第十二章 浣衣局的老嬤嬤
浣衣局在紫禁城西北角，緊鄰北安門。
低矮的房舍終日蒸汽瀰漫，空氣中混雜著皂角和潮濕布料的氣味。
這裡是宮中最辛苦的所在，進來的宮人大多做到老死，罕有出頭之日。
何柱兒設法將劉嬤嬤調來漿洗東宮的衣物，又尋了個由頭讓胤礽偶然經過。
老嬤嬤跪在地上，渾身發抖。
花白的頭髮梳得整整齊齊，但粗糙的雙手和佝僂的背脊訴說著多年勞作的艱辛。
「嬤嬤請起。「胤礽示意何柱兒扶她，「本王只是路過，聽說你曾在坤寧宮當差，想起母后，故來一問。「
劉嬤嬤不敢抬頭，聲音發顫：「奴婢愚鈍，怕污了殿下尊耳。「
「無妨。「胤礽在院中石凳坐下，「說說母后的事吧。她平日都喜歡做些什麼。「
老嬤嬤遲疑片刻，才低聲道：「皇后娘娘最愛讀書，常讓奴婢們去翰林院借書，有時也畫畫，畫得可好了。「
她漸漸打開話匣子，說起赫舍里皇后的日常瑣事。
如何待下寬厚，如何關心百姓疾苦，如何在康熙繁忙時代為批閱奏章。
「娘娘總說，為君者當以百姓心為心。「老嬤嬤眼中泛起淚光，「可惜好人不得長壽……「
胤礽順勢問道：「母后薨逝那日，你在身邊嗎。「
老嬤嬤的臉色霎時蒼白。「那日奴婢不當值。「
「聽說母后是突發急症。「胤礽語氣溫和，「可之前有什麼徵兆。「
「沒有，娘娘那日精神很好，還說要給殿下做件小衣裳。「老嬤嬤的手指緊緊攥住衣角，「午後喝了碗滋補湯，說是南洋進貢的珍品，誰知就……「
她突然住口，驚恐地掩住嘴。
「南洋進貢。「胤礽追問，「哪位進獻的。「
「奴婢不知，奴婢什麼都不知道……「老嬤嬤連連叩頭，「殿下恕罪，奴婢老糊塗了，胡言亂語……「
胤礽示意何柱兒將她扶起。「嬤嬤不必害怕，本王只是思念母親，想多知道些她的事。「
他取出一錠銀子放在老嬤嬤手中。「這些拿去添件衣裳，今日之言，出你之口，入我之耳，絕不會牽連於你。「
老嬤嬤顫抖著接過銀子，淚流滿面。「殿下，娘娘去得冤枉啊……「
「此話怎講。「
老嬤嬤四下張望，壓低聲音：「那碗湯本是給皇上準備的，是榮妃娘娘說皇上不喜藥味，才轉獻給皇后，誰知……「
她突然噤聲，驚恐地望向胤礽身後。
胤礽回頭，只見一個管事嬤嬤正朝這邊走來。
「劉婆子，偷什麼懶呢。「那嬤嬤厲聲喝道，隨即向胤礽行禮，「奴婢不知殿下在此，驚擾殿下。「
胤礽擺擺手：「本王與她閒話幾句，這就走。「
他起身離去，走出幾步又回頭。
劉嬤嬤已被那管事嬤嬤拉扯著走開，回頭望來的眼神充滿恐懼。
回到東宮，胤礽立即吩咐何柱兒：「去查三件事，其一，榮妃與南洋可有關聯，其二，當年經手那碗補湯的都有誰，其三，今日那個管事嬤嬤的底細。「
何柱兒應聲欲去，又被叫住。
「等等。「胤礽沉吟道，「想辦法送劉嬤嬤出宮養老，留在宮裡，她活不過三日。「
何柱兒面色凝重：「奴才明白。「
獨自坐在書房，胤礽將今日所得信息一一梳理。
榮妃馬佳氏，胤祉生母，一向低調寡言。
若真是她進獻的補湯，是受人利用，還是另有隱情。
他取出那枚玉佩摩挲著。
冰涼的玉石仿佛帶著母親的溫度。
窗外忽然下起雨來。
雨點敲打著琉璃瓦，發出清脆聲響。
胤礽想起老嬤嬤那雙粗糙的手和恐懼的眼神。
這深宮之中，不知還藏著多少這樣的可憐人。
晚膳時分，何柱兒帶回消息：那個管事嬤嬤竟是八阿哥乳母的親戚，三年前才調來浣衣局。
胤礽放下筷子，再無食慾。
「劉嬤嬤呢。「
「已經安排好了，明日一早就有由頭送她出宮。「何柱兒低聲道，「只是奴才發現，還有另一撥人在打聽劉嬤嬤的事。「
「可知是誰的人。「
何柱兒搖頭：「行事很隱秘，不像宮裡常用的路子。「
胤礽走到窗前。雨越下越大，在庭院中匯成細流。
他想起河督衙門那份公文，天津衛查驗出的私貨，還有那碗致命的補湯。
一切似乎都指向三年前那個關鍵的時間點。
而如今，又有人不想讓舊事重提。
他握緊玉佩，冰涼的邊緣硌得手心生疼。
