第455章 餘波
第455章 餘波
傍晚。
江州衙門。
一騎快馬停在衙前。
馬上之人翻身而下，一襲青衫，面容尋常。
他不通報姓名，只從懷中取出一張金貼，遞與門吏。
門吏接過一看，面色微變，轉身快步入了衙門。
不多時，此人便被引入後堂。
州牧許元直打量著眼前這位不速之客。
「何事？」
「州牧大人。」來人拱手，「在下受人所託，告知一事。半月前，天劍派掌門白凌霄、太上長老陸寒聲，於鏡山，死於陳立之手。」
許元直端著茶盞的手微微一頓。
來人繼續道：「另有一事。此人修為是法境。」
茶盞擱在桌上，發出一聲輕響。
許元真的面色變了。
他沉默了片刻，低聲笑了下，帶著幾分釋然：「難怪溧陽的氣運會如此混亂。」
抬起頭，吩咐左右：「即刻去請英國公、州丞、都督。就說有要事相商。」
英國公邁步跨入後堂時，州丞與都督已在座中。
燈火通明，氣氛卻沉得駭人。
「許大人連夜相邀，所為何事？」
許元直沒有寒暄，將方才所得消息原原本本說了一遍。
話音落下，後堂中安靜了好一會兒。
英國公忽然笑了一聲，靠在椅背上，面容上露出一種原來如此的神情：「初在溧陽見他，只覺此人不過化虛境界。老子還在想，一個小小的化虛宗師，有什麼能力攪風攪雨，一群人折騰來折騰去，查個屁。若是法境天人，那在我等面前，偽裝成化虛，倒是再簡單不過了。」
他頓了頓，又道：「江州這麼多官員，失蹤得不明不白，生不見人死不見屍。如此看來，倒也說得通了。」
州丞眉頭皺得極緊：「確實，這些年江州等地身死的強者，與這陳家脫不了干係。」
說到此處，他的聲音漸漸變冷：「但即便是法境又如何，視朝廷法度為無物，真是膽大包天！他真當朝廷是擺設不成？惹怒朝廷，施以雷霆手段，定能讓其身死形滅！」
「雷霆手段？」
英國公冷冷看了他一眼。
「真要是法境天人，朝廷拉攏都來不及。幾個官員罷了，死了便死了。莫說只是最高不過三品官員，便是再大的官，只要他肯為朝廷所用，一樣既往不咎。」
他端起茶碗，吹了吹浮沫。
「說到底，此事罪責，還在你們江州。在屬地上出了這樣一個人物，調查不清，處置不明。屬地責任落實到哪裡去了？如此強者隱居山水之間，你們還不停查他、激他、試探他，依我看，他沒有衝到江州衙門將我等一併斬了，已是心懷仁慈。」
「這失職失責之罪，諸位是逃不掉的。」
州丞面色漲紅：「國公此言差矣！如此強者，他若有心隱藏，我等豈能知曉？罪責怎能由我們來擔————」
「好了。」
眼見局勢有爭吵的苗頭，許元直急忙出言打斷。
他揉了揉眉心：「今日請諸位來，是商議對策。如今人在溧陽，接下來如何應對————
這才是當務之急。」
州丞不再說話。
都督沒有開口，只靜靜坐在一旁。
英國公將茶碗往桌上一擱：「還能怎麼辦？若真是法境，你我再派人去試————惹怒了對方，指不定連小命都保不住。此事，只能稟明朝廷，請上意定奪。」
許元直沉吟片刻，點了點頭，看向州丞：「介普。你即刻擬折，將此事原原本本稟報朝廷。措辭務必謹慎————如實寫來即可。」
州丞應了一聲，起身匆匆去了。
「君實。」許元直又看向新任的江州都督：「你去尋江州各衙門主官，將此事告知。
讓他們心裡有數————莫要再去招惹陳家。尤其是溧陽那邊，傳話過去。」
都督抱拳，也起身離去。
