第528章 龍來了
在被尊稱為「奇巧神匠」的公王所設立的，名為「奇妙工廠」的地方，一項核心技術正在被深入研究和改進。
這裡，正是公國的應用工程開發室。
最近，蒸汽，以及蒸汽機，成為了各國爭相模仿的對象。
那令人瞠目結舌的蒸汽列車的運輸量，以及足以擊破魔像的鋼鐵戰車，讓許多君主都為之震驚，紛紛一頭扎進蒸汽技術的研究中，但卻都遭遇了重重困難，進展緩慢。
由於材料科學和金屬加工能力不足，蒸汽機的汽壓稍有提升，就會導致部件破裂或爆炸。
儘管君主們投入了無數的工匠和技師，但最終也只是造出了昂貴而缺乏實用性的新奇玩意兒，距離商業化和實用化還有很長的路要走。
「這玩意兒還有什麼可縮減的？」
在眾人好奇和敬畏的目光中，今天的黑木開發室依舊忙碌著。
身穿皺巴巴工作服的老練工匠安德魯，聽到公王提出的輕量化、小型化要求後，抓耳撓腮，一臉無奈。
「真是要命了。」
安德魯的抱怨引起了其他工匠，如費格斯和哈羅德等人的共鳴，他們紛紛點頭表示贊同。
「要是能把這個笨重的鍋爐切割掉就好了……」
「順便把那根大煙囪也拆了，小型化就容易多了。」
以蒸汽為媒介的動力裝置，確實是神和公王賜予的偉大造物，但燃燒室和發動機分離，需要加水等等，都限制了它的小型化和強化。
雖然神明說過這項技術還有改進的空間，但工匠們依然感到束手無策。
「把那些都拆了，這車還怎麼跑？別胡扯了，繼續改進實驗吧。」
兼任列車炮開發的托德林走了過來，對著愁眉苦臉的工匠們說道。
「可是，就算繼續實驗……」
「要讓它飛上天？而且還是不用氣囊或浮力，只靠引擎帶動螺旋槳？這怎麼可能？」
「那到底要把動力壓縮到什麼程度才行……」
即便用盡了各種附魔和異能，也依然存在極限。
為了飛上天，就需要強大的動力輸出，而這會導致引擎的重量和體積增加；
為了承載更大的引擎，就需要更強大的動力，如此往復，形成了惡性循環。
無論怎麼絞盡腦汁，都想不出任何突破性的解決方法。
「嗯……」
托德林仔細檢查著眼前改進後的蒸汽引擎，苦惱地撓著頭。
在地面上行駛，或者沿著軌道滑行，現有的技術已經足夠了，但是要飛上天……
就在這時。
「成了！」
艾薩克公王興奮地衝進了兵器工坊，他的聲音在巨大的工坊內迴蕩。
新來的工匠和外來的矮人們都被這突如其來的舉動嚇了一跳，愣在原地不知所措。
只有老工匠們習以為常地搖了搖頭。
「喂，托德林，他經常這樣嗎？」
「……經常這樣。」
托德林對著來自石堡的同族點點頭。
「這就是大陸新霸主黑木的君主……」
「而且在這裡經常看到他，有時候感覺他就像個普通的工坊職員一樣。」
托德林無法反駁，只能幹咳一聲。
不過，每次他這樣興奮的時候，都會帶來意想不到的新發明或新產品。
現在這種僵局，或許他能找到解決的辦法。
或許，這位當代最睿智的頭腦，就像過去向人類傳播智慧和魔法的巨龍一樣，正在為他們指引方向。
「把鍋爐里的水都排空！從現在開始，我們要用黑色的水來驅動它！」
果然，他有了新的發現。
托德林臉上露出了笑容，向這位總能給出答案的男人問道：
「是找到了新的媒介？還是實現了小型化？」
蒸汽機的另一種形態，進步和變革的象徵。
「嗯？不，蒸汽機已經過時了，還用什麼外燃機？」
「……啊？」
公王帶來的變革比他們想像的更加震撼。
***
「阿撒茲勒，試著做做這個。」
陽光明媚的早晨，在一座高塔上，黑暗精靈公王手持晶瑩剔透的玻璃杯，向公國的魅魔商會會長提議道。
「芙蕾雅大人，不知道的人還以為我懶得做呢。當然，玻璃工坊已經嘗試過了，但是做不出來啊。」
