第53章 看吧，終究還是要求到我們頭上
「哎呦，王兄，您也來了？可有些日子沒見了，氣色越發好了！」一個身材矮胖，走起路來如同一個肉球在滾動的綢緞商張德福，滿臉堆笑地迎了上來。
「呵呵，張老闆，別來無恙啊。」王宗濂矜持地點了點頭，算是打了招呼。
他打心眼裡瞧不起張德福這種純粹的商人，覺得他身上沾滿了銅臭味，沒有半點讀書人的風骨。
「王兄，您看撫台大人這架勢，可真是給足了咱們面子啊。」張德福壓低了聲音，指了指那精緻的茶具和糕點，一臉的受寵若驚，「看來，前幾日是咱們誤會撫台大人了，他還是知禮的。」
「哼，知禮？」王宗濂心中冷哼，臉上卻不動聲色，「這是他不得不為之。他要是還板著那張死人臉，今日這大堂，怕是連鬼都請不來一個。」
他們各自找了位子坐下，大堂內的氣氛很快變得輕鬆而熱絡起來。
他們就像來參加一場尋常的茶話會，彼此寒暄著生意，交流著新納小妾的姿色，或是炫耀著剛從哪家破落戶手裡低價淘換來的前朝古玩。
窗外那刺骨的寒風，城中那無數瀕死的饑民，似乎都與這個溫暖華麗的空間毫無關係。
他們已經習慣了這種隔絕，習慣了將自己的富足建立在別人的苦難之上。
巳時正，當所有人都已落座，高談闊論，幾乎快要忘記自己是來幹什麼的時候，後堂的門帘一挑，一個身影緩步走了出來。
大堂內瞬間安靜了下來。
來人正是孫傳庭。
他今日沒有穿那件沾滿風塵的羊皮襖，而是換上了一身嶄新的緋紅色巡撫官袍，頭戴烏紗，腰束玉帶。
他的面容依舊清瘦，甚至比幾日前更顯憔悴，眼眶微微凹陷，但那雙眼睛卻亮得驚人，如同兩柄剛剛淬過火的利劍，沉靜、鋒利，不帶絲毫感情。
他在一眾衙役的簇擁下，緩步走到大堂正中的主位上，端然而坐。
他沒有立刻開口，只是用那雙冷冽的眼睛，一個一個地掃過在場的每一個人。
被他目光掃過的人，無不感到一陣莫名的心悸，仿佛自己被徹底看穿了一般。
原本輕鬆的氣氛，像是被一隻無形的大手扼住，變得凝重而壓抑。
王宗濂眉頭微皺，心中暗道：裝神弄鬼。
終於，孫傳庭開口了。
「諸位鄉賢，本官有禮了。」他的聲音平靜而溫和，帶著讀書人特有的儒雅，與他那冷酷的眼神形成了鮮明的反差。「今日請諸位來，不為別事，只為賑災。」
眾人心中暗道：果然不出所料。
「陝西大旱，赤地千里，餓殍遍野。此情此景，諸位身在西安，想必也都有所耳聞。城外數十萬災民，嗷嗷待哺，易子而食，已非傳聞，而是本官親眼所見之慘狀！」
「前幾日，本官派人向諸位求助，或因言辭不周，或因誠意未至，收效甚微。此乃本官之過，非諸位之過。」
說著，他竟然緩緩站起身，走到堂前，對著在場的所有人，深深地作了一個九十度的長揖。
「孫某在此，不以官身，而以一介讀書人的身份，懇請諸位鄉賢看在聖賢教誨、同為大明子民、同為鄉里鄉親的份上，再發一次慈悲，慷慨解囊，救萬民於水火！諸位今日所捐獻的每一粒米，都是一條人命，都是一份功德！孫某在此，先代全陝災民拜謝諸位了！」
這番話說得是情真意切，姿態也放得低到了塵埃里。
一個堂堂二品封疆大吏，欽差正使，竟然向他們這些商賈士紳行如此大禮，這面子簡直給到了天上！
王宗濂等人心中那點不安頓時煙消雲散，取而代之的是一種被滿足了的巨大虛榮感。
他們交換了一下眼神，都從對方眼中看到了得意。
看吧，終究還是要求到我們頭上！
