第325章 規則.
被一個來自規則之外的男人，以「否決」其存在概念的方式，終結了。
但終結的代價，此刻正虛弱地靠在蕾塞懷中，沉沉睡去，呼吸微弱得幾乎無法察覺。
而遠處，公安總部的指揮中心，以及頂層戰略室內，瑪奇瑪看著衛星傳回的、那片空蕩蕩的海域，和快艇上那個昏迷過去的男人影像，金色的圈紋，第一次，出現了長時間的、完全的靜止。
她的臉上，沒有任何表情。
但她的眼中，那冰冷的、燃燒著的火焰，卻比以往任何時刻，都更加熾烈，也更加……深沉。
「否決……概念……」她低聲重複著這兩個詞，仿佛在咀嚼著某種禁忌的、令人戰慄又無比迷人的真理。
「林深……你究竟……是什麼呢？」
海風呼嘯，快艇破浪，載著沉睡的「否決者」和震撼無言的眾人，駛向逐漸顯露輪廓的東京。
而關於「槍之惡魔」被「抹除」的傳說，以及那個神秘男人的真正身份，必將隨著這次事件的餘波，迅速傳遍世界的每一個角落，掀起更加難以預測的驚濤駭浪。
但此刻，對蕾塞、帕瓦、電次、早川秋而言，那些都不重要了。
他們只關心，懷中這個男人，能否安然醒來。
以及醒來後，這個因為他而再次被改變的世界，又將走向何方。
當那艘傷痕累累、引擎發出不祥悲鳴的小型快艇，踉蹌著撞上公安專用碼頭的橡膠防撞墊時，碼頭上早已被一種極致的寂靜所籠罩。這種寂靜並非無人，相反，碼頭上站滿了人——從全副武裝、神色緊繃的特勤隊員，到匆匆趕來的醫療團隊，再到幾位面色凝重、肩章閃爍的高級官員，甚至還有幾台閃爍著紅燈的新聞轉播車被攔在警戒線外，鏡頭貪婪地伸向這邊。但所有人都像是被施了集體噤聲咒，所有的目光，所有的注意力，都死死地釘在那艘小小的快艇，以及艇上那幾個相互攙扶著、蹣跚走下來的人影身上。
空氣里殘留著海風的咸腥，混合著碼頭特有的鐵鏽和機油味，還有一種更微妙的、尚未散盡的硝煙與臭氧的氣息——那是來自遙遠東京灣戰場的餘韻。但此刻，壓倒一切的是一種難以置信的茫然，和更深層次的、近乎凍結的震驚。
快艇上下來的五個人，形象堪稱悽慘。早川秋灰頭土臉，作戰服多處破損，手臂上纏著被血浸透的臨時繃帶，臉色蒼白如紙，但依舊強撐著挺直脊背，灰眸中卻殘留著未散的驚悸。電次幾乎是被早川秋半拖半抱著下來的，他金髮糾結，臉上、身上沾滿黑紅色的污漬和尚未完全癒合的傷口，眼神空洞，嘴裡無意識地喃喃著什麼，胸口的拉繩軟軟地垂著，波奇塔似乎也耗盡了力量。帕瓦情況稍好，但臉色也異常難看，猩紅的豎瞳此刻黯淡無光，她咬著嘴唇，緊緊抓著電次的一隻胳膊，手指還在不受控制地微微顫抖，那是力量和精神雙重透支的表現。
而蕾塞，她幾乎是用盡全力，支撐著懷裡那個昏迷不醒的男人——林深。她自己的狀態也極差，米白色的針織開衫沾滿污跡，亞麻色的長髮凌亂地貼在汗濕的額頭和頸邊，深褐色的眼眸紅腫，但此刻卻燃燒著一種近乎偏執的堅定和擔憂。她半抱半架著林深，一步步挪下跳板。林深的頭無力地靠在她的肩上，臉朝著碼頭內側，眾人只能看到他緊閉的雙眼，長而密的睫毛在蒼白到近乎透明的皮膚上投下淡淡的陰影，以及那毫無血色的、抿成一條直線的薄唇。他整個人仿佛失去了所有重量，又像是被抽空了靈魂的精緻人偶，全靠蕾塞和旁邊勉強伸過手來的早川秋支撐著才沒有倒下。
「醫療隊！快！」岸邊沙啞的吼聲終於打破了碼頭的死寂。他不知何時衝到了最前面，嘴裡叼著的煙早已不知掉到了哪裡，灰白的頭髮在海風中凌亂，臉上的皺紋深刻得像是刀刻。他目光掃過狼狽的隊員，最終死死盯在林深那張毫無生氣的臉上，瞳孔劇烈收縮。
穿著白大褂的醫護人員立刻涌了上來，小心而迅速地從蕾塞和早川秋手中接過林深，將他安置在早已準備好的移動擔架床上。各種監測儀器瞬間連接，冰冷的電子音開始規律地響起，顯示著微弱但尚且平穩的生命體徵。
