第527章 番外·《我與星的幻想之旅（二）》
（ps：這些特殊的番外都是維爾茲寫的，但因為不可能完全將事情的詳細經過描寫進去，所以維爾茲會進行藝術加工。）
今天，星說要帶我去另一個地方，見識一下那個神奇的世界。
通過傳送門，我和星來到了一個城市內，這裡的空氣有點乾燥，帶著鐵鏽的味道，但同時，又有另一種奇怪而又純粹的能量在空氣之中形成餘韻。
我好奇地問星：「這些能量，怎麼好像有點像流動的魔晶？」
眾所周知，魔晶是一種魔力凝結而成的地下礦石，並且隨著魔力濃度降低，魔晶也只能用來研發魔導科技，再也不能吸收裡面的魔力。
但這裡的能量讓我感覺很奇怪。
很像魔力，但又不能吸收，並且還像魔力一樣，在空氣裡面飄蕩。
星道：「這是藍晶能量，算是比魔晶還要低級一點的能量，只能用在一些比較奇怪的造物上面。」
說著，她擺了擺手，道：「光是說，你很難理解的，我帶你去見識一下吧。」
我和星走進城市裡面，星和我說，這裡是一個名為鋼鐵聯盟勢力的首都，整個勢力最先進的科技都集中在這裡了。
我看了看，如果說之前去過的洛瑞瑟共和國是冰冷，那這個地方就是死寂了。
這裡沒有高聳入雲的煙囪森林，取而代之的，是如同鋼鐵山脈般連綿起伏的巨型廠房，其表面覆蓋著厚重的鉚接鋼板，巨大的管道如同虬結的血管纏繞其上，噴射著白色的冷卻蒸汽。
我在這裡完全感受不到元素的活力，唯有空氣中那些像是流動的塑料魔力能給我一點詭異的親切感。
我們走在寬闊的街道上，路面是堅硬的合金板材拼接而成。
路人……或者說這個城市的居民，才是這座城市裡面最令我驚異，也最令我心悸的風景。
這時候，我才明白，星說要親自看看才能真正地理解這個世界。
鋼鐵聯盟，是一個將血肉與機械、藍晶與鋼鐵熔鑄為一體的奇異國度。
一個穿著工裝褲的男人從我們身邊大步走過，他裸露的左臂從肩部以下完全被黃銅色的機械結構取代。
複雜的齒輪、活塞和閃爍著幽藍光芒的線路清晰可見，五隻手指是各種奇形怪狀的工具，其中一隻類似於鉗子的手指，正夾著一根粗大的雪茄。
不遠處，是一位穿著裙裝的女士，她的穿著風格讓我想起了五十年前的烏魯克王國，上半身典雅高貴，但下半身的雙腿是反射著太陽光線的鋼鐵之腿。
這讓我感覺到了荒誕和不理解。
但如果是因為這位女士失去了雙腿後，才迫不得已地安裝上這兩條鋼鐵之腿，我是能理解的，但星說我天真了。
「她是主動砍下自己的雙腿，安裝上這兩條鋼鐵之腿的。」
我頓時倒吸了一口氣，同時，略微感受到身體上傳來了一種抗拒，這種對身體的改造，雖然不是發生在我身上，但我依然感受到了不適。
我嘆了一口氣道：「難以理解。」
星聳了聳肩，道：「時代的風潮席捲而來，裹挾著個體，誰又能真正置身事外？你覺得他們詭異，視改造為褻瀆自己的身體。但在他們眼中，我們都是些跟不上時代，貧窮落後的鄉巴佬，是血肉苦弱的可憐蟲。」
「可怕…」這個詞再次從我口中溢出。
這個世界的觀念正在衝擊我原來的世界觀，在沒有見識到這種世界之前，我甚至都無法想像其存在。
我和星繼續走下去，接受了機械改造和沒有接受機械改造的人，比例大約各占一半。
星和我說，那些沒有改造的，並非出於信仰或抗拒，僅僅是因為囊中羞澀。
說完後，星指著一位正在上方維護巨大蒸汽管道的工人。
他渾身上下，幾乎只剩下頭部和部分軀幹是血肉之軀，整個下半身和雙臂都被包裹在厚重的、如同小型工程機甲的外骨骼中，粗壯的液壓杆支撐著龐大的身軀，背部連接著數條粗大的、嘶嘶作響的蒸汽軟管和能量管線。
