第412章 品牌效應
圖朗王國首都淪陷的消息傳遍了整個中央大陸。
與石巴拉克王國不同，圖朗王國擁有以一敵百的牛頭人將軍，各國君主都認為它不會輕易被攻破。
然而不到半年，白金旗幟就在首都蓋托上空飄揚，各國君主無不震驚。
尤其是從阿瓦隆大陸遠道而來的石傀儡，給中央大陸帶來了巨大的衝擊。
它們如同巨人般高大，身體由岩石構成，即使使用魔力或魔法也難以對抗。
堅固的城池和城牆在它們面前形同虛設。
此外，高等精靈女帝希奧娜更是宣稱，所有膽敢抵抗者都將付出血的代價，並以其中一位圖朗國王為例，將其處死，這使得周邊國家人心惶惶。
不久前還相處融洽的鄰國國王竟然被斬首。
這讓其他國家的君主們不寒而慄，生怕自己也會落得同樣的下場。
一時間，譴責高等精靈的聲明此起彼伏，只有坎查王國不明就裡地為高等精靈辯護，引來了眾人的白眼。
「看到了嗎？這就是我一直主張增強軍備的原因。」
艾薩克也趁機向各方表達了建立反高等精靈同盟的意願。
此外，他更不會放過這個增強軍備的絕佳機會，開始勸說財政大臣查爾斯。
「積極的預算分配以用於新式武器的研發，大膽的改革以建立先進的軍隊，以及培養能夠有效率地指揮和管理軍隊的基層軍官。
只有打造出一支精銳的軍隊才能保衛公國，難道不是嗎？」
然而儘管艾薩克言辭懇切，理由充分，但財政大臣查爾斯依然眉頭緊鎖。
「陛下……您在高等精靈的威脅出現之前，也說過同樣的話。」
他懷疑艾薩克只是在為自己的想法找藉口。
那些了解艾薩克過去荒唐行徑的臣子們，總是這樣。
而最近加入黑木的行政人員，則對艾薩克的每一句話都言聽計從，從不質疑他的計劃。
「不管是藉口也好，理由也罷，阿瓦隆帝國的威脅已經出現，我們需要一支強大的軍隊，這是事實。」
財政大臣之前看到包吃包住包訓練包服裝的徵兵海報後，嚇得不輕。
估計是受到了那次衝擊，他對額外的支出依然持反對態度。
尤其是當他發現，雖然只招收少量人員，但報名人數竟然將近五百人時，他為了避免艾薩克擴大招生規模，拼命地篩選人員。
「……唉，那我就從鐵路建設的預算里擠出一些資金吧。」
「那不行。鐵路和增強軍備一樣重要。」
「該死的，那您讓我從哪裡弄錢？難道指望女神從天上掉金幣嗎？」
他揉著布滿皺紋的額頭，提到了鐵路的長度、所需的鋼鐵和材料，以及勞動力，質疑這是否真的是黑木公國能夠承擔的項目。
的確，在地球上，也只有列強才能進行這樣的工程。
不過，由於北伐的勝利，他們獲得了大量的鐵礦石，還有廉價的矮人勞動力，以及能夠大量生產鋼鐵的轉爐，所以還是有辦法的。
而且，鐵路的修建地點是最近成為大陸貿易樞紐的魔獸森林橫斷路線，考慮到由此帶來的物流和稅收，這個項目絕對不能放棄。
「只要汽笛一響，鋼鐵巨獸就想要奔跑。」
「……您在說什麼？能不能說點我能聽懂的？」
艾薩克推行的項目，在這個世界都是史無前例的，所以很多人在親身體驗之前，很難理解和認同。
就算他再怎麼強調工廠、工業化的引入，以及與之配套的，能夠一次運輸十幾噸貨物的鐵路的重要性，也只是白費口舌。
最好的辦法就是先做出來，然後用結果證明一切。幸好他擁有足夠的權力，可以獨斷專行。
「不用太擔心，我會想辦法弄到錢的。」
