第6章 人也是動物，所以……
霍普和紙條的距離只有十厘米，伸手就可以摸到，把他放回口袋裡用不了三秒。
如果不是威爾伯就站在身邊的話。
「這是你的？」威爾伯問。
「不，當然不是。」霍普回答：「我怎麼會有這種東西。」
天知道四號霍普是從哪兒搞來的報紙。
「這好像是《阿卡姆GG人》。」拉維尼亞也蹲下：「霍普，我前天給你拿過這種報紙呢。」
啊……啊……是嗎……是你給的啊。
現在怎麼辦？
告訴威爾伯自己失憶所以忘了這件事，並十分自然的將紙條放回自己的口袋，裝作這只是一件普通的事。
聽起來不錯，只要威爾伯不強制我交出來紙條就行……嗯，我可以說這是我的隱私，但霍普在沃特雷家還有隱私權嗎？
在霍普遲疑的時候，威爾伯蹲下，他長滿黑毛的手伸向紙條，要將它撿起來。
霍普咬咬指甲……呸呸，真髒。
來不及多想了，無論裡面寫了什麼，絕對不能讓威爾伯看到。
賭一把好了，賭威爾伯不在意這件事。
「等……」
等一下，我想起來這可能是我的，它剛才就在我口袋裡。
霍普剛剛開口就被打斷，一個更強硬的聲音擠了進來：「拿開你的髒手，威爾伯！」
威爾伯驚訝地抬起頭。
是保羅，除了霍普，他是離紙條最近的人：「那是我的東西！別用你的手碰它！」
剛才散開的保羅的朋友們又聚了起來，他們看著威爾伯，面色不善。
威爾伯看霍普。
「我想說的是：『等一下，可能是保羅的』。」霍普說。
威爾伯點點頭，他雙手舉起來表示自己沒有惡意，也沒有碰到這張紙。
「那再好不過，我們已經浪費足夠多的時間了。」威爾伯說，然後幾乎是拖拽著拉維尼亞和霍普退後。
霍普看見保羅和其它人在對自己揮手，像是在道別，但保羅揮舞地最歡快，他懷疑保羅把紙條握在了手裡。
他看不清，但他猜保羅對著自己眨了眨眼。
只眨一隻眼，這是孩子們做壞事時心照不宣的動作。
他們來到第三處住宅，這是第一個只有一層的房子，所以看起來有些低矮。
它破舊，有一半完全是木頭組成，另一半磚石牆身布滿裂紋，好幾處地方用鐵皮加固過。它還很小，連之前見過的房子一半大都沒有。
但它很漂亮，它是在一片花園裡的，低矮破舊的柵欄里金黃、殷紅、象牙白。
霍普蹲下，是各色的玫瑰。
「這是威廉斯家，威廉斯老頭一個人住在這裡，但他現在已經死了，就在前兩天，是老死的……房子裡有個人，但我不認識她，你也不必在意。」
「大概是老人家的親人吧，」霍普說，他蹲下撫摸一片花瓣：「這裡真漂亮，老爺子生前一定是個很好的人。」
「不，他沒有親人，而且脾氣很差，周圍人都不喜歡他。你總是很奇怪，就像那個老威廉斯一樣，這些花可沒什麼用處，即便是作為草藥也有更好的。」威爾伯回答：「走吧，我們去下一家。」
「等等。」
霍普叫住他。
「怎麼了？你最好不要浪費時間。」
霍普問：「我們到底要去做什麼？」
「做什麼？我以為我已經告訴過你了。我們去看你的寵物。」
「可咱們現在只是去參觀各個住宅。從家到這裡根本不會經過剛才那兩戶人家，而接下來要去的方向又是一個大轉彎。」
威爾伯看著他，在被注視中，霍普突然有了一種預感：今晚的一切悠閒與愜意，到這裡就要結束了。
「噢，是嗎？」威爾伯的語氣有一些諷刺：「我還以為我不說你也能猜到。」
猜到？
猜到什麼？
猜到根本不是去看寵物？
不……