直到這時，碼頭上的「凍結」狀態才仿佛被打破。低低的、壓抑的驚呼和議論聲如同潮水般蔓延開來。
「天啊……他們真的回來了……」
「那個就是林深？他……他昏迷了？」
「聽說槍之惡魔……沒了？就他們幾個乾的？」
「不可能吧……那可是槍之惡魔！衛星拍到的那東西……簡直像顆心臟……」
「但監測顯示，東京灣上空的恐懼能量濃度正在斷崖式下跌！全球範圍內的槍擊案報告也停了！」
各種目光——震驚的、敬畏的、探究的、難以置信的——如同實質的針，刺在剛剛登陸的五人身上。早川秋下意識地擋在了蕾塞和擔架前，儘管他自己也搖搖欲墜。帕瓦對著人群齜了齜牙，但沒什麼威懾力。電次依舊眼神發直。蕾塞則對周圍的一切置若罔聞，她的全部心神都系在擔架上那個沉睡的身影上，緊緊跟著移動床，手指無意識地絞著衣角。
「岸邊隊長！」一個穿著高級警官制服、臉色鐵青的中年男人快步走過來，聲音帶著壓抑不住的急切和某種更深的不安，「情況到底如何？槍之惡魔呢？內閣和首相府一直在等確切消息！」
岸邊看了一眼被醫護人員迅速推向碼頭內部通道的擔架，又看了看眼前形容枯槁、仿佛剛從地獄爬回來的早川秋等人，深吸一口氣，強行壓下翻騰的心緒，用儘可能平穩的聲音說道：「任務……完成。槍之惡魔威脅，已解除。具體任務報告，稍後提交。現在，我的隊員需要立刻接受治療和隔離觀察。這是最高優先級。」
他沒有用「擊敗」、「擊退」這類詞，而是用了「解除」。這個詞讓那位警官和周圍豎起耳朵的人都愣了愣，眼中疑惑更深。但岸邊那不容置疑的語氣和隊員們悽慘的狀態，讓他們無法再追問下去。
「明白了。醫療和隔離程序已就位。另外，瑪奇瑪小姐指示，林深隊員的情況，需要最高級別的醫療監控和保密。」警官點了點頭，側身讓開道路，但目光依舊忍不住瞟向擔架消失的方向。
岸邊不再多言，示意早川秋等人跟上醫療隊，自己也大步流星地追了上去。留下碼頭上依舊沉浸在巨大震撼和無數疑問中的人群。
消息，如同被投入滾油的水滴，瞬間炸開，以驚人的速度向公安總部內部，向東京，向整個日本，乃至向全世界關注此事的角落擴散。
「槍之惡魔降臨東京灣！」
「公安特別行動隊出擊！」
「惡魔威脅解除？！疑似被『抹除』？！」
「核心隊員重傷昏迷！」
「現場細節極度詭異，無爆炸，無能量殘留，惡魔『憑空消失』！」
……
每一個短句，都足以引發滔天巨浪。而組合在一起，更是構成了一個令人匪夷所思、卻又由不得人不信的、近乎神話的事實。
公安對魔特異課總部，地下核心醫療區，最高級別監護室外。
單向玻璃外，站著寥寥數人。岸邊，瑪奇瑪，以及一位頭髮花白、穿著白大褂、神情嚴肅到極點的老醫生。
監護室內，林深安靜地躺在純白色的病床上，身上連接著各種精密的生命維持和監測設備。他的臉色依舊蒼白，但似乎比剛回來時稍微有了一絲極淡的血色，呼吸平穩悠長，仿佛只是陷入了深度睡眠。然而，所有儀器對他身體內部的掃描和探測，都呈現出一種詭異的「空無」。沒有明顯的臟器損傷，沒有能量反噬痕跡，沒有神經毒素，沒有基因崩潰……什麼都沒有。他的身體機能一切正常，甚至可以說健康得過分，遠超常人極限。但就是無法醒來。意識活動微弱到近乎於無，仿佛他的「存在」大部分暫時離開了這具軀體。
蕾塞被允許留在室內，坐在床邊的椅子上。她換上了乾淨的病號服，洗去了污跡，但眼底的疲憊和擔憂濃得化不開。她一動不動地看著林深的臉，仿佛要用目光將他喚醒。帕瓦、電次和早川秋在接受了緊急處理和初步問詢後，也被安排到隔壁的觀察室休息，但他們顯然也無法安心，透過內部通訊頻道，同樣關注著這邊的情況。
