番外 阿爾弗雷德·維斯特(Alfred·Vester)

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  「爸爸!爸爸!快看我畫的!」

  「哇哦!這是……一隻長著翅膀和雷射眼的霸王龍?在顯微鏡下看細菌?」

  「不對!這是你!這是超級科學家爸爸在打怪獸細菌!你看,這是你的大頭盔,這是你的雷射槍!媽媽說我畫得超棒!」

  「寶貝,你簡直是未來的畢卡索,這頭盔上的小星星畫得太傳神了!為了獎勵你,周末我們去天文館看星星,怎麼樣?」

  「耶!爸爸最棒!媽媽,爸爸答應啦!」

  「阿爾弗雷德,你上周答應陪她做火山噴發實驗的瓶子還在廚房堆著呢……不過看星星?好吧,這次我批准了。」

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  「阿爾弗雷德,放下那該死的平板!今天是艾米莉的生日,主角是她,不是那些細菌!」

  「馬上就好,莉亞!就剩最後一點數據……哎喲!好好好,我放下。」

  「這還差不多。艾米莉,快看爸爸給你帶了什麼回來?」

  「哇!是『深海探險家』樂高!還有……爸爸,這是什麼?」

  「這是爸爸實驗室特別為你定製的『微生物棒棒糖』!看,這個粉色的是乳酸菌,綠色的是小球藻……放心,都是可食用的糖做的!爸爸保證它們不會在你肚子裡開派對!」

  「哈哈,謝謝爸爸!爸爸最好啦!媽媽,我要先搭探險船!」

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  「維斯特博士,恭喜您!《細胞》期刊接受了您關於極端環境微生物適應性進化的論文!這是您領域裡的里程碑啊!」

  「謝謝,卡爾。團隊的努力。不過說實話,我現在更關心另一個『里程碑』……」

  「哦?什麼?」

  「艾米莉今天在幼兒園的平衡車比賽拿了第一名!她讓我答應,等這篇論文發表了,就帶她去坐那個最高的過山車!想想我的胃……」

  「哈哈!恭喜雙重奏!是該好好慶祝!小傢伙太棒了!」

  「是啊,她和她媽媽一樣,充滿了勇氣和活力。有時候看著她們,我覺得實驗室外的世界,才是真正的奇蹟。」

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  「莉亞,我錯過艾米莉的鋼琴課了!那個新發現的極端微生物群落拖住了整個團隊……替我親親她,告訴她爸爸明天帶雙份冰淇淋賠罪!」

  「阿爾弗雷德·維斯特!我告訴艾米莉你被外星微生物綁架了,剛剛逃出來,才錯過了她的鋼琴課!艾米莉今天很失望,她彈的《小星星變奏曲》棒極了,你卻沒看到。不過……雙份冰淇淋?哈哈哈,她會開心起來的。」

  「哈哈,被綁架的科學家認輸了!替我抱抱我的小音樂家!我儘量早點結束分析……晚上給你們帶你們最愛的芝士蛋糕!」

  「算你有良心!快去吧,大忙人科學家,記得我們的周末太空公園之約!」

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  「莉亞,幫我跟艾米莉說聲抱歉,明天的親子科學展我去不了了。剛接到通知,那個南極冰芯樣本的分析結果提前出來了,我得趕回實驗室。」

  「阿爾弗雷德·維斯特!這是她期待了一個月的參觀活動!你上周才因為分析那個『極端微生物群落』錯過了她的鋼琴獨奏!艾米莉昨晚還特意把她的小實驗服熨平了!」

  「我知道,親愛的,我知道……但這個樣本太關鍵了,可能解開遠古微生物休眠機制的秘密!我保證,下周末,一整天,就我們三個,去那個新開的太空主題公園,我發誓!」

  「……好吧,大科學家。艾米莉會失望的,但我會哄好她。不過記住,下周末,天塌下來你也得陪我們。」

  「謝謝,莉亞!你是我最好的緩衝溶液!親親艾米莉,告訴她爸爸愛她,下次一定!」

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  「維斯特博士!緊急情況!市政監控捕捉到西北舊工業區出現異常高能生物信號!熱成像顯示……形態極度扭曲,移動速度超過每小時一百公里!它……它正朝楓林社區方向移動!路徑預測……天啊,維斯特博士,它預測的路徑穿過……穿過您家所在的橡樹街!」

  「什麼?!立刻通知執法局最高級別響應!疏散那片區域!聯繫我家!莉亞!艾米莉!」

  「電話……打不通!橡樹街的通訊信號受到強烈干擾!」

  「啟動我的車!現在!莉亞!艾米莉!接電話啊!」

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  「……維斯特博士。現場……我們找到了……一些……殘骸。那生物……它造成的破壞……無法形容。我們追蹤了它……但它在三公里外的下水道入口……消失了。像蒸發了一樣。沒有能量信號,沒有蹤跡。」

  「找到它,我要它死。我要把它……每一寸……都碾成灰!」

  「我們盡力了,博士。它……不是我們能理解的東西。它出現,殺戮,然後……無影無蹤。」

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  「維斯特博士?我是莫里森。代表『深海瞭望站』研究所。」

  「……我不認識你。」

  「關於襲擊您家人的……那個生物。我們知道它是如何誕生的。」

  「它不是自然的產物,博士。它源自一次……能量的意外泄露。一次『催化』。一隻普通的流浪狗,在瞬間被強制進化……或者說,扭曲成了您看到的樣子。」

  「催化?誰?什麼能量?」

  「一個存在。代號『伊萊』。他……無法完全控制自己的力量。那次泄露是個悲劇性的意外。他就在我們的一個研究所里。」

  「你們……關著他?」

  「收容與研究。他是鑰匙,博士,理解『催化』的鑰匙。我們研究了幾年,但進展緩慢。我們需要您這樣的天才,您對生命進化本質的理解,是無可替代的。我們需要您幫我們理解『伊萊』,理解這種力量,預測它的結果,防止……下一個橡樹街慘案。」

  「……為了莉亞和艾米莉?」

  「為了她們,也為了不再有其他人經歷您的地獄。只有理解,才能控制,只有控制,才能阻止。我們需要您的智慧,維斯特博士。您,也需要答案。真正的答案。」

  「……給我地址。」

  「深海瞭望站歡迎您,維斯特博士。權限和行程會即刻發送,感謝您的加入。」

  (剛進入深海瞭望站的阿爾弗雷德·維斯特)

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