第521章 無法戰勝
伊莉絲教聖職者的早晨開始得很早。
從東方破曉時分起，司祭和神官們便睜開雙眼，準備晨禱。
如今，晉升為主教的伊格尼，正站在主持聖餐儀式的位子上，閃爍著赤紅色的眼睛，引領著禱告。
神官的職位也不差，但使徒曾說過，她的「資歷」已經足夠，為了後輩們的晉升，也該更上一層樓，於是提拔她為主教。
「當濃重的黑暗籠罩這個世界時，女神為了拯救我們，派來了艾薩克使徒……！大地應當歌頌神，吟唱神聖的讚歌！」
附和著她的話語，「伊斯」的呼喊聲響徹教堂。
每當這個時候，教堂里便人山人海，如同雲集一般。
黑木領的民眾幾乎已經全部皈依伊莉絲教，即便是在海德王都新建的教堂里做禮拜，也是這般景象。
伊格尼主教回想起曾經的清貧歲月，虔誠地進行著讚美，儘管這讓她感到壓力巨大，也頗為辛苦。
好在，禮拜進行得十分順利，沒有出現任何意外。
「伊格尼主教大人！我我有個問題！」
幾個流著鼻涕的小信徒攔住了正要離開的伊格尼，用閃閃發亮的眼睛，大膽地向主教提問。
使徒大人曾說過，要珍惜「小屁孩」。
在這裡，他們被當作預備勞動力，受到嚴苛的對待，使徒大人說那樣是不對的。
他總是說著一些讓人摸不著頭腦的「神諭」。
「使徒大人真的像獸人一樣高大嗎？」
「聽說他一拳就打跑了巨魔！還掐住了飛龍的脖子！」
「最近他還引發了地震！隔壁的孩子說的！是真的嗎？」
自從憑藉使徒大人的能力，伊莉絲教被選定為國教，成為最強大的新興宗教後，也只有這些孩子們敢在她面前如此肆無忌憚地嘰嘰喳喳。
「哦呵呵，抱歉。這些孩子淨說些不著邊際的話……過來。」
一位衣著華麗，一看便是貴族出身的婦人，一臉無奈地揪著孩子們的耳朵，匆匆離開了教堂。
伊格尼剛想開口回答，又遺憾地咂了咂嘴。
不著邊際？但令人驚訝的是，這些傳聞竟然都是真的。
世事就是如此奇妙，有時現實比傳聞更加荒誕。
「主教大人，一起吃頓飯吧。」
帕維爾神官雖然從司祭晉升為神官，地位提升了，卻依然像過去流浪大陸的乞丐一樣行事。
他說下午還有下午的禮拜，催促著趕緊動身。
眾人隨著伊格尼來到位於宏偉教堂一角的餐廳。
面對著過去靠乞討麥麩麵包度日的她根本無法想像的奢華盛宴，伊格尼向女神獻上了感謝的祈禱。
「祈禱太長了。」
一旁的帕維爾神官大概是餓壞了，小聲抱怨道。
打擾祈禱，是想接受異端審判嗎？
「安靜點。最近伊莉絲女神有很多煩心事。」
「是嗎？但一切都很順利……難道是在擔心魔神？」
「不，不太一樣。只是偶爾能感覺到她的一些想法，比如『好像哪裡不對』、『沒想到會這樣』之類的……總之，先吃飯吧。」
最近祈禱時，她經常會聽到類似幻聽的聲音。
她曾為此和幾位寡言的司祭一起冥思苦想，但至今仍無法理解其中的含義。
「您看這個，這就是生奶油。」
這是黑木領的廚房研發出的新式食物，最近開始在王都流行起來。
帕維爾神官抓起一大塊飽含糖分和廚師辛勞的白色奶油塞進嘴裡，然後又拿起一塊名為「熔岩巧克力蛋糕」的、中間夾著巧克力的麵包。
他一臉嫌棄地表示，像糖霜甜甜圈之類的東西，現在已經很常見了。
「沒想到還有今天，真是太享受了，主教大人。」
在曾經靠乞討麥麩麵包度日的王都瑪雷，享用著如此昂貴的餐食。
「不要太沉迷於奢侈和享樂，帕維爾神官。聖職者應該始終專注於精神世界，而不是物質享受。」
「哎呀，不用擔心。我們又不是那種以治病為名斂財的治癒教團。」
