第212章 太監
陳守恆亦知戰老對周家的重要性，當即點頭應承：「書薇小姐放心，此事我定會向父親轉達。只是……」
想到父親近日正醉心於棍法修煉，心無旁騖，語氣略顯猶豫：「家父近來閉關潛修，一心鑽研武學，恐怕……短期內未必方便遠行來郡城。」
「無妨。」
周書薇展現出一家之主的果決：「令尊既不便前來，我們前去便是。」
她當即揚聲道：「來人。」
幾名丫鬟和下人應聲而入。
「速去告知戰老，便說尋得良醫，請他準備一下，隨我出行。」周書薇吩咐完，又對另一名下人道：「立即去備馬車，要穩妥舒適的，前往靈溪陳家。」
「是。」
下人領命匆匆而去。
周書薇又對一名丫鬟吩咐：「去告訴清漪，讓她安心留在府中，緊閉門戶，約束下人，我不在期間，府中一應事務，由她暫代。告訴她，靜心思過，莫要再惹事端。」
「是。」
丫鬟也領命退下。
安排妥當後，周書薇看向陳守恆：「守恆，事不宜遲，我們這便動身。戰老傷勢拖得越久，越是不利。」
「好。」
陳守恆點頭答應。
……
一日後。
午時。
馬車駛入靈溪村，停在陳家大宅門前。
陳守恆與守業率先下車，周書薇攙扶著氣息萎靡的戰老緊隨其後。
陳守恆吩咐丫鬟上茶，讓守業陪周書薇和戰老在正堂稍坐，自己走向後院的練功小院。
院中，陳立一身深灰色的棉布單衣，正全神貫注地演練棍法。
他手中一根長棍舞動如風，自從得了柳宗影指點，他每日苦練不輟基礎棍法，對拳腳兵刃功夫的理解，與日俱增。
此刻，哪怕是最基礎的棍路，在他手中卻隱隱有了幾分舉輕若重、大巧不工的韻味。
一陣略顯急促的腳步聲響起，陳守恆走了進來。
「爹。我們回來了。周家……出了些變故……」
陳守恆低聲將周家遭遇的禍事、戰老的傷勢以及周書薇的求助，簡潔明了地稟明。
陳立手中長棍驟然一收，所有勁力瞬間斂入體內，棍梢「啪」地一聲輕點在地。
他緩緩吐出一口綿長的白氣，點了點頭，語氣平靜無波：「嗯，我知道了。」
陳立隨手將木棍靠在院牆根，整理了一下因練功而略顯鬆散的衣襟，這才與長子一同前往正堂。
「陳家主。」
見到陳立進來，周書薇和戰老起身見禮。
「周家主。戰老。」
陳立微微點頭，打了個招呼，當即請戰老前往書房。
戰老勉強拱手，聲音沙啞：「有勞陳家主。」
周書薇張了張嘴，想說什麼，最終只是感激地看了陳立一眼，輕聲道：「有勞了。」
書房內。
陳立示意戰老在蒲團上盤膝坐下。
「放鬆心神，莫要抵抗。」
陳立沉聲道，隨即繞至其身後，右掌緩緩按於其後心命門穴上。
戰老依言閉目凝神。
下一刻，一股精純的內氣，自陳立掌心緩緩渡入戰老體內，循其經脈細細探查。
內氣甫一進入，陳立便愣住。
戰老經脈中盤踞的那股陰寒歹毒的氣息，竟與他之前在劉躍進身上所遇的如出一轍。
但更為凝練、更為刁鑽、也更為難纏，仿佛有了自己的靈性一般。
陳立收斂心神，不敢大意。
他有過一次驅逐的經驗，如今又至化虛之境，倒也不至於難倒他。
當即運轉內氣，化為至精至純的生機之力，小心翼翼地包裹向那些盤踞的陰邪之氣。
不過，驅逐起來，卻比上一次要難上數倍。
戰老體內的這些陰邪之氣仿佛活物，感知到陳立內氣的逼近，竟不是硬抗。