他的確帶我看了一些東西，他還怕我不認識，認真地介紹了一番……
他在每個地方，都要讓我見到裡面的所有人才走……
霍普看著威爾伯：「你……」
「霍普又失憶了嗎？」拉維尼亞睜大眼睛：「那不能怪你不知道，威爾伯喜歡把這些人稱作你的寵物，所以你一直都在看寵物啊。」
艹！
「這可一點都不好笑。」霍普說：「這種稱呼太惡趣味了一些。」
威爾伯咧嘴笑了，霍普還以為他不會笑：「我沒必要尊重一些活不長的人。」
霍普皺著眉：「你什麼意思？他們都還很健康。」
威爾伯沒有回答：「你不好奇他們為什麼是『你』的寵物嗎？不是其它人的，是『你』的。」
「為什麼？」
又是拉維尼亞，她急於表現自己：「因為他們是受霍普你保護的。你用自己的命逼迫父親，父親才改變了計劃。」
拉維尼亞的父親……那個霍普到現在也沒見過的臥病的老頭……拉維尼亞和威爾伯對他都很尊敬……
計劃……他有什麼計劃……
「我不明白。」霍普說。
威爾伯雙手握拳，放在兩側太陽穴。
拉維尼亞做了相同的動作。
這對母子竟然還能如此默契。
他們異口同聲：
「讚美偉大萬王之王！」
「霍普。」威爾伯說：「敦威治的這些居民，本該成為偉大萬王之王的養分。」
周圍全是該死的鳥叫聲，尖銳刺耳，它們像是在附和威爾伯。
偉大……萬王之王？
霍普感覺自己腦子有些疼。
「你們是邪教徒？」
「邪教徒？如果你喜歡這麼稱呼的話，那就是。」威爾伯滿不在乎。
霍普咬住指甲。
養分……他們想要將這裡所有的居民都獻祭給邪神？
所以他剛才對著孩子說：「他們什麼都還不知道」，是指不知道自己已經被人當作祭品了？
這個『祖父』很早之前就想要將這裡獻祭掉，但是被一號霍普阻止了。
以命相逼……
可是他們靠什麼，這裡住著這麼多人呢，沃特雷家可是空蕩蕩的。
信仰那個所謂萬王之王的人有很多？多到那個老沃特雷可以決定這裡的人的生死？
還是說……
一個不妙的想法漸漸出現。
那個偉大萬王之王，不會真的存在吧？
「所以所謂的『看寵物』是？」霍普問。
「你自己要求的，你每個月都要出來確認他們是不是還活著。」
「我家庭地位不低？」
威爾伯沒有否認：「但你現在既不能跑，也不能死。」
既不能跑，也不能死……
「後果呢？」
「你的寵物就沒有必要繼續存在了。」
艹！
瘋子！
我怎麼知道他說的是不是真的，也許他就是趁我『失憶』，隨便編了一個理由想阻止我逃跑呢？
像是猜到了霍普的想法，威爾伯蹲在霍普身邊，他捏住霍普撫摸的那株玫瑰。
「你知道嗎？」他說：「曾經有一次，你趁著去看寵物的時間，試圖逃跑，你知道後來發生了什麼嗎？」
他以怪異的發音方式連續吐出數個音節，不像是霍普知道的任何語言，甚至不像是人類所能發出。
霍普看到威爾伯的數字發生了變化：0.98、1.65、1.21、2.99。
第四個數字在剛才還是3.01。
手中的花瓣突然變得軟趴趴的。
面前的一整株玫瑰正在以肉眼可見的速度枯萎著。
「這是咒語。」威爾伯說：「我用咒語命令它死亡。」
霍普打了個哆嗦。
「啊！」玫瑰花叢里突然傳出來了短促的驚叫。
威爾伯和霍普同時站起來，看見花叢後面小徑上不知什麼時候蹲坐了一個人。
那人張著嘴：「怪……怪物……怪物……」
是小布里克，霍普還等著他家長好好教訓他呢。