他像松鼠一樣鼓著腮幫子，滿不在乎地揮了揮手。
「……我們現在已經改邪歸正了。那些人都被清除出去了。」
一個委屈的聲音突然從旁邊插了進來。
伊格尼轉頭一看，只見身穿白衣的治癒教聖女索菲亞映入眼帘。
伊格尼主教微微眯起眼睛，似乎在說「你怎麼又來了」。
為了擴大信徒數量，在瑪雷做禮拜本來是件好事，但因為治癒教團就在隔壁，難免會有這種困擾。
據說這位聖女最近與艾薩克使徒一起上了戰場，用治癒魔法救死扶傷，功績卓著。
伊格尼和其他聖職者也曾參與救援，但他們只能延緩病情，無法治癒，所以並沒有什麼顯著的功績。
雖然使徒大人說他們也幫了忙，但她仍然感到有些遺憾。
「請回吧，聖女大人。」
「幹嘛這麼見外？我們可是在戰場上並肩作戰的友鄰教團啊。」
在戰場上確實受過對方的幫助，伊格尼不好直接趕人。
對方似乎也看穿了這一點，變得有些厚臉皮。
「而且治癒教現在財政狀況不好，捐款也減少了，正在緊縮開支。所以我也沒辦法。」
索菲亞聖女竟然說他們現在正在勒緊褲腰帶過日子。
難道這就是她理直氣壯地消耗伊莉絲教資金的理由嗎？
「而且，我還想向您打聽一下艾薩克使徒大人的事。」
「這次又是那個嗎？」
放著自己的教團不管，卻對別人的教團的使徒感興趣。
伊格尼實在無法理解治癒神為何如此關注艾薩克使徒。
「主神大人就不擔心瘟疫之神嗎？」
「……祂現在更關心這個。」
最近，這位使徒大人無論是在地上還是天上，都人氣極高。
就連律法之神的使徒，那位黑暗精靈公王，也曾旁敲側擊地打聽過使徒大人的事情。
「他對好人很好。」
「那對壞人呢？」
「簡直壞到骨子裡。」
真是個欺軟怕硬的典型。
據說他還是個小小領主的時候，就曾給阿瓦隆帝國的皇帝寫信，揚言要打爆對方的頭；還是男爵的時候，也曾對二王子破口大罵。
聽著米勒大人講述他那些「豐功偉績」，伊格尼總算明白了他為何會被稱為「瘋子」。
「請您再多說一些。主神大人還是不放心。」
索菲亞聖女一邊嚼著甜甜圈，一邊問道。
關注這位使徒的神明似乎已經超過了四五位。
明明是神明與使徒輩出的時代，但眾神的目光卻都集中在了艾薩克使徒身上，而自家神明和使徒卻無人問津。
好不容易成為名留青史的神之使徒，卻如此不受關注，豈不是太委屈了？
伊格尼主教不禁浮現出這樣的想法。
***
瘟疫之神的使徒，佝僂著背，露出兩顆突出的黃板牙的拉特，正匍匐在一口巨大的瘟疫缸前，渾身瑟瑟發抖。
「吱！我無能！」
瘟疫的膿水如同展現神之怒火般，沸騰翻滾，仿佛下一刻就要炸裂開來。
[....!]
究竟是從哪裡開始出錯的呢？
當初，所有鼠人都高呼著要建立鼠人一族的世界，挖掘地道，向東大陸進軍時，一切似乎都進行得非常順利。
雖然他們挖錯了地方，沒有挖到黑木領，而是挖到了薩克森帝國的中心地帶，但鼠人們認為，先占領人口最多的地區也未嘗不可。
然而，結果卻是如此慘烈。
三十萬鼠人全部葬身異鄉，無一生還。
即便擁有神之權能和鼠人特有的繁殖力，這也是一次巨大的打擊。
本以為勝券在握的拉特幾乎要發瘋。
由於沒有倖存者，他根本不知道鼠人是如何全軍覆沒的。
似乎只有瘟疫之神知道發生了什麼。
[....]
「吱……我們竟然無法戰勝那個怪物……這是什麼意思！」
瘟疫曾經證明了它可以放倒大魔導師、劍聖，甚至是巨大的巨人族。
然而，瘟疫之神卻對這股被認為是無敵的力量，發出了消極的意念。
[....]
