第363章 投靠
縣衙小院。
高長禾的話語帶著閒談般的隨意，但落在洛平淵耳中，卻讓他幾乎喘不過氣來。
一股寒意從腳底直衝天靈蓋。
他的臉色驟變，心跳加速，腦中瞬間閃過無數念頭。
這位新任郡守到底知道什麼？
是試探，還是已經掌握了證據？
他為何偏偏在此時提起這樁舊案？
電光火石間，他眼前浮現出多年前的夜晚，那個男人手持烏棍，屹立於沖天火光與屍山血海之中，宛如魔神般的身影。
冰冷的殺意隔空刺來，至今想起，仍讓他骨髓發寒。
與眼前這位笑裡藏刀的郡守相比，那個男人的威脅更加讓人恐懼。
不能承認！
絕對不能！
洛平淵臉上血色褪盡又湧上潮紅，咬牙穩住自己的聲音：「郡守明鑑，那一萬五千匹絲綢，確是蔣家的，但這是與陳家正常的生意往來。下官與陳家，除了公務，絕無半點私交。請大人明察！」
高長禾靜靜聽著，臉上那抹淡笑依舊，輕輕「哦」了一聲，拖得有些長，令人心頭髮毛：「如此說來，倒是本官多疑，誤會了洛縣令？」
他話鋒陡然一轉，帶著幾分冷意：「不過，本官心中實在好奇，洛大人在明知上官意向的情況下，仍與陳家完成如此交易，洛縣令是覺得蔣家勢大，足以無視郡守？還是另有什麼倚仗，值得你如此冒險押注？」
洛平淵的冷汗已浸透內衫，躬身道：「大人，此事……當時皆是蔣家主事。下官只是外婿，實在由不得下官置喙。其中內情，確實不知，亦無權過問干涉。」
高長禾盯著他，宗師的恐怖威壓如實質般壓得洛平淵幾乎喘不過氣。
就在洛平淵感覺自己快要堅持不住時，高長禾卻忽然收回了威壓，不再追問。
他手腕隨意一抖，一直靜止的魚竿輕輕提起。
「嘩啦」一聲水響，一尾巴掌大小的銀鯽被提出了水面，在鉤上徒勞地扭動。
高長禾熟練地取下魚，隨手丟入魚簍。
他側過頭，似笑非笑地瞥了一眼洛平淵，饒有興致地問：「洛縣令，你瞧，本官枯坐了半個時辰，這魚竿毫無動靜，為何偏偏在此時，這魚兒卻主動咬鉤了呢？」
洛平淵喉結滾動了一下，乾笑一聲：「下官愚鈍，請大人示下。」
高長禾拿起布巾，細細擦拭著手指，語氣淡漠：「本官覺得，或許是這水下的魚兒想明白了一個道理。識時務者，為俊傑。與其負嵎頑抗，耗盡氣力仍難逃羅網，不若早些認清形勢，或可在方寸之間，覓得一線生機。」
話音落下，院中陷入死寂。
只有風吹過竹葉的沙沙聲，和池中魚兒偶爾擺尾的水聲。
洛平淵的臉色變幻不定。
同朝為官，這等明示，他又豈會不懂。
這位郡守大人上任後的第一站，就直衝鏡山而來，根本不是為了體察民情。
他的目的很簡單，要麼乖乖投靠，道出所知的一切。
要麼……就像那條銀鯽一樣，成為簍中之物。
可他能說嗎？
洛平淵看著高長禾。
對方背後站著英國公，甚至站著朝廷，與他為敵，自己同樣完蛋！
沉默持續了足有一炷香的時間。
他終是深深吸了一口氣：「還請大人……指一條明路。」
高長禾冰冷的目光稍稍緩和，淡淡道：「你是個聰明人。本官知道你在顧忌什麼。但本官可以告訴你，無論是誰，無論何方勢力，在朝廷眼中，不過是疥癬之疾。」
他頓了頓，聲音壓低：「此次南下，不僅是我高長禾和英國公。這潭水，比你想像的要深得多。你知道這些，就夠了。」
洛平淵低著頭，沉默不語。
高長禾也不催促，悠然掛餌拋竿。
