第200章 鼉龍
白世暄支支吾吾了半天，才含糊道：「晚間，我在茶肆悶得慌，便去縣城裡……隨意逛了逛，並未在茶肆留宿。」
他說這話時，目光不自覺地往站在一旁的白三身上瞟。
白三則立刻扭開頭，裝作四處打量屋樑，一副事不關己的模樣。
陳立心中頓時瞭然。
近朱者赤，近墨者黑，自己這位姐夫，怕是跟著白三這廝，被拉下水了。
他心中雖明鏡似的，卻也不點破，畢竟只是小事。
一旁的白三卻有些著急，想要岔開話題：「爺，人家這是要贖金，咱們得趕緊去救老趙啊。再晚上幾日，我怕……我怕咱就只能去給他收屍了。」
「救？」
陳立發出一聲意味不明的冷笑。
這根本就不是衝著錢財來的！
要麼就是趙德明的仇家，要麼就是衝著自家來的。
那鼉龍溝龍神廟，只怕早已布下了天羅地網，就等著他們去自投羅網。
甚至，這很可能是一出調虎離山之計，想將自己引離靈溪。
稍作猶豫後，陳立喚來陳皮，吩咐道：「你立刻動身，快馬加鞭去縣城，找到守業，告訴他，近日恐有變故，讓他帶上緊要東西，速速回家。」
「是，老爺！」
陳皮不敢怠慢，領命後匆匆離去。
待陳皮走後，書房內暫時恢復了寂靜。
白三和白世暄面面相覷。
陳立立於窗前，望著院中景致，眉頭緊鎖，心中疑惑：「究竟是誰在背後算計我？」
……
江口縣外，百里之地。
此處有一片廣袤的沼澤水澤，此地水網密布，蘆葦叢生，終年瀰漫著淡淡的濕腐氣息。
沼澤深處，有一道蜿蜒幽深的溝壑，名為鼉龍溝。
多年前曾有無數鼉龍於此興風作浪，吞食人畜，令周邊漁民談之色變。
為祈求平安，漁民們曾在溝壑入口處的高地上，修建了一座小小的龍神廟，常年香火供奉。
後有武道高人途經此地，仗劍入澤，將鼉龍斬殺殆盡。
水患既平，這座龍神廟便也隨之荒廢。
日久年深，廟牆斑駁，神像蒙塵，隱於荒煙蔓草之中，更添幾分陰森。
然而此刻，這座本該寂靜無人的荒廟之內，卻透出隱隱火光與人聲。
廟堂中央，一堆篝火噼啪作響。
架著一口鐵鍋，鍋內奶白色的魚湯正「咕嘟咕嘟」地翻滾著，散發出濃郁的鮮香。
三人圍坐火堆旁，默默喝魚湯。
另有一人，手腳雖被一條細韌的鐵鏈象徵性地拴著，卻並未被捆綁，也無囚禁之態，正眼巴巴地望著那鍋魚湯。
此人，正是被劫持而來的趙德明。
「孫二哥，給兄弟來一碗暖暖身子？」
趙德明舔了舔有些乾裂的嘴唇，語氣竟帶著幾分熟稔的討好。
那被稱作「孫二哥」的漢子，面容精悍，聞言瞥了趙德明一眼。
沉默片刻，還是拿起一個粗陶碗，舀了滿滿一碗熱氣騰騰的魚湯遞了過去，嘆道：「老趙，不是二哥說你。你這都被擒來好些日子了，那陳家可有半點動靜？別說救兵，連個探信的都沒有。你這般死心塌地替他守著那些秘密，何苦來哉？」
趙德明接過碗，吹著氣，小心地喝了一口，燙得直咧嘴，聞言苦笑道：「我的二哥，該說的，兄弟我早就全說了。真沒啥可瞞的了。其他的，我是真不知道啊！
我也就是個被擒後聽令跑腿的，陳家那些核心秘密，人怎麼可能讓我一個外姓人知道？這想想也不可能啊！」
孫二哥冷哼一聲：「家主對小公子蔣朝山的死，絕不會善罷甘休。你應該很清楚。而你趙德明，本該是死了的人，如今卻好端端地替陳家賣命，你說，家主會信你幾分？會怎麼想？」