他揮舞著如同攻城錘般的機械臂，輕鬆地擰緊巨大的螺栓。
星道：「接受了深度改造的他，一個人就能完成十個、甚至二十個普通工人無法企及的工作量。」
「當然，我並不是在說普通人不能勝任某些崗位，但在這個國度，沒有改造，就意味著被排除在高薪和體面的工作之外。僱主們會優先選擇改造者，哪怕只是安裝了一雙機械腿去搬箱子，效率也遠超血肉之軀。」
「歧視。」我清晰地吐出這個詞。
在倫德里亞，力量源自天賦或苦修，而在這裡，身體本身直接成為躍遷階級的重點。
星點了點頭，道：「沒錯，就是歧視。接受了機械改造的人，比沒有接受機械改造的人要高貴很多。」
改造的程度和材質，直接反映了地位。
那些擁有流線型機械肢體、精密機械器官、藍晶核心驅動的人，行走間帶著一種無形的優越感，而只有簡陋鐵皮假肢或基礎外接機械的還好一點，而那些沒有接受過改造的，則大多步履沉重，目光低垂。
為了更深入地認識這個世界，星帶我走進了一家名為火花的街邊小店。
店面不大，但充斥著機油、塑料魔力和金屬切削的味道。
櫃檯後，一個半邊臉覆蓋著黃銅面具、一隻眼睛是閃爍著藍光的機械義眼的店主，正用他那由精密鑷子和微型焊槍組成的手，修理著一個顧客的機械義肢。
店主抬起頭，看了看我們後，聲音帶著金屬摩擦的沙啞，語氣平淡地道：「普通人？」
「需要點什麼？身體改造諮詢？」
星道：「不用，我們隨意看看。」
我和星在裡面看著店主工作了半小時，就看不下去了，這並非是我害怕，而是覺得可憐。
完好的手和腿，說捨棄就捨棄，換成了冰冷冷的機械。
為了效率，為了生存，為了不被歧視，這裡的人主動或被迫地將自己的一部分獻祭給冰冷的鋼鐵與詭異的藍晶。
對於這些非自然的東西，我不是很喜歡。
便和星離開了這間小店。
我一臉複雜地問：「這個國家裡面的人都是這樣的嗎？」
星笑道：「當然不是，畢竟這裡是首城，能支付改造費用的人占了大多數，要是在其他城市，大多數人窮其一生，都是賺不到改造的費用的。」
「我還是比較喜歡自然一些的地方，在這裡，我已經無法將那些接受了改造的人視為同一個種族了，這種感覺遠比我看到同樣和我不是一個種族的魔獸要難受很多。」
星笑了笑，道：「好吧，那我帶你去其他地方看看。」
找了個沒有人的角落，星帶著我傳送到了另一個城市。
抬頭望去，城市的輪廓線便與首城形成了鮮明對比。
這裡沒有連綿起伏的巨型鋼鐵廠房，也沒有高聳入雲、噴吐蒸汽的管道森林。
建築普遍不高，大多是敦實的石砌結構，外牆覆蓋著溫暖的米黃色砂岩或紅褐色陶瓦，許多建築的窗欞和門楣上雕刻著繁複而優美的藤蔓、花卉和飛鳥圖案。
街道兩旁種植著耐旱的銀葉樹和開著紫色小花的灌木，為這座石城增添了幾分生氣。
最引人注目的，是城市中心區域，一座潔白的、風格極其獨特的建築拔地而起。
它並非傳統的高塔或神廟，而像是由數片巨大的、向上收攏的羽翼抽象化組合而成，線條流暢而聖潔，在陽光下散發著柔和的光輝。
相比起首城，這座城市的出現，讓我覺得太奇怪了。
「首城那種地方都沒有天使元素，為什麼這裡會有，還是說，這裡已經是另一個國家了？」我奇怪地問道。
星搖了搖頭，道：「不是。」
「這個城市，貝蒂以前來歷練過，她是被召回來開慶功會時，本地的貴族想要算計她，結果都被她打敗了，而她天使身份就是在這裡顯現的。」
「我還記得她當時對著剩下活著的人，說什麼神已經將他們拋棄呢。」