而是狡猾地四散遊走，鑽入更細微的支脈，甚至試圖反向纏繞、侵蝕陳立渡入的內氣。
逼得陳立不得不分出更多心神，控制內氣的流向與力度。
這個過程極其耗費心神與內力。
時間一點點流逝，窗外日頭漸斜。
足足過了三個時辰，陳立額角已滲出細密汗珠，按在戰老背後的手掌才緩緩收回。
他長吁一口氣，調息片刻。
戰老幾乎同時睜開雙眼，原本蒼白的臉上恢復了一絲血色，緊鎖的眉頭舒展開來，眼中充滿了難以置信的驚喜。
他清晰地感覺到，那折磨得他一月有餘的陰毒邪氣，竟已然消失無蹤。
雖然經脈的損傷還需時日溫養，並非一朝一夕之事，但最大的隱患已被根除，恢復有望。
「陳家主救命之恩，戰某沒齒難忘。」
戰老躬身深深一揖。
陳立抬住他的手臂：「戰老不必多禮。」
兩人走出書房時，一直等候在院中的周書薇和陳守恆立刻迎了上來。
「戰老，您感覺如何？」周書薇詢問。
戰老臉上露出如釋重負的笑容，重重一點頭：「多謝家主關心。有勞陳家主耗費心力，老朽體內陰毒邪氣已徹底祛除，如今已無大礙。只是修為若要徹底恢復，尚需調養旬日。」
周書薇聞言，長長舒了口氣，懸著的心總算放下大半：「多謝陳家主出手，周家感激不盡。」
「舉手之勞，不必掛懷。」
陳立看向戰老，神色略顯凝重地問道：「戰老，傷你之人，可是女子？」
戰老一愣，不明白陳立為何會有此問，搖頭道：「並非女子。是三名蒙面男子聯手圍攻老朽。老朽是被其中兩人，各擊中一掌，掌力透體，那陰寒歹毒的內勁瞬間侵入經脈，才遭此重創。」
「三名男子？」
陳立眼中閃過一絲疑惑。
周書薇敏銳地察覺到他的異樣，問道：「陳家主，可是有什麼不對？」
陳立沉吟片刻，直言道：「方才為戰老療傷，我發現其體內作祟的陰邪內力，其特性與香教手段如出一轍。我原以為是香教妖女所為，沒想到，竟然不是。」
戰老苦笑道：「老朽受傷後，也曾懷疑是香教手段。但香教的天香真經乃至陰之功，男子無法修習。據聞男子若強行修煉，必會陰陽逆沖，經脈爆裂而亡。故而老朽也一直百思不得其解。」
陳立若有所思，對長子道：「守恆，去請玲瓏過來一趟。」
「是，爹。」
陳守恆應聲離去。
不多時，一襲素色白衣、氣質嫻靜如空谷幽蘭的玲瓏便隨陳守恆來到書房。
她這段時日住在陳家別院，深居簡出，讀書練功，倒真像個大門不出二門不邁的大家閨秀。
見書房氣氛凝重，也收起了平日裡那抹慵懶的隨意，神色變得沉靜。
「老爺，您找我？」
玲瓏輕聲問道。
陳立也不繞彎子，直接問道：「你可知曉香教之內，除天香真經外，可有男子能修煉的、屬性陰寒詭異的類似功法？」
玲瓏驚訝，不明白陳立為何突然有此一問，細眉微蹙，認真思索片刻，緩緩搖頭：「教中多為女子，武道傳承也多為女子量身所創，據我所知，教中並無男子練成此類陰柔功法的例子。」
聽到這個答案，陳立眉頭鎖得更緊，戰老和周書薇眼中也露出失望之色。
難道猜測方向錯了？
就在眾人以為線索中斷之時，玲瓏似乎突然想起了什麼，道：「不過……有一類人，可算作例外。」
「哦？什麼人？」
陳立追問。
玲瓏聲音壓低了些，帶著一絲異樣：「太監。」
太監？
此言一出，眾人皆面露愕然之色。
