第124章 託付與拒絕
「遊戲再次開始！」
老頭洪亮的聲音在集市喧囂中撕開一道口子。
夕陽正以肉眼可見的速度沉向西山。
赫拉克勒斯站在人群中央，深吸一口氣，他將全部心神凝聚於眼前方盤。
這一次，他的目光不放過任何細微的動靜。
少女垂著眼帘，正無意識地在方盤雕花的邊緣反覆摩挲。
那動作看似慌亂，實則每一次停頓、每一次微不可查的抖動，都隱含著某種刻意練習過的韻律。
她端著方盤的雙手微微顫抖，寬大的袖口隨之輕晃，起初赫拉克勒斯以為那只是力怯，但很快，他捕捉到那顫抖的頻率，竟與木盤邊緣某幾處繁複的纏枝花紋的轉折，產生著微妙的共鳴。
「律——」
粉光的聲音刺破了赫拉克勒斯過於專注的沉思。
他心頭一震，看向了粉光。
粉光那雙清澈的碧色眼眸，追隨著方盤上的某一點。
赫拉克勒斯立刻順著它的視線望去。
方盤四角，各雕刻著一簇精美的薔薇花紋，乍看對稱統一，但每一簇花紋的角度與長度皆有極其微妙的差異，陰影線條，最終隱隱交匯，指向了特定的數字格。
「原來如此…」
他低語，聲音輕得只有自己能聽見。
少女似乎感應到他目光中的瞭然，呼吸瞬間急促了幾分，端著木盤的手晃得更明顯，這份不安，進一步印證了赫拉克勒斯的判斷。
「押注！」
貴族少年與魔法少年幾乎同時看向粉光，就連那驕傲的貴族少年，此刻也收斂了鋒芒。
粉光優雅地昂起頭顱，獨角穩穩指向1號位置。
兩人毫不猶豫地將錢袋押在1號附近，臉上是即將揭曉答案的興奮與篤定。
然而，就在這一瞬，赫拉克勒斯眼角餘光捕捉到了老頭臉上那抹轉瞬即逝、混合著計謀得逞與一絲嘲諷的笑意。
電光石火間，他動了！
手臂如閃電般探出，五指如鐵鉗，牢牢扣住了老頭正要縮回袖中的右手手腕。
「我想這樣更加保險。」
赫拉克勒斯唇角微揚，指間傳來的力道讓老頭臉色驟變。
「我下注十號。」
老頭驚愕地瞪大眼睛，試圖掙扎，卻感覺手腕像是被澆鑄在岩石之中，紋絲不動。
他臉上肌肉抽搐了幾下，最終化為一聲無奈的嘆息，攤開了空著的左手。
少女掀開了木蓋——那顆表面粗糙的小球，正安安穩穩地躺在10號的凹槽內！
「恭…恭喜這位智慧的人，你猜對了。」
老頭的聲音帶著明顯的心疼，將贏來的金幣推出一半。
金幣相撞，發出沉甸甸的悅耳聲響，在夕陽下反射著誘人的光澤。
人群在議論紛紛中逐漸散去，最終，空曠的場地上只留下他們幾人。
「所以現在。」
赫拉克勒斯目光炯炯。
「能說一說這到底是怎麼做的嗎？」
他實在太好奇了，即便在最後關頭，他的感知中也未曾捕捉到絲毫魔法或鬥氣的波動。
老頭長長嘆了口氣，像是卸下了千斤重擔，從懷中摸索出幾塊烏沉沉的石頭：
「就是一些磁石而已。」
他拿起小球，用力捏了捏，展示其柔軟的表面。
「這裡面，摻了大量的鐵屑。」
他又敲了敲方盤側壁。
「木盤內層，嵌著磁鐵。至於這丫頭…」
他看向少女，眼神複雜，混合著驕傲與憐惜。
「她的右手是天生瘦小的，外面有著特製的仿真手套，外層覆著橡膠，內里…也藏著磁石。只有這樣，才能在眾目睽睽之下，引導小球的方向。」
少女怯生生地伸出右手。
赫拉克勒斯這才注意到，這隻手比起左手，膚色略顯蒼白，指關節也顯得有些僵硬，不那麼自然。
「之所以要裝作拿不動方盤。」
老頭繼續解釋，語氣裡帶著一絲展示傑作般的得意。
「是為了在放置和拿起蓋子的瞬間製造混亂。就在那短短的一瞬，利用磁力的吸引或排斥，讓小球悄然移動。而我…」
他從寬大的袖袍中取出一塊更大的、泛著幽光的磁石。
「就是個保底的。如果丫頭失手，或者出現像你這樣的意外，我可以用這個，強行改變小球的位置。」