趙德明叫起撞天屈：「二哥明鑑！我當時那是刀架脖子上了！不得不服軟，不吃下那要命的毒藥，早就跟賀知舟他們一樣，成了亂葬崗的孤魂野鬼了！我是被迫的啊！」
孫二哥搖了搖頭，不再多言，只道：「等家主來了，你自己跟他分說吧。」
又過了一日，廟外傳來密集而沉穩的腳步聲。
一名面容陰沉的中年男子，帶著十餘名氣息沉凝的武者魚貫而入。
正是蔣家家主蔣宏毅。
入廟後，蔣宏毅目光瞬間鎖定在趙德明身上，聲音冰寒刺骨：「趙德明，我蔣家待你一向不薄，你為何叛我家族，投效仇敵？」
趙德明嚇得渾身一顫，趕忙將之前對孫二哥說的那套說辭又顫聲重複了一遍。
如何被賀知舟叫去靈溪，如何不敵陳家反被擒，如何為保命服毒求饒，如何被逼為陳家做事……
言辭懇切，聲淚俱下。
蔣宏毅面無表情，追問道：「賀知舟為何要去動陳家人？」
趙德明忙解釋道：「是因……因家中當時懸了任務，言明若能滅掉靈溪陳家，便可得到一個突破靈境的名額。
老賀……賀知舟他想為自家二弟爭這個名額，便極為上心，但他自知力單，這才召集了我們幾人同去。」
蔣宏毅眉頭緊鎖：「是誰下的這個任務？」
他身後立刻有一人上前半步，低聲回稟：「回家主，經查，是小公子朝山少爺私下裡的吩咐。」
蔣宏毅面色驟然一冷，一股無形的威壓瀰漫開來：「如此重要的消息，為何無人及早報於我知？」
身後眾人噤若寒蟬，紛紛低頭，不敢直視。
蔣宏毅強壓怒氣，又問道：「朝山為何要下此任務？他與陳家有何仇怨？」
廟內一時寂靜，眾人面面相覷，無人能答。
此事似乎只是蔣朝山一時興起或另有隱情，並未廣泛告知他人。
蔣宏毅冷哼一聲，轉而問道：「當時你五人同去，你是如何被擒？賀知舟四人又是如何死的？」
趙德明心中狂跳，生怕一個回答不慎便引來殺身之禍。
心念電轉，當即道：「回家主，當日到了靈溪，因我輕功尚可，賀知舟便命我先潛入陳家探查虛實。
豈料陳家宅院看似普通，內里卻暗藏機關。我一時不慎，便中了埋伏，被生擒活捉，之後便被餵了毒藥，關於地窖。
至於賀老大他們四人後來如何…是否遭遇不測…我被關在地窖深處，實在不知情！」
蔣宏毅盯著他，目光銳利如刀：「我兒蔣朝山，又是被何人所殺？」
趙德明一臉茫然，連連搖頭：「家主明鑑，此事小人實在不知。小人一直都被關押，後來或許是陳家人手不足，才將我放出來，命我護送白家去採購藥材，只做些粗活，核心機密，根本接觸不到。」
「廢物！」
蔣宏毅罵了一句，眼中殺機一閃，微微抬手示意。
身旁一名蔣家高手立刻面露獰笑，上前一步，便欲動手。
趙德明嚇得魂飛魄散，急聲大叫：「家主饒命，我雖不知詳情，但我知道誰知道。我知道誰最清楚內情，只求家主饒我一命。」
蔣宏毅手勢一頓，冷冷道：「說。」
趙德明心念急轉，本欲將禍水引向白三或鼠七。
但轉念一想，白三那滑頭和鼠七那慫包，比老子還慫。
若是將他們牽扯進來，蔣家稍加拷問，必定將三人聯手偷襲蔣家門客之事和盤托出。
到時就算蔣宏毅不殺我，其他蔣家客卿也絕不會放過我。