後堂中只剩許元直與英國公二人。
燈火跳了一跳。
許元直忽然壓低聲音：「國公。那計劃————還實不實行？」
英國公抬起眼：「計劃乃聖上欽定。豈會因一個法境而變。」
許元直盯著他，嘆了口氣：「別說他是法境————就算只是歸一強者，想讓他背鍋，那也是絕不可能之事。若其出手，變數極大。」
英國公沒有說話。
就在這時，一陣急促的腳步聲從廊下傳來。
方才離開的州丞，竟去而復返。
他的步伐比出去時快了許多，手中捏著一封文書，面色古怪。
「部堂。」他跨入門檻：「京都急遞————方才傳到的。」
「說。」
「我州舉子，溧陽陳守恆。」
州丞頓了頓：「今科武舉，高中狀元。」
後堂安靜了下來。
許元直與英國公對視一眼。
兩人的面色，幾乎是同一瞬間變得難看了起來。
狀元。
陳家的長子，中了狀元。
這意味著什麼，他們都清楚。
與榜眼、探花還需觀政，再擇地授官不同，狀元，那是必進翰林院，且必能成為東宮屬官的。
而對於改稻為桑之策，東宮，歷來反對。
兩人想到此處，對視一眼。
他們的計劃本就如履薄冰，如今又添了這樣一道變數。
一旦動了陳家，只怕立馬就是鋪天蓋地的朝閣壓力。
甚至可能被推出頂缸。
若不動陳家，聖上欽定之事又該如何推進？
「許大人。」英國公的聲音有些沙啞：「你那計劃————恐怕需要重新改改了。」
許元直沒有回答，只是久久不語。
賀牛武院。
伙食堂。
放課之後，晚膳時分，堂中人聲鼎沸。
靠窗的桌位上，學子們正交頭接耳，聲音雖壓得低，表情卻一個比一個精彩。
「聽說了沒有？天劍掌門白凌霄，死了！」
「何止掌門。聽說，好幾個太上長老也一併沒了。」
「天劍派橫行江州數百年，這回怕是要變天了。樹大招風啊。掌門和太上長老一死，多少仇家要盯上這塊肥肉了。」
「話也不能說死。天劍派還有三位太上長老，況且六百年底蘊，誰知道山中還有沒有不出世的老怪物。瘦死的駱駝比馬大，不是什麼阿貓阿狗都能去咬一口的。
「其他勢力也未必不會出手，底蘊也架不住這樣的死法啊。」
「嘖。這江州武林，要亂了。」
議論聲此起彼伏。
有人扼腕嘆息，有人幸災樂禍，有人事不關己只當熱鬧看。
伙食堂中瀰漫著一種混雜了興奮與不安的奇異氣氛。
角落裡，陳守業低著頭，默默扒著碗中的飯。
他知道這些人在議論什麼。但卻不知為何，那些人不時投來的怪異目光，他感覺到了異常。
「守業！」
一聲招呼打斷了陳守業的思緒。
一個濃眉大眼的少年端著食盤在他對面坐下，臉上帶著一種憋了很久的笑容。
「守業，你是個狠人啊！你藏得比誰都深！」
少年名叫鄭元朗，與陳守業是同學，平日關係不錯。
陳守業抬起頭，愕然道：「藏什麼？」
鄭元朗一愣：「還裝？」
「裝什麼？」
「你父親陳立！」鄭元朗壓低了聲音，眼中卻滿是羨慕：「居然是法境的天人，還把天劍派掌門和太上長老給斬了！嘖嘖嘖，法境的父親啊，你在江州不得橫著走，還在這裝農家子弟。」
陳守業的筷子停在了半空。
父親斬了天劍掌門？
他張了張嘴，想說點什麼，卻一個字也說不出來。
他既震驚於父親的實力，也感到奇怪：爹爹一向低調謹慎，此次怎麼會鬧得整個江州沸沸揚揚？
就在他愣神之際。
伙食堂的大門。
一道人影猛然進來，喊道：「最新消息，今年武舉————咱們賀牛武院二十三人高中！」
