第510章 地下
曾一度被大陸各地視為帶來瘟疫和厄運的詛咒存在，飽受排斥和迫害的鼠族，如今在瘟疫之神的指引下團結一心，成為了任何人都無法輕易招惹的強大勢力。
在高等精靈一族引人注目、四處肆虐之際，鼠族卻悄無聲息地在暗中擴張，吞噬著附近的村莊和領地，以驚人的速度壯大著自己的力量。
一片茂密的森林，即使在陽光明媚的白天，也籠罩著一種異常潮濕陰暗的氛圍，空氣中瀰漫著令人作嘔的腐臭味。
藤蔓和苔蘚瘋狂滋生，這裡正是鼠族建立自己王國，瘋狂繁衍壯大的根據地。
「吱吱！快挖！你們這些像鼴鼠一樣的傢伙！」
「連瘟疫法術都不會用的禿皮族！動作太慢了！唧唧！」
在這片根據地的地下，一項浩大的工程正在進行，無數鼠族正在挖掘一條不知通向何處的深邃地道。
這是鼠族自團結以來就開始的長期秘密計劃，也是他們稱霸大陸的宏偉藍圖。
幽暗的通道中，渾身長滿濃密毛髮的鼠族正不斷催促著那些皮膚褶皺、一絲毛髮也無的禿皮族加快速度。
雖然聚集在這裡的鼠族看起來都差不多，但實際上，他們有著森嚴的等級和部落劃分。
如今的鼠族雖然團結一致，但原本他們分散在大陸各地，由於環境和氣候的差異，各個部落的特徵也大相逕庭。
「像變異種一樣的傢伙！動作真慢！」
「快點幹活！吱吱！」
被排斥者聚集在一起，卻又在內部劃分等級，驅使著弱勢部落，這正是眼前上演的一幕。
那些皮膚裸露，長著鼴鼠般面孔和爪子的鼠族，正是被歧視和壓迫的禿皮族。雖然他們無法使用腐敗之力，卻憑藉著獨特的挖掘法術和身體構造，辛勤地進行著地下作業。
先前，鼻子特別長的一個部落曾是鼠族迫害的對象，但自從他們背叛鼠族，投靠黑木之後，禿皮族就成了新的受氣包。
他們一邊用「至少比那些傢伙強」來安慰自己，一邊卻又在轉眼間淪為最底層，暗中咒罵著短爪族。
「吱吱……斯基……那個叛徒……」
斯基部落的首領被烙上放逐的印記，從族群中驅逐出去的時候，他們還曾嘲笑過他，誰也沒想到他會帶著整個部落投靠黑木。
那個部落一直反對瘟疫之神的宏偉計劃，積怨已久，這才做出了這樣的選擇。
「吱吱……」
「不想挖了。唧。」
正因為斯基部落的背叛，禿皮族才落到如此境地。
繁重的勞動和法術的過度使用讓他們苦不堪言。
然而，在那些目光兇狠，閃爍著紅光的其他部落鼠族看來，這只不過是偷懶的藉口。
「吱！少廢話！給我挖！沒毛的傢伙！」
***
擊落轟炸狼人族首都的飛艇的消息，如同漣漪般迅速傳遍了西大陸。
隨後，那艘朝著阿瓦隆本土方向飛去的黑木巨型飛行器，在經歷了一場激戰後安然返回的消息，更是給整個大陸帶來了巨大的震撼。
「哈哈哈！真是痛快！竟然把那些傲慢的高等精靈狠狠教訓了一頓！」
萊肯達爾，爆炸後的修復工作正在緊張進行。
化身為人形的萊肯·伊莉莎白女王聽到信使傳來的消息後，放聲大笑。
這是自上次擊退高等精靈入侵以來，最讓她感到暢快淋漓的消息。
她一直好奇哪個膽大包天的勢力敢去攻擊高等精靈的本土，沒想到竟然有人比狼人族更加大膽，更加勇敢。
