第十五章 探親
堡內的生活緊張而有序。
堡牆的缺口被呂布和趙庶用更大塊的斷木、碎石堵得更嚴實了些，縫隙糊上凍硬的泥漿。陳仲按時服藥，臉上終於透出些活氣，咳嗽也不再那麼厲害了。張氏給小石頭縫了件厚實些的襖子，孩子臉上的菜色淡了，又恢復了些許孩童特有的玩性，偶爾能見到他在避風的角落追著影子跑鬧。
趙庶無疑是這段時間裡堡里最忙的。
呂布對他沒好臉色，指派起活計來毫不留情。
刮馬皮上的油脂殘肉，腥膻撲鼻，凍得手指發僵？干！
一遍遍用冰冷的雪水揉搓鞣製過的皮子，手背皴裂出血口子？忍！
劈柴、擔水、清理馬糞？都是他的活兒。
趙庶一聲不吭，動作雖稍顯笨拙卻幹得極其賣力。刮皮的時候，他細心的將刮下的、帶著一點殘脂的碎屑收集起來，學著呂宣的樣子，在篝火餘燼旁小心烘烤，試圖熬出一點點油脂，雖然熬出來的東西黑乎乎帶著焦糊味，被呂布嘀咕了一句「糟蹋東西」，但他也只是縮了縮脖子，下次卻做得更仔細了。
這天晌午，墩台上瞭望的呂布有節奏的用短棒敲擊起牆垣，三長兩短——那是他們約定的平安信號，但代表有客自南來。
呂宣放下手中正在打磨的箭頭，快步登上墩台。只見南邊荒原上，一輛半舊的輜車在兩騎護衛下，正卷著煙塵，朝著烽燧堡緩緩駛來。當先一騎正是李肅，肋下似乎還裹著，但騎姿已穩當許多。
「是那李肅！帶車來的！」呂布的聲音帶著一絲興奮。
堡門前，李肅翻身下馬，動作間仍帶著點小心。他身後兩騎護衛也下馬，眼神警惕地掃視著殘破的堡牆和牆後露出半個身子的呂布。輜車停穩，車夫跳下來，掀開蒙著厚氈的車廂帘子。
「呂兄！」李肅臉上帶著誠摯的笑容，快步上前，對著迎出來的呂宣抱拳，「皮子都出手了，換了些糧秣，肅自作主張，添置了些用得著的物什，一併送來！」他指了指車廂。
車廂里堆得滿滿當當：幾大袋鼓脹的粟米、黍米，一袋豆子，一小袋鹽，幾捆乾菜，幾包草藥，甚至還有幾匹粗麻布。
「李兄…太破費了！」呂宣看著這些遠超皮子價值的物資，心頭震動。張氏更是捂住了嘴，眼中泛起淚光。
「誒，呂兄說哪裡話！」李肅擺手，笑容爽朗，「救命之恩，些許糧秣算得什麼？草藥是請城裡坐堂先生開的，陳伯和各位都用得上。」他頓了頓，壓低了聲音，「九原城裡糧價…開春怕是還要漲。這些糧，呂兄務必省著點用。」
「李兄高義，宣銘記於心。」呂宣深深一揖，這份人情，實實在在，沉甸甸地壓在了心裡。呂布也難得地沒吭聲，只是看著那些糧食，喉結滾動了一下。
糧食和各種物資被迅速搬進堡內，地窖第一次被塞得滿滿當當。李肅沒有久留，交割清楚，又留下幾包專治跌打的膏藥給陳仲，便帶著護衛乘車離去。輜車遠去的煙塵尚未散盡，堡內又開始忙了起來。
張氏指揮著趙庶燒水，準備熬一鍋稠粥。呂布則迫不及待地檢查著那幾匹粗麻布，琢磨著能不能給自己和大兄各添條綁腿。
