第190章 虧空
馮詹站直身體，目光略顯空洞，將張鶴鳴的明修棧道，暗度陳倉之計道出。
假銀隊伍吸引叛軍，張縣令秘密押運真銀走水路。而如今張鶴鳴暴斃、真銀不知所蹤的現狀。
「荒謬！」
閆文籙聽完，面色一沉，霍然起身：「如今叛賊肆虐，遠非尋常時候。你們若早報郡中，郡衙自會考慮派兵協運，何至於此？」
馮詹嘴角牽動了一下，似有一絲苦澀，並未辯駁，只是再次躬身：「下官知罪。事已至此，不敢隱瞞，特來請罪，聽憑大人發落。」
閆文籙見他這般態度，怒氣稍抑，但事態嚴重，不容耽擱。
他立刻點齊一隊郡兵衙役，帶著馮詹，火速趕赴存放銀車的館驛。
館驛庫房內，氣氛凝重。
眾目睽睽之下，閆文籙下令：「開箱查驗！」
衙役上前，剪封條，撬銅鎖，掀箱蓋。
但當他下令搬開上層，露出下面那灰撲撲的泥塑假錠時，閆文籙面色頓時變得十分難看。
連續開啟數箱，結果亦然。
馮詹看著這一切，並無太大反應，只是輕輕閉了下眼。
閆文籙臉色鐵青，此事已非尋常，已非他能決斷，必須立刻稟報郡守。
……
郡守書房，夜已深沉。
燭火搖曳，映照著郡守何明允沉靜的面容。
他年過五旬，雙鬢微霜，目光深邃，不怒自威。
聽完閆文籙的稟報，馮詹的自陳，何明允緩緩放下手中的筆，筆尖的硃砂在宣紙上凝成一滴。
他並未言語，良久，他才抬起眼，目光平靜地看向閆文籙，並未對假銀案直接置評，而是從案頭取過一份文書，遞了過去。
「文籙，你先看看這個。趙元啟剛從鏡山發回的急報。」
閆文籙接過，展開細讀。
越是往下看，他的臉色越是凝重，眉頭緊緊鎖起。
信中所報，張鶴鳴疑似邪教門教妖人鶴六，其乾兒橫死，糧行搜出密信……樁樁件件，觸目驚心。
「堂尊！」
閆文籙抬起頭，聲音帶著驚疑：「……這一切皆是門教在背後操縱？他們的目標，就是那筆稅銀？不對啊，若是如此，為何會不掐滅證據，反倒放任我們來查，當是另有隱情！」
何明允沒有直接回答，他站起身，緩步走到窗前，望著窗外沉沉的夜色。
半晌，才輕輕嘆息一聲。
「文籙啊……」
何明允的聲音低沉：「溧水縣令殉職，叛亂經久未平，糜爛日甚。鏡山縣令暴斃，八十萬兩稅銀下落不明……這幾件事，你我身在其位，都難逃干係。」
他緩緩轉過身，看向閆文籙：「這塌天的禍事，總需有個足以交代過去的說法。朝廷需要，我們……也需要。」
何明允走到案前：「事到如今，無論是與不是，都只能是了。」
他的聲音越來越低：「真查到又怎樣，找幾個靈境殺了，能交代得過去嗎？唯有門教，才能讓我們對上對下，皆有個交代。否則，這失察之責，這地方糜爛之咎，誰擔得起？」
閆文籙心領神會，躬身應道：「下官明白。」
他略一遲疑，謹慎問道：「這奏報的措辭，當如何把握？是否需留些轉圜餘地？」
何明允沉吟一會：「即刻擬文，將假銀案與靖武司所報併案。奏報州府與朝廷，鏡山縣令張鶴鳴疑似勾結邪教，策劃劫銀，被同門滅口。請旨嚴查門教餘孽，追索稅銀。」
「是，堂尊。」
閆文籙領命。
「另外……」
何明允眼中厲色一閃：「溧水之亂，絕不能再拖。你即刻集結郡衙所有可用的靈境，協調靖武司派員協助。一個月內，必須徹底剿滅溧水反賊。」
