第67章 天下第一會計

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  而最後一個人,則是這個龐大計劃的後勤總管——戶部尚書,畢自嚴。

  這位被譽為「天下第一會計」的老臣,自從被任命為「戶房掌房事」後,整個人都仿佛年輕了二十歲。

  他現在,幾乎就住在司禮監,每天帶著幾個他親自挑選的、最得力的戶部主事,對著堆積如山的帳冊和算盤,忙得不亦樂乎。

  他所掌管的,是朱由檢的「小金庫」——內帑。

  裡面的財富,堪稱恐怖!

  光是從客氏和魏忠賢在京城的各個秘密據點裡抄出來的金銀、田產、商鋪,折算成白銀,就超過了一千三百萬兩!

  這個數字,相當於大明朝廷六年的財政總收入!

  畢自嚴的任務,就是用他那精明到骨子裡的頭腦,將這筆天文數字般的財富,管理好,運用好。

  哪一筆錢,用來給「格物院」研發新武器。

  哪一筆錢,撥給陝西,作為以工代賑的專項資金。

  哪一筆錢,作為軍餉,支付給勇衛營和遼東。

  每一筆開支,都由畢自嚴做出詳細的預算,再由朱由檢親自審批。

  清晰,高效,而且完全繞開了戶部和外朝那些數不清的扯皮與貪腐。

  「陛下,臣算過了。」畢自嚴拿著一本厚厚的帳本,興奮地對朱由檢說,「若按您這個章程,內帑的這些錢,就算不計任何進項,也足夠支撐咱們練十萬新軍,打一場中等規模的戰爭,還能結餘下足以應對兩次大災的預備金!」

  「好!」朱由檢重重地一拍御案,「朕要的就是這個效果!國庫,是國家的。而這內帑,是朕的!是朕用來給這個國家,治病續命的救命錢!」

  就這樣,在崇禎元年的第一個月里,一個以皇帝為絕對核心,由溫體仁(人事)、楊嗣昌(參謀)、畢自嚴(財政)、以及「軍工三人組」(科技)構成的「影子內閣」,悄然運轉起來。

  它像一個強大的、全新的心臟,開始為大明這個行將就木的巨人,泵入新鮮的、充滿活力的血液。

  而在朱由檢將全部精力,都投入到這個「影子內閣」的組建和磨合,為這個風雨飄搖的帝國,繪製著一張張復興藍圖的時候,一個人的到來,讓他的目光,暫時從這些繁雜的內政中,移開了一瞬。

  崇禎元年,二月初二。

  龍抬頭。

  這是一個萬物復甦、預示著希望的日子。

  北京城,德勝門外十里長亭。

  今天這裡的戒備,森嚴到了極點。

  神機營、五軍營、三千營的官兵在各自將領的帶領下,分列於官道兩側,旌旗招展,刀槍如林。

  數萬名士兵,鴉雀無聲。但他們每個人臉上那混雜著激動、好奇與緊張的神情,都預示著,今天,將有非同尋常的大事發生。

  因為,在長亭的最中央,一身金色鎖子甲、外罩赤紅披風、腰佩天子劍的當今天子——朱由檢,正親自佇立在此!

  在他的身後,是內書房的幾位核心行走,以及京中所有二品以上的文武大員。

  他們在等一個人。

  皇帝,親自出城十里,以最高規制的軍禮迎接一位臣子。

  這種殊榮,自大明開國以來,屈指可數。

  到底是誰,能當得起如此厚重的恩寵?

  所有人的目光,都望向了官道的盡頭。

  終於,在地平線上,一抹小小的黑點,緩緩出現。

  那黑點,越來越大,逐漸顯現出一支軍隊的輪廓。

  他們行進的速度,並不快,但每一步,都仿佛踏在所有人的心跳上。

  隨著距離的拉近,人們終於看清了這支軍隊的模樣。

  人數不多,大約三千人。

  但他們的軍容,卻讓在場所有自詡為精銳的京營官兵們,都感到了一股發自內心的戰慄與敬畏!