不知從何時起，黑木的施華洛世奇玻璃工坊橫空出世，迅速蠶食著高價玻璃製品的市場。
「在陽光下閃閃發光，就像寶石一樣，不是嗎？現在黑木的產品都很搶手，貴婦人們肯定趨之若鶩。」
芙蕾雅公王坦率地說出了自己的感想。
阿撒茲勒商會會長則不滿地皺起了眉頭，抱怨她不該誇讚別人的商品。
「那麼，這次你出去跑商，感覺怎麼樣？應該很太平吧？沒出什麼事吧？」
這幾年，自從黑木給了高等精靈一個教訓之後，他們就龜縮在圖朗不敢出來，中央大陸一片和平。
這使得商會之間的貿易空前繁榮。對於不追逐戰爭的普通商會來說，現在正是大賺一筆的好時機。
「一切都好，就是埃魯王國的動向有點奇怪。」
「埃魯王國？你說的是拉米婭女王？」
「是的，就是那個蛇頭女。」
芙蕾雅對阿撒茲勒粗俗的用詞皺了皺眉，還是問了原因。
「他們正在瘋狂地購買熱兵器，火槍、大炮，甚至不惜重金從北方的矮人那裡收購。而且，他們還在大規模擴充軍隊。」
聽起來就像是在備戰。
「可是高等精靈還龜縮在圖朗……」
「看來他們並不是打算用來對付高等精靈。埃魯王國過去曾兩次敗給德拉科王國，其中一次甚至差點亡國，被洗劫一空。」
被打的仇恨總是刻骨銘心。
阿撒茲勒認為，埃魯王國很可能將槍口對準了鄰國德拉科王國。
「難道他們想報仇？現在他們有了攻城略地的火炮和橫掃戰場的火槍……」
「而德拉科王國恰好沒有任何熱兵器。他們一直是被打壓的一方，像現在這樣擁有壓倒性軍事優勢的情況可是不多見。」
「看來和平帶來了新的紛爭啊。」
手裡有了力量，就想揮舞一下，就像得到了絕世寶劍一樣。
埃魯王國購買的火炮和火槍價值不菲，數量如此之多，看來阿撒茲勒說的沒錯，他們確實打算對德拉科王國動手。
德拉科王國阻礙著黑木向西大陸擴張，所以艾薩克公王或許會默許埃魯王國的行動。
如果一個普通的王國用熱兵器壓倒性地戰勝了另一個王國，那麼熱兵器的需求將會激增，價格也會飛漲。
為了國家的生存和安全，各國都會不惜代價地購買熱兵器。
「……通知亨頓工坊，加快火槍和大炮的生產。」
艾薩克公王徹底改變了世界，而他們只能不斷地去適應。
值得慶幸的是，繼北方的石堡之後，亨頓是第二個成功自主生產火槍和青銅大炮的國家。
這得益於他們積極的態度和芙蕾雅的大力支持。
「這很可能成為一項新的產業，我們不能輸給北方的矮人……等等，那是什麼？」
芙蕾雅公王站在塔樓上向外望去，突然愣住了。
咻——！
一個巨大的物體正朝著他們飛來。
巨大的翅膀張開，空氣仿佛都為之震顫。
每一次揮動，都如同掀起一陣狂風。
「是德拉科王國的半龍人嗎……」
「不，體型太大了。」
物體越來越近，龐大的身軀也越來越清晰。
這並非半龍人，而是一種擁有著令人窒息的壓迫感的巨獸。
這一幕似曾相識，一個巨大的飛行物毫無預兆地入侵了亨頓的領空。
巨型飛行物滑翔而下，噴吐著火焰，塔樓下頓時亂成一團。
「緊急情況！緊急情況！」
「又來了！這次是龍！」
「啟動攔截系統！亨頓的領空由我們炮兵守護！」
但是，公國的情況與上次不同。經過針對性訓練的炮兵們在城牆上忙碌地進行著準備工作。
芙蕾雅效仿艾薩克公王擊落半龍人艾朗時的方法，將大炮改裝成了可以垂直發射的形態。
黑火藥被填入炮膛，粗大的炮彈被裝填完畢，炮口緩緩抬起，指向天空。
芙蕾雅讓人取來自己的大劍和盔甲，沖向了城牆。
她跑到城牆上，看到炮兵們和炮隊長緊張地注視著自己。
數十門鋼鐵巨炮，如同長矛般直指蒼穹。
無論來者是誰，都找錯了地方。
芙蕾雅高舉大劍，向炮兵們下令：