「……您是指那些尖耳朵的傢伙嗎？吱。」
拉特抬起頭來。
神明指示他派使者前往那個地方，似乎那裡出現了共同的敵人。
神明究竟看到了什麼，才會如此行事？
瘟疫之神竟然不相信鼠人一族和身為使徒的他，拉特無奈地點了點頭。
「吱……」
從東方破曉時分起，司祭和神官們便睜開雙眼，準備晨禱。
如今，晉升為主教的伊格尼，正站在主持聖餐儀式的位子上，閃爍著赤紅色的眼睛，引領著禱告。
神官的職位也不差，但使徒曾說過，她的「資歷」已經足夠，為了後輩們的晉升，也該更上一層樓，於是提拔她為主教。
「當濃重的黑暗籠罩這個世界時，女神為了拯救我們，派來了艾薩克使徒……！大地應當歌頌神，吟唱神聖的讚歌！」
附和著她的話語，「伊斯」的呼喊聲響徹教堂。
每當這個時候，教堂里便人山人海，如同雲集一般。
黑木領的民眾幾乎已經全部皈依伊莉絲教，即便是在海德王都新建的教堂里做禮拜，也是這般景象。
伊格尼主教回想起曾經的清貧歲月，虔誠地進行著讚美，儘管這讓她感到壓力巨大，也頗為辛苦。
好在，禮拜進行得十分順利，沒有出現任何意外。
「伊格尼主教大人！我我有個問題！」
幾個流著鼻涕的小信徒攔住了正要離開的伊格尼，用閃閃發亮的眼睛，大膽地向主教提問。
使徒大人曾說過，要珍惜「小屁孩」。
在這裡，他們被當作預備勞動力，受到嚴苛的對待，使徒大人說那樣是不對的。
他總是說著一些讓人摸不著頭腦的「神諭」。
「使徒大人真的像獸人一樣高大嗎？」
「聽說他一拳就打跑了巨魔！還掐住了飛龍的脖子！」
「最近他還引發了地震！隔壁的孩子說的！是真的嗎？」
自從憑藉使徒大人的能力，伊莉絲教被選定為國教，成為最強大的新興宗教後，也只有這些孩子們敢在她面前如此肆無忌憚地嘰嘰喳喳。
「哦呵呵，抱歉。這些孩子淨說些不著邊際的話……過來。」
一位衣著華麗，一看便是貴族出身的婦人，一臉無奈地揪著孩子們的耳朵，匆匆離開了教堂。
伊格尼剛想開口回答，又遺憾地咂了咂嘴。
不著邊際？但令人驚訝的是，這些傳聞竟然都是真的。
世事就是如此奇妙，有時現實比傳聞更加荒誕。
「主教大人，一起吃頓飯吧。」
帕維爾神官雖然從司祭晉升為神官，地位提升了，卻依然像過去流浪大陸的乞丐一樣行事。
他說下午還有下午的禮拜，催促著趕緊動身。
眾人隨著伊格尼來到位於宏偉教堂一角的餐廳。
面對著過去靠乞討麥麩麵包度日的她根本無法想像的奢華盛宴，伊格尼向女神獻上了感謝的祈禱。
「祈禱太長了。」
一旁的帕維爾神官大概是餓壞了，小聲抱怨道。
打擾祈禱，是想接受異端審判嗎？
「安靜點。最近伊莉絲女神有很多煩心事。」
「是嗎？但一切都很順利……難道是在擔心魔神？」
「不，不太一樣。只是偶爾能感覺到她的一些想法，比如『好像哪裡不對』、『沒想到會這樣』之類的……總之，先吃飯吧。」
最近祈禱時，她經常會聽到類似幻聽的聲音。
她曾為此和幾位寡言的司祭一起冥思苦想，但至今仍無法理解其中的含義。
「您看這個，這就是生奶油。」
這是黑木領的廚房研發出的新式食物，最近開始在王都流行起來。
帕維爾神官抓起一大塊飽含糖分和廚師辛勞的白色奶油塞進嘴裡，然後又拿起一塊名為「熔岩巧克力蛋糕」的、中間夾著巧克力的麵包。
他一臉嫌棄地表示，像糖霜甜甜圈之類的東西，現在已經很常見了。
「沒想到還有今天，真是太享受了，主教大人。」
在曾經靠乞討麥麩麵包度日的王都瑪雷，享用著如此昂貴的餐食。
「不要太沉迷於奢侈和享樂，帕維爾神官。聖職者應該始終專注於精神世界，而不是物質享受。」
「哎呀，不用擔心。我們又不是那種以治病為名斂財的治癒教團。」
他像松鼠一樣鼓著腮幫子，滿不在乎地揮了揮手。