老頭得意地捋了捋有些打結的山羊鬍：
「之所以叫『智慧的挑戰』，是因為我們用了三重障眼法：丫頭的美麗與柔弱，吸引並降低了年輕戒心。
我的滑稽與聒噪，分散了其他看客的注意；再加上這黃澄澄的金幣誘惑…人心啊，往往只會被最耀眼的一點吸引，從而忽略了全局。」
「這是我花費畢生心血研究的把戲。」
老頭的語氣忽然浸透了歲月的滄桑，眼中的光芒黯淡下去。
「從用幾個銅板做賭注開始，一步步完善，到現在…咳咳…」
他突然劇烈地咳嗽起來，臉色變得灰白，身體佝僂。
赫拉克勒斯若有所思地點頭。
他現在完全明白了，那最後與獲勝者平分獎金的規則，亦是此局精妙的一環。
既不會讓受騙者輸得傾家蕩產而鋌而走險，又能如同細水長流，保證他們始終獲利。
「你想要一個丫鬟嗎？或者僕人嗎？」
老頭突然抬起頭，目光異常認真地看向赫拉克勒斯。
「什麼意思？」
赫拉克勒斯一怔。
老頭沒有直接回答，而是慈愛地看向身旁的少女，將剛才遊戲中賺取的所有金幣，一股腦地塞進她手中，乾枯的手指輕輕拍了拍她的手背：
「我這孫女…就託付給你了。我已經…走不動了。」
少女的眼淚如同斷線的珍珠，瞬間奪眶而出，她撲跪在老頭身邊，緊緊抓住他破舊的衣袍，泣不成聲。
「沒事的，孩子，人生…總是會有分別的。」
老頭輕撫著少女如墨的青絲，聲音越發微弱，如同風中殘燭。
「記住…以後一定要…好好的生活！」
赫拉克勒斯心中惻然，老頭原來是在用生命中的最後一程為少女攢夠錢。
但他卻堅定地搖了搖頭：
「抱歉，我不能答應。」
老頭眼中剛剛燃起的一點希望之火驟然熄滅，只剩下深沉的灰燼：
「為什麼？我看得出來…你是個善良的人。」
他的身體開始控制不住地搖晃，最終，支撐不住地癱軟下去。
老人寬大衣袍下的身軀，瘦骨嶙峋，輕飄飄得如同落葉。
「我正在經歷我的試煉，前路遍布荊棘與危險，不能帶著她涉險。」
赫拉克勒斯蹲下身，平視著老人，聲音低沉而清晰。
「而且，我追求的是實力，不需要侍女隨行。」
老頭渾濁的眼睛裡閃過一絲瞭然，他艱難地點了點頭，在最後一縷夕陽的餘暉中，他的聲音幾不可聞：
「那你看來…可以更快的成長了哦…小…蘇西…」
「爺爺！」
少女爆發出撕心裂肺的哭喊，撲倒在老人已然失去生息的胸膛上。
……
接下來赫拉克勒斯陪伴在名為蘇西的少女身邊，沉默地協助她料理了老人的後事。
他們在那處可以俯瞰半個城鎮、開滿不知名野花的寧靜山坡上，為老人立了一座簡單的石碑。
蘇西采來一束帶著露水的雛菊和藍鈴花，輕輕放在墓前。
「所以…你現在要去哪裡？」
赫拉克勒斯看著少女雖然依舊紅腫、但已不再決堤的眼眶，溫和地問道。
蘇西用袖口用力擦了擦眼角，聲音還帶著濃重的鼻音：
「我…我也不知道…我…我能跟著你嗎？我會賺錢的，或者…你能將我送到另一個城市嗎？」
她抬起濕漉漉的眼睛望向他，那眼神怯弱，但深處卻透著一股經歷過生死別離後，異乎尋常的堅韌。
赫拉克勒斯沒有立即回答，反問道：
「為什麼一定要離開這裡？」
「我和爺爺…在這個城市表演太多次了。」
蘇西低聲說，手指無意識地絞著衣角。
「不能再待下去了。爺爺說過…不能在同一個地方，重複同一個把戲太久…
除非，過了很久很久，久到人們已經遺忘…」
提及爺爺的教誨，她的聲音再次哽咽，眼圈泛紅。
赫拉克勒斯若有所思地點了點頭：
「我可以送你去下一個城市。」
一旁的粉光好像聽懂了，興奮地打了個響鼻，湊過來親昵地圍著蘇西轉圈，鬃毛流淌著柔和的光澤。
蘇西卻下意識地微微躲閃。
但並非厭惡，實在是獨角獸那根美麗螺旋角上掛著的鍋具，沾滿塵垢與煙漬……
