第4章 愣頭青
赫拉克站在那間剛剛掛上「調查委員會」木牌的房間門口，雙臂環抱，打量著內部。
房間倒是挺寬敞，畢竟是王宮安排的地方，他爹安菲特律翁這點面子還是給的。
但此刻裡頭空蕩蕩的，只有一張嶄新的長桌和幾把看起來還算結實的椅子，陽光照進來，顯得格外冷清。
「果然啊……」
他撇撇嘴，心裡沒啥失望的感覺，本來就沒抱希望。
這結果，他昨夜幾乎就已經預見到了。
搞這個調查委員會，本就是個虛張聲勢的幌子。
他深知在赫拉的陰影下，想靠正規渠道查明真相難如登天。
這舉動更像是個試探，一塊扔進池塘的石頭，看看能激起怎樣的漣漪，順便向那些藏在暗處的對手表明：我赫拉克不是只會挨打，也會伸出爪子撓一下。
現在看來，天后和她的忠犬們連這點微不足道的反擊空間都不想給他，直接把池塘凍成了冰。
呂卡翁那條老狗，動作倒是快得很。
他在心裡不無惡意地吐槽，稍稍舒緩了些許胸中的悶氣。
與此同時，在王宮一間更為奢華、鋪著厚厚羊毛地毯的偏殿內，呂卡翁正召集著他的盟友們。
空氣中瀰漫著美酒的醇香和貴族們身上昂貴的香料氣息，與赫拉克那邊的冷清形成鮮明對比。
「讓我們卡德摩斯家族高貴的血脈，去那個乳臭未乾、血脈不純的小子搞的、滿是泥腿子臭氣的委員會裡，像犯人一樣接受質詢？」
一個肥胖的貴族揮舞著短粗得像香腸的手指，臉上的肥肉微微顫抖。
「奇恥大辱！這是對家族榮耀的踐踏！我絕不同意！」
他的聲音尖厲，在掛滿壁毯的房間裡迴蕩。
「阿爾克墨翁說得對！」
另一個瘦高個、留著精心修剪的山羊鬍的貴族捻著鬍鬚附和，語氣矜持卻充滿鄙夷。
「讓那些身上還沾著泥土和牲口糞味的平民來調查我們？哼，我看赫拉克王子殿下怕是除狼的時候，不小心把腦子也餵了狼吧？」
廳內頓時響起一陣壓抑的、充滿優越感的低笑聲，仿佛是什麼絕妙的諷刺。
呂卡翁安然坐在主位，指尖有一下沒一下地輕輕敲擊著雕花扶手，臉上帶著一絲冰冷而玩味的嘲諷，如同在看一場早已安排好劇本的戲劇。
「我們的王子殿下，」
他慢條斯理地開口，聲音不高，卻像冷風一樣瞬間壓下了所有的嘈雜，讓所有人都望向他。
「或許以為憑藉幾頭畜生的屍體和一點蠻力，就能贏得與我們平起平坐、甚至質疑我們的資格了。」
他頓了頓，目光掃過眾人。
「他還是太年輕，太天真。空有一身蠻力，卻不懂得在忒拜，有些規則遠比肌肉更重要。神恩……這才是永恆的基石。」
他看到眾人眼中流露出的贊同和對自己權威的順從，心中閃過一絲滿意，繼續道：
「既然王子殿下想玩這個過家家的遊戲，我們這些做長輩的，不妨就陪他玩玩。傳我的話下去，所有卡德摩斯家族的成員，以及依附於我們的家族，不得以任何形式參與那個可笑的委員會。」
角落裡，一個相對年輕的貴族遲疑了一下，謹慎地開口：
「呂卡翁大人，這樣是否……太過明顯？幾乎等於直接撕破臉了。
而且，我們手下的一些工匠、農戶或許會有些想法，他們中有些人確實受了狼害，對赫拉克心存感激……」
「約束好他們！」
呂卡翁毫不客氣地打斷他，眼神銳利如刀。
「一點暫時的利益損失，幾枚銀幣、幾袋糧食的損失，算什麼？目光短淺！」
他聲音陡然提高，帶著一種煽動性的狂熱。
「比起獲得神明的青睞，那些微不足道的損失簡直不值一提！
只要我們能取悅神後陛下，她手指縫裡隨便漏出一點恩賜，就足夠彌補我們所有人十倍的損失！甚至能賜予我們家族更長久的繁榮和力量！」
