第 61章 平昌州是流民的天堂
傍晚，平昌州的界碑在暮色里顯出一抹濕亮的青灰色，謝里正回頭望了一眼身後那條蜿蜒官道，十天前的塵色與今日的綠意像被刀劈開，界線分明。
出發時太陽像燒紅的銅錢貼在頭頂，風是乾的，刮在臉上帶著細鹽般的粗糲。
地表裂口能塞進成人拳頭，踩下去「咔啦」一聲脆響，揚起嗆嗓子的鹼塵。
板車的木轅曬得發燙，夜裡宿營，地面仍冒熱氣，所有人像睡在鍋里的烙餅。
謝秋芝越靠近平昌州越能感覺風裡竟帶著一絲潮腥，像從極遠的水面偷渡來的。
雖然氣溫依舊高得讓人冒汗，可太陽不再白得刺眼，天邊隱隱堆起鉛灰色的雲腳。
平昌州像一口忽然被掘開的泉眼，把四野乾渴的人統統吸了過來。
這次所有逃荒的村子幾乎都會在平昌州歇腳。
謝秋芝拉著謝小花的手，跟著隊伍緩慢從西門進入城內。
平昌州與別處不同，城門外沒有森嚴的拒馬樁，十幾個衙役挎著腰刀在城門口維持秩序，刀鞘上的紅布條隨風飄動，沒有狠厲的殺氣，倒像是迎客的幡旗。
」所有村子能在平昌州歇兩日！」陳進虎擦了把汗，指著城內高聳的鐘鼓樓：」陸大人開恩，特意吩咐逃荒的村子可以在城西校場紮營。」
城西那座「校軍場」，原是前朝駐兵操練之地，東西寬三百步，南北長五百步，黃土夯得結實，能容萬騎齊驅。
本朝裁撤舊軍後，營房坨廢，陸瀚到任後，看著半倒塌的營房，大手一揮，乾脆把舊牆全推了，夯土削平，便成了城裡最大的空地。
豐收的時節百姓曬麥、曬醬、曬棉胎都是隨意的，不過有個不成文的規矩，在這裡不管丟了什麼也不能報官，因為官府不可能為了一床被子立案查案，夜裡這裡則成了天當被、地當床的「官許廣場」。
衙役每晚敲鑼兩趟，只吆喝一句「防火防盜」，並不驅趕，因此平昌州名聲在外，附近的流民口口相傳：「到平昌州，有片屋頂高的地不收租。」
謝家村與三窪地的人馬進西門時，日已偏西，校軍場上烏泱泱全是人頭，遠遠看去，像一口沸騰的鍋，鍋邊冒著三條白汽，那便是新鑿的三口義井。
井台青條石剛砌好，轆轤油亮，井繩還是嶄新的麻，一上一下都帶著「吱呦」的歡叫。
回春棚搭在校軍場西南角，用竹蓆隔成一間大的粥棚，茅草為頂，一排十口大鐵鍋正冒著熱氣。
鍋邊豎一塊木牌：「賑粥，每人一勺，不得復領。」
謝秋芝擠在隊伍里，鼻尖全是汗，後背卻一陣陣發涼，人牆太厚了，呼吸都是別人的。
謝鋒走在最前，兩條胳膊像船槳，左一划右一撥，才給妹妹騰出半尺空地。
「別鬆手！」他低聲吼。
秋芝把早前做好的虎皮小包抱在胸前，指尖摸到包里硬邦邦的速寫本，心才稍定。
輪到他們時，掌勺的竟是個扎紅頭巾的胖婦人，聲音洪亮：「碗！」
謝家村的碗大多缺了口，看起來寒酸極了，胖婦人也不計較，一鐵勺下去，米粒在勺底滑過，竟帶出了淡淡米油，像一層輕薄的月光。
粥里只撒了幾粒粗鹽，卻掩不住米香。
謝鐵匠的媳婦王氏接過碗，手抖了抖，低聲說了句：「老天爺，真香，娘，我看著您喝……」