「貝蒂離開之後，鋼鐵聯盟就遭遇了一場大敗，要不然這座和全國風向相反的城市，那些貴族怎麼可能會留下來，就是害怕會繼續得罪貝蒂。」
星說起這件事的時候，一臉笑意，看得出來，她和貝蒂在這裡的經歷，是一段不可磨滅的記憶。
我和星行走在聖城的街道上，我立刻就感受到了星說的風向相反。
行人依舊穿梭如織，但觸目所及，深度機械改造者變得極其稀少。
偶爾能看到一兩個安裝了基礎機械義肢的人，但他們行走在人群中，並無那種睥睨眾生的優越感，反而顯得有些格格不入。
大多數居民保持著原生形態。他們的衣著風格也偏向於自然材質——棉麻、羊毛，色彩柔和，剪裁舒適，上面繡著與建築雕刻相似的植物紋樣。
顯得自然很多。
如此看下來，這座城市似乎很正常。
正當我疑惑為什麼其他那些不接受改造的人來這座城市生活時，我的答案就被解決了。
我們走過一家麵包店，誘人的麥香飄出。然而，店門口掛著一塊醒目的牌子：「每日首爐麵包，僅供應於信者。」
幾個衣著明顯更破舊、神情侷促的人在店外徘徊，眼巴巴地看著裡面，卻不敢靠近。
這些古怪的人，將巡邏軍那目光吸引了過來。
詢問一番後，那些徘徊的人都被巡邏軍抓起來，扔到城外了，因為這些人都沒有通過巡邏軍的信仰問答。
而我和星因為路過，也被這些巡邏軍盯上。
其餘地方對改造異常狂熱，這裡則是對天使異常狂熱。
只是從一個極端，來到了另一個極端。
在這座城市裡面，不信仰天使的人，不能在此生存。
面對巡邏軍的信仰問題，我略微嘆氣，因為我根本不知道答案。
星，她是對天使信仰爆棚的。
但你知道的，星她怎麼可能信仰別人，所以只能是她使用了占星魔法，獲得了所有問題的答案，完美地欺騙了那些巡邏軍。
但我就不行了。
好在，星擁有某種傳音魔法，我就算不知道問題的答案，星也能通過魔法傳給我。
這件事結束之後。
我無奈地和星道：「這個世界真是糟糕透頂了。」
星只是感嘆了一聲，道：「確實糟糕，但其實他們都只是在追逐力量而已。」
「剝開神聖的外衣和冰冷的鋼鐵，驅動他們狂熱的核心從未改變——生存的本能。以及對更高地位、更安全未來的渴求。只不過，首城選擇了看得見的、實體的進化，而這裡選擇了看不見的、精神的皈依。兩者都是在這個資源有限的世界內，掙扎求存罷了。」
我和星前往了城市中心區域的天使教堂。
因為星能答對任何信仰問答，所以我們兩人的行動都沒有受到阻止，非常順利地進入到了聖堂裡面。
教堂的前面，豎立著一個樣貌非常熟悉的雕像。
那正是貝蒂的樣貌。
而神像之下，有無數跪著的信徒。
我看向那些在天使雕像前默禱的信徒，眼神平靜道：「在首城，他們切割血肉換取鋼鐵的力量，在這裡，他們切割思想，換取信仰的庇護。」
「都沒有什麼區別。」
「走吧，星。」我深吸一口氣，聽著那些禱告的聲音，感受到了苦悶。
「這裡和首城一樣，都讓我喘不過氣。」
首城的扭曲是顯而易見的，聖城的扭曲，也只是隱晦了一點而已。
星沒有異議，只是輕輕點了點頭。
在離開這座被天使陰影籠罩的石城前，我最後回頭望了一眼那座潔白的穹頂。
它依舊聖潔、寧靜，如同神祇的恩賜。
但在我眼中，它更像一座巨大的墓碑，埋葬著這座城市居民獨立思考的靈魂，標記著另一種以神聖之名進行的、更為徹底的思考改造。
之後，星帶我去看了看晨曦聯邦。
相比起鋼鐵聯盟，晨曦聯邦好一點，但也只是好一點了，他們將植物和藍晶融合進身體裡面的瘋狂舉動，並不比鋼鐵聯盟輕。
尤其是他們更加喜歡將那些藍晶和植物的根莖和大腦進行連接。
