第五十四話：蠢動之影
安置區的小屋內，油燈的光芒搖曳，將簡陋的家具投射出長長的影子。
「媽媽，你說林佑哥哥他們……能成功嗎？」
小緹娜躺在塞著乾草的薄被下，只露出一雙大眼睛，天真地望著母親，聲音裡帶著擔憂。
崔琪抿了抿薄薄的嘴唇，努力擠出一個疲憊卻溫柔的微笑，輕輕撫摸著女兒的頭髮。
「放心吧，緹娜……那些大人那麼厲害，一定會成功的……」
她俯下身，在女兒的額頭上輕輕吻了一下，柔聲道：「晚安，我的小寶貝。」
拿起桌上的油燈，崔琪退出了狹小的臥室，輕輕帶上了房門。
就在門關上的瞬間，她臉上強撐的笑容瞬間垮了下來，被深深的憂慮取代。
她回到兼作客廳和廚房的小房間，將油燈放在桌上。
拿起記帳的本子和寥寥無幾的銅幣，開始計算這個月的開銷，忍不住又嘆了口氣。
下午的時候，就有衛兵開始在安置區外圍戒嚴，氣氛緊張。
她隱約聽到有人議論，說是石爪村方向傳來了巨大的動靜，恐怕是出了大事。
她一個無權無勢的婦人，根本打聽不到更多消息，但從那些衛兵嚴肅甚至帶著一絲恐懼的表情來看，情況絕對不容樂觀……
桌子上的油燈燈芯忽然噼啪一聲，爆出一朵小小的燈花，光線也隨之暗淡了些許。
崔琪看著那搖曳的火苗，想起燈油也快要見底了，而身上僅剩的這幾個銅子……
接下來的日子該怎麼辦？石爪村真的還有奪回的希望嗎？萬一那些大人失敗了……
各種沉重的念頭壓得她幾乎喘不過氣。
就在這時——
【咚咚咚】。
一陣輕微的敲門聲突兀地響起，在這寂靜的安置區夜晚顯得格外清晰。
崔琪的心猛地一跳！夜晚的敲門聲在這裡往往意味著麻煩。
不是收債的，就是巡邏隊來找茬。
她下意識地抓緊了牆邊靠著的一根木棍，端起油燈，躡手躡腳地走到門邊，心臟怦怦直跳，顫聲問道：
「是……是誰？」
「是我們！崔琪太太！」
門外傳來的，是托利那充滿活力、辨識度極高的開朗聲音！
崔琪瞬間長長地鬆了一口氣，緊繃的神經鬆弛下來，眼神都亮了起來，她急忙放下木棍，手忙腳亂地拉開門閂。
門外站著的，正是那三張熟悉又令人安心的面孔。
「不好意思這麼晚打擾，崔琪太太……」
埃爾法語氣依舊平淡，但似乎帶著一絲歉意。
「是托利學長堅持要立刻過來的。」
「唉？！是吾輩的錯嘛？」
托利撓了撓頭，有點不好意思地解釋道。
「回來路上順手收拾了幾個想打劫的傢伙，把他們扭送給隊長大叔的時候耽誤了點時間嘛！」
林佑看著崔琪太太臉上還未完全散去的驚惶，溫和地笑了笑，開口道。
「不論如何，我們都有很重要的事，想儘快告訴你們。」
看著三人風塵僕僕卻眼神發亮的樣子，一個難以置信的念頭猛地竄上崔琪的心頭，讓她激動得聲音都有些發抖：
「難道說……難道……」
「沒錯，崔琪太太。」
林佑的笑容更加柔和，卻帶著不容置疑的力量。
「學院長已經親口承諾……你們很快就能回家了。石爪村，很快就會開始重建。」
轟——！
這個消息如同最溫暖的陽光，瞬間驅散了崔琪心中所有的陰霾和寒冷。
巨大的喜悅和如釋重負的情緒如同決堤的洪水般衝垮了她的防線，眼淚瞬間奪眶而出！
她用手死死捂住嘴巴，卻還是抑制不住地發出了嗚咽聲，身體因為激動而劇烈地顫抖起來。
「媽媽？」
臥室的門被推開一條小縫，小緹娜揉著惺忪的睡眼探出頭，是被母親的哭聲嚇了一跳吧？
