第 488章 穩步工業化
黑木的清晨總是比其他地方來得更早。
為了響應公王殿下所說的「工業化」，公國正一步步地向前邁進。
安德魯今天也穿著皺巴巴的工作服，前往黑木兵工廠上班。
「噗嗤！」
剛一進門，蒸汽驅動的三軸車床噴出的滾滾熱氣便仿佛在迎接他。
被牢牢固定的金屬塊在飛濺的金色火花中，逐漸被削成兵器的樣子。
「哐！哐！」
過去一直依靠水力鍛錘進行熱鍛，而現在，這項工作也交給了效率更高的蒸汽機。
無論春夏秋冬，四季更迭，蒸汽鍛造錘都能以強大而均勻的力道，將鐵板捶打成型，即便是在寒冬江水冰封之時也毫不停歇。
淬火完成的金屬部件旁，附魔學派的魔法師們如同進行某種神秘的儀式一般，用細密的符文鐫刻著奇異的力量。
最初，製造兵器只能依靠人力或水力，一下一下地敲打。但在殿下的英明指導下，兵工廠經過五次擴建，如今已成為名副其實的兵器「工廠」。
越往裡走，濃郁的金屬氣味和灼熱的蒸汽就越是撲面而來。
安德魯敢斷言，即使放眼整個矮人王國，也沒有比這裡更大的兵器生產設施了。
這裡的生產力足以匹敵整個大陸的武器作坊。
為了製造能夠對抗高等精靈的兵器，為了賺取重建王國的資金，從北方派來的矮人匠人們在這裡揮汗如雨。
更不用說那些雖然專業性稍遜一籌，但憑藉著龐大的人數和高效的分工，展現出驚人作業速度的低級工匠們了。
不僅有公王殿下構想的塑性炸藥炮彈和發射台，
還有正在兵工廠里以驚人速度生產的主力栓動步槍和線膛速射炮。
在完善的體系下，這裡的一切如同一個生命體般有機地運轉著。
如此驚人的生產力、材料投入速度和龐大的工人數量，甚至讓黑木的民眾們戲言，公國賺的錢是不是都投到這裡來了。
「……不過，這只是戲言吧？」
財政部門的人臉色似乎越來越差了，不過，應該只是錯覺吧。
作為資深熟練工的安德魯聳了聳肩，走進了聚集著兵工廠核心人員的兵器開發室。
「來了啊？」滿臉煤灰的肌肉壯漢，費格斯匠人，熱情地和他打招呼。
他揮舞著肌肉虬結的胳膊。
和他的徒弟安德魯一樣，費格斯也是從黑木還是男爵領的時候就一起奮鬥過來的元老。
雖然已是白髮蒼蒼的年紀，但他那健碩的身軀和寬闊的胸肌，至今仍是兵工廠未解之謎。
「吼——！」
這是黑木兵工廠的另一道奇景。
公王殿下擊敗並俘獲的半龍，弗蘭，正在為了提取鈦和秘銀的合金，竭力噴吐著火焰。
在兵工廠的核心區域，半龍噴射著熾熱的龍息。
在逐漸熔化的鎢中，與秘銀結合，形成了一種名為「秘鈦」的新型合金。
最近似乎是發現了新的礦脈，石山堡運來的秘銀數量逐漸增加，因此這隻名叫弗蘭的半龍不得不一刻不停地噴吐龍息。
「鏘！鏘！」
精煉區的矮人們用鉗子夾起生成的秘鈦合金塊，趁熱將其捶打成所需的形狀。
弗蘭從巨大的鼻孔里噴出一股白氣，似乎在表示自己已經完成了任務，然後躺倒在地上開始打滾。
龍族術士則像獎勵一樣，往這隻半龍的嘴裡扔了一塊魔獸的肉。
這真是一幅只有在這裡才能看到的奇景。
艾薩克公王竟然把龍當成了移動熔爐來使用。
這樣做的目的，是為了大量獲取性能優異的秘鈦合金——這種合金的效率非常高，而且像秘銀一樣堅硬輕便。
曾經在戰場上幾次死裡逃生的弗蘭，似乎也覺得在這裡工作更安心一些。
「嗝。」
