第113章 奪魁
第113章 奪魁
「靈————靈境？」
聽到師傅的驚呼，錢來寶手中的摺扇「啪嗒」一聲掉在地上，嘴巴張得能塞進一個雞蛋，眼珠子都快瞪出來了。
石中堅更是如同泥塑木雕般僵在原地，臉上充滿了純粹的震撼和茫然，大腦仿佛停止了思考，只是呆呆地望著擂台。
僻靜的角落。
「靈境！」
周姑奶奶猛地從座位上站起身，斗笠下的面容雖看不清，但那雙眸子中爆射出前所未有的精光。
她之前的直覺和判斷得到了證實。
周姑奶奶猛地抓住身旁女兒的手臂：「清漪，我讓你準備的厚禮，準備好了沒有？」
「沒————沒有————」
周清漪被姑姑抓得生疼，面紗下的俏臉一片煞白，怔怔地望著擂台上那道氣勢驚人的身影，腦海中一片空白。
接下來的最終排名戰，已然失去了懸念。
當裁判示意柳若依上台與陳守恆對決時。
柳若依眼神複雜，貝齒輕咬下唇，最終柔柔弱弱地搖了搖頭，聲音細軟卻清晰地傳開：「小女子——認輸。」
面對一位展現出靈境絕對實力的對手，任何掙扎都是徒勞。
她的認輸，在所有人看來都是理所當然。
最終，郡守大人親自起身，龍行虎步，走到台前。
「那麼，本官宣布，本屆溧陽郡試，到此結束。」
他目光掃過全場，聲音蘊含著威嚴與內勁，清晰地壓下了所有的喧器。
他頓了頓，目光落在擂台上的陳守恆身上，聲音陡然拔高，宣告最終結果：「經三關考核，本屆魁首————」
「鏡山，陳守恆！」
洪亮的聲音在校場上空迴蕩，傳入了每一個人的耳中。
夜，已深。
鏡山縣衙後宅書房內，燭火搖曳，將伏案疾書的身影拉得忽長忽短。
縣令張鶴鳴揉了揉略顯酸澀的眉心，放下筆，端起茶水呷了一口，目光掃過桌上堆積的公文，不由得輕嘆一聲。
諸事繁雜，讓他頗感心力交瘁。
開春以來，鏡山盜搶、刑名之事頗多。
銀錢之事也頗為棘手。
去歲，水匪登岸搶掠，朝廷免了鏡山賦稅。
但對鏡山縣衙來說，並非好事。
畢竟這縣衙之中，除了幾位入品的官員，其他人員的薪資，可都是要縣衙自籌的。
往年都是在田稅中截留火耗，或者另征更賦。
但去年秋稅未收，年底強征的六萬五千石糧，卻又被剿匪大軍強行要去三萬石。
現在的鏡山老百姓，都成窮鬼了，沒油水可榨了。
再征更賦，指不定要起亂了。
如果不是那三萬石被搶，縣衙今年的日子要好很多。
一想到那些糧食，想到陳立，張鶴鳴就感到有些咬牙切齒。
就在這時，書房外傳來一陣急促卻刻意放輕的腳步聲。
「縣尊？可曾安歇？」
黃師爺略顯尖細的嗓音在門外響起。
張鶴鳴眉頭微蹙：「何事？進來說話。」
吱呀一聲，房門被推開。
黃師爺手持一份紅布，快步走了進來，臉上堆著笑，眼神卻有些閃爍。
「縣尊。」
黃師爺躬身行禮：「郡城加急送來的春榜到了。本屆武秀才郡試，我鏡山縣學子，高中魁首。」
「哦？」
張鶴鳴聞言，精神微微一振，這倒是個難得的好消息。
郡試高中魁首，州試中舉並不難，甚至進士都能去爭一爭。
只要中了舉，那可都是他的政績！
便開口問道：「是哪家的子弟？不錯，倒是為本縣爭光了。
「是————是伏虎武館的陳守恆。」
黃師爺壓低了聲音。
「陳守恆？伏虎武館，倒是不————」
張鶴鳴隨意地點點頭，隨即像是想到了什麼，動作猛地一僵，霍然抬頭，目光銳利地盯向黃師爺：「哪個陳守恆？可是那靈溪的？」
「正是！正是陳保長的長子。」
黃師爺被縣令的目光看得心裡一寒，連忙確認。
啪嗒！
張鶴鳴手中的毛筆驟然跌落，在攤開的公文上濺開一團刺目的墨漬。
「他————他竟然奪了魁首？」
張鶴鳴難以置信。
「名字就在春榜之上。」
黃師爺將手中紅布呈上，隨即像是又想起了什麼，湊近幾步，聲音壓得更低：「縣尊，送榜來的衙役私下透露了一個消息說，說那陳守恆————在擂台上顯露了修為，乃是————靈境！」
「靈境？」
這兩個字如同晴天霹靂，狠狠砸在張鶴鳴頭頂。
