第476章 完了……
在眾人的歡呼聲中浩浩蕩蕩地出征，卻一箭未發便灰溜溜地返回的坎查王國艦隊。
此刻，國王尼卡卡正為籌措動用兩百艘戰艦的巨額開銷而焦頭爛額。
此次出征規模龐大，甚至做好了攻入黑木領地的準備，因此準備了充足的遠航補給。然而，艦隊卻顆粒無收，空耗補給，最終無功而返。
雖然沒有造成實際損失，但王國的財政狀況卻不容樂觀。
「這麼說，這是一種富含油脂的作物？」
「是的，陛下。這種色彩斑斕的果實成串地掛在椰樹上，十分奇特。臣想它或許對王國有所裨益，จึง特來進獻。」
對王國有所裨益？尼卡卡心中冷笑。
這不過是看中了懸賞公告上的一百金幣，才想方設法弄些東西來糊弄他罷了。
但王國財政吃緊，哪有閒錢賞賜給這種偏遠地區的無知領主？
「這叫做『帕拉』，用力擠壓就能榨出大量的油。據當地農夫說，這東西對身體也有好處。」
尼卡卡一臉狐疑地用他那酒糟鼻嗅了嗅，然後抓起一把領主榨出的帕拉油送入口中。
「嗯……」
這東西就是一塊油疙瘩，就像吃了一口豬油。
味道雖然不敢恭維，但油脂的用途卻很廣泛。
可以像鯨油一樣用作點亮油燈的燃料，也可以用來製作蠟燭。既然是植物油，用來製作肥皂似乎也不錯。
甘蔗也是前幾代水族國王用這種方式發現的作物。
「嗯，朕會考慮的。先在直轄領試種一下再說。」
「是，那就拜託陛下了。臣靜候佳音。」
來自王國邊陲的領主一臉期待地搓著手，恭敬地行禮告退，消失在王宮大門之後。
如果不是最近的變故，根本無需如此費心。
坎查王國賴以生存的蔗糖出口，以及引以為傲的玻璃工坊出口，最近都大幅下滑。
曾經與養殖海藻的人魚族合作，壟斷蘇打粉出口的生意也被黑木的彩色玻璃珠搶占了市場份額。
現在，黑木玻璃工坊又推出了「水晶」玻璃，徹底壟斷了玻璃市場。
坎查產的玻璃銷量一落千丈。
兩大支柱產業的衰落，對王國財政造成了沉重打擊。
以往商品競爭力不足時，他們會選擇直接消滅競爭對手。但這次的對手卻無從下手。
「唉，真是……」
早知如此，上次出征就該徹底摧毀黑木，將那人類公爵也一併葬身海底。
現在真是麻煩了。
「陛下！大事不好了！」
就在這時，塔霍侯爵猛地推開剛才領主出去的那扇門，慌慌張張地跑了進來。
他臉色慘白，顯然帶來了什麼不好的消息。
「怎麼回事？發生什麼事了？」
「坎查王國……似乎遭到了襲擊！」
「……什麼？！」
這消息讓尼卡卡猛地從王座上跳了起來。
遭到襲擊？尼卡卡手指顫抖著，再次問道：「誰幹的？在哪裡？傷亡如何？」
「襲擊者的身份尚不明確，也沒有人員傷亡，但是……」
侯爵吞吞吐吐，說是襲擊，卻又說不清是誰襲擊的，也沒有傷亡。
「那到底是什麼遭到了襲擊？」
「是甘蔗田！甘蔗田全都被毀了！所有的甘蔗都枯死了！」
「……什麼？！」
這消息如同晴天霹靂，讓尼卡卡幾乎要昏厥過去。
就算是鄰國入侵，邊境守軍全軍覆沒，也不及這個消息讓他震驚。
尼卡卡帶著一眾大臣趕到事發現場。
眼前的景象如同瘟疫肆虐過一般，甘蔗田一片狼藉。
坎查王國的重臣和國王全都驚呆了。
「這……這究竟是……」
廣袤無垠的五萬公頃甘蔗田，竟然全部枯萎了。
雖然甘蔗不是糧食作物，卻是坎查王國重要的財政來源。
為了壟斷蔗糖生意，他們甚至曾唆使人魚族發動代理人戰爭。