玲瓏補充道：「據我所知，教中十二天香里，便有一位太監，只是他修煉的是什麼功法，就不得而知了。」
周書薇聞言，仿佛被一道閃電劈中，臉色變得慘白如紙，緩緩閉上了雙眼，身體控制不住地晃動了數下。
若非身旁的陳守恆及時伸手扶了一把，幾乎要站立不穩。
太監，在這江州地界。
唯有江州織造局才有太監。
難怪那三萬匹絲綢被劫後消失得無影無蹤，官府追查也毫無音訊。
若是織造局運走的，江州設的關卡，根本就不敢攔下他們查驗。
就算真的查驗到了什麼，靖武司也發現了，也絕對不會告訴他周家了。
也難怪不到一個月，織造局提高繳納份額的命令就下來了。
這是…這是既要奪貨，還要絕戶！
她思緒急轉，許多疑點瞬間貫通。
巨大的驚駭與憤怒刺入她的心臟，讓她幾乎窒息。
但緊接著，一股更深的、令人窒息的無力感如同潮水般湧上，瞬間將那絲憤怒澆滅。
縱然知道了……又能如何？
江州織造局，歸屬皇家。
那代表的，不僅是朝廷，更是皇家。
她非常清楚，若真是織造局在背後謀劃，以周家如今之勢，根本無法反抗。
大哥和大侄子音訊全無，生死不知。
二哥又亡於崖州任上。
周家，在朝中已無立足之本，算是徹底失去了依靠。
幾乎已經淪落為了商賈之家。
如今的周家，更像是一塊擺在案上無人看護的肥肉，誰都想咬上一口。
此次劫難，是偶然，也是必然。
即便沒有清漪受騙，也會有其他陷阱等著周家去跳。
陳守恆見狀，出言安慰道：「書薇小姐也不必過於悲觀。此事未必是整個織造局的意思，或許是其中某些人的私心貪慾。朝廷總歸還是講法度的。」
周書薇只是搖頭，沉默片刻，忽然抬頭看向陳立：「陳家主，我想與您單獨談一談。」
陳立頷首：「好。」
轉身走進書房。
想到父親近日正醉心於棍法修煉，心無旁騖，語氣略顯猶豫：「家父近來閉關潛修，一心鑽研武學，恐怕……短期內未必方便遠行來郡城。」
「無妨。」
周書薇展現出一家之主的果決：「令尊既不便前來，我們前去便是。」
她當即揚聲道：「來人。」
幾名丫鬟和下人應聲而入。
「速去告知戰老，便說尋得良醫，請他準備一下，隨我出行。」周書薇吩咐完，又對另一名下人道：「立即去備馬車，要穩妥舒適的，前往靈溪陳家。」
「是。」
下人領命匆匆而去。
周書薇又對一名丫鬟吩咐：「去告訴清漪，讓她安心留在府中，緊閉門戶，約束下人，我不在期間，府中一應事務，由她暫代。告訴她，靜心思過，莫要再惹事端。」
「是。」
丫鬟也領命退下。
安排妥當後，周書薇看向陳守恆：「守恆，事不宜遲，我們這便動身。戰老傷勢拖得越久，越是不利。」
「好。」
陳守恆點頭答應。
……
一日後。
午時。
馬車駛入靈溪村，停在陳家大宅門前。
陳守恆與守業率先下車，周書薇攙扶著氣息萎靡的戰老緊隨其後。
陳守恆吩咐丫鬟上茶，讓守業陪周書薇和戰老在正堂稍坐，自己走向後院的練功小院。
院中，陳立一身深灰色的棉布單衣，正全神貫注地演練棍法。
他手中一根長棍舞動如風，自從得了柳宗影指點，他每日苦練不輟基礎棍法，對拳腳兵刃功夫的理解，與日俱增。
此刻，哪怕是最基礎的棍路，在他手中卻隱隱有了幾分舉輕若重、大巧不工的韻味。
一陣略顯急促的腳步聲響起，陳守恆走了進來。
「爹。我們回來了。周家……出了些變故……」