吃飽了的弗蘭打了個滾，然後又打了個飽嗝。
看著在人類中間拍著肚皮的弗蘭，安德魯不禁懷疑這真的是龍嗎？
就算再怎麼落魄，也一點龍的威嚴都沒有。
「話說，如果這是『半』龍，那真正的龍都去哪了？」
看著弗蘭，安德魯突然感到好奇，他撓了撓滿是胡茬的下巴，疑惑地自言自語道。
雖然從未見過，但在古代文獻和傳說中，這些生物確實存在。
「真正的龍？它們不是在很久以前的諸神之戰中就消失了嗎？」
回答他的是正在組裝大型鍋爐煙囪和高功率蒸汽引擎的托德林。
為了配合即將竣工的鐵路，矮人們正夜以繼日地趕工製造蒸汽機車。
「巴拉克王國的文獻中也有相關的記載，那真是一場天翻地覆、超凡脫俗的戰爭。」
「這麼說，那些所謂的魔神把龍都殺光了，所以現在看不到了？」
「這我哪知道。你與其問這個，不如過來幫我組裝這個。安德魯。」
托德林讓他幫忙組裝經過精密加工的汽缸和在蒸汽壓縮膨脹下劇烈運動的活塞，並催促他快點。
「哐啷，咔噠。」
看看這些能夠承受高壓蒸汽的鍋爐和粗壯的動力傳輸裝置吧。
在無數匠人和矮人們的辛勤付出下，公國的技術水平終於達到了如此高度。
這是一台比黑虎坦克上搭載的蒸汽機引擎更加改進、功率更高的引擎。
「我們正好好地製造著，公王突然說要測試坦克，要把原型機引擎拿去用，當時真是嚇了一跳。」
托德林的抱怨引起了布羅姆達爾和周圍匠人們的紛紛附和。
就算戰爭再怎麼緊急，也不能這樣啊。
所以，最終導致這台鋼鐵巨獸——蒸汽機車的交付期限岌岌可危。
為了讓這鋼鐵巨獸在大陸間的貿易路線上奔馳，第一鏟土動工已經是幾年前的事了。
如果是其他君主，根本不敢想像這樣大規模、高成本的公共工程。
好在有能夠隨意揉捏泥土的大地精靈，有能夠大量生產優質鋼鐵的貝塞麥轉爐，還有北方矮人和巨人族的加入，鐵路建設的進度快得令人難以置信。
與之相對的是，隨著截止日期的臨近，工坊匠人們的臉色也越來越差。
據殿下滔滔不絕地解釋，只要有了這列火車，就能瞬間將大量的物資運送到很遠的地方。
軍隊、貿易、行政力量，一切都將發生翻天覆地的變化。
他還說，如果大陸間鐵路建成，周邊的王國也會很快建設這樣的鐵路。
也就是說，蒸汽機車將可以直接連接各個王國的首都，直達各個地區的中心地帶。
鐵路是戰爭的必需品，即使有任何勢力入侵，也可以將坦克、大炮、大量的士兵和補給快速運送到前線，展開快速作戰，殿下如是說。
同時，如果情況不利，這些鐵路反過來也會成為敵人快速進軍的通道。
他曾說，火車能把原本需要幾周的行程縮短到幾天，這樣就可以在敵人集結完畢之前攻破他們的首都。
然而，其他君主並不了解這些用途，他們只是聽了說明，覺得沒什麼壞處，就欣然同意在自己的核心區域鋪設鐵路，並給予了支持。
「咔噠。」
安德魯正在組裝高壓蒸汽噴射裝置。
他的雙手已經沾滿了潤滑油，臉上也像費格斯一樣布滿了煤灰。
他喘了口氣，然後發現開發部牆上貼著另一張列車的設計圖，便疑惑地拍了拍托德林的肩膀。
「呃，這是什麼？」
他本以為這種笨重的運輸工具到蒸汽機車就為止了，沒想到這羊皮紙上卻畫滿了兇惡而古怪的草圖。
而且，這東西的外形和為了儘可能多地運輸貨物而設計的蒸汽機車大相逕庭。