「撫台大人！萬萬不可！快快請起！」王宗濂第一個「驚慌失措」地站起身來，快步上前，一把「扶住」了孫傳庭，臉上裝出一副悲天憫人、感同身受的模樣，長嘆一聲道，「大人為國為民，竟至如此，我等若是再無動於衷，豈非連禽獸都不如！大人放心，我等雖為商賈，卻也知曉大義！救濟鄉梓，義不容辭！」
他轉身對著眾人，大義凜然地說道：「撫台大人如此屈尊，我等若是再吝嗇，天理不容！我王宗濂，願帶頭再捐糧一千石！以助撫台大人賑災！」
他說得慷慨激昂，仿佛是割了自己的肉一般。
但「一千石」這個數字，對於他那數個裝滿了數十萬石糧食的秘密糧倉來說，連九牛身上的一根毛都算不上。
「王兄高義！」
「王老闆真是咱們西安城的活菩薩啊！」
張德福等人立刻心領神會，紛紛起身吹捧。
「是啊是啊，撫台大人都如此了，我張德福，也不能落後！我再捐八百石！」那個胖子張德福拍著胸脯，喊得比誰都響。
「我捐五百石！」
「我捐三百！」
「我也捐三百！不能再多了，家裡也快揭不開鍋了……」
一時間，大堂內「慷慨解囊」之聲此起彼伏，形成了一場熱烈而虛偽的表演。
他們就像一群在舞台上配合默契的老戲骨，嫻熟地上演著一出名為「樂善好施」的滑稽劇。
他們捐出的那點糧食，加在一起，將將湊夠一萬石，只夠西安城多撐一天！
而他們，卻還想藉此博取一個「義薄雲天」的美名，等著撫台大人感激涕零地將他們誇獎一番，再立個功德牌坊昭告全城。
孫傳庭直起身，臉上自始至終掛著那溫和而平靜的微笑。
他耐心地聽著每一個人報出那可笑的數字，既不催促，也不評論，。
直到所有人都「表態」完畢，大堂內再次安靜下來，他才滿意地點了點頭。
「好，好得很。」他拿起桌案上早已備好的一支嶄新的狼毫筆，飽蘸濃墨，親自在一本製作精美的、用蠟箋紙裝訂的名冊上，一筆一划地記錄起來。
他的字寫得極慢，也極工整。
「西安王宗濂，義捐一千石。」
「西安張德福，義捐八百石。」
……
每寫完一個，他還抬起頭，對那人溫和地一笑，表示感謝。
這般鄭重其事的態度，讓王宗濂等人心中更是得意。
他們覺得，自己的算盤打得實在是太響了，用區區一點糧食就換來了與巡撫大人交好的機會，這筆買賣，划算！
當孫傳庭寫下最後一個名字，並吹乾了上面的墨跡之後，他合上名冊，抬起頭，臉上的笑容似乎更濃了。
「諸位鄉賢之高義，本官銘感五內。此功德簿，本官定會上奏天聽，為諸位請功！」
「不敢當不敢當！」
「撫台大人過譽了！」眾人紛紛謙虛起來，心中卻樂開了花。
然而，就在這氣氛達到頂點的時刻，一個如同尖針划過琉璃般的聲音，突兀地從後堂傳了出來。
「嘖嘖嘖……咱家在後面聽著，真是感動得涕淚橫流啊。一千石，八百石……咱大明的鄉賢，果然是個頂個的慷慨。這份『功德簿』，咱家看，不如叫『催命簿』，來得更貼切一些！」
這聲音不大，卻像一道冰冷的閃電，瞬間劈開了大堂內溫暖祥和的偽裝！
所有人的笑容，都僵在了臉上！
他們驚駭地循聲望去，只見後堂的門帘被兩個面無表情的番子挑開，一個穿著華麗的蟒紋貂皮大氅，面容陰鷙的老太監，手裡捧著一個純金鎏金手爐，在一群同樣凶神惡煞的番子的簇擁下，如同一個從九幽地府晃蕩上來的鬼王一般緩步踱了出來。
他的腳步很輕，幾乎聽不到聲音，但每一步都仿佛踩在眾人的心臟上。
