第二十二章 復返的白貓
她的聲音清脆而帶著一絲貴族的威嚴，壓過了鍋爐的轟鳴：
「魯斯！我說過了，不可以讓這些黑人不休息地連續勞作！
你把我的話當耳旁風了嗎？」
魯斯臉上的肥肉抖了抖，趕緊賠笑：
「哎喲我的小姐！哪能啊！
您誤會了！
他們……他們白天睡了整整兩個小時呢！
夠用了！這些黑鬼皮實得很……」
「你還叫他們黑鬼！」
艾莎小姐眉頭緊蹙，臉上露出明顯的不悅。
「而且兩個小時怎麼夠？」
魯斯見狀，趕緊自己輕輕拍了一下嘴巴：
「哎呦您看我這破嘴！
該打！
小姐您心善……可是……這鍋爐要是停了，城堡里可就冷了啊。
特別是您的房間……」
艾莎嘆了口氣，語氣緩和了一些：
「晚上房間裡本來就有壁爐，暖和得很。
走廊和其他地方暫時溫度低一些也沒什麼。讓他們停下來吧。」
她說著，從身後另一個女僕手中接過一個不小的藤編食盒，遞給魯斯。
「這裡面是廚房剩下的一些麵包和肉餅。
還熱著，趕緊分給他們吃了，然後讓他們去休息。」
魯斯連忙接過食盒，臉上笑開了花，連連鞠躬：
「是是是！小姐您真是太仁慈了！
我代這些……這些工人謝謝您！」
他轉過身，對著那些幾乎停滯下來的奴隸們，扯著嗓子喊道：
「都聽見了嗎？
艾莎小姐可憐你們！
給你們送吃的來了！還不快謝謝小姐！」
然而，回應他的只有一片麻木的沉默和偶爾幾聲壓抑的咳嗽。
奴隸們大多低著頭，眼神空洞，似乎對食物和休息都失去了興趣。
魯斯臉上有些掛不住，剛想發火，艾莎小姐制止了他：
「行了，魯斯。
算了。」
她看著那些麻木的奴隸，眼中閃過一絲複雜的神色。
「記得我說的，讓他們儘快吃了去休息。
他們就算是奴隸，也是父親一筆珍貴的財產。」
她頓了頓，聲音更低沉了一些。
「更何況，他們也是人，你不准再肆意踐踏他們。」
「是是是！
小姐您教訓的是！
您不愧是在倫敦讀過書的，就是明事理！」
魯斯點頭哈腰地奉承著。
艾莎小姐似乎不想再多待，又看了一眼那些奴隸和轟鳴的鍋爐。
微微搖了搖頭，帶著女僕轉身離開了。
那隻白貓自始至終都慵懶地待在女僕懷裡，再沒向通風口看一眼。
魯斯目送小姐離開，臉上的諂媚立刻收斂了不少。
他嘟囔了幾句，不情不願地打開食盒，將裡面的食物粗暴地分發給那些圍攏過來的奴隸：
「算你們走運！趕緊吃！
吃完滾去睡覺！明天天不亮就得起來幹活！」
奴隸們默默地領取著食物，蹲在角落裡狼吞虎咽。
好時機！
李維看準了這個機會。
下方靠近他這邊牆壁的區域，因為分發食物而暫時空了出來。
堆放著大量的煤炭，形成了陰影區。
而所有人的注意力都在食物上，包括那個監工魯斯！
就是現在！
李維不再猶豫，小小的身體爆發出所有的力量。
如同一道灰色的閃電，猛地從通風口竄出。
悄無聲息地落在下方鬆軟的煤堆上，濺起一點細微的煤灰。
他毫不停留，借著煤堆的掩護。
飛快地沖向大廳對面那個帶著扇葉的通風口！
好的，我們調整細節，讓白貓是通過嗅覺發現李維的：
李維從通風口射出，輕盈地落在煤堆上。
他把木棍別在身，恢復了爬行姿態，四爪剛一沾地便發力欲沖！
然而，就在他抬頭的瞬間，全身的血液幾乎凍結！
只見對面那個帶著扇葉的通風口下方。
不知何時，悄無聲息地多了一抹優雅的白色身影。
正是那隻白貓！
它不知何時去而復返，此刻正蹲坐在那裡。
並沒有立刻看向李維的方向，而是微微仰著頭。