「身體數據……完全正常，不，是超常。」老醫生看著手中的平板，上面滾動著令人費解的數據，「肌肉密度、骨骼強度、細胞活性、神經反射閾值……全都超出了我們資料庫里『人類』甚至『高階契約者』的上限。但是腦波活動……除了維持基本生命功能的腦幹區域，大腦皮層活動幾乎完全靜默。這不是昏迷，這更像是……『待機』？或者，某種我們無法理解的能量層面的深度休眠。」
瑪奇瑪靜靜地站在玻璃前，金色的圈紋緩慢旋轉，目光落在林深平靜的睡顏上。她的表情是慣常的完美無瑕，看不出任何情緒波動，但熟悉她的人（比如岸邊）能感覺到，她周圍的氣場比平時更加凝滯，仿佛在極力壓制著什麼。
「『抹除』……」瑪奇瑪輕輕重複著這個詞，不是疑問，而是確認。她的目光轉向岸邊，「現場傳回的最後影像，和能量監測數據，分析結果出來了嗎？」
岸邊掐滅了不知道第幾根煙，聲音沙啞：「出來了。最後三十秒的記錄……很乾淨。乾淨得可怕。槍之惡魔的恐懼能量信號，在達到峰值後的0.3秒內，從監測屏幕上……直接消失了。不是衰減，不是潰散，是像被橡皮擦擦掉一樣，信號歸零。同一時間，林深所在位置監測到一種無法歸類、強度低到幾乎可以忽略不計、但性質極其特殊的『規則擾動』。就是這種微弱到極點的擾動，與槍之惡魔信號的消失，在時間上完全吻合。」
他頓了一下，似乎在組織語言描述那種超越常識的現象：「沒有能量對沖，沒有空間撕裂，沒有因果逆流……什麼都沒有。就只是……『它存在』這個事實，被『否定』了。根據早川秋和蕾塞的初步口供（電次和帕瓦還處於混亂狀態），林深在最後……似乎進行了一次『定義』或『裁定』，然後指向惡魔，惡魔就沒了。他自己也隨之倒下。」
老醫生聽得眉頭緊鎖，這完全違背了他所有的醫學和惡魔學常識。瑪奇瑪卻似乎並不意外，只是眼中那圈紋旋轉的速度，幾不可察地加快了一絲。
「規則層面的『否決』……」她低聲自語，指尖輕輕敲擊著玻璃，「比我想像的……觸及得更深。看來，他對蕾塞使用的那種『凍結』，只是這種力量的冰山一角。不，或許連冰山一角都算不上，只是微不足道的一絲漣漪。」
她看向病房內沉睡的林深，目光深邃得如同宇宙黑洞：「強行『否定』一個剛剛凝聚的、承載了人類對『槍』之終極恐懼的『概念實體』……這需要的不僅僅是力量，更是『權限』。對世界底層規則進行局部修改和定義的『權限』。他所付出的『代價』，恐怕不是身體或能量上的，而是更本質的……與這種『權限』使用相關的某種『消耗』或『冷卻』。」
岸邊和老醫生都沉默了。瑪奇瑪的分析，指向了一個他們完全無法理解的領域。權限？定義規則？這聽起來像是神話，或者某種終極武器的啟動指令。
「他能醒來嗎？」岸邊問出了最關鍵的問題。
瑪奇瑪沒有立刻回答。她看了林深很久，才緩緩說道：「他的『存在』本身就很特殊。這種休眠，或許是他身體和意識的一種自我保護與修復機制。既然身體數據顯示正常，甚至超常，那麼醒來只是時間問題。問題是……」她的目光掃過玻璃內緊緊握著林深手的蕾塞，又掠過隔壁觀察室的方向，「醒來之後，他，以及他身邊的人，將要面對什麼。」
她的話意味深長。岸邊立刻明白了其中的含義。林深「抹除」槍之惡魔的方式太過詭異，太過震撼，也太過……「非人」。這件事絕不可能被完全掩蓋。一旦細節泄露（哪怕只是模糊的傳聞），林深將不再是公安內部一個強大的、神秘的獵魔人，而會成為一個象徵，一個謎團，一個被無數勢力（國內的、國外的、人類的、惡魔的）覬覦、恐懼、研究、或試圖掌控的「終極兵器」或「不可知存在」。
到那時，圍繞著他產生的風暴，將比槍之惡魔本身更加可怕。
「在他醒來之前，」瑪奇瑪收回目光，語氣恢復了公事公辦的冷靜，「最高級別醫療監控繼續。所有關於此次任務的具體細節，特別是林深最後『處理』惡魔的過程，列為特級絕密，僅限於此刻在場的幾人，以及內閣指定的極少數人知曉。對外統一口徑：公安特別行動隊付出巨大代價，利用新型概念干擾武器和戰術配合，成功在槍之惡魔完全體穩定前，將其能量結構引爆、驅散。林深隊員在最後關頭為保護隊友和完成關鍵一擊，遭受嚴重能量反噬，昏迷不醒，正在救治中。」