後面三窪地的趙老七乾脆把碗伸過去：「再來半勺，我出兩文！」
胖婦人把勺柄往鍋沿一磕：「規矩就是規矩，一文不添，半粒不扣！」
趙老七縮了縮脖子，訕笑退下。
粥一領完，人群自動分流到三口義井排隊取水。
最邊上的井台前排起了長隊，隊尾竟甩到校軍場中央。
有人把木桶、瓦罐、竹筒、缺了把的茶壺統統擺在地上，像一條參差不齊的牙齒。
井繩吱呀一聲，一桶清水嘩啦落地，水珠濺到謝秋芝的褲腳，褲腳貼在皮膚上，一片冰涼。
謝里正一家子排在他們前面，最先領到誰，他忍不住先啜一口，嘴唇哆嗦，忽然「哇」地哭出來：「甜的……比謝家村的井還甜！」
謝廣福被他這一哭，竟紅了眼，他們家是不缺水，還經常偷偷的在村裡的水桶里注水續命，但是此時此刻，他還是覺得很唏噓，老天爺終於是給條活路了。
有人哭，也有人笑。
三窪地的趙長柱抱著一隻豁了口的木桶，咕咚咕咚灌了個飽，突然「噗通」跪在地上，把腦袋抵著井沿：「娘——你要是再撐三天，就能喝上這口甜水了啊！」
三十多歲的漢子，哭得像個迷路的孩子，肩膀聳得老高，看起來無助極了。
他旁邊，一個少年邊哭邊笑：「我走不動了那會兒，水都喝完了，就想把水囊往路邊一扔，躺倒算了……幸虧沒躺！老天爺開眼，真的開眼了！」
他一邊說，一邊把囊口對準井口，手抖得直晃，清水「嘩啦啦」衝進去，濺得他滿臉都是。
隨即他把自己那隻補了又補的水囊、豁了口的瓦罐、連豁口都沒有的破陶壺，一排擺開，挨個灌得滿滿當當，嘴裡念念有詞：「加滿，都加滿！這回誰也別想渴死我！」
回春棚旁的小醫棚更熱鬧，棚外掛一塊木匾：「義診——草藥另議」。
郎中是個花白鬍子老頭，袖口用麻繩扎得緊緊的，正給一個漢子按浮腫的肚腿，旁邊小案上擺著幾味草藥：干地黃、車前子、苦參，價牌高的嚇人。
「別動，這裡一按一個坑，三寸深，半晌彈不回來，這叫『濕毒壅絡』，我知道你們是逃荒過來的，但是你要是再走這麼下去，再過兩日肚腿就會發亮、發硬，像灌了水的豬尿脬，再過三日，皮一蹭就破，黃水淌個不停，蒼蠅圍著下蛆，那時候別說趕路，命都得搭半條。」
他抬頭，盯住病人灰中帶青的眼圈：「你現在覺得小腿繃、脹、跳，夜裡像有螞蟻在骨頭裡啃，那是血脈被濁水堵了，再熬，濁水衝心，喘一口氣都拉風箱似的，人就浮成『腫棺材』，像你這樣的，我見多了，死時嘴都合不上，整張臉泡得發麵饃一樣。」
那漢子顯然被郎中的話嚇到，結結巴巴的問該怎麼辦。
「想活命，今天起三件事，第一，就地躺平，把腿墊高過胸口，讓水往回流，第二，用井水煮赤小豆、車前草，連渣帶水喝一天三碗，利小便，第三，夜裡拿熱井水泡腿，水裡撒一把粗鹽、一把花椒，泡到水涼為止。三日後能按出淺坑、五日不滲黃水，才可慢慢挪步。若再逞強......」
他指了指遠處剛抬過去的一副薄皮棺材，聲音冷下來：
「就輪到別人往你嘴裡塞銅錢。」
