第154章 宴會
第154章 宴會
眾人低聲交談，突然，樓梯口傳來腳步聲。
一身官服的縣令張鶴鳴緩步走了進來，身後只跟著兩名文吏。
與上次醉仙居那場隱含脅迫、氣氛劍拔弩張的宴請不同，今日的張鶴鳴臉上帶著溫和的笑容，顯得平易近人了許多。
「諸位保長都到了？本官來遲一步，恕罪恕罪。」
張鶴鳴難得面帶笑容，頗為親和。
眾人連忙起身行禮：「參見縣尊。」
「不必多禮，坐，都坐。」
張鶴鳴抬手虛扶，語氣輕鬆：「今日請諸位來，一是許久未見，聚一聚，聊聊鄉梓之事；二來，也是有些朝廷的新政，需向諸位傳達，望諸位能協助安撫鄉鄰。」
他目光掃過在場寥寥數人，臉上露出一絲恰到好處的感慨：「今歲，鏡山多事，諸位能堅守鄉土，維繫一方安寧，實屬不易。本官在此，代朝廷謝過諸位了。」
這番開場白，難得的客氣和隨和，讓眾人有些不知所措，只能紛紛拱手稱「不敢」。
張鶴鳴頓了頓，神色稍正，進入了正題：「關於今歲的秋稅，朝廷體恤民情，已有明旨下達。桑苗初種，百姓尚需適應，故特許我鏡山等縣，今歲秋稅可延緩至明年三月一併徵收。」
此言一出，在座幾位保長先是面露喜色，延緩徵稅，總算能喘口氣。
但張鶴鳴卻突然話鋒一轉：「然，稅銀額度，需重新核計。以往田稅，每畝征銀一兩。然桑田產出遠高於稻田，據州郡衙門核算，新政之下，桑田畝稅，暫定為三兩。」
「三兩？！」
席間頓時響起幾聲壓抑不住的驚呼。
有人忍不住顫聲開口：「縣尊，這————這三兩是否過高？桑田雖產出較高，但生絲售賣還需再納商稅。
更何況，若鏡山全縣改種桑樹，糧食皆需外調，糧價勢必高企難降。這稅額————恐怕百姓難以承擔啊。」
張鶴鳴面色不改，依舊含笑說道：「此乃朝廷核計後所定，非本官所能更易。桑田畝產可達三十兩，三兩已按十稅一計，屬朝廷浩蕩天恩。諸位皆深明大義，還望回去後多加勸導鄉民，務必如期完稅。」
他輕輕巧巧地將朝廷抬出，便堵住了所有人的嘴。
眾人面面相覷，卻無人再敢出聲反駁。
心知這已不是商議，而是通知。
正事說完，張鶴鳴臉上又恢復了那副和煦的表情，仿佛剛才那番話只是尋常交代。
他拍了拍手，候在一旁的僕人連忙上前。
「公務已畢，諸位慢用。本官已吩咐醉溪樓備下薄酒佳肴，並有佳人相伴，諸位務必盡興。」
張鶴鳴說著，站起身，做出一副無奈的樣子笑道：「本官身為朝廷命官，需恪守官箴，這押妓飲宴之事，便不參與了。諸位不必拘束，一切開銷，皆已支付。」
說完，便起身離去。
大堂內只剩下陳立父子、五位保長，以及一群被管事引來的、打扮艷麗、笑語盈盈的女子。
絲竹聲起，酒菜滿桌，眾人望著眼前歌舞昇平的場面，臉上卻只剩一片茫然。
醉溪樓內暗流涌動，而在數條街外的一處僻靜小院，卻是另一番圖景。
蔣朝山得了蔣厲的稟報，心癢難耐。
尤其是到了晚上，更是難忍。
——
他哪裡還等得上醉溪樓之事塵埃落定。
反正有吳老在，出不了什麼岔子，自己在這也沒啥用。
當即悄悄帶著蔣厲一人，急匆匆地趕往那處被白三描述得如同金屋藏嬌般的小院。
院門虛掩著，顯然是早有安排。
蔣厲搶先一步推開院門，院內靜悄悄的，只有幾竿修竹在微風中輕響。
他引著蔣朝山來到正屋門前，壓低聲音，臉上帶著諂媚的笑容：「公子，人就在裡面，一切都安排妥當了。小的按您的吩咐，在她晚膳里加了點好東西，保管她任您施為。」
蔣朝山眼中姦光大盛，迫不及待地揮揮手：「知道了，門口守著，不許任何人靠近。」
「是，是，公子您慢慢享用。」
蔣厲連連躬身，輕輕帶上院門。
