第44章 女人孩子才能領粥水
說完，把一個密封的黑色細竹筒放在桌子上。
沈硯「嗯」了一聲，目光掠過窗外昏黃燈火，淡淡吩咐：「我等會再看，你安排人送十個饅頭、兩桶水給謝家，別驚動旁人。」
展風領命，心裡卻犯嘀咕——主子竟親自吩咐送糧送水，看來那武藝高強的謝鋒在主子心裡分量不輕，又想起那塊送出去的烏木令牌，直覺告訴他，謝鋒以後肯定會成為他的同僚。
下房內，矮桌上的鍋碗水杯還沒來得及收拾。
忽聽「篤篤篤」三聲輕叩，小二諂媚的嗓音隔著門板傳來：「客官，沈大人賞的饅頭、清水到了。」
屋裡瞬間炸鍋。
李月蘭手忙腳亂去收拾矮桌上的東西，謝秋芝反應最快，抓起鍋碗閃身進了空間。
等終於收拾好，門開一條縫，小二笑眯眯遞進兩桶清冽井水、一屜雪白饅頭，分量與店中賣的一毫不差。
「沈大人說了，路上辛苦，給諸位添口糧。」
小二特意把「沈大人」三個字咬得清楚。
謝家人面面相覷。
李月蘭連聲道謝，接過東西，小二一走，四人圍著桶和屜子發呆。
謝文掰開一個饅頭，鬆軟雪白，與自家買的粗糧饅頭一比，一個天上一個地下。
謝秋芝眨眨眼：「看來招安的心真沒死……」
謝鋒嘆口氣：「吃人家的嘴短，這人情比欠銀子難還。」
這人情，比驛站的水還沉。
夜深了，謝鋒又回到了板車上，謝廣福也回到下房睡覺。
里正佝僂著背，坐在板車轅上，手裡舉著水囊慢慢喝，是剛才新得的井水。
「鋒哥兒，」他聲音發啞，「再這麼走下去，咱們謝家村怕是要折一半。今兒又抬出去兩個，脫水，高熱，眼看就不行了。」
謝鋒枕著胳膊躺在板車板上，望著滿天星斗。
「辦法也簡單，」謝鋒壓低聲音，卻比夜風更穩，「進了汝陽府，咱們把公帳全部換成麥麩、粟米和清水，能買多少買多少。
每天晚上支鍋，只給本村放粥，領粥時只能老弱婦孺本人到場，壯漢代領不給。那些漢子想天天領粥，就得讓自家女人孩子活著，餓著渴著就斷了下頓，粥一斷，他們的勞力也喝不到湯。如此一來，誰還敢把老婆孩子半道丟下？」
里正攥著菸袋，額頭青筋直跳：「可二十一兩全砸進去，以後村里就空了！」
「叔，留得青山在，不怕沒柴燒。青山就是咱的女人和孩子；只要人在，銀子還能再掙。
要是人沒了，金山銀山也是墳頭土。」
里正沉默半晌，終把菸袋往地上一磕：「成！明日我就找三爺、六爺拍板——哪怕把公帳花得見底，也不能再死人了。」
第二天一早，謝里正找到族老三爺和六爺先把昨夜謝鋒的打算原原本本說了一遍：
「到汝陽府後，把公帳二十一兩銀子一次花光，全買麥麩、粟米、清水。每天傍晚支鍋放粥，只給本村老弱婦孺本人領，壯漢代領不給。粥一斷，壯漢也餓肚子，便不敢再把女人孩子扔在半路上。」
話音落下，族老們一時鴉雀無聲。
謝三爺用拐杖在地上頓了三下，聲音沙啞卻有力：
「當年我領頭開荒，靠的就是『強的背弱的，弱的撐強的』。如今荒年，再講一次老理，人若在，地就在；人沒了，銀子只是陪葬。我點頭。」
謝六爺把菸袋鍋在鞋底磕了磕，菸灰落地，像落下一截舊愁：「我修石板路那陣，最怕的不是石頭硬，是人心裡散了。這法子把全村綁成一根繩，好！花光銀子也值。」
這消息像風一樣刮過謝家村的隊伍。
老弱婦孺先是愣住，繼而眼眶通紅。一個老太拄著拐杖，顫顫巍巍走到自己媳婦面前，第一次挺直了腰：「原來我這把老骨頭還能救孫子的命？」
幾個餓得發飄的小丫頭片子也擠在一起，嘰嘰喳喳：
「咱們能領粥，爹就不敢扔下咱！」
「對，咱們是全家的大功臣！」
壯漢們起初面面相覷，有人低聲嘀咕：
「二十一兩一次花光？以後咋辦？」
可一對上族老冷厲的眼神，便都噤了聲。
謝大虎把銅鑼敲得咣咣響：
「誰不服，現在就出列！自己背糧背水，別進謝家村的粥棚！」
人群瞬間安靜。謝老太遠遠張了張嘴，終究沒敢再吱聲。
