第二十七章 邊塞孤影
風雪依舊，蒼茫天地間，仿佛只剩下呼嘯的寒風與無盡的白。洛茗月頂著凜冽的寒意，在及膝深的積雪中艱難前行了一個小時。【厚土（微）】特效提供的生命加成有效抵禦了嚴寒的侵蝕，但體力的消耗卻是實打實的。她必須儘快找到文明的痕跡，否則一旦靈力或體力耗盡，處境將極其危險。
就在她目光掃過又一片似乎永無止境的雪原時，遠方的地平線上，一片模糊而高聳的輪廓逐漸清晰起來。
那並非自然的山巒，而是帶著明顯人工雕琢痕跡的建築群輪廓！
【你已進入極北邊塞區域】
輪迴樂園的提示適時響起，讓洛茗月精神微微一振。她稍稍加快了腳步，朝著那片輪廓走去。
隨著距離拉近，輪廓的細節逐漸展現。那赫然是一面巍峨聳立的巨大城牆，由某種巨大的黑色岩石堆砌而成，沉默地橫亘在冰天雪地之中，宛如一道分割文明與荒蠻的界碑。然而，湊近了看，才能發現這宏偉城牆的另一面——牆面上布滿了坑坑窪窪的痕跡，許多地方的巨石已經風化開裂，縫隙中被冰雪填滿，顯然已有不知多少年未曾得到過像樣的修繕。
「北方邊境的防線，竟然破敗至此……」洛茗月看著這面飽經風霜的城牆，對帝國腐朽程度的認知更直觀了一分。這絕不僅僅是稅收的問題，而是從根子上爛掉的徵兆。
她一邊在心中快速回顧著與初華閒聊時獲取的關於這個地區的情報，一邊頂著風雪，深一腳淺一腳地走向那巨大城牆下唯一的入口——一扇看起來同樣沉重而古舊的巨型城門。
……
極北邊塞。
這座要塞扼守著帝國北方邊境的咽喉要道，兩側是飛鳥難渡的萬年雪山，天險自成。然而，極北之地苦寒貧瘠，資源匱乏，生活於此的人民世代以狩獵為生，在與天爭、與獸斗的環境中，磨礪出了彪悍無比的民風，可謂男女老幼皆能持械而戰。
原本，極北亦屬帝國疆域。但帝國中樞的貪婪早已無視邊疆疾苦，高到離譜的稅收壓得本就掙扎在溫飽線上的極北人民喘不過氣來。反抗的火種早已埋下，脫離控制自成一體已是必然。
坐擁大陸最富饒區域的帝國，自然無法容忍此種「叛逆」。在他們看來，極北不過是化外蠻荒之地，只需派遣幾十萬大軍，便可輕鬆碾碎這些不服王化的刁民，順便還能震懾周邊其他異族。
然而，現實給了驕傲的帝國一記響亮的耳光。常年與惡劣環境和兇猛野獸搏殺的極北戰士，戰鬥力豈是養尊處優的帝國少爺兵可比？一場三萬對二十萬的戰役，看似荒謬，卻以極北軍的大獲全勝而告終。帝國二十萬大軍折損十三萬，僅餘七萬狼狽逃回。
此戰，打出了極北的威風，更打出了一位圖騰般的領袖——努馬·塞卡，被譽為北方異族的王子。他手持長槍，驍勇善戰，至今未嘗一敗，是全體極北軍民的精神支柱。
遭受數百年來未有之慘敗，帝國那位年幼的小皇帝震怒異常，不顧勸阻，再次調集五十萬大軍，並動用了帝國的部分底牌，浩浩蕩蕩開赴極北，如今正屯駐於這『極北要塞』之中。
但情況遠非帝國高層想像的那般樂觀。習慣了溫暖氣候的帝國士兵，來到這苦寒之地，未及開戰，便已開始出現大量非戰鬥減員。嚴重的凍傷、肆虐的風寒，都成了索命的鐮刀。帝國的醫療技術並非不發達，卻因上層貴族的壟斷和腐朽，根本無法普惠至普通士兵。冰冷的數字每天都在上升，五十萬大軍，真正能保持戰鬥力的，已不足二十萬，且這個數字還在隨著時間推移和補給的困難而不斷下降。
更可笑的是，由於帝具的存在，帝國高層始終沉迷於個體武力的強大，對可能改變戰爭形態的熱武器發展極為輕視。加之掌權者的昏庸與短視，認為給「耗材」般的士兵配發昂貴的熱武器純屬浪費。因此，如今的帝國軍隊，主體依然停留在冷兵器碰撞的時代。
……