滿堂譁然。
那人又深吸一口氣，聲音更高了：「狀元漂陽陳守恆！探花宋子廉！全是我們院的！」
伙食堂安靜了那麼一瞬。
隨即炸開了鍋。
「陳守恆？不就是————陳守業他大哥！」
無數道目光齊刷刷地投向角落裡的陳守業。
有人已經站起身，端著茶碗朝他走來，恭喜聲賀喜聲此起彼伏。
聽竹小居。
趙安石推開竹門時，段孟靜正在院中打坐。
暮色四合，竹影婆娑。
「孟靜！」趙安石人未至聲先到，身後還跟著兩三人：「聽說了沒有？」
段孟靜睜開眼：「聽說什麼？」
「還裝！」趙安石一屁股坐在石凳上：「當年我就奇怪，你這老頭子，一向怕事，對收徒更是不屑一顧，怎麼突然會對兩個鄉野小子上心，又是送秘籍又是開小灶————如今看來，你是不是早就知道陳家的來頭？」
段孟靜罵道：「我怎會知，你這是以小人之心度君子之腹。」
趙安石卻不依不饒：「還不承認！說起來，陳守恆那娃娃當初入門時，我可沒少刁難他。如今他高中狀元，要是記恨老夫，只怕我這把老骨頭日後難過了。」
「孟靜兄，此事因你而起，這事兒你得替老夫開脫開脫————替我說向陳家說兩句好話。」
同來的張律言亦嘆了口氣：「孟靜兄，在下與那陳家————當初有些小事辦得不夠周全。日後若陳家計較起來，還望孟靜兄替在下美言幾句。
他沒有細說是什麼事。
但段孟靜心裡卻是門清。
見張律言說這話時，額角上滲出了一層細密的冷汗，不由得暗自搖頭。
幸虧你那三千兩黃金退得及時，若是沒退————呵————
眾人正說笑間，一個青衣小童快步走入院中。
「段先生，掌院有請。幾位先生也一併去。」
趙安石與張律言對視了一眼。
掌院的小世界中。
一方小院，幾畦菜地。
一個老農打扮的人正坐在院中揉茶，雙手粗糙，滿是泥巴。
段孟靜等人進來時，院中已坐了不少人，都是院中的司業和座師，各自找了位置坐下。
掌院提起燒開的炊壺，正要給眾人倒茶水。
一個司業急忙起身，接過壺：「怎敢勞掌院動手。」
掌院也不客氣，隨他去了。
自己坐下，環顧一圈：「天劍派的事，都聽說了？說說，都有什麼想法吧！」
眾人紛紛點頭。
一位司業率先開口：「竊以為，到底是武林中事。我賀牛武院，本就不該摻和這些。」
又一人附和：「確實。武院與世無爭，從不介入武林紛爭。朝廷事朝廷管，江湖事江湖了。」
眾人議論片刻，態度大致相同————不在意，不關心，不摻和。
掌院笑了笑：「這江州武林，只怕不太平嘍。大家近段時間小心，也提醒眾學子，莫要惹事上身。」
他放下茶碗，目光落在段孟靜身上。
「孟靜，陳家還有一子在武院讀書？」
「是。次子陳守業。」
掌院點點頭，也不見如何動作，手中憑空多了一份檀木禮盒。
他輕輕一送，禮盒便飛到了段孟靜手中。
「帶他回去。替我送上賀牛武院的賀禮。也算是全了這一份緣分。」
段孟靜低頭接過：「是。」
旁邊一位司業面露不解：「掌院，那陳立就算是法境，我賀牛武院又不求他什麼————
何必如此重視？」
「他不會是法境————」
掌院淡淡地掃了他一眼：「但多一個朋友，總好過多一個敵人。」
眾人愕然。
茶香在小院中淡淡散開。
會寧郡。
一家臨河的茶坊中，幾名天劍弟子正在歇腳。
他們一行六人，本是奉山門之命外出採買藥材的。為首的弟子叫齊仲宣，靈境三關內府關修為，是天劍派的內門弟子。
