第二十一章：暗流中的密信
格物院的焦糊氣尚未被夜雨徹底洗刷乾淨，清晨的東宮卻已籠罩在一層更沉重的壓抑之中。
偏殿內，胤礽面沉如水，盯著地上那具面色青黑、已然僵直的屍體。
昨夜擒獲的那個黑衣鐵匠，就在半個時辰前，在嚴密的看守下，竟無聲無息地服毒自盡了。
「何時發現的？」胤礽的聲音聽不出情緒，只有指尖無意識地敲擊著太師椅扶手，透露出內心的波瀾。
何柱兒跪在地上，渾身發抖：「回、回殿下，卯時換崗的侍衛發現時，人已經涼透了，嘴裡藏著毒囊，咬破了……」
「廢物！」胤祥在一旁氣得臉色鐵青，一腳踹在旁邊跪著的看守侍衛身上，「這麼多人看不住一個，要你們何用！」
那侍衛磕頭如搗蒜，卻一句辯解也說不出。
胤礽擺了擺手，止住了胤祥的怒火。
他走到屍體旁蹲下，仔細查看。
死者嘴角殘留著少量暗紫色的乾涸血跡，空氣中瀰漫著一絲極淡的、甜膩中帶著腥氣的怪異味道。
「不是尋常的砒霜或鴆毒。」胤礽蹙眉，這種死狀和氣味，讓他本能地感到一絲不祥。他示意何柱兒，「去，想辦法請南懷仁大人，找個由頭，務必隱秘。」
何柱兒連滾爬爬地去了。
胤祥焦躁地踱步：「二哥，此事絕不能就這麼算了，我這就去稟報皇阿瑪，京城之內，東宮之側，竟有如此歹人橫行，必須嚴查。」
胤礽沒有立刻回應。
線索在這裡硬生生斷了，對方下手又快又狠，顯然是專業死士。
直接捅到康熙那裡，是必然的選擇，但他幾乎能預見到康熙的反應。
果然，一個時辰後，從乾清宮回來的胤祥，臉上帶著困惑和些許不甘。
「皇阿瑪只說知道了。」胤祥語氣鬱悶，「讓我加強東宮護衛，嚴加防範，說或許是江湖流賊，讓步軍統領衙門和順天府去查辦。」
「江湖流賊？」胤礽嗤笑一聲，眼中卻無半分笑意，「用的是軍中標配的飛鏢，服的是見血封喉的奇毒，目標是尚未成功的蒸汽機圖紙，哪個江湖流賊這般有見識、有門路？」
胤祥語塞，他也覺得這處置輕得詭異：「皇阿瑪難道……」
「皇阿瑪什麼都知道。」胤礽打斷他，目光看向乾清宮的方向，深邃難明，「他只是不說，不動，或者，他在等。」
等什麼？
等更大的魚冒頭？
等局勢更明朗？
還是等他自己這個兒子下一步會怎麼做？
這種被置於棋盤之上，卻看不清執棋者全部意圖的感覺，令人窒息。
正在此時，門外傳來細微響動。
趙仁的聲音響起：「殿下，太子妃娘娘宮裡的雲翠姑娘來了，說是娘娘得了些新茶，請殿下嘗嘗鮮。」
胤礽與胤祥對視一眼，胤祥會意，藉口去安排護衛，先行退下。
雲翠低眉順眼地進來，奉上一個精緻的茶葉罐。胤礽接過，入手便覺重量有異。
他不動聲色地打發走雲翠，屏退左右。
打開茶葉罐，裡面除了上好的龍井，還藏著一封卷得極細的密信。
是太子妃瓜爾佳氏的筆跡。
「家父輾轉尋得榮妃母家一舊仆，現已離京榮養，其透露，榮妃娘娘生前最後一年，曾數次收到來自福建的家書及隨贈的地方特產，均由一固定信使送達，此人非馬佳氏家僕，口音似閩南，榮妃每次收到後，情緒皆低落數日，且會將特產單獨收起，不令宮人經手，舊仆曾無意間瞥見一次，所謂特產，乃用油紙包裹，形似方糕，色深褐，嗅之有異香，非食非藥，不知何物，榮妃薨後，此等物品亦不知所蹤。」
福建，又是福建。
油紙包裹、深褐色、異香。
這與天津衛檔案記載的錫罐膏狀物、劉嬤嬤提到的南洋補品特徵再次吻合。
信末，太子妃還添了一句：「妾身又憶起，當年榮妃娘娘身邊有一頗得信任的掌事宮女，姓錢，在娘娘薨後不久便請旨出宮，據說是回了蘇州老家，若需查證，或可從此人入手。」