這是最穩妥，也是目前唯一能採取的處理方式。將功勞歸於集體和「新型武器」，淡化林深個人那匪夷所思的作用，既能給公眾和上級一個交代，也能在一定程度上保護林深，避免他過早暴露在過於刺眼和危險的聚光燈下。
岸邊點了點頭，對此沒有異議。老醫生也清楚事情的嚴重性，鄭重應下。
「至於他們幾個，」瑪奇瑪看向早川秋等人的觀察室方向，「心理評估和報告撰寫要抓緊。特別是早川秋和蕾塞，他們相對清醒，目睹了更多。要確保他們的報告與統一口徑一致。另外……」她頓了頓，「加強404室及周邊區域的安保等級，在林深醒來前，他們所有人，未經我批准，不得離開總部範圍，也不得接觸任何未經授權的外部人員。」
這是變相的軟禁和保護。岸邊明白其中的必要性。
安排完這些，瑪奇瑪最後看了一眼病房內沉睡的林深和守在一旁的蕾塞，轉身離開了醫療區。她的步伐依舊優雅從容，但背影卻似乎比平時多了幾分難以言喻的沉重。
岸邊看著瑪奇瑪離開，又看了看病房內，重重地嘆了口氣，重新點燃一支煙，靠在牆上，望著天花板，眼神複雜。
他知道，從今天起，一切都不一樣了。不僅僅是林深，他們所有人，第四分隊，甚至整個公安對魔特異課，都將被捲入一場由林深這次「抹除」所引發的、更深、更不可測的漩渦之中。
……
接下來的幾天，東京乃至全日本，都籠罩在一種劫後餘生與巨大疑問交織的詭異氛圍中。
官方媒體鋪天蓋地地報導「公安英勇作戰，成功化解槍之惡魔危機」，「新型武器立下大功」，「獵魔人英勇負傷」的消息，極力渲染集體的功勞和犧牲，試圖將公眾的注意力導向可理解、可歌頌的範疇。內閣召開了新聞發布會，表彰公安的功績，宣布將加大對惡魔獵人的支持和投入。街頭巷尾，人們談論著那驚心動魄的一天，感激著「英雄們」的付出，為昏迷的獵魔人祈禱。
然而，在一些更隱秘的圈子裡——資深的惡魔獵人組織、地下情報網絡、跨國研究機構、甚至某些與惡魔有千絲萬縷聯繫的古老家族——流傳著截然不同的版本。
「聽說了嗎？東京灣那次，槍魔不是被『打敗』的，是『沒了』！」
「現場乾淨得像是被最高級的概念惡魔『消化』過，但又不一樣……」
「公安那個新人，林深，是他幹的。具體怎麼做到的，沒人知道。」
「有傳言說他根本不是契約者，是某種更古老、更可怕的東西……」
「美洲和歐洲那邊的大人物都在打聽他的消息，開價高得嚇人……」
「小心點，這個人……是行走的天災。比槍之惡魔本身更值得警惕。」
這些流言如同暗處的瘟疫，悄無聲息地蔓延。公安的情報部門監測到了這些動向，加強了信息管控，但無法完全根除。林深的名字，開始以另一種形式，進入了一些真正「高層」和「異類」的視野。
公安總部內，氣氛同樣微妙。其他分隊的獵魔人看向第四分隊成員（尤其是暫時被限制行動的早川秋等人）的眼神，充滿了複雜難言的情緒——有敬佩，有好奇，有疏離，也有一絲不易察覺的畏懼。關於林深最後那「一指」的模糊描述，在內部小範圍流傳，越傳越神，甚至衍生出好幾個誇張的版本。
早川秋、電次、帕瓦和蕾塞被暫時隔離在總部內一個相對獨立的區域，除了接受問詢、撰寫報告和心理疏導，就是等待林深甦醒。蕾塞幾乎寸步不離地守在監護室外，只有強制休息時才會離開片刻。她的沉默和憔悴，讓負責心理評估的專員都感到棘手。帕瓦和電次在經過最初的震撼和混亂後，慢慢恢復了一些活力，但提及那天最後的情景，依然會臉色發白，語無倫次。早川秋則變得更加沉默，他一遍遍在腦海中復盤當時的每一個細節，越是復盤，心中的震撼和某種隱約的恐懼就越是深重。他開始明白，自己跟隨的，究竟是一個怎樣的存在。