車廂頂部矗立著一根又粗又大的鋼柱。
柱子上開著炮口，安德魯一眼就看出，這笨重的鋼鐵列車不是運輸工具，而是一件超大型兵器。
「……瘋了。」
設計圖上只寫著「古斯塔夫工程」幾個字，署名是公王的筆跡。
「噓，這還是機密……」
托德林似乎是忙忘了把這東西收起來，連忙把羊皮紙拿走了。
這反而更加激起了安德魯的好奇心，他拍了拍比自己矮的托德林的肩膀。
「別這樣，反正我也會參與的。跟我說說吧。」
反正都是要一起加班加點，一起受苦的。
面對安德魯的請求，托德林撓了撓頭，小聲嘀咕著讓他千萬不要外傳。
「他說，這是對抗怪物的決戰兵器。」
「……對抗什麼？」
這我也不知道。托德林聳了聳肩。
雖然他也主導了為戰列艦製造105mm塔爾艦炮的工作，但他從未想過會有這種口徑的巨炮。
且不說開火時的巨大後坐力，光是移動它就是一個難題。
那位大人到底要用這怪物對付什麼呢？難道是為了防備真正的龍嗎？
說實話，托德林也覺得火力過剩了，但同時他也渴望製造這樣一件世紀兵器。
除了黑木，還有哪裡能製造這種瘋狂的武器呢？其他王國只會讓矮人製造一些普通的劍和盔甲。
如果不是黑木，這種東西根本不可能獲得預算批准。
身為矮人，難道不應該用自己親手打造的武器來揚名立萬嗎？
巨獸列車炮的製造者，托德林·布里爾德。
「總之，這是機密。如果敵國或者那些鋪設鐵路的君主知道我們在製造這種東西，就麻煩了。」
「……是。」
運輸物資的蒸汽機車和用於戰鬥的列車炮。
殿下總是為和平做準備，也總是為戰爭做準備。
安德魯只是隨口一問，卻得知一件不可思議的兵器即將問世，他不禁咽了口唾沫，點了點頭。
為了響應公王殿下所說的「工業化」，公國正一步步地向前邁進。
安德魯今天也穿著皺巴巴的工作服，前往黑木兵工廠上班。
「噗嗤！」
剛一進門，蒸汽驅動的三軸車床噴出的滾滾熱氣便仿佛在迎接他。
被牢牢固定的金屬塊在飛濺的金色火花中，逐漸被削成兵器的樣子。
「哐！哐！」
過去一直依靠水力鍛錘進行熱鍛，而現在，這項工作也交給了效率更高的蒸汽機。
無論春夏秋冬，四季更迭，蒸汽鍛造錘都能以強大而均勻的力道，將鐵板捶打成型，即便是在寒冬江水冰封之時也毫不停歇。
淬火完成的金屬部件旁，附魔學派的魔法師們如同進行某種神秘的儀式一般，用細密的符文鐫刻著奇異的力量。
最初，製造兵器只能依靠人力或水力，一下一下地敲打。但在殿下的英明指導下，兵工廠經過五次擴建，如今已成為名副其實的兵器「工廠」。
越往裡走，濃郁的金屬氣味和灼熱的蒸汽就越是撲面而來。
安德魯敢斷言，即使放眼整個矮人王國，也沒有比這裡更大的兵器生產設施了。
這裡的生產力足以匹敵整個大陸的武器作坊。
為了製造能夠對抗高等精靈的兵器，為了賺取重建王國的資金，從北方派來的矮人匠人們在這裡揮汗如雨。
更不用說那些雖然專業性稍遜一籌，但憑藉著龐大的人數和高效的分工，展現出驚人作業速度的低級工匠們了。
不僅有公王殿下構想的塑性炸藥炮彈和發射台，
還有正在兵工廠里以驚人速度生產的主力栓動步槍和線膛速射炮。
在完善的體系下，這裡的一切如同一個生命體般有機地運轉著。
如此驚人的生產力、材料投入速度和龐大的工人數量，甚至讓黑木的民眾們戲言，公國賺的錢是不是都投到這裡來了。