極北邊塞高聳的黑色城牆上，一隊大約十幾人的士兵正縮著脖子，頂著寒風進行例行巡查。他們穿著帝國配發的白色冬衣，但在極北的徹骨寒意面前，依舊顯得單薄無力。
「嘶……這鬼地方，真是冷到骨頭裡了。到底什麼時候才能打完仗回家啊？」一名年輕士兵牙齒打著顫，拼命收緊衣領，卻毫無用處。
「少抱怨兩句，省點力氣。趕緊巡完這一圈，回去還能擠在火盆邊暖和會兒。」另一名年紀稍長的士兵呵斥道，但他的聲音也同樣帶著壓抑不住的顫抖，「整段城牆都檢查過了，沒發現異常，準備撤……」
他的話音未落，身旁一名眼神較好的士兵突然指著城牆下方，驚呼道：「隊…隊長！下面！城牆下面好像有個人！」
所有士兵瞬間緊張起來，紛紛撲到垛口旁，探頭向下望去。
只見漫天風雪中，一個極其嬌小單薄的身影，正一步一步，艱難地朝著城門方向挪動。那人影看起來幾乎要被風雪吞沒，仿佛下一秒就會倒下，但卻異常執著地前行著。
「一個人？在這種天氣？從哪個方向來的？」隊長皺緊了眉頭，心中充滿疑慮。極北之地環境惡劣，除了軍隊和本地部落，極少有外人會深入至此，更別說是一個看似如此柔弱的存在。
「走！下去看看！都打起精神來！」隊長不敢怠慢，雖然對方看起來毫無威脅，但努馬·塞卡的軍隊神出鬼沒，誰也不敢保證這不是什麼詭計。他立刻帶領小隊，沿著城牆內部的階梯，快步沖向城門處。儘管凍得夠嗆，但他們的步伐依舊保持著帝國邊軍應有的整齊，鬥志也不敢鬆懈——駐守此地的艾斯德斯將軍以嚴厲冷酷著稱，沒人敢在她的麾下玩忽職守。
沉重的城門並沒有完全關閉，留下了一道可供數人並行的縫隙。當小隊士兵衝出城門，呈半包圍態勢謹慎地靠近那個身影時，才真正看清來人的模樣。
那是一個看起來年僅十六七歲的少女，身高不過一米六左右，身形纖細得仿佛一陣風就能吹倒。她穿著一身略顯單薄的淡青色奇異服飾，黑色的長髮被風雪吹得有些凌亂，幾縷髮絲黏在蒼白卻異常精緻的小臉上。她微微低著頭，長長的睫毛上掛滿了冰晶，懷裡似乎緊緊抱著一個長條狀的、用粗布包裹的東西。整個人看起來就像一隻在暴風雪中迷路、凍得快要失去知覺的小獸，楚楚可憐，充滿了無助感。
任誰第一眼看到這樣一副場景，警惕心都會不由自主地下降幾個等級。
士兵隊長握緊了手中的長矛，但語氣卻不自覺地放緩了一些，帶著審視和疑惑喝問道：「站住！你是什麼人？從哪裡來的？怎麼會獨自出現在這裡？」
洛茗月聞聲，緩緩抬起頭，露出一張清秀卻帶著明顯凍痕和疲憊的小臉。她的眼神似乎有些渙散，又帶著一絲終於看到人煙的微弱希冀，嘴唇翕動了幾下，發出微弱而沙啞的聲音，仿佛耗盡了最後一絲力氣：
「救…救命……商隊……遇到了襲擊……只有我……逃了出來……迷路了……」
她的聲音斷斷續續，配合那極具欺騙性的外表和此刻狼狽的狀態，話語顯得無比真實可信。說話間，她的身體還微微晃動了一下，似乎隨時都會癱軟在雪地中。
士兵們面面相覷，眼中的警惕又消融了幾分。商隊遇襲在極北之地並不罕見，偶爾有倖存者逃到要塞求助也算合理。只是這樣一個嬌弱少女能獨自在風雪中存活下來，著實令人驚訝，或許也是運氣使然。
隊長沉吟了片刻，看了看眼前似乎下一秒就要暈過去的少女，又回頭望了望森嚴的要塞。最終，他揮了揮手：「先帶進去再說！仔細檢查一下她帶的東西。我去向伍長匯報情況。」
兩名士兵上前，小心翼翼地攙扶住看起來虛弱不堪的洛茗月，另一名士兵則拿過了她懷中緊緊抱著的那個長條包裹。
洛茗月順從地任由他們攙扶，低垂的眼眸中一片清明冷靜，哪有半分之前的渙散與無助？