他刻意停頓，壓低聲線，營造出一種分享秘密的氛圍：
「別忘了，我的兄弟艾伯特，正在赫拉神殿擔任守衛隊長。我們此刻的表態，神後陛下必然看在眼裡。」
提到赫拉的名字和呂卡翁兄弟的職位，所有貴族頓時心照不宣地交換了眼神，臉上的猶豫一掃而空，取而代之的是諂媚和貪婪的笑容。
那位天后對赫拉克的極度厭惡，在他們這個圈子裡早已是公開的秘密。
嬰兒時期那兩條被小赫拉克徒手掐死的毒蛇，可是赫拉娘娘送的「厚禮」。
很快，房間裡充滿了輕鬆而熱切的笑聲和恭維聲，仿佛神恩已經降臨，金銀財寶和權力正在向他們招手。
雲端之上，奧林匹斯華美絕倫的宮殿中，赫拉慵懶地靠在她黃金象牙雕成的寶座上，透過一方懸浮的、波光粼粼的水鏡，饒有興致地看著偏殿裡發生的一切。
呂卡翁那條老狗，雖然貪婪，但用起來倒是越發順手了，很懂得揣摩她的心思。
她纖細的手指輕輕划過水鏡，鏡中景象泛起漣漪，又切換到了站在空屋子前、面色沉靜的赫拉克身上。
看著他「精心籌備」的委員會無人問津的冷清場面，赫拉絕美的臉上露出一絲愉悅而冰冷的笑容。
她最喜歡看的就是這種戲碼：獵物徒勞的掙扎，自以為能反抗命運，卻不知每一步都在獵人的掌控之中，越掙扎，那束縛的蛛網就收得越緊。
這種慢慢玩弄、欣賞對方希望破滅的過程，遠比直接一道雷霆劈死有趣得多。
赫拉克並不知道自己正被一雙充滿惡意的神眼注視著。
赫拉克這邊，他的年輕跟班豪斯快步跑了回來，臉上帶著憤憤不平：
「殿下，那些貴族老爺們果然一個都沒來！簡直不把您放在眼裡！」
赫拉克聳聳肩，一臉無所謂：
「意料之中。平民呢？估計也被嚇破膽了吧？」
豪斯卻撓了撓頭，表情有點古怪：
「呃……倒是有一個傢伙跑來報名，看著怪怪的……他說他叫喬治。」
赫拉克挑了挑眉，
居然真有不怕死的鐵頭娃？呂卡翁的威脅都不管用？
「特別？怎麼個特別法？帶他過來我看看。」
他倒是升起了一點好奇心。
不一會兒，豪斯領著一個年輕人走了過來。
赫拉克只看了一眼，嘴角就忍不住微微抽搐。
這……這就是豪斯說的「特別」？
來人亂糟糟的棕色頭髮像頂了個鳥窩，臉上沾著不知名的殘渣，腳上還沾著新鮮的泥點。
整個人散發著一股濃烈的……嗯，貧窮且極度不修邊幅的氣息，眼神倒是亮晶晶的，透著一種與外表極不相符的單純和熱情。
這就是我調查委員會的調查員？
還是唯一一名？
赫拉克感覺額角有點隱隱作痛。
這形象是去調查還是去乞討？
「你就是喬治？」
赫拉克儘量讓自己的語氣保持平穩，不流露出太多的失望。
「是的，尊貴的王子殿下！」
年輕人抬起頭，聲音洪亮，還笨拙地行了個不倫不類的禮，差點把自己絆倒。
「我聽說您在招募人手調查珀耳塞少爺不幸事件的真相！我希望能為您效勞，揭開迷霧，彰顯正義！」
赫拉克：「……」
這撲面而來的、未經世事的中二傻氣，讓他這個在職場和社會摸爬滾打過的現代靈魂感到一陣深深的無力。
他嘆了口氣，決定還是委婉地勸退這位看起來腦子可能不太靈光的理想主義者。畢竟，讓他捲入貴族間的骯髒鬥爭，可能真的會害死他。
「你的勇氣和正義感……很難得。」赫拉克斟酌著用詞。
「但是喬治，你要明白，調查這件事意味著什麼。你可能會面對強大的阻力，甚至危險，會得罪你無法想像的大人物。」
「我不怕危險，殿下！」
喬治用力挺起單薄的胸膛，表情嚴肅得近乎莊嚴，仿佛即將踏上屠龍征程的勇士。