如今，國家財政出現巨大缺口，僅僅開源節流已經遠遠不夠。
數百艘戰艦的維護保養，以及龐大的船員隊伍，都需要巨額的資金。
現在，就連維持現狀都舉步維艱，必須進行裁員和精簡機構。
「海洋霸主」的稱號，似乎正在離他們遠去。
尼卡卡癱坐在地，絕望地閉上眼睛，用一句話總結了目前的困境：
「完了……」
***
轟隆隆——！
一匹白蹄獨角獸飛馳在廣袤的西大陸平原上，身後揚起滾滾塵土，四蹄翻飛，仿佛腳下的大地都在顫抖。
而在它身後，一群暴怒的鼠族正窮追不捨，兇狠的目光緊鎖著獵物。
「吱！完蛋了！」
緊緊抱住木精靈阿萊茵腰部的鼠族，不斷地大聲喊著不祥的預感。
「我知道！所以你能不能閉嘴！」
砰！砰砰！
阿萊茵騰出握韁繩的另一隻手，拔出左輪手槍，朝追趕的鼠族連續射擊。
槍口火光迸現，子彈呼嘯而出。
然而即便清空了所有彈巢，也無法擺脫敵人的追擊，如同杯水車薪。
阿萊茵懊惱地咂舌，取出一顆引線被剪短的鐵球。
轟！
鐵球在追來的鼠族群中炸開，然而這似乎只是更加激怒了黑壓壓的鼠潮。
吱——！
如同一個被瘋狂和憎恨凝聚而成的整體，鼠群閃爍著猩紅的眼光，聚集在一起發出刺耳的尖叫。
阿萊茵先前親眼目睹一頭魔獸被這黑色的浪潮吞噬，屍骨無存，心中不禁一凜。
鼠族的確是個可怕的種族。
雖然惡名在外，以骯髒和傳播疾病而聞名，但阿萊茵從未聽說過它們會如此充滿惡意和殺戮的欲望。
「我出來的時候，它們還沒有這樣！一定是發生了什麼！」
「肯定是那個瘟疫醫師搞的鬼！」
瘟疫醫師總能做出一些匪夷所思的事情。
阿萊茵抽打著韁繩，語氣肯定地說道。
這些傢伙竟然膽敢將疾病散播到黑木領地，甚至連強大的巨人族都因此倒下。
為了查明敵人的真面目，阿萊茵受公爵之命前來偵察。
在一名投誠鼠族的幫助下，她深入敵後，在偵查途中意外發現了瘟疫醫師的蹤跡。
而且，這些傢伙不僅僅是散播疾病，還在暗中策劃著名什麼。
原本分散的鼠族，如今卻異常團結，數量激增，甚至開始裝備武器，用「猖獗」來形容也不為過。
阿萊茵甚至感覺到了一種想要顛覆世界的兇險氣勢。
更令人震驚的是，就在她屏住呼吸，驚訝不已的時候，瘟疫醫師仿佛得到了神諭般，準確地發現了他們的藏身之處。
驚慌失措之際，瘟疫醫師下令將入侵者獻給瘟疫之神，於是鼠族追殺隊緊追不捨，一場生死追逐就此展開。
「拜託你再堅持一下，白蹄！」
即使是東大陸最優秀的駿馬，長時間的奔跑也難以承受。
這樣下去，還沒到黑木所有人都會力竭倒下，到時候就會像之前看到的那頭魔獸一樣，屍骨無存。
「吱！吱！快逃！」
「我知道了……！先去最近的埃爾王國！」
多虧了與各方勢力交好，廣結善緣的公爵，黑木在大陸上也有不少友邦。
特別是附近的埃爾王國，是部署了緊急聯絡員的半精靈盟國。
只要表明黑木的身份，即使身後跟著追兵，他們也不會拒絕自己。
吱——！
鼠群發出扭曲的尖叫，仿佛要將阿萊茵抓去獻祭給瘟疫之神。
坐在後面的鼠族嚇得瑟瑟發抖，用它細長柔軟的鼻子像啄木鳥一樣不停地敲打著阿萊茵的後背。
「噫！我不想死！」
「真巧，我也不想！」
為了避免突然遭遇敵軍，必須提前通知對方。
阿萊茵向埃爾王國方向釋放了風之精靈。
她感受到身後刺骨的殺意，急忙踢了一下白蹄的側腹。