正是曾經權傾朝野的九千歲，如今名義上的鳳陽守陵太監、陝西賑災欽差副使——魏忠賢！
「呵呵，張老闆，別來無恙啊。」王宗濂矜持地點了點頭，算是打了招呼。
他打心眼裡瞧不起張德福這種純粹的商人，覺得他身上沾滿了銅臭味，沒有半點讀書人的風骨。
「王兄，您看撫台大人這架勢，可真是給足了咱們面子啊。」張德福壓低了聲音，指了指那精緻的茶具和糕點，一臉的受寵若驚，「看來，前幾日是咱們誤會撫台大人了，他還是知禮的。」
「哼，知禮？」王宗濂心中冷哼，臉上卻不動聲色，「這是他不得不為之。他要是還板著那張死人臉，今日這大堂，怕是連鬼都請不來一個。」
他們各自找了位子坐下，大堂內的氣氛很快變得輕鬆而熱絡起來。
他們就像來參加一場尋常的茶話會，彼此寒暄著生意，交流著新納小妾的姿色，或是炫耀著剛從哪家破落戶手裡低價淘換來的前朝古玩。
窗外那刺骨的寒風，城中那無數瀕死的饑民，似乎都與這個溫暖華麗的空間毫無關係。
他們已經習慣了這種隔絕，習慣了將自己的富足建立在別人的苦難之上。
巳時正，當所有人都已落座，高談闊論，幾乎快要忘記自己是來幹什麼的時候，後堂的門帘一挑，一個身影緩步走了出來。
大堂內瞬間安靜了下來。
來人正是孫傳庭。
他今日沒有穿那件沾滿風塵的羊皮襖，而是換上了一身嶄新的緋紅色巡撫官袍，頭戴烏紗，腰束玉帶。
他的面容依舊清瘦，甚至比幾日前更顯憔悴，眼眶微微凹陷，但那雙眼睛卻亮得驚人，如同兩柄剛剛淬過火的利劍，沉靜、鋒利，不帶絲毫感情。
他在一眾衙役的簇擁下，緩步走到大堂正中的主位上，端然而坐。
他沒有立刻開口，只是用那雙冷冽的眼睛，一個一個地掃過在場的每一個人。
被他目光掃過的人，無不感到一陣莫名的心悸，仿佛自己被徹底看穿了一般。
原本輕鬆的氣氛，像是被一隻無形的大手扼住，變得凝重而壓抑。
王宗濂眉頭微皺，心中暗道：裝神弄鬼。
終於，孫傳庭開口了。
「諸位鄉賢，本官有禮了。」他的聲音平靜而溫和，帶著讀書人特有的儒雅，與他那冷酷的眼神形成了鮮明的反差。「今日請諸位來，不為別事，只為賑災。」
眾人心中暗道：果然不出所料。
「陝西大旱，赤地千里，餓殍遍野。此情此景，諸位身在西安，想必也都有所耳聞。城外數十萬災民，嗷嗷待哺，易子而食，已非傳聞，而是本官親眼所見之慘狀！」
「前幾日，本官派人向諸位求助，或因言辭不周，或因誠意未至，收效甚微。此乃本官之過，非諸位之過。」
說著，他竟然緩緩站起身，走到堂前，對著在場的所有人，深深地作了一個九十度的長揖。
「孫某在此，不以官身，而以一介讀書人的身份，懇請諸位鄉賢看在聖賢教誨、同為大明子民、同為鄉里鄉親的份上，再發一次慈悲，慷慨解囊，救萬民於水火！諸位今日所捐獻的每一粒米，都是一條人命，都是一份功德！孫某在此，先代全陝災民拜謝諸位了！」
這番話說得是情真意切，姿態也放得低到了塵埃里。
一個堂堂二品封疆大吏，欽差正使，竟然向他們這些商賈士紳行如此大禮，這面子簡直給到了天上！
王宗濂等人心中那點不安頓時煙消雲散，取而代之的是一種被滿足了的巨大虛榮感。
他們交換了一下眼神，都從對方眼中看到了得意。
看吧，終究還是要求到我們頭上！
