第36章 重返山口鎮
兩人將搜集到的武器扔進皮卡車斗，迅速上車關門。
引擎發出低沉的轟鳴，車輛再度沿破碎的山路向山口鎮方向行進。
顧城搖上車窗，將揚起的塵土隔絕在外。
駛上柏油馬路後，路面稍顯平整，但周圍的景象卻讓人無法放鬆。
顧城的目光掃過窗外瘋狂蔓延的植被，沉默片刻後開口：「你覺得，基地現在最缺的是什麼？」
張磊雙手穩握方向盤，小心地繞開一輛側翻的貨車，又減速避讓開路面上一具被啃噬得無法辨認的生物殘骸。
他略作思考，回答：「食物和電力。從長遠看，必須建立可持續的食物來源，並升級供電系統。」
他向右輕轉方向，駛下主路，藉助一段斷裂的護欄缺口繞開前方完全堵塞的車流。
接著說：「庫存消耗很快，撐不了太久。目前的太陽能板根本應付不了連續陰雨天，蓄電池一旦虧電，就只能靠發電機。但發電機噪音大，頻繁使用還容易暴露我們的位置，燃油也有限。」
顧城點頭，神色凝重。
他補充道：「除了這些，我們還需要加強基地的防禦。最近變異生物的活動越來越頻繁，單靠現有的圍牆可能不夠。」
駛過一個急彎後，張磊突然踩下剎車。
前方道路被一棵倒下的巨樹阻斷，樹幹直徑足有一米多，表面布滿詭異的紫色苔蘚。
「得找別的路了。」顧城皺眉道，「這種規模的障礙物不是我們能處理的。」
他們不得不調頭，選擇另一條較為狹窄的鄉間小路。
這條路況更差，路面裂縫中已經鑽出不少頑強的雜草，車行駛在上面顛簸不已。
越靠近山口鎮，周遭的變化就越發令人心驚。
不過短短几天，道路兩側的植物已徹底失控。
常見樹種瘋狂拔高，大多超過二三十米，更有一些異常高大的黑影聳入灰濛的天空，它們甚至超出了顧城的感知範圍，估計至少七八十米。
扭曲的枝幹盤結交錯，樹幹表面鼓起大小不一的瘤狀物，整片林子猶如一列列猙獰的活體雕塑。
灌木同樣竄生得極高，普遍超過成人，形態各異難以辨認。
有的枝條布滿蒼白硬刺，有的葉片肥厚滲著粘稠綠液，散發酸腐氣味，還有一些表面泛著金屬般的光澤，在陰沉天光下隱約反光。
「注意右邊，」顧城突然提醒，「那片灌木在動。」張磊立即警惕地放緩車速，手握緊了胸前的射釘槍。
只見那叢灌木微微顫動，隨後鑽出一隻體型碩大的野豬，獠牙異常粗長，眼睛泛著不正常的紅光。
它盯著車輛看了片刻，才緩緩退入樹叢中。
地表植被也發生了明顯異變。
野草不再柔軟，葉緣鋒利、質地如革，顏色深綠、暗紅甚至紫黑，它們覆蓋了每一寸裸露的泥土，並向瀝青路面的裂縫中鑽生。
廢棄的車輛與遇難者的遺骸散布其間，正被這狂野的生命力迅速吞沒。
所幸，他們並未發現像之前那株變異紫血藤一般具有主動攻擊性的植物。
但動物的異變同樣駭人，體型如貓的老鼠急速竄過路面，羽毛稀疏、目光凶暴的大型鳥類棲息在扭曲的枝頭。
更有一群拳頭大小、甲殼泛著黑紫光澤的螞蟻，因皮卡的震動而集群追逼近百米，堅硬口器不斷開合，發出密集的「咔嗒「聲響，令人悚然。
張磊突然減速，指向路面某處：「看，那一帶有蔓生植物覆蓋，底下可能有坑。」
他謹慎地繞開那片異常茂密的植被，補充道：「這些植物的根系破壞力很強，以後經過這類路段都得格外小心。最好在基地周圍也定期清理植被，防止根系破壞圍牆基礎。」
皮卡緩緩駛入鎮區邊緣。
道路兩旁零散的農舍早已被瘋長的綠意吞沒。
藤蔓如巨蟒般纏垮了籬笆與院牆，雜草從窗洞門縫中湧出，不少房頂被墜落的粗枝砸穿，一派文明潰敗於原始生命的荒涼景象。