閆文籙聞言，面露難色，委婉提醒道：「堂尊，曹家那邊……似乎還不滿意。」
「對於曹家，死一萬人是個數字，死十萬人也是個數字。可我們不同……」
何明允搖頭：「我們在下面犯點小錯，那是人之常情。但被上面知道了，那就是大錯，不可原諒了。」
閆文籙見何明允心意已決，只得躬身應道：「……下官明白，這就去傳令安排。」
書房內，燭火依舊搖曳，何明允獨自立於窗前，身影被拉得悠長，沉默如山。
到底是誰做的？
這布局手段，這乾淨利落……可絕非尋常一兩個靈境就能辦到的。
難道與世家有關？
不上報，不代表他不追究！
八十萬兩白銀的虧空，總要有個交代，也總要有人來補這虧空。
……
清晨。
馮詹獨自坐在桌前，眼窩深陷，面色灰敗得像宿醉未醒。
跑堂的夥計剛送來的早膳擺在面前。
一碗冒著微弱熱氣的白粥，一碟醬瓜，一碟鹹菜。
他拿起調羹，舀了一勺粥送入口中，米粒煮得稀爛，溫熱尚存，但他卻感覺不到絲毫滋味，如咀嚼木屑。
勉強咽下幾口，喉頭卻陣陣發緊，胃裡也泛起不適，只得將調羹「哐當」一聲放下。
又是一夜未眠，稅銀之事像一塊千斤巨石壓在他的心頭，讓他喘不過氣。
就在這時，陳守恆陪著李圩坤、李基偉父子走了進來。
原來，數日前，武舉郡試便已結束。
李基偉名落孫山，意氣風發而來，此刻卻難掩沮喪，顯得有些無精打采。
李圩坤心中嘆息，也不知如何寬慰，便帶著他在郡城多盤桓了幾日。
既是散心，也存了準備等待陳守業等一眾靠山武館弟子到來。
可弟子到來之後，帶來的消息，卻讓他喜憂參半。
聽聞一眾弟子捲入假稅銀案後，他便開始提心弔膽。
不過又聽聞女婿陳守業臨陣突破靈境，擊退強敵，心中湧起了由衷的驚喜。
靈境！
這意味著什麼，李圩坤再清楚不過。
自己這女婿，只要願意，武舉人的功名幾乎是囊中之物，便是那武科進士，也未嘗不能一試。
女兒瑾茹真是嫁對了人。
哪怕兒子基偉武道前途坎坷，有這樣一個妹夫幫襯，未來也大可安心。
想到這裡，平素不喜應酬的李圩坤，也難得地主動起來。
幾乎日日都到這館驛中走動，既是為了從馮詹這裡探聽最新消息，也是生怕陳守業被卷進天大的麻煩里，毀了前程。
他看到馮詹這副魂不守舍、連粥都難以下咽的模樣，心下已猜到了七八分，定然是尚無轉機。
不由得暗嘆一聲，走上前去，安慰道：「馮縣尉，放寬心，吉人自有天相，此次必能逢凶化吉。」
馮詹只是木然地點點頭，連客套話都無力說出。
幾人默默用著早膳。
館驛外忽然傳來一陣腳步聲，一名身著青色官袍的郡衙經歷司主事走了進來。
「馮縣尉，恭喜恭喜啊！」
那主事拱了拱手，聲音洪亮。
馮詹猛地抬頭，眼中爆射出一絲的光芒，聲音乾澀地急問：「韓主事，何喜之有？」
韓主事笑道：「稅銀一案，郡衙與靖武司現已查明，此案與馮縣尉及一眾押運人員並無干係。郡丞有令，馮縣尉可即刻返回鏡山縣了。」
接著，便將郡衙和靖武司在鏡山縣的調查結果簡要說了一遍。
而後又補充道：「新任縣令人選，尚需朝廷任命。在此期間，鏡山縣務，就暫由李縣丞與馮縣尉二位多多費心，共同主持了。」
峰迴路轉，絕處逢生！
馮詹只覺得一股熱血猛地衝上頭頂。
巨大的驚喜瞬間衝垮了他連日來緊繃的心神。