生死關頭，猛地想起一人，急忙道：「是玲瓏，醉溪樓的花魁玲瓏姑娘。她……是陳立養在外面的外室，極得信任。醉溪樓之事，她最是熟悉不過。小公子死於醉溪樓的事，她定然知曉！」
「醉溪樓？花魁玲瓏？」
蔣宏毅眼中精光一閃，厲聲喝道：「如此重要的線索，為何不早報？」
趙德明哭喪著臉：「家……家主您之前也沒問啊！小人以為這等小事，家主你是知道的。」
蔣宏毅目光銳利：「那玲瓏現在何處？」
趙德明急忙回答：「就…就住在陳立家中！」
旁邊一名心腹上前低聲道：「家主，是否……想辦法將那玲瓏擒來審問？」
蔣宏毅冷哼一聲：「這與直接打上陳家有何區別？」
言罷，不再看他，沉默片刻。
他目光投向廟外荒蕪的沼澤，各種線索和信息在他腦海中飛速碰撞、拼接。
這幾個月，蔣家已將在鏡山的世家之人，事發之時的行蹤都已排查過，並無異樣。
如此看來，世家對自家動手的可能性已被排除。
可這更不可思議。
不是世家，誰有能力對自家動手？還一次性殺了這麼多人！
就連宗師的吳老也都被殺。
即便吳老年邁，又曾受傷，但無論如何，那都是宗師。
除此之外，鏡山，最有動機和能力的，就只剩靈溪陳家了。
雖然可能性也不大。
但除去所有不可能的因素，留下來的東西，無論多麼離譜，它就是真相。
更何況，陳家那兩個小子，年紀輕輕竟能雙雙突破靈境，這絕非單憑天賦可以解釋，陳家定然有武道傳承。
趙德明、賀知舟等五名靈境好手一同前往靈溪，結果卻是四死一擒，敗得如此乾淨利落，毫無還手之力……
再加上朝山和陳家有過衝突，那醉溪樓的花魁和陳家又關係密切……這條線索，本就已經能夠坐實了。
至於證據，自家又不是衙門，要證據做什麼？
懷疑，就足夠了！
他說這話時，目光不自覺地往站在一旁的白三身上瞟。
白三則立刻扭開頭，裝作四處打量屋樑，一副事不關己的模樣。
陳立心中頓時瞭然。
近朱者赤，近墨者黑，自己這位姐夫，怕是跟著白三這廝，被拉下水了。
他心中雖明鏡似的，卻也不點破，畢竟只是小事。
一旁的白三卻有些著急，想要岔開話題：「爺，人家這是要贖金，咱們得趕緊去救老趙啊。再晚上幾日，我怕……我怕咱就只能去給他收屍了。」
「救？」
陳立發出一聲意味不明的冷笑。
這根本就不是衝著錢財來的！
要麼就是趙德明的仇家，要麼就是衝著自家來的。
那鼉龍溝龍神廟，只怕早已布下了天羅地網，就等著他們去自投羅網。
甚至，這很可能是一出調虎離山之計，想將自己引離靈溪。
稍作猶豫後，陳立喚來陳皮，吩咐道：「你立刻動身，快馬加鞭去縣城，找到守業，告訴他，近日恐有變故，讓他帶上緊要東西，速速回家。」
「是，老爺！」
陳皮不敢怠慢，領命後匆匆離去。
待陳皮走後，書房內暫時恢復了寂靜。
白三和白世暄面面相覷。
陳立立於窗前，望著院中景致，眉頭緊鎖，心中疑惑：「究竟是誰在背後算計我？」
……
江口縣外，百里之地。
此處有一片廣袤的沼澤水澤，此地水網密布，蘆葦叢生，終年瀰漫著淡淡的濕腐氣息。
沼澤深處，有一道蜿蜒幽深的溝壑，名為鼉龍溝。
多年前曾有無數鼉龍於此興風作浪，吞食人畜，令周邊漁民談之色變。
為祈求平安，漁民們曾在溝壑入口處的高地上，修建了一座小小的龍神廟，常年香火供奉。