接下來的時間，小屋裡一陣手忙腳亂。
崔琪太太一邊抽噎著一邊努力想表達感謝，語無倫次。
小緹娜搞清楚狀況後，也抱著母親又哭又笑。
好不容易等兩人情緒稍微平復一些，崔琪太太擦著眼淚，哽咽著說。
「真是……真是太感謝了……如果不介意的話，我之前熬的肉湯還剩一些……雖然不是什麼好東西，但請務必……一起吃一點吧……」
簡單的飯食過後，就著林佑施展的【光亮術】產生的柔和光球，托利拿出紙筆，和崔琪太太詳細確認著重建石爪村可能需要的基礎物資和人力。
準備之後提交給學院長。
屋外，夜晚的涼風輕輕吹拂。
埃爾法和變回跑車形態的高萊昂陪著玩累了的小緹娜。
小女孩蜷縮在高萊昂柔軟舒適的副駕駛座位上，身上蓋著一條小毯子，早已沉沉睡去，嘴角還帶著甜甜的笑意。
高萊昂和埃爾法則在進行著今天的戰鬥復盤，聲音壓得很低。
「埃爾法，你作為負責防禦的守護者，一定要記住，」
高萊昂的聲音透過車載音響傳出，帶著兄長般的諄諄教導，
「拼上性命的戰鬥，和無意義的送死，是截然不同的。你的安全，同樣是勝利的重要一環。」
埃爾法安靜地聽著，紅色的電子眼在夜色中微微閃爍。
她輕輕點了點頭：「高萊昂前輩……您說話的方式，有時候很像一位哥哥。」
高萊昂似乎輕笑了一聲：「如果你願意的話，可以叫我哥哥哦。」
埃爾法歪頭思考了一下，似乎在進行某種邏輯判定，然後輕輕點了點頭：「嗯，哥哥大人。」
她頓了頓，探頭看了看高萊昂車身上那些尚未完全修復的傷痕，語氣平淡地補充道。
「不過，在『不顧自身受損』這方面，我覺得哥哥大人您……好像也沒太多資格批評我就是了。」
「哈哈……這個嘛……還請你嘴下留情。」
高萊昂的語氣有點尷尬，隨即又有點意外和欣慰。
「不過……你真的打算那麼叫我嗎？」
「數據確認。當前指令：稱呼高萊昂為『哥哥大人』。」
埃爾法認真地回答，然後微微停頓了一下，似乎在感受什麼。
「感覺……處理器溫度略有上升……但並不令人討厭。」
她抬起頭，望著夜空中稀疏的星辰，那種奇異的、暖洋洋的感覺再次浮現……
就和今天在戰鬥中，聽到那個男性聲音時的感覺一樣。
…
與此同時，在遠離安置區的一處僻靜山林中。
索妮婭·露娜威爾正輕輕哼著歌，坐在巨石上晃著小腳，心情似乎很不錯。
她的身後，幾個穿著華麗但此刻狼狽不堪的貴族學生被魔力鎖鏈禁錮著，吊在半空中，臉上寫滿了驚恐和絕望。
「本來還花錢雇了些山賊想給你們製造點『意外』……」
索妮婭把玩著法杖，像是在自言自語，又像是在對她們說。
「但不知道為什麼那群傢伙沒來匯合……算了，反正那種傢伙本來就靠不住。」
她轉過身，臉上帶著天真無邪的可愛笑容，看著那些瑟瑟發抖的貴族女生。
「果然，這種事還得自己動手才最放心，不是嗎？」
她歪了歪頭，笑容越發甜美。
「沒想到你們幾個倒還算有點毅力，居然真的靠自己幹掉了幾隻低等魔物，勉強夠到了不被清退的分數線？
恭喜各位啦！看來你們也不全是酒囊飯袋嘛~」
「索妮婭大人！索妮婭大人！」
一個貴族女孩涕淚橫流地求饒。
「我們真的知道錯了！以後絕對以您馬首是瞻！您讓我們做什麼都行！求求您放過我們吧！」
其他幾人嚇得連話都說不完整，只能拼命點頭附和。
「真的嗎？」