小巧精緻的鼻子在空氣中不停地抽動，似乎在仔細分辨著混雜在煤灰、汗水和蒸汽味道中的某一絲異常氣息。
它那藍寶石般的眼睛裡充滿了專注和疑惑。
「該死，這貓怎麼回來了！」
李維心中驚駭欲絕，瞬間明白這貓應該是循著他殘留的氣味追蹤回來的！
他立刻止住前沖的勢頭，下意識就想後退鑽回煤堆深處。
試圖掩蓋自己的氣味。
可是周圍除了鬆散的煤炭，根本沒有足以隱藏他身形的掩體！
而那隻白貓的鼻子抽動的頻率越來越快。
它的頭顱開始緩緩轉向煤堆的方向，那雙冰冷的藍眼睛也逐漸聚焦。
眼看就要鎖定李維的確切位置！
那姿態，就像一個嗅覺敏銳的獵手，即將揪出藏匿的獵物。
李維的心臟狂跳，爪子深深摳進煤灰里。
完了！要被發現了！
他瞬間做出了決斷——拼了！
就算打不過，也要在被撲倒前製造混亂趁機逃跑！
就在他弓起背，肌肉緊繃，準備迎接那隻白貓時。
那白貓似乎也終於確定了氣味的源頭，它的頭顱開始轉向了李維所在的煤堆。
目光銳利起來，身體也微微下伏，做出了預備撲擊的姿態……
就在這千鈞一髮之際！
突然，一個身影猛地插入了李維和白貓之間的視線。
那是一個黑人男孩，看起來年紀不大。
同樣赤著上身，瘦骨嶙峋，皮膚被煤灰染得黑乎乎的，只有一雙眼睛顯得格外明亮。
他的脖子上也套著一個沉重的鐵項圈，上面刻著一個清晰的數字「13」。
他似乎是剛領完食物，正蹲在煤堆旁準備吃。
男孩顯然也注意到了去而復返的白貓那異常的舉動。
也瞥見了煤堆上那隻突然出現，打扮怪異的老鼠。
他的眼神中閃過一絲極度的驚訝，但幾乎沒有猶豫！
就在白貓即將撲出的前一剎那，男孩猛地一屁股坐了下來。
正好坐在了李維和白貓之間的氣味路徑上！
他利用身體遮擋，動作快得驚人。
飛快地伸出手，一把將愣住的李維撈起，然後迅速掀開自己破舊褲子的褲腿。
將李維塞進了褲腿和瘦弱小腿之間的縫隙里，並用腿緊緊夾住！
這一連串動作恰好用自己的體味和煤灰味覆蓋並隔絕了李維的氣息。
「嘰？」
李維猝不及不及防被抓住，嚇了一跳。
下意識地發出了一聲短促的驚叫，但立刻閉上了嘴。
他一般絕不會在陌生人類面前暴露自己會說話的能力。
外面立刻傳來了監工魯斯諂媚而又略帶緊張的聲音：
「哎呦，小祖宗？
您怎麼又回來了？
發現什麼了？
這地方髒，別髒了您高貴的爪子……」
他的腳步聲也靠近了。
那隻白貓正準備撲擊，目標卻突然消失了。
連氣味也被一股更濃烈的汗味和煤灰味所覆蓋打斷。
它不滿地「喵嗚」了一聲，藍寶石般的眼睛疑惑而惱怒地掃視著男孩和煤堆。
小巧的鼻子再次用力抽動，但這次只能聞到男孩和煤炭的味道。
它不確定那隻氣味奇怪的老鼠是不是鑽到煤堆深處了。
或者是不是被這個人類擋住了。
男孩低著頭，假裝被咳嗽嗆到。
劇烈地咳了幾聲，身體也跟著抖動，巧妙地掩飾了剛才的動作。
他專心地啃著手裡的黑麵包，仿佛對周圍的一切毫不知情。
白貓繞著男孩走了半圈，試圖找到氣味源頭的突破口。
但搜尋無果，似乎更加困惑和不耐煩。
它嫌棄地看了一眼骯髒的地面和這個渾身煤灰的人類。
優雅地甩了甩尾巴，最終失去了興趣，轉身邁著貓步，慢悠悠地走開了。
魯斯見貓走了，也鬆了口氣，嘟囔了一句：
「不知道從哪帶回來這麼神經質的貓……」
便也沒再在意，轉身走回自己的椅子那邊去了。
直到腳步聲遠去，男孩才微微放鬆下來。
他小心翼翼地鬆開腿，低下頭，看向褲腿里。