「全體，開火！開火——！」
轟隆隆隆——！
耀眼的火光瞬間吞沒了城牆。
這裡，正是公國的應用工程開發室。
最近，蒸汽，以及蒸汽機，成為了各國爭相模仿的對象。
那令人瞠目結舌的蒸汽列車的運輸量，以及足以擊破魔像的鋼鐵戰車，讓許多君主都為之震驚，紛紛一頭扎進蒸汽技術的研究中，但卻都遭遇了重重困難，進展緩慢。
由於材料科學和金屬加工能力不足，蒸汽機的汽壓稍有提升，就會導致部件破裂或爆炸。
儘管君主們投入了無數的工匠和技師，但最終也只是造出了昂貴而缺乏實用性的新奇玩意兒，距離商業化和實用化還有很長的路要走。
「這玩意兒還有什麼可縮減的？」
在眾人好奇和敬畏的目光中，今天的黑木開發室依舊忙碌著。
身穿皺巴巴工作服的老練工匠安德魯，聽到公王提出的輕量化、小型化要求後，抓耳撓腮，一臉無奈。
「真是要命了。」
安德魯的抱怨引起了其他工匠，如費格斯和哈羅德等人的共鳴，他們紛紛點頭表示贊同。
「要是能把這個笨重的鍋爐切割掉就好了……」
「順便把那根大煙囪也拆了，小型化就容易多了。」
以蒸汽為媒介的動力裝置，確實是神和公王賜予的偉大造物，但燃燒室和發動機分離，需要加水等等，都限制了它的小型化和強化。
雖然神明說過這項技術還有改進的空間，但工匠們依然感到束手無策。
「把那些都拆了，這車還怎麼跑？別胡扯了，繼續改進實驗吧。」
兼任列車炮開發的托德林走了過來，對著愁眉苦臉的工匠們說道。
「可是，就算繼續實驗……」
「要讓它飛上天？而且還是不用氣囊或浮力，只靠引擎帶動螺旋槳？這怎麼可能？」
「那到底要把動力壓縮到什麼程度才行……」
即便用盡了各種附魔和異能，也依然存在極限。
為了飛上天，就需要強大的動力輸出，而這會導致引擎的重量和體積增加；
為了承載更大的引擎，就需要更強大的動力，如此往復，形成了惡性循環。
無論怎麼絞盡腦汁，都想不出任何突破性的解決方法。
「嗯……」
托德林仔細檢查著眼前改進後的蒸汽引擎，苦惱地撓著頭。
在地面上行駛，或者沿著軌道滑行，現有的技術已經足夠了，但是要飛上天……
就在這時。
「成了！」
艾薩克公王興奮地衝進了兵器工坊，他的聲音在巨大的工坊內迴蕩。
新來的工匠和外來的矮人們都被這突如其來的舉動嚇了一跳，愣在原地不知所措。
只有老工匠們習以為常地搖了搖頭。
「喂，托德林，他經常這樣嗎？」
「……經常這樣。」
托德林對著來自石堡的同族點點頭。
「這就是大陸新霸主黑木的君主……」
「而且在這裡經常看到他，有時候感覺他就像個普通的工坊職員一樣。」
托德林無法反駁，只能幹咳一聲。
不過，每次他這樣興奮的時候，都會帶來意想不到的新發明或新產品。
現在這種僵局，或許他能找到解決的辦法。
或許，這位當代最睿智的頭腦，就像過去向人類傳播智慧和魔法的巨龍一樣，正在為他們指引方向。
「把鍋爐里的水都排空！從現在開始，我們要用黑色的水來驅動它！」
果然，他有了新的發現。
托德林臉上露出了笑容，向這位總能給出答案的男人問道：
「是找到了新的媒介？還是實現了小型化？」
蒸汽機的另一種形態，進步和變革的象徵。
「嗯？不，蒸汽機已經過時了，還用什麼外燃機？」
「……啊？」
公王帶來的變革比他們想像的更加震撼。
***
「阿撒茲勒，試著做做這個。」
陽光明媚的早晨，在一座高塔上，黑暗精靈公王手持晶瑩剔透的玻璃杯，向公國的魅魔商會會長提議道。
「芙蕾雅大人，不知道的人還以為我懶得做呢。當然，玻璃工坊已經嘗試過了，但是做不出來啊。」
不知從何時起，黑木的施華洛世奇玻璃工坊橫空出世，迅速蠶食著高價玻璃製品的市場。