「看那裡。」顧城指向一家半塌的農資店，「門口招牌還在，也許有我們要的東西。」
張磊將車停在相對空曠處，熄火後兩人迅速下車，持武器警覺環顧四周。
顧城低聲囑咐：「動作快，儘量不發出聲響。我警戒，你搜物資。優先拿椰糠、種子和能作種植箱的塑料箱。殺蟲劑、肥料若密封完好也可帶上。」
張磊點頭，一腳踢開變形的店門，迅速入內搜尋。
店內昏暗潮濕，貨架大多傾塌，但他仍在角落找出幾包未開封的椰糠磚和若干密封良好的種子袋。
又在後院遮雨布下發現十多個塑料收納箱，正好改作種植箱。
此外，他還找到了一些園藝工具和小型噴霧器，都一併帶上。
在搜索過程中，張磊發現後門處有些異樣。
門框上有深深的爪痕，似乎有什麼大型生物試圖闖入過。
他立即示意顧城注意，兩人警惕地檢查了整個店鋪，確認沒有潛在危險後才繼續收集物資。
回到車上，他問道：「接下來去哪？直接回基地嗎？」
「找家五金店，」顧城一邊系安全帶一邊說，「拿點鋼架回去給你們焊床。總不能一直睡柜子上，鋼架床鋪些衣服也比那樣強。另外還需要些水管接頭，基地的雨水收集系統需要改進。」
張磊點頭，啟動引擎，駕車勻速向鎮中心行駛，兩人仔細掃視道路兩側的店鋪。
遺憾的是，顧城的手機在紫雨那天就損壞了，之前下載的離線地圖也無法使用。
至於張磊他們，剛見面的時候，顧城就感知到他倆身上更是連一件電子設備都沒有。
又開了十幾分鐘，他們找到一家五金店，但店門已經被破壞，裡面一片狼藉。
大多數有用的物資已經被洗劫一空，不過還是在倉庫里找到了一些鋼架材料和工具。
顧城還發現了一個完好的工具箱和一些焊接用品，雖然基地也有焊接用品，但是這些東西不嫌多。
皮卡後斗的物資堆成危聳的小山，高出護欄近一米。
張磊用力系好最後一道綑紮繩結時，金屬骨架在擠壓中發出刺耳的刮擦聲。
確定物資都整理、放置完畢，兩人上車。
引擎咆哮撕破林間死寂，滿載的車輛碾碎地上不不知何時長出來的雜草，踏上歸途。
一路前行，顧城不時感知周圍動靜，但並未發現任何人的蹤跡。
只有各種生物的骨架散落四處，既有人類的，也有其他動物的。
還能活動的，只剩下拳頭大的蟑螂和蒼蠅。
高速行進的皮卡不斷撞開變異蟑螂，甲殼爆裂的脆響混著引擎轟鳴。
擋風玻璃上黏滿熒綠漿液，只能靠著雨刮器刮出模糊的扇形視野。
蒼蠅群如霰彈般持續扑打車窗，複眼在污漬間折射出扭曲的流光。
看來，能撤離的人早已離開，而曾肆虐小鎮的變異生物在找不到食物後也已遷徙他處。
想起上次來到山口鎮時還有倖存者呼救甚至攔車，如今這裡只剩一片死寂。
路旁的行道樹變得異常高大，猙獰扭曲的樹幹遠超過一旁的六層民居。
不時有道路被遺棄車輛堵塞，他們不得不停車移開障礙才能繼續前進。
在清理路障時，張磊發現一輛廢棄的警車，在後備箱裡找到了一些有用的物品：幾根警棍和一把軍用鐵鍬。
「這些裝備應該有用，」張磊檢查著防暴服的狀況，「特別是這把軍用鐵鍬，材質很結實。
顧城表示同意：「帶上吧，說不定什麼時候就能派上用場。」
車斗上已沒有空隙，警棍和軍用鐵鍬只能放在車座後的空間。
繼續朝著家的方向駛去。
當皮卡終於駛出山口鎮，兩人都不約而同地鬆了口氣。
也許是因為小鎮裡除了蟑螂、蒼蠅外什麼都沒有的死寂，又或者是為了那些散落的屍骨。