索妮婭臉上的笑容不變，但淡紫色的妖精眼中卻沒有絲毫笑意，只有冰冷的漠然。
「很抱歉呢……我這個人啊，非常、非常討厭這個時代大多數的人類。
而且，我很擔心有人管不住嘴呢……萬一有人睡覺說夢話……對吧？。」
她伸出纖細的手指，指尖縈繞著極其細微、幾乎無法用肉眼察覺的魔法靈光。
「所以，還是親自動手『處理』一下更讓我安心……
[我會命令微生物，讓他們操縱一下你們大腦海馬體的神經元突觸……]
嗯，這麼說你們應該也聽不懂吧？」
她臉上的笑容變得愈發燦爛，卻讓人不寒而慄。
「就請簡單地理解為……一種能【操縱記憶與認知】的魔法吧！
放心，等今晚過後，你們就不會記得這些不愉快的事情了~」
「不！不要——！！！」
悽厲的慘叫聲剛剛響起就被無形的靜音結界吞沒。
索妮婭舔了舔嘴唇，臉上浮現出一種混合著天真與殘忍的嗜虐笑容。
「哈哈，放心，不會死的……不過，確實會痛得要死呢……這才剛剛開始哦~」
就在不遠處的山崖上，一台通體暗紫、造型如同忍者的巨大機器人如同融入夜色般靜靜矗立，它頭部紅色光學鏡冷漠地注視著下方發生的一切。
如果林佑在此，恐怕會立刻驚訝地喊出：「是『忍者機器人』？！」
冰冷的電子音在機器人內部低聲迴蕩：
「明明接收到了『勇者合體』的特殊行動代碼波動……但追蹤過來卻完全找不到符合條件的目標……」
「現場殘留的能量顯示……是那個妖精和她的契約者，解決了那兩個被『扭曲』的守護者麼？」
「必須立刻返回報告……無論那是魔王軍復甦的徵兆，還是……『鋼鐵軍團』回歸的前奏……」
暗紫色的忍者機器人悄無聲息地沉入陰影，消失不見。
只留下冰冷的判斷在夜風中消散。
「風暴……要來臨了。」
「媽媽，你說林佑哥哥他們……能成功嗎？」
小緹娜躺在塞著乾草的薄被下，只露出一雙大眼睛，天真地望著母親，聲音裡帶著擔憂。
崔琪抿了抿薄薄的嘴唇，努力擠出一個疲憊卻溫柔的微笑，輕輕撫摸著女兒的頭髮。
「放心吧，緹娜……那些大人那麼厲害，一定會成功的……」
她俯下身，在女兒的額頭上輕輕吻了一下，柔聲道：「晚安，我的小寶貝。」
拿起桌上的油燈，崔琪退出了狹小的臥室，輕輕帶上了房門。
就在門關上的瞬間，她臉上強撐的笑容瞬間垮了下來，被深深的憂慮取代。
她回到兼作客廳和廚房的小房間，將油燈放在桌上。
拿起記帳的本子和寥寥無幾的銅幣，開始計算這個月的開銷，忍不住又嘆了口氣。
下午的時候，就有衛兵開始在安置區外圍戒嚴，氣氛緊張。
她隱約聽到有人議論，說是石爪村方向傳來了巨大的動靜，恐怕是出了大事。
她一個無權無勢的婦人，根本打聽不到更多消息，但從那些衛兵嚴肅甚至帶著一絲恐懼的表情來看，情況絕對不容樂觀……
桌子上的油燈燈芯忽然噼啪一聲，爆出一朵小小的燈花，光線也隨之暗淡了些許。
崔琪看著那搖曳的火苗，想起燈油也快要見底了，而身上僅剩的這幾個銅子……
接下來的日子該怎麼辦？石爪村真的還有奪回的希望嗎？萬一那些大人失敗了……
各種沉重的念頭壓得她幾乎喘不過氣。
就在這時——
【咚咚咚】。
一陣輕微的敲門聲突兀地響起，在這寂靜的安置區夜晚顯得格外清晰。
崔琪的心猛地一跳！夜晚的敲門聲在這裡往往意味著麻煩。
不是收債的，就是巡邏隊來找茬。