他猛地從椅子上站了起來，死死盯著黃師爺，仿佛要確認自己是否聽錯。
「是，是的。縣尊。」黃師爺輕嘆一聲，點頭確認。
「靈境————未滿二十的靈境————」
張鶴鳴瞬間失神，重重跌坐回太師椅上，喃喃自語。
一瞬間，許多畫面在他腦中閃過。
書房內陷入死寂，只有燭火啪作響。
短暫的失神後，張鶴鳴迅速強迫自己冷靜下來。
他深吸一口氣，眼中驚駭褪去，取而代之的是一種深深的忌憚和急速的算計。
他猛地抬頭，對黃師爺道：「去尋張承宗，讓他即刻備下厚禮明日，本官要親自前往靈溪村道賀。」
黃師爺一愣，下意識道：「縣尊，區區一武秀才功名，即便中了魁首，按慣例由縣尉或巡檢前去道賀已是足夠，何須您親自————」
「你不懂！」
張鶴鳴搖頭，輕輕嘆了一聲：「靈境，已是一縣頂尖。更何況，其父————」
他話說到一半，猛地頓住，將「其父恐怕也是靈境」這句話硬生生咽了回去，只是揮揮手，語氣不容置疑：「速去準備吧。
「是！我這就去。」
黃師爺見縣令如此神態，不敢再多言，連忙躬身退下，腳步匆匆地消失在夜色中。
張鶴鳴獨自坐在書房內，望著跳躍的燭火，臉色陰晴不定，手指輕輕敲擊著桌面，不知在盤算些什麼。
翌日清晨。
縣衙照壁。
兩名衙役將一張巨大的朱紅色榜單貼上照壁，頂端「春闈喜報」四個鎏金大字在晨光下熠熠生輝。
——
路過的百姓瞬間被吸引過來，很快就圍得水泄不通。
「快看！放榜了！」
「讓我看看，今年咱們縣有誰中了？」
「魁首，鏡山陳守恆？」
「陳守恆，是誰呀？」
「陳守恆！我知道他，伏虎武館的！年少有為啊！」
「了不得啊！郡試魁首！這可是天大的榮耀！」
人群瞬間沸騰起來，驚呼聲、讚嘆聲、議論聲交織在一起。
陳守恆的名字以前所未有的速度在鏡山縣傳播開來。
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「靈————靈境？」
聽到師傅的驚呼，錢來寶手中的摺扇「啪嗒」一聲掉在地上，嘴巴張得能塞進一個雞蛋，眼珠子都快瞪出來了。
石中堅更是如同泥塑木雕般僵在原地，臉上充滿了純粹的震撼和茫然，大腦仿佛停止了思考，只是呆呆地望著擂台。
僻靜的角落。
「靈境！」
周姑奶奶猛地從座位上站起身，斗笠下的面容雖看不清，但那雙眸子中爆射出前所未有的精光。
她之前的直覺和判斷得到了證實。
周姑奶奶猛地抓住身旁女兒的手臂：「清漪，我讓你準備的厚禮，準備好了沒有？」
「沒————沒有————」
周清漪被姑姑抓得生疼，面紗下的俏臉一片煞白，怔怔地望著擂台上那道氣勢驚人的身影，腦海中一片空白。
接下來的最終排名戰，已然失去了懸念。
當裁判示意柳若依上台與陳守恆對決時。
柳若依眼神複雜，貝齒輕咬下唇，最終柔柔弱弱地搖了搖頭，聲音細軟卻清晰地傳開：「小女子——認輸。」
面對一位展現出靈境絕對實力的對手，任何掙扎都是徒勞。
她的認輸，在所有人看來都是理所當然。
最終，郡守大人親自起身，龍行虎步，走到台前。
「那麼，本官宣布，本屆溧陽郡試，到此結束。」
他目光掃過全場，聲音蘊含著威嚴與內勁，清晰地壓下了所有的喧器。
他頓了頓，目光落在擂台上的陳守恆身上，聲音陡然拔高，宣告最終結果：「經三關考核，本屆魁首————」
「鏡山，陳守恆！」
洪亮的聲音在校場上空迴蕩，傳入了每一個人的耳中。
夜，已深。
鏡山縣衙後宅書房內，燭火搖曳，將伏案疾書的身影拉得忽長忽短。
縣令張鶴鳴揉了揉略顯酸澀的眉心，放下筆，端起茶水呷了一口，目光掃過桌上堆積的公文，不由得輕嘆一聲。
諸事繁雜，讓他頗感心力交瘁。
開春以來，鏡山盜搶、刑名之事頗多。
銀錢之事也頗為棘手。
去歲，水匪登岸搶掠，朝廷免了鏡山賦稅。
但對鏡山縣衙來說，並非好事。