謝文在一旁看得心驚，胸前緊緊抱著謝秋芝給她做的老虎斜挎包，暗暗把草藥名和治療方法記進心裡。
出發時太陽像燒紅的銅錢貼在頭頂，風是乾的，刮在臉上帶著細鹽般的粗糲。
地表裂口能塞進成人拳頭，踩下去「咔啦」一聲脆響，揚起嗆嗓子的鹼塵。
板車的木轅曬得發燙，夜裡宿營，地面仍冒熱氣，所有人像睡在鍋里的烙餅。
謝秋芝越靠近平昌州越能感覺風裡竟帶著一絲潮腥，像從極遠的水面偷渡來的。
雖然氣溫依舊高得讓人冒汗，可太陽不再白得刺眼，天邊隱隱堆起鉛灰色的雲腳。
平昌州像一口忽然被掘開的泉眼，把四野乾渴的人統統吸了過來。
這次所有逃荒的村子幾乎都會在平昌州歇腳。
謝秋芝拉著謝小花的手，跟著隊伍緩慢從西門進入城內。
平昌州與別處不同，城門外沒有森嚴的拒馬樁，十幾個衙役挎著腰刀在城門口維持秩序，刀鞘上的紅布條隨風飄動，沒有狠厲的殺氣，倒像是迎客的幡旗。
」所有村子能在平昌州歇兩日！」陳進虎擦了把汗，指著城內高聳的鐘鼓樓：」陸大人開恩，特意吩咐逃荒的村子可以在城西校場紮營。」
城西那座「校軍場」，原是前朝駐兵操練之地，東西寬三百步，南北長五百步，黃土夯得結實，能容萬騎齊驅。
本朝裁撤舊軍後，營房坨廢，陸瀚到任後，看著半倒塌的營房，大手一揮，乾脆把舊牆全推了，夯土削平，便成了城裡最大的空地。
豐收的時節百姓曬麥、曬醬、曬棉胎都是隨意的，不過有個不成文的規矩，在這裡不管丟了什麼也不能報官，因為官府不可能為了一床被子立案查案，夜裡這裡則成了天當被、地當床的「官許廣場」。
衙役每晚敲鑼兩趟，只吆喝一句「防火防盜」，並不驅趕，因此平昌州名聲在外，附近的流民口口相傳：「到平昌州，有片屋頂高的地不收租。」
謝家村與三窪地的人馬進西門時，日已偏西，校軍場上烏泱泱全是人頭，遠遠看去，像一口沸騰的鍋，鍋邊冒著三條白汽，那便是新鑿的三口義井。
井台青條石剛砌好，轆轤油亮，井繩還是嶄新的麻，一上一下都帶著「吱呦」的歡叫。
回春棚搭在校軍場西南角，用竹蓆隔成一間大的粥棚，茅草為頂，一排十口大鐵鍋正冒著熱氣。
鍋邊豎一塊木牌：「賑粥，每人一勺，不得復領。」
謝秋芝擠在隊伍里，鼻尖全是汗，後背卻一陣陣發涼，人牆太厚了，呼吸都是別人的。
謝鋒走在最前，兩條胳膊像船槳，左一划右一撥，才給妹妹騰出半尺空地。
「別鬆手！」他低聲吼。
秋芝把早前做好的虎皮小包抱在胸前，指尖摸到包里硬邦邦的速寫本，心才稍定。
輪到他們時，掌勺的竟是個扎紅頭巾的胖婦人，聲音洪亮：「碗！」
謝家村的碗大多缺了口，看起來寒酸極了，胖婦人也不計較，一鐵勺下去，米粒在勺底滑過，竟帶出了淡淡米油，像一層輕薄的月光。
粥里只撒了幾粒粗鹽，卻掩不住米香。
謝鐵匠的媳婦王氏接過碗，手抖了抖，低聲說了句：「老天爺，真香，娘，我看著您喝……」
後面三窪地的趙老七乾脆把碗伸過去：「再來半勺，我出兩文！」
