第三十六章 熊山營
聽到陳瑜發問，這後堂長桌左右頓時一靜。
原本有說有笑的王氏兄弟收斂起了笑容，劉全、朱容等人更是正襟危坐。
他們都明白，之前宴席上，哪怕是孔乙己與黃立的賭約，都只是開胃小菜。
陳瑜接下來所要說的，才是今日這宴會的重頭戲。
如今江南的形勢，哪怕是剛剛初來乍到的孔乙己，經過與嚴守倫、陸子野的交流，也是略知一二的。
如果用一個詞語來形容的話，便是『糜爛』。
雖表面上，還是由這大順朝的官吏占據府縣，各大武館、府兵震懾不法，號令四方。
但實則，早已千瘡百孔。
單說他們所在的錢家村，地處松江府與那姑蘇府之間，陸路水運交織，本應是世代富庶之地，如今也是淪落如此。
孔乙己之前所在的上虞縣，亦是豪強盤踞，民不聊生，不然也不至於接連兩任縣令被刺殺死於縣衙之中。
看似是偶發，實則是必然。
天災連年、土地兼併、農民起義此起彼伏，在江南一帶每日都在發生著。
不過要說在這江南最大的起義軍，還是陳瑜等人所在的這黃水軍。
孔乙己想到此，心神一凜，放下酒杯，繼續聽首座上的陳瑜說道：
「諸位兄弟應該知道，就在三月前，我虎嘯營單是先頭部隊出動，便在揚州府外連克寧鄉、石莊、西溪三縣，直逼揚州府城。」
「這揚州府的巡撫衙門，守備太監以及那揚州武館一時間皆亂成了一鍋粥，若非朝廷遣來的新知府還有幾分血性，加之遭人背刺，揚州府早已是我黃水軍囊中之物。」
孔乙己對此多少也算是有些了解。
因為赤梟陸居仁，便是在那西溪縣，看不過當地縣令橫徵暴斂，一氣之下投了黃水軍，裡應外合下攻破城門，將縣令梟首，掛於城牆桅杆之上。
只是後續不知為何，黃水軍敗退，陸居仁也流落到了孔乙己所在的上虞縣。
不過王虎王龍兄弟在一旁，冷哼一聲，很快便說出了答案。
「若不是那蠢貨熊山營從中作梗，我等豈會攻不下那揚州府城。」
「一說到鄭三的老匹夫，俺王虎就來氣，還妄想做那勞什子草字王，真是想得美。」
王龍王虎二人話音中帶著壓抑不住的憤懣。
瞬間激起了席間眾人的情緒。
「熊山營？草字王？」
孔乙己之前並未聽陸居仁等人提過，聽此露出了疑惑的表情，看向一旁的劉全。
劉全深吸一口氣，向孔乙己解釋道：
「孔兄有所不知，這熊山營亦是與我虎嘯營一般，同屬黃水軍旗下。」
「但我虎嘯營班底大多為陳二哥在武館的兄弟，打的是『均田免賦、盡除苛政、天公地道』的旗號，從不做那等燒殺搶掠的勾當。」
「但那熊山營則和咱們並非是一路人，他們老大姓鄭，早年間原是東南大山之中的山匪，以狠辣兇狠聞名，恰逢亂世，帶著一眾部下併入了黃水軍。」
「他們雖大多是一群烏合之眾，但一路上也是靠著屠戮劫掠迅速壯大，仗著人多，整體實力還在我虎嘯營之上。」
「因理念不合，平日間也是與我虎嘯營摩擦不斷。」
「儘管互相看不慣，但平日間大體上還算是井水不犯河水，畢竟都還算是在這黃水軍的大旗下。」
劉全頓了頓，神情變幻了幾番，繼續說道。
「但三月前，我等奉令攻打那揚州府，一開始可謂是勢如破竹，連克三縣。」
「但後來這熊山營見我們長驅直入，竟是動了和我們平分戰利成果的算盤。」
「這姓鄭的倒真打的一手好算盤。」孔乙己附和一句，示意劉全繼續說下去。
「陳二哥自是不同意，當時我軍已掘壕圍困那揚州府數日，諸位兄弟、將士都調了過去。」
「揚州城內官府的那些草包儘是人心浮動，但因揚州城另一邊便是那大運河，物資糧草均可源源不斷的從各地漕運運輸過來，若非如此，破城只在旦夕之間。」
「熊山營本奉命沿漕運北上，切斷運河水路及糧道，然而那姓鄭的嫉恨陳二哥，逡巡不前，延誤戰機。」