後有武道高人途經此地，仗劍入澤，將鼉龍斬殺殆盡。
水患既平，這座龍神廟便也隨之荒廢。
日久年深，廟牆斑駁，神像蒙塵，隱於荒煙蔓草之中，更添幾分陰森。
然而此刻，這座本該寂靜無人的荒廟之內，卻透出隱隱火光與人聲。
廟堂中央，一堆篝火噼啪作響。
架著一口鐵鍋，鍋內奶白色的魚湯正「咕嘟咕嘟」地翻滾著，散發出濃郁的鮮香。
三人圍坐火堆旁，默默喝魚湯。
另有一人，手腳雖被一條細韌的鐵鏈象徵性地拴著，卻並未被捆綁，也無囚禁之態，正眼巴巴地望著那鍋魚湯。
此人，正是被劫持而來的趙德明。
「孫二哥，給兄弟來一碗暖暖身子？」
趙德明舔了舔有些乾裂的嘴唇，語氣竟帶著幾分熟稔的討好。
那被稱作「孫二哥」的漢子，面容精悍，聞言瞥了趙德明一眼。
沉默片刻，還是拿起一個粗陶碗，舀了滿滿一碗熱氣騰騰的魚湯遞了過去，嘆道：「老趙，不是二哥說你。你這都被擒來好些日子了，那陳家可有半點動靜？別說救兵，連個探信的都沒有。你這般死心塌地替他守著那些秘密，何苦來哉？」
趙德明接過碗，吹著氣，小心地喝了一口，燙得直咧嘴，聞言苦笑道：「我的二哥，該說的，兄弟我早就全說了。真沒啥可瞞的了。其他的，我是真不知道啊！
我也就是個被擒後聽令跑腿的，陳家那些核心秘密，人怎麼可能讓我一個外姓人知道？這想想也不可能啊！」
孫二哥冷哼一聲：「家主對小公子蔣朝山的死，絕不會善罷甘休。你應該很清楚。而你趙德明，本該是死了的人，如今卻好端端地替陳家賣命，你說，家主會信你幾分？會怎麼想？」
趙德明叫起撞天屈：「二哥明鑑！我當時那是刀架脖子上了！不得不服軟，不吃下那要命的毒藥，早就跟賀知舟他們一樣，成了亂葬崗的孤魂野鬼了！我是被迫的啊！」
孫二哥搖了搖頭，不再多言，只道：「等家主來了，你自己跟他分說吧。」
又過了一日，廟外傳來密集而沉穩的腳步聲。
一名面容陰沉的中年男子，帶著十餘名氣息沉凝的武者魚貫而入。
正是蔣家家主蔣宏毅。
入廟後，蔣宏毅目光瞬間鎖定在趙德明身上，聲音冰寒刺骨：「趙德明，我蔣家待你一向不薄，你為何叛我家族，投效仇敵？」
趙德明嚇得渾身一顫，趕忙將之前對孫二哥說的那套說辭又顫聲重複了一遍。
如何被賀知舟叫去靈溪，如何不敵陳家反被擒，如何為保命服毒求饒，如何被逼為陳家做事……
言辭懇切，聲淚俱下。
蔣宏毅面無表情，追問道：「賀知舟為何要去動陳家人？」
趙德明忙解釋道：「是因……因家中當時懸了任務，言明若能滅掉靈溪陳家，便可得到一個突破靈境的名額。
老賀……賀知舟他想為自家二弟爭這個名額，便極為上心，但他自知力單，這才召集了我們幾人同去。」
蔣宏毅眉頭緊鎖：「是誰下的這個任務？」
他身後立刻有一人上前半步，低聲回稟：「回家主，經查，是小公子朝山少爺私下裡的吩咐。」
蔣宏毅面色驟然一冷，一股無形的威壓瀰漫開來：「如此重要的消息，為何無人及早報於我知？」
身後眾人噤若寒蟬，紛紛低頭，不敢直視。
蔣宏毅強壓怒氣，又問道：「朝山為何要下此任務？他與陳家有何仇怨？」
廟內一時寂靜，眾人面面相覷，無人能答。
此事似乎只是蔣朝山一時興起或另有隱情，並未廣泛告知他人。