李維也從黑暗中抬起頭，對上了男孩那雙明亮而帶著好奇的眼神。
「魯斯！我說過了，不可以讓這些黑人不休息地連續勞作！
你把我的話當耳旁風了嗎？」
魯斯臉上的肥肉抖了抖，趕緊賠笑：
「哎喲我的小姐！哪能啊！
您誤會了！
他們……他們白天睡了整整兩個小時呢！
夠用了！這些黑鬼皮實得很……」
「你還叫他們黑鬼！」
艾莎小姐眉頭緊蹙，臉上露出明顯的不悅。
「而且兩個小時怎麼夠？」
魯斯見狀，趕緊自己輕輕拍了一下嘴巴：
「哎呦您看我這破嘴！
該打！
小姐您心善……可是……這鍋爐要是停了，城堡里可就冷了啊。
特別是您的房間……」
艾莎嘆了口氣，語氣緩和了一些：
「晚上房間裡本來就有壁爐，暖和得很。
走廊和其他地方暫時溫度低一些也沒什麼。讓他們停下來吧。」
她說著，從身後另一個女僕手中接過一個不小的藤編食盒，遞給魯斯。
「這裡面是廚房剩下的一些麵包和肉餅。
還熱著，趕緊分給他們吃了，然後讓他們去休息。」
魯斯連忙接過食盒，臉上笑開了花，連連鞠躬：
「是是是！小姐您真是太仁慈了！
我代這些……這些工人謝謝您！」
他轉過身，對著那些幾乎停滯下來的奴隸們，扯著嗓子喊道：
「都聽見了嗎？
艾莎小姐可憐你們！
給你們送吃的來了！還不快謝謝小姐！」
然而，回應他的只有一片麻木的沉默和偶爾幾聲壓抑的咳嗽。
奴隸們大多低著頭，眼神空洞，似乎對食物和休息都失去了興趣。
魯斯臉上有些掛不住，剛想發火，艾莎小姐制止了他：
「行了，魯斯。
算了。」
她看著那些麻木的奴隸，眼中閃過一絲複雜的神色。
「記得我說的，讓他們儘快吃了去休息。
他們就算是奴隸，也是父親一筆珍貴的財產。」
她頓了頓，聲音更低沉了一些。
「更何況，他們也是人，你不准再肆意踐踏他們。」
「是是是！
小姐您教訓的是！
您不愧是在倫敦讀過書的，就是明事理！」
魯斯點頭哈腰地奉承著。
艾莎小姐似乎不想再多待，又看了一眼那些奴隸和轟鳴的鍋爐。
微微搖了搖頭，帶著女僕轉身離開了。
那隻白貓自始至終都慵懶地待在女僕懷裡，再沒向通風口看一眼。
魯斯目送小姐離開，臉上的諂媚立刻收斂了不少。
他嘟囔了幾句，不情不願地打開食盒，將裡面的食物粗暴地分發給那些圍攏過來的奴隸：
「算你們走運！趕緊吃！
吃完滾去睡覺！明天天不亮就得起來幹活！」
奴隸們默默地領取著食物，蹲在角落裡狼吞虎咽。
好時機！
李維看準了這個機會。
下方靠近他這邊牆壁的區域，因為分發食物而暫時空了出來。
堆放著大量的煤炭，形成了陰影區。
而所有人的注意力都在食物上，包括那個監工魯斯！
就是現在！
李維不再猶豫，小小的身體爆發出所有的力量。
如同一道灰色的閃電，猛地從通風口竄出。
悄無聲息地落在下方鬆軟的煤堆上，濺起一點細微的煤灰。
他毫不停留，借著煤堆的掩護。
飛快地沖向大廳對面那個帶著扇葉的通風口！
好的，我們調整細節，讓白貓是通過嗅覺發現李維的：
李維從通風口射出，輕盈地落在煤堆上。
他把木棍別在身，恢復了爬行姿態，四爪剛一沾地便發力欲沖！
然而，就在他抬頭的瞬間，全身的血液幾乎凍結！
只見對面那個帶著扇葉的通風口下方。
不知何時，悄無聲息地多了一抹優雅的白色身影。
正是那隻白貓！
它不知何時去而復返，此刻正蹲坐在那裡。
並沒有立刻看向李維的方向，而是微微仰著頭。
小巧精緻的鼻子在空氣中不停地抽動，似乎在仔細分辨著混雜在煤灰、汗水和蒸汽味道中的某一絲異常氣息。