她下意識地抓緊了牆邊靠著的一根木棍，端起油燈，躡手躡腳地走到門邊，心臟怦怦直跳，顫聲問道：
「是……是誰？」
「是我們！崔琪太太！」
門外傳來的，是托利那充滿活力、辨識度極高的開朗聲音！
崔琪瞬間長長地鬆了一口氣，緊繃的神經鬆弛下來，眼神都亮了起來，她急忙放下木棍，手忙腳亂地拉開門閂。
門外站著的，正是那三張熟悉又令人安心的面孔。
「不好意思這麼晚打擾，崔琪太太……」
埃爾法語氣依舊平淡，但似乎帶著一絲歉意。
「是托利學長堅持要立刻過來的。」
「唉？！是吾輩的錯嘛？」
托利撓了撓頭，有點不好意思地解釋道。
「回來路上順手收拾了幾個想打劫的傢伙，把他們扭送給隊長大叔的時候耽誤了點時間嘛！」
林佑看著崔琪太太臉上還未完全散去的驚惶，溫和地笑了笑，開口道。
「不論如何，我們都有很重要的事，想儘快告訴你們。」
看著三人風塵僕僕卻眼神發亮的樣子，一個難以置信的念頭猛地竄上崔琪的心頭，讓她激動得聲音都有些發抖：
「難道說……難道……」
「沒錯，崔琪太太。」
林佑的笑容更加柔和，卻帶著不容置疑的力量。
「學院長已經親口承諾……你們很快就能回家了。石爪村，很快就會開始重建。」
轟——！
這個消息如同最溫暖的陽光，瞬間驅散了崔琪心中所有的陰霾和寒冷。
巨大的喜悅和如釋重負的情緒如同決堤的洪水般衝垮了她的防線，眼淚瞬間奪眶而出！
她用手死死捂住嘴巴，卻還是抑制不住地發出了嗚咽聲，身體因為激動而劇烈地顫抖起來。
「媽媽？」
臥室的門被推開一條小縫，小緹娜揉著惺忪的睡眼探出頭，是被母親的哭聲嚇了一跳吧？
接下來的時間，小屋裡一陣手忙腳亂。
崔琪太太一邊抽噎著一邊努力想表達感謝，語無倫次。
小緹娜搞清楚狀況後，也抱著母親又哭又笑。
好不容易等兩人情緒稍微平復一些，崔琪太太擦著眼淚，哽咽著說。
「真是……真是太感謝了……如果不介意的話，我之前熬的肉湯還剩一些……雖然不是什麼好東西，但請務必……一起吃一點吧……」
簡單的飯食過後，就著林佑施展的【光亮術】產生的柔和光球，托利拿出紙筆，和崔琪太太詳細確認著重建石爪村可能需要的基礎物資和人力。
準備之後提交給學院長。
屋外，夜晚的涼風輕輕吹拂。
埃爾法和變回跑車形態的高萊昂陪著玩累了的小緹娜。
小女孩蜷縮在高萊昂柔軟舒適的副駕駛座位上，身上蓋著一條小毯子，早已沉沉睡去，嘴角還帶著甜甜的笑意。
高萊昂和埃爾法則在進行著今天的戰鬥復盤，聲音壓得很低。
「埃爾法，你作為負責防禦的守護者，一定要記住，」
高萊昂的聲音透過車載音響傳出，帶著兄長般的諄諄教導，
「拼上性命的戰鬥，和無意義的送死，是截然不同的。你的安全，同樣是勝利的重要一環。」
埃爾法安靜地聽著，紅色的電子眼在夜色中微微閃爍。
她輕輕點了點頭：「高萊昂前輩……您說話的方式，有時候很像一位哥哥。」
高萊昂似乎輕笑了一聲：「如果你願意的話，可以叫我哥哥哦。」
埃爾法歪頭思考了一下，似乎在進行某種邏輯判定，然後輕輕點了點頭：「嗯，哥哥大人。」
她頓了頓，探頭看了看高萊昂車身上那些尚未完全修復的傷痕，語氣平淡地補充道。
「不過，在『不顧自身受損』這方面，我覺得哥哥大人您……好像也沒太多資格批評我就是了。」
「哈哈……這個嘛……還請你嘴下留情。」