入夜，篝火燃得比往日都旺。鍋里翻滾著濃稠的粟米粥，米香混合著乾菜的獨特氣味，瀰漫在小小的空間裡。每個人都捧著粗陶碗，小心地吹著熱氣，一口滾燙的粥下去，暖意從喉嚨一直熨帖到腸胃深處，連指尖都似乎有了活氣。趙庶捧著碗，蹲在火堆旁，小口小口地啜著，熱粥燙得他齜牙咧嘴，卻捨不得停下，臉上是前所未有的滿足和踏實。
呂布幾口喝完了自己碗裡的粥，意猶未盡地舔了舔碗邊，目光掃過角落裡堆放的新糧袋，又望向南方沉沉的夜色，忽然悶聲開口：「大兄…糧…暫時夠了。咱…是不是該去趟稒陽？」
呂宣正用木勺攪著鍋里的粥，聞言動作一頓。
呂布自顧自地說下去：「舅母…帶著阿越和阿續兩個小子…不容易。以前咱自己都活不下去，去了也是添麻煩。現在…好歹有點餘糧了。帶點黍米、豆子過去…總能讓她們娘仨多吃幾頓飽飯。阿娘走的時候…最放心不下的就是舅母和表弟…」
提到母親魏氏，兄弟倆都沉默下來。
記憶里那個總是帶著淡淡藥味、面容溫婉卻早早被貧病磨去了光彩的身影，仿佛又浮現在火光中。母親魏氏是稒陽縣人，家中還有一兄，也就是兄弟倆的舅舅，死於八年前——建寧元年那次鮮卑與濊貊人的劫掠，舅母衛氏，一個同樣堅韌的邊地女子，獨自拉扯著兩個孩子，那一年，魏越才六歲，魏續更是只有兩歲。母親病重彌留之際，枯瘦的手緊緊抓著兄弟倆，嘴裡念叨的，除了放不下兩個兒子，就是放心不下她那苦命的嫂子和兩個年幼的侄子。最難的時候，兄弟倆寧可挨餓受凍，也沒去稒陽投奔，就是怕給同樣困頓的舅母再添負擔。
「是啊…」呂宣的聲音有些飄忽，帶著一絲沙啞。
「是該去看看了…」
魏越和魏續，這兩個名字呂宣當然是知道的，在本來的時空中，這兩個人也深受呂布信重，只不過，一個半路銷聲匿跡，另一個……
「那咱明天就走？」呂布急切的話語把呂宣重新拉回現實。
「明天？」呂宣皺眉，「稒陽離這可不近，堡里就陳伯、張嬸、小石頭和趙庶…」他看向靠在乾草堆上，正就著火光小心塗抹藥膏的陳仲。
陳仲聞聲抬起頭，他放下藥膏，捶了捶自己的肋下，竟扶著斷牆緩緩站了起來，雖然動作還有些僵硬，但腰杆挺直了不少。
「大郎，二郎，你們儘管去！」儘管聲音依舊嘶啞，聲調卻比之前要平穩多了，「用了藥，好多了！看個家，盯個哨的力氣還是有的！趙庶那小子…」他瞥了一眼正埋頭刮著最後一點皮板油脂的趙庶，「手腳是笨了點，可眼裡有活兒，肯下死力氣。放心，這堡，塌不了！你們兄弟倆，該辦的事就去辦！」
張氏也抱著小石頭用力點頭：「大郎，二郎放心去！」
趙庶也抬起頭，沾著油污的臉上滿是緊張，隨即用力拍了拍胸脯，結結巴巴地說：「恩…恩公放心！我…我守著！刮皮子！劈柴！聽…聽陳伯和張嬸的話！」
看著陳仲挺直的腰板，聽著張氏和趙庶的話，呂宣心中最後一絲顧慮也被風吹散。他重重的點頭：「好！布，收拾東西。陳伯，家裡就託付給您了！」