一天的遊歷下來，我對這個世界就只剩下瘋狂的印象了。
今天，星說要帶我去另一個地方，見識一下那個神奇的世界。
通過傳送門，我和星來到了一個城市內，這裡的空氣有點乾燥，帶著鐵鏽的味道，但同時，又有另一種奇怪而又純粹的能量在空氣之中形成餘韻。
我好奇地問星：「這些能量，怎麼好像有點像流動的魔晶？」
眾所周知，魔晶是一種魔力凝結而成的地下礦石，並且隨著魔力濃度降低，魔晶也只能用來研發魔導科技，再也不能吸收裡面的魔力。
但這裡的能量讓我感覺很奇怪。
很像魔力，但又不能吸收，並且還像魔力一樣，在空氣裡面飄蕩。
星道：「這是藍晶能量，算是比魔晶還要低級一點的能量，只能用在一些比較奇怪的造物上面。」
說著，她擺了擺手，道：「光是說，你很難理解的，我帶你去見識一下吧。」
我和星走進城市裡面，星和我說，這裡是一個名為鋼鐵聯盟勢力的首都，整個勢力最先進的科技都集中在這裡了。
我看了看，如果說之前去過的洛瑞瑟共和國是冰冷，那這個地方就是死寂了。
這裡沒有高聳入雲的煙囪森林，取而代之的，是如同鋼鐵山脈般連綿起伏的巨型廠房，其表面覆蓋著厚重的鉚接鋼板，巨大的管道如同虬結的血管纏繞其上，噴射著白色的冷卻蒸汽。
我在這裡完全感受不到元素的活力，唯有空氣中那些像是流動的塑料魔力能給我一點詭異的親切感。
我們走在寬闊的街道上，路面是堅硬的合金板材拼接而成。
路人……或者說這個城市的居民，才是這座城市裡面最令我驚異，也最令我心悸的風景。
這時候，我才明白，星說要親自看看才能真正地理解這個世界。
鋼鐵聯盟，是一個將血肉與機械、藍晶與鋼鐵熔鑄為一體的奇異國度。
一個穿著工裝褲的男人從我們身邊大步走過，他裸露的左臂從肩部以下完全被黃銅色的機械結構取代。
複雜的齒輪、活塞和閃爍著幽藍光芒的線路清晰可見，五隻手指是各種奇形怪狀的工具，其中一隻類似於鉗子的手指，正夾著一根粗大的雪茄。
不遠處，是一位穿著裙裝的女士，她的穿著風格讓我想起了五十年前的烏魯克王國，上半身典雅高貴，但下半身的雙腿是反射著太陽光線的鋼鐵之腿。
這讓我感覺到了荒誕和不理解。
但如果是因為這位女士失去了雙腿後，才迫不得已地安裝上這兩條鋼鐵之腿，我是能理解的，但星說我天真了。
「她是主動砍下自己的雙腿，安裝上這兩條鋼鐵之腿的。」
我頓時倒吸了一口氣，同時，略微感受到身體上傳來了一種抗拒，這種對身體的改造，雖然不是發生在我身上，但我依然感受到了不適。
我嘆了一口氣道：「難以理解。」
星聳了聳肩，道：「時代的風潮席捲而來，裹挾著個體，誰又能真正置身事外？你覺得他們詭異，視改造為褻瀆自己的身體。但在他們眼中，我們都是些跟不上時代，貧窮落後的鄉巴佬，是血肉苦弱的可憐蟲。」
「可怕…」這個詞再次從我口中溢出。
這個世界的觀念正在衝擊我原來的世界觀，在沒有見識到這種世界之前，我甚至都無法想像其存在。
我和星繼續走下去，接受了機械改造和沒有接受機械改造的人，比例大約各占一半。
星和我說，那些沒有改造的，並非出於信仰或抗拒，僅僅是因為囊中羞澀。
說完後，星指著一位正在上方維護巨大蒸汽管道的工人。
他渾身上下，幾乎只剩下頭部和部分軀幹是血肉之軀，整個下半身和雙臂都被包裹在厚重的、如同小型工程機甲的外骨骼中，粗壯的液壓杆支撐著龐大的身軀，背部連接著數條粗大的、嘶嘶作響的蒸汽軟管和能量管線。
他揮舞著如同攻城錘般的機械臂，輕鬆地擰緊巨大的螺栓。