「真相不應該被掩埋！正義必須得到伸張！這是我作為…呃…作為一個正直的人的責任！」
赫拉克看著他眼中那簇純粹甚至有些幼稚的火焰，一時竟不知該說什麼好。
這年頭還有這麼愣頭青的人？
他心裡嘀咕，要麼是真傻，要麼……就是別有所圖？他暗自警惕了幾分。
但表面上，他只能再次嘆氣。
「好吧，既然你如此堅持。那麼，為了測試你是否具備調查所需的能力，我給你第一個任務。」
喬治立刻雙眼放光，如同被授予了無上榮光，身體站得筆直：
「請您吩咐，殿下！我一定竭盡全力！」
「去調查一下埃文斯，」
赫拉克說出那個關鍵證人的名字。
「就是那天在競技場，第一個跳出來指認我『失控』的那個瘦高青年。看看他最近有什麼異常，和哪些人接觸過，說過什麼特別的話。」
赫拉克心裡清楚，這任務幾乎是不可能完成的。
養父安菲特律翁的人早就暗中查過埃文斯及其家族好幾遍了，明里暗裡的手段都用過，卻沒能找到任何明顯的破綻。
對方顯然早有準備，手腳做得極其乾淨。
一個毫無根基的平民小子，想接近被貴族嚴密保護起來的子弟並查到線索？簡直是天方夜譚。
讓他去碰一鼻子灰，知道這潭水有多深多渾，自然就會知難而退了。
赫拉克這麼想著，這或許也是對這小子的一種保護。
「保證完成任務，殿下！」
喬治卻像是接到了史詩級任務，重重地行了個禮，然後轉身就跑，結果因為太激動，踉蹌了幾步才穩住身形沖了出去。
赫拉克看著他冒失慌張、消失在走廊盡頭的背影，無奈地搖了搖頭。
「真是個奇怪的傢伙……希望他別惹出什麼麻煩才好。」
他轉身，決定不再為這件希望渺茫的事情煩心，邁步走向王宮後的訓練場。
當前最重要的，是儘快徹底掌握這具身體裡沉睡的澎湃力量，那才是他安身立命、應對一切危機的根本。
房間倒是挺寬敞，畢竟是王宮安排的地方，他爹安菲特律翁這點面子還是給的。
但此刻裡頭空蕩蕩的，只有一張嶄新的長桌和幾把看起來還算結實的椅子，陽光照進來，顯得格外冷清。
「果然啊……」
他撇撇嘴，心裡沒啥失望的感覺，本來就沒抱希望。
這結果，他昨夜幾乎就已經預見到了。
搞這個調查委員會，本就是個虛張聲勢的幌子。
他深知在赫拉的陰影下，想靠正規渠道查明真相難如登天。
這舉動更像是個試探，一塊扔進池塘的石頭，看看能激起怎樣的漣漪，順便向那些藏在暗處的對手表明：我赫拉克不是只會挨打，也會伸出爪子撓一下。
現在看來，天后和她的忠犬們連這點微不足道的反擊空間都不想給他，直接把池塘凍成了冰。
呂卡翁那條老狗，動作倒是快得很。
他在心裡不無惡意地吐槽，稍稍舒緩了些許胸中的悶氣。
與此同時，在王宮一間更為奢華、鋪著厚厚羊毛地毯的偏殿內，呂卡翁正召集著他的盟友們。
空氣中瀰漫著美酒的醇香和貴族們身上昂貴的香料氣息，與赫拉克那邊的冷清形成鮮明對比。
「讓我們卡德摩斯家族高貴的血脈，去那個乳臭未乾、血脈不純的小子搞的、滿是泥腿子臭氣的委員會裡，像犯人一樣接受質詢？」
一個肥胖的貴族揮舞著短粗得像香腸的手指，臉上的肥肉微微顫抖。
「奇恥大辱！這是對家族榮耀的踐踏！我絕不同意！」
他的聲音尖厲，在掛滿壁毯的房間裡迴蕩。
「阿爾克墨翁說得對！」
另一個瘦高個、留著精心修剪的山羊鬍的貴族捻著鬍鬚附和，語氣矜持卻充滿鄙夷。
「讓那些身上還沾著泥土和牲口糞味的平民來調查我們？哼，我看赫拉克王子殿下怕是除狼的時候，不小心把腦子也餵了狼吧？」