畢竟這縣衙之中，除了幾位入品的官員，其他人員的薪資，可都是要縣衙自籌的。
往年都是在田稅中截留火耗，或者另征更賦。
但去年秋稅未收，年底強征的六萬五千石糧，卻又被剿匪大軍強行要去三萬石。
現在的鏡山老百姓，都成窮鬼了，沒油水可榨了。
再征更賦，指不定要起亂了。
如果不是那三萬石被搶，縣衙今年的日子要好很多。
一想到那些糧食，想到陳立，張鶴鳴就感到有些咬牙切齒。
就在這時，書房外傳來一陣急促卻刻意放輕的腳步聲。
「縣尊？可曾安歇？」
黃師爺略顯尖細的嗓音在門外響起。
張鶴鳴眉頭微蹙：「何事？進來說話。」
吱呀一聲，房門被推開。
黃師爺手持一份紅布，快步走了進來，臉上堆著笑，眼神卻有些閃爍。
「縣尊。」
黃師爺躬身行禮：「郡城加急送來的春榜到了。本屆武秀才郡試，我鏡山縣學子，高中魁首。」
「哦？」
張鶴鳴聞言，精神微微一振，這倒是個難得的好消息。
郡試高中魁首，州試中舉並不難，甚至進士都能去爭一爭。
只要中了舉，那可都是他的政績！
便開口問道：「是哪家的子弟？不錯，倒是為本縣爭光了。
「是————是伏虎武館的陳守恆。」
黃師爺壓低了聲音。
「陳守恆？伏虎武館，倒是不————」
張鶴鳴隨意地點點頭，隨即像是想到了什麼，動作猛地一僵，霍然抬頭，目光銳利地盯向黃師爺：「哪個陳守恆？可是那靈溪的？」
「正是！正是陳保長的長子。」
黃師爺被縣令的目光看得心裡一寒，連忙確認。
啪嗒！
張鶴鳴手中的毛筆驟然跌落，在攤開的公文上濺開一團刺目的墨漬。
「他————他竟然奪了魁首？」
張鶴鳴難以置信。
「名字就在春榜之上。」
黃師爺將手中紅布呈上，隨即像是又想起了什麼，湊近幾步，聲音壓得更低：「縣尊，送榜來的衙役私下透露了一個消息說，說那陳守恆————在擂台上顯露了修為，乃是————靈境！」
「靈境？」
這兩個字如同晴天霹靂，狠狠砸在張鶴鳴頭頂。
他猛地從椅子上站了起來，死死盯著黃師爺，仿佛要確認自己是否聽錯。
「是，是的。縣尊。」黃師爺輕嘆一聲，點頭確認。
「靈境————未滿二十的靈境————」
張鶴鳴瞬間失神，重重跌坐回太師椅上，喃喃自語。
一瞬間，許多畫面在他腦中閃過。
書房內陷入死寂，只有燭火啪作響。
短暫的失神後，張鶴鳴迅速強迫自己冷靜下來。
他深吸一口氣，眼中驚駭褪去，取而代之的是一種深深的忌憚和急速的算計。
他猛地抬頭，對黃師爺道：「去尋張承宗，讓他即刻備下厚禮明日，本官要親自前往靈溪村道賀。」
黃師爺一愣，下意識道：「縣尊，區區一武秀才功名，即便中了魁首，按慣例由縣尉或巡檢前去道賀已是足夠，何須您親自————」
「你不懂！」
張鶴鳴搖頭，輕輕嘆了一聲：「靈境，已是一縣頂尖。更何況，其父————」
他話說到一半，猛地頓住，將「其父恐怕也是靈境」這句話硬生生咽了回去，只是揮揮手，語氣不容置疑：「速去準備吧。
「是！我這就去。」
黃師爺見縣令如此神態，不敢再多言，連忙躬身退下，腳步匆匆地消失在夜色中。
張鶴鳴獨自坐在書房內，望著跳躍的燭火，臉色陰晴不定，手指輕輕敲擊著桌面，不知在盤算些什麼。
翌日清晨。
縣衙照壁。
兩名衙役將一張巨大的朱紅色榜單貼上照壁，頂端「春闈喜報」四個鎏金大字在晨光下熠熠生輝。
——
路過的百姓瞬間被吸引過來，很快就圍得水泄不通。
「快看！放榜了！」
「讓我看看，今年咱們縣有誰中了？」
「魁首，鏡山陳守恆？」
「陳守恆，是誰呀？」
「陳守恆！我知道他，伏虎武館的！年少有為啊！」
「了不得啊！郡試魁首！這可是天大的榮耀！」
人群瞬間沸騰起來，驚呼聲、讚嘆聲、議論聲交織在一起。
陳守恆的名字以前所未有的速度在鏡山縣傳播開來。
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