呂布霍地起身，眼中精光四射，仿佛即將出征的猛將：「大兄，我去備馬！挑兩匹腳力最好的！再帶上些皮子，給舅母和表弟換點零用！」
…………
天未破曉，寒氣最重。
烽燧堡矮牆原先的缺口處，兩匹健馬噴著濃重的白氣，不安地踏著蹄子。馬背上馱著鼓囊囊的褡褳：一袋黍米，一袋豆子，用粗麻布裹得嚴嚴實實；幾張鞣製得最好的黃羊皮和小塊馬皮，綑紮整齊；還有一小包珍貴的鹽和幾塊硬邦邦的肉脯。呂宣腰間掛著磨得鋥亮的環首鐵刀，背上負著那杆從劉石處「賒」來的厹矛。呂布則挎著之前從鮮卑人那裡繳來的彎刀，箭囊里新舊箭矢混雜。
陳仲裹著厚實的舊襖，拄著一根削直的硬木棍，站在堡牆內，張氏將熱騰騰的烤餅的塞進皮囊，趙庶則認真地最檢查著韅帶和蹄鐵。
「陳伯，家裡萬事小心。警醒些，有動靜立刻帶人進地窖，莫要硬拼。」呂宣翻身上馬，接過張氏遞來的皮囊，沉聲叮囑。
「放心！」陳仲可能是為了讓兩兄弟安心，硬是在臉上擠出了一個笑容。
呂布早已按捺不住，一夾馬腹，戰馬長嘶一聲，化作一道黑影，當先沖了出去，捲起一溜煙塵。
呂宣朝陳仲、張氏和趙庶用力一點頭，不再多言，催馬緊隨其後。
呂布一馬當先，仿佛有無窮的精力需要宣洩。他胯下的胡馬神駿，四蹄翻飛，將荒原迅速拋在身後。呂宣控著韁繩，保持著穩定的速度，目光掠過每一處可能藏匿危險的陰影。走了約莫一個時辰，天色漸亮，灰濛濛的天光下，荒原更顯遼闊死寂。呂布似乎跑夠了，稍稍勒住馬韁，讓戰馬緩下步子，與呂宣並轡而行。
「大兄，」呂布吐出一口白氣，打破沉默，聲音在風中有些模糊，「阿娘要是還在…看到咱現在…能弄到糧食去看舅母他們…該是高興的。」
呂宣心頭一澀。寒風吹在臉上，有些刺痛。他沒說話，只是用力點了點頭。
…………
正午時分，兩人在一處背風的土坎下勒馬歇息。馬嚼著枯草根和豆料，呂布啃著硬邦邦的烤餅，再「咕咚咕咚」地猛灌了幾口涼水，算是用完了一餐，隨手往東北方向一指「大兄，快到了！再往東北走一段，繞過前面那幾座土山包，應該就能看到——」
呂布的話音未落，卻見東北方向，幾道粗大的、筆直的黑色煙柱，翻騰著，直插雲霄！
這絕對不可能是平安火，這是示警的狼煙！
兩兄弟對視一眼，沒有任何言語，直接翻身上馬，呂布猛夾馬腹，瞬時將速度提到極致，胯下的戰馬如同一道黑色的閃電，射向前方。
呂宣伏在馬背上，身體壓得極低，緊跟在呂布之後，破舊的皮袍在疾風中獵獵作響，心臟狂跳不止。
一路奔襲，繞過幾座低矮的土山包，眼前的景象卻讓兄弟倆的心徹底沉入冰窟！
稒陽，已成一片火海。
呂布猛地抽出腰間的彎刀，他不再沿著河床奔跑，而是猛地一撥馬頭，戰馬長嘶著躍上河岸，朝著火光最盛的方向，直衝過去！
呂宣目眥欲裂，控著韁繩，緊跟著呂布衝上河岸，只稍微落後半個馬身，目光如電，那杆沉重的厹矛已從背後解下，橫握在手。
火光，胡騎，殘垣，哀鳴，屍山，血海。