但終結的代價，此刻正虛弱地靠在蕾塞懷中，沉沉睡去，呼吸微弱得幾乎無法察覺。
而遠處，公安總部的指揮中心，以及頂層戰略室內，瑪奇瑪看著衛星傳回的、那片空蕩蕩的海域，和快艇上那個昏迷過去的男人影像，金色的圈紋，第一次，出現了長時間的、完全的靜止。
她的臉上，沒有任何表情。
但她的眼中，那冰冷的、燃燒著的火焰，卻比以往任何時刻，都更加熾烈，也更加……深沉。
「否決……概念……」她低聲重複著這兩個詞，仿佛在咀嚼著某種禁忌的、令人戰慄又無比迷人的真理。
「林深……你究竟……是什麼呢？」
海風呼嘯，快艇破浪，載著沉睡的「否決者」和震撼無言的眾人，駛向逐漸顯露輪廓的東京。
而關於「槍之惡魔」被「抹除」的傳說，以及那個神秘男人的真正身份，必將隨著這次事件的餘波，迅速傳遍世界的每一個角落，掀起更加難以預測的驚濤駭浪。
但此刻，對蕾塞、帕瓦、電次、早川秋而言，那些都不重要了。
他們只關心，懷中這個男人，能否安然醒來。
以及醒來後，這個因為他而再次被改變的世界，又將走向何方。
當那艘傷痕累累、引擎發出不祥悲鳴的小型快艇，踉蹌著撞上公安專用碼頭的橡膠防撞墊時，碼頭上早已被一種極致的寂靜所籠罩。這種寂靜並非無人，相反，碼頭上站滿了人——從全副武裝、神色緊繃的特勤隊員，到匆匆趕來的醫療團隊，再到幾位面色凝重、肩章閃爍的高級官員，甚至還有幾台閃爍著紅燈的新聞轉播車被攔在警戒線外，鏡頭貪婪地伸向這邊。但所有人都像是被施了集體噤聲咒，所有的目光，所有的注意力，都死死地釘在那艘小小的快艇，以及艇上那幾個相互攙扶著、蹣跚走下來的人影身上。
空氣里殘留著海風的咸腥，混合著碼頭特有的鐵鏽和機油味，還有一種更微妙的、尚未散盡的硝煙與臭氧的氣息——那是來自遙遠東京灣戰場的餘韻。但此刻，壓倒一切的是一種難以置信的茫然，和更深層次的、近乎凍結的震驚。
快艇上下來的五個人，形象堪稱悽慘。早川秋灰頭土臉，作戰服多處破損，手臂上纏著被血浸透的臨時繃帶，臉色蒼白如紙，但依舊強撐著挺直脊背，灰眸中卻殘留著未散的驚悸。電次幾乎是被早川秋半拖半抱著下來的，他金髮糾結，臉上、身上沾滿黑紅色的污漬和尚未完全癒合的傷口，眼神空洞，嘴裡無意識地喃喃著什麼，胸口的拉繩軟軟地垂著，波奇塔似乎也耗盡了力量。帕瓦情況稍好，但臉色也異常難看，猩紅的豎瞳此刻黯淡無光，她咬著嘴唇，緊緊抓著電次的一隻胳膊，手指還在不受控制地微微顫抖，那是力量和精神雙重透支的表現。
而蕾塞，她幾乎是用盡全力，支撐著懷裡那個昏迷不醒的男人——林深。她自己的狀態也極差，米白色的針織開衫沾滿污跡，亞麻色的長髮凌亂地貼在汗濕的額頭和頸邊，深褐色的眼眸紅腫，但此刻卻燃燒著一種近乎偏執的堅定和擔憂。她半抱半架著林深，一步步挪下跳板。林深的頭無力地靠在她的肩上，臉朝著碼頭內側，眾人只能看到他緊閉的雙眼，長而密的睫毛在蒼白到近乎透明的皮膚上投下淡淡的陰影，以及那毫無血色的、抿成一條直線的薄唇。他整個人仿佛失去了所有重量，又像是被抽空了靈魂的精緻人偶，全靠蕾塞和旁邊勉強伸過手來的早川秋支撐著才沒有倒下。
「醫療隊！快！」岸邊沙啞的吼聲終於打破了碼頭的死寂。他不知何時衝到了最前面，嘴裡叼著的煙早已不知掉到了哪裡，灰白的頭髮在海風中凌亂，臉上的皺紋深刻得像是刀刻。他目光掃過狼狽的隊員，最終死死盯在林深那張毫無生氣的臉上，瞳孔劇烈收縮。
穿著白大褂的醫護人員立刻涌了上來，小心而迅速地從蕾塞和早川秋手中接過林深，將他安置在早已準備好的移動擔架床上。各種監測儀器瞬間連接，冰冷的電子音開始規律地響起，顯示著微弱但尚且平穩的生命體徵。
