第二十章 書房問對
書房裡靜得能聽見燭火輕微的噼啪聲。蘇文遠那句話像塊冰，砸在林凡心上，凍得他四肢發僵。
「學生，愚鈍，不知大人所指何事？」林凡垂著頭，聲音發緊，後背的冷汗已經濡濕了內衫。
蘇文遠沒立刻回答，慢悠悠地踱回書案後坐下，端起茶杯，吹了吹浮沫，呷了一口。那細微的吞咽聲，在寂靜里格外清晰。
「井水好喝嗎？」他忽然沒頭沒腦地問了一句。
林凡頭皮一麻，硬著頭皮答：「托老夫人的福，尚能入口。」
「是嗎？」蘇文遠放下茶杯，目光似笑非笑：「本官怎麼聽說，前幾日那井水，味道有些特別？」
林凡心臟狂跳，果然是為了這事！他撲通一聲跪下了：「大人明鑑！確是有人惡意往井中投毒，欲毀學生生計！學生已竭力淘洗乾淨，絕不敢售賣污穢之物貽害百姓！」
「哦？投毒？」蘇文遠語氣平淡，「可知是何人所為？」
林凡伏在地上，腦子飛快轉動。錢痦子的供詞和那張紙就在懷裡，燙得他胸口發疼。
說不說？說了，就是徹底和周同知撕破臉。不說，蘇通判這關怎麼過？
他心一橫，咬牙道：「學生，學生不敢妄加揣測。只是那日僥倖，抓住了投毒之人的一點把柄。」
「哦？什麼把柄？」蘇文遠似乎來了點興趣。
林凡從懷裡掏出那張皺巴巴的紙和幾塊碎銀子，雙手高舉過頭：「此乃那投毒之人慌亂中掉落之物。學生愚昧，看不懂其上關竅，還請大人過目。」
蘇管家上前接過，呈給蘇文遠。
蘇文遠展開那紙，目光掃過，臉上那點似笑非笑的神情漸漸淡去，變得深沉起來。書房裡的空氣仿佛又凝滯了幾分。
良久，他才輕輕哼了一聲，將紙隨手丟在案上：「一點上不得台面的私帳，值得了什麼。」
林凡心頭一沉。
卻聽蘇文遠又道：「不過，你能拿到這個，也算有點小聰明。沒白費文淵兄替你說了幾句好話。」
陳文淵！林凡猛地抬頭。
蘇文遠看著他：「文淵兄性子孤高，落魄至此也不願求人。卻為了你那碗豆花，舍下臉面來求我照看一二。他說你心性不壞，只是被逼無奈，頗有幾分急智。」
林凡愣在原地，鼻尖猛地一酸。那位只有幾面之緣的陳老先生，
「起來吧。」蘇文遠擺擺手：「跪著像什麼話。」
林凡這才恍然起身，腿都有些麻了。
「周同知那邊，」蘇文遠語氣依舊平淡，「本官自有計較。你這點東西，動不了他根基，反而會打草驚蛇。」
林凡心裡一緊：「那？」
「你眼下該想的，不是怎麼扳倒一個五品同知。」蘇文遠打斷他，目光銳利起來，「而是你自己往後，想走一條什麼樣的路。」
他站起身，走到窗前，看著外面庭院裡的枯枝：「繼續守著那口井，賣你的豆花？今日能躲過投毒，明日呢？後日呢？商賈賤業，終是空中樓閣，無根浮萍。便是賺得金山銀山，權勢面前，依舊不堪一擊。」
林凡沉默著，手心攥緊。這些話，像針一樣扎在他心上，疼，卻清醒。
「你父親好歹是個秀才功名。」蘇文遠轉過身，看著他。
「你既讀得起書，識得字，莫非就甘心一輩子鑽營這庖廚之事，與市井潑皮、衙門胥吏周旋廝混？」
林凡猛地抬頭，看向蘇文遠。
蘇文遠的目光深邃，帶著一種居高臨下的審視和一絲極淡的、幾乎看不出的期許：「林家之困，不在債務，而在無人。若有一功名在身，便是最低等的秀才，今日許多麻煩，亦可迎刃而解。便是周同知，想動你，也需多掂量幾分。」
功名！科舉！
這兩個字像一道閃電，劈開了林凡腦中混沌的迷霧！
是了！這才是這個時代真正的出路！才是能保護家人、站穩腳跟的根本！自己之前只顧著賺錢還債，卻忘了最要緊的這一條路！