屋內光線略顯昏暗，空氣中瀰漫著一股淡淡的、若有若無的甜香。
一張精緻的雕花拔步床榻上，垂著粉紅色的紗帳，帳內隱約可見一個窈窕的身影側臥
著，錦被半掩，勾勒出驚心動魄的曲線。
蔣朝山搓了搓手，咽了口唾沫，輕手輕腳地走到床前。
他小心翼翼地掀開紗帳一角，頓時呼吸一室。
只見榻上女子雙目緊閉，似在沉睡。
一張俏臉當真是傾國傾城。
眉如遠山含黛，膚若凝脂勝雪，五官精緻得如同畫中仙子，比之驚鴻更多了幾分清冷孤高的氣質。
露在錦被外的一隻玉足，纖巧玲瓏，腳踝纖細，肌膚晶瑩剔透，仿佛上好的羊脂白玉雕琢而成。
「妙！妙！妙！」
蔣朝山何曾見過這等絕色？
一股邪火從小腹直衝頭頂，連日來的憋悶和煩躁瞬間被巨大的占有欲所取代。
他伸出手，握住那隻玉足，入手滑膩溫潤，觸感極佳，讓他更是情難自禁。
「美人！實在是不可多得的美人，五萬兩銀子，值！蔣厲倒是替本公子辦了件好事，不愧本公子的信任。」
他喃喃自語，再也按捺不住，猛地俯下身，開始粗暴地撕扯女子身上的衣物。
錦緞撕裂的聲音在寂靜的屋內格外刺耳。
隨著他的動靜越來越大，女子似乎被驚醒，長長的睫毛顫動了一下，眉頭微蹙，發出細微的嚶嚀。
更像是一種無意識的抗拒，反而激起了蔣朝山更強的征服欲。
然而，就在他心神最為鬆懈的一剎那。
床上，看似柔弱無力、任人擺布的女子，雙眼驟然睜開。
那雙眸子裡沒有絲毫迷離和軟弱，只有刻骨銘心的恨意和冰冷的殺機。
她一直藏在枕下的右手閃電般抽出，手中緊握著一枚寒光閃閃的銀簪。
蓄勢已久，快如疾風！
蔣朝山甚至沒來得及看清發生了什麼，只覺心口猛地一涼，一股難以形容的劇痛瞬間席捲全身。
他難以置信地低頭，只見那枚銀簪已然精準無比地深深刺入了他的心臟，只留下一小截簪尾在外。
眾人低聲交談，突然，樓梯口傳來腳步聲。
一身官服的縣令張鶴鳴緩步走了進來，身後只跟著兩名文吏。
與上次醉仙居那場隱含脅迫、氣氛劍拔弩張的宴請不同，今日的張鶴鳴臉上帶著溫和的笑容，顯得平易近人了許多。
「諸位保長都到了？本官來遲一步，恕罪恕罪。」
張鶴鳴難得面帶笑容，頗為親和。
眾人連忙起身行禮：「參見縣尊。」
「不必多禮，坐，都坐。」
張鶴鳴抬手虛扶，語氣輕鬆：「今日請諸位來，一是許久未見，聚一聚，聊聊鄉梓之事；二來，也是有些朝廷的新政，需向諸位傳達，望諸位能協助安撫鄉鄰。」
他目光掃過在場寥寥數人，臉上露出一絲恰到好處的感慨：「今歲，鏡山多事，諸位能堅守鄉土，維繫一方安寧，實屬不易。本官在此，代朝廷謝過諸位了。」
這番開場白，難得的客氣和隨和，讓眾人有些不知所措，只能紛紛拱手稱「不敢」。
張鶴鳴頓了頓，神色稍正，進入了正題：「關於今歲的秋稅，朝廷體恤民情，已有明旨下達。桑苗初種，百姓尚需適應，故特許我鏡山等縣，今歲秋稅可延緩至明年三月一併徵收。」
此言一出，在座幾位保長先是面露喜色，延緩徵稅，總算能喘口氣。
但張鶴鳴卻突然話鋒一轉：「然，稅銀額度，需重新核計。以往田稅，每畝征銀一兩。然桑田產出遠高於稻田，據州郡衙門核算，新政之下，桑田畝稅，暫定為三兩。」
「三兩？！」
席間頓時響起幾聲壓抑不住的驚呼。
有人忍不住顫聲開口：「縣尊，這————這三兩是否過高？桑田雖產出較高，但生絲售賣還需再納商稅。
更何況，若鏡山全縣改種桑樹，糧食皆需外調，糧價勢必高企難降。這稅額————恐怕百姓難以承擔啊。」