驛站下房裡，謝秋芝伸了個大懶腰，肩背上的骨頭「咔啦」輕響，這一覺睡得沉，連夢都沒來得及做。
李月蘭已經把自己的小包袱重新紮得四角分明，一邊繫繩一邊笑：「精神頭回來了，等會兒走路可不喊累。」
兩人剛繞到自家板車旁，就聽見前面人群鬧哄哄的議論聲。
「二十一兩全買糧？專供咱女人娃子？」
「對頭！謝鋒提議的，里正和族老也拍了板，壯漢要敢嫌拖累，連粥都喝不上！」
聲音裡帶著久違的底氣。
謝秋芝眼睛一亮，踮著腳尖朝人群里看，正好對上謝鋒的目光，她調皮地抬手，沖哥哥悄悄比了個大拇指——「哥，這招高！」
謝鋒正彎腰綁車轅，被妹妹冷不丁一夸，忍不住翹起嘴角，又故作鎮定地回了個「小事」的口型。
這小動作落進不遠處沈硯的眼裡，他剛洗漱完，遠遠看著謝秋芝比完大拇指後得意地晃腦袋，像只偷到穀子的小雀，他心裡忽然生出一點陌生的羨慕。
原來有人可以這樣肆無忌憚地沖兄長撒嬌、耍寶，而兄長也甘之如飴地接住。
沈硯垂下眼，拇指無意識地摩挲著腰間玉佩，唇角微不可察地揚起：「有個會笑會耍寶的妹妹，真好。」
兩日後，終於看到汝陽府灰青色的城牆。
只是這城牆在暮色里像一堵冷鐵，城門緊閉，吊橋高懸。
城下黑壓壓聚著三四千流民，衣衫襤褸，眼窩深陷。
逃荒的隊伍一靠近，便聞到風裡飄來的酸腐味，心裡齊齊打了個突。
「完了……真是鐵閘不開。」
「咱走了幾百里，就堵在這兒？」
議論聲剛起，便有人開始抽泣，老弱婦孺摟成一團，像風中枯草。
沈硯勒住韁繩，從懷中取出那方烏木鎏金令牌，高舉過肩。
冷金「代天巡狩」幾個字在夕光下一閃，守城校尉神色驟變，單膝點地：「參見沈大人！」
「開城門，遷徙移民者有序入城，敢阻者軍法從事。」
沈硯嗓音不高，卻壓得周遭哭喊頓止。
校尉額頭見汗，連聲應諾，卻仍低聲回稟：「尚需片刻調度，請大人先入。」
沈硯側首，望向官差和謝鋒。
「城門會開，最多半個時辰。我先一步進城，汝陽府內見。」
說罷，一拱手，帶著展風策馬穿過吊橋。
沈硯「嗯」了一聲，目光掠過窗外昏黃燈火，淡淡吩咐：「我等會再看，你安排人送十個饅頭、兩桶水給謝家，別驚動旁人。」
展風領命，心裡卻犯嘀咕——主子竟親自吩咐送糧送水，看來那武藝高強的謝鋒在主子心裡分量不輕，又想起那塊送出去的烏木令牌，直覺告訴他，謝鋒以後肯定會成為他的同僚。
下房內，矮桌上的鍋碗水杯還沒來得及收拾。
忽聽「篤篤篤」三聲輕叩，小二諂媚的嗓音隔著門板傳來：「客官，沈大人賞的饅頭、清水到了。」
屋裡瞬間炸鍋。
李月蘭手忙腳亂去收拾矮桌上的東西，謝秋芝反應最快，抓起鍋碗閃身進了空間。
等終於收拾好，門開一條縫，小二笑眯眯遞進兩桶清冽井水、一屜雪白饅頭，分量與店中賣的一毫不差。
「沈大人說了，路上辛苦，給諸位添口糧。」
小二特意把「沈大人」三個字咬得清楚。
謝家人面面相覷。
李月蘭連聲道謝，接過東西，小二一走，四人圍著桶和屜子發呆。
謝文掰開一個饅頭，鬆軟雪白，與自家買的粗糧饅頭一比，一個天上一個地下。
謝秋芝眨眨眼：「看來招安的心真沒死……」
謝鋒嘆口氣：「吃人家的嘴短，這人情比欠銀子難還。」
這人情，比驛站的水還沉。
夜深了，謝鋒又回到了板車上，謝廣福也回到下房睡覺。
里正佝僂著背，坐在板車轅上，手裡舉著水囊慢慢喝，是剛才新得的井水。
「鋒哥兒，」他聲音發啞，「再這麼走下去，咱們謝家村怕是要折一半。今兒又抬出去兩個，脫水，高熱，眼看就不行了。」
謝鋒枕著胳膊躺在板車板上，望著滿天星斗。
「辦法也簡單，」謝鋒壓低聲音，卻比夜風更穩，「進了汝陽府，咱們把公帳全部換成麥麩、粟米和清水，能買多少買多少。
每天晚上支鍋，只給本村放粥，領粥時只能老弱婦孺本人到場，壯漢代領不給。那些漢子想天天領粥，就得讓自家女人孩子活著，餓著渴著就斷了下頓，粥一斷，他們的勞力也喝不到湯。如此一來，誰還敢把老婆孩子半道丟下？」