軍隊的力量來源於充足的資金。
最能賺錢的國家，往往擁有最強大的軍事力量。
「對了，米可，我之前讓你準備的貿易商品銷售得怎麼樣了？」
米可商會會長搖晃著黑色的尾巴，提到了上次貿易的進出口情況，似乎是想讓日漸蒼老的財政大臣安心。
「嗯，首先，以普莉希拉女王為首，海德王國對巧克力的需求激增，糖和可可的銷量都非常火爆。」
這兩種商品在這個世界都屬於奢侈品。
米可拿起一個裝滿可可粉的精美木盒作為樣品。
她露出了慵懶的貓式微笑，用手指比劃著名金幣的形狀，似乎賺了不少錢。
但是，看到艾薩克詢問的眼神，財政大臣查爾斯依然一臉不滿地搖了搖頭，似乎還不夠。
艾薩克示意米可拿出下一件商品。
「還有這個，是陛下親自前往，精心準備的玻璃工坊的新產品——水晶玻璃。
副品牌名稱以工坊負責人的名字命名，叫做『斯瓦洛夫斯基』。我們已經聯繫了各國的高層，開始銷售。」
就像威尼斯商人將工匠們囚禁在穆拉諾島，秘密生產透明玻璃一樣，通過特殊的製造工藝和嚴格的保密措施，水晶玻璃也成為了黑木公國獨有的特產。
米可將閃閃發光的玻璃工藝品擺放在桌子上。
就連不苟言笑的財政大臣，也被這在陽光下閃耀著璀璨光芒的精美玻璃製品所吸引，推了推眼鏡，發出一聲輕嘆。
「高層的反應如何？他們願意掏錢嗎？」
「高層的反應？非常好。尤其是我們故意控制供應量，以『限量版』的名義進行銷售，效果非常好。」
以前，米可只知道薄利多銷，但在聽了艾薩克關於品牌形象、庫存管理、銷售技巧、稀缺性法則等方面的講解後。
她似乎頓悟了，一下子就學會了如何刺激和控制人們的欲望。
據說，她在商界的名聲和惡名都在不斷擴大。
「您是怎麼想到這麼『惡毒』的主意的？」
怎麼想到的？
因為他是個涉獵廣泛的雜食動物，所以對首發限量版、期間限定、特典版、限量版、收藏版等等各種各樣的銷售手段了如指掌。
他甚至還經歷過黃牛炒作，導致品牌商品價格暴漲，越來越難買到的噁心循環。
「因為缺錢。總之，要好好維護黑木這個品牌在貴族和平民心中的形象。這關係到以後所有商品的價格。」
他知道一個擁有良好品質和信譽的品牌，擁有多麼強大的力量。
米可點了點頭。
工坊生產的瓷器，除了S級之外，也開始生產A級，看來要考慮劃分一下副品牌，面向中低層貴族進行銷售。
幸好海德女王、杜拉特國王和薩克森帝國皇帝都在積極使用他贈送的瓷器茶杯，使得瓷器迅速流行起來，逐漸蠶食了錫器和銀器的市場份額。
據說，瓷器之所以沒能完全取代它們，是因為產量不足。
占領餐具、茶具和茶道市場至關重要。
因為以後，除了昂貴的茶葉之外，杯子裡還會用來沖泡其他的東西。
「米可，咖啡樹的種植情況如何？這可是商會新的特產。」
這是從還不了解咖啡價值的亨頓公國帶回來的作物。
「像魔鬼一樣黑，像地獄一樣熱，像天使一樣純潔，像愛一樣甜蜜。」
在將咖啡豆烘焙並沖泡成飲品後，許多人立刻愛上了這種作物。
最初，這種用水沖泡咖啡豆的方法，在中東和伊斯蘭地區流傳。
基督教勢力認為這是異教徒的飲品，是邪惡的飲料，對其避之不及。
但後來，教皇克萊門特八世親自品嘗後，覺得味道太棒了，便取消了咖啡的「邪惡」稱號，並祝福它在歐洲傳播。