「最後朝廷緩過了氣來，從那江寧急調了三千精銳，並從京城經水路運來了新鑄的神機火炮。」
「等我們得知消息時，揚州府城牆之上已架起了數十門大炮，導致我軍攻堅失利，兄弟們亦是死傷慘重。」
此時，一旁沉默的呼延勝插嘴說道：
「孔兄你可別看熊山營原是山匪，便覺得他們不通水性，東南那邊地勢特殊，大山腳下便是那無邊際的東海。」
「熊山營善水性的人並不少，也正是因此，才讓這熊山營北上截斷水路。」
孔乙己心中瞭然，知道呼延勝所言非虛，大順朝雖海禁嚴厲，但東南山中自古商賈如雲，有生意可做時便為海商，無生意可做時便為盜匪。
劉全繼續向孔乙己補充道：
「他們不但貽誤戰機，而且據潰退下來的兄弟所見，熊山營未曾阻攔朝廷來援的江寧軍，反而節節退後，趁機洗劫了沿途數個富庶城鎮，搶奪錢糧女子，最後自然是『滿載而歸』。」
聽到此，眾人眼中皆是閃過厲色。
「最終我們不僅丟掉了打下的三縣，更是被官兵攆的到處跑，更為過分的是，那鄭三在大當家面前還倒打一耙，說是我虎嘯營攻堅不利，輕敵冒進。」
「他娘的，分明是那群小人見利忘義，蓄意報復。」
說到此，王龍猛的一拍桌子，震的堂內燭火直搖。
秀才朱榮繼續接口道：
「我還聽聞，那鄭三還與朝廷勾搭不清，說是朝廷許了鄭三一個草字王，此事便是鄭三交給朝廷的投名狀。」
僅僅是陳瑜開了個頭，劉全等人便七嘴八舌的將事情的原委，給孔乙己等人複述了出來。
其餘人也儘是握緊了拳頭，臉上青筋爆出。
陸子野聽此也是義憤填膺，怪不得陸居仁不願再與他多提在黃水軍的遭遇，竟是如此憋屈。
陳瑜抬手，止住了眾人的喧譁，神情也是恢復了平靜，繼續說道：
「自那以後，我虎嘯營元氣大傷，不得不轉入地下，休養生息。」
「但朝廷今日已派大軍南下，意圖徹底剿滅我軍。」
原本有說有笑的王氏兄弟收斂起了笑容，劉全、朱容等人更是正襟危坐。
他們都明白，之前宴席上，哪怕是孔乙己與黃立的賭約，都只是開胃小菜。
陳瑜接下來所要說的，才是今日這宴會的重頭戲。
如今江南的形勢，哪怕是剛剛初來乍到的孔乙己，經過與嚴守倫、陸子野的交流，也是略知一二的。
如果用一個詞語來形容的話，便是『糜爛』。
雖表面上，還是由這大順朝的官吏占據府縣，各大武館、府兵震懾不法，號令四方。
但實則，早已千瘡百孔。
單說他們所在的錢家村，地處松江府與那姑蘇府之間，陸路水運交織，本應是世代富庶之地，如今也是淪落如此。
孔乙己之前所在的上虞縣，亦是豪強盤踞，民不聊生，不然也不至於接連兩任縣令被刺殺死於縣衙之中。
看似是偶發，實則是必然。
天災連年、土地兼併、農民起義此起彼伏，在江南一帶每日都在發生著。
不過要說在這江南最大的起義軍，還是陳瑜等人所在的這黃水軍。
孔乙己想到此，心神一凜，放下酒杯，繼續聽首座上的陳瑜說道：
「諸位兄弟應該知道，就在三月前，我虎嘯營單是先頭部隊出動，便在揚州府外連克寧鄉、石莊、西溪三縣，直逼揚州府城。」
「這揚州府的巡撫衙門，守備太監以及那揚州武館一時間皆亂成了一鍋粥，若非朝廷遣來的新知府還有幾分血性，加之遭人背刺，揚州府早已是我黃水軍囊中之物。」
孔乙己對此多少也算是有些了解。
因為赤梟陸居仁，便是在那西溪縣，看不過當地縣令橫徵暴斂，一氣之下投了黃水軍，裡應外合下攻破城門，將縣令梟首，掛於城牆桅杆之上。
只是後續不知為何，黃水軍敗退，陸居仁也流落到了孔乙己所在的上虞縣。
不過王虎王龍兄弟在一旁，冷哼一聲，很快便說出了答案。
「若不是那蠢貨熊山營從中作梗，我等豈會攻不下那揚州府城。」