「駕——！」
轟隆隆——！
此刻，國王尼卡卡正為籌措動用兩百艘戰艦的巨額開銷而焦頭爛額。
此次出征規模龐大，甚至做好了攻入黑木領地的準備，因此準備了充足的遠航補給。然而，艦隊卻顆粒無收，空耗補給，最終無功而返。
雖然沒有造成實際損失，但王國的財政狀況卻不容樂觀。
「這麼說，這是一種富含油脂的作物？」
「是的，陛下。這種色彩斑斕的果實成串地掛在椰樹上，十分奇特。臣想它或許對王國有所裨益，จึง特來進獻。」
對王國有所裨益？尼卡卡心中冷笑。
這不過是看中了懸賞公告上的一百金幣，才想方設法弄些東西來糊弄他罷了。
但王國財政吃緊，哪有閒錢賞賜給這種偏遠地區的無知領主？
「這叫做『帕拉』，用力擠壓就能榨出大量的油。據當地農夫說，這東西對身體也有好處。」
尼卡卡一臉狐疑地用他那酒糟鼻嗅了嗅，然後抓起一把領主榨出的帕拉油送入口中。
「嗯……」
這東西就是一塊油疙瘩，就像吃了一口豬油。
味道雖然不敢恭維，但油脂的用途卻很廣泛。
可以像鯨油一樣用作點亮油燈的燃料，也可以用來製作蠟燭。既然是植物油，用來製作肥皂似乎也不錯。
甘蔗也是前幾代水族國王用這種方式發現的作物。
「嗯，朕會考慮的。先在直轄領試種一下再說。」
「是，那就拜託陛下了。臣靜候佳音。」
來自王國邊陲的領主一臉期待地搓著手，恭敬地行禮告退，消失在王宮大門之後。
如果不是最近的變故，根本無需如此費心。
坎查王國賴以生存的蔗糖出口，以及引以為傲的玻璃工坊出口，最近都大幅下滑。
曾經與養殖海藻的人魚族合作，壟斷蘇打粉出口的生意也被黑木的彩色玻璃珠搶占了市場份額。
現在，黑木玻璃工坊又推出了「水晶」玻璃，徹底壟斷了玻璃市場。
坎查產的玻璃銷量一落千丈。
兩大支柱產業的衰落，對王國財政造成了沉重打擊。
以往商品競爭力不足時，他們會選擇直接消滅競爭對手。但這次的對手卻無從下手。
「唉，真是……」
早知如此，上次出征就該徹底摧毀黑木，將那人類公爵也一併葬身海底。
現在真是麻煩了。
「陛下！大事不好了！」
就在這時，塔霍侯爵猛地推開剛才領主出去的那扇門，慌慌張張地跑了進來。
他臉色慘白，顯然帶來了什麼不好的消息。
「怎麼回事？發生什麼事了？」
「坎查王國……似乎遭到了襲擊！」
「……什麼？！」
這消息讓尼卡卡猛地從王座上跳了起來。
遭到襲擊？尼卡卡手指顫抖著，再次問道：「誰幹的？在哪裡？傷亡如何？」
「襲擊者的身份尚不明確，也沒有人員傷亡，但是……」
侯爵吞吞吐吐，說是襲擊，卻又說不清是誰襲擊的，也沒有傷亡。
「那到底是什麼遭到了襲擊？」
「是甘蔗田！甘蔗田全都被毀了！所有的甘蔗都枯死了！」
「……什麼？！」
這消息如同晴天霹靂，讓尼卡卡幾乎要昏厥過去。
就算是鄰國入侵，邊境守軍全軍覆沒，也不及這個消息讓他震驚。
尼卡卡帶著一眾大臣趕到事發現場。
眼前的景象如同瘟疫肆虐過一般，甘蔗田一片狼藉。
坎查王國的重臣和國王全都驚呆了。
「這……這究竟是……」
廣袤無垠的五萬公頃甘蔗田，竟然全部枯萎了。
雖然甘蔗不是糧食作物，卻是坎查王國重要的財政來源。
為了壟斷蔗糖生意，他們甚至曾唆使人魚族發動代理人戰爭。
如今，國家財政出現巨大缺口，僅僅開源節流已經遠遠不夠。