其餘五人，兩個靈境一關，三個尚在氣境圓滿。
茶坊中本有些零散的客人。
他們進來時，那些人只是隨意掃了一眼，便各自低下了頭。
但齊仲宣注意到，有幾個人的目光————不對。
那是看獵物的目光。
「走。」
齊仲宣低聲吐出這個字時，茶碗才剛剛端上來。
——
話音未落，角落中一道黑影暴起。
「天劍派的雜碎————留下命來！」
那是一柄彎刀。
刀光如月牙，直劈齊仲宣後頸。
齊仲宣側身避開，長劍出鞘，劍刀相交，火星四濺，氣浪翻飛。
茶坊頓時大亂，桌椅碎裂，牆柱倒塌。
對方共四人。
為首之人一臉橫肉，手中彎刀使得虎虎生風。
為首之人修為與齊仲宣同境，都是靈境三關。
但刀法刁鑽，顯然是刀口舔血的亡命之徒。其餘三人也都是靈境的高手。
齊仲宣咬牙擋住那彎刀漢子，回頭喝道：「撤！」
六人且戰且退，從茶坊打到河邊，又從河邊退入竹林。
對方顯然是有備而來————
齊仲宣心中發寒，這些人，就是專門來截殺天劍弟子的。
竹林中刀光劍影。
一聲慘叫，一個氣境圓滿的師弟被一刀劈中後背，撲倒在地，再無聲息。
又一聲慘叫，另一個師弟被三人圍攻，劍斷人亡。
齊仲宣雙眼赤紅，拼命殺出一條血路。
等他帶著最後兩人衝出竹林時，六人已去其二。
身後追兵緊咬不放。
又追出三十餘里。
一個靈境一關通脈關的師弟在斷後時，被那彎刀漢子一刀劈翻。
齊仲宣身邊，只剩下最後一人。而那最後一人，也是渾身浴血，左臂已被齊肩削斷。
所幸，天劍山已在眼前。
追兵終於停下了腳步。
那彎刀漢子站在山下，仰頭望著山門，舔了舔刀刃上的血。
「天劍派的崽子聽好了————這只是利息。你們欠的債，遲早要你們拿命來還！」
大笑聲中，四人揚長而去。
齊仲宣渾身顫抖，指甲掐進了掌心。
天劍山中。
一名鬚髮皆白的長老端坐堂中。
齊仲宣跪在地上，渾身仍在發抖，聲音哽咽：「裴長老，喬師弟————喬師弟被一刀劈在胸口。我攔不住，攔不住————」
話未說完，那裴長老猛然拍案而起。
掌力所及，梨木桌案轟然碎裂。
木屑紛飛中，他一腳踢翻了身側的銅爐，爐灰潑灑一地。
喬雲帆是他的親傳弟子，是他從死人堆里抱回來的。
養了二十年，手把手教了二十年。
——
他一生未娶，可以說，這個徒弟就是他的兒子。
而就在今日，一群江湖左道，堵在天劍山腳下，將他的徒兒一刀劈了。
「我要下山去，將這群雜碎碎屍萬段————」
那裴長老怒發沖天，一把抓過牆上的重劍。
劍重五百二十斤，在他手中卻輕如枯枝。
他大步朝門外走去，每一步踏在地上，青磚都在震顫。
但還沒有走到山門口，一道人影便攔住了去路。
那是一個身形清瘦、面容枯槁的中年道人。
「裴師兄，留步。」
「滾開！」
那裴長老的聲音沙啞，重劍在他手中微微顫抖。
中年道人沒有讓開。
「收到消息。有人要圍攻天劍山。太上有令，各峰長老，一律不得離山。」
那裴長老的腳步驟然頓住。
他轉過頭，一雙眼睛布滿血絲，眼角肌肉不住抽搐，額頭青筋暴起。
「圍攻————天劍山？」
聲音忽然變得很輕，輕得像是不敢相信。
他猛地將重劍往地上一拄，劍尖入地三尺，方圓丈許的青磚應聲碎裂。
「他們————怎、麼、敢、的？！」
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傍晚。