里正攥著菸袋，額頭青筋直跳：「可二十一兩全砸進去，以後村里就空了！」
「叔，留得青山在，不怕沒柴燒。青山就是咱的女人和孩子；只要人在，銀子還能再掙。
要是人沒了，金山銀山也是墳頭土。」
里正沉默半晌，終把菸袋往地上一磕：「成！明日我就找三爺、六爺拍板——哪怕把公帳花得見底，也不能再死人了。」
第二天一早，謝里正找到族老三爺和六爺先把昨夜謝鋒的打算原原本本說了一遍：
「到汝陽府後，把公帳二十一兩銀子一次花光，全買麥麩、粟米、清水。每天傍晚支鍋放粥，只給本村老弱婦孺本人領，壯漢代領不給。粥一斷，壯漢也餓肚子，便不敢再把女人孩子扔在半路上。」
話音落下，族老們一時鴉雀無聲。
謝三爺用拐杖在地上頓了三下，聲音沙啞卻有力：
「當年我領頭開荒，靠的就是『強的背弱的，弱的撐強的』。如今荒年，再講一次老理，人若在，地就在；人沒了，銀子只是陪葬。我點頭。」
謝六爺把菸袋鍋在鞋底磕了磕，菸灰落地，像落下一截舊愁：「我修石板路那陣，最怕的不是石頭硬，是人心裡散了。這法子把全村綁成一根繩，好！花光銀子也值。」
這消息像風一樣刮過謝家村的隊伍。
老弱婦孺先是愣住，繼而眼眶通紅。一個老太拄著拐杖，顫顫巍巍走到自己媳婦面前，第一次挺直了腰：「原來我這把老骨頭還能救孫子的命？」
幾個餓得發飄的小丫頭片子也擠在一起，嘰嘰喳喳：
「咱們能領粥，爹就不敢扔下咱！」
「對，咱們是全家的大功臣！」
壯漢們起初面面相覷，有人低聲嘀咕：
「二十一兩一次花光？以後咋辦？」
可一對上族老冷厲的眼神，便都噤了聲。
謝大虎把銅鑼敲得咣咣響：
「誰不服，現在就出列！自己背糧背水，別進謝家村的粥棚！」
人群瞬間安靜。謝老太遠遠張了張嘴，終究沒敢再吱聲。
驛站下房裡，謝秋芝伸了個大懶腰，肩背上的骨頭「咔啦」輕響，這一覺睡得沉，連夢都沒來得及做。
李月蘭已經把自己的小包袱重新紮得四角分明，一邊繫繩一邊笑：「精神頭回來了，等會兒走路可不喊累。」
兩人剛繞到自家板車旁，就聽見前面人群鬧哄哄的議論聲。
「二十一兩全買糧？專供咱女人娃子？」
「對頭！謝鋒提議的，里正和族老也拍了板，壯漢要敢嫌拖累，連粥都喝不上！」
聲音裡帶著久違的底氣。
謝秋芝眼睛一亮，踮著腳尖朝人群里看，正好對上謝鋒的目光，她調皮地抬手，沖哥哥悄悄比了個大拇指——「哥，這招高！」
謝鋒正彎腰綁車轅，被妹妹冷不丁一夸，忍不住翹起嘴角，又故作鎮定地回了個「小事」的口型。
這小動作落進不遠處沈硯的眼裡，他剛洗漱完，遠遠看著謝秋芝比完大拇指後得意地晃腦袋，像只偷到穀子的小雀，他心裡忽然生出一點陌生的羨慕。
原來有人可以這樣肆無忌憚地沖兄長撒嬌、耍寶，而兄長也甘之如飴地接住。
沈硯垂下眼，拇指無意識地摩挲著腰間玉佩，唇角微不可察地揚起：「有個會笑會耍寶的妹妹，真好。」
兩日後，終於看到汝陽府灰青色的城牆。
只是這城牆在暮色里像一堵冷鐵，城門緊閉，吊橋高懸。
城下黑壓壓聚著三四千流民，衣衫襤褸，眼窩深陷。
逃荒的隊伍一靠近，便聞到風裡飄來的酸腐味，心裡齊齊打了個突。
「完了……真是鐵閘不開。」
「咱走了幾百里，就堵在這兒？」
議論聲剛起，便有人開始抽泣，老弱婦孺摟成一團，像風中枯草。
沈硯勒住韁繩，從懷中取出那方烏木鎏金令牌，高舉過肩。
冷金「代天巡狩」幾個字在夕光下一閃，守城校尉神色驟變，單膝點地：「參見沈大人！」
「開城門，遷徙移民者有序入城，敢阻者軍法從事。」
沈硯嗓音不高，卻壓得周遭哭喊頓止。
校尉額頭見汗，連聲應諾，卻仍低聲回稟：「尚需片刻調度，請大人先入。」
沈硯側首，望向官差和謝鋒。
「城門會開，最多半個時辰。我先一步進城，汝陽府內見。」
說罷，一拱手，帶著展風策馬穿過吊橋。