「……我們現在已經改邪歸正了。那些人都被清除出去了。」
一個委屈的聲音突然從旁邊插了進來。
伊格尼轉頭一看，只見身穿白衣的治癒教聖女索菲亞映入眼帘。
伊格尼主教微微眯起眼睛，似乎在說「你怎麼又來了」。
為了擴大信徒數量，在瑪雷做禮拜本來是件好事，但因為治癒教團就在隔壁，難免會有這種困擾。
據說這位聖女最近與艾薩克使徒一起上了戰場，用治癒魔法救死扶傷，功績卓著。
伊格尼和其他聖職者也曾參與救援，但他們只能延緩病情，無法治癒，所以並沒有什麼顯著的功績。
雖然使徒大人說他們也幫了忙，但她仍然感到有些遺憾。
「請回吧，聖女大人。」
「幹嘛這麼見外？我們可是在戰場上並肩作戰的友鄰教團啊。」
在戰場上確實受過對方的幫助，伊格尼不好直接趕人。
對方似乎也看穿了這一點，變得有些厚臉皮。
「而且治癒教現在財政狀況不好，捐款也減少了，正在緊縮開支。所以我也沒辦法。」
索菲亞聖女竟然說他們現在正在勒緊褲腰帶過日子。
難道這就是她理直氣壯地消耗伊莉絲教資金的理由嗎？
「而且，我還想向您打聽一下艾薩克使徒大人的事。」
「這次又是那個嗎？」
放著自己的教團不管，卻對別人的教團的使徒感興趣。
伊格尼實在無法理解治癒神為何如此關注艾薩克使徒。
「主神大人就不擔心瘟疫之神嗎？」
「……祂現在更關心這個。」
最近，這位使徒大人無論是在地上還是天上，都人氣極高。
就連律法之神的使徒，那位黑暗精靈公王，也曾旁敲側擊地打聽過使徒大人的事情。
「他對好人很好。」
「那對壞人呢？」
「簡直壞到骨子裡。」
真是個欺軟怕硬的典型。
據說他還是個小小領主的時候，就曾給阿瓦隆帝國的皇帝寫信，揚言要打爆對方的頭；還是男爵的時候，也曾對二王子破口大罵。
聽著米勒大人講述他那些「豐功偉績」，伊格尼總算明白了他為何會被稱為「瘋子」。
「請您再多說一些。主神大人還是不放心。」
索菲亞聖女一邊嚼著甜甜圈，一邊問道。
關注這位使徒的神明似乎已經超過了四五位。
明明是神明與使徒輩出的時代，但眾神的目光卻都集中在了艾薩克使徒身上，而自家神明和使徒卻無人問津。
好不容易成為名留青史的神之使徒，卻如此不受關注，豈不是太委屈了？
伊格尼主教不禁浮現出這樣的想法。
***
瘟疫之神的使徒，佝僂著背，露出兩顆突出的黃板牙的拉特，正匍匐在一口巨大的瘟疫缸前，渾身瑟瑟發抖。
「吱！我無能！」
瘟疫的膿水如同展現神之怒火般，沸騰翻滾，仿佛下一刻就要炸裂開來。
[....!]
究竟是從哪裡開始出錯的呢？
當初，所有鼠人都高呼著要建立鼠人一族的世界，挖掘地道，向東大陸進軍時，一切似乎都進行得非常順利。
雖然他們挖錯了地方，沒有挖到黑木領，而是挖到了薩克森帝國的中心地帶，但鼠人們認為，先占領人口最多的地區也未嘗不可。
然而，結果卻是如此慘烈。
三十萬鼠人全部葬身異鄉，無一生還。
即便擁有神之權能和鼠人特有的繁殖力，這也是一次巨大的打擊。
本以為勝券在握的拉特幾乎要發瘋。
由於沒有倖存者，他根本不知道鼠人是如何全軍覆沒的。
似乎只有瘟疫之神知道發生了什麼。
[....]
「吱……我們竟然無法戰勝那個怪物……這是什麼意思！」
瘟疫曾經證明了它可以放倒大魔導師、劍聖，甚至是巨大的巨人族。
然而，瘟疫之神卻對這股被認為是無敵的力量，發出了消極的意念。
[....]
「……您是指那些尖耳朵的傢伙嗎？吱。」
拉特抬起頭來。
神明指示他派使者前往那個地方，似乎那裡出現了共同的敵人。
神明究竟看到了什麼，才會如此行事？
瘟疫之神竟然不相信鼠人一族和身為使徒的他，拉特無奈地點了點頭。
「吱……」