江州衙門。
一騎快馬停在衙前。
馬上之人翻身而下，一襲青衫，面容尋常。
他不通報姓名，只從懷中取出一張金貼，遞與門吏。
門吏接過一看，面色微變，轉身快步入了衙門。
不多時，此人便被引入後堂。
州牧許元直打量著眼前這位不速之客。
「何事？」
「州牧大人。」來人拱手，「在下受人所託，告知一事。半月前，天劍派掌門白凌霄、太上長老陸寒聲，於鏡山，死於陳立之手。」
許元直端著茶盞的手微微一頓。
來人繼續道：「另有一事。此人修為是法境。」
茶盞擱在桌上，發出一聲輕響。
許元真的面色變了。
他沉默了片刻，低聲笑了下，帶著幾分釋然：「難怪溧陽的氣運會如此混亂。」
抬起頭，吩咐左右：「即刻去請英國公、州丞、都督。就說有要事相商。」
英國公邁步跨入後堂時，州丞與都督已在座中。
燈火通明，氣氛卻沉得駭人。
「許大人連夜相邀，所為何事？」
許元直沒有寒暄，將方才所得消息原原本本說了一遍。
話音落下，後堂中安靜了好一會兒。
英國公忽然笑了一聲，靠在椅背上，面容上露出一種原來如此的神情：「初在溧陽見他，只覺此人不過化虛境界。老子還在想，一個小小的化虛宗師，有什麼能力攪風攪雨，一群人折騰來折騰去，查個屁。若是法境天人，那在我等面前，偽裝成化虛，倒是再簡單不過了。」
他頓了頓，又道：「江州這麼多官員，失蹤得不明不白，生不見人死不見屍。如此看來，倒也說得通了。」
州丞眉頭皺得極緊：「確實，這些年江州等地身死的強者，與這陳家脫不了干係。」
說到此處，他的聲音漸漸變冷：「但即便是法境又如何，視朝廷法度為無物，真是膽大包天！他真當朝廷是擺設不成？惹怒朝廷，施以雷霆手段，定能讓其身死形滅！」
「雷霆手段？」
英國公冷冷看了他一眼。
「真要是法境天人，朝廷拉攏都來不及。幾個官員罷了，死了便死了。莫說只是最高不過三品官員，便是再大的官，只要他肯為朝廷所用，一樣既往不咎。」
他端起茶碗，吹了吹浮沫。
「說到底，此事罪責，還在你們江州。在屬地上出了這樣一個人物，調查不清，處置不明。屬地責任落實到哪裡去了？如此強者隱居山水之間，你們還不停查他、激他、試探他，依我看，他沒有衝到江州衙門將我等一併斬了，已是心懷仁慈。」
「這失職失責之罪，諸位是逃不掉的。」
州丞面色漲紅：「國公此言差矣！如此強者，他若有心隱藏，我等豈能知曉？罪責怎能由我們來擔————」
「好了。」
眼見局勢有爭吵的苗頭，許元直急忙出言打斷。
他揉了揉眉心：「今日請諸位來，是商議對策。如今人在溧陽，接下來如何應對————
這才是當務之急。」
州丞不再說話。
都督沒有開口，只靜靜坐在一旁。
英國公將茶碗往桌上一擱：「還能怎麼辦？若真是法境，你我再派人去試————惹怒了對方，指不定連小命都保不住。此事，只能稟明朝廷，請上意定奪。」
許元直沉吟片刻，點了點頭，看向州丞：「介普。你即刻擬折，將此事原原本本稟報朝廷。措辭務必謹慎————如實寫來即可。」
州丞應了一聲，起身匆匆去了。
「君實。」許元直又看向新任的江州都督：「你去尋江州各衙門主官，將此事告知。
讓他們心裡有數————莫要再去招惹陳家。尤其是溧陽那邊，傳話過去。」
都督抱拳，也起身離去。
後堂中只剩許元直與英國公二人。