「……不過，這只是戲言吧？」
財政部門的人臉色似乎越來越差了，不過，應該只是錯覺吧。
作為資深熟練工的安德魯聳了聳肩，走進了聚集著兵工廠核心人員的兵器開發室。
「來了啊？」滿臉煤灰的肌肉壯漢，費格斯匠人，熱情地和他打招呼。
他揮舞著肌肉虬結的胳膊。
和他的徒弟安德魯一樣，費格斯也是從黑木還是男爵領的時候就一起奮鬥過來的元老。
雖然已是白髮蒼蒼的年紀，但他那健碩的身軀和寬闊的胸肌，至今仍是兵工廠未解之謎。
「吼——！」
這是黑木兵工廠的另一道奇景。
公王殿下擊敗並俘獲的半龍，弗蘭，正在為了提取鈦和秘銀的合金，竭力噴吐著火焰。
在兵工廠的核心區域，半龍噴射著熾熱的龍息。
在逐漸熔化的鎢中，與秘銀結合，形成了一種名為「秘鈦」的新型合金。
最近似乎是發現了新的礦脈，石山堡運來的秘銀數量逐漸增加，因此這隻名叫弗蘭的半龍不得不一刻不停地噴吐龍息。
「鏘！鏘！」
精煉區的矮人們用鉗子夾起生成的秘鈦合金塊，趁熱將其捶打成所需的形狀。
弗蘭從巨大的鼻孔里噴出一股白氣，似乎在表示自己已經完成了任務，然後躺倒在地上開始打滾。
龍族術士則像獎勵一樣，往這隻半龍的嘴裡扔了一塊魔獸的肉。
這真是一幅只有在這裡才能看到的奇景。
艾薩克公王竟然把龍當成了移動熔爐來使用。
這樣做的目的，是為了大量獲取性能優異的秘鈦合金——這種合金的效率非常高，而且像秘銀一樣堅硬輕便。
曾經在戰場上幾次死裡逃生的弗蘭，似乎也覺得在這裡工作更安心一些。
「嗝。」
吃飽了的弗蘭打了個滾，然後又打了個飽嗝。
看著在人類中間拍著肚皮的弗蘭，安德魯不禁懷疑這真的是龍嗎？
就算再怎麼落魄，也一點龍的威嚴都沒有。
「話說，如果這是『半』龍，那真正的龍都去哪了？」
看著弗蘭，安德魯突然感到好奇，他撓了撓滿是胡茬的下巴，疑惑地自言自語道。
雖然從未見過，但在古代文獻和傳說中，這些生物確實存在。
「真正的龍？它們不是在很久以前的諸神之戰中就消失了嗎？」
回答他的是正在組裝大型鍋爐煙囪和高功率蒸汽引擎的托德林。
為了配合即將竣工的鐵路，矮人們正夜以繼日地趕工製造蒸汽機車。
「巴拉克王國的文獻中也有相關的記載，那真是一場天翻地覆、超凡脫俗的戰爭。」
「這麼說，那些所謂的魔神把龍都殺光了，所以現在看不到了？」
「這我哪知道。你與其問這個，不如過來幫我組裝這個。安德魯。」
托德林讓他幫忙組裝經過精密加工的汽缸和在蒸汽壓縮膨脹下劇烈運動的活塞，並催促他快點。
「哐啷，咔噠。」
看看這些能夠承受高壓蒸汽的鍋爐和粗壯的動力傳輸裝置吧。
在無數匠人和矮人們的辛勤付出下，公國的技術水平終於達到了如此高度。
這是一台比黑虎坦克上搭載的蒸汽機引擎更加改進、功率更高的引擎。
「我們正好好地製造著，公王突然說要測試坦克，要把原型機引擎拿去用，當時真是嚇了一跳。」
托德林的抱怨引起了布羅姆達爾和周圍匠人們的紛紛附和。
就算戰爭再怎麼緊急，也不能這樣啊。
所以，最終導致這台鋼鐵巨獸——蒸汽機車的交付期限岌岌可危。
為了讓這鋼鐵巨獸在大陸間的貿易路線上奔馳，第一鏟土動工已經是幾年前的事了。