直到這時，碼頭上的「凍結」狀態才仿佛被打破。低低的、壓抑的驚呼和議論聲如同潮水般蔓延開來。
「天啊……他們真的回來了……」
「那個就是林深？他……他昏迷了？」
「聽說槍之惡魔……沒了？就他們幾個乾的？」
「不可能吧……那可是槍之惡魔！衛星拍到的那東西……簡直像顆心臟……」
「但監測顯示，東京灣上空的恐懼能量濃度正在斷崖式下跌！全球範圍內的槍擊案報告也停了！」
各種目光——震驚的、敬畏的、探究的、難以置信的——如同實質的針，刺在剛剛登陸的五人身上。早川秋下意識地擋在了蕾塞和擔架前，儘管他自己也搖搖欲墜。帕瓦對著人群齜了齜牙，但沒什麼威懾力。電次依舊眼神發直。蕾塞則對周圍的一切置若罔聞，她的全部心神都系在擔架上那個沉睡的身影上，緊緊跟著移動床，手指無意識地絞著衣角。
「岸邊隊長！」一個穿著高級警官制服、臉色鐵青的中年男人快步走過來，聲音帶著壓抑不住的急切和某種更深的不安，「情況到底如何？槍之惡魔呢？內閣和首相府一直在等確切消息！」
岸邊看了一眼被醫護人員迅速推向碼頭內部通道的擔架，又看了看眼前形容枯槁、仿佛剛從地獄爬回來的早川秋等人，深吸一口氣，強行壓下翻騰的心緒，用儘可能平穩的聲音說道：「任務……完成。槍之惡魔威脅，已解除。具體任務報告，稍後提交。現在，我的隊員需要立刻接受治療和隔離觀察。這是最高優先級。」
他沒有用「擊敗」、「擊退」這類詞，而是用了「解除」。這個詞讓那位警官和周圍豎起耳朵的人都愣了愣，眼中疑惑更深。但岸邊那不容置疑的語氣和隊員們悽慘的狀態，讓他們無法再追問下去。
「明白了。醫療和隔離程序已就位。另外，瑪奇瑪小姐指示，林深隊員的情況，需要最高級別的醫療監控和保密。」警官點了點頭，側身讓開道路，但目光依舊忍不住瞟向擔架消失的方向。
岸邊不再多言，示意早川秋等人跟上醫療隊，自己也大步流星地追了上去。留下碼頭上依舊沉浸在巨大震撼和無數疑問中的人群。
消息，如同被投入滾油的水滴，瞬間炸開，以驚人的速度向公安總部內部，向東京，向整個日本，乃至向全世界關注此事的角落擴散。
「槍之惡魔降臨東京灣！」
「公安特別行動隊出擊！」
「惡魔威脅解除？！疑似被『抹除』？！」
「核心隊員重傷昏迷！」
「現場細節極度詭異，無爆炸，無能量殘留，惡魔『憑空消失』！」
……
每一個短句，都足以引發滔天巨浪。而組合在一起，更是構成了一個令人匪夷所思、卻又由不得人不信的、近乎神話的事實。
公安對魔特異課總部，地下核心醫療區，最高級別監護室外。
單向玻璃外，站著寥寥數人。岸邊，瑪奇瑪，以及一位頭髮花白、穿著白大褂、神情嚴肅到極點的老醫生。
監護室內，林深安靜地躺在純白色的病床上，身上連接著各種精密的生命維持和監測設備。他的臉色依舊蒼白，但似乎比剛回來時稍微有了一絲極淡的血色，呼吸平穩悠長，仿佛只是陷入了深度睡眠。然而，所有儀器對他身體內部的掃描和探測，都呈現出一種詭異的「空無」。沒有明顯的臟器損傷，沒有能量反噬痕跡，沒有神經毒素，沒有基因崩潰……什麼都沒有。他的身體機能一切正常，甚至可以說健康得過分，遠超常人極限。但就是無法醒來。意識活動微弱到近乎於無，仿佛他的「存在」大部分暫時離開了這具軀體。
蕾塞被允許留在室內，坐在床邊的椅子上。她換上了乾淨的病號服，洗去了污跡，但眼底的疲憊和擔憂濃得化不開。她一動不動地看著林深的臉，仿佛要用目光將他喚醒。帕瓦、電次和早川秋在接受了緊急處理和初步問詢後，也被安排到隔壁的觀察室休息，但他們顯然也無法安心，透過內部通訊頻道，同樣關注著這邊的情況。