星道：「接受了深度改造的他，一個人就能完成十個、甚至二十個普通工人無法企及的工作量。」
「當然，我並不是在說普通人不能勝任某些崗位，但在這個國度，沒有改造，就意味著被排除在高薪和體面的工作之外。僱主們會優先選擇改造者，哪怕只是安裝了一雙機械腿去搬箱子，效率也遠超血肉之軀。」
「歧視。」我清晰地吐出這個詞。
在倫德里亞，力量源自天賦或苦修，而在這裡，身體本身直接成為躍遷階級的重點。
星點了點頭，道：「沒錯，就是歧視。接受了機械改造的人，比沒有接受機械改造的人要高貴很多。」
改造的程度和材質，直接反映了地位。
那些擁有流線型機械肢體、精密機械器官、藍晶核心驅動的人，行走間帶著一種無形的優越感，而只有簡陋鐵皮假肢或基礎外接機械的還好一點，而那些沒有接受過改造的，則大多步履沉重，目光低垂。
為了更深入地認識這個世界，星帶我走進了一家名為火花的街邊小店。
店面不大，但充斥著機油、塑料魔力和金屬切削的味道。
櫃檯後，一個半邊臉覆蓋著黃銅面具、一隻眼睛是閃爍著藍光的機械義眼的店主，正用他那由精密鑷子和微型焊槍組成的手，修理著一個顧客的機械義肢。
店主抬起頭，看了看我們後，聲音帶著金屬摩擦的沙啞，語氣平淡地道：「普通人？」
「需要點什麼？身體改造諮詢？」
星道：「不用，我們隨意看看。」
我和星在裡面看著店主工作了半小時，就看不下去了，這並非是我害怕，而是覺得可憐。
完好的手和腿，說捨棄就捨棄，換成了冰冷冷的機械。
為了效率，為了生存，為了不被歧視，這裡的人主動或被迫地將自己的一部分獻祭給冰冷的鋼鐵與詭異的藍晶。
對於這些非自然的東西，我不是很喜歡。
便和星離開了這間小店。
我一臉複雜地問：「這個國家裡面的人都是這樣的嗎？」
星笑道：「當然不是，畢竟這裡是首城，能支付改造費用的人占了大多數，要是在其他城市，大多數人窮其一生，都是賺不到改造的費用的。」
「我還是比較喜歡自然一些的地方，在這裡，我已經無法將那些接受了改造的人視為同一個種族了，這種感覺遠比我看到同樣和我不是一個種族的魔獸要難受很多。」
星笑了笑，道：「好吧，那我帶你去其他地方看看。」
找了個沒有人的角落，星帶著我傳送到了另一個城市。
抬頭望去，城市的輪廓線便與首城形成了鮮明對比。
這裡沒有連綿起伏的巨型鋼鐵廠房，也沒有高聳入雲、噴吐蒸汽的管道森林。
建築普遍不高，大多是敦實的石砌結構，外牆覆蓋著溫暖的米黃色砂岩或紅褐色陶瓦，許多建築的窗欞和門楣上雕刻著繁複而優美的藤蔓、花卉和飛鳥圖案。
街道兩旁種植著耐旱的銀葉樹和開著紫色小花的灌木，為這座石城增添了幾分生氣。
最引人注目的，是城市中心區域，一座潔白的、風格極其獨特的建築拔地而起。
它並非傳統的高塔或神廟，而像是由數片巨大的、向上收攏的羽翼抽象化組合而成，線條流暢而聖潔，在陽光下散發著柔和的光輝。
相比起首城，這座城市的出現，讓我覺得太奇怪了。
「首城那種地方都沒有天使元素，為什麼這裡會有，還是說，這裡已經是另一個國家了？」我奇怪地問道。
星搖了搖頭，道：「不是。」
「這個城市，貝蒂以前來歷練過，她是被召回來開慶功會時，本地的貴族想要算計她，結果都被她打敗了，而她天使身份就是在這裡顯現的。」
「我還記得她當時對著剩下活著的人，說什麼神已經將他們拋棄呢。」
「貝蒂離開之後，鋼鐵聯盟就遭遇了一場大敗，要不然這座和全國風向相反的城市，那些貴族怎麼可能會留下來，就是害怕會繼續得罪貝蒂。」