「在陽光下閃閃發光，就像寶石一樣，不是嗎？現在黑木的產品都很搶手，貴婦人們肯定趨之若鶩。」
芙蕾雅公王坦率地說出了自己的感想。
阿撒茲勒商會會長則不滿地皺起了眉頭，抱怨她不該誇讚別人的商品。
「那麼，這次你出去跑商，感覺怎麼樣？應該很太平吧？沒出什麼事吧？」
這幾年，自從黑木給了高等精靈一個教訓之後，他們就龜縮在圖朗不敢出來，中央大陸一片和平。
這使得商會之間的貿易空前繁榮。對於不追逐戰爭的普通商會來說，現在正是大賺一筆的好時機。
「一切都好，就是埃魯王國的動向有點奇怪。」
「埃魯王國？你說的是拉米婭女王？」
「是的，就是那個蛇頭女。」
芙蕾雅對阿撒茲勒粗俗的用詞皺了皺眉，還是問了原因。
「他們正在瘋狂地購買熱兵器，火槍、大炮，甚至不惜重金從北方的矮人那裡收購。而且，他們還在大規模擴充軍隊。」
聽起來就像是在備戰。
「可是高等精靈還龜縮在圖朗……」
「看來他們並不是打算用來對付高等精靈。埃魯王國過去曾兩次敗給德拉科王國，其中一次甚至差點亡國，被洗劫一空。」
被打的仇恨總是刻骨銘心。
阿撒茲勒認為，埃魯王國很可能將槍口對準了鄰國德拉科王國。
「難道他們想報仇？現在他們有了攻城略地的火炮和橫掃戰場的火槍……」
「而德拉科王國恰好沒有任何熱兵器。他們一直是被打壓的一方，像現在這樣擁有壓倒性軍事優勢的情況可是不多見。」
「看來和平帶來了新的紛爭啊。」
手裡有了力量，就想揮舞一下，就像得到了絕世寶劍一樣。
埃魯王國購買的火炮和火槍價值不菲，數量如此之多，看來阿撒茲勒說的沒錯，他們確實打算對德拉科王國動手。
德拉科王國阻礙著黑木向西大陸擴張，所以艾薩克公王或許會默許埃魯王國的行動。
如果一個普通的王國用熱兵器壓倒性地戰勝了另一個王國，那麼熱兵器的需求將會激增，價格也會飛漲。
為了國家的生存和安全，各國都會不惜代價地購買熱兵器。
「……通知亨頓工坊，加快火槍和大炮的生產。」
艾薩克公王徹底改變了世界，而他們只能不斷地去適應。
值得慶幸的是，繼北方的石堡之後，亨頓是第二個成功自主生產火槍和青銅大炮的國家。
這得益於他們積極的態度和芙蕾雅的大力支持。
「這很可能成為一項新的產業，我們不能輸給北方的矮人……等等，那是什麼？」
芙蕾雅公王站在塔樓上向外望去，突然愣住了。
咻——！
一個巨大的物體正朝著他們飛來。
巨大的翅膀張開，空氣仿佛都為之震顫。
每一次揮動，都如同掀起一陣狂風。
「是德拉科王國的半龍人嗎……」
「不，體型太大了。」
物體越來越近，龐大的身軀也越來越清晰。
這並非半龍人，而是一種擁有著令人窒息的壓迫感的巨獸。
這一幕似曾相識，一個巨大的飛行物毫無預兆地入侵了亨頓的領空。
巨型飛行物滑翔而下，噴吐著火焰，塔樓下頓時亂成一團。
「緊急情況！緊急情況！」
「又來了！這次是龍！」
「啟動攔截系統！亨頓的領空由我們炮兵守護！」
但是，公國的情況與上次不同。經過針對性訓練的炮兵們在城牆上忙碌地進行著準備工作。
芙蕾雅效仿艾薩克公王擊落半龍人艾朗時的方法，將大炮改裝成了可以垂直發射的形態。
黑火藥被填入炮膛，粗大的炮彈被裝填完畢，炮口緩緩抬起，指向天空。
芙蕾雅讓人取來自己的大劍和盔甲，沖向了城牆。
她跑到城牆上，看到炮兵們和炮隊長緊張地注視著自己。
數十門鋼鐵巨炮，如同長矛般直指蒼穹。
無論來者是誰，都找錯了地方。
芙蕾雅高舉大劍，向炮兵們下令：
「全體，開火！開火——！」
轟隆隆隆——！
耀眼的火光瞬間吞沒了城牆。