整個世界仿佛被加速推向一種陌生而危險的方向，生命的形態正變得超出認知。
引擎發出低沉的轟鳴，車輛再度沿破碎的山路向山口鎮方向行進。
顧城搖上車窗，將揚起的塵土隔絕在外。
駛上柏油馬路後，路面稍顯平整，但周圍的景象卻讓人無法放鬆。
顧城的目光掃過窗外瘋狂蔓延的植被，沉默片刻後開口：「你覺得，基地現在最缺的是什麼？」
張磊雙手穩握方向盤，小心地繞開一輛側翻的貨車，又減速避讓開路面上一具被啃噬得無法辨認的生物殘骸。
他略作思考，回答：「食物和電力。從長遠看，必須建立可持續的食物來源，並升級供電系統。」
他向右輕轉方向，駛下主路，藉助一段斷裂的護欄缺口繞開前方完全堵塞的車流。
接著說：「庫存消耗很快，撐不了太久。目前的太陽能板根本應付不了連續陰雨天，蓄電池一旦虧電，就只能靠發電機。但發電機噪音大，頻繁使用還容易暴露我們的位置，燃油也有限。」
顧城點頭，神色凝重。
他補充道：「除了這些，我們還需要加強基地的防禦。最近變異生物的活動越來越頻繁，單靠現有的圍牆可能不夠。」
駛過一個急彎後，張磊突然踩下剎車。
前方道路被一棵倒下的巨樹阻斷，樹幹直徑足有一米多，表面布滿詭異的紫色苔蘚。
「得找別的路了。」顧城皺眉道，「這種規模的障礙物不是我們能處理的。」
他們不得不調頭，選擇另一條較為狹窄的鄉間小路。
這條路況更差，路面裂縫中已經鑽出不少頑強的雜草，車行駛在上面顛簸不已。
越靠近山口鎮，周遭的變化就越發令人心驚。
不過短短几天，道路兩側的植物已徹底失控。
常見樹種瘋狂拔高，大多超過二三十米，更有一些異常高大的黑影聳入灰濛的天空，它們甚至超出了顧城的感知範圍，估計至少七八十米。
扭曲的枝幹盤結交錯，樹幹表面鼓起大小不一的瘤狀物，整片林子猶如一列列猙獰的活體雕塑。
灌木同樣竄生得極高，普遍超過成人，形態各異難以辨認。
有的枝條布滿蒼白硬刺，有的葉片肥厚滲著粘稠綠液，散發酸腐氣味，還有一些表面泛著金屬般的光澤，在陰沉天光下隱約反光。
「注意右邊，」顧城突然提醒，「那片灌木在動。」張磊立即警惕地放緩車速，手握緊了胸前的射釘槍。
只見那叢灌木微微顫動，隨後鑽出一隻體型碩大的野豬，獠牙異常粗長，眼睛泛著不正常的紅光。
它盯著車輛看了片刻，才緩緩退入樹叢中。
地表植被也發生了明顯異變。
野草不再柔軟，葉緣鋒利、質地如革，顏色深綠、暗紅甚至紫黑，它們覆蓋了每一寸裸露的泥土，並向瀝青路面的裂縫中鑽生。
廢棄的車輛與遇難者的遺骸散布其間，正被這狂野的生命力迅速吞沒。
所幸，他們並未發現像之前那株變異紫血藤一般具有主動攻擊性的植物。
但動物的異變同樣駭人，體型如貓的老鼠急速竄過路面，羽毛稀疏、目光凶暴的大型鳥類棲息在扭曲的枝頭。
更有一群拳頭大小、甲殼泛著黑紫光澤的螞蟻，因皮卡的震動而集群追逼近百米，堅硬口器不斷開合，發出密集的「咔嗒「聲響，令人悚然。
張磊突然減速，指向路面某處：「看，那一帶有蔓生植物覆蓋，底下可能有坑。」
他謹慎地繞開那片異常茂密的植被，補充道：「這些植物的根系破壞力很強，以後經過這類路段都得格外小心。最好在基地周圍也定期清理植被，防止根系破壞圍牆基礎。」
皮卡緩緩駛入鎮區邊緣。
道路兩旁零散的農舍早已被瘋長的綠意吞沒。
藤蔓如巨蟒般纏垮了籬笆與院牆，雜草從窗洞門縫中湧出，不少房頂被墜落的粗枝砸穿，一派文明潰敗於原始生命的荒涼景象。