如果是其他君主，根本不敢想像這樣大規模、高成本的公共工程。
好在有能夠隨意揉捏泥土的大地精靈，有能夠大量生產優質鋼鐵的貝塞麥轉爐，還有北方矮人和巨人族的加入，鐵路建設的進度快得令人難以置信。
與之相對的是，隨著截止日期的臨近，工坊匠人們的臉色也越來越差。
據殿下滔滔不絕地解釋，只要有了這列火車，就能瞬間將大量的物資運送到很遠的地方。
軍隊、貿易、行政力量，一切都將發生翻天覆地的變化。
他還說，如果大陸間鐵路建成，周邊的王國也會很快建設這樣的鐵路。
也就是說，蒸汽機車將可以直接連接各個王國的首都，直達各個地區的中心地帶。
鐵路是戰爭的必需品，即使有任何勢力入侵，也可以將坦克、大炮、大量的士兵和補給快速運送到前線，展開快速作戰，殿下如是說。
同時，如果情況不利，這些鐵路反過來也會成為敵人快速進軍的通道。
他曾說，火車能把原本需要幾周的行程縮短到幾天，這樣就可以在敵人集結完畢之前攻破他們的首都。
然而，其他君主並不了解這些用途，他們只是聽了說明，覺得沒什麼壞處，就欣然同意在自己的核心區域鋪設鐵路，並給予了支持。
「咔噠。」
安德魯正在組裝高壓蒸汽噴射裝置。
他的雙手已經沾滿了潤滑油，臉上也像費格斯一樣布滿了煤灰。
他喘了口氣，然後發現開發部牆上貼著另一張列車的設計圖，便疑惑地拍了拍托德林的肩膀。
「呃，這是什麼？」
他本以為這種笨重的運輸工具到蒸汽機車就為止了，沒想到這羊皮紙上卻畫滿了兇惡而古怪的草圖。
而且，這東西的外形和為了儘可能多地運輸貨物而設計的蒸汽機車大相逕庭。
車廂頂部矗立著一根又粗又大的鋼柱。
柱子上開著炮口，安德魯一眼就看出，這笨重的鋼鐵列車不是運輸工具，而是一件超大型兵器。
「……瘋了。」
設計圖上只寫著「古斯塔夫工程」幾個字，署名是公王的筆跡。
「噓，這還是機密……」
托德林似乎是忙忘了把這東西收起來，連忙把羊皮紙拿走了。
這反而更加激起了安德魯的好奇心，他拍了拍比自己矮的托德林的肩膀。
「別這樣，反正我也會參與的。跟我說說吧。」
反正都是要一起加班加點，一起受苦的。
面對安德魯的請求，托德林撓了撓頭，小聲嘀咕著讓他千萬不要外傳。
「他說，這是對抗怪物的決戰兵器。」
「……對抗什麼？」
這我也不知道。托德林聳了聳肩。
雖然他也主導了為戰列艦製造105mm塔爾艦炮的工作，但他從未想過會有這種口徑的巨炮。
且不說開火時的巨大後坐力，光是移動它就是一個難題。
那位大人到底要用這怪物對付什麼呢？難道是為了防備真正的龍嗎？
說實話，托德林也覺得火力過剩了，但同時他也渴望製造這樣一件世紀兵器。
除了黑木，還有哪裡能製造這種瘋狂的武器呢？其他王國只會讓矮人製造一些普通的劍和盔甲。
如果不是黑木，這種東西根本不可能獲得預算批准。
身為矮人，難道不應該用自己親手打造的武器來揚名立萬嗎？
巨獸列車炮的製造者，托德林·布里爾德。
「總之，這是機密。如果敵國或者那些鋪設鐵路的君主知道我們在製造這種東西，就麻煩了。」
「……是。」
運輸物資的蒸汽機車和用於戰鬥的列車炮。
殿下總是為和平做準備，也總是為戰爭做準備。
安德魯只是隨口一問，卻得知一件不可思議的兵器即將問世，他不禁咽了口唾沫，點了點頭。