燈火跳了一跳。
許元直忽然壓低聲音：「國公。那計劃————還實不實行？」
英國公抬起眼：「計劃乃聖上欽定。豈會因一個法境而變。」
許元直盯著他，嘆了口氣：「別說他是法境————就算只是歸一強者，想讓他背鍋，那也是絕不可能之事。若其出手，變數極大。」
英國公沒有說話。
就在這時，一陣急促的腳步聲從廊下傳來。
方才離開的州丞，竟去而復返。
他的步伐比出去時快了許多，手中捏著一封文書，面色古怪。
「部堂。」他跨入門檻：「京都急遞————方才傳到的。」
「說。」
「我州舉子，溧陽陳守恆。」
州丞頓了頓：「今科武舉，高中狀元。」
後堂安靜了下來。
許元直與英國公對視一眼。
兩人的面色，幾乎是同一瞬間變得難看了起來。
狀元。
陳家的長子，中了狀元。
這意味著什麼，他們都清楚。
與榜眼、探花還需觀政，再擇地授官不同，狀元，那是必進翰林院，且必能成為東宮屬官的。
而對於改稻為桑之策，東宮，歷來反對。
兩人想到此處，對視一眼。
他們的計劃本就如履薄冰，如今又添了這樣一道變數。
一旦動了陳家，只怕立馬就是鋪天蓋地的朝閣壓力。
甚至可能被推出頂缸。
若不動陳家，聖上欽定之事又該如何推進？
「許大人。」英國公的聲音有些沙啞：「你那計劃————恐怕需要重新改改了。」
許元直沒有回答，只是久久不語。
賀牛武院。
伙食堂。
放課之後，晚膳時分，堂中人聲鼎沸。
靠窗的桌位上，學子們正交頭接耳，聲音雖壓得低，表情卻一個比一個精彩。
「聽說了沒有？天劍掌門白凌霄，死了！」
「何止掌門。聽說，好幾個太上長老也一併沒了。」
「天劍派橫行江州數百年，這回怕是要變天了。樹大招風啊。掌門和太上長老一死，多少仇家要盯上這塊肥肉了。」
「話也不能說死。天劍派還有三位太上長老，況且六百年底蘊，誰知道山中還有沒有不出世的老怪物。瘦死的駱駝比馬大，不是什麼阿貓阿狗都能去咬一口的。
「其他勢力也未必不會出手，底蘊也架不住這樣的死法啊。」
「嘖。這江州武林，要亂了。」
議論聲此起彼伏。
有人扼腕嘆息，有人幸災樂禍，有人事不關己只當熱鬧看。
伙食堂中瀰漫著一種混雜了興奮與不安的奇異氣氛。
角落裡，陳守業低著頭，默默扒著碗中的飯。
他知道這些人在議論什麼。但卻不知為何，那些人不時投來的怪異目光，他感覺到了異常。
「守業！」
一聲招呼打斷了陳守業的思緒。
一個濃眉大眼的少年端著食盤在他對面坐下，臉上帶著一種憋了很久的笑容。
「守業，你是個狠人啊！你藏得比誰都深！」
少年名叫鄭元朗，與陳守業是同學，平日關係不錯。
陳守業抬起頭，愕然道：「藏什麼？」
鄭元朗一愣：「還裝？」
「裝什麼？」
「你父親陳立！」鄭元朗壓低了聲音，眼中卻滿是羨慕：「居然是法境的天人，還把天劍派掌門和太上長老給斬了！嘖嘖嘖，法境的父親啊，你在江州不得橫著走，還在這裝農家子弟。」
陳守業的筷子停在了半空。
父親斬了天劍掌門？
他張了張嘴，想說點什麼，卻一個字也說不出來。
他既震驚於父親的實力，也感到奇怪：爹爹一向低調謹慎，此次怎麼會鬧得整個江州沸沸揚揚？
就在他愣神之際。
伙食堂的大門。
一道人影猛然進來，喊道：「最新消息，今年武舉————咱們賀牛武院二十三人高中！」
滿堂譁然。