數百艘戰艦的維護保養，以及龐大的船員隊伍，都需要巨額的資金。
現在，就連維持現狀都舉步維艱，必須進行裁員和精簡機構。
「海洋霸主」的稱號，似乎正在離他們遠去。
尼卡卡癱坐在地，絕望地閉上眼睛，用一句話總結了目前的困境：
「完了……」
***
轟隆隆——！
一匹白蹄獨角獸飛馳在廣袤的西大陸平原上，身後揚起滾滾塵土，四蹄翻飛，仿佛腳下的大地都在顫抖。
而在它身後，一群暴怒的鼠族正窮追不捨，兇狠的目光緊鎖著獵物。
「吱！完蛋了！」
緊緊抱住木精靈阿萊茵腰部的鼠族，不斷地大聲喊著不祥的預感。
「我知道！所以你能不能閉嘴！」
砰！砰砰！
阿萊茵騰出握韁繩的另一隻手，拔出左輪手槍，朝追趕的鼠族連續射擊。
槍口火光迸現，子彈呼嘯而出。
然而即便清空了所有彈巢，也無法擺脫敵人的追擊，如同杯水車薪。
阿萊茵懊惱地咂舌，取出一顆引線被剪短的鐵球。
轟！
鐵球在追來的鼠族群中炸開，然而這似乎只是更加激怒了黑壓壓的鼠潮。
吱——！
如同一個被瘋狂和憎恨凝聚而成的整體，鼠群閃爍著猩紅的眼光，聚集在一起發出刺耳的尖叫。
阿萊茵先前親眼目睹一頭魔獸被這黑色的浪潮吞噬，屍骨無存，心中不禁一凜。
鼠族的確是個可怕的種族。
雖然惡名在外，以骯髒和傳播疾病而聞名，但阿萊茵從未聽說過它們會如此充滿惡意和殺戮的欲望。
「我出來的時候，它們還沒有這樣！一定是發生了什麼！」
「肯定是那個瘟疫醫師搞的鬼！」
瘟疫醫師總能做出一些匪夷所思的事情。
阿萊茵抽打著韁繩，語氣肯定地說道。
這些傢伙竟然膽敢將疾病散播到黑木領地，甚至連強大的巨人族都因此倒下。
為了查明敵人的真面目，阿萊茵受公爵之命前來偵察。
在一名投誠鼠族的幫助下，她深入敵後，在偵查途中意外發現了瘟疫醫師的蹤跡。
而且，這些傢伙不僅僅是散播疾病，還在暗中策劃著名什麼。
原本分散的鼠族，如今卻異常團結，數量激增，甚至開始裝備武器，用「猖獗」來形容也不為過。
阿萊茵甚至感覺到了一種想要顛覆世界的兇險氣勢。
更令人震驚的是，就在她屏住呼吸，驚訝不已的時候，瘟疫醫師仿佛得到了神諭般，準確地發現了他們的藏身之處。
驚慌失措之際，瘟疫醫師下令將入侵者獻給瘟疫之神，於是鼠族追殺隊緊追不捨，一場生死追逐就此展開。
「拜託你再堅持一下，白蹄！」
即使是東大陸最優秀的駿馬，長時間的奔跑也難以承受。
這樣下去，還沒到黑木所有人都會力竭倒下，到時候就會像之前看到的那頭魔獸一樣，屍骨無存。
「吱！吱！快逃！」
「我知道了……！先去最近的埃爾王國！」
多虧了與各方勢力交好，廣結善緣的公爵，黑木在大陸上也有不少友邦。
特別是附近的埃爾王國，是部署了緊急聯絡員的半精靈盟國。
只要表明黑木的身份，即使身後跟著追兵，他們也不會拒絕自己。
吱——！
鼠群發出扭曲的尖叫，仿佛要將阿萊茵抓去獻祭給瘟疫之神。
坐在後面的鼠族嚇得瑟瑟發抖，用它細長柔軟的鼻子像啄木鳥一樣不停地敲打著阿萊茵的後背。
「噫！我不想死！」
「真巧，我也不想！」
為了避免突然遭遇敵軍，必須提前通知對方。
阿萊茵向埃爾王國方向釋放了風之精靈。
她感受到身後刺骨的殺意，急忙踢了一下白蹄的側腹。
「駕——！」
轟隆隆——！