又過了許久，直到氣氛壓抑得幾乎令人窒息，高長禾才再次開口：「考慮得如何了？」
洛平淵抬起頭，深吸一口氣，沉聲道：「大人想知道什麼？」
高長禾臉上露出了滿意神色，開口詢問：「靈溪陳家，到底是什麼情況？」
洛平淵謹慎答道：「大人，下官是兩年前才調來鏡山，對陳家過往，未必比您掌握的多。不過，據下官所知，其家主陳立，平日深居簡出，不顯山不露水，但修為深不可測。」
他頓了頓，壓低聲音：「此人最少也是化虛修為，甚至……極有可能已經突破了神意。」
「神意？」
高長禾眼睛微微眯起，寒光一閃而逝。
一個鄉野之地，竟藏著一位神意大宗師？隱藏如此之深，此人心思之深沉，遠超想像。
當即追問：「他是何來歷？師承何處？」
洛平淵苦笑搖頭：「這一點，下官亦百思不解。曾暗中查過，此人在鏡山生活多年，行事與尋常鄉紳無異。幾乎尋不到任何他與人動手的明確記錄。若非……」
他猶豫了一下：「下官親眼見過他出手，只怕也會認為，他完全就是個不通武藝的普通人。」
「毫無痕跡？」
高長禾若有所思：「要麼是隱藏得太好，要麼是……得了什麼逆天奇遇，一飛沖天？」
他像是在自言自語，又像是在詢問洛平淵。
洛平淵低頭不語，無法回答。
高長禾也不在意，他忽然似笑非笑地看向洛平淵，話鋒猛地一轉。
「洛縣令可知……」
他緩緩道，每個字都像石子投入深潭：「就在月前，剛中秀才的陳家次子陳守業，已登臨神堂，成就宗師之位？」
「這不可能！」
洛平淵猛地抬起頭，雙目圓睜，死死盯住高長禾，眼中儘是震驚與荒謬。
他甚至希望從對方臉上找到一絲戲謔。
陳守業？
神堂宗師？！
這簡直荒謬絕倫！
自己背靠蔣家，耗費海量資源，至今也不過是靈境三關內府關。
他比任何人都清楚，從內府到神堂，那道門檻是何等難以逾越。
多少天才終其一生都被卡死在此關。
若真如此簡單，江湖早已宗師遍地！
高長禾悠然呷了口涼茶，淡然道：「本官從不說虛言。消息確鑿。」
他放下茶杯，看著失魂落魄的洛平淵，緩緩道：「一個不滿二十歲的神堂宗師，意味著什麼，洛縣令應該比本官更清楚。這陳家，究竟是潛龍，還是惡蛟。洛縣令最好心中有數。」
洛平淵呼吸急促，胸膛劇烈起伏，高長禾的話如同驚雷，在他腦海中炸響，驚得他許久都說不出話來。
如果高長禾所言非虛，那這靈溪陳家的秘密，恐怕比他想像的，還要恐怖十倍、百倍！
他忽然覺得口中發苦。
「看來洛縣令是想明白了。」
高長禾的聲音將他拉回現實。
洛平淵抬起頭：「大人……想讓我做什麼？」
高長禾的目光如冰錐般刺向洛平淵：「何明允的死，你知道多少？」
洛平淵深吸一口氣，壓下翻騰的心緒：「何郡守遇害之事，下官所知有限。只隱約風聞，何郡守似乎與周家、陳家，有些矛盾，似乎還牽扯到織造局……」
高長禾擺了擺手，道：「何家與周、陳兩家的恩怨，以及織造局的瓜葛，曹家月前便已向本官分說清楚，不必贅言。」
他目光銳利地盯住洛平淵：「本官問你，何明允死前，曾派經歷司司業王成遠秘密前來鏡山，他們當時，究竟在暗中查探什麼？」
洛平淵回道：「當時王司業持郡守手令而來，言明有機密公務。下官派了一名下屬為他們引路。中途那人曾回來稟報過一次，只提及，王司業一行人在重新調查鏡山縣奪糧殺官案。至於後面，下官便不知情了。只聽郡城傳來消息，說他罹難於溧水縣三家村。」