那人又深吸一口氣，聲音更高了：「狀元漂陽陳守恆！探花宋子廉！全是我們院的！」
伙食堂安靜了那麼一瞬。
隨即炸開了鍋。
「陳守恆？不就是————陳守業他大哥！」
無數道目光齊刷刷地投向角落裡的陳守業。
有人已經站起身，端著茶碗朝他走來，恭喜聲賀喜聲此起彼伏。
聽竹小居。
趙安石推開竹門時，段孟靜正在院中打坐。
暮色四合，竹影婆娑。
「孟靜！」趙安石人未至聲先到，身後還跟著兩三人：「聽說了沒有？」
段孟靜睜開眼：「聽說什麼？」
「還裝！」趙安石一屁股坐在石凳上：「當年我就奇怪，你這老頭子，一向怕事，對收徒更是不屑一顧，怎麼突然會對兩個鄉野小子上心，又是送秘籍又是開小灶————如今看來，你是不是早就知道陳家的來頭？」
段孟靜罵道：「我怎會知，你這是以小人之心度君子之腹。」
趙安石卻不依不饒：「還不承認！說起來，陳守恆那娃娃當初入門時，我可沒少刁難他。如今他高中狀元，要是記恨老夫，只怕我這把老骨頭日後難過了。」
「孟靜兄，此事因你而起，這事兒你得替老夫開脫開脫————替我說向陳家說兩句好話。」
同來的張律言亦嘆了口氣：「孟靜兄，在下與那陳家————當初有些小事辦得不夠周全。日後若陳家計較起來，還望孟靜兄替在下美言幾句。
他沒有細說是什麼事。
但段孟靜心裡卻是門清。
見張律言說這話時，額角上滲出了一層細密的冷汗，不由得暗自搖頭。
幸虧你那三千兩黃金退得及時，若是沒退————呵————
眾人正說笑間，一個青衣小童快步走入院中。
「段先生，掌院有請。幾位先生也一併去。」
趙安石與張律言對視了一眼。
掌院的小世界中。
一方小院，幾畦菜地。
一個老農打扮的人正坐在院中揉茶，雙手粗糙，滿是泥巴。
段孟靜等人進來時，院中已坐了不少人，都是院中的司業和座師，各自找了位置坐下。
掌院提起燒開的炊壺，正要給眾人倒茶水。
一個司業急忙起身，接過壺：「怎敢勞掌院動手。」
掌院也不客氣，隨他去了。
自己坐下，環顧一圈：「天劍派的事，都聽說了？說說，都有什麼想法吧！」
眾人紛紛點頭。
一位司業率先開口：「竊以為，到底是武林中事。我賀牛武院，本就不該摻和這些。」
又一人附和：「確實。武院與世無爭，從不介入武林紛爭。朝廷事朝廷管，江湖事江湖了。」
眾人議論片刻，態度大致相同————不在意，不關心，不摻和。
掌院笑了笑：「這江州武林，只怕不太平嘍。大家近段時間小心，也提醒眾學子，莫要惹事上身。」
他放下茶碗，目光落在段孟靜身上。
「孟靜，陳家還有一子在武院讀書？」
「是。次子陳守業。」
掌院點點頭，也不見如何動作，手中憑空多了一份檀木禮盒。
他輕輕一送，禮盒便飛到了段孟靜手中。
「帶他回去。替我送上賀牛武院的賀禮。也算是全了這一份緣分。」
段孟靜低頭接過：「是。」
旁邊一位司業面露不解：「掌院，那陳立就算是法境，我賀牛武院又不求他什麼————
何必如此重視？」
「他不會是法境————」
掌院淡淡地掃了他一眼：「但多一個朋友，總好過多一個敵人。」
眾人愕然。
茶香在小院中淡淡散開。
會寧郡。
一家臨河的茶坊中，幾名天劍弟子正在歇腳。
他們一行六人，本是奉山門之命外出採買藥材的。為首的弟子叫齊仲宣，靈境三關內府關修為，是天劍派的內門弟子。