胖婦人把勺柄往鍋沿一磕：「規矩就是規矩，一文不添，半粒不扣！」
趙老七縮了縮脖子，訕笑退下。
粥一領完，人群自動分流到三口義井排隊取水。
最邊上的井台前排起了長隊，隊尾竟甩到校軍場中央。
有人把木桶、瓦罐、竹筒、缺了把的茶壺統統擺在地上，像一條參差不齊的牙齒。
井繩吱呀一聲，一桶清水嘩啦落地，水珠濺到謝秋芝的褲腳，褲腳貼在皮膚上，一片冰涼。
謝里正一家子排在他們前面，最先領到誰，他忍不住先啜一口，嘴唇哆嗦，忽然「哇」地哭出來：「甜的……比謝家村的井還甜！」
謝廣福被他這一哭，竟紅了眼，他們家是不缺水，還經常偷偷的在村裡的水桶里注水續命，但是此時此刻，他還是覺得很唏噓，老天爺終於是給條活路了。
有人哭，也有人笑。
三窪地的趙長柱抱著一隻豁了口的木桶，咕咚咕咚灌了個飽，突然「噗通」跪在地上，把腦袋抵著井沿：「娘——你要是再撐三天，就能喝上這口甜水了啊！」
三十多歲的漢子，哭得像個迷路的孩子，肩膀聳得老高，看起來無助極了。
他旁邊，一個少年邊哭邊笑：「我走不動了那會兒，水都喝完了，就想把水囊往路邊一扔，躺倒算了……幸虧沒躺！老天爺開眼，真的開眼了！」
他一邊說，一邊把囊口對準井口，手抖得直晃，清水「嘩啦啦」衝進去，濺得他滿臉都是。
隨即他把自己那隻補了又補的水囊、豁了口的瓦罐、連豁口都沒有的破陶壺，一排擺開，挨個灌得滿滿當當，嘴裡念念有詞：「加滿，都加滿！這回誰也別想渴死我！」
回春棚旁的小醫棚更熱鬧，棚外掛一塊木匾：「義診——草藥另議」。
郎中是個花白鬍子老頭，袖口用麻繩扎得緊緊的，正給一個漢子按浮腫的肚腿，旁邊小案上擺著幾味草藥：干地黃、車前子、苦參，價牌高的嚇人。
「別動，這裡一按一個坑，三寸深，半晌彈不回來，這叫『濕毒壅絡』，我知道你們是逃荒過來的，但是你要是再走這麼下去，再過兩日肚腿就會發亮、發硬，像灌了水的豬尿脬，再過三日，皮一蹭就破，黃水淌個不停，蒼蠅圍著下蛆，那時候別說趕路，命都得搭半條。」
他抬頭，盯住病人灰中帶青的眼圈：「你現在覺得小腿繃、脹、跳，夜裡像有螞蟻在骨頭裡啃，那是血脈被濁水堵了，再熬，濁水衝心，喘一口氣都拉風箱似的，人就浮成『腫棺材』，像你這樣的，我見多了，死時嘴都合不上，整張臉泡得發麵饃一樣。」
那漢子顯然被郎中的話嚇到，結結巴巴的問該怎麼辦。
「想活命，今天起三件事，第一，就地躺平，把腿墊高過胸口，讓水往回流，第二，用井水煮赤小豆、車前草，連渣帶水喝一天三碗，利小便，第三，夜裡拿熱井水泡腿，水裡撒一把粗鹽、一把花椒，泡到水涼為止。三日後能按出淺坑、五日不滲黃水，才可慢慢挪步。若再逞強......」
他指了指遠處剛抬過去的一副薄皮棺材，聲音冷下來：
「就輪到別人往你嘴裡塞銅錢。」
謝文在一旁看得心驚，胸前緊緊抱著謝秋芝給她做的老虎斜挎包，暗暗把草藥名和治療方法記進心裡。