這場雨，恐怕要越下越大了。
低矮的房舍終日蒸汽瀰漫，空氣中混雜著皂角和潮濕布料的氣味。
這裡是宮中最辛苦的所在，進來的宮人大多做到老死，罕有出頭之日。
何柱兒設法將劉嬤嬤調來漿洗東宮的衣物，又尋了個由頭讓胤礽偶然經過。
老嬤嬤跪在地上，渾身發抖。
花白的頭髮梳得整整齊齊，但粗糙的雙手和佝僂的背脊訴說著多年勞作的艱辛。
「嬤嬤請起。「胤礽示意何柱兒扶她，「本王只是路過，聽說你曾在坤寧宮當差，想起母后，故來一問。「
劉嬤嬤不敢抬頭，聲音發顫：「奴婢愚鈍，怕污了殿下尊耳。「
「無妨。「胤礽在院中石凳坐下，「說說母后的事吧。她平日都喜歡做些什麼。「
老嬤嬤遲疑片刻，才低聲道：「皇后娘娘最愛讀書，常讓奴婢們去翰林院借書，有時也畫畫，畫得可好了。「
她漸漸打開話匣子，說起赫舍里皇后的日常瑣事。
如何待下寬厚，如何關心百姓疾苦，如何在康熙繁忙時代為批閱奏章。
「娘娘總說，為君者當以百姓心為心。「老嬤嬤眼中泛起淚光，「可惜好人不得長壽……「
胤礽順勢問道：「母后薨逝那日，你在身邊嗎。「
老嬤嬤的臉色霎時蒼白。「那日奴婢不當值。「
「聽說母后是突發急症。「胤礽語氣溫和，「可之前有什麼徵兆。「
「沒有，娘娘那日精神很好，還說要給殿下做件小衣裳。「老嬤嬤的手指緊緊攥住衣角，「午後喝了碗滋補湯，說是南洋進貢的珍品，誰知就……「
她突然住口，驚恐地掩住嘴。
「南洋進貢。「胤礽追問，「哪位進獻的。「
「奴婢不知，奴婢什麼都不知道……「老嬤嬤連連叩頭，「殿下恕罪，奴婢老糊塗了，胡言亂語……「
胤礽示意何柱兒將她扶起。「嬤嬤不必害怕，本王只是思念母親，想多知道些她的事。「
他取出一錠銀子放在老嬤嬤手中。「這些拿去添件衣裳，今日之言，出你之口，入我之耳，絕不會牽連於你。「
老嬤嬤顫抖著接過銀子，淚流滿面。「殿下，娘娘去得冤枉啊……「
「此話怎講。「
老嬤嬤四下張望，壓低聲音：「那碗湯本是給皇上準備的，是榮妃娘娘說皇上不喜藥味，才轉獻給皇后，誰知……「
她突然噤聲，驚恐地望向胤礽身後。
胤礽回頭，只見一個管事嬤嬤正朝這邊走來。
「劉婆子，偷什麼懶呢。「那嬤嬤厲聲喝道，隨即向胤礽行禮，「奴婢不知殿下在此，驚擾殿下。「
胤礽擺擺手：「本王與她閒話幾句，這就走。「
他起身離去，走出幾步又回頭。
劉嬤嬤已被那管事嬤嬤拉扯著走開，回頭望來的眼神充滿恐懼。
回到東宮，胤礽立即吩咐何柱兒：「去查三件事，其一，榮妃與南洋可有關聯，其二，當年經手那碗補湯的都有誰，其三，今日那個管事嬤嬤的底細。「
何柱兒應聲欲去，又被叫住。
「等等。「胤礽沉吟道，「想辦法送劉嬤嬤出宮養老，留在宮裡，她活不過三日。「
何柱兒面色凝重：「奴才明白。「
獨自坐在書房，胤礽將今日所得信息一一梳理。
榮妃馬佳氏，胤祉生母，一向低調寡言。
若真是她進獻的補湯，是受人利用，還是另有隱情。
他取出那枚玉佩摩挲著。
冰涼的玉石仿佛帶著母親的溫度。
窗外忽然下起雨來。
雨點敲打著琉璃瓦，發出清脆聲響。
胤礽想起老嬤嬤那雙粗糙的手和恐懼的眼神。
這深宮之中，不知還藏著多少這樣的可憐人。
晚膳時分，何柱兒帶回消息：那個管事嬤嬤竟是八阿哥乳母的親戚，三年前才調來浣衣局。
胤礽放下筷子，再無食慾。
「劉嬤嬤呢。「
「已經安排好了，明日一早就有由頭送她出宮。「何柱兒低聲道，「只是奴才發現，還有另一撥人在打聽劉嬤嬤的事。「
「可知是誰的人。「
何柱兒搖頭：「行事很隱秘，不像宮裡常用的路子。「
胤礽走到窗前。雨越下越大，在庭院中匯成細流。
他想起河督衙門那份公文，天津衛查驗出的私貨，還有那碗致命的補湯。
一切似乎都指向三年前那個關鍵的時間點。
而如今，又有人不想讓舊事重提。
他握緊玉佩，冰涼的邊緣硌得手心生疼。
這場雨，恐怕要越下越大了。