怪異的音節再次從威爾伯嘴裡出現。
2.98。
如果不是威爾伯就站在身邊的話。
「這是你的？」威爾伯問。
「不，當然不是。」霍普回答：「我怎麼會有這種東西。」
天知道四號霍普是從哪兒搞來的報紙。
「這好像是《阿卡姆GG人》。」拉維尼亞也蹲下：「霍普，我前天給你拿過這種報紙呢。」
啊……啊……是嗎……是你給的啊。
現在怎麼辦？
告訴威爾伯自己失憶所以忘了這件事，並十分自然的將紙條放回自己的口袋，裝作這只是一件普通的事。
聽起來不錯，只要威爾伯不強制我交出來紙條就行……嗯，我可以說這是我的隱私，但霍普在沃特雷家還有隱私權嗎？
在霍普遲疑的時候，威爾伯蹲下，他長滿黑毛的手伸向紙條，要將它撿起來。
霍普咬咬指甲……呸呸，真髒。
來不及多想了，無論裡面寫了什麼，絕對不能讓威爾伯看到。
賭一把好了，賭威爾伯不在意這件事。
「等……」
等一下，我想起來這可能是我的，它剛才就在我口袋裡。
霍普剛剛開口就被打斷，一個更強硬的聲音擠了進來：「拿開你的髒手，威爾伯！」
威爾伯驚訝地抬起頭。
是保羅，除了霍普，他是離紙條最近的人：「那是我的東西！別用你的手碰它！」
剛才散開的保羅的朋友們又聚了起來，他們看著威爾伯，面色不善。
威爾伯看霍普。
「我想說的是：『等一下，可能是保羅的』。」霍普說。
威爾伯點點頭，他雙手舉起來表示自己沒有惡意，也沒有碰到這張紙。
「那再好不過，我們已經浪費足夠多的時間了。」威爾伯說，然後幾乎是拖拽著拉維尼亞和霍普退後。
霍普看見保羅和其它人在對自己揮手，像是在道別，但保羅揮舞地最歡快，他懷疑保羅把紙條握在了手裡。
他看不清，但他猜保羅對著自己眨了眨眼。
只眨一隻眼，這是孩子們做壞事時心照不宣的動作。
他們來到第三處住宅，這是第一個只有一層的房子，所以看起來有些低矮。
它破舊，有一半完全是木頭組成，另一半磚石牆身布滿裂紋，好幾處地方用鐵皮加固過。它還很小，連之前見過的房子一半大都沒有。
但它很漂亮，它是在一片花園裡的，低矮破舊的柵欄里金黃、殷紅、象牙白。
霍普蹲下，是各色的玫瑰。
「這是威廉斯家，威廉斯老頭一個人住在這裡，但他現在已經死了，就在前兩天，是老死的……房子裡有個人，但我不認識她，你也不必在意。」
「大概是老人家的親人吧，」霍普說，他蹲下撫摸一片花瓣：「這裡真漂亮，老爺子生前一定是個很好的人。」
「不，他沒有親人，而且脾氣很差，周圍人都不喜歡他。你總是很奇怪，就像那個老威廉斯一樣，這些花可沒什麼用處，即便是作為草藥也有更好的。」威爾伯回答：「走吧，我們去下一家。」
「等等。」
霍普叫住他。
「怎麼了？你最好不要浪費時間。」
霍普問：「我們到底要去做什麼？」
「做什麼？我以為我已經告訴過你了。我們去看你的寵物。」
「可咱們現在只是去參觀各個住宅。從家到這裡根本不會經過剛才那兩戶人家，而接下來要去的方向又是一個大轉彎。」
威爾伯看著他，在被注視中，霍普突然有了一種預感：今晚的一切悠閒與愜意，到這裡就要結束了。
「噢，是嗎？」威爾伯的語氣有一些諷刺：「我還以為我不說你也能猜到。」
猜到？
猜到什麼？
猜到根本不是去看寵物？
不……
他的確帶我看了一些東西，他還怕我不認識，認真地介紹了一番……