自己非但不用掉腦袋，連官位都保住了？
「哈哈哈……」
他先是仰天大笑，笑著笑著，卻又哭出了聲，狀若癲狂。
官場沉浮，生死煎熬，在這一刻盡數爆發出來。
堂內眾人都被這突如其來的變故驚得呆住了。
突然。
馮詹笑聲戛然而止，臉色由不正常的紅潤驟然轉為駭人的鐵青。
身體一晃，「砰」地一聲直挺挺向後栽倒，竟是氣息紊亂，心血逆行，昏死過去。
「馮大人！」
「縣尉！」
眾人驚呼，亂作一團。
誰能料到，剛剛逃脫大難，馮詹竟會樂極生悲，命懸一線。
危急關頭，陳守業上前，單掌按在馮詹心口，內氣緩緩渡入，梳理其體內狂亂失控的氣血。
過得片刻，馮詹鐵青的臉色才漸漸緩和，喉嚨里發出一聲微弱的呻吟，悠悠醒轉過來。
他茫然四顧，看到蹲在身旁的陳守業和周圍驚魂未定的目光，才明白剛才發生了何事。
「陳公子……多謝你了……」
馮詹帶著劫後餘生的慶幸與後怕：「若非你，我今日怕要交代在這裡了。」
在縣衙衙役的攙扶下坐起，喘息稍定，目光掃過在場眾人，感激道：「此次多虧了諸位壯士，特別是陳公子，力挽狂瀾，保住了……稅銀，對馮某更是恩同再造。回到縣裡，馮某定要重重酬謝。」
陳守業心中記掛著父親陳立那邊的情況。
見此處事了，便無心多留，拱手直言道：「馮大人客氣了，分內之事。既然此間已無大礙，家中尚有瑣事，守業便先行告辭一步了。」
馮詹臉上閃過一絲尷尬，但也不好強留，只得乾笑兩聲：「啊，也好，在郡城確實耽誤陳公子了不少時間。你且自便，此番恩情，馮某記下了。」
陳守業不再多言，與岳父李圩坤和舅兄李基偉告別後，翻身上馬，當即離去。
假銀隊伍吸引叛軍，張縣令秘密押運真銀走水路。而如今張鶴鳴暴斃、真銀不知所蹤的現狀。
「荒謬！」
閆文籙聽完，面色一沉，霍然起身：「如今叛賊肆虐，遠非尋常時候。你們若早報郡中，郡衙自會考慮派兵協運，何至於此？」
馮詹嘴角牽動了一下，似有一絲苦澀，並未辯駁，只是再次躬身：「下官知罪。事已至此，不敢隱瞞，特來請罪，聽憑大人發落。」
閆文籙見他這般態度，怒氣稍抑，但事態嚴重，不容耽擱。
他立刻點齊一隊郡兵衙役，帶著馮詹，火速趕赴存放銀車的館驛。
館驛庫房內，氣氛凝重。
眾目睽睽之下，閆文籙下令：「開箱查驗！」
衙役上前，剪封條，撬銅鎖，掀箱蓋。
但當他下令搬開上層，露出下面那灰撲撲的泥塑假錠時，閆文籙面色頓時變得十分難看。
連續開啟數箱，結果亦然。
馮詹看著這一切，並無太大反應，只是輕輕閉了下眼。
閆文籙臉色鐵青，此事已非尋常，已非他能決斷，必須立刻稟報郡守。
……
郡守書房，夜已深沉。
燭火搖曳，映照著郡守何明允沉靜的面容。
他年過五旬，雙鬢微霜，目光深邃，不怒自威。
聽完閆文籙的稟報，馮詹的自陳，何明允緩緩放下手中的筆，筆尖的硃砂在宣紙上凝成一滴。
他並未言語，良久，他才抬起眼，目光平靜地看向閆文籙，並未對假銀案直接置評，而是從案頭取過一份文書，遞了過去。
「文籙，你先看看這個。趙元啟剛從鏡山發回的急報。」
閆文籙接過，展開細讀。
越是往下看，他的臉色越是凝重，眉頭緊緊鎖起。