老頭洪亮的聲音在集市喧囂中撕開一道口子。
夕陽正以肉眼可見的速度沉向西山。
赫拉克勒斯站在人群中央，深吸一口氣，他將全部心神凝聚於眼前方盤。
這一次，他的目光不放過任何細微的動靜。
少女垂著眼帘，正無意識地在方盤雕花的邊緣反覆摩挲。
那動作看似慌亂，實則每一次停頓、每一次微不可查的抖動，都隱含著某種刻意練習過的韻律。
她端著方盤的雙手微微顫抖，寬大的袖口隨之輕晃，起初赫拉克勒斯以為那只是力怯，但很快，他捕捉到那顫抖的頻率，竟與木盤邊緣某幾處繁複的纏枝花紋的轉折，產生著微妙的共鳴。
「律——」
粉光的聲音刺破了赫拉克勒斯過於專注的沉思。
他心頭一震，看向了粉光。
粉光那雙清澈的碧色眼眸，追隨著方盤上的某一點。
赫拉克勒斯立刻順著它的視線望去。
方盤四角，各雕刻著一簇精美的薔薇花紋，乍看對稱統一，但每一簇花紋的角度與長度皆有極其微妙的差異，陰影線條，最終隱隱交匯，指向了特定的數字格。
「原來如此…」
他低語，聲音輕得只有自己能聽見。
少女似乎感應到他目光中的瞭然，呼吸瞬間急促了幾分，端著木盤的手晃得更明顯，這份不安，進一步印證了赫拉克勒斯的判斷。
「押注！」
貴族少年與魔法少年幾乎同時看向粉光，就連那驕傲的貴族少年，此刻也收斂了鋒芒。
粉光優雅地昂起頭顱，獨角穩穩指向1號位置。
兩人毫不猶豫地將錢袋押在1號附近，臉上是即將揭曉答案的興奮與篤定。
然而，就在這一瞬，赫拉克勒斯眼角餘光捕捉到了老頭臉上那抹轉瞬即逝、混合著計謀得逞與一絲嘲諷的笑意。
電光石火間，他動了！
手臂如閃電般探出，五指如鐵鉗，牢牢扣住了老頭正要縮回袖中的右手手腕。
「我想這樣更加保險。」
赫拉克勒斯唇角微揚，指間傳來的力道讓老頭臉色驟變。
「我下注十號。」
老頭驚愕地瞪大眼睛，試圖掙扎，卻感覺手腕像是被澆鑄在岩石之中，紋絲不動。
他臉上肌肉抽搐了幾下，最終化為一聲無奈的嘆息，攤開了空著的左手。
少女掀開了木蓋——那顆表面粗糙的小球，正安安穩穩地躺在10號的凹槽內！
「恭…恭喜這位智慧的人，你猜對了。」
老頭的聲音帶著明顯的心疼，將贏來的金幣推出一半。
金幣相撞，發出沉甸甸的悅耳聲響，在夕陽下反射著誘人的光澤。
人群在議論紛紛中逐漸散去，最終，空曠的場地上只留下他們幾人。
「所以現在。」
赫拉克勒斯目光炯炯。
「能說一說這到底是怎麼做的嗎？」
他實在太好奇了，即便在最後關頭，他的感知中也未曾捕捉到絲毫魔法或鬥氣的波動。
老頭長長嘆了口氣，像是卸下了千斤重擔，從懷中摸索出幾塊烏沉沉的石頭：
「就是一些磁石而已。」
他拿起小球，用力捏了捏，展示其柔軟的表面。
「這裡面，摻了大量的鐵屑。」
他又敲了敲方盤側壁。
「木盤內層，嵌著磁鐵。至於這丫頭…」
他看向少女，眼神複雜，混合著驕傲與憐惜。
「她的右手是天生瘦小的，外面有著特製的仿真手套，外層覆著橡膠，內里…也藏著磁石。只有這樣，才能在眾目睽睽之下，引導小球的方向。」
少女怯生生地伸出右手。
赫拉克勒斯這才注意到，這隻手比起左手，膚色略顯蒼白，指關節也顯得有些僵硬，不那麼自然。
「之所以要裝作拿不動方盤。」
老頭繼續解釋，語氣裡帶著一絲展示傑作般的得意。
「是為了在放置和拿起蓋子的瞬間製造混亂。就在那短短的一瞬，利用磁力的吸引或排斥，讓小球悄然移動。而我…」
他從寬大的袖袍中取出一塊更大的、泛著幽光的磁石。
「就是個保底的。如果丫頭失手，或者出現像你這樣的意外，我可以用這個，強行改變小球的位置。」