廳內頓時響起一陣壓抑的、充滿優越感的低笑聲，仿佛是什麼絕妙的諷刺。
呂卡翁安然坐在主位，指尖有一下沒一下地輕輕敲擊著雕花扶手，臉上帶著一絲冰冷而玩味的嘲諷，如同在看一場早已安排好劇本的戲劇。
「我們的王子殿下，」
他慢條斯理地開口，聲音不高，卻像冷風一樣瞬間壓下了所有的嘈雜，讓所有人都望向他。
「或許以為憑藉幾頭畜生的屍體和一點蠻力，就能贏得與我們平起平坐、甚至質疑我們的資格了。」
他頓了頓，目光掃過眾人。
「他還是太年輕，太天真。空有一身蠻力，卻不懂得在忒拜，有些規則遠比肌肉更重要。神恩……這才是永恆的基石。」
他看到眾人眼中流露出的贊同和對自己權威的順從，心中閃過一絲滿意，繼續道：
「既然王子殿下想玩這個過家家的遊戲，我們這些做長輩的，不妨就陪他玩玩。傳我的話下去，所有卡德摩斯家族的成員，以及依附於我們的家族，不得以任何形式參與那個可笑的委員會。」
角落裡，一個相對年輕的貴族遲疑了一下，謹慎地開口：
「呂卡翁大人，這樣是否……太過明顯？幾乎等於直接撕破臉了。
而且，我們手下的一些工匠、農戶或許會有些想法，他們中有些人確實受了狼害，對赫拉克心存感激……」
「約束好他們！」
呂卡翁毫不客氣地打斷他，眼神銳利如刀。
「一點暫時的利益損失，幾枚銀幣、幾袋糧食的損失，算什麼？目光短淺！」
他聲音陡然提高，帶著一種煽動性的狂熱。
「比起獲得神明的青睞，那些微不足道的損失簡直不值一提！
只要我們能取悅神後陛下，她手指縫裡隨便漏出一點恩賜，就足夠彌補我們所有人十倍的損失！甚至能賜予我們家族更長久的繁榮和力量！」
他刻意停頓，壓低聲線，營造出一種分享秘密的氛圍：
「別忘了，我的兄弟艾伯特，正在赫拉神殿擔任守衛隊長。我們此刻的表態，神後陛下必然看在眼裡。」
提到赫拉的名字和呂卡翁兄弟的職位，所有貴族頓時心照不宣地交換了眼神，臉上的猶豫一掃而空，取而代之的是諂媚和貪婪的笑容。
那位天后對赫拉克的極度厭惡，在他們這個圈子裡早已是公開的秘密。
嬰兒時期那兩條被小赫拉克徒手掐死的毒蛇，可是赫拉娘娘送的「厚禮」。
很快，房間裡充滿了輕鬆而熱切的笑聲和恭維聲，仿佛神恩已經降臨，金銀財寶和權力正在向他們招手。
雲端之上，奧林匹斯華美絕倫的宮殿中，赫拉慵懶地靠在她黃金象牙雕成的寶座上，透過一方懸浮的、波光粼粼的水鏡，饒有興致地看著偏殿裡發生的一切。
呂卡翁那條老狗，雖然貪婪，但用起來倒是越發順手了，很懂得揣摩她的心思。
她纖細的手指輕輕划過水鏡，鏡中景象泛起漣漪，又切換到了站在空屋子前、面色沉靜的赫拉克身上。
看著他「精心籌備」的委員會無人問津的冷清場面，赫拉絕美的臉上露出一絲愉悅而冰冷的笑容。
她最喜歡看的就是這種戲碼：獵物徒勞的掙扎，自以為能反抗命運，卻不知每一步都在獵人的掌控之中，越掙扎，那束縛的蛛網就收得越緊。
這種慢慢玩弄、欣賞對方希望破滅的過程，遠比直接一道雷霆劈死有趣得多。
赫拉克並不知道自己正被一雙充滿惡意的神眼注視著。
赫拉克這邊，他的年輕跟班豪斯快步跑了回來，臉上帶著憤憤不平：
「殿下，那些貴族老爺們果然一個都沒來！簡直不把您放在眼裡！」
赫拉克聳聳肩，一臉無所謂：
「意料之中。平民呢？估計也被嚇破膽了吧？」
豪斯卻撓了撓頭，表情有點古怪：
「呃……倒是有一個傢伙跑來報名，看著怪怪的……他說他叫喬治。」