原身的父親就是個秀才，雖然沒能中舉，但也因此結識了些人脈，原身也是開蒙讀過書的！自己有現代人的思維和見識，未必就不能在這條路上搏一搏！
「學生，學生愚昧！」林凡再次躬身，這次卻是心悅誠服，「謝大人指點迷津！」
蘇文遠微微頷首：「今年八月，便是院試之期。你若真有志於此，當潛心攻讀，莫再理會外界紛擾。周同知那邊，本官會暫且壓住。至於那豆花鋪子，」
他頓了頓：「適可而止。勿要因小失大，耽誤了正途。」
「學生明白！」林凡重重應下。
從府衙出來，已是傍晚。夕陽餘暉給冰冷的街道鍍上一層暖金色，林凡卻覺得渾身血液前所未有的滾燙。
目標前所未有的清晰。
科舉！功名！
他幾乎是跑著回家的。母親和妹妹見他全須全尾地回來，還一臉振奮，又驚又喜。
「凡兒，通判大人沒為難你吧？」
「沒有！娘！好事！天大的好事！」林凡眼中閃著光，「蘇大人指點我，讓我去考秀才！」
「考秀才？」王氏愣住了，隨即眼淚又涌了出來，這次卻是高興的，「好！好！你爹要是知道，你爹他，」她泣不成聲。
林鶯也睜大了眼睛：「哥！你要當秀才公了？」
「嗯！」林凡重重點頭，「從明天起，我就閉門讀書！鋪子的事，李嬸先照應著，限量賣些，夠維持家用就行！」
第二天，林凡真的就把自己關進了書房。原身留下的那些四書五經、時文制藝，雖然枯燥艱澀，但他憑著那股狠勁和現代人的理解力，硬是啃了下去。
豆花鋪依舊開著，但林凡不再事事親力親為。收入少了，但他不在乎。
消息很快傳開。街坊們都說，林家小子得了蘇通判的青眼，要收心讀書考功名了！
有人羨慕，有人嫉妒，也有人暗暗等著看笑話。秀才要是那麼好考，滿大街都是了！
周同知那邊，果然沒了動靜，像是默認了蘇通判的插手。
林凡充耳不聞，只是埋頭苦讀。
他知道，這只是暴風雨前暫時的寧靜。
八月院試，他必須中！
「學生，愚鈍，不知大人所指何事？」林凡垂著頭，聲音發緊，後背的冷汗已經濡濕了內衫。
蘇文遠沒立刻回答，慢悠悠地踱回書案後坐下，端起茶杯，吹了吹浮沫，呷了一口。那細微的吞咽聲，在寂靜里格外清晰。
「井水好喝嗎？」他忽然沒頭沒腦地問了一句。
林凡頭皮一麻，硬著頭皮答：「托老夫人的福，尚能入口。」
「是嗎？」蘇文遠放下茶杯，目光似笑非笑：「本官怎麼聽說，前幾日那井水，味道有些特別？」
林凡心臟狂跳，果然是為了這事！他撲通一聲跪下了：「大人明鑑！確是有人惡意往井中投毒，欲毀學生生計！學生已竭力淘洗乾淨，絕不敢售賣污穢之物貽害百姓！」
「哦？投毒？」蘇文遠語氣平淡，「可知是何人所為？」
林凡伏在地上，腦子飛快轉動。錢痦子的供詞和那張紙就在懷裡，燙得他胸口發疼。
說不說？說了，就是徹底和周同知撕破臉。不說，蘇通判這關怎麼過？
他心一橫，咬牙道：「學生，學生不敢妄加揣測。只是那日僥倖，抓住了投毒之人的一點把柄。」
「哦？什麼把柄？」蘇文遠似乎來了點興趣。
林凡從懷裡掏出那張皺巴巴的紙和幾塊碎銀子，雙手高舉過頭：「此乃那投毒之人慌亂中掉落之物。學生愚昧，看不懂其上關竅，還請大人過目。」
蘇管家上前接過，呈給蘇文遠。
蘇文遠展開那紙，目光掃過，臉上那點似笑非笑的神情漸漸淡去，變得深沉起來。書房裡的空氣仿佛又凝滯了幾分。
良久，他才輕輕哼了一聲，將紙隨手丟在案上：「一點上不得台面的私帳，值得了什麼。」
林凡心頭一沉。
卻聽蘇文遠又道：「不過，你能拿到這個，也算有點小聰明。沒白費文淵兄替你說了幾句好話。」
陳文淵！林凡猛地抬頭。