星說起這件事的時候，一臉笑意，看得出來，她和貝蒂在這裡的經歷，是一段不可磨滅的記憶。
我和星行走在聖城的街道上，我立刻就感受到了星說的風向相反。
行人依舊穿梭如織，但觸目所及，深度機械改造者變得極其稀少。
偶爾能看到一兩個安裝了基礎機械義肢的人，但他們行走在人群中，並無那種睥睨眾生的優越感，反而顯得有些格格不入。
大多數居民保持著原生形態。他們的衣著風格也偏向於自然材質——棉麻、羊毛，色彩柔和，剪裁舒適，上面繡著與建築雕刻相似的植物紋樣。
顯得自然很多。
如此看下來，這座城市似乎很正常。
正當我疑惑為什麼其他那些不接受改造的人來這座城市生活時，我的答案就被解決了。
我們走過一家麵包店，誘人的麥香飄出。然而，店門口掛著一塊醒目的牌子：「每日首爐麵包，僅供應於信者。」
幾個衣著明顯更破舊、神情侷促的人在店外徘徊，眼巴巴地看著裡面，卻不敢靠近。
這些古怪的人，將巡邏軍那目光吸引了過來。
詢問一番後，那些徘徊的人都被巡邏軍抓起來，扔到城外了，因為這些人都沒有通過巡邏軍的信仰問答。
而我和星因為路過，也被這些巡邏軍盯上。
其餘地方對改造異常狂熱，這裡則是對天使異常狂熱。
只是從一個極端，來到了另一個極端。
在這座城市裡面，不信仰天使的人，不能在此生存。
面對巡邏軍的信仰問題，我略微嘆氣，因為我根本不知道答案。
星，她是對天使信仰爆棚的。
但你知道的，星她怎麼可能信仰別人，所以只能是她使用了占星魔法，獲得了所有問題的答案，完美地欺騙了那些巡邏軍。
但我就不行了。
好在，星擁有某種傳音魔法，我就算不知道問題的答案，星也能通過魔法傳給我。
這件事結束之後。
我無奈地和星道：「這個世界真是糟糕透頂了。」
星只是感嘆了一聲，道：「確實糟糕，但其實他們都只是在追逐力量而已。」
「剝開神聖的外衣和冰冷的鋼鐵，驅動他們狂熱的核心從未改變——生存的本能。以及對更高地位、更安全未來的渴求。只不過，首城選擇了看得見的、實體的進化，而這裡選擇了看不見的、精神的皈依。兩者都是在這個資源有限的世界內，掙扎求存罷了。」
我和星前往了城市中心區域的天使教堂。
因為星能答對任何信仰問答，所以我們兩人的行動都沒有受到阻止，非常順利地進入到了聖堂裡面。
教堂的前面，豎立著一個樣貌非常熟悉的雕像。
那正是貝蒂的樣貌。
而神像之下，有無數跪著的信徒。
我看向那些在天使雕像前默禱的信徒，眼神平靜道：「在首城，他們切割血肉換取鋼鐵的力量，在這裡，他們切割思想，換取信仰的庇護。」
「都沒有什麼區別。」
「走吧，星。」我深吸一口氣，聽著那些禱告的聲音，感受到了苦悶。
「這裡和首城一樣，都讓我喘不過氣。」
首城的扭曲是顯而易見的，聖城的扭曲，也只是隱晦了一點而已。
星沒有異議，只是輕輕點了點頭。
在離開這座被天使陰影籠罩的石城前，我最後回頭望了一眼那座潔白的穹頂。
它依舊聖潔、寧靜，如同神祇的恩賜。
但在我眼中，它更像一座巨大的墓碑，埋葬著這座城市居民獨立思考的靈魂，標記著另一種以神聖之名進行的、更為徹底的思考改造。
之後，星帶我去看了看晨曦聯邦。
相比起鋼鐵聯盟，晨曦聯邦好一點，但也只是好一點了，他們將植物和藍晶融合進身體裡面的瘋狂舉動，並不比鋼鐵聯盟輕。
尤其是他們更加喜歡將那些藍晶和植物的根莖和大腦進行連接。
一天的遊歷下來，我對這個世界就只剩下瘋狂的印象了。