「身體數據……完全正常，不，是超常。」老醫生看著手中的平板，上面滾動著令人費解的數據，「肌肉密度、骨骼強度、細胞活性、神經反射閾值……全都超出了我們資料庫里『人類』甚至『高階契約者』的上限。但是腦波活動……除了維持基本生命功能的腦幹區域，大腦皮層活動幾乎完全靜默。這不是昏迷，這更像是……『待機』？或者，某種我們無法理解的能量層面的深度休眠。」
瑪奇瑪靜靜地站在玻璃前，金色的圈紋緩慢旋轉，目光落在林深平靜的睡顏上。她的表情是慣常的完美無瑕，看不出任何情緒波動，但熟悉她的人（比如岸邊）能感覺到，她周圍的氣場比平時更加凝滯，仿佛在極力壓制著什麼。
「『抹除』……」瑪奇瑪輕輕重複著這個詞，不是疑問，而是確認。她的目光轉向岸邊，「現場傳回的最後影像，和能量監測數據，分析結果出來了嗎？」
岸邊掐滅了不知道第幾根煙，聲音沙啞：「出來了。最後三十秒的記錄……很乾淨。乾淨得可怕。槍之惡魔的恐懼能量信號，在達到峰值後的0.3秒內，從監測屏幕上……直接消失了。不是衰減，不是潰散，是像被橡皮擦擦掉一樣，信號歸零。同一時間，林深所在位置監測到一種無法歸類、強度低到幾乎可以忽略不計、但性質極其特殊的『規則擾動』。就是這種微弱到極點的擾動，與槍之惡魔信號的消失，在時間上完全吻合。」
他頓了一下，似乎在組織語言描述那種超越常識的現象：「沒有能量對沖，沒有空間撕裂，沒有因果逆流……什麼都沒有。就只是……『它存在』這個事實，被『否定』了。根據早川秋和蕾塞的初步口供（電次和帕瓦還處於混亂狀態），林深在最後……似乎進行了一次『定義』或『裁定』，然後指向惡魔，惡魔就沒了。他自己也隨之倒下。」
老醫生聽得眉頭緊鎖，這完全違背了他所有的醫學和惡魔學常識。瑪奇瑪卻似乎並不意外，只是眼中那圈紋旋轉的速度，幾不可察地加快了一絲。
「規則層面的『否決』……」她低聲自語，指尖輕輕敲擊著玻璃，「比我想像的……觸及得更深。看來，他對蕾塞使用的那種『凍結』，只是這種力量的冰山一角。不，或許連冰山一角都算不上，只是微不足道的一絲漣漪。」
她看向病房內沉睡的林深，目光深邃得如同宇宙黑洞：「強行『否定』一個剛剛凝聚的、承載了人類對『槍』之終極恐懼的『概念實體』……這需要的不僅僅是力量，更是『權限』。對世界底層規則進行局部修改和定義的『權限』。他所付出的『代價』，恐怕不是身體或能量上的，而是更本質的……與這種『權限』使用相關的某種『消耗』或『冷卻』。」
岸邊和老醫生都沉默了。瑪奇瑪的分析，指向了一個他們完全無法理解的領域。權限？定義規則？這聽起來像是神話，或者某種終極武器的啟動指令。
「他能醒來嗎？」岸邊問出了最關鍵的問題。
瑪奇瑪沒有立刻回答。她看了林深很久，才緩緩說道：「他的『存在』本身就很特殊。這種休眠，或許是他身體和意識的一種自我保護與修復機制。既然身體數據顯示正常，甚至超常，那麼醒來只是時間問題。問題是……」她的目光掃過玻璃內緊緊握著林深手的蕾塞，又掠過隔壁觀察室的方向，「醒來之後，他，以及他身邊的人，將要面對什麼。」
她的話意味深長。岸邊立刻明白了其中的含義。林深「抹除」槍之惡魔的方式太過詭異，太過震撼，也太過……「非人」。這件事絕不可能被完全掩蓋。一旦細節泄露（哪怕只是模糊的傳聞），林深將不再是公安內部一個強大的、神秘的獵魔人，而會成為一個象徵，一個謎團，一個被無數勢力（國內的、國外的、人類的、惡魔的）覬覦、恐懼、研究、或試圖掌控的「終極兵器」或「不可知存在」。
到那時，圍繞著他產生的風暴，將比槍之惡魔本身更加可怕。
「在他醒來之前，」瑪奇瑪收回目光，語氣恢復了公事公辦的冷靜，「最高級別醫療監控繼續。所有關於此次任務的具體細節，特別是林深最後『處理』惡魔的過程，列為特級絕密，僅限於此刻在場的幾人，以及內閣指定的極少數人知曉。對外統一口徑：公安特別行動隊付出巨大代價，利用新型概念干擾武器和戰術配合，成功在槍之惡魔完全體穩定前，將其能量結構引爆、驅散。林深隊員在最後關頭為保護隊友和完成關鍵一擊，遭受嚴重能量反噬，昏迷不醒，正在救治中。」