「艾薩克公王，真是比狼還要兇猛狂暴的男人啊。」
上次她因為圖朗的高等精靈而暴怒，想要復仇的時候，芙蕾雅·瓦納迪斯公王讓她耐心等待，事實證明，芙蕾雅的判斷是正確的。
據亨頓的消息靈通人士透露，那些高等精靈已經被烤焦了。
此刻，她無比慶幸自己壓抑住了怒火，聽從了芙蕾雅的建議。
「不過，我還是想用我的爪子撕碎圖朗的那些高等精靈。」
「……請您克制。」
忠誠的部下提醒她，既然已經結成了「聯盟」，就不能輕舉妄動。
女王舔了舔尖牙，摩挲著鋒利的爪子，似乎有些遺憾無法用敵人的血肉來滿足自己的殺戮欲望。
與此同時，對高等精靈懷恨在心的種族並非只有狼人族，本土被焚毀的消息也傳到了北方的石山巴拉克王國。
頭戴山羊角狀飾品的蘭格尼爾王女，聽到黑木軍隊攻擊了無人敢惹的阿瓦隆帝國本土並全身而退的消息後，臉上露出了喜色。
「你說那是一種比半龍還要巨大，能夠飛越雲層，並且裝備了武器的空中兵器？」
「是的，蘭格尼爾王女殿下。我曾協助建造過那艘戰艦，親眼見過它的威力。那真是一種可怕的兵器。」
石山巴拉克與黑木在武器製造方面保持著密切的合作。
矮人提供來自礦山的各種鈦、秘銀、鐵礦石等礦物，同時還派遣了數千名熟練的鐵匠作為工人前往黑木。
作為回報，艾薩克公王向矮人提供各種槍械、大炮以及重建所需的資金，讓他們擁有自保的能力。
由於共同的敵人——高等精靈，這兩個種族比以往任何時候都更加團結互助。
在數千名操控火焰的矮人和巨人的幫助下，黑木的兵工廠和造船廠正以驚人的速度生產武器。
值得一提的是，曾經被稱為西大陸兵工廠的石山巴拉克王國也在效仿這種模式。
像火繩槍這種結構簡單的武器，矮人們已經開始嘗試自行生產。
他們也在不斷嘗試製造攻城炮，雖然用鐵打造的大炮在試射時經常炸膛或破碎，但最近他們使用昂貴但堅韌的青銅，看到了成功的希望。
當然，這一切都得益於艾薩克公王的默許，他鼓勵矮人武裝自己，對抗高等精靈。
然而，那種黑色的「火藥」卻無論如何也無法自行生產，這讓王女感到十分遺憾。
「那就進口吧！它一定能守護石山巴拉克的天空！」
由於黑木和石山巴拉克都與北方的精靈族作戰，黑木對石山巴拉克的武器出口非常慷慨。
事實上，王國已經擁有大量的攻城炮和炮彈。
王女充滿自信地提議，要購買傳說中的空中兵器。
「……恐怕不行。」
「為什麼？」
這位身材矮小但性格火爆的王女聽到對方簡單的回答後，皺起眉頭反問道。
而那位曾在黑木工作過的矮人則撓了撓頭，心想：為什麼？還能為什麼？
「那是一種無法想像的兵器。您親眼見到就明白了。」
王女以為那只是一種比較大的飛行兵器，但她大錯特錯了。
曾在造船廠工作過的矮人心裡清楚，那種巨大的航空兵器，只有黑木才能駕馭。
因此，他只能這樣解釋，看著王女逐漸陰沉下來的表情。
與此同時，在東大陸，薩克森帝國也最後收到了阿瓦隆本土遭到襲擊的消息，並感到了不小的震驚。
正在宮殿內與大臣們開會的埃米爾皇帝，聽到空中戰鬥和巨型飛行器返回的描述後，不禁苦笑。
「這傢伙總能做出一些出人意料的事情。」