信中所報，張鶴鳴疑似邪教門教妖人鶴六，其乾兒橫死，糧行搜出密信……樁樁件件，觸目驚心。
「堂尊！」
閆文籙抬起頭，聲音帶著驚疑：「……這一切皆是門教在背後操縱？他們的目標，就是那筆稅銀？不對啊，若是如此，為何會不掐滅證據，反倒放任我們來查，當是另有隱情！」
何明允沒有直接回答，他站起身，緩步走到窗前，望著窗外沉沉的夜色。
半晌，才輕輕嘆息一聲。
「文籙啊……」
何明允的聲音低沉：「溧水縣令殉職，叛亂經久未平，糜爛日甚。鏡山縣令暴斃，八十萬兩稅銀下落不明……這幾件事，你我身在其位，都難逃干係。」
他緩緩轉過身，看向閆文籙：「這塌天的禍事，總需有個足以交代過去的說法。朝廷需要，我們……也需要。」
何明允走到案前：「事到如今，無論是與不是，都只能是了。」
他的聲音越來越低：「真查到又怎樣，找幾個靈境殺了，能交代得過去嗎？唯有門教，才能讓我們對上對下，皆有個交代。否則，這失察之責，這地方糜爛之咎，誰擔得起？」
閆文籙心領神會，躬身應道：「下官明白。」
他略一遲疑，謹慎問道：「這奏報的措辭，當如何把握？是否需留些轉圜餘地？」
何明允沉吟一會：「即刻擬文，將假銀案與靖武司所報併案。奏報州府與朝廷，鏡山縣令張鶴鳴疑似勾結邪教，策劃劫銀，被同門滅口。請旨嚴查門教餘孽，追索稅銀。」
「是，堂尊。」
閆文籙領命。
「另外……」
何明允眼中厲色一閃：「溧水之亂，絕不能再拖。你即刻集結郡衙所有可用的靈境，協調靖武司派員協助。一個月內，必須徹底剿滅溧水反賊。」
閆文籙聞言，面露難色，委婉提醒道：「堂尊，曹家那邊……似乎還不滿意。」
「對於曹家，死一萬人是個數字，死十萬人也是個數字。可我們不同……」
何明允搖頭：「我們在下面犯點小錯，那是人之常情。但被上面知道了，那就是大錯，不可原諒了。」
閆文籙見何明允心意已決，只得躬身應道：「……下官明白，這就去傳令安排。」
書房內，燭火依舊搖曳，何明允獨自立於窗前，身影被拉得悠長，沉默如山。
到底是誰做的？
這布局手段，這乾淨利落……可絕非尋常一兩個靈境就能辦到的。
難道與世家有關？
不上報，不代表他不追究！
八十萬兩白銀的虧空，總要有個交代，也總要有人來補這虧空。
……
清晨。
馮詹獨自坐在桌前，眼窩深陷，面色灰敗得像宿醉未醒。
跑堂的夥計剛送來的早膳擺在面前。
一碗冒著微弱熱氣的白粥，一碟醬瓜，一碟鹹菜。
他拿起調羹，舀了一勺粥送入口中，米粒煮得稀爛，溫熱尚存，但他卻感覺不到絲毫滋味，如咀嚼木屑。
勉強咽下幾口，喉頭卻陣陣發緊，胃裡也泛起不適，只得將調羹「哐當」一聲放下。
又是一夜未眠，稅銀之事像一塊千斤巨石壓在他的心頭，讓他喘不過氣。
就在這時，陳守恆陪著李圩坤、李基偉父子走了進來。
原來，數日前，武舉郡試便已結束。
李基偉名落孫山，意氣風發而來，此刻卻難掩沮喪，顯得有些無精打采。
李圩坤心中嘆息，也不知如何寬慰，便帶著他在郡城多盤桓了幾日。
既是散心，也存了準備等待陳守業等一眾靠山武館弟子到來。
可弟子到來之後，帶來的消息，卻讓他喜憂參半。
聽聞一眾弟子捲入假稅銀案後，他便開始提心弔膽。