老頭得意地捋了捋有些打結的山羊鬍：
「之所以叫『智慧的挑戰』，是因為我們用了三重障眼法：丫頭的美麗與柔弱，吸引並降低了年輕戒心。
我的滑稽與聒噪，分散了其他看客的注意；再加上這黃澄澄的金幣誘惑…人心啊，往往只會被最耀眼的一點吸引，從而忽略了全局。」
「這是我花費畢生心血研究的把戲。」
老頭的語氣忽然浸透了歲月的滄桑，眼中的光芒黯淡下去。
「從用幾個銅板做賭注開始，一步步完善，到現在…咳咳…」
他突然劇烈地咳嗽起來，臉色變得灰白，身體佝僂。
赫拉克勒斯若有所思地點頭。
他現在完全明白了，那最後與獲勝者平分獎金的規則，亦是此局精妙的一環。
既不會讓受騙者輸得傾家蕩產而鋌而走險，又能如同細水長流，保證他們始終獲利。
「你想要一個丫鬟嗎？或者僕人嗎？」
老頭突然抬起頭，目光異常認真地看向赫拉克勒斯。
「什麼意思？」
赫拉克勒斯一怔。
老頭沒有直接回答，而是慈愛地看向身旁的少女，將剛才遊戲中賺取的所有金幣，一股腦地塞進她手中，乾枯的手指輕輕拍了拍她的手背：
「我這孫女…就託付給你了。我已經…走不動了。」
少女的眼淚如同斷線的珍珠，瞬間奪眶而出，她撲跪在老頭身邊，緊緊抓住他破舊的衣袍，泣不成聲。
「沒事的，孩子，人生…總是會有分別的。」
老頭輕撫著少女如墨的青絲，聲音越發微弱，如同風中殘燭。
「記住…以後一定要…好好的生活！」
赫拉克勒斯心中惻然，老頭原來是在用生命中的最後一程為少女攢夠錢。
但他卻堅定地搖了搖頭：
「抱歉，我不能答應。」
老頭眼中剛剛燃起的一點希望之火驟然熄滅，只剩下深沉的灰燼：
「為什麼？我看得出來…你是個善良的人。」
他的身體開始控制不住地搖晃，最終，支撐不住地癱軟下去。
老人寬大衣袍下的身軀，瘦骨嶙峋，輕飄飄得如同落葉。
「我正在經歷我的試煉，前路遍布荊棘與危險，不能帶著她涉險。」
赫拉克勒斯蹲下身，平視著老人，聲音低沉而清晰。
「而且，我追求的是實力，不需要侍女隨行。」
老頭渾濁的眼睛裡閃過一絲瞭然，他艱難地點了點頭，在最後一縷夕陽的餘暉中，他的聲音幾不可聞：
「那你看來…可以更快的成長了哦…小…蘇西…」
「爺爺！」
少女爆發出撕心裂肺的哭喊，撲倒在老人已然失去生息的胸膛上。
……
接下來赫拉克勒斯陪伴在名為蘇西的少女身邊，沉默地協助她料理了老人的後事。
他們在那處可以俯瞰半個城鎮、開滿不知名野花的寧靜山坡上，為老人立了一座簡單的石碑。
蘇西采來一束帶著露水的雛菊和藍鈴花，輕輕放在墓前。
「所以…你現在要去哪裡？」
赫拉克勒斯看著少女雖然依舊紅腫、但已不再決堤的眼眶，溫和地問道。
蘇西用袖口用力擦了擦眼角，聲音還帶著濃重的鼻音：
「我…我也不知道…我…我能跟著你嗎？我會賺錢的，或者…你能將我送到另一個城市嗎？」
她抬起濕漉漉的眼睛望向他，那眼神怯弱，但深處卻透著一股經歷過生死別離後，異乎尋常的堅韌。
赫拉克勒斯沒有立即回答，反問道：
「為什麼一定要離開這裡？」
「我和爺爺…在這個城市表演太多次了。」
蘇西低聲說，手指無意識地絞著衣角。
「不能再待下去了。爺爺說過…不能在同一個地方，重複同一個把戲太久…
除非，過了很久很久，久到人們已經遺忘…」
提及爺爺的教誨，她的聲音再次哽咽，眼圈泛紅。
赫拉克勒斯若有所思地點了點頭：
「我可以送你去下一個城市。」
一旁的粉光好像聽懂了，興奮地打了個響鼻，湊過來親昵地圍著蘇西轉圈，鬃毛流淌著柔和的光澤。
蘇西卻下意識地微微躲閃。
但並非厭惡，實在是獨角獸那根美麗螺旋角上掛著的鍋具，沾滿塵垢與煙漬……