蔣宏毅冷哼一聲，轉而問道：「當時你五人同去，你是如何被擒？賀知舟四人又是如何死的？」
趙德明心中狂跳，生怕一個回答不慎便引來殺身之禍。
心念電轉，當即道：「回家主，當日到了靈溪，因我輕功尚可，賀知舟便命我先潛入陳家探查虛實。
豈料陳家宅院看似普通，內里卻暗藏機關。我一時不慎，便中了埋伏，被生擒活捉，之後便被餵了毒藥，關於地窖。
至於賀老大他們四人後來如何…是否遭遇不測…我被關在地窖深處，實在不知情！」
蔣宏毅盯著他，目光銳利如刀：「我兒蔣朝山，又是被何人所殺？」
趙德明一臉茫然，連連搖頭：「家主明鑑，此事小人實在不知。小人一直都被關押，後來或許是陳家人手不足，才將我放出來，命我護送白家去採購藥材，只做些粗活，核心機密，根本接觸不到。」
「廢物！」
蔣宏毅罵了一句，眼中殺機一閃，微微抬手示意。
身旁一名蔣家高手立刻面露獰笑，上前一步，便欲動手。
趙德明嚇得魂飛魄散，急聲大叫：「家主饒命，我雖不知詳情，但我知道誰知道。我知道誰最清楚內情，只求家主饒我一命。」
蔣宏毅手勢一頓，冷冷道：「說。」
趙德明心念急轉，本欲將禍水引向白三或鼠七。
但轉念一想，白三那滑頭和鼠七那慫包，比老子還慫。
若是將他們牽扯進來，蔣家稍加拷問，必定將三人聯手偷襲蔣家門客之事和盤托出。
到時就算蔣宏毅不殺我，其他蔣家客卿也絕不會放過我。
生死關頭，猛地想起一人，急忙道：「是玲瓏，醉溪樓的花魁玲瓏姑娘。她……是陳立養在外面的外室，極得信任。醉溪樓之事，她最是熟悉不過。小公子死於醉溪樓的事，她定然知曉！」
「醉溪樓？花魁玲瓏？」
蔣宏毅眼中精光一閃，厲聲喝道：「如此重要的線索，為何不早報？」
趙德明哭喪著臉：「家……家主您之前也沒問啊！小人以為這等小事，家主你是知道的。」
蔣宏毅目光銳利：「那玲瓏現在何處？」
趙德明急忙回答：「就…就住在陳立家中！」
旁邊一名心腹上前低聲道：「家主，是否……想辦法將那玲瓏擒來審問？」
蔣宏毅冷哼一聲：「這與直接打上陳家有何區別？」
言罷，不再看他，沉默片刻。
他目光投向廟外荒蕪的沼澤，各種線索和信息在他腦海中飛速碰撞、拼接。
這幾個月，蔣家已將在鏡山的世家之人，事發之時的行蹤都已排查過，並無異樣。
如此看來，世家對自家動手的可能性已被排除。
可這更不可思議。
不是世家，誰有能力對自家動手？還一次性殺了這麼多人！
就連宗師的吳老也都被殺。
即便吳老年邁，又曾受傷，但無論如何，那都是宗師。
除此之外，鏡山，最有動機和能力的，就只剩靈溪陳家了。
雖然可能性也不大。
但除去所有不可能的因素，留下來的東西，無論多麼離譜，它就是真相。
更何況，陳家那兩個小子，年紀輕輕竟能雙雙突破靈境，這絕非單憑天賦可以解釋，陳家定然有武道傳承。
趙德明、賀知舟等五名靈境好手一同前往靈溪，結果卻是四死一擒，敗得如此乾淨利落，毫無還手之力……
再加上朝山和陳家有過衝突，那醉溪樓的花魁和陳家又關係密切……這條線索，本就已經能夠坐實了。
至於證據，自家又不是衙門，要證據做什麼？
懷疑，就足夠了！