胤礽的心跳驟然加速。
這條斷了的線，似乎又續上了一絲。
榮妃很可能也是知情者，甚至可能是受害者之一？
她低落的情緒和隱秘的處置，是否意味著她承受著某種威脅或愧疚？
「趙仁。」胤礽沉聲喚道。
「奴才在。」
「想辦法，查一個大約十年前從宮裡放出去的錢姓掌事宮女，原是伺候榮妃娘娘的，可能去了蘇州，要快，但要絕對隱秘，不得驚動任何人。」
「嗻！」趙仁領命，悄無聲息地退下。
處理完這一切，胤礽深吸一口氣，決定去格物院看看。
技術上的突破，或許能帶來轉機，也是他目前最能掌控的方向。
格物院內氣氛依舊有些緊張，但匠人們已在唐匠人的帶領下開始清理修繕。
蒸汽機的原型機，一個粗糙的銅製鍋爐和活塞裝置，擺放在中央，顯然進展不順，幾名匠人正對著它發愁。
「殿下。」柳明眼尖，首先發現胤礽，連忙行禮。
胤礽擺了擺手，走到原型機前：「遇到何難處？」
一名老鐵匠躬身道：「回殿下，這氣缸難以打磨光滑，漏氣嚴重，推力十不存一，若要達到您要求的力道，非得有鬼斧神工之技，鑄出內壁光滑如鏡的氣缸不可，這非人力所能為啊。」
眾人皆面露難色。
這個時代的手工鍛造和鏜孔技術，確實難以滿足精密氣缸的要求。
胤礽沉吟片刻，腦中閃過一道光芒：「若不用鑿磨，而是一次成型呢？」
「一次成型？」唐匠人抬起頭，眼中露出詢問之色。
「孤曾在一本極偏門的西洋雜書上，見過一種失蠟法。」胤礽開始描述現代的熔模鑄造工藝，「先用蠟精確雕出所需氣缸的內外形狀，覆以特製泥漿形成外模，加熱將蠟熔化流出，剩下中空的型腔，再注入銅水或鐵水……」
他詳細講解著工藝流程，如何製作蠟模，如何配置耐火泥料，如何控制熔煉溫度。
匠人們聽得目瞪口呆，尤其是唐匠人，他那雙古井無波的眼睛裡，驟然爆發出驚人的光彩。
他猛地站起身，甚至忘了尊卑，一把抓住胤礽的手臂，激動地啊啊叫著，用力點頭，另一隻手飛快地比劃著名。
柳明在一旁翻譯道：「殿下，唐師傅說此法匪夷所思，但理論上絕對可行，若能成，豈止是氣缸，許多精密部件皆可鑄造，這是開創之舉。」
胤礽心中也是一陣激盪。
他只是提出概念，但看到專業人士的肯定，知道這條路走通了，「好，所需銀錢物料，儘管向何柱兒支取，孤等著你們的好消息。」
離開格物院時，胤礽心情稍緩。
技術線的突破，帶來了久違的掌控感。
然而，就在他經過唐匠人那被燒毀過半的工作檯時，眼角餘光忽然瞥見一堆焦黑的木炭和廢料中，似乎有一點異樣的顏色。
他鬼使神差地停下腳步，蹲下身，撥開灰燼。
那是一小片未被完全燒毀的紙片，質地堅韌，邊緣焦黑捲曲。
紙片上，用極細的墨線繪著一個奇特的符號：像是一個變體的朱字，又像是一種纏繞的火焰紋，透著一股古樸而詭異的氣息。
胤礽的瞳孔微微收縮。
這個符號他從未見過，但直覺告訴他，這絕非尋常工匠會使用的標記。
前明遺物？
民間秘教？
還是……
他想起唐匠人那不凡的身手、沉靜的氣度，以及對他那些奇思妙想超乎常人的接受和理解能力。
這個啞巴老匠人，恐怕不僅僅是一個手藝精湛的匠戶那麼簡單。
胤礽小心翼翼地將那紙片收入袖中，面色如常地站起身，仿佛什麼也沒發生。
但他知道，暗流之下，更多的謎團正在浮現。
粘杆處的密探被調離，康熙曖昧的態度，南洋的奇毒，前明的符號，身世成謎的匠人……
一張更大的網，似乎正在緩緩收攏。