它那藍寶石般的眼睛裡充滿了專注和疑惑。
「該死，這貓怎麼回來了！」
李維心中驚駭欲絕，瞬間明白這貓應該是循著他殘留的氣味追蹤回來的！
他立刻止住前沖的勢頭，下意識就想後退鑽回煤堆深處。
試圖掩蓋自己的氣味。
可是周圍除了鬆散的煤炭，根本沒有足以隱藏他身形的掩體！
而那隻白貓的鼻子抽動的頻率越來越快。
它的頭顱開始緩緩轉向煤堆的方向，那雙冰冷的藍眼睛也逐漸聚焦。
眼看就要鎖定李維的確切位置！
那姿態，就像一個嗅覺敏銳的獵手，即將揪出藏匿的獵物。
李維的心臟狂跳，爪子深深摳進煤灰里。
完了！要被發現了！
他瞬間做出了決斷——拼了！
就算打不過，也要在被撲倒前製造混亂趁機逃跑！
就在他弓起背，肌肉緊繃，準備迎接那隻白貓時。
那白貓似乎也終於確定了氣味的源頭，它的頭顱開始轉向了李維所在的煤堆。
目光銳利起來，身體也微微下伏，做出了預備撲擊的姿態……
就在這千鈞一髮之際！
突然，一個身影猛地插入了李維和白貓之間的視線。
那是一個黑人男孩，看起來年紀不大。
同樣赤著上身，瘦骨嶙峋，皮膚被煤灰染得黑乎乎的，只有一雙眼睛顯得格外明亮。
他的脖子上也套著一個沉重的鐵項圈，上面刻著一個清晰的數字「13」。
他似乎是剛領完食物，正蹲在煤堆旁準備吃。
男孩顯然也注意到了去而復返的白貓那異常的舉動。
也瞥見了煤堆上那隻突然出現，打扮怪異的老鼠。
他的眼神中閃過一絲極度的驚訝，但幾乎沒有猶豫！
就在白貓即將撲出的前一剎那，男孩猛地一屁股坐了下來。
正好坐在了李維和白貓之間的氣味路徑上！
他利用身體遮擋，動作快得驚人。
飛快地伸出手，一把將愣住的李維撈起，然後迅速掀開自己破舊褲子的褲腿。
將李維塞進了褲腿和瘦弱小腿之間的縫隙里，並用腿緊緊夾住！
這一連串動作恰好用自己的體味和煤灰味覆蓋並隔絕了李維的氣息。
「嘰？」
李維猝不及不及防被抓住，嚇了一跳。
下意識地發出了一聲短促的驚叫，但立刻閉上了嘴。
他一般絕不會在陌生人類面前暴露自己會說話的能力。
外面立刻傳來了監工魯斯諂媚而又略帶緊張的聲音：
「哎呦，小祖宗？
您怎麼又回來了？
發現什麼了？
這地方髒，別髒了您高貴的爪子……」
他的腳步聲也靠近了。
那隻白貓正準備撲擊，目標卻突然消失了。
連氣味也被一股更濃烈的汗味和煤灰味所覆蓋打斷。
它不滿地「喵嗚」了一聲，藍寶石般的眼睛疑惑而惱怒地掃視著男孩和煤堆。
小巧的鼻子再次用力抽動，但這次只能聞到男孩和煤炭的味道。
它不確定那隻氣味奇怪的老鼠是不是鑽到煤堆深處了。
或者是不是被這個人類擋住了。
男孩低著頭，假裝被咳嗽嗆到。
劇烈地咳了幾聲，身體也跟著抖動，巧妙地掩飾了剛才的動作。
他專心地啃著手裡的黑麵包，仿佛對周圍的一切毫不知情。
白貓繞著男孩走了半圈，試圖找到氣味源頭的突破口。
但搜尋無果，似乎更加困惑和不耐煩。
它嫌棄地看了一眼骯髒的地面和這個渾身煤灰的人類。
優雅地甩了甩尾巴，最終失去了興趣，轉身邁著貓步，慢悠悠地走開了。
魯斯見貓走了，也鬆了口氣，嘟囔了一句：
「不知道從哪帶回來這麼神經質的貓……」
便也沒再在意，轉身走回自己的椅子那邊去了。
直到腳步聲遠去，男孩才微微放鬆下來。
他小心翼翼地鬆開腿，低下頭，看向褲腿里。
李維也從黑暗中抬起頭，對上了男孩那雙明亮而帶著好奇的眼神。