第一步，潛入成功。接下來，就是如何在這個龐大的戰爭機器中，找到屬於自己的機會了。帝具【至高之力】的鑰匙，帝國的小皇帝……接近的機會，必然隱藏在這座要塞的某處。
她相信樂園是不會無緣無故把契約者投放到這的。
就在她目光掃過又一片似乎永無止境的雪原時，遠方的地平線上，一片模糊而高聳的輪廓逐漸清晰起來。
那並非自然的山巒，而是帶著明顯人工雕琢痕跡的建築群輪廓！
【你已進入極北邊塞區域】
輪迴樂園的提示適時響起，讓洛茗月精神微微一振。她稍稍加快了腳步，朝著那片輪廓走去。
隨著距離拉近，輪廓的細節逐漸展現。那赫然是一面巍峨聳立的巨大城牆，由某種巨大的黑色岩石堆砌而成，沉默地橫亘在冰天雪地之中，宛如一道分割文明與荒蠻的界碑。然而，湊近了看，才能發現這宏偉城牆的另一面——牆面上布滿了坑坑窪窪的痕跡，許多地方的巨石已經風化開裂，縫隙中被冰雪填滿，顯然已有不知多少年未曾得到過像樣的修繕。
「北方邊境的防線，竟然破敗至此……」洛茗月看著這面飽經風霜的城牆，對帝國腐朽程度的認知更直觀了一分。這絕不僅僅是稅收的問題，而是從根子上爛掉的徵兆。
她一邊在心中快速回顧著與初華閒聊時獲取的關於這個地區的情報，一邊頂著風雪，深一腳淺一腳地走向那巨大城牆下唯一的入口——一扇看起來同樣沉重而古舊的巨型城門。
……
極北邊塞。
這座要塞扼守著帝國北方邊境的咽喉要道，兩側是飛鳥難渡的萬年雪山，天險自成。然而，極北之地苦寒貧瘠，資源匱乏，生活於此的人民世代以狩獵為生，在與天爭、與獸斗的環境中，磨礪出了彪悍無比的民風，可謂男女老幼皆能持械而戰。
原本，極北亦屬帝國疆域。但帝國中樞的貪婪早已無視邊疆疾苦，高到離譜的稅收壓得本就掙扎在溫飽線上的極北人民喘不過氣來。反抗的火種早已埋下，脫離控制自成一體已是必然。
坐擁大陸最富饒區域的帝國，自然無法容忍此種「叛逆」。在他們看來，極北不過是化外蠻荒之地，只需派遣幾十萬大軍，便可輕鬆碾碎這些不服王化的刁民，順便還能震懾周邊其他異族。
然而，現實給了驕傲的帝國一記響亮的耳光。常年與惡劣環境和兇猛野獸搏殺的極北戰士，戰鬥力豈是養尊處優的帝國少爺兵可比？一場三萬對二十萬的戰役，看似荒謬，卻以極北軍的大獲全勝而告終。帝國二十萬大軍折損十三萬，僅餘七萬狼狽逃回。
此戰，打出了極北的威風，更打出了一位圖騰般的領袖——努馬·塞卡，被譽為北方異族的王子。他手持長槍，驍勇善戰，至今未嘗一敗，是全體極北軍民的精神支柱。
遭受數百年來未有之慘敗，帝國那位年幼的小皇帝震怒異常，不顧勸阻，再次調集五十萬大軍，並動用了帝國的部分底牌，浩浩蕩蕩開赴極北，如今正屯駐於這『極北要塞』之中。
但情況遠非帝國高層想像的那般樂觀。習慣了溫暖氣候的帝國士兵，來到這苦寒之地，未及開戰，便已開始出現大量非戰鬥減員。嚴重的凍傷、肆虐的風寒，都成了索命的鐮刀。帝國的醫療技術並非不發達，卻因上層貴族的壟斷和腐朽，根本無法普惠至普通士兵。冰冷的數字每天都在上升，五十萬大軍，真正能保持戰鬥力的，已不足二十萬，且這個數字還在隨著時間推移和補給的困難而不斷下降。
更可笑的是，由於帝具的存在，帝國高層始終沉迷於個體武力的強大，對可能改變戰爭形態的熱武器發展極為輕視。加之掌權者的昏庸與短視，認為給「耗材」般的士兵配發昂貴的熱武器純屬浪費。因此，如今的帝國軍隊，主體依然停留在冷兵器碰撞的時代。
……
極北邊塞高聳的黑色城牆上，一隊大約十幾人的士兵正縮著脖子，頂著寒風進行例行巡查。他們穿著帝國配發的白色冬衣，但在極北的徹骨寒意面前，依舊顯得單薄無力。