而他，既是捕獵者，也可能即將成為網中的獵物。
偏殿內，胤礽面沉如水，盯著地上那具面色青黑、已然僵直的屍體。
昨夜擒獲的那個黑衣鐵匠，就在半個時辰前，在嚴密的看守下，竟無聲無息地服毒自盡了。
「何時發現的？」胤礽的聲音聽不出情緒，只有指尖無意識地敲擊著太師椅扶手，透露出內心的波瀾。
何柱兒跪在地上，渾身發抖：「回、回殿下，卯時換崗的侍衛發現時，人已經涼透了，嘴裡藏著毒囊，咬破了……」
「廢物！」胤祥在一旁氣得臉色鐵青，一腳踹在旁邊跪著的看守侍衛身上，「這麼多人看不住一個，要你們何用！」
那侍衛磕頭如搗蒜，卻一句辯解也說不出。
胤礽擺了擺手，止住了胤祥的怒火。
他走到屍體旁蹲下，仔細查看。
死者嘴角殘留著少量暗紫色的乾涸血跡，空氣中瀰漫著一絲極淡的、甜膩中帶著腥氣的怪異味道。
「不是尋常的砒霜或鴆毒。」胤礽蹙眉，這種死狀和氣味，讓他本能地感到一絲不祥。他示意何柱兒，「去，想辦法請南懷仁大人，找個由頭，務必隱秘。」
何柱兒連滾爬爬地去了。
胤祥焦躁地踱步：「二哥，此事絕不能就這麼算了，我這就去稟報皇阿瑪，京城之內，東宮之側，竟有如此歹人橫行，必須嚴查。」
胤礽沒有立刻回應。
線索在這裡硬生生斷了，對方下手又快又狠，顯然是專業死士。
直接捅到康熙那裡，是必然的選擇，但他幾乎能預見到康熙的反應。
果然，一個時辰後，從乾清宮回來的胤祥，臉上帶著困惑和些許不甘。
「皇阿瑪只說知道了。」胤祥語氣鬱悶，「讓我加強東宮護衛，嚴加防範，說或許是江湖流賊，讓步軍統領衙門和順天府去查辦。」
「江湖流賊？」胤礽嗤笑一聲，眼中卻無半分笑意，「用的是軍中標配的飛鏢，服的是見血封喉的奇毒，目標是尚未成功的蒸汽機圖紙，哪個江湖流賊這般有見識、有門路？」
胤祥語塞，他也覺得這處置輕得詭異：「皇阿瑪難道……」
「皇阿瑪什麼都知道。」胤礽打斷他，目光看向乾清宮的方向，深邃難明，「他只是不說，不動，或者，他在等。」
等什麼？
等更大的魚冒頭？
等局勢更明朗？
還是等他自己這個兒子下一步會怎麼做？
這種被置於棋盤之上，卻看不清執棋者全部意圖的感覺，令人窒息。
正在此時，門外傳來細微響動。
趙仁的聲音響起：「殿下，太子妃娘娘宮裡的雲翠姑娘來了，說是娘娘得了些新茶，請殿下嘗嘗鮮。」
胤礽與胤祥對視一眼，胤祥會意，藉口去安排護衛，先行退下。
雲翠低眉順眼地進來，奉上一個精緻的茶葉罐。胤礽接過，入手便覺重量有異。
他不動聲色地打發走雲翠，屏退左右。
打開茶葉罐，裡面除了上好的龍井，還藏著一封卷得極細的密信。
是太子妃瓜爾佳氏的筆跡。
「家父輾轉尋得榮妃母家一舊仆，現已離京榮養，其透露，榮妃娘娘生前最後一年，曾數次收到來自福建的家書及隨贈的地方特產，均由一固定信使送達，此人非馬佳氏家僕，口音似閩南，榮妃每次收到後，情緒皆低落數日，且會將特產單獨收起，不令宮人經手，舊仆曾無意間瞥見一次，所謂特產，乃用油紙包裹，形似方糕，色深褐，嗅之有異香，非食非藥，不知何物，榮妃薨後，此等物品亦不知所蹤。」
福建，又是福建。
油紙包裹、深褐色、異香。
這與天津衛檔案記載的錫罐膏狀物、劉嬤嬤提到的南洋補品特徵再次吻合。
信末，太子妃還添了一句：「妾身又憶起，當年榮妃娘娘身邊有一頗得信任的掌事宮女，姓錢，在娘娘薨後不久便請旨出宮，據說是回了蘇州老家，若需查證，或可從此人入手。」