陳守恆低聲將周家遭遇的禍事、戰老的傷勢以及周書薇的求助，簡潔明了地稟明。
陳立手中長棍驟然一收，所有勁力瞬間斂入體內，棍梢「啪」地一聲輕點在地。
他緩緩吐出一口綿長的白氣，點了點頭，語氣平靜無波：「嗯，我知道了。」
陳立隨手將木棍靠在院牆根，整理了一下因練功而略顯鬆散的衣襟，這才與長子一同前往正堂。
「陳家主。」
見到陳立進來，周書薇和戰老起身見禮。
「周家主。戰老。」
陳立微微點頭，打了個招呼，當即請戰老前往書房。
戰老勉強拱手，聲音沙啞：「有勞陳家主。」
周書薇張了張嘴，想說什麼，最終只是感激地看了陳立一眼，輕聲道：「有勞了。」
書房內。
陳立示意戰老在蒲團上盤膝坐下。
「放鬆心神，莫要抵抗。」
陳立沉聲道，隨即繞至其身後，右掌緩緩按於其後心命門穴上。
戰老依言閉目凝神。
下一刻，一股精純的內氣，自陳立掌心緩緩渡入戰老體內，循其經脈細細探查。
內氣甫一進入，陳立便愣住。
戰老經脈中盤踞的那股陰寒歹毒的氣息，竟與他之前在劉躍進身上所遇的如出一轍。
但更為凝練、更為刁鑽、也更為難纏，仿佛有了自己的靈性一般。
陳立收斂心神，不敢大意。
他有過一次驅逐的經驗，如今又至化虛之境，倒也不至於難倒他。
當即運轉內氣，化為至精至純的生機之力，小心翼翼地包裹向那些盤踞的陰邪之氣。
不過，驅逐起來，卻比上一次要難上數倍。
戰老體內的這些陰邪之氣仿佛活物，感知到陳立內氣的逼近，竟不是硬抗。
而是狡猾地四散遊走，鑽入更細微的支脈，甚至試圖反向纏繞、侵蝕陳立渡入的內氣。
逼得陳立不得不分出更多心神，控制內氣的流向與力度。
這個過程極其耗費心神與內力。
時間一點點流逝，窗外日頭漸斜。
足足過了三個時辰，陳立額角已滲出細密汗珠，按在戰老背後的手掌才緩緩收回。
他長吁一口氣，調息片刻。
戰老幾乎同時睜開雙眼，原本蒼白的臉上恢復了一絲血色，緊鎖的眉頭舒展開來，眼中充滿了難以置信的驚喜。
他清晰地感覺到，那折磨得他一月有餘的陰毒邪氣，竟已然消失無蹤。
雖然經脈的損傷還需時日溫養，並非一朝一夕之事，但最大的隱患已被根除，恢復有望。
「陳家主救命之恩，戰某沒齒難忘。」
戰老躬身深深一揖。
陳立抬住他的手臂：「戰老不必多禮。」
兩人走出書房時，一直等候在院中的周書薇和陳守恆立刻迎了上來。
「戰老，您感覺如何？」周書薇詢問。
戰老臉上露出如釋重負的笑容，重重一點頭：「多謝家主關心。有勞陳家主耗費心力，老朽體內陰毒邪氣已徹底祛除，如今已無大礙。只是修為若要徹底恢復，尚需調養旬日。」
周書薇聞言，長長舒了口氣，懸著的心總算放下大半：「多謝陳家主出手，周家感激不盡。」
「舉手之勞，不必掛懷。」
陳立看向戰老，神色略顯凝重地問道：「戰老，傷你之人，可是女子？」
戰老一愣，不明白陳立為何會有此問，搖頭道：「並非女子。是三名蒙面男子聯手圍攻老朽。老朽是被其中兩人，各擊中一掌，掌力透體，那陰寒歹毒的內勁瞬間侵入經脈，才遭此重創。」
「三名男子？」
陳立眼中閃過一絲疑惑。
周書薇敏銳地察覺到他的異樣，問道：「陳家主，可是有什麼不對？」