「奪糧殺官案？」
高長禾眼中精光一閃。
洛平淵解釋道：「此案發生於數年前。一名叫孫正毅的反賊，縱容流民強搶世家糧船，還將時任鏡山縣丞田大人一家滅門，影響極其惡劣。」
「可曾查出什麼？」
高長禾追問。
「當時正值改稻為桑國策推行關鍵時刻，上峰遂要求儘快平息事端，以儆效尤。故此案判得極快。那孫正毅不久後便伏法。至於背後是否另有隱情，並未深究。」
洛平淵頓了頓，小心翼翼地補充道：「現在想來，何郡守時隔多年突然派心腹暗中複查此案，或許是察覺到了其中有什麼異常之處？」
「有何異常？」
高長禾緊追不捨。
洛平淵猶豫了片刻，似乎在權衡。
最終，他還是壓低聲音道：「下官也是後來才偶然得知，被殺的那位田縣丞，他的妻弟，娶的是溧陽商會會首孫秉義的妹妹。而孫秉義……正是何郡守的妻弟。」
他頓了頓，繼續道：「至於那個動手殺人的孫正毅……是伏虎武館的弟子，恰好也是陳家大公子陳守恆的師兄。」
點到即止，不再多言。
但其中盤根錯節的關係網，已然清晰。
「這就有意思了。」
高長禾笑了：「王成遠他們，怕是查到了什麼要命的東西，才招致殺身之禍，甚至連累何明允也被一併滅口？」
「下官不敢妄加推斷。」
洛平淵躬身道：「況且，即便王司業當年真查到了什麼實證，時過境遷，只怕也早已被銷毀殆盡了。」
高長禾卻不以為然地笑了笑。
似乎並不在意證據是否還在，轉而問起了另一樁大案：「那……都督周伯安之死，你又知道多少？」
洛平淵的頭垂得更低：「下官一介縣令，對此等機密要事，一無所知。郡都尉趙元宏或許知曉內情，大人何不詢問都尉？」
高長禾的話語帶著閒談般的隨意，但落在洛平淵耳中，卻讓他幾乎喘不過氣來。
一股寒意從腳底直衝天靈蓋。
他的臉色驟變，心跳加速，腦中瞬間閃過無數念頭。
這位新任郡守到底知道什麼？
是試探，還是已經掌握了證據？
他為何偏偏在此時提起這樁舊案？
電光火石間，他眼前浮現出多年前的夜晚，那個男人手持烏棍，屹立於沖天火光與屍山血海之中，宛如魔神般的身影。
冰冷的殺意隔空刺來，至今想起，仍讓他骨髓發寒。
與眼前這位笑裡藏刀的郡守相比，那個男人的威脅更加讓人恐懼。
不能承認！
絕對不能！
洛平淵臉上血色褪盡又湧上潮紅，咬牙穩住自己的聲音：「郡守明鑑，那一萬五千匹絲綢，確是蔣家的，但這是與陳家正常的生意往來。下官與陳家，除了公務，絕無半點私交。請大人明察！」
高長禾靜靜聽著，臉上那抹淡笑依舊，輕輕「哦」了一聲，拖得有些長，令人心頭髮毛：「如此說來，倒是本官多疑，誤會了洛縣令？」
他話鋒陡然一轉，帶著幾分冷意：「不過，本官心中實在好奇，洛大人在明知上官意向的情況下，仍與陳家完成如此交易，洛縣令是覺得蔣家勢大，足以無視郡守？還是另有什麼倚仗，值得你如此冒險押注？」
洛平淵的冷汗已浸透內衫，躬身道：「大人，此事……當時皆是蔣家主事。下官只是外婿，實在由不得下官置喙。其中內情，確實不知，亦無權過問干涉。」
高長禾盯著他，宗師的恐怖威壓如實質般壓得洛平淵幾乎喘不過氣。
就在洛平淵感覺自己快要堅持不住時，高長禾卻忽然收回了威壓，不再追問。
他手腕隨意一抖，一直靜止的魚竿輕輕提起。