「撫台大人！萬萬不可！快快請起！」王宗濂第一個「驚慌失措」地站起身來，快步上前，一把「扶住」了孫傳庭，臉上裝出一副悲天憫人、感同身受的模樣，長嘆一聲道，「大人為國為民，竟至如此，我等若是再無動於衷，豈非連禽獸都不如！大人放心，我等雖為商賈，卻也知曉大義！救濟鄉梓，義不容辭！」
他轉身對著眾人，大義凜然地說道：「撫台大人如此屈尊，我等若是再吝嗇，天理不容！我王宗濂，願帶頭再捐糧一千石！以助撫台大人賑災！」
他說得慷慨激昂，仿佛是割了自己的肉一般。
但「一千石」這個數字，對於他那數個裝滿了數十萬石糧食的秘密糧倉來說，連九牛身上的一根毛都算不上。
「王兄高義！」
「王老闆真是咱們西安城的活菩薩啊！」
張德福等人立刻心領神會，紛紛起身吹捧。
「是啊是啊，撫台大人都如此了，我張德福，也不能落後！我再捐八百石！」那個胖子張德福拍著胸脯，喊得比誰都響。
「我捐五百石！」
「我捐三百！」
「我也捐三百！不能再多了，家裡也快揭不開鍋了……」
一時間，大堂內「慷慨解囊」之聲此起彼伏，形成了一場熱烈而虛偽的表演。
他們就像一群在舞台上配合默契的老戲骨，嫻熟地上演著一出名為「樂善好施」的滑稽劇。
他們捐出的那點糧食，加在一起，將將湊夠一萬石，只夠西安城多撐一天！
而他們，卻還想藉此博取一個「義薄雲天」的美名，等著撫台大人感激涕零地將他們誇獎一番，再立個功德牌坊昭告全城。
孫傳庭直起身，臉上自始至終掛著那溫和而平靜的微笑。
他耐心地聽著每一個人報出那可笑的數字，既不催促，也不評論，。
直到所有人都「表態」完畢，大堂內再次安靜下來，他才滿意地點了點頭。
「好，好得很。」他拿起桌案上早已備好的一支嶄新的狼毫筆，飽蘸濃墨，親自在一本製作精美的、用蠟箋紙裝訂的名冊上，一筆一划地記錄起來。
他的字寫得極慢，也極工整。
「西安王宗濂，義捐一千石。」
「西安張德福，義捐八百石。」
……
每寫完一個，他還抬起頭，對那人溫和地一笑，表示感謝。
這般鄭重其事的態度，讓王宗濂等人心中更是得意。
他們覺得，自己的算盤打得實在是太響了，用區區一點糧食就換來了與巡撫大人交好的機會，這筆買賣，划算！
當孫傳庭寫下最後一個名字，並吹乾了上面的墨跡之後，他合上名冊，抬起頭，臉上的笑容似乎更濃了。
「諸位鄉賢之高義，本官銘感五內。此功德簿，本官定會上奏天聽，為諸位請功！」
「不敢當不敢當！」
「撫台大人過譽了！」眾人紛紛謙虛起來，心中卻樂開了花。
然而，就在這氣氛達到頂點的時刻，一個如同尖針划過琉璃般的聲音，突兀地從後堂傳了出來。
「嘖嘖嘖……咱家在後面聽著，真是感動得涕淚橫流啊。一千石，八百石……咱大明的鄉賢，果然是個頂個的慷慨。這份『功德簿』，咱家看，不如叫『催命簿』，來得更貼切一些！」
這聲音不大，卻像一道冰冷的閃電，瞬間劈開了大堂內溫暖祥和的偽裝！
所有人的笑容，都僵在了臉上！
他們驚駭地循聲望去，只見後堂的門帘被兩個面無表情的番子挑開，一個穿著華麗的蟒紋貂皮大氅，面容陰鷙的老太監，手裡捧著一個純金鎏金手爐，在一群同樣凶神惡煞的番子的簇擁下，如同一個從九幽地府晃蕩上來的鬼王一般緩步踱了出來。
他的腳步很輕，幾乎聽不到聲音，但每一步都仿佛踩在眾人的心臟上。
正是曾經權傾朝野的九千歲，如今名義上的鳳陽守陵太監、陝西賑災欽差副使——魏忠賢！