他曾經沉迷於高等精靈的魔法，但在服用了世界樹的汁液後，恢復了健康和部分青春，成為了帝國受人尊敬的領袖。
「埃米爾皇帝陛下，這次事件證實了阿瓦隆帝國擁有跨越魔獸森林，直接攻擊我帝國的手段。」
「所以，我們帝國也應該開始認真考慮，撥出巨額預算，從黑木進口武器……」
艾伯尼伯爵接過大臣的話說道。
最近，魔導器的熱度逐漸消退，黑木的武器迅速崛起。
一個新兵可以用它輕易殺死一名經驗豐富的騎士，因此擁有這種武器的國家，無疑擁有強大的軍事實力。
然而，皇帝正忙於從上次戰爭的陰影中恢復過來，致力于振興帝國的經濟。
而且，帝國的軍隊規模龐大，一旦要改變現有的軍事體系，就需要做好付出巨大代價的準備。
最後，與海德王國和杜拉特王國不同，薩克森帝國是一個內陸國家，不會受到人魚族等外部勢力的侵擾，這也使得他遲遲不願大規模採購武器。
更何況，來自西大陸的敵人會被黑木和魔獸森林阻擋，帝國的安全似乎得到了保障。
「嗯……高等精靈的空中兵器不是已經被擊落了嗎？」
當然，他並沒有忘記對高等精靈的仇恨和他們帶來的潛在危險。
只是，這件事的優先級並不高。
他相信，用不了多久，帝國的國力就能恢復到巔峰狀態，即使達不到巔峰，也能恢復大部分。
當然，黑木公國在這段時間裡也積累了驚人的經濟實力。
但帝國的底蘊深厚，不會因為一次風暴就輕易倒下。
「明年，從明年開始，我們再正式開始大規模的武器換裝吧。」
幾百支火繩槍，幾十門攻城炮，這與帝國的體量完全不相稱。
但埃米爾皇帝並不著急。
這裡似乎很安全。
因此，他選擇了優先發展經濟。
在高等精靈一族引人注目、四處肆虐之際，鼠族卻悄無聲息地在暗中擴張，吞噬著附近的村莊和領地，以驚人的速度壯大著自己的力量。
一片茂密的森林，即使在陽光明媚的白天，也籠罩著一種異常潮濕陰暗的氛圍，空氣中瀰漫著令人作嘔的腐臭味。
藤蔓和苔蘚瘋狂滋生，這裡正是鼠族建立自己王國，瘋狂繁衍壯大的根據地。
「吱吱！快挖！你們這些像鼴鼠一樣的傢伙！」
「連瘟疫法術都不會用的禿皮族！動作太慢了！唧唧！」
在這片根據地的地下，一項浩大的工程正在進行，無數鼠族正在挖掘一條不知通向何處的深邃地道。
這是鼠族自團結以來就開始的長期秘密計劃，也是他們稱霸大陸的宏偉藍圖。
幽暗的通道中，渾身長滿濃密毛髮的鼠族正不斷催促著那些皮膚褶皺、一絲毛髮也無的禿皮族加快速度。
雖然聚集在這裡的鼠族看起來都差不多，但實際上，他們有著森嚴的等級和部落劃分。
如今的鼠族雖然團結一致，但原本他們分散在大陸各地，由於環境和氣候的差異，各個部落的特徵也大相逕庭。
「像變異種一樣的傢伙！動作真慢！」
「快點幹活！吱吱！」
被排斥者聚集在一起，卻又在內部劃分等級，驅使著弱勢部落，這正是眼前上演的一幕。
那些皮膚裸露，長著鼴鼠般面孔和爪子的鼠族，正是被歧視和壓迫的禿皮族。雖然他們無法使用腐敗之力，卻憑藉著獨特的挖掘法術和身體構造，辛勤地進行著地下作業。