「嘩啦」一聲水響，一尾巴掌大小的銀鯽被提出了水面，在鉤上徒勞地扭動。
高長禾熟練地取下魚，隨手丟入魚簍。
他側過頭，似笑非笑地瞥了一眼洛平淵，饒有興致地問：「洛縣令，你瞧，本官枯坐了半個時辰，這魚竿毫無動靜，為何偏偏在此時，這魚兒卻主動咬鉤了呢？」
洛平淵喉結滾動了一下，乾笑一聲：「下官愚鈍，請大人示下。」
高長禾拿起布巾，細細擦拭著手指，語氣淡漠：「本官覺得，或許是這水下的魚兒想明白了一個道理。識時務者，為俊傑。與其負嵎頑抗，耗盡氣力仍難逃羅網，不若早些認清形勢，或可在方寸之間，覓得一線生機。」
話音落下，院中陷入死寂。
只有風吹過竹葉的沙沙聲，和池中魚兒偶爾擺尾的水聲。
洛平淵的臉色變幻不定。
同朝為官，這等明示，他又豈會不懂。
這位郡守大人上任後的第一站，就直衝鏡山而來，根本不是為了體察民情。
他的目的很簡單，要麼乖乖投靠，道出所知的一切。
要麼……就像那條銀鯽一樣，成為簍中之物。
可他能說嗎？
洛平淵看著高長禾。
對方背後站著英國公，甚至站著朝廷，與他為敵，自己同樣完蛋！
沉默持續了足有一炷香的時間。
他終是深深吸了一口氣：「還請大人……指一條明路。」
高長禾冰冷的目光稍稍緩和，淡淡道：「你是個聰明人。本官知道你在顧忌什麼。但本官可以告訴你，無論是誰，無論何方勢力，在朝廷眼中，不過是疥癬之疾。」
他頓了頓，聲音壓低：「此次南下，不僅是我高長禾和英國公。這潭水，比你想像的要深得多。你知道這些，就夠了。」
洛平淵低著頭，沉默不語。
高長禾也不催促，悠然掛餌拋竿。
又過了許久，直到氣氛壓抑得幾乎令人窒息，高長禾才再次開口：「考慮得如何了？」
洛平淵抬起頭，深吸一口氣，沉聲道：「大人想知道什麼？」
高長禾臉上露出了滿意神色，開口詢問：「靈溪陳家，到底是什麼情況？」
洛平淵謹慎答道：「大人，下官是兩年前才調來鏡山，對陳家過往，未必比您掌握的多。不過，據下官所知，其家主陳立，平日深居簡出，不顯山不露水，但修為深不可測。」
他頓了頓，壓低聲音：「此人最少也是化虛修為，甚至……極有可能已經突破了神意。」
「神意？」
高長禾眼睛微微眯起，寒光一閃而逝。
一個鄉野之地，竟藏著一位神意大宗師？隱藏如此之深，此人心思之深沉，遠超想像。
當即追問：「他是何來歷？師承何處？」
洛平淵苦笑搖頭：「這一點，下官亦百思不解。曾暗中查過，此人在鏡山生活多年，行事與尋常鄉紳無異。幾乎尋不到任何他與人動手的明確記錄。若非……」
他猶豫了一下：「下官親眼見過他出手，只怕也會認為，他完全就是個不通武藝的普通人。」
「毫無痕跡？」
高長禾若有所思：「要麼是隱藏得太好，要麼是……得了什麼逆天奇遇，一飛沖天？」
他像是在自言自語，又像是在詢問洛平淵。
洛平淵低頭不語，無法回答。
高長禾也不在意，他忽然似笑非笑地看向洛平淵，話鋒猛地一轉。
「洛縣令可知……」
他緩緩道，每個字都像石子投入深潭：「就在月前，剛中秀才的陳家次子陳守業，已登臨神堂，成就宗師之位？」
「這不可能！」
洛平淵猛地抬起頭，雙目圓睜，死死盯住高長禾，眼中儘是震驚與荒謬。
他甚至希望從對方臉上找到一絲戲謔。
陳守業？
神堂宗師？！
這簡直荒謬絕倫！