蘇文遠看著他：「文淵兄性子孤高，落魄至此也不願求人。卻為了你那碗豆花，舍下臉面來求我照看一二。他說你心性不壞，只是被逼無奈，頗有幾分急智。」
林凡愣在原地，鼻尖猛地一酸。那位只有幾面之緣的陳老先生，
「起來吧。」蘇文遠擺擺手：「跪著像什麼話。」
林凡這才恍然起身，腿都有些麻了。
「周同知那邊，」蘇文遠語氣依舊平淡，「本官自有計較。你這點東西，動不了他根基，反而會打草驚蛇。」
林凡心裡一緊：「那？」
「你眼下該想的，不是怎麼扳倒一個五品同知。」蘇文遠打斷他，目光銳利起來，「而是你自己往後，想走一條什麼樣的路。」
他站起身，走到窗前，看著外面庭院裡的枯枝：「繼續守著那口井，賣你的豆花？今日能躲過投毒，明日呢？後日呢？商賈賤業，終是空中樓閣，無根浮萍。便是賺得金山銀山，權勢面前，依舊不堪一擊。」
林凡沉默著，手心攥緊。這些話，像針一樣扎在他心上，疼，卻清醒。
「你父親好歹是個秀才功名。」蘇文遠轉過身，看著他。
「你既讀得起書，識得字，莫非就甘心一輩子鑽營這庖廚之事，與市井潑皮、衙門胥吏周旋廝混？」
林凡猛地抬頭，看向蘇文遠。
蘇文遠的目光深邃，帶著一種居高臨下的審視和一絲極淡的、幾乎看不出的期許：「林家之困，不在債務，而在無人。若有一功名在身，便是最低等的秀才，今日許多麻煩，亦可迎刃而解。便是周同知，想動你，也需多掂量幾分。」
功名！科舉！
這兩個字像一道閃電，劈開了林凡腦中混沌的迷霧！
是了！這才是這個時代真正的出路！才是能保護家人、站穩腳跟的根本！自己之前只顧著賺錢還債，卻忘了最要緊的這一條路！
原身的父親就是個秀才，雖然沒能中舉，但也因此結識了些人脈，原身也是開蒙讀過書的！自己有現代人的思維和見識，未必就不能在這條路上搏一搏！
「學生，學生愚昧！」林凡再次躬身，這次卻是心悅誠服，「謝大人指點迷津！」
蘇文遠微微頷首：「今年八月，便是院試之期。你若真有志於此，當潛心攻讀，莫再理會外界紛擾。周同知那邊，本官會暫且壓住。至於那豆花鋪子，」
他頓了頓：「適可而止。勿要因小失大，耽誤了正途。」
「學生明白！」林凡重重應下。
從府衙出來，已是傍晚。夕陽餘暉給冰冷的街道鍍上一層暖金色，林凡卻覺得渾身血液前所未有的滾燙。
目標前所未有的清晰。
科舉！功名！
他幾乎是跑著回家的。母親和妹妹見他全須全尾地回來，還一臉振奮，又驚又喜。
「凡兒，通判大人沒為難你吧？」
「沒有！娘！好事！天大的好事！」林凡眼中閃著光，「蘇大人指點我，讓我去考秀才！」
「考秀才？」王氏愣住了，隨即眼淚又涌了出來，這次卻是高興的，「好！好！你爹要是知道，你爹他，」她泣不成聲。
林鶯也睜大了眼睛：「哥！你要當秀才公了？」
「嗯！」林凡重重點頭，「從明天起，我就閉門讀書！鋪子的事，李嬸先照應著，限量賣些，夠維持家用就行！」
第二天，林凡真的就把自己關進了書房。原身留下的那些四書五經、時文制藝，雖然枯燥艱澀，但他憑著那股狠勁和現代人的理解力，硬是啃了下去。
豆花鋪依舊開著，但林凡不再事事親力親為。收入少了，但他不在乎。
消息很快傳開。街坊們都說，林家小子得了蘇通判的青眼，要收心讀書考功名了！
有人羨慕，有人嫉妒，也有人暗暗等著看笑話。秀才要是那麼好考，滿大街都是了！
周同知那邊，果然沒了動靜，像是默認了蘇通判的插手。
林凡充耳不聞，只是埋頭苦讀。
他知道，這只是暴風雨前暫時的寧靜。
八月院試，他必須中！