他在每個地方，都要讓我見到裡面的所有人才走……
霍普看著威爾伯：「你……」
「霍普又失憶了嗎？」拉維尼亞睜大眼睛：「那不能怪你不知道，威爾伯喜歡把這些人稱作你的寵物，所以你一直都在看寵物啊。」
艹！
「這可一點都不好笑。」霍普說：「這種稱呼太惡趣味了一些。」
威爾伯咧嘴笑了，霍普還以為他不會笑：「我沒必要尊重一些活不長的人。」
霍普皺著眉：「你什麼意思？他們都還很健康。」
威爾伯沒有回答：「你不好奇他們為什麼是『你』的寵物嗎？不是其它人的，是『你』的。」
「為什麼？」
又是拉維尼亞，她急於表現自己：「因為他們是受霍普你保護的。你用自己的命逼迫父親，父親才改變了計劃。」
拉維尼亞的父親……那個霍普到現在也沒見過的臥病的老頭……拉維尼亞和威爾伯對他都很尊敬……
計劃……他有什麼計劃……
「我不明白。」霍普說。
威爾伯雙手握拳，放在兩側太陽穴。
拉維尼亞做了相同的動作。
這對母子竟然還能如此默契。
他們異口同聲：
「讚美偉大萬王之王！」
「霍普。」威爾伯說：「敦威治的這些居民，本該成為偉大萬王之王的養分。」
周圍全是該死的鳥叫聲，尖銳刺耳，它們像是在附和威爾伯。
偉大……萬王之王？
霍普感覺自己腦子有些疼。
「你們是邪教徒？」
「邪教徒？如果你喜歡這麼稱呼的話，那就是。」威爾伯滿不在乎。
霍普咬住指甲。
養分……他們想要將這裡所有的居民都獻祭給邪神？
所以他剛才對著孩子說：「他們什麼都還不知道」，是指不知道自己已經被人當作祭品了？
這個『祖父』很早之前就想要將這裡獻祭掉，但是被一號霍普阻止了。
以命相逼……
可是他們靠什麼，這裡住著這麼多人呢，沃特雷家可是空蕩蕩的。
信仰那個所謂萬王之王的人有很多？多到那個老沃特雷可以決定這裡的人的生死？
還是說……
一個不妙的想法漸漸出現。
那個偉大萬王之王，不會真的存在吧？
「所以所謂的『看寵物』是？」霍普問。
「你自己要求的，你每個月都要出來確認他們是不是還活著。」
「我家庭地位不低？」
威爾伯沒有否認：「但你現在既不能跑，也不能死。」
既不能跑，也不能死……
「後果呢？」
「你的寵物就沒有必要繼續存在了。」
艹！
瘋子！
我怎麼知道他說的是不是真的，也許他就是趁我『失憶』，隨便編了一個理由想阻止我逃跑呢？
像是猜到了霍普的想法，威爾伯蹲在霍普身邊，他捏住霍普撫摸的那株玫瑰。
「你知道嗎？」他說：「曾經有一次，你趁著去看寵物的時間，試圖逃跑，你知道後來發生了什麼嗎？」
他以怪異的發音方式連續吐出數個音節，不像是霍普知道的任何語言，甚至不像是人類所能發出。
霍普看到威爾伯的數字發生了變化：0.98、1.65、1.21、2.99。
第四個數字在剛才還是3.01。
手中的花瓣突然變得軟趴趴的。
面前的一整株玫瑰正在以肉眼可見的速度枯萎著。
「這是咒語。」威爾伯說：「我用咒語命令它死亡。」
霍普打了個哆嗦。
「啊！」玫瑰花叢里突然傳出來了短促的驚叫。
威爾伯和霍普同時站起來，看見花叢後面小徑上不知什麼時候蹲坐了一個人。
那人張著嘴：「怪……怪物……怪物……」
是小布里克，霍普還等著他家長好好教訓他呢。
怪異的音節再次從威爾伯嘴裡出現。
2.98。