自己背靠蔣家，耗費海量資源，至今也不過是靈境三關內府關。
他比任何人都清楚，從內府到神堂，那道門檻是何等難以逾越。
多少天才終其一生都被卡死在此關。
若真如此簡單，江湖早已宗師遍地！
高長禾悠然呷了口涼茶，淡然道：「本官從不說虛言。消息確鑿。」
他放下茶杯，看著失魂落魄的洛平淵，緩緩道：「一個不滿二十歲的神堂宗師，意味著什麼，洛縣令應該比本官更清楚。這陳家，究竟是潛龍，還是惡蛟。洛縣令最好心中有數。」
洛平淵呼吸急促，胸膛劇烈起伏，高長禾的話如同驚雷，在他腦海中炸響，驚得他許久都說不出話來。
如果高長禾所言非虛，那這靈溪陳家的秘密，恐怕比他想像的，還要恐怖十倍、百倍！
他忽然覺得口中發苦。
「看來洛縣令是想明白了。」
高長禾的聲音將他拉回現實。
洛平淵抬起頭：「大人……想讓我做什麼？」
高長禾的目光如冰錐般刺向洛平淵：「何明允的死，你知道多少？」
洛平淵深吸一口氣，壓下翻騰的心緒：「何郡守遇害之事，下官所知有限。只隱約風聞，何郡守似乎與周家、陳家，有些矛盾，似乎還牽扯到織造局……」
高長禾擺了擺手，道：「何家與周、陳兩家的恩怨，以及織造局的瓜葛，曹家月前便已向本官分說清楚，不必贅言。」
他目光銳利地盯住洛平淵：「本官問你，何明允死前，曾派經歷司司業王成遠秘密前來鏡山，他們當時，究竟在暗中查探什麼？」
洛平淵回道：「當時王司業持郡守手令而來，言明有機密公務。下官派了一名下屬為他們引路。中途那人曾回來稟報過一次，只提及，王司業一行人在重新調查鏡山縣奪糧殺官案。至於後面，下官便不知情了。只聽郡城傳來消息，說他罹難於溧水縣三家村。」
「奪糧殺官案？」
高長禾眼中精光一閃。
洛平淵解釋道：「此案發生於數年前。一名叫孫正毅的反賊，縱容流民強搶世家糧船，還將時任鏡山縣丞田大人一家滅門，影響極其惡劣。」
「可曾查出什麼？」
高長禾追問。
「當時正值改稻為桑國策推行關鍵時刻，上峰遂要求儘快平息事端，以儆效尤。故此案判得極快。那孫正毅不久後便伏法。至於背後是否另有隱情，並未深究。」
洛平淵頓了頓，小心翼翼地補充道：「現在想來，何郡守時隔多年突然派心腹暗中複查此案，或許是察覺到了其中有什麼異常之處？」
「有何異常？」
高長禾緊追不捨。
洛平淵猶豫了片刻，似乎在權衡。
最終，他還是壓低聲音道：「下官也是後來才偶然得知，被殺的那位田縣丞，他的妻弟，娶的是溧陽商會會首孫秉義的妹妹。而孫秉義……正是何郡守的妻弟。」
他頓了頓，繼續道：「至於那個動手殺人的孫正毅……是伏虎武館的弟子，恰好也是陳家大公子陳守恆的師兄。」
點到即止，不再多言。
但其中盤根錯節的關係網，已然清晰。
「這就有意思了。」
高長禾笑了：「王成遠他們，怕是查到了什麼要命的東西，才招致殺身之禍，甚至連累何明允也被一併滅口？」
「下官不敢妄加推斷。」
洛平淵躬身道：「況且，即便王司業當年真查到了什麼實證，時過境遷，只怕也早已被銷毀殆盡了。」
高長禾卻不以為然地笑了笑。
似乎並不在意證據是否還在，轉而問起了另一樁大案：「那……都督周伯安之死，你又知道多少？」
洛平淵的頭垂得更低：「下官一介縣令，對此等機密要事，一無所知。郡都尉趙元宏或許知曉內情，大人何不詢問都尉？」