稒陽，就在眼前。
堡牆的缺口被呂布和趙庶用更大塊的斷木、碎石堵得更嚴實了些，縫隙糊上凍硬的泥漿。陳仲按時服藥，臉上終於透出些活氣，咳嗽也不再那麼厲害了。張氏給小石頭縫了件厚實些的襖子，孩子臉上的菜色淡了，又恢復了些許孩童特有的玩性，偶爾能見到他在避風的角落追著影子跑鬧。
趙庶無疑是這段時間裡堡里最忙的。
呂布對他沒好臉色，指派起活計來毫不留情。
刮馬皮上的油脂殘肉，腥膻撲鼻，凍得手指發僵？干！
一遍遍用冰冷的雪水揉搓鞣製過的皮子，手背皴裂出血口子？忍！
劈柴、擔水、清理馬糞？都是他的活兒。
趙庶一聲不吭，動作雖稍顯笨拙卻幹得極其賣力。刮皮的時候，他細心的將刮下的、帶著一點殘脂的碎屑收集起來，學著呂宣的樣子，在篝火餘燼旁小心烘烤，試圖熬出一點點油脂，雖然熬出來的東西黑乎乎帶著焦糊味，被呂布嘀咕了一句「糟蹋東西」，但他也只是縮了縮脖子，下次卻做得更仔細了。
這天晌午，墩台上瞭望的呂布有節奏的用短棒敲擊起牆垣，三長兩短——那是他們約定的平安信號，但代表有客自南來。
呂宣放下手中正在打磨的箭頭，快步登上墩台。只見南邊荒原上，一輛半舊的輜車在兩騎護衛下，正卷著煙塵，朝著烽燧堡緩緩駛來。當先一騎正是李肅，肋下似乎還裹著，但騎姿已穩當許多。
「是那李肅！帶車來的！」呂布的聲音帶著一絲興奮。
堡門前，李肅翻身下馬，動作間仍帶著點小心。他身後兩騎護衛也下馬，眼神警惕地掃視著殘破的堡牆和牆後露出半個身子的呂布。輜車停穩，車夫跳下來，掀開蒙著厚氈的車廂帘子。
「呂兄！」李肅臉上帶著誠摯的笑容，快步上前，對著迎出來的呂宣抱拳，「皮子都出手了，換了些糧秣，肅自作主張，添置了些用得著的物什，一併送來！」他指了指車廂。
車廂里堆得滿滿當當：幾大袋鼓脹的粟米、黍米，一袋豆子，一小袋鹽，幾捆乾菜，幾包草藥，甚至還有幾匹粗麻布。
「李兄…太破費了！」呂宣看著這些遠超皮子價值的物資，心頭震動。張氏更是捂住了嘴，眼中泛起淚光。
「誒，呂兄說哪裡話！」李肅擺手，笑容爽朗，「救命之恩，些許糧秣算得什麼？草藥是請城裡坐堂先生開的，陳伯和各位都用得上。」他頓了頓，壓低了聲音，「九原城裡糧價…開春怕是還要漲。這些糧，呂兄務必省著點用。」
「李兄高義，宣銘記於心。」呂宣深深一揖，這份人情，實實在在，沉甸甸地壓在了心裡。呂布也難得地沒吭聲，只是看著那些糧食，喉結滾動了一下。
糧食和各種物資被迅速搬進堡內，地窖第一次被塞得滿滿當當。李肅沒有久留，交割清楚，又留下幾包專治跌打的膏藥給陳仲，便帶著護衛乘車離去。輜車遠去的煙塵尚未散盡，堡內又開始忙了起來。
張氏指揮著趙庶燒水，準備熬一鍋稠粥。呂布則迫不及待地檢查著那幾匹粗麻布，琢磨著能不能給自己和大兄各添條綁腿。