「看那裡。」顧城指向一家半塌的農資店，「門口招牌還在，也許有我們要的東西。」
張磊將車停在相對空曠處，熄火後兩人迅速下車，持武器警覺環顧四周。
顧城低聲囑咐：「動作快，儘量不發出聲響。我警戒，你搜物資。優先拿椰糠、種子和能作種植箱的塑料箱。殺蟲劑、肥料若密封完好也可帶上。」
張磊點頭，一腳踢開變形的店門，迅速入內搜尋。
店內昏暗潮濕，貨架大多傾塌，但他仍在角落找出幾包未開封的椰糠磚和若干密封良好的種子袋。
又在後院遮雨布下發現十多個塑料收納箱，正好改作種植箱。
此外，他還找到了一些園藝工具和小型噴霧器，都一併帶上。
在搜索過程中，張磊發現後門處有些異樣。
門框上有深深的爪痕，似乎有什麼大型生物試圖闖入過。
他立即示意顧城注意，兩人警惕地檢查了整個店鋪，確認沒有潛在危險後才繼續收集物資。
回到車上，他問道：「接下來去哪？直接回基地嗎？」
「找家五金店，」顧城一邊系安全帶一邊說，「拿點鋼架回去給你們焊床。總不能一直睡柜子上，鋼架床鋪些衣服也比那樣強。另外還需要些水管接頭，基地的雨水收集系統需要改進。」
張磊點頭，啟動引擎，駕車勻速向鎮中心行駛，兩人仔細掃視道路兩側的店鋪。
遺憾的是，顧城的手機在紫雨那天就損壞了，之前下載的離線地圖也無法使用。
至於張磊他們，剛見面的時候，顧城就感知到他倆身上更是連一件電子設備都沒有。
又開了十幾分鐘，他們找到一家五金店，但店門已經被破壞，裡面一片狼藉。
大多數有用的物資已經被洗劫一空，不過還是在倉庫里找到了一些鋼架材料和工具。
顧城還發現了一個完好的工具箱和一些焊接用品，雖然基地也有焊接用品，但是這些東西不嫌多。
皮卡後斗的物資堆成危聳的小山，高出護欄近一米。
張磊用力系好最後一道綑紮繩結時，金屬骨架在擠壓中發出刺耳的刮擦聲。
確定物資都整理、放置完畢，兩人上車。
引擎咆哮撕破林間死寂，滿載的車輛碾碎地上不不知何時長出來的雜草，踏上歸途。
一路前行，顧城不時感知周圍動靜，但並未發現任何人的蹤跡。
只有各種生物的骨架散落四處，既有人類的，也有其他動物的。
還能活動的，只剩下拳頭大的蟑螂和蒼蠅。
高速行進的皮卡不斷撞開變異蟑螂，甲殼爆裂的脆響混著引擎轟鳴。
擋風玻璃上黏滿熒綠漿液，只能靠著雨刮器刮出模糊的扇形視野。
蒼蠅群如霰彈般持續扑打車窗，複眼在污漬間折射出扭曲的流光。
看來，能撤離的人早已離開，而曾肆虐小鎮的變異生物在找不到食物後也已遷徙他處。
想起上次來到山口鎮時還有倖存者呼救甚至攔車，如今這裡只剩一片死寂。
路旁的行道樹變得異常高大，猙獰扭曲的樹幹遠超過一旁的六層民居。
不時有道路被遺棄車輛堵塞，他們不得不停車移開障礙才能繼續前進。
在清理路障時，張磊發現一輛廢棄的警車，在後備箱裡找到了一些有用的物品：幾根警棍和一把軍用鐵鍬。
「這些裝備應該有用，」張磊檢查著防暴服的狀況，「特別是這把軍用鐵鍬，材質很結實。
顧城表示同意：「帶上吧，說不定什麼時候就能派上用場。」
車斗上已沒有空隙，警棍和軍用鐵鍬只能放在車座後的空間。
繼續朝著家的方向駛去。
當皮卡終於駛出山口鎮，兩人都不約而同地鬆了口氣。
也許是因為小鎮裡除了蟑螂、蒼蠅外什麼都沒有的死寂，又或者是為了那些散落的屍骨。
整個世界仿佛被加速推向一種陌生而危險的方向，生命的形態正變得超出認知。