赫拉克挑了挑眉，
居然真有不怕死的鐵頭娃？呂卡翁的威脅都不管用？
「特別？怎麼個特別法？帶他過來我看看。」
他倒是升起了一點好奇心。
不一會兒，豪斯領著一個年輕人走了過來。
赫拉克只看了一眼，嘴角就忍不住微微抽搐。
這……這就是豪斯說的「特別」？
來人亂糟糟的棕色頭髮像頂了個鳥窩，臉上沾著不知名的殘渣，腳上還沾著新鮮的泥點。
整個人散發著一股濃烈的……嗯，貧窮且極度不修邊幅的氣息，眼神倒是亮晶晶的，透著一種與外表極不相符的單純和熱情。
這就是我調查委員會的調查員？
還是唯一一名？
赫拉克感覺額角有點隱隱作痛。
這形象是去調查還是去乞討？
「你就是喬治？」
赫拉克儘量讓自己的語氣保持平穩，不流露出太多的失望。
「是的，尊貴的王子殿下！」
年輕人抬起頭，聲音洪亮，還笨拙地行了個不倫不類的禮，差點把自己絆倒。
「我聽說您在招募人手調查珀耳塞少爺不幸事件的真相！我希望能為您效勞，揭開迷霧，彰顯正義！」
赫拉克：「……」
這撲面而來的、未經世事的中二傻氣，讓他這個在職場和社會摸爬滾打過的現代靈魂感到一陣深深的無力。
他嘆了口氣，決定還是委婉地勸退這位看起來腦子可能不太靈光的理想主義者。畢竟，讓他捲入貴族間的骯髒鬥爭，可能真的會害死他。
「你的勇氣和正義感……很難得。」赫拉克斟酌著用詞。
「但是喬治，你要明白，調查這件事意味著什麼。你可能會面對強大的阻力，甚至危險，會得罪你無法想像的大人物。」
「我不怕危險，殿下！」
喬治用力挺起單薄的胸膛，表情嚴肅得近乎莊嚴，仿佛即將踏上屠龍征程的勇士。
「真相不應該被掩埋！正義必須得到伸張！這是我作為…呃…作為一個正直的人的責任！」
赫拉克看著他眼中那簇純粹甚至有些幼稚的火焰，一時竟不知該說什麼好。
這年頭還有這麼愣頭青的人？
他心裡嘀咕，要麼是真傻，要麼……就是別有所圖？他暗自警惕了幾分。
但表面上，他只能再次嘆氣。
「好吧，既然你如此堅持。那麼，為了測試你是否具備調查所需的能力，我給你第一個任務。」
喬治立刻雙眼放光，如同被授予了無上榮光，身體站得筆直：
「請您吩咐，殿下！我一定竭盡全力！」
「去調查一下埃文斯，」
赫拉克說出那個關鍵證人的名字。
「就是那天在競技場，第一個跳出來指認我『失控』的那個瘦高青年。看看他最近有什麼異常，和哪些人接觸過，說過什麼特別的話。」
赫拉克心裡清楚，這任務幾乎是不可能完成的。
養父安菲特律翁的人早就暗中查過埃文斯及其家族好幾遍了，明里暗裡的手段都用過，卻沒能找到任何明顯的破綻。
對方顯然早有準備，手腳做得極其乾淨。
一個毫無根基的平民小子，想接近被貴族嚴密保護起來的子弟並查到線索？簡直是天方夜譚。
讓他去碰一鼻子灰，知道這潭水有多深多渾，自然就會知難而退了。
赫拉克這麼想著，這或許也是對這小子的一種保護。
「保證完成任務，殿下！」
喬治卻像是接到了史詩級任務，重重地行了個禮，然後轉身就跑，結果因為太激動，踉蹌了幾步才穩住身形沖了出去。
赫拉克看著他冒失慌張、消失在走廊盡頭的背影，無奈地搖了搖頭。
「真是個奇怪的傢伙……希望他別惹出什麼麻煩才好。」
他轉身，決定不再為這件希望渺茫的事情煩心，邁步走向王宮後的訓練場。
當前最重要的，是儘快徹底掌握這具身體裡沉睡的澎湃力量，那才是他安身立命、應對一切危機的根本。