由於咖啡因的特殊作用，這種飲料很容易被視為特殊飲品，而且還具有成癮性，一舉成為了黑木公國新的貿易商品。
「弗雷斯特領地……不對，我真是的，現在是弗雷斯特市了。總之，我們正在那裡嘗試大規模種植，那裡的氣候比較合適。」
米可會長提到了最近通過引入官僚制度和行政改革，逐漸普及的市、郡、區制度。
以前的領地變成了市，村莊變成了郡，其他更小的定居點變成了區。
行政官員的名稱也改成了市長。這套制度還需要根據異世界的具體情況進行調整。
但一旦確立下來，配合官僚制度，行政效率將會大大提高。
就像打通了堵塞的血管一樣，中央大陸的命令能夠迅速傳達到各個城市。
叮噹。
「這是咖啡。」
米可再次將烘焙好的咖啡粉作為樣品放在艾薩克的桌子上。
艾薩克用手動研磨機將咖啡豆磨碎，用熱水沖泡，並加入糖。
財政大臣嘗了一口，似乎覺得味道還不錯，點了點頭。
連這個挑剔的人都點頭了，看來咖啡的市場前景一片光明。
「陛下，您是怎麼找到這些作物的？還有這種烘焙和沖泡的飲用方式。」
「呵呵……都是女神的指引。」
現在，只要解決了種植和商品化的問題就行了。
可惜的是，在找到合適的種植地之前，他們暫時沒有咖啡可以喝。
如果產量充足，就可以在正式銷售之前，先給那些富豪們嘗嘗鮮。
「要不要派人去亨頓公國，把剩下的咖啡都弄過來？」
米可似乎看出了艾薩克的遺憾，試探性地問道。
艾薩克笑著點了點頭。
「好，全部都弄過來。」
在當地，咖啡被當作一種難以下咽，但能提神的藥草。
他們不了解咖啡的價值，估計會用很低的價格賣給我們。
這樣一來，擁有世界最強軍隊的資金應該不成問題了。
艾薩克心滿意足地喝了一口熱氣騰騰的黑咖啡。
與石巴拉克王國不同，圖朗王國擁有以一敵百的牛頭人將軍，各國君主都認為它不會輕易被攻破。
然而不到半年，白金旗幟就在首都蓋托上空飄揚，各國君主無不震驚。
尤其是從阿瓦隆大陸遠道而來的石傀儡，給中央大陸帶來了巨大的衝擊。
它們如同巨人般高大，身體由岩石構成，即使使用魔力或魔法也難以對抗。
堅固的城池和城牆在它們面前形同虛設。
此外，高等精靈女帝希奧娜更是宣稱，所有膽敢抵抗者都將付出血的代價，並以其中一位圖朗國王為例，將其處死，這使得周邊國家人心惶惶。
不久前還相處融洽的鄰國國王竟然被斬首。
這讓其他國家的君主們不寒而慄，生怕自己也會落得同樣的下場。
一時間，譴責高等精靈的聲明此起彼伏，只有坎查王國不明就裡地為高等精靈辯護，引來了眾人的白眼。
「看到了嗎？這就是我一直主張增強軍備的原因。」
艾薩克也趁機向各方表達了建立反高等精靈同盟的意願。
此外，他更不會放過這個增強軍備的絕佳機會，開始勸說財政大臣查爾斯。
「積極的預算分配以用於新式武器的研發，大膽的改革以建立先進的軍隊，以及培養能夠有效率地指揮和管理軍隊的基層軍官。
只有打造出一支精銳的軍隊才能保衛公國，難道不是嗎？」
然而儘管艾薩克言辭懇切，理由充分，但財政大臣查爾斯依然眉頭緊鎖。
「陛下……您在高等精靈的威脅出現之前，也說過同樣的話。」
他懷疑艾薩克只是在為自己的想法找藉口。
那些了解艾薩克過去荒唐行徑的臣子們，總是這樣。
而最近加入黑木的行政人員，則對艾薩克的每一句話都言聽計從，從不質疑他的計劃。