不過又聽聞女婿陳守業臨陣突破靈境，擊退強敵，心中湧起了由衷的驚喜。
靈境！
這意味著什麼，李圩坤再清楚不過。
自己這女婿，只要願意，武舉人的功名幾乎是囊中之物，便是那武科進士，也未嘗不能一試。
女兒瑾茹真是嫁對了人。
哪怕兒子基偉武道前途坎坷，有這樣一個妹夫幫襯，未來也大可安心。
想到這裡，平素不喜應酬的李圩坤，也難得地主動起來。
幾乎日日都到這館驛中走動，既是為了從馮詹這裡探聽最新消息，也是生怕陳守業被卷進天大的麻煩里，毀了前程。
他看到馮詹這副魂不守舍、連粥都難以下咽的模樣，心下已猜到了七八分，定然是尚無轉機。
不由得暗嘆一聲，走上前去，安慰道：「馮縣尉，放寬心，吉人自有天相，此次必能逢凶化吉。」
馮詹只是木然地點點頭，連客套話都無力說出。
幾人默默用著早膳。
館驛外忽然傳來一陣腳步聲，一名身著青色官袍的郡衙經歷司主事走了進來。
「馮縣尉，恭喜恭喜啊！」
那主事拱了拱手，聲音洪亮。
馮詹猛地抬頭，眼中爆射出一絲的光芒，聲音乾澀地急問：「韓主事，何喜之有？」
韓主事笑道：「稅銀一案，郡衙與靖武司現已查明，此案與馮縣尉及一眾押運人員並無干係。郡丞有令，馮縣尉可即刻返回鏡山縣了。」
接著，便將郡衙和靖武司在鏡山縣的調查結果簡要說了一遍。
而後又補充道：「新任縣令人選，尚需朝廷任命。在此期間，鏡山縣務，就暫由李縣丞與馮縣尉二位多多費心，共同主持了。」
峰迴路轉，絕處逢生！
馮詹只覺得一股熱血猛地衝上頭頂。
巨大的驚喜瞬間衝垮了他連日來緊繃的心神。
自己非但不用掉腦袋，連官位都保住了？
「哈哈哈……」
他先是仰天大笑，笑著笑著，卻又哭出了聲，狀若癲狂。
官場沉浮，生死煎熬，在這一刻盡數爆發出來。
堂內眾人都被這突如其來的變故驚得呆住了。
突然。
馮詹笑聲戛然而止，臉色由不正常的紅潤驟然轉為駭人的鐵青。
身體一晃，「砰」地一聲直挺挺向後栽倒，竟是氣息紊亂，心血逆行，昏死過去。
「馮大人！」
「縣尉！」
眾人驚呼，亂作一團。
誰能料到，剛剛逃脫大難，馮詹竟會樂極生悲，命懸一線。
危急關頭，陳守業上前，單掌按在馮詹心口，內氣緩緩渡入，梳理其體內狂亂失控的氣血。
過得片刻，馮詹鐵青的臉色才漸漸緩和，喉嚨里發出一聲微弱的呻吟，悠悠醒轉過來。
他茫然四顧，看到蹲在身旁的陳守業和周圍驚魂未定的目光，才明白剛才發生了何事。
「陳公子……多謝你了……」
馮詹帶著劫後餘生的慶幸與後怕：「若非你，我今日怕要交代在這裡了。」
在縣衙衙役的攙扶下坐起，喘息稍定，目光掃過在場眾人，感激道：「此次多虧了諸位壯士，特別是陳公子，力挽狂瀾，保住了……稅銀，對馮某更是恩同再造。回到縣裡，馮某定要重重酬謝。」
陳守業心中記掛著父親陳立那邊的情況。
見此處事了，便無心多留，拱手直言道：「馮大人客氣了，分內之事。既然此間已無大礙，家中尚有瑣事，守業便先行告辭一步了。」
馮詹臉上閃過一絲尷尬，但也不好強留，只得乾笑兩聲：「啊，也好，在郡城確實耽誤陳公子了不少時間。你且自便，此番恩情，馮某記下了。」
陳守業不再多言，與岳父李圩坤和舅兄李基偉告別後，翻身上馬，當即離去。