胤礽的心跳驟然加速。
這條斷了的線，似乎又續上了一絲。
榮妃很可能也是知情者，甚至可能是受害者之一？
她低落的情緒和隱秘的處置，是否意味著她承受著某種威脅或愧疚？
「趙仁。」胤礽沉聲喚道。
「奴才在。」
「想辦法，查一個大約十年前從宮裡放出去的錢姓掌事宮女，原是伺候榮妃娘娘的，可能去了蘇州，要快，但要絕對隱秘，不得驚動任何人。」
「嗻！」趙仁領命，悄無聲息地退下。
處理完這一切，胤礽深吸一口氣，決定去格物院看看。
技術上的突破，或許能帶來轉機，也是他目前最能掌控的方向。
格物院內氣氛依舊有些緊張，但匠人們已在唐匠人的帶領下開始清理修繕。
蒸汽機的原型機，一個粗糙的銅製鍋爐和活塞裝置，擺放在中央，顯然進展不順，幾名匠人正對著它發愁。
「殿下。」柳明眼尖，首先發現胤礽，連忙行禮。
胤礽擺了擺手，走到原型機前：「遇到何難處？」
一名老鐵匠躬身道：「回殿下，這氣缸難以打磨光滑，漏氣嚴重，推力十不存一，若要達到您要求的力道，非得有鬼斧神工之技，鑄出內壁光滑如鏡的氣缸不可，這非人力所能為啊。」
眾人皆面露難色。
這個時代的手工鍛造和鏜孔技術，確實難以滿足精密氣缸的要求。
胤礽沉吟片刻，腦中閃過一道光芒：「若不用鑿磨，而是一次成型呢？」
「一次成型？」唐匠人抬起頭，眼中露出詢問之色。
「孤曾在一本極偏門的西洋雜書上，見過一種失蠟法。」胤礽開始描述現代的熔模鑄造工藝，「先用蠟精確雕出所需氣缸的內外形狀，覆以特製泥漿形成外模，加熱將蠟熔化流出，剩下中空的型腔，再注入銅水或鐵水……」
他詳細講解著工藝流程，如何製作蠟模，如何配置耐火泥料，如何控制熔煉溫度。
匠人們聽得目瞪口呆，尤其是唐匠人，他那雙古井無波的眼睛裡，驟然爆發出驚人的光彩。
他猛地站起身，甚至忘了尊卑，一把抓住胤礽的手臂，激動地啊啊叫著，用力點頭，另一隻手飛快地比劃著名。
柳明在一旁翻譯道：「殿下，唐師傅說此法匪夷所思，但理論上絕對可行，若能成，豈止是氣缸，許多精密部件皆可鑄造，這是開創之舉。」
胤礽心中也是一陣激盪。
他只是提出概念，但看到專業人士的肯定，知道這條路走通了，「好，所需銀錢物料，儘管向何柱兒支取，孤等著你們的好消息。」
離開格物院時，胤礽心情稍緩。
技術線的突破，帶來了久違的掌控感。
然而，就在他經過唐匠人那被燒毀過半的工作檯時，眼角餘光忽然瞥見一堆焦黑的木炭和廢料中，似乎有一點異樣的顏色。
他鬼使神差地停下腳步，蹲下身，撥開灰燼。
那是一小片未被完全燒毀的紙片，質地堅韌，邊緣焦黑捲曲。
紙片上，用極細的墨線繪著一個奇特的符號：像是一個變體的朱字，又像是一種纏繞的火焰紋，透著一股古樸而詭異的氣息。
胤礽的瞳孔微微收縮。
這個符號他從未見過，但直覺告訴他，這絕非尋常工匠會使用的標記。
前明遺物？
民間秘教？
還是……
他想起唐匠人那不凡的身手、沉靜的氣度，以及對他那些奇思妙想超乎常人的接受和理解能力。
這個啞巴老匠人，恐怕不僅僅是一個手藝精湛的匠戶那麼簡單。
胤礽小心翼翼地將那紙片收入袖中，面色如常地站起身，仿佛什麼也沒發生。
但他知道，暗流之下，更多的謎團正在浮現。
粘杆處的密探被調離，康熙曖昧的態度，南洋的奇毒，前明的符號，身世成謎的匠人……
一張更大的網，似乎正在緩緩收攏。
而他，既是捕獵者，也可能即將成為網中的獵物。