先前，鼻子特別長的一個部落曾是鼠族迫害的對象，但自從他們背叛鼠族，投靠黑木之後，禿皮族就成了新的受氣包。
他們一邊用「至少比那些傢伙強」來安慰自己，一邊卻又在轉眼間淪為最底層，暗中咒罵著短爪族。
「吱吱……斯基……那個叛徒……」
斯基部落的首領被烙上放逐的印記，從族群中驅逐出去的時候，他們還曾嘲笑過他，誰也沒想到他會帶著整個部落投靠黑木。
那個部落一直反對瘟疫之神的宏偉計劃，積怨已久，這才做出了這樣的選擇。
「吱吱……」
「不想挖了。唧。」
正因為斯基部落的背叛，禿皮族才落到如此境地。
繁重的勞動和法術的過度使用讓他們苦不堪言。
然而，在那些目光兇狠，閃爍著紅光的其他部落鼠族看來，這只不過是偷懶的藉口。
「吱！少廢話！給我挖！沒毛的傢伙！」
***
擊落轟炸狼人族首都的飛艇的消息，如同漣漪般迅速傳遍了西大陸。
隨後，那艘朝著阿瓦隆本土方向飛去的黑木巨型飛行器，在經歷了一場激戰後安然返回的消息，更是給整個大陸帶來了巨大的震撼。
「哈哈哈！真是痛快！竟然把那些傲慢的高等精靈狠狠教訓了一頓！」
萊肯達爾，爆炸後的修復工作正在緊張進行。
化身為人形的萊肯·伊莉莎白女王聽到信使傳來的消息後，放聲大笑。
這是自上次擊退高等精靈入侵以來，最讓她感到暢快淋漓的消息。
她一直好奇哪個膽大包天的勢力敢去攻擊高等精靈的本土，沒想到竟然有人比狼人族更加大膽，更加勇敢。
「艾薩克公王，真是比狼還要兇猛狂暴的男人啊。」
上次她因為圖朗的高等精靈而暴怒，想要復仇的時候，芙蕾雅·瓦納迪斯公王讓她耐心等待，事實證明，芙蕾雅的判斷是正確的。
據亨頓的消息靈通人士透露，那些高等精靈已經被烤焦了。
此刻，她無比慶幸自己壓抑住了怒火，聽從了芙蕾雅的建議。
「不過，我還是想用我的爪子撕碎圖朗的那些高等精靈。」
「……請您克制。」
忠誠的部下提醒她，既然已經結成了「聯盟」，就不能輕舉妄動。
女王舔了舔尖牙，摩挲著鋒利的爪子，似乎有些遺憾無法用敵人的血肉來滿足自己的殺戮欲望。
與此同時，對高等精靈懷恨在心的種族並非只有狼人族，本土被焚毀的消息也傳到了北方的石山巴拉克王國。
頭戴山羊角狀飾品的蘭格尼爾王女，聽到黑木軍隊攻擊了無人敢惹的阿瓦隆帝國本土並全身而退的消息後，臉上露出了喜色。
「你說那是一種比半龍還要巨大，能夠飛越雲層，並且裝備了武器的空中兵器？」
「是的，蘭格尼爾王女殿下。我曾協助建造過那艘戰艦，親眼見過它的威力。那真是一種可怕的兵器。」
石山巴拉克與黑木在武器製造方面保持著密切的合作。
矮人提供來自礦山的各種鈦、秘銀、鐵礦石等礦物，同時還派遣了數千名熟練的鐵匠作為工人前往黑木。
作為回報，艾薩克公王向矮人提供各種槍械、大炮以及重建所需的資金，讓他們擁有自保的能力。
由於共同的敵人——高等精靈，這兩個種族比以往任何時候都更加團結互助。
在數千名操控火焰的矮人和巨人的幫助下，黑木的兵工廠和造船廠正以驚人的速度生產武器。
值得一提的是，曾經被稱為西大陸兵工廠的石山巴拉克王國也在效仿這種模式。