高萊昂的語氣有點尷尬，隨即又有點意外和欣慰。
「不過……你真的打算那麼叫我嗎？」
「數據確認。當前指令：稱呼高萊昂為『哥哥大人』。」
埃爾法認真地回答，然後微微停頓了一下，似乎在感受什麼。
「感覺……處理器溫度略有上升……但並不令人討厭。」
她抬起頭，望著夜空中稀疏的星辰，那種奇異的、暖洋洋的感覺再次浮現……
就和今天在戰鬥中，聽到那個男性聲音時的感覺一樣。
…
與此同時，在遠離安置區的一處僻靜山林中。
索妮婭·露娜威爾正輕輕哼著歌，坐在巨石上晃著小腳，心情似乎很不錯。
她的身後，幾個穿著華麗但此刻狼狽不堪的貴族學生被魔力鎖鏈禁錮著，吊在半空中，臉上寫滿了驚恐和絕望。
「本來還花錢雇了些山賊想給你們製造點『意外』……」
索妮婭把玩著法杖，像是在自言自語，又像是在對她們說。
「但不知道為什麼那群傢伙沒來匯合……算了，反正那種傢伙本來就靠不住。」
她轉過身，臉上帶著天真無邪的可愛笑容，看著那些瑟瑟發抖的貴族女生。
「果然，這種事還得自己動手才最放心，不是嗎？」
她歪了歪頭，笑容越發甜美。
「沒想到你們幾個倒還算有點毅力，居然真的靠自己幹掉了幾隻低等魔物，勉強夠到了不被清退的分數線？
恭喜各位啦！看來你們也不全是酒囊飯袋嘛~」
「索妮婭大人！索妮婭大人！」
一個貴族女孩涕淚橫流地求饒。
「我們真的知道錯了！以後絕對以您馬首是瞻！您讓我們做什麼都行！求求您放過我們吧！」
其他幾人嚇得連話都說不完整，只能拼命點頭附和。
「真的嗎？」
索妮婭臉上的笑容不變，但淡紫色的妖精眼中卻沒有絲毫笑意，只有冰冷的漠然。
「很抱歉呢……我這個人啊，非常、非常討厭這個時代大多數的人類。
而且，我很擔心有人管不住嘴呢……萬一有人睡覺說夢話……對吧？。」
她伸出纖細的手指，指尖縈繞著極其細微、幾乎無法用肉眼察覺的魔法靈光。
「所以，還是親自動手『處理』一下更讓我安心……
[我會命令微生物，讓他們操縱一下你們大腦海馬體的神經元突觸……]
嗯，這麼說你們應該也聽不懂吧？」
她臉上的笑容變得愈發燦爛，卻讓人不寒而慄。
「就請簡單地理解為……一種能【操縱記憶與認知】的魔法吧！
放心，等今晚過後，你們就不會記得這些不愉快的事情了~」
「不！不要——！！！」
悽厲的慘叫聲剛剛響起就被無形的靜音結界吞沒。
索妮婭舔了舔嘴唇，臉上浮現出一種混合著天真與殘忍的嗜虐笑容。
「哈哈，放心，不會死的……不過，確實會痛得要死呢……這才剛剛開始哦~」
就在不遠處的山崖上，一台通體暗紫、造型如同忍者的巨大機器人如同融入夜色般靜靜矗立，它頭部紅色光學鏡冷漠地注視著下方發生的一切。
如果林佑在此，恐怕會立刻驚訝地喊出：「是『忍者機器人』？！」
冰冷的電子音在機器人內部低聲迴蕩：
「明明接收到了『勇者合體』的特殊行動代碼波動……但追蹤過來卻完全找不到符合條件的目標……」
「現場殘留的能量顯示……是那個妖精和她的契約者，解決了那兩個被『扭曲』的守護者麼？」
「必須立刻返回報告……無論那是魔王軍復甦的徵兆，還是……『鋼鐵軍團』回歸的前奏……」
暗紫色的忍者機器人悄無聲息地沉入陰影，消失不見。
只留下冰冷的判斷在夜風中消散。
「風暴……要來臨了。」