張鶴鳴面色不改，依舊含笑說道：「此乃朝廷核計後所定，非本官所能更易。桑田畝產可達三十兩，三兩已按十稅一計，屬朝廷浩蕩天恩。諸位皆深明大義，還望回去後多加勸導鄉民，務必如期完稅。」
他輕輕巧巧地將朝廷抬出，便堵住了所有人的嘴。
眾人面面相覷，卻無人再敢出聲反駁。
心知這已不是商議，而是通知。
正事說完，張鶴鳴臉上又恢復了那副和煦的表情，仿佛剛才那番話只是尋常交代。
他拍了拍手，候在一旁的僕人連忙上前。
「公務已畢，諸位慢用。本官已吩咐醉溪樓備下薄酒佳肴，並有佳人相伴，諸位務必盡興。」
張鶴鳴說著，站起身，做出一副無奈的樣子笑道：「本官身為朝廷命官，需恪守官箴，這押妓飲宴之事，便不參與了。諸位不必拘束，一切開銷，皆已支付。」
說完，便起身離去。
大堂內只剩下陳立父子、五位保長，以及一群被管事引來的、打扮艷麗、笑語盈盈的女子。
絲竹聲起，酒菜滿桌，眾人望著眼前歌舞昇平的場面，臉上卻只剩一片茫然。
醉溪樓內暗流涌動，而在數條街外的一處僻靜小院，卻是另一番圖景。
蔣朝山得了蔣厲的稟報，心癢難耐。
尤其是到了晚上，更是難忍。
——
他哪裡還等得上醉溪樓之事塵埃落定。
反正有吳老在，出不了什麼岔子，自己在這也沒啥用。
當即悄悄帶著蔣厲一人，急匆匆地趕往那處被白三描述得如同金屋藏嬌般的小院。
院門虛掩著，顯然是早有安排。
蔣厲搶先一步推開院門，院內靜悄悄的，只有幾竿修竹在微風中輕響。
他引著蔣朝山來到正屋門前，壓低聲音，臉上帶著諂媚的笑容：「公子，人就在裡面，一切都安排妥當了。小的按您的吩咐，在她晚膳里加了點好東西，保管她任您施為。」
蔣朝山眼中姦光大盛，迫不及待地揮揮手：「知道了，門口守著，不許任何人靠近。」
「是，是，公子您慢慢享用。」
蔣厲連連躬身，輕輕帶上院門。
屋內光線略顯昏暗，空氣中瀰漫著一股淡淡的、若有若無的甜香。
一張精緻的雕花拔步床榻上，垂著粉紅色的紗帳，帳內隱約可見一個窈窕的身影側臥
著，錦被半掩，勾勒出驚心動魄的曲線。
蔣朝山搓了搓手，咽了口唾沫，輕手輕腳地走到床前。
他小心翼翼地掀開紗帳一角，頓時呼吸一室。
只見榻上女子雙目緊閉，似在沉睡。
一張俏臉當真是傾國傾城。
眉如遠山含黛，膚若凝脂勝雪，五官精緻得如同畫中仙子，比之驚鴻更多了幾分清冷孤高的氣質。
露在錦被外的一隻玉足，纖巧玲瓏，腳踝纖細，肌膚晶瑩剔透，仿佛上好的羊脂白玉雕琢而成。
「妙！妙！妙！」
蔣朝山何曾見過這等絕色？
一股邪火從小腹直衝頭頂，連日來的憋悶和煩躁瞬間被巨大的占有欲所取代。
他伸出手，握住那隻玉足，入手滑膩溫潤，觸感極佳，讓他更是情難自禁。
「美人！實在是不可多得的美人，五萬兩銀子，值！蔣厲倒是替本公子辦了件好事，不愧本公子的信任。」
他喃喃自語，再也按捺不住，猛地俯下身，開始粗暴地撕扯女子身上的衣物。
錦緞撕裂的聲音在寂靜的屋內格外刺耳。
隨著他的動靜越來越大，女子似乎被驚醒，長長的睫毛顫動了一下，眉頭微蹙，發出細微的嚶嚀。
更像是一種無意識的抗拒，反而激起了蔣朝山更強的征服欲。
然而，就在他心神最為鬆懈的一剎那。
床上，看似柔弱無力、任人擺布的女子，雙眼驟然睜開。
那雙眸子裡沒有絲毫迷離和軟弱，只有刻骨銘心的恨意和冰冷的殺機。
她一直藏在枕下的右手閃電般抽出，手中緊握著一枚寒光閃閃的銀簪。
蓄勢已久，快如疾風！
蔣朝山甚至沒來得及看清發生了什麼，只覺心口猛地一涼，一股難以形容的劇痛瞬間席捲全身。
他難以置信地低頭，只見那枚銀簪已然精準無比地深深刺入了他的心臟，只留下一小截簪尾在外。