其餘五人，兩個靈境一關，三個尚在氣境圓滿。
茶坊中本有些零散的客人。
他們進來時，那些人只是隨意掃了一眼，便各自低下了頭。
但齊仲宣注意到，有幾個人的目光————不對。
那是看獵物的目光。
「走。」
齊仲宣低聲吐出這個字時，茶碗才剛剛端上來。
——
話音未落，角落中一道黑影暴起。
「天劍派的雜碎————留下命來！」
那是一柄彎刀。
刀光如月牙，直劈齊仲宣後頸。
齊仲宣側身避開，長劍出鞘，劍刀相交，火星四濺，氣浪翻飛。
茶坊頓時大亂，桌椅碎裂，牆柱倒塌。
對方共四人。
為首之人一臉橫肉，手中彎刀使得虎虎生風。
為首之人修為與齊仲宣同境，都是靈境三關。
但刀法刁鑽，顯然是刀口舔血的亡命之徒。其餘三人也都是靈境的高手。
齊仲宣咬牙擋住那彎刀漢子，回頭喝道：「撤！」
六人且戰且退，從茶坊打到河邊，又從河邊退入竹林。
對方顯然是有備而來————
齊仲宣心中發寒，這些人，就是專門來截殺天劍弟子的。
竹林中刀光劍影。
一聲慘叫，一個氣境圓滿的師弟被一刀劈中後背，撲倒在地，再無聲息。
又一聲慘叫，另一個師弟被三人圍攻，劍斷人亡。
齊仲宣雙眼赤紅，拼命殺出一條血路。
等他帶著最後兩人衝出竹林時，六人已去其二。
身後追兵緊咬不放。
又追出三十餘里。
一個靈境一關通脈關的師弟在斷後時，被那彎刀漢子一刀劈翻。
齊仲宣身邊，只剩下最後一人。而那最後一人，也是渾身浴血，左臂已被齊肩削斷。
所幸，天劍山已在眼前。
追兵終於停下了腳步。
那彎刀漢子站在山下，仰頭望著山門，舔了舔刀刃上的血。
「天劍派的崽子聽好了————這只是利息。你們欠的債，遲早要你們拿命來還！」
大笑聲中，四人揚長而去。
齊仲宣渾身顫抖，指甲掐進了掌心。
天劍山中。
一名鬚髮皆白的長老端坐堂中。
齊仲宣跪在地上，渾身仍在發抖，聲音哽咽：「裴長老，喬師弟————喬師弟被一刀劈在胸口。我攔不住，攔不住————」
話未說完，那裴長老猛然拍案而起。
掌力所及，梨木桌案轟然碎裂。
木屑紛飛中，他一腳踢翻了身側的銅爐，爐灰潑灑一地。
喬雲帆是他的親傳弟子，是他從死人堆里抱回來的。
養了二十年，手把手教了二十年。
——
他一生未娶，可以說，這個徒弟就是他的兒子。
而就在今日，一群江湖左道，堵在天劍山腳下，將他的徒兒一刀劈了。
「我要下山去，將這群雜碎碎屍萬段————」
那裴長老怒發沖天，一把抓過牆上的重劍。
劍重五百二十斤，在他手中卻輕如枯枝。
他大步朝門外走去，每一步踏在地上，青磚都在震顫。
但還沒有走到山門口，一道人影便攔住了去路。
那是一個身形清瘦、面容枯槁的中年道人。
「裴師兄，留步。」
「滾開！」
那裴長老的聲音沙啞，重劍在他手中微微顫抖。
中年道人沒有讓開。
「收到消息。有人要圍攻天劍山。太上有令，各峰長老，一律不得離山。」
那裴長老的腳步驟然頓住。
他轉過頭，一雙眼睛布滿血絲，眼角肌肉不住抽搐，額頭青筋暴起。
「圍攻————天劍山？」
聲音忽然變得很輕，輕得像是不敢相信。
他猛地將重劍往地上一拄，劍尖入地三尺，方圓丈許的青磚應聲碎裂。
「他們————怎、麼、敢、的？！」
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