  士兵們,個個身材高大,面容黝黑,眼神中帶著一種狼一般的剽悍與桀驁。

  他們身穿由浸油的藤條和熟牛皮混合編織而成的堅固鎧甲,頭戴鐵盔。

  最引人注目的,是他們手中的武器——一桿杆長達丈余的、通體由白蠟木製成的長矛。

  那長矛的矛頭,閃爍著冷冽的寒光,矛頭之下繫著一個鋒利的鐵鉤,而長矛的末端則是一個沉重的鐵環。

  這是聞名天下的「白桿槍」!

  這種武器,既能當槍刺,又能當鉤鐮用,還能通過首尾相連,架設成「天梯」,翻越山嶺絕壁。

  是專門為了適應西南山區複雜地形而設計的利器!

  而操使這種利器的士兵,更是百戰餘生的精銳!

  三千人,行進的隊列,整齊得如同刀切斧砍一般!

  腳步聲匯成一股「沙沙」的聲響,聞之令人心悸。

  一股彪悍肅殺之氣,撲面而來!

  這就是縱橫西南數十年,令奢安之亂的叛軍聞風喪膽的——白杆兵!

  而在軍隊的最前方,一匹神駿的白色戰馬之上,端坐著的是這支軍隊的統帥。

  那是一位,身穿銀色亮甲,外罩白色素袍,頭戴一頂沒有多餘裝飾的鳳翅盔的女將。

  她已經五十五歲了。

  歲月的風霜,在她的眼角刻下了深深的紋路,她的鬢角也已見華發,但她的腰杆,依舊挺得筆直如松!

  她的眼神,比她手下任何一個士兵,都更加銳利,更加沉靜!

  那是一種經歷過無數次屍山血海的洗禮,親眼見過丈夫、兄弟戰死沙場,自己也曾身中數箭,卻依舊屹立不倒,才能沉澱下來的如同山嶽般厚重的威嚴!

  她就是大明王朝最富傳奇色彩的女人!

  四川忠州人,世襲石砫宣撫使,二品誥命夫人,曾於渾河血戰中率子弟兵痛擊後金,受封太子太保、忠貞侯——秦良玉!

  當軍隊行至長亭前一百步時,秦良玉猛地抬頭,眼中閃過一絲難以置信的錯愕。

  她看到,當今的天子,大明的皇帝,竟然親自出城,來迎接她?

  「停!」

  一個字,清脆而有力。

  三千白杆兵,令行禁止,瞬間,整齊劃一地停下了腳步!

  三千杆白桿槍,同時頓地,發出「咚」的一聲悶響,仿佛整個大地都為之震顫!

  秦良玉翻身下馬,動作乾脆利落,不帶一絲拖泥帶水。

  她摘下頭盔,露出一張飽經風霜卻依舊輪廓分明的堅毅面龐,接著,她將頭盔交予身後的副將,獨自一人,邁著沉穩的步伐,向著長亭走去。

  所有人都屏住了呼吸。

  他們看到,這位傳奇女將,在距離皇帝還有十步之遙時停下了腳步。

  然後,她以一種極其莊重的姿態,緩緩地單膝跪倒在地!

  她沒有像其他武將那樣自稱「末將」,而是用一種更加恭敬的稱謂。

  「臣,石砫宣撫使秦良玉,奉詔勤王,率白杆兵三千,抵達京師!叩見吾皇,萬歲,萬歲,萬萬歲!」

  她的聲音,洪亮而清晰,不帶一絲女子的柔媚,只有金戈鐵馬的鏗鏘與忠誠!

  然而,就在她即將叩首的瞬間,一雙有力的手,穩穩地扶住了她的手臂。

  秦良玉猛地抬頭,眼中閃過一絲錯愕。

  她看到,當今的天子,大明的皇帝,竟然親自走下了長亭的台階,來到了她的面前!

  「老將軍,不必多禮。」

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