這是最穩妥，也是目前唯一能採取的處理方式。將功勞歸於集體和「新型武器」，淡化林深個人那匪夷所思的作用，既能給公眾和上級一個交代，也能在一定程度上保護林深，避免他過早暴露在過於刺眼和危險的聚光燈下。
岸邊點了點頭，對此沒有異議。老醫生也清楚事情的嚴重性，鄭重應下。
「至於他們幾個，」瑪奇瑪看向早川秋等人的觀察室方向，「心理評估和報告撰寫要抓緊。特別是早川秋和蕾塞，他們相對清醒，目睹了更多。要確保他們的報告與統一口徑一致。另外……」她頓了頓，「加強404室及周邊區域的安保等級，在林深醒來前，他們所有人，未經我批准，不得離開總部範圍，也不得接觸任何未經授權的外部人員。」
這是變相的軟禁和保護。岸邊明白其中的必要性。
安排完這些，瑪奇瑪最後看了一眼病房內沉睡的林深和守在一旁的蕾塞，轉身離開了醫療區。她的步伐依舊優雅從容，但背影卻似乎比平時多了幾分難以言喻的沉重。
岸邊看著瑪奇瑪離開，又看了看病房內，重重地嘆了口氣，重新點燃一支煙，靠在牆上，望著天花板，眼神複雜。
他知道，從今天起，一切都不一樣了。不僅僅是林深，他們所有人，第四分隊，甚至整個公安對魔特異課，都將被捲入一場由林深這次「抹除」所引發的、更深、更不可測的漩渦之中。
……
接下來的幾天，東京乃至全日本，都籠罩在一種劫後餘生與巨大疑問交織的詭異氛圍中。
官方媒體鋪天蓋地地報導「公安英勇作戰，成功化解槍之惡魔危機」，「新型武器立下大功」，「獵魔人英勇負傷」的消息，極力渲染集體的功勞和犧牲，試圖將公眾的注意力導向可理解、可歌頌的範疇。內閣召開了新聞發布會，表彰公安的功績，宣布將加大對惡魔獵人的支持和投入。街頭巷尾，人們談論著那驚心動魄的一天，感激著「英雄們」的付出，為昏迷的獵魔人祈禱。
然而，在一些更隱秘的圈子裡——資深的惡魔獵人組織、地下情報網絡、跨國研究機構、甚至某些與惡魔有千絲萬縷聯繫的古老家族——流傳著截然不同的版本。
「聽說了嗎？東京灣那次，槍魔不是被『打敗』的，是『沒了』！」
「現場乾淨得像是被最高級的概念惡魔『消化』過，但又不一樣……」
「公安那個新人，林深，是他幹的。具體怎麼做到的，沒人知道。」
「有傳言說他根本不是契約者，是某種更古老、更可怕的東西……」
「美洲和歐洲那邊的大人物都在打聽他的消息，開價高得嚇人……」
「小心點，這個人……是行走的天災。比槍之惡魔本身更值得警惕。」
這些流言如同暗處的瘟疫，悄無聲息地蔓延。公安的情報部門監測到了這些動向，加強了信息管控，但無法完全根除。林深的名字，開始以另一種形式，進入了一些真正「高層」和「異類」的視野。
公安總部內，氣氛同樣微妙。其他分隊的獵魔人看向第四分隊成員（尤其是暫時被限制行動的早川秋等人）的眼神，充滿了複雜難言的情緒——有敬佩，有好奇，有疏離，也有一絲不易察覺的畏懼。關於林深最後那「一指」的模糊描述，在內部小範圍流傳，越傳越神，甚至衍生出好幾個誇張的版本。
早川秋、電次、帕瓦和蕾塞被暫時隔離在總部內一個相對獨立的區域，除了接受問詢、撰寫報告和心理疏導，就是等待林深甦醒。蕾塞幾乎寸步不離地守在監護室外，只有強制休息時才會離開片刻。她的沉默和憔悴，讓負責心理評估的專員都感到棘手。帕瓦和電次在經過最初的震撼和混亂後，慢慢恢復了一些活力，但提及那天最後的情景，依然會臉色發白，語無倫次。早川秋則變得更加沉默，他一遍遍在腦海中復盤當時的每一個細節，越是復盤，心中的震撼和某種隱約的恐懼就越是深重。他開始明白，自己跟隨的，究竟是一個怎樣的存在。