現出來。它的顏色不像之前的緊急警報那樣刺眼，更像是一種善意的提醒。
【預警：巴黎地區小麥期貨價格，在過去三個交易日內出現非季節性連續小幅上漲。城市糧食安全指數-2，請保持關注。】
萊昂的瞳孔瞬間收縮。
他猛地從堆積如山的羊皮紙中抬起頭。
小麥期貨價格？
這個概念，對於18世紀的法國人來說，可能只有極少數最頂尖的銀行家和投機商才能理解。但在擁有21世紀經濟學常識的萊昂看來，這個指標的意義，無異於地震前地層深處最微弱的異常震動。
糧食安全指數-2。
這個小小的負值，此刻在他眼中，卻比帳本上虧空的幾百萬利弗爾還要觸目驚心。因為決定一個王朝生死的，往往不是國庫里的金幣數量，而是市場上黑麵包的價格。
他立刻放下手中的卷宗，開始思索。
為什麼？
為什麼會在這個時候上漲？
現在是初冬，新一年的小麥剛剛完成收割和初步倉儲，按照規律，這應該是糧價一年中最平穩、甚至略有下跌的時期。
非季節性的上漲，背後只有一個解釋——有大資本正在悄悄入場，大量吸納市面上的流通小麥，試圖在寒冬真正到來之前，完成戰略性的囤積。
這是有預謀的、一場針對全巴黎市民的經濟絞殺戰！
但幾天後，當他看到萊昂交給他「歸檔」的第一份成果時，他徹底被震撼了。
那不是一份報告，而是一張圖。一張用清晰的線條和節點，繪製出的、關於勃艮第省過去十年財政狀況的「地圖」。上面精準地標示出了每一筆大額稅收的來源，每一項貴族特權的資金缺口，甚至還用紅色的墨水，圈出了幾個數據常年對不上的「異常點」。
「先生……這……這……」
奧古斯特拿著這張薄薄的紙，感覺它比一整車的羊皮紙還要沉重，「您是如何……這簡直是神跡……」
「我只是比較擅長尋找規律，奧古斯特。」
萊昂頭也不抬地回答，「把香檳地區的檔案送進來。另外，晚上幫我準備些提神的濃咖啡。」
奧古斯特看著萊昂那張被燭光照亮的、略顯疲憊但異常專注的側臉，心中最後的一絲疑慮也煙消雲散。
他覺得，自己可能在跟隨一個了不起的人物。
他的忠誠，在這一刻，得到了初步的鞏固。
……
萊昂的生活，變成了一條由凡爾賽的檔案庫和左岸的公寓構成的兩點一線。
時間不等人。
尤其是財政大臣布里安的人物詞條上，狀態那一部分，原本的【焦慮，承壓】，開始慢慢變成【極度承壓，缺乏耐心】的時候，萊昂知道，時不我待。
他現在的地位和布里安牢牢綁定在一起，同時，也就和接下來那一場顯貴會議的命運綁定在一起。
一旦失敗，那他的結果就不是被打回原點。
而是就此終止。
……
天氣開始轉冷，為整個巴黎左岸添加了一分的蕭瑟。
萊昂拖著疲憊的步伐回道公寓，上樓梯時，因為精力沒有集中，懷裡抱著的一摞書滑了下來，散落一地。
正當他準備彎腰去撿，一雙纖細的手，已經幫他拾起了其中一本。
「您似乎總是很忙碌，弗羅斯特先生。」
萊昂抬起頭，看到了他的鄰居，安娜·德·瓦爾納夫人。
她披著一件厚厚的絲絨披肩，手中端著一個空了的牛奶壺，顯然是剛從樓下的奶牛場回來。
「晚上好，瓦爾納夫人。」
萊昂有些窘迫地接過書，「抱歉，打擾到您了。最近……工作確實有些繁重。」
「為國王效力，總是如此。」
她的語氣里聽不出是讚揚還是諷刺，目光落在他手中的書上，「《論法的精神》？一本……很有勇氣的書。」
「我以為，像您這樣的貴族夫人，會更喜歡愛情詩。」萊昂有些意外。