「一說到鄭三的老匹夫，俺王虎就來氣，還妄想做那勞什子草字王，真是想得美。」
王龍王虎二人話音中帶著壓抑不住的憤懣。
瞬間激起了席間眾人的情緒。
「熊山營？草字王？」
孔乙己之前並未聽陸居仁等人提過，聽此露出了疑惑的表情，看向一旁的劉全。
劉全深吸一口氣，向孔乙己解釋道：
「孔兄有所不知，這熊山營亦是與我虎嘯營一般，同屬黃水軍旗下。」
「但我虎嘯營班底大多為陳二哥在武館的兄弟，打的是『均田免賦、盡除苛政、天公地道』的旗號，從不做那等燒殺搶掠的勾當。」
「但那熊山營則和咱們並非是一路人，他們老大姓鄭，早年間原是東南大山之中的山匪，以狠辣兇狠聞名，恰逢亂世，帶著一眾部下併入了黃水軍。」
「他們雖大多是一群烏合之眾，但一路上也是靠著屠戮劫掠迅速壯大，仗著人多，整體實力還在我虎嘯營之上。」
「因理念不合，平日間也是與我虎嘯營摩擦不斷。」
「儘管互相看不慣，但平日間大體上還算是井水不犯河水，畢竟都還算是在這黃水軍的大旗下。」
劉全頓了頓，神情變幻了幾番，繼續說道。
「但三月前，我等奉令攻打那揚州府，一開始可謂是勢如破竹，連克三縣。」
「但後來這熊山營見我們長驅直入，竟是動了和我們平分戰利成果的算盤。」
「這姓鄭的倒真打的一手好算盤。」孔乙己附和一句，示意劉全繼續說下去。
「陳二哥自是不同意，當時我軍已掘壕圍困那揚州府數日，諸位兄弟、將士都調了過去。」
「揚州城內官府的那些草包儘是人心浮動，但因揚州城另一邊便是那大運河，物資糧草均可源源不斷的從各地漕運運輸過來，若非如此，破城只在旦夕之間。」
「熊山營本奉命沿漕運北上，切斷運河水路及糧道，然而那姓鄭的嫉恨陳二哥，逡巡不前，延誤戰機。」
「最後朝廷緩過了氣來，從那江寧急調了三千精銳，並從京城經水路運來了新鑄的神機火炮。」
「等我們得知消息時，揚州府城牆之上已架起了數十門大炮，導致我軍攻堅失利，兄弟們亦是死傷慘重。」
此時，一旁沉默的呼延勝插嘴說道：
「孔兄你可別看熊山營原是山匪，便覺得他們不通水性，東南那邊地勢特殊，大山腳下便是那無邊際的東海。」
「熊山營善水性的人並不少，也正是因此，才讓這熊山營北上截斷水路。」
孔乙己心中瞭然，知道呼延勝所言非虛，大順朝雖海禁嚴厲，但東南山中自古商賈如雲，有生意可做時便為海商，無生意可做時便為盜匪。
劉全繼續向孔乙己補充道：
「他們不但貽誤戰機，而且據潰退下來的兄弟所見，熊山營未曾阻攔朝廷來援的江寧軍，反而節節退後，趁機洗劫了沿途數個富庶城鎮，搶奪錢糧女子，最後自然是『滿載而歸』。」
聽到此，眾人眼中皆是閃過厲色。
「最終我們不僅丟掉了打下的三縣，更是被官兵攆的到處跑，更為過分的是，那鄭三在大當家面前還倒打一耙，說是我虎嘯營攻堅不利，輕敵冒進。」
「他娘的，分明是那群小人見利忘義，蓄意報復。」
說到此，王龍猛的一拍桌子，震的堂內燭火直搖。
秀才朱榮繼續接口道：
「我還聽聞，那鄭三還與朝廷勾搭不清，說是朝廷許了鄭三一個草字王，此事便是鄭三交給朝廷的投名狀。」
僅僅是陳瑜開了個頭，劉全等人便七嘴八舌的將事情的原委，給孔乙己等人複述了出來。
其餘人也儘是握緊了拳頭，臉上青筋爆出。
陸子野聽此也是義憤填膺，怪不得陸居仁不願再與他多提在黃水軍的遭遇，竟是如此憋屈。
陳瑜抬手，止住了眾人的喧譁，神情也是恢復了平靜，繼續說道：
「自那以後，我虎嘯營元氣大傷，不得不轉入地下，休養生息。」
「但朝廷今日已派大軍南下，意圖徹底剿滅我軍。」