陳立沉吟片刻，直言道：「方才為戰老療傷，我發現其體內作祟的陰邪內力，其特性與香教手段如出一轍。我原以為是香教妖女所為，沒想到，竟然不是。」
戰老苦笑道：「老朽受傷後，也曾懷疑是香教手段。但香教的天香真經乃至陰之功，男子無法修習。據聞男子若強行修煉，必會陰陽逆沖，經脈爆裂而亡。故而老朽也一直百思不得其解。」
陳立若有所思，對長子道：「守恆，去請玲瓏過來一趟。」
「是，爹。」
陳守恆應聲離去。
不多時，一襲素色白衣、氣質嫻靜如空谷幽蘭的玲瓏便隨陳守恆來到書房。
她這段時日住在陳家別院，深居簡出，讀書練功，倒真像個大門不出二門不邁的大家閨秀。
見書房氣氛凝重，也收起了平日裡那抹慵懶的隨意，神色變得沉靜。
「老爺，您找我？」
玲瓏輕聲問道。
陳立也不繞彎子，直接問道：「你可知曉香教之內，除天香真經外，可有男子能修煉的、屬性陰寒詭異的類似功法？」
玲瓏驚訝，不明白陳立為何突然有此一問，細眉微蹙，認真思索片刻，緩緩搖頭：「教中多為女子，武道傳承也多為女子量身所創，據我所知，教中並無男子練成此類陰柔功法的例子。」
聽到這個答案，陳立眉頭鎖得更緊，戰老和周書薇眼中也露出失望之色。
難道猜測方向錯了？
就在眾人以為線索中斷之時，玲瓏似乎突然想起了什麼，道：「不過……有一類人，可算作例外。」
「哦？什麼人？」
陳立追問。
玲瓏聲音壓低了些，帶著一絲異樣：「太監。」
太監？
此言一出，眾人皆面露愕然之色。
玲瓏補充道：「據我所知，教中十二天香里，便有一位太監，只是他修煉的是什麼功法，就不得而知了。」
周書薇聞言，仿佛被一道閃電劈中，臉色變得慘白如紙，緩緩閉上了雙眼，身體控制不住地晃動了數下。
若非身旁的陳守恆及時伸手扶了一把，幾乎要站立不穩。
太監，在這江州地界。
唯有江州織造局才有太監。
難怪那三萬匹絲綢被劫後消失得無影無蹤，官府追查也毫無音訊。
若是織造局運走的，江州設的關卡，根本就不敢攔下他們查驗。
就算真的查驗到了什麼，靖武司也發現了，也絕對不會告訴他周家了。
也難怪不到一個月，織造局提高繳納份額的命令就下來了。
這是…這是既要奪貨，還要絕戶！
她思緒急轉，許多疑點瞬間貫通。
巨大的驚駭與憤怒刺入她的心臟，讓她幾乎窒息。
但緊接著，一股更深的、令人窒息的無力感如同潮水般湧上，瞬間將那絲憤怒澆滅。
縱然知道了……又能如何？
江州織造局，歸屬皇家。
那代表的，不僅是朝廷，更是皇家。
她非常清楚，若真是織造局在背後謀劃，以周家如今之勢，根本無法反抗。
大哥和大侄子音訊全無，生死不知。
二哥又亡於崖州任上。
周家，在朝中已無立足之本，算是徹底失去了依靠。
幾乎已經淪落為了商賈之家。
如今的周家，更像是一塊擺在案上無人看護的肥肉，誰都想咬上一口。
此次劫難，是偶然，也是必然。
即便沒有清漪受騙，也會有其他陷阱等著周家去跳。
陳守恆見狀，出言安慰道：「書薇小姐也不必過於悲觀。此事未必是整個織造局的意思，或許是其中某些人的私心貪慾。朝廷總歸還是講法度的。」
周書薇只是搖頭，沉默片刻，忽然抬頭看向陳立：「陳家主，我想與您單獨談一談。」
陳立頷首：「好。」
轉身走進書房。