「不管是藉口也好，理由也罷，阿瓦隆帝國的威脅已經出現，我們需要一支強大的軍隊，這是事實。」
財政大臣之前看到包吃包住包訓練包服裝的徵兵海報後，嚇得不輕。
估計是受到了那次衝擊，他對額外的支出依然持反對態度。
尤其是當他發現，雖然只招收少量人員，但報名人數竟然將近五百人時，他為了避免艾薩克擴大招生規模，拼命地篩選人員。
「……唉，那我就從鐵路建設的預算里擠出一些資金吧。」
「那不行。鐵路和增強軍備一樣重要。」
「該死的，那您讓我從哪裡弄錢？難道指望女神從天上掉金幣嗎？」
他揉著布滿皺紋的額頭，提到了鐵路的長度、所需的鋼鐵和材料，以及勞動力，質疑這是否真的是黑木公國能夠承擔的項目。
的確，在地球上，也只有列強才能進行這樣的工程。
不過，由於北伐的勝利，他們獲得了大量的鐵礦石，還有廉價的矮人勞動力，以及能夠大量生產鋼鐵的轉爐，所以還是有辦法的。
而且，鐵路的修建地點是最近成為大陸貿易樞紐的魔獸森林橫斷路線，考慮到由此帶來的物流和稅收，這個項目絕對不能放棄。
「只要汽笛一響，鋼鐵巨獸就想要奔跑。」
「……您在說什麼？能不能說點我能聽懂的？」
艾薩克推行的項目，在這個世界都是史無前例的，所以很多人在親身體驗之前，很難理解和認同。
就算他再怎麼強調工廠、工業化的引入，以及與之配套的，能夠一次運輸十幾噸貨物的鐵路的重要性，也只是白費口舌。
最好的辦法就是先做出來，然後用結果證明一切。幸好他擁有足夠的權力，可以獨斷專行。
「不用太擔心，我會想辦法弄到錢的。」
軍隊的力量來源於充足的資金。
最能賺錢的國家，往往擁有最強大的軍事力量。
「對了，米可，我之前讓你準備的貿易商品銷售得怎麼樣了？」
米可商會會長搖晃著黑色的尾巴，提到了上次貿易的進出口情況，似乎是想讓日漸蒼老的財政大臣安心。
「嗯，首先，以普莉希拉女王為首，海德王國對巧克力的需求激增，糖和可可的銷量都非常火爆。」
這兩種商品在這個世界都屬於奢侈品。
米可拿起一個裝滿可可粉的精美木盒作為樣品。
她露出了慵懶的貓式微笑，用手指比劃著名金幣的形狀，似乎賺了不少錢。
但是，看到艾薩克詢問的眼神，財政大臣查爾斯依然一臉不滿地搖了搖頭，似乎還不夠。
艾薩克示意米可拿出下一件商品。
「還有這個，是陛下親自前往，精心準備的玻璃工坊的新產品——水晶玻璃。
副品牌名稱以工坊負責人的名字命名，叫做『斯瓦洛夫斯基』。我們已經聯繫了各國的高層，開始銷售。」
就像威尼斯商人將工匠們囚禁在穆拉諾島，秘密生產透明玻璃一樣，通過特殊的製造工藝和嚴格的保密措施，水晶玻璃也成為了黑木公國獨有的特產。
米可將閃閃發光的玻璃工藝品擺放在桌子上。
就連不苟言笑的財政大臣，也被這在陽光下閃耀著璀璨光芒的精美玻璃製品所吸引，推了推眼鏡，發出一聲輕嘆。
「高層的反應如何？他們願意掏錢嗎？」
「高層的反應？非常好。尤其是我們故意控制供應量，以『限量版』的名義進行銷售，效果非常好。」
以前，米可只知道薄利多銷，但在聽了艾薩克關於品牌形象、庫存管理、銷售技巧、稀缺性法則等方面的講解後。
她似乎頓悟了，一下子就學會了如何刺激和控制人們的欲望。
據說，她在商界的名聲和惡名都在不斷擴大。