入夜，篝火燃得比往日都旺。鍋里翻滾著濃稠的粟米粥，米香混合著乾菜的獨特氣味，瀰漫在小小的空間裡。每個人都捧著粗陶碗，小心地吹著熱氣，一口滾燙的粥下去，暖意從喉嚨一直熨帖到腸胃深處，連指尖都似乎有了活氣。趙庶捧著碗，蹲在火堆旁，小口小口地啜著，熱粥燙得他齜牙咧嘴，卻捨不得停下，臉上是前所未有的滿足和踏實。
呂布幾口喝完了自己碗裡的粥，意猶未盡地舔了舔碗邊，目光掃過角落裡堆放的新糧袋，又望向南方沉沉的夜色，忽然悶聲開口：「大兄…糧…暫時夠了。咱…是不是該去趟稒陽？」
呂宣正用木勺攪著鍋里的粥，聞言動作一頓。
呂布自顧自地說下去：「舅母…帶著阿越和阿續兩個小子…不容易。以前咱自己都活不下去，去了也是添麻煩。現在…好歹有點餘糧了。帶點黍米、豆子過去…總能讓她們娘仨多吃幾頓飽飯。阿娘走的時候…最放心不下的就是舅母和表弟…」
提到母親魏氏，兄弟倆都沉默下來。
記憶里那個總是帶著淡淡藥味、面容溫婉卻早早被貧病磨去了光彩的身影，仿佛又浮現在火光中。母親魏氏是稒陽縣人，家中還有一兄，也就是兄弟倆的舅舅，死於八年前——建寧元年那次鮮卑與濊貊人的劫掠，舅母衛氏，一個同樣堅韌的邊地女子，獨自拉扯著兩個孩子，那一年，魏越才六歲，魏續更是只有兩歲。母親病重彌留之際，枯瘦的手緊緊抓著兄弟倆，嘴裡念叨的，除了放不下兩個兒子，就是放心不下她那苦命的嫂子和兩個年幼的侄子。最難的時候，兄弟倆寧可挨餓受凍，也沒去稒陽投奔，就是怕給同樣困頓的舅母再添負擔。
「是啊…」呂宣的聲音有些飄忽，帶著一絲沙啞。
「是該去看看了…」
魏越和魏續，這兩個名字呂宣當然是知道的，在本來的時空中，這兩個人也深受呂布信重，只不過，一個半路銷聲匿跡，另一個……
「那咱明天就走？」呂布急切的話語把呂宣重新拉回現實。
「明天？」呂宣皺眉，「稒陽離這可不近，堡里就陳伯、張嬸、小石頭和趙庶…」他看向靠在乾草堆上，正就著火光小心塗抹藥膏的陳仲。
陳仲聞聲抬起頭，他放下藥膏，捶了捶自己的肋下，竟扶著斷牆緩緩站了起來，雖然動作還有些僵硬，但腰杆挺直了不少。
「大郎，二郎，你們儘管去！」儘管聲音依舊嘶啞，聲調卻比之前要平穩多了，「用了藥，好多了！看個家，盯個哨的力氣還是有的！趙庶那小子…」他瞥了一眼正埋頭刮著最後一點皮板油脂的趙庶，「手腳是笨了點，可眼裡有活兒，肯下死力氣。放心，這堡，塌不了！你們兄弟倆，該辦的事就去辦！」
張氏也抱著小石頭用力點頭：「大郎，二郎放心去！」
趙庶也抬起頭，沾著油污的臉上滿是緊張，隨即用力拍了拍胸脯，結結巴巴地說：「恩…恩公放心！我…我守著！刮皮子！劈柴！聽…聽陳伯和張嬸的話！」
看著陳仲挺直的腰板，聽著張氏和趙庶的話，呂宣心中最後一絲顧慮也被風吹散。他重重的點頭：「好！布，收拾東西。陳伯，家裡就託付給您了！」