「嘶……這鬼地方，真是冷到骨頭裡了。到底什麼時候才能打完仗回家啊？」一名年輕士兵牙齒打著顫，拼命收緊衣領，卻毫無用處。
「少抱怨兩句，省點力氣。趕緊巡完這一圈，回去還能擠在火盆邊暖和會兒。」另一名年紀稍長的士兵呵斥道，但他的聲音也同樣帶著壓抑不住的顫抖，「整段城牆都檢查過了，沒發現異常，準備撤……」
他的話音未落，身旁一名眼神較好的士兵突然指著城牆下方，驚呼道：「隊…隊長！下面！城牆下面好像有個人！」
所有士兵瞬間緊張起來，紛紛撲到垛口旁，探頭向下望去。
只見漫天風雪中，一個極其嬌小單薄的身影，正一步一步，艱難地朝著城門方向挪動。那人影看起來幾乎要被風雪吞沒，仿佛下一秒就會倒下，但卻異常執著地前行著。
「一個人？在這種天氣？從哪個方向來的？」隊長皺緊了眉頭，心中充滿疑慮。極北之地環境惡劣，除了軍隊和本地部落，極少有外人會深入至此，更別說是一個看似如此柔弱的存在。
「走！下去看看！都打起精神來！」隊長不敢怠慢，雖然對方看起來毫無威脅，但努馬·塞卡的軍隊神出鬼沒，誰也不敢保證這不是什麼詭計。他立刻帶領小隊，沿著城牆內部的階梯，快步沖向城門處。儘管凍得夠嗆，但他們的步伐依舊保持著帝國邊軍應有的整齊，鬥志也不敢鬆懈——駐守此地的艾斯德斯將軍以嚴厲冷酷著稱，沒人敢在她的麾下玩忽職守。
沉重的城門並沒有完全關閉，留下了一道可供數人並行的縫隙。當小隊士兵衝出城門，呈半包圍態勢謹慎地靠近那個身影時，才真正看清來人的模樣。
那是一個看起來年僅十六七歲的少女，身高不過一米六左右，身形纖細得仿佛一陣風就能吹倒。她穿著一身略顯單薄的淡青色奇異服飾，黑色的長髮被風雪吹得有些凌亂，幾縷髮絲黏在蒼白卻異常精緻的小臉上。她微微低著頭，長長的睫毛上掛滿了冰晶，懷裡似乎緊緊抱著一個長條狀的、用粗布包裹的東西。整個人看起來就像一隻在暴風雪中迷路、凍得快要失去知覺的小獸，楚楚可憐，充滿了無助感。
任誰第一眼看到這樣一副場景，警惕心都會不由自主地下降幾個等級。
士兵隊長握緊了手中的長矛，但語氣卻不自覺地放緩了一些，帶著審視和疑惑喝問道：「站住！你是什麼人？從哪裡來的？怎麼會獨自出現在這裡？」
洛茗月聞聲，緩緩抬起頭，露出一張清秀卻帶著明顯凍痕和疲憊的小臉。她的眼神似乎有些渙散，又帶著一絲終於看到人煙的微弱希冀，嘴唇翕動了幾下，發出微弱而沙啞的聲音，仿佛耗盡了最後一絲力氣：
「救…救命……商隊……遇到了襲擊……只有我……逃了出來……迷路了……」
她的聲音斷斷續續，配合那極具欺騙性的外表和此刻狼狽的狀態，話語顯得無比真實可信。說話間，她的身體還微微晃動了一下，似乎隨時都會癱軟在雪地中。
士兵們面面相覷，眼中的警惕又消融了幾分。商隊遇襲在極北之地並不罕見，偶爾有倖存者逃到要塞求助也算合理。只是這樣一個嬌弱少女能獨自在風雪中存活下來，著實令人驚訝，或許也是運氣使然。
隊長沉吟了片刻，看了看眼前似乎下一秒就要暈過去的少女，又回頭望了望森嚴的要塞。最終，他揮了揮手：「先帶進去再說！仔細檢查一下她帶的東西。我去向伍長匯報情況。」
兩名士兵上前，小心翼翼地攙扶住看起來虛弱不堪的洛茗月，另一名士兵則拿過了她懷中緊緊抱著的那個長條包裹。
洛茗月順從地任由他們攙扶，低垂的眼眸中一片清明冷靜，哪有半分之前的渙散與無助？
第一步，潛入成功。接下來，就是如何在這個龐大的戰爭機器中，找到屬於自己的機會了。帝具【至高之力】的鑰匙，帝國的小皇帝……接近的機會，必然隱藏在這座要塞的某處。
她相信樂園是不會無緣無故把契約者投放到這的。