「您是怎麼想到這麼『惡毒』的主意的？」
怎麼想到的？
因為他是個涉獵廣泛的雜食動物，所以對首發限量版、期間限定、特典版、限量版、收藏版等等各種各樣的銷售手段了如指掌。
他甚至還經歷過黃牛炒作，導致品牌商品價格暴漲，越來越難買到的噁心循環。
「因為缺錢。總之，要好好維護黑木這個品牌在貴族和平民心中的形象。這關係到以後所有商品的價格。」
他知道一個擁有良好品質和信譽的品牌，擁有多麼強大的力量。
米可點了點頭。
工坊生產的瓷器，除了S級之外，也開始生產A級，看來要考慮劃分一下副品牌，面向中低層貴族進行銷售。
幸好海德女王、杜拉特國王和薩克森帝國皇帝都在積極使用他贈送的瓷器茶杯，使得瓷器迅速流行起來，逐漸蠶食了錫器和銀器的市場份額。
據說，瓷器之所以沒能完全取代它們，是因為產量不足。
占領餐具、茶具和茶道市場至關重要。
因為以後，除了昂貴的茶葉之外，杯子裡還會用來沖泡其他的東西。
「米可，咖啡樹的種植情況如何？這可是商會新的特產。」
這是從還不了解咖啡價值的亨頓公國帶回來的作物。
「像魔鬼一樣黑，像地獄一樣熱，像天使一樣純潔，像愛一樣甜蜜。」
在將咖啡豆烘焙並沖泡成飲品後，許多人立刻愛上了這種作物。
最初，這種用水沖泡咖啡豆的方法，在中東和伊斯蘭地區流傳。
基督教勢力認為這是異教徒的飲品，是邪惡的飲料，對其避之不及。
但後來，教皇克萊門特八世親自品嘗後，覺得味道太棒了，便取消了咖啡的「邪惡」稱號，並祝福它在歐洲傳播。
由於咖啡因的特殊作用，這種飲料很容易被視為特殊飲品，而且還具有成癮性，一舉成為了黑木公國新的貿易商品。
「弗雷斯特領地……不對，我真是的，現在是弗雷斯特市了。總之，我們正在那裡嘗試大規模種植，那裡的氣候比較合適。」
米可會長提到了最近通過引入官僚制度和行政改革，逐漸普及的市、郡、區制度。
以前的領地變成了市，村莊變成了郡，其他更小的定居點變成了區。
行政官員的名稱也改成了市長。這套制度還需要根據異世界的具體情況進行調整。
但一旦確立下來，配合官僚制度，行政效率將會大大提高。
就像打通了堵塞的血管一樣，中央大陸的命令能夠迅速傳達到各個城市。
叮噹。
「這是咖啡。」
米可再次將烘焙好的咖啡粉作為樣品放在艾薩克的桌子上。
艾薩克用手動研磨機將咖啡豆磨碎，用熱水沖泡，並加入糖。
財政大臣嘗了一口，似乎覺得味道還不錯，點了點頭。
連這個挑剔的人都點頭了，看來咖啡的市場前景一片光明。
「陛下，您是怎麼找到這些作物的？還有這種烘焙和沖泡的飲用方式。」
「呵呵……都是女神的指引。」
現在，只要解決了種植和商品化的問題就行了。
可惜的是，在找到合適的種植地之前，他們暫時沒有咖啡可以喝。
如果產量充足，就可以在正式銷售之前，先給那些富豪們嘗嘗鮮。
「要不要派人去亨頓公國，把剩下的咖啡都弄過來？」
米可似乎看出了艾薩克的遺憾，試探性地問道。
艾薩克笑著點了點頭。
「好，全部都弄過來。」
在當地，咖啡被當作一種難以下咽，但能提神的藥草。
他們不了解咖啡的價值，估計會用很低的價格賣給我們。
這樣一來，擁有世界最強軍隊的資金應該不成問題了。
艾薩克心滿意足地喝了一口熱氣騰騰的黑咖啡。