像火繩槍這種結構簡單的武器，矮人們已經開始嘗試自行生產。
他們也在不斷嘗試製造攻城炮，雖然用鐵打造的大炮在試射時經常炸膛或破碎，但最近他們使用昂貴但堅韌的青銅，看到了成功的希望。
當然，這一切都得益於艾薩克公王的默許，他鼓勵矮人武裝自己，對抗高等精靈。
然而，那種黑色的「火藥」卻無論如何也無法自行生產，這讓王女感到十分遺憾。
「那就進口吧！它一定能守護石山巴拉克的天空！」
由於黑木和石山巴拉克都與北方的精靈族作戰，黑木對石山巴拉克的武器出口非常慷慨。
事實上，王國已經擁有大量的攻城炮和炮彈。
王女充滿自信地提議，要購買傳說中的空中兵器。
「……恐怕不行。」
「為什麼？」
這位身材矮小但性格火爆的王女聽到對方簡單的回答後，皺起眉頭反問道。
而那位曾在黑木工作過的矮人則撓了撓頭，心想：為什麼？還能為什麼？
「那是一種無法想像的兵器。您親眼見到就明白了。」
王女以為那只是一種比較大的飛行兵器，但她大錯特錯了。
曾在造船廠工作過的矮人心裡清楚，那種巨大的航空兵器，只有黑木才能駕馭。
因此，他只能這樣解釋，看著王女逐漸陰沉下來的表情。
與此同時，在東大陸，薩克森帝國也最後收到了阿瓦隆本土遭到襲擊的消息，並感到了不小的震驚。
正在宮殿內與大臣們開會的埃米爾皇帝，聽到空中戰鬥和巨型飛行器返回的描述後，不禁苦笑。
「這傢伙總能做出一些出人意料的事情。」
他曾經沉迷於高等精靈的魔法，但在服用了世界樹的汁液後，恢復了健康和部分青春，成為了帝國受人尊敬的領袖。
「埃米爾皇帝陛下，這次事件證實了阿瓦隆帝國擁有跨越魔獸森林，直接攻擊我帝國的手段。」
「所以，我們帝國也應該開始認真考慮，撥出巨額預算，從黑木進口武器……」
艾伯尼伯爵接過大臣的話說道。
最近，魔導器的熱度逐漸消退，黑木的武器迅速崛起。
一個新兵可以用它輕易殺死一名經驗豐富的騎士，因此擁有這種武器的國家，無疑擁有強大的軍事實力。
然而，皇帝正忙於從上次戰爭的陰影中恢復過來，致力于振興帝國的經濟。
而且，帝國的軍隊規模龐大，一旦要改變現有的軍事體系，就需要做好付出巨大代價的準備。
最後，與海德王國和杜拉特王國不同，薩克森帝國是一個內陸國家，不會受到人魚族等外部勢力的侵擾，這也使得他遲遲不願大規模採購武器。
更何況，來自西大陸的敵人會被黑木和魔獸森林阻擋，帝國的安全似乎得到了保障。
「嗯……高等精靈的空中兵器不是已經被擊落了嗎？」
當然，他並沒有忘記對高等精靈的仇恨和他們帶來的潛在危險。
只是，這件事的優先級並不高。
他相信，用不了多久，帝國的國力就能恢復到巔峰狀態，即使達不到巔峰，也能恢復大部分。
當然，黑木公國在這段時間裡也積累了驚人的經濟實力。
但帝國的底蘊深厚，不會因為一次風暴就輕易倒下。
「明年，從明年開始，我們再正式開始大規模的武器換裝吧。」
幾百支火繩槍，幾十門攻城炮，這與帝國的體量完全不相稱。
但埃米爾皇帝並不著急。
這裡似乎很安全。
因此，他選擇了優先發展經濟。