呂布霍地起身，眼中精光四射，仿佛即將出征的猛將：「大兄，我去備馬！挑兩匹腳力最好的！再帶上些皮子，給舅母和表弟換點零用！」
…………
天未破曉，寒氣最重。
烽燧堡矮牆原先的缺口處，兩匹健馬噴著濃重的白氣，不安地踏著蹄子。馬背上馱著鼓囊囊的褡褳：一袋黍米，一袋豆子，用粗麻布裹得嚴嚴實實；幾張鞣製得最好的黃羊皮和小塊馬皮，綑紮整齊；還有一小包珍貴的鹽和幾塊硬邦邦的肉脯。呂宣腰間掛著磨得鋥亮的環首鐵刀，背上負著那杆從劉石處「賒」來的厹矛。呂布則挎著之前從鮮卑人那裡繳來的彎刀，箭囊里新舊箭矢混雜。
陳仲裹著厚實的舊襖，拄著一根削直的硬木棍，站在堡牆內，張氏將熱騰騰的烤餅的塞進皮囊，趙庶則認真地最檢查著韅帶和蹄鐵。
「陳伯，家裡萬事小心。警醒些，有動靜立刻帶人進地窖，莫要硬拼。」呂宣翻身上馬，接過張氏遞來的皮囊，沉聲叮囑。
「放心！」陳仲可能是為了讓兩兄弟安心，硬是在臉上擠出了一個笑容。
呂布早已按捺不住，一夾馬腹，戰馬長嘶一聲，化作一道黑影，當先沖了出去，捲起一溜煙塵。
呂宣朝陳仲、張氏和趙庶用力一點頭，不再多言，催馬緊隨其後。
呂布一馬當先，仿佛有無窮的精力需要宣洩。他胯下的胡馬神駿，四蹄翻飛，將荒原迅速拋在身後。呂宣控著韁繩，保持著穩定的速度，目光掠過每一處可能藏匿危險的陰影。走了約莫一個時辰，天色漸亮，灰濛濛的天光下，荒原更顯遼闊死寂。呂布似乎跑夠了，稍稍勒住馬韁，讓戰馬緩下步子，與呂宣並轡而行。
「大兄，」呂布吐出一口白氣，打破沉默，聲音在風中有些模糊，「阿娘要是還在…看到咱現在…能弄到糧食去看舅母他們…該是高興的。」
呂宣心頭一澀。寒風吹在臉上，有些刺痛。他沒說話，只是用力點了點頭。
…………
正午時分，兩人在一處背風的土坎下勒馬歇息。馬嚼著枯草根和豆料，呂布啃著硬邦邦的烤餅，再「咕咚咕咚」地猛灌了幾口涼水，算是用完了一餐，隨手往東北方向一指「大兄，快到了！再往東北走一段，繞過前面那幾座土山包，應該就能看到——」
呂布的話音未落，卻見東北方向，幾道粗大的、筆直的黑色煙柱，翻騰著，直插雲霄！
這絕對不可能是平安火，這是示警的狼煙！
兩兄弟對視一眼，沒有任何言語，直接翻身上馬，呂布猛夾馬腹，瞬時將速度提到極致，胯下的戰馬如同一道黑色的閃電，射向前方。
呂宣伏在馬背上，身體壓得極低，緊跟在呂布之後，破舊的皮袍在疾風中獵獵作響，心臟狂跳不止。
一路奔襲，繞過幾座低矮的土山包，眼前的景象卻讓兄弟倆的心徹底沉入冰窟！
稒陽，已成一片火海。
呂布猛地抽出腰間的彎刀，他不再沿著河床奔跑，而是猛地一撥馬頭，戰馬長嘶著躍上河岸，朝著火光最盛的方向，直衝過去！
呂宣目眥欲裂，控著韁繩，緊跟著呂布衝上河岸，只稍微落後半個馬身，目光如電，那杆沉重的厹矛已從背後解下，橫握在手。
火光，胡騎，殘垣，哀鳴，屍山，血海。
稒陽，就在眼前。