「也許正因為我是一名貴族夫人，才更需要讀這樣的書，不是嗎？」
安娜的嘴角，勾起一抹意味深長的微笑，「它至少能讓人明白，我們腳下的這片土地，正在發生著怎樣的變化。」
兩人在安靜的樓道里，就著昏暗的燭光，進行了一段簡短而深刻的交談。
這種不涉及任何利益、純粹思想層面的交流，如同一股清泉，瞬間洗去了萊昂積攢了一整天的疲憊和壓力。
回到自己的房間，萊昂坐在書桌前，新將注意力集中到眼前的工作上。
他的UI界面上，一個嶄新的模塊，在他開始這項任務時就已經悄然出現。
那是一個任務進度條。
【主線任務：『顯貴會議』的準備工作】
【當前進度：12%（數據收集中……）】
【簡介：為財政大臣準備一份無可辯駁的財政改革報告，以應對顯貴會議上特權階級的挑戰。任務獎勵：？？？】
百分之12。
萊昂看著這個數字。
一座埋藏著無數秘密的巨大冰山，已經被他成功地挖開了一個角。而剩下的百分之八十八，依舊在黑暗中，等待著他。
……
時間進入了十一月下旬，巴黎的空氣變得愈發濕冷起來，第一場冬雨夾雜著寒風，沖刷著這座城市的石頭建築和泥濘街道。
萊昂的工作仍在日復一日地進行著，他的任務進度條，也在以一種肉眼可見但依舊緩慢的速度向前推進。
【主線任務：『顯貴會議』的準備工作】
【當前進度：23%（數據收集中……）】
他已經初步完成了對法蘭西最富庶的幾個大省——包括諾曼第、勃艮第、香檳和奧爾良——的財政漏洞分析。他手中積累的「黑材料」，足以讓半數以上的與會顯貴顏面掃地。
然而，萊昂知道，這還遠遠不夠。
一份僅僅揭露了他人罪證的報告，只會激起最強烈的反彈和仇恨，布里安需要的，是一套能讓所有人都啞口無言的、具備「合法性」和「前瞻性」的完整改革方案。
這天下午，萊昂正專注於一份來自波爾多地區的、關於葡萄酒出口稅的複雜卷宗。
他試圖從中找出地方高等法院是如何利用釋法權，幫助本地酒莊主進行大規模集體逃稅的證據鏈。
突然，一陣輕微但清晰的蜂鳴聲在他的腦海中響起。
緊接著，一個淡黃色的、半透明的提示框，緩緩地從他的UI界面左上角浮現出來。它的顏色不像之前的緊急警報那樣刺眼，更像是一種善意的提醒。
【預警：巴黎地區小麥期貨價格，在過去三個交易日內出現非季節性連續小幅上漲。城市糧食安全指數-2，請保持關注。】
萊昂的瞳孔瞬間收縮。
他猛地從堆積如山的羊皮紙中抬起頭。
小麥期貨價格？
這個概念，對於18世紀的法國人來說，可能只有極少數最頂尖的銀行家和投機商才能理解。但在擁有21世紀經濟學常識的萊昂看來，這個指標的意義，無異於地震前地層深處最微弱的異常震動。
糧食安全指數-2。
這個小小的負值，此刻在他眼中，卻比帳本上虧空的幾百萬利弗爾還要觸目驚心。因為決定一個王朝生死的，往往不是國庫里的金幣數量，而是市場上黑麵包的價格。
他立刻放下手中的卷宗，開始思索。
為什麼？
為什麼會在這個時候上漲？
現在是初冬，新一年的小麥剛剛完成收割和初步倉儲，按照規律，這應該是糧價一年中最平穩、甚至略有下跌的時期。
非季節性的上漲，背後只有一個解釋——有大資本正在悄悄入場，大量吸納市面上的流通小麥，試圖在寒冬真正到來之前，完成戰略性的囤積。
